小鎮(zhèn)的夏夜像個(gè)蒸籠，熱得讓人喘不過(guò)氣。我蹲在燈籠鋪門(mén)口，手里攥著幾根竹篾，
汗水順著額角淌下來(lái)，滴在泥地上，濺起一圈細(xì)小的灰塵。我，郁瑾寒，
曾經(jīng)是郁氏綢緞莊的大少爺，錦衣玉食，仆人成群，如今卻成了個(gè)連狗都不如的燈籠匠學(xué)徒。
手指被竹篾劃破，血珠滲出來(lái)，我疼得齜牙，卻不敢吭聲——老板娘的掃帚可不是吃素的。
“磨蹭什么？手腳麻利點(diǎn)！”她尖利的聲音從鋪?zhàn)永锎坛鰜?lái)，像根針扎進(jìn)我耳朵。
我咬緊牙關(guān)，低頭干活，目光卻不自覺(jué)瞟向街對(duì)面。一個(gè)高挑的身影緩緩走來(lái)，
手提一盞紅燈籠，墨色長(zhǎng)袍在昏暗的街燈下晃出幾分詭秘的光。
那是岑夜闌——那個(gè)我小時(shí)候踩在腳下、窮得連鞋都穿不起的臭小子。如今，
他成了小鎮(zhèn)的“燈王”，連鎮(zhèn)長(zhǎng)見(jiàn)了他都得點(diǎn)頭哈腰。而我？呵，一個(gè)笑話(huà)。他停在我面前，
嘴角一勾，戲謔地開(kāi)口：“喲，郁大少爺？怎么，錦衣?lián)Q破布，手藝還這么爛，
連個(gè)燈籠都糊不好？”我瞪他一眼，喉嚨里像塞了團(tuán)火：“少?gòu)U話(huà)，有種你來(lái)試試！
”他輕笑一聲，從袖子里掏出一盞精致的燈籠，扔進(jìn)我懷里。燈籠輕得像片羽毛，
紙面上繪著繁復(fù)的花紋，透著一股陰森森的怪勁兒。“試試這個(gè)，”他說(shuō)，聲音低得像耳語(yǔ)，
“點(diǎn)燃它，有驚喜。”我皺眉接過(guò)，猶豫了一下，還是掏出火折子點(diǎn)燃燈芯?；鸸廛f起來(lái)，
跳躍的光影映在我臉上，緊接著，
一聲幽幽的低語(yǔ)從燈籠里鉆出來(lái)：“救我……”那聲音像從地底爬出來(lái)的鬼魂，細(xì)弱卻刺骨，
我手一抖，燈籠差點(diǎn)砸地上?！笆裁垂頄|西？”我猛抬頭，岑夜闌已經(jīng)轉(zhuǎn)身走遠(yuǎn)，
背影融入夜色，只扔下一句：“明天來(lái)找我，不然你會(huì)后悔?！蔽毅对谠?，心跳得像擂鼓。
燈籠的火光忽明忽暗，低語(yǔ)聲還在耳邊纏繞，像個(gè)甩不掉的噩夢(mèng)。我低頭一看，
手指上的血不知何時(shí)滴到燈籠上，紙面竟然滲出一抹暗紅，像在笑我現(xiàn)在的落魄。夜深了，
鋪?zhàn)永镬o得能聽(tīng)見(jiàn)自己的喘息。我盯著那盞燈籠，燈芯明明滅了，可那聲音卻沒(méi)停，
像在勾我的魂。我壯著膽子，低聲問(wèn)：“你到底是誰(shuí)？”“被困的魂魄……”燈籠幽幽回應(yīng)，
“救我，我給你想要的?！薄跋胍?？”我冷笑，“我想要金山銀山，你給得了嗎？
”“給不了，”它頓了頓，聲音里多了絲誘惑，“但我能讓你翻身，
踩回那些看不起你的人頭上。”我心一顫。翻身？這詞對(duì)我來(lái)說(shuō)像個(gè)遙不可及的夢(mèng)。
家族沒(méi)落后，我連命都快保不住，更別提什么尊嚴(yán)?？蛇@燈籠……它到底是救贖，還是深淵？
次日清晨，我推開(kāi)燈肆的門(mén)，岑夜闌坐在一堆怪燈中間，笑得像只狐貍：“想好了？
敢不敢跟我玩一場(chǎng)大的？”“玩什么？”我警惕地問(wèn)。他遞給我一盞新燈籠，火光驟亮，
指向街角的廢棄米肆?！安榍彐?zhèn)上的秘密，”他瞇著眼，語(yǔ)氣意味深長(zhǎng)，“我給你自由。
”我接過(guò)燈籠，手心發(fā)燙。夜半，小鎮(zhèn)的暑氣還沒(méi)散盡，我窩在燈籠鋪的木板床上，
汗水黏得我輾轉(zhuǎn)難眠。那盞岑夜闌扔給我的怪燈擱在床頭，燈芯明明滅了，
可那低語(yǔ)聲卻像蟲(chóng)子似的鉆進(jìn)耳朵：“救我……救我……”我頭皮發(fā)麻，硬撐著坐起來(lái)，
瞪著它：“你到底是個(gè)什么鬼東西？”“我是被困的魂魄，
”燈籠的聲音細(xì)得像風(fēng)吹過(guò)的蛛絲，“幫我解脫，我給你想要的一切?！薄跋胍?？
”我嗤笑，“我要的是以前的日子，錦衣玉食，你給得了？”“給不了那些，”它頓了頓，
聲音里多了絲蠱惑，“但我能讓你翻身，讓那些踩你的人跪著求你?！边@話(huà)像根刺，
直戳我心窩。家族沒(méi)落后，我從云端摔進(jìn)泥里，如今連老板娘都敢拿掃帚抽我。翻身？
我咽了口唾沫，試探道：“你憑什么？”“簽下契約，”它低語(yǔ)，“查清鎮(zhèn)上的怪事，
我助你重回巔峰?！薄肮质?？”我皺眉。最近鎮(zhèn)上確實(shí)死了幾個(gè)人，傳言都跟燈籠有關(guān)，
可誰(shuí)也沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信。我盯著那盞燈，火光一跳，像在點(diǎn)頭。我咬咬牙，心想：管它是不是坑，
先試試再說(shuō)。天剛亮，我就揣著那盞燈去了燈肆。岑夜闌斜靠在柜臺(tái)后，
手邊堆著幾盞怪模怪樣的燈籠，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，他挑眉一笑：“喲，郁大少爺，昨晚睡得好？
”“少?gòu)U話(huà)，”我把燈往桌上一拍，“你昨晚扔這玩意兒給我，是什么意思？”他起身，
慢悠悠遞給我另一盞燈籠，火光驟亮，直指街角：“想翻身嗎？跟我簽個(gè)契約，
查清鎮(zhèn)上的秘密，這燈會(huì)帶路?！蔽医舆^(guò)燈，手心一燙，懷疑地瞥他：“你憑什么信我？
”“因?yàn)槟銐蚝?，也夠慘，”他笑得意味深長(zhǎng)，“我喜歡跟聰明人玩?！蔽依浜咭宦?，
心想這家伙還是那么欠揍，可那“翻身”倆字在我腦子里打轉(zhuǎn)，推都推不開(kāi)。我低頭看燈，
火光跳得更急，像在催我。我一橫心，點(diǎn)頭：“好，我干了?！彼呐氖?，起身道：“走，
第一步，去米肆。”穿過(guò)幾條窄巷，我們到了那間廢棄米肆。門(mén)吱吱呀呀半開(kāi)著，
風(fēng)吹過(guò)一股霉味。我舉燈邁進(jìn)去，腳下踩到散落的米粒，燈火猛地一閃，
照出一攤黑紅的血跡。我腿一軟：“這啥？”岑夜闌蹲下，蘸了點(diǎn)血聞了聞：“人血，
三天前的。”“你鼻子是狗變的？”我忍不住吐槽，可心跳卻快得要蹦出來(lái)。他沒(méi)理我，
示意我繼續(xù)走。燈籠光晃到角落一只破箱子上，我掀開(kāi)蓋子，里面赫然滾出一只斷手，
戒指還掛在指頭上——那是鎮(zhèn)長(zhǎng)兒子的！我手一抖，
燈籠差點(diǎn)摔了：“這……這他媽是鎮(zhèn)長(zhǎng)的崽子？”岑夜闌瞇眼，
低聲道：“看來(lái)我們踩到大魚(yú)了。”我腦子嗡嗡響，抬頭看他，他卻笑得像個(gè)沒(méi)事人。
我突然覺(jué)得，這契約簽得太草率了，可腳下的血跡和那只斷手告訴我，已經(jīng)沒(méi)退路了。
這米肆陰得能擰出水來(lái)，門(mén)板半敞著，風(fēng)一刮，吱吱響得像鬼在磨牙。我舉著那盞鬼燈，
腳下踩著咯吱作響的米粒，每一步都像踩進(jìn)了什么不干凈的東西。燈火抖得厲害，
照得墻上影子亂晃，我心里直打鼓，手心全是汗?！搬龟@，這地方邪門(mén)得很，
”我壓低嗓子，嘴上硬撐，“你確定線(xiàn)索在這兒？別是燈籠耍我吧？”他走在前面，
回頭瞥我一眼，嘴角一扯：“怕了就出去，別拖我后腿?！薄罢l(shuí)怕了！”我梗著脖子反駁，
可腿肚子有點(diǎn)轉(zhuǎn)筋。話(huà)剛出口，燈火猛地一閃，照亮地上的一攤黑紅東西，黏在米粒上，
像干了的血。我心跳漏了一拍，聲音都抖了：“這……這是啥？”岑夜闌蹲下去，
手指蘸了點(diǎn)那玩意兒，湊到鼻子下聞了聞，淡定得跟沒(méi)事人似的：“人血，三天前的。
”我胃里一翻，差點(diǎn)吐出來(lái)：“你是狗變的？這都能聞出來(lái)？”他懶得理我，站起身，
目光掃向四周：“血是死的，人可未必。找找看。”燈籠的光像有主意似的，
晃到角落一只破木箱上。我咽了口唾沫，硬著頭皮走過(guò)去，
手抖著掀開(kāi)箱蓋——一只斷手赫然躺在那兒，青白得嚇人，斷口血肉模糊，
手指上還套著枚金戒指。我腦子一炸，尖叫著往后退：“??！這啥??！”腳一滑，
直接撞進(jìn)岑夜闌懷里。他扶住我，低笑出聲：“瞧你這點(diǎn)出息，還想翻身？”“閉嘴！
”我臉一熱，推開(kāi)他，強(qiáng)撐著湊近那斷手。那戒指眼熟得很——鎮(zhèn)長(zhǎng)兒子上次壽宴上戴過(guò)！
我聲音發(fā)顫：“這……這是鎮(zhèn)長(zhǎng)兒子的手？他死了？”岑夜闌瞇起眼，
語(yǔ)氣冷下來(lái)：“鎮(zhèn)上死的，怕是不止三個(gè)了?！蔽翌^皮發(fā)麻，心跳快得要蹦出來(lái)：“那咋辦？
咱們不會(huì)撞見(jiàn)鬼了吧？”他拍拍我肩，笑得像只狐貍：“怕什么，有我在。
”可那笑怎么看怎么不靠譜。我咽了口唾沫，腦子亂成一團(tuán)：“那現(xiàn)在呢？報(bào)官？”“報(bào)官？
”他冷哼，“鎮(zhèn)長(zhǎng)就是官，你覺(jué)得他會(huì)查自己兒子？”我愣住，對(duì)啊，
那老狐貍八成心里有鬼。我腿有點(diǎn)軟：“那咱咋辦？不會(huì)被滅口吧？”“走，去鎮(zhèn)長(zhǎng)家。
”他轉(zhuǎn)身就走，扔下一句，“問(wèn)問(wèn)他，知不知道兒子丟了只手?！薄吧叮?！”我差點(diǎn)沒(méi)跟上，
“你是嫌命長(zhǎng)嗎？”他回頭，眼神涼颼颼的：“不入虎穴，焉得虎子。你不去，我可不等你。
”我咬牙，硬著頭皮跟上去。出了米肆，夜風(fēng)吹得我后背發(fā)涼，總覺(jué)得有雙眼睛盯著我。
我回頭一看，那破門(mén)居然自己關(guān)上了，燈籠的火光在風(fēng)里晃，
像在笑我傻乎乎地踩進(jìn)了這攤血水。我站在鎮(zhèn)長(zhǎng)府門(mén)口，手里攥著那只從米肆撿來(lái)的斷手，
用破布裹得嚴(yán)實(shí)，像個(gè)見(jiàn)不得光的秘密。門(mén)口的青石獅子瞪著我，銅鈴眼里透著兇光。
岑夜闌站在我旁邊，淡定得像在逛自家庭院。門(mén)房斜眼打量我們：“干啥的？鎮(zhèn)長(zhǎng)不見(jiàn)外人。
”“有急事，”我硬擠出一絲笑，“關(guān)于他兒子?！遍T(mén)房哼了一聲，進(jìn)去通報(bào)。不一會(huì)兒，
鎮(zhèn)長(zhǎng)黑著臉走出來(lái)，身后跟著幾個(gè)膀大腰圓的家丁。他瞥了眼我手里的包袱，
眼神陰得能滴水：“啥玩意兒？”“米肆里撿的，”我咽了口唾沫，遞過(guò)去，“您瞧瞧。
”他一把扯開(kāi)布，斷手掉在地上，戒指在陽(yáng)光下閃著冷光。鎮(zhèn)長(zhǎng)臉色瞬間煞白，
隨即暴怒：“你們想干啥？敲我竹杠？”“不是！”我慌忙擺手，“我們就想問(wèn)問(wèn)，
這燈籠——”“滾！”他咆哮著打斷我，揮手讓家丁轟人，“再敢胡說(shuō)，弄死你們！
”我被推得摔在地上，膝蓋磕出血，岑夜闌拉我起來(lái)，低聲道：“走吧，別硬碰?！甭飞希?/p>
我氣得牙癢癢：“這老東西，分明心虛，還敢這么橫！”岑夜闌勾唇一笑：“橫得好，
越橫越有戲?！薄澳阍缰浪麜?huì)這樣？”我瞪他，“那還讓我去送死？”他拍拍我肩膀，
戲謔道：“誰(shuí)讓你是我的人？總得練練膽子。”“練你個(gè)頭！”我恨不得踹他一腳，
可一想到那斷手，又覺(jué)得后背發(fā)涼，“那接下來(lái)咋辦？燈籠又亮了，指向后山。
”他抬頭看天，月色朦朧，語(yǔ)氣低沉：“去后山，燈魂有話(huà)要說(shuō)?！蔽彝纫卉?，
嘀咕：“半夜上山，我這命遲早交代在你手里?！焙笊届F濃得像潑了墨，
我跟著岑夜闌鉆進(jìn)樹(shù)林，腳下濕葉滑膩，每一步都提心吊膽。燈籠的光在霧里散開(kāi)，
照得樹(shù)影扭曲，像一群鬼在跳舞。忽然，遠(yuǎn)處傳來(lái)哭聲，嗚咽低沉，像女人在咽氣。
我頭皮發(fā)麻，拽住岑夜闌的袖子：“你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”他點(diǎn)頭，示意我閉嘴，腳步不停。
燈籠光猛地一頓，定在一座孤墳前。墳邊站著個(gè)黑影，模糊得像一團(tuán)煙。
我壯著膽喊：“誰(shuí)在那？”黑影轉(zhuǎn)過(guò)身，我差點(diǎn)叫出聲——那是個(gè)女人，下半張臉沒(méi)了，
血肉模糊，牙齒裸露，像被活生生撕開(kāi)。我腿一軟，癱在地上，岑夜闌一把撈住我，
低聲道：“別慌，她是燈魂?！薄盁艋晟兑馑?？”我聲音抖得像篩子。“被燈困的怨靈，
”他盯著那女人，“她可能是第二個(gè)死者?！迸颂鹗?，指著墳，
聲音沙?。骸拔业哪槨跓衾铩痹?huà)沒(méi)說(shuō)完，她化作一道黑煙，鉆進(jìn)我手里的燈籠。
我嚇得手一抖，燈籠差點(diǎn)摔碎：“這燈還吃人？”岑夜闌接過(guò)燈，火光一閃，
里面飄出一塊人皮面具，薄得像紙，沾著血絲。我胃里翻騰，干嘔道：“你天天玩這種東西？
”他淡定收好面具：“線(xiàn)索而已，指向下一個(gè)死者。”“變態(tài)！”我咬牙罵他，強(qiáng)壓惡心，
“那下一步呢？”“河邊，”他遞給我一杯茶，“喝口壓驚?！蔽医舆^(guò)來(lái)，
聞到一股腥味：“啥玩意兒？”“蛇膽茶，提神?！彼Φ靡荒槦o(wú)辜。我一口噴出去，
氣得想砸他：“你存心惡心我吧！”回到燈肆，天已經(jīng)黑透了，燈籠的光在墻上晃來(lái)晃去，
像一群鬼影子在嘀咕。岑夜闌把那盞吞了燈魂的燈籠扔桌上，三兩下拆開(kāi)燈骨?；鸸庖婚W，
一塊薄得像紙的人皮面具掉出來(lái)，帶著血斑，空氣里頓時(shí)一股腥臭味。我胃里翻江倒海，
捂著嘴罵：“你這燈王是不是變態(tài)啊，天天玩這種東西？”“習(xí)慣就好，
”他面不改色地把面具卷起來(lái)，塞進(jìn)一個(gè)小木匣，“這是第三個(gè)死者的線(xiàn)索?！薄熬€(xiàn)索？
”我瞪他，“你管這叫線(xiàn)索？我看是噩夢(mèng)吧！”他笑了笑，沒(méi)接話(huà)，遞給我一杯茶：“喝點(diǎn)，
壓壓驚。明天去河邊?！蔽医舆^(guò)來(lái)，低頭一聞，差點(diǎn)沒(méi)被熏死：“這啥味兒？”“蛇膽茶，
提神?！彼荒槦o(wú)辜。我一口噴出去，氣得想砸杯子：“你故意的吧，想毒死我？”他聳肩，
笑得像個(gè)惡作劇得逞的混蛋。我咬牙瞪著他，可心里卻有點(diǎn)松快——這家伙再詭異，
至少還有點(diǎn)人味兒。夜深了，我躺在硬邦邦的木板床上，
腦子里全是那塊人皮面具、米肆的斷手，還有后山那張沒(méi)臉的女鬼。窗外的月光冷得像刀，
我翻了個(gè)身，心想：這鎮(zhèn)子到底藏著什么鬼秘密？岑夜闌又在搞什么名堂？就在這時(shí)，
門(mén)外傳來(lái)腳步聲，輕得像貓爪子撓地。我猛地坐起來(lái)，抓起燈籠。門(mén)吱呀一聲開(kāi)了，
岑夜闌站在那兒，月光勾出他瘦高的身影?！八恢俊彼麊?wèn)，聲音低得像耳語(yǔ)?！皬U話(huà)！
”我沒(méi)好氣，“你那破茶害得我惡心到現(xiàn)在！”他走進(jìn)來(lái)，坐在床邊，
語(yǔ)氣難得正經(jīng)：“怕了？”“怕倒不至于，”我嘴硬，“就是覺(jué)得這事兒太邪門(mén)。
”“邪門(mén)才有趣，”他笑得像個(gè)瘋子，“明天河邊更刺激?！蔽倚囊怀粒?/p>
總覺(jué)得他這話(huà)藏著刀子?？晌覜](méi)再問(wèn)，怕問(wèn)了真睡不著。河邊的風(fēng)冷得像刀子，
刮得我臉生疼。燈籠的光在水面上跳，照出一團(tuán)黑乎乎的東西漂在河中央。
我捂著鼻子湊近一看，差點(diǎn)沒(méi)嚇癱——一具浮尸，腫得發(fā)白，半只腳沒(méi)了，斷口血肉模糊，
像被野狗啃過(guò)。我腿一軟，聲音都抖了：“這……又是燈干的？”岑夜闌點(diǎn)頭，
眼神冷得像冰：“燈魂在吸生氣，第三個(gè)死者，昨晚死的?！薄澳钦k？”我急了，
“總不能讓它接著殺吧？”他從懷里掏出一把匕首，遞給我：“放點(diǎn)血，引它出來(lái)。
”“誰(shuí)的血？”我瞪大眼?！澳愕膯h，”他一臉理所當(dāng)然，“你是契約人，血最靈。
”我氣得想揍他，可一想到那無(wú)臉女鬼，又覺(jué)得這法子可能真管用。我咬咬牙，接過(guò)匕首，
手腕上一劃，血珠滴進(jìn)河里，水面蕩開(kāi)漣漪。突然，河水炸開(kāi)，一個(gè)沒(méi)腳的怨靈躥出來(lái)，
直沖我撲過(guò)來(lái)！“?。 蔽壹饨兄笸?，岑夜闌一把拽住我，燈籠火光大盛，
怨靈被吸進(jìn)去。我喘著粗氣，腿軟得站不?。骸斑@就完了？”“沒(méi)呢，”他盯著燈籠，
火光映出怨靈扭曲的臉，“它有話(huà)要說(shuō)?！痹轨`嘶吼著，
聲音像鋸子拉木頭：“放了我……我告訴你們真相……”“說(shuō)！”岑夜闌冷喝。
“燈是鎮(zhèn)長(zhǎng)的……他用它殺人取魂……要獻(xiàn)祭換永生……”怨靈抖得像篩子，
“我就是他害死的……求你們毀了燈！”話(huà)沒(méi)說(shuō)完，它化成黑煙散了。我愣在原地，
腦子嗡嗡響：“鎮(zhèn)長(zhǎng)？永生？這老東西瘋了吧？”岑夜闌瞇起眼，語(yǔ)氣陰冷：“信不信，
去他家看看就知道了。”我咽了口唾沫，心跳快得像擂鼓。抬頭一看，月亮被烏云吞了，
夜黑得像個(gè)無(wú)底洞。我突然覺(jué)得，這鎮(zhèn)子就是個(gè)大墳，而我們正往最深處爬。
他回頭瞥我一眼，眼中寒光一閃：“今晚行動(dòng)，別拖后腿。”我咬牙點(diǎn)頭，
心里卻犯嘀咕：這混蛋到底藏了多少秘密？他信怨靈，還是信他自己？燈火搖曳，風(fēng)聲漸弱，
我攥緊拳頭，盯著岑夜闌的背影。他停下腳步，低聲道：“準(zhǔn)備好了嗎？”我還沒(méi)答，
遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲狗吠，尖銳得像針扎進(jìn)耳膜。我頭皮一緊，感覺(jué)有什么大事要來(lái)了。
我和岑夜闌翻過(guò)鎮(zhèn)長(zhǎng)府的圍墻，落在后院。府里燈火通明，卻安靜得像座死城，
只有風(fēng)吹樹(shù)葉的沙沙聲。我貼著墻挪步，手心全是汗，心跳快得要炸開(kāi)。“咔嚓！
”腳下踩碎了個(gè)花瓶，聲音在走廊里炸開(kāi)，像驚雷。我暗罵自己笨，