魏府的白幡被秋風(fēng)吹得"嘩啦啦"響時，長安的百姓正排著隊往胡同里擠。青石板路上落滿了紙錢，像下了場白霜，幾個穿粗布衫的莊稼漢捧著新收的粟米，蹲在門口抹眼淚——那是魏征當年改義倉制時，他們省下的"救命糧"。
春桃蹲在廊下折紙錢，竹篾扎的孝棍靠在柱上，沾著露水。她抹了把眼淚，抬頭對魏明玉說："小郎君，西市的老周頭送了二十車紙錢，車轅上還綁著泥活字模子，說'魏大人教咱們印書，這紙錢得用算學(xué)館的模子打'；崇仁坊的繡娘把孝帕都繡了并蒂蓮，連針腳都是'算'字紋，說'魏夫人泉下有知，該笑咱們寒門也能拿針當筆'。"
魏明玉站在靈堂前，父親的棺木停在香案后，上面蓋著李世民賜的玄色錦被。香案上擺著魏征生前用的算籌，竹片被摸得發(fā)亮；還有半塊沒吃完的蜜餞，是春桃特意留的——父親解毒后只能吃這個，前兒個還笑著說"等阿玉回來，咱們分著吃"。
他摸了摸腰間的銀簪子——母親的陪嫁，簪頭的"魏門鄭氏"被他擦得發(fā)亮，像塊浸了血的琥珀。陽光透過窗紙照在簪子上，映出個極小的"清輝"二字——是母親的小字，他從前總以為是刻著玩的。
"阿玉。"李世民的聲音從身后傳來，帶著啞啞的鼻音。
魏明玉轉(zhuǎn)身，看見皇帝穿著素服，腰間的玉牌沒掛，顯得老了十歲。他身后跟著太子李承乾，手里捧著個檀木匣，匣蓋上的"算學(xué)博士"四個金字被磨得發(fā)暗，像是經(jīng)常被摩挲。
"玄成的喪儀，孤讓鴻臚寺操辦。"李世民說，手指無意識地摳著香案角，"可百姓要送他，孤攔不住——當年魏徵罵孤'漸不克終'，百姓罵孤'護短'；如今魏徵走了，百姓倒記著他改義倉、辦義學(xué)的好。前兒個有個賣胡餅的老頭，非說要在魏府門口支鍋，給吊唁的人送熱餅，說'魏大人當年在朱雀街勸我認字，現(xiàn)在該我盡份心'。"
李承乾打開檀木匣，里面躺著塊象牙笏板，笏板側(cè)面刻著算籌紋，紋路里還嵌著金粉："小郎君，這是陛下新封的'算學(xué)少師'，專管天下算學(xué)推廣。玄成公臨終前說'算學(xué)要傳'，您...您得替他接著織這張網(wǎng)。"他的聲音發(fā)顫，眼眶紅得像浸了酒。
魏明玉的手在發(fā)抖。他想起父親臨終前的話，"算學(xué)能織網(wǎng)"，想起印刷坊里泥活字"咔嗒"落版的聲音——那聲音他聽了三年，從前只覺得吵，現(xiàn)在卻像父親的心跳。他突然跪下來，額頭碰在青石板上，眼淚砸在孝服上："陛下，臣定把《算學(xué)新問》印到嶺南、到漠北，讓種地的、打鐵的，都能捧著書算糧、算工。臣要讓天下人知道，算學(xué)不是匠人之技，是能撐住江山的柱子！"
李世民蹲下來，拍了拍他的肩膀，手掌上的老繭蹭得他臉生疼："孤讓人把隋宮罪己詔印了十萬份，昨日已發(fā)往各州?？尚B衛(wèi)的余黨還在，五姓七望的書商還在使絆子——你推廣算學(xué)，比打仗還難。"他指了指笏板，"這笏板是玄成當年勸孤納諫時用的，現(xiàn)在交給你，也算...也算他沒走。"
魏明玉接過笏板，指尖觸到板底的刻痕——是父親當年寫諫書時，筆鋒太重戳出來的。他想起父親在書房寫折子的夜，燭火映著他的白發(fā)，"阿玉，筆桿子比刀把子沉，可刀把子只能殺人，筆桿子能救人"。
靈堂外突然傳來"當啷"一聲。春桃跑進來，手里攥著個銅鈴鐺——和匯通糧行的銅鈴鐺一個樣，銅銹蹭了她一手，"小郎君！門房說有個要飯的老太太，塞了這鈴鐺就跑，說'找銀簪子的主兒，去平康坊醉月樓'。她穿的粗布衫上有尚衣局的暗紋，我...我從前在隋宮當差時見過！"
魏明玉的后頸冒起一層冷汗。他想起母親的銀簪子，想起隋宮暗室里鐵匣上的"隋帝楊廣為記"，突然說："春桃，守著靈堂；太子，麻煩您陪我去平康坊——玄鳥衛(wèi)的尾巴，該揪了。"
醉月樓的門簾是褪色的紅綢子，邊角打著補丁，門檻上沾著酒漬和泥點。魏明玉掀開門簾，酒氣混著脂粉味撲面而來，幾個喝得半醉的書生正拍著桌子唱《秦王破陣樂》，聲音跑調(diào)得厲害。
角落的木桌旁坐著個老太太，頭發(fā)白得像雪，用根草繩隨便扎著，臉上的皺紋里嵌著舊胭脂，像落了層薄霜。她手里轉(zhuǎn)著個銀酒壺——和母親繡樓里的酒壺一個樣，壺身刻著"清輝"二字，正是母親的小字！
"小先生。"老太太開口，聲音啞得像破鑼，每說一個字都帶著咳，"你娘的銀簪子，是隋宮尚衣局的。"
魏明玉的腦子"嗡"地一聲。他摸出銀簪子，老太太的手突然抖起來，指甲掐進木桌里，指節(jié)泛著青白："這簪子是蕭后賞的，當年你娘...你娘是隋宮的繡女，專給蕭后繡鳳袍。大業(yè)十三年的鳳袍，金線里藏著隋帝的禪位詔書——每根金線都是一個字，連起來就是'傳國璽在此袍，李淵受禪合法'。"
"我娘...是隋宮人？"魏明玉的聲音發(fā)顫，想起母親的繡樓，窗臺上的青瓷罐里裝著竹片，"阿玉，竹片軟，可疊起來比木頭硬"——原來母親不是普通繡娘，是帶著國祚秘密的尚衣局女官！
"可不是！"老太太說，從懷里摸出塊藍布，布上沾著藥漬，"當年你娘繡完鳳袍，蕭后賞了這簪子，說'清輝，這是你護著隋室的功'?？衫顪Y入長安那天，玄鳥衛(wèi)殺進尚衣局，說'鳳袍的暗記能證李唐得位正，留不得'。你娘抱著鳳袍往外跑，被他們截住——他們要燒了鳳袍，燒了暗記，燒了李唐的根！"
她指了指銀簪子的簪頭，"看見那朵并蒂蓮嗎？鳳袍的暗記，就藏在蓮心里。你娘被抓住時，把簪子塞進了我手里，說'老姐姐，幫我護著這根針，等我兒子長大，他能算出線頭在哪兒'。"
魏明玉湊近看，蓮心的紋路里果然刻著個"玄"字——和齊王的玄鳥印一個樣，卻多了筆轉(zhuǎn)折，像根算籌！
"玄鳥衛(wèi)要殺你娘，是你爹救的。"老太太說，眼淚順著皺紋往下淌，"他當時是瓦崗寨的文書，帶著人沖進來，說'這是我媳婦'。你娘就這么跟了他，把鳳袍的暗記、把隋宮的秘密，都帶進了棺材。她臨終前還說'阿玉像他爹，一根筋，能把線頭拽到底'。"
魏明玉的眼淚"啪嗒"掉在銀簪子上，濺起細小的水花。他想起母親的繡樓，墻上掛著幅未完成的繡品，是半朵并蒂蓮，"阿玉，等你娶媳婦時，娘給你繡滿"——原來那半朵蓮，是母親藏著的另一半暗記！
"老太太，您...您是誰？"
"老身是尚衣局的老粗使，當年給你娘遞過絲線。"老太太說，從藍布里摸出個布包，"這是你娘的繡稿，上面有鳳袍的暗記圖。玄鳥衛(wèi)找了四十年，就為這張圖——他們要證明蕭后當年的鳳袍是隋帝禪位的信物，要讓天下人說李唐的江山是偷的！"
魏明玉剛接過布包，醉月樓的門突然被撞開。三個黑衣人舉著刀沖進來，刀鞘上的玄鳥印在陽光下泛著冷光，帶頭的刀疤從眉骨貫到下頜，正是齊州校場漏網(wǎng)的那個！
"小先生！快走！"老太太撲過來推他，枯瘦的胳膊撞得他踉蹌，"他們要的是圖！老身活了七十歲，該給你娘抵命了！"
魏明玉撞開后窗，懷里的布包被風(fēng)掀開，露出半張繡稿——上面的鳳袍金線繡著"禪位"二字，和罪己詔上的字一個樣，在陽光下泛著金色！
他跑回魏府時，靈堂里的白幡被風(fēng)吹得亂晃，像群白蝶在哭。春桃哭著撲過來，指甲掐進他胳膊里，哭腔里帶著抽噎："小郎君！太子...太子被刺客劫走了！我親眼看見的，他們用迷香熏倒了守衛(wèi)，把太子塞進馬車，車簾上...車簾上有玄鳥印！"
魏明玉的手開始發(fā)抖。他想起頡利可汗手里的《天下圖》，想起鄭學(xué)士在金殿上的嘶吼，突然明白——玄鳥衛(wèi)的網(wǎng)還沒破，他們要劫太子當人質(zhì)，要搶鳳袍暗記圖銷毀證據(jù)，要讓李唐的禪位鐵證永遠消失！
他摸出懷里的火銃，引信"呲"地?zé)饋?。火銃的余溫透過布包傳過來，燙得他掌心發(fā)疼。窗外的老槐樹上傳來"撲棱棱"的鴿哨聲，是太子的信鴿——爪子上的竹筒里，塞著半張紙條，墨跡被雨水暈開，勉強能認出"玄鳥衛(wèi)總壇，在終南山鷹嘴崖"。
（第十六章完·下章預(yù)告：太子被劫終南山，鳳袍暗記藏驚天秘，魏明玉能否帶著算學(xué)與火銃，在玄鳥衛(wèi)老巢里撕開最后一張網(wǎng)？）