漢陽府鄧甲市的清晨總是從魚行的喧鬧開始，青石板路上沾著濕漉漉的魚鱗腥氣，
挑著扁擔(dān)的商販們?cè)缭缇蛿D滿了街口。王甲攏了攏皂色直裰的袖口，青布方巾下的眉頭微皺，
他站在"陳記魚行"的招牌下，目光掃過木盆里翻騰的鰱魚。"客官要哪條？
"李大旺挽著袖子露出黝黑胳膊，手里殺魚刀在晨光里泛著寒光。"勞煩稱這條。
"王甲指著最活泛的那尾，蘇州口音溫潤(rùn)如玉。
李大旺卻突然咧嘴笑了："咱們這兒規(guī)矩得先宰殺再稱重，免得活魚蹦跶短了斤兩。
"他說著就要去抓魚鰓，王甲卻伸手按住木盆邊緣："且慢，我要親眼看著秤星。
"魚盆里的水濺在李大旺的粗布褲上，周圍幾個(gè)魚販都停下了刮鱗的動(dòng)作。
李大旺臉色頓時(shí)陰沉下來："外鄉(xiāng)人不懂規(guī)矩？"他故意把殺魚刀剁在案板上，
刀尖扎進(jìn)木頭三寸深。王甲不慌不忙從袖中掏出戥子："用我的秤。
"這話像火星子濺進(jìn)油鍋，旁邊賣蝦米的張二牛突然咳嗽起來，被身后壯漢踹了腳板凳。
李大旺抓起濕毛巾擦手，冷笑道："陳會(huì)長(zhǎng)定的規(guī)矩，活魚都得放血去鰓再上秤。
"王甲注意到魚行角落擺著幾臺(tái)包銅角的木秤，秤盤底下隱約閃著鉛塊的反光。他正要說話，
李大旺突然暴起揪住他衣領(lǐng)："找茬是吧？"皂色直裰的盤扣崩開兩顆，
露出里頭暗藏的牛皮劍囊。張二牛突然沖過來攔在中間："李哥消氣！
這位相公怕是不知道咱魚行......"話沒說完就被李大旺反手抽了個(gè)趔趄，
撞翻的魚盆潑了滿地水。"今日偏要破這規(guī)矩。"王甲扶正方巾，左手仍穩(wěn)穩(wěn)托著戥子。
李大旺抄起秤砣就砸過來，卻見寒光一閃，那秀才的折扇骨里突然彈出一寸青鋒，
秤砣"當(dāng)"地砸在青石板上。魚行頓時(shí)炸了鍋，十幾個(gè)魚販抄起刮鱗刀圍上來，
張二牛捂著滲血的嘴角往墻角縮。王甲后退半步背靠磚墻，
折扇在掌心轉(zhuǎn)出個(gè)劍花："諸位要做甚？"二樓突然傳來翡翠煙嘴磕窗欞的聲響，
穿繭綢直裰的陳富海瞇著眼往下看："大清早的唱武戲呢？"李大旺立刻變了臉色，
指著王甲嚷道："這酸丁要壞行規(guī)！"王甲趁機(jī)瞥見二樓廂房里閃過半截鹽包，
麻布上還沾著江岸特有的紅泥。陳富海吐著煙圈慢悠悠道："客官既然講究，
老李你就按他說的稱。"李大旺悻悻地抓起活魚扔進(jìn)王甲的戥子盤，秤桿卻猛地往上一翹。
圍觀的菜農(nóng)們發(fā)出噓聲，
張二牛突然喊出聲："這魚明明......"話沒說完就被壯漢捂住嘴拖走。
王甲收起折扇輕笑："看來貴行的秤，與天下人用的不同。"陳富海在樓上咳嗽兩聲，
幾個(gè)打手立刻堵住了魚行出口。王甲突然抓起案板上的殺魚刀，
刀尖正對(duì)著秤盤底的暗格："要不要當(dāng)眾驗(yàn)驗(yàn)？"人群外突然傳來鳴鑼開道聲，
留著齊整胡須的劉知縣轎子正經(jīng)過市口。王甲趁機(jī)高聲喊道："晚生要告這魚行私改官秤！
"李大旺掄起板凳就砸，卻被王甲側(cè)身閃過，板凳砸碎了藏著鉛塊的鬼秤。
陳富海摔了煙嘴厲喝："攔住他！"王甲的折扇卻已挑開轎簾，
正好露出劉知縣驚愕的白凈面龐。滿街的魚腥味里，折扇內(nèi)襯的朱砂印信在陽光下紅得刺眼。
滿街的魚腥味里，折扇內(nèi)襯的朱砂印信在陽光下紅得刺眼。劉知縣瞳孔驟縮，
轎簾落下的瞬間低聲喝道："落轎！"皂隸們慌忙壓下轎杠，青布轎簾還在微微晃動(dòng)，
知縣的白皙手指已經(jīng)按在了王甲遞來的折扇上。"大人明鑒，"王甲的聲音壓得極低，
折扇"唰"地展開半幅，露出內(nèi)襯暗繡的飛魚紋，"這魚行秤底灌鉛事小，私運(yùn)淮鹽事大。
"劉知縣指尖觸到扇骨夾層里的硬物，余光瞥見陳記魚行二樓窗口閃過人影，
立刻板起面孔高聲道："當(dāng)街斗毆成何體統(tǒng)！"魚行門口的李大旺還舉著半截板凳，
聞言僵在原地。陳富海不知何時(shí)已下了樓，繭綢直裰下擺沾著新鮮魚血，
翡翠煙嘴卻穩(wěn)穩(wěn)咬在齒間："縣尊容稟，
這秀才先動(dòng)手砸秤......"劉知縣突然咳嗽起來，師爺周子謙立刻從轎后轉(zhuǎn)出，
山羊胡須抖動(dòng)著插話："都押回衙門再說！"王甲手腕一翻收了折扇，
順勢(shì)將個(gè)油紙包塞進(jìn)周師爺袖袋。老胥吏指尖一捻便知是銀票，卻故意揚(yáng)聲道："愣著作甚？
沒見縣尊咳疾犯了！"幾個(gè)衙役這才如夢(mèng)初醒，水火棍"咚咚"杵著青石板驅(qū)散人群。
張二牛蜷在墻角，突然被個(gè)戴斗笠的壯漢拽著衣領(lǐng)拖走，地上只留下道帶血的手指劃痕。
回衙的官轎里，
劉知縣摩挲著折扇暗紋低語："飛魚衛(wèi)的朱砂印......"轎窗外傳來周師爺?shù)母煽龋?/p>
他立刻改口訓(xùn)斥："光天化日械斗，漢陽府的體統(tǒng)還要不要了？"轎夫們加快腳步，
青布轎頂?shù)你~鈴叮當(dāng)亂響，蓋住了王甲那句"今夜子時(shí)，江神廟"。
二堂的冰裂紋窗欞漏進(jìn)斑駁光影，劉知縣剛換下沾了魚腥的官服，
周師爺就捧著茶盞湊近："東翁，那李大旺不過是個(gè)莽漢，打二十板子放了罷？
"茶蓋輕磕的聲響里，
劉知縣注意到老胥吏左手小指缺了半截——那是二十年前私鹽案留下的記號(hào)。"糊涂！
"劉知縣突然拍案，驚得檐下麻雀撲棱棱飛走，"當(dāng)街械斗致人重傷，按律當(dāng)徒三年！
"周師爺山羊須一顫，
茶盞"咔"地?cái)R在案上："可陳富海每年給衙門捐三百兩修堤銀......"話音未落，
門外書辦慌慌張張闖進(jìn)來："大人不好了！魚行那張二牛......死了！
"劉知縣手中邸報(bào)"刺啦"裂開道口子。周師爺彎腰撿起碎片，
借機(jī)耳語："今早張二牛攔架時(shí)，老朽瞧見他肋骨處有舊傷。
"書辦還在哆嗦："更夫發(fā)現(xiàn)他溺死在自家魚簍里，
可那魚簍......"老胥吏突然劇烈咳嗽起來，袖袋里掉出個(gè)沾血的麻線團(tuán)。"驗(yàn)尸！
"劉知縣官服腰帶還沒系好就往外沖，周師爺拽住他玉佩絲絳："東翁三思！
陳富海此刻必在殮房安插了眼線。"庭院老槐樹上蟬鳴刺耳，
劉知縣盯著地上那團(tuán)染血的麻線——正是捆鹽包專用的三股絞。后衙竹簾突然被風(fēng)吹起，
露出王甲皂色直裰的一角。周師爺佯裝整理案卷，
低聲道："張二牛今晨說過半句'這魚明明'......"劉知縣猛地轉(zhuǎn)身，
官靴踩碎了一片槐葉："傳話下去，本官要親審李大旺！"簽押房的銅鎖"咔噠"作響時(shí)，
周師爺突然按住知縣的手："東翁可記得三年前武昌府的私鹽案？
"他枯瘦的手指在案上畫出個(gè)波浪紋，"混江龍的人，最愛用魚簍運(yùn)鹽。"窗外傳來打更聲，
劉知縣摸到袖中王甲塞的紙條，觸手竟像是鹽粒結(jié)晶的粗糲感。"師爺，
"劉知縣突然盯著他缺指的手，"當(dāng)年你說這手指是讓江魚咬的？
"周子謙山羊須上的汗珠滾下來，正落在案卷"陳記魚行"的朱批上。
遠(yuǎn)處傳來李大旺殺豬般的嚎叫："小人冤枉??！
張二牛分明是陳會(huì)長(zhǎng)他......"聲音戛然而止，像是被人扼住了喉嚨。
王甲貼著簽押房的雕花隔扇，指節(jié)輕輕叩了三下。周師爺猛地回頭，
山羊胡須掃過案上攤開的《魚課稅冊(cè)》，"誰？"老胥吏的聲音像被魚刺卡住般嘶啞。
王甲從陰影里轉(zhuǎn)出來，折扇"唰"地展開半幅，
露出扇面墨竹間若隱若現(xiàn)的鉛塊拓?。?晚生來送驗(yàn)傷單。
"周師爺枯瘦的手指捏住文書一角，突然摸到紙背黏著的魚鰾膠。
王甲壓低聲音道："張二牛肋骨折斷處有菱形淤青，與陳記魚行的鐵秤砣紋路吻合。
"窗外傳來李大旺被拖過石板地的摩擦聲，老胥吏趁機(jī)將拓印按在稅冊(cè)空白處，
墨跡竟顯出個(gè)"叁"字。"每月初三收利錢？"王甲折扇突然合攏，扇骨在燭光下泛著青黑，
"難怪魚販們都說'月頭難過'。"周師爺袖中左手無意識(shí)地摩挲斷指，
案上油燈"啪"地爆了個(gè)燈花。遠(yuǎn)處傳來陳富海翡翠煙嘴敲擊欄桿的脆響，
王甲順勢(shì)將個(gè)油紙包塞進(jìn)稅冊(cè)夾頁："煩請(qǐng)師爺轉(zhuǎn)交縣尊，就說晚生在江神廟拾得此物。
"老胥吏指尖剛觸到油紙包里的硬塊，廂房外突然響起衙役的呵斥聲。
王甲身影一晃已退到廊柱后，折扇"咔"地彈出半寸寒芒。
周師爺迅速用《魚課稅冊(cè)》蓋住油紙包，山羊須抖動(dòng)著高聲道："典史大人慢走！
"門外腳步聲卻朝著殮房方向去了，月光在青磚地上投下鐵鏈拖曳的細(xì)影。
"張二牛尸首還在殮房？"王甲的聲音像浸了井水般涼。周師爺掀開稅冊(cè)，
油紙包里赫然是塊帶魚腥味的鉛錠，底面烙著"陳記"火?。?東翁方才驗(yàn)看時(shí)，
發(fā)現(xiàn)他指甲縫里有紅泥。"王甲折扇突然展開，
扇面墨竹變成了鹽田曬場(chǎng)的簡(jiǎn)圖："漢陽府只有江神廟碼頭有這種紅泥。
"老胥吏缺指的左手突然痙攣，油燈將他的影子投在墻上，像條被鉤住的魚。
王甲從袖中排出三枚銅錢，在案上擺成三角形："陳富海每月初三收三成利錢，
三日后鹽船靠岸。"銅錢突然被周師爺掃進(jìn)袖中，窗外竹影婆娑間閃過繭綢直裰的衣角。
"師爺可認(rèn)得這個(gè)？"王甲變戲法似的摸出半截麻繩，斷面還沾著鹽粒。周師爺瞳孔驟縮，
這分明是捆鹽包的三股絞，與殮房發(fā)現(xiàn)的染血麻線如出一轍。
廊下傳來陳富海假意咳嗽的聲音，老胥吏突然抓起硯臺(tái)砸向窗戶，
瓷片碎裂聲里低喝："后墻狗洞！"王甲貍貓般鉆出窗縫時(shí)，
正聽見陳富海在院中笑道："周老這么晚還理賬？"翡翠煙嘴在月光下泛著毒蛇般的幽光。
折扇在磚縫間留下道淺痕，王甲的身影已融入西廂房陰影里，那里堆著明日要驗(yàn)的鬼秤證物。
殮房方向突然響起夜梟啼叫，王甲折扇輕叩墻面回應(yīng)。一個(gè)佝僂身影從茅草叢里鉆出來，
竟是白日里賣蝦米的老漢："相公要的證人帶來了。"他身后跟著個(gè)滿臉鞭痕的年輕人，
走路時(shí)左腿明顯不敢著力。王甲按住年輕人肩膀："張二牛的拜把兄弟？
""陳會(huì)長(zhǎng)用鐵秤砣砸斷他三根肋骨，"老漢掀開年輕人衣襟，
月光下猙獰的疤痕組成個(gè)"川"字，"就因他多嘴說漏了紅泥碼頭。"年輕人突然跪下磕頭，
后頸露出塊燙傷的魚形烙印。王甲折扇挑起他下巴："明日公堂，你敢指認(rèn)鬼秤藏鉛處么？
"遠(yuǎn)處傳來打更聲，年輕人哆嗦著從懷里掏出個(gè)油布包。王甲展開一看，
竟是張按著血手印的利錢收條，墨跡間還粘著片銀魚鱗。老漢突然拽著年輕人趴下，
墻頭掠過個(gè)提燈籠的家丁影子，燈籠上"陳"字被風(fēng)吹得歪斜。"三更了，
"王甲折扇合攏時(shí)帶起股魚腥味，"鹽船該到紅泥碼頭了。
"年輕人突然抓住他袖口："相公小心，陳會(huì)長(zhǎng)在衙門養(yǎng)著條'食人鯧'。"話音未落，
殮房方向突然傳來重物落水聲，驚起滿樹烏鴉。王甲摸向折扇夾層時(shí)，
觸到了劉知縣晌午塞進(jìn)來的鹽引副本。西廂房窗紙突然映出個(gè)高大剪影，
王甲閃身躲到老槐樹后。周師爺?shù)目人月晱暮炑悍總鱽?，伴著鐵鏈拖地的嘩啦聲響。
年輕人塞給王甲半片魚篾，
篾條內(nèi)側(cè)用血畫著歪扭的路線圖："這是張二哥臨死前......"話沒說完，
一支弩箭"奪"地釘入樹干，箭尾纏著捆鹽包的麻線。王甲折扇"唰"地展開擋在胸前，
扇面墨竹竟被月光照出粼粼波光，像是藏著整條暗流洶涌的漢江。
老漢突然指著縣衙圍墻："看那！"青磚縫里正緩緩滲出暗紅色的液體，
像極了江神廟碼頭特有的紅泥漿。年輕人牙齒打顫的聲音里，
王甲聽見了陳富海翡翠煙嘴磕在銅秤盤上的脆響。王甲折扇一收，扇骨輕敲樹干三下，
那滲紅泥的墻根處竟傳來三聲蛙鳴回應(yīng)。劉知縣的身影從老槐樹后轉(zhuǎn)出，
官服已換成深灰棉布直裰，左手提著盞魚皮燈籠，右手緊握王甲晌午塞給他的鹽引副本。
"相公好耳力，"劉知縣燈籠往墻根一照，紅泥漿里混著幾粒粗鹽，
"這縣衙圍墻竟與江神廟用同種紅土砌的。"王甲折扇展開半幅擋住二人面容，
扇面墨竹紋在燈籠光下泛著青黑："大人可驗(yàn)過張二牛指甲里的紅泥？
"劉知縣指尖在鹽引副本上摩挲，
突然摸到個(gè)凸起的蠟封印記："尸首肋骨折斷處還有鐵秤砣壓出的菱紋，
與陳記魚行的官秤紋路分毫不差。"墻根紅泥里突然冒出個(gè)氣泡，王甲折扇往下一壓，
氣泡破裂時(shí)帶出絲腐魚氣味。"下官斗膽，"劉知縣突然抓住王甲手腕，
燈籠光照出折扇夾層里的朱砂印，"王相公這飛魚衛(wèi)的印信，可比漢陽府的官秤更金貴。
"王甲手腕輕轉(zhuǎn)，扇骨滑出半寸短劍，劍鋒挑開燈籠魚皮，
露出里面藏著的鹽課票據(jù)："劉大人既認(rèn)得飛魚紋，可知私鹽案牽扯的何止是陳富海？
"槐樹梢頭突然落下個(gè)松果，王甲折扇"唰"地合攏接住，松果裂縫里竟夾著片銀魚鱗。
劉知縣瞳孔微縮："今早師爺說漏嘴，
道是陳富海每月初三收三成利錢......"話音未落，
遠(yuǎn)處傳來翡翠煙嘴敲擊銅盆的聲響，王甲突然拽著劉知縣蹲下，兩人官靴都陷進(jìn)紅泥里半寸。
"鹽梟混江龍，"王甲貼著知縣耳朵道，熱氣呵得對(duì)方耳根發(fā)癢，
"專在初三夜借魚簍運(yùn)私鹽。"劉知縣官袍下擺沾滿紅泥，
手指卻穩(wěn)穩(wěn)展開鹽引副本："難怪陳記魚行的鬼秤，秤砣都鑄成鯧魚形狀。
"墻根紅泥突然劇烈翻涌，冒出個(gè)濕漉漉的油布包，王甲折扇一挑，
布包里竟是半截捆鹽的麻繩。
劉知縣突然按住王甲肩膀："周師爺?shù)臄嘀?....."王甲從袖中排出三枚銅錢，
在泥地上擺成三角："二十年前武昌府私鹽案，被絞死的鹽課司吏也缺根小指。
"燈籠光映著銅錢上的"天啟通寶"，
劉知縣突然倒吸涼氣："所以師爺才是陳富海在衙門的眼線？"王甲折扇突然指向西廂房，
窗紙上映出周師爺佝僂的剪影，山羊胡須正貼著《魚課稅冊(cè)》翻看。
劉知縣燈籠"啪"地熄滅，從懷中掏出個(gè)油紙包："今早驗(yàn)尸時(shí)，
本官在張二牛胃里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。"油紙展開是片未消化的銀魚鱗，
鱗片上用針尖刻著"叁"字。"每月初三，紅泥碼頭，
"王甲折扇在泥地上畫出漢江支流走向，"鹽船借著送魚苗的由頭靠岸。
"劉知縣突然用官靴碾碎那片魚鱗："所以張二牛是因?yàn)樽惨?....."話未說完，
西廂房傳來周師爺劇烈的咳嗽聲，老胥吏的影子正把什么物件塞進(jìn)《魚課稅冊(cè)》夾頁。
王甲貍貓般竄到墻根，折扇挑起團(tuán)濕漉漉的漁網(wǎng)："大人請(qǐng)看，這網(wǎng)眼大小剛好兜住鹽包。
"劉知縣指尖沾了網(wǎng)繩上的黏液，
湊近聞竟是海鹽混著魚膽汁的氣味："本官明日就調(diào)......"王甲突然捂住他的嘴，
折扇指向縣衙后門，兩個(gè)黑影正抬著魚簍往殮房方向摸去。"來不及了，
"王甲折扇展開露出鹽田簡(jiǎn)圖，"混江龍的人正在銷毀證物。
"劉知縣官靴碾碎地上三枚銅錢，銅屑混進(jìn)紅泥里："明日公堂，本官要當(dāng)眾驗(yàn)秤！
"王甲卻搖頭，扇骨輕敲知縣掌心："打草驚蛇不如將計(jì)就計(jì)，大人不妨先放了李大旺。
"殮房方向突然傳來重物落水聲，
劉知縣官袍下擺被夜露打濕："那魚簍里裝的怕是......"王甲折扇突然抵住他咽喉，
短劍彈出半寸寒光。樹影里鉆出個(gè)戴斗笠的壯漢，手里提著的正是白日里張二牛用過的魚簍，
簍底還在滴滴答答落著紅泥水。"下官明白了，"劉知縣突然高聲道，"明日就辦魚鮮大會(huì)！
"王甲折扇"唰"地合攏，短劍收回時(shí)帶出絲血線，斗笠壯漢悶哼著捂住手腕。
魚簍摔在地上裂成兩半，滾出個(gè)沾滿鹽粒的秤砣，砣底"陳記"火印在月光下清晰可見。
劉知縣官靴踩住秤砣，低聲道："煩請(qǐng)王相公在魚鮮大會(huì)那日，借飛魚衛(wèi)的印信一用。
"王甲折扇輕拍知縣肩頭，扇骨夾層里滑出張對(duì)折的密函："大人不妨先看看這個(gè)。
"劉知縣就著月光展開，竟是蓋著鹽課司大印的私鹽販運(yùn)記錄，紙角還粘著片銀魚鱗。
西廂房窗紙突然被戳破個(gè)洞，周師爺?shù)纳窖蚝氂白釉谄贫刺幓瘟嘶危?/p>
王甲折扇"啪"地打滅燈籠，黑暗中只聽見漁網(wǎng)拖過紅泥地的沙沙聲。
黑暗中漁網(wǎng)拖曳的沙沙聲突然停住，周子謙的咳嗽聲從西廂房陰影里傳來："東翁，
老朽聽見野貓撓墻。"劉知縣指尖還捏著那張粘魚鱗的密函，
官靴卻已從秤砣上移開："師爺眼神倒好，這般黑燈瞎火還能瞧見野貓。
"王甲折扇輕敲知縣手背，扇骨夾層里又滑出片薄如蟬翼的魚鰾膠，
膠面上用針尖刻著"子時(shí)"二字。周子謙提著盞羊角燈從廊柱后轉(zhuǎn)出，
燈光照見他缺指的左手正攥著《魚課稅冊(cè)》："東翁夜半驗(yàn)尸，怎不喚老朽掌燈？
"劉知縣順勢(shì)將密函塞進(jìn)袖袋，官袍擦過老胥吏的深灰布衣："本官見師爺理賬辛苦，
這點(diǎn)小事......"話未說完，王甲的折扇突然展開擋住燈光，
扇面墨竹紋在羊角燈下泛出詭異的青綠色。"好精巧的扇面，"周子謙山羊須抖動(dòng)著湊近，
"這墨色里怕不是摻了螺黛？"王甲手腕一翻露出扇骨暗槽，