###第一章 重生秋夜的風(fēng)裹挾著刺骨的寒意，從破敗窗欞的縫隙中鉆進(jìn)來，
發(fā)出嗚嗚的哀鳴，像是為誰唱著挽歌。姜琬蜷縮在潮濕的草堆上，
單薄的衣衫早已遮不住她瘦骨嶙峋的身體。曾經(jīng)光彩照人的尚書府嫡女，
如今卻成了連下人都不如的囚徒。"吱呀——"門軸發(fā)出刺耳的聲響，
姜琬勉強(qiáng)抬起沉重的眼皮，看到一雙繡著金線的錦緞鞋子踏入門內(nèi)。"夫人說了，
大小姐病得厲害，該喝藥了。"李嬤嬤的聲音像鈍刀磨在石頭上，
手里端著一碗黑漆漆的湯藥。姜琬想躲，可她連抬手的力氣都沒有了。
李嬤嬤粗糙的手掐住她的下巴，將那碗散發(fā)著苦味的藥汁灌入她口中。
"咳咳...為什么..."藥汁從嘴角溢出，姜琬的視線開始模糊。李嬤嬤湊到她耳邊，
聲音里滿是惡意的快活："夫人讓我告訴你，你父親戰(zhàn)死沙場不是意外，是四皇子安排的。
還有你那弟弟，掉進(jìn)冰窟窿可不是意外...夫人生下兒子后，
這姜府的一切都是我們夫人的了！"姜琬瞪大眼睛，喉嚨里發(fā)出"嗬嗬"的聲響，
卻說不出一句話來。她的意識逐漸渙散，
最后定格在母親臨終前擔(dān)憂的面容、父親出征時挺拔的背影，
還有弟弟天真無邪的笑臉...恨！好恨！若能重來一次..."姑娘？姑娘醒醒！
"姜琬猛地睜開眼，胸口劇烈起伏，冷汗浸透了里衣。
她茫然地環(huán)顧四周——這是她在姜府的閨房，陽光透過雕花窗欞灑進(jìn)來，溫暖而明亮。
"姑娘可是做噩夢了？今日是您的及笄禮，可不能誤了時辰。"翠珠捧著銅盆站在床邊，
臉上帶著刻意的笑容。及笄禮？她十五歲那年？姜琬的手指死死攥住錦被，指節(jié)發(fā)白。
她重生了？回到了五年前？"現(xiàn)在是什么時辰？母親...我是說夫人何在？
"姜琬強(qiáng)自鎮(zhèn)定地問道。"辰時剛過，夫人在正廳接待賓客呢。姑娘快些梳洗吧，
老夫人那邊已經(jīng)派人來催了。"姜琬下床走到銅鏡前，鏡中的少女明眸皓齒，雖然略顯蒼白，
卻遠(yuǎn)不是后來那副病容。母親去世才三個月，父親續(xù)弦的柳氏剛?cè)敫痪茫?/p>
弟弟姜玨才八歲...前世記憶如潮水般涌來。母親纏綿病榻半年后去世，
她以為是傷心過度，現(xiàn)在想來恐怕另有隱情；自己體弱多病，
年服藥卻不見好轉(zhuǎn)；父親出征前突然戰(zhàn)死；弟弟在寒冬"意外"落水...一切都有了解釋。
姜琬對著鏡子緩緩勾起嘴角，眼中閃過一絲冷光。既然老天讓她重活一次，這一世，
她定要讓那些人血債血償！"姑娘，這支簪子..."翠珠拿起一支鎏金簪子，
眼中閃過貪婪。姜琬眼神一冷。她想起來了，翠珠是柳氏安插在她身邊的眼線，
前世偷了她的首飾和私人物品去討好柳氏，后來還成了陷害她的幫兇。
"今日用母親留下的那支白玉簪。"姜琬淡淡道，"你去把我那件藕荷色褙子拿來。
"翠珠明顯愣了一下："那件舊了，夫人準(zhǔn)備了新的...""我就要那件。
"姜琬語氣堅(jiān)決。那是母親生前為她選的最后一件衣裳，
前世被柳氏以"不合時宜"為由強(qiáng)行換下，讓她遺憾至今。及笄禮上，姜琬舉止得體，
一改前世怯懦的表現(xiàn)。當(dāng)柳氏假惺惺地要為她插簪時，姜琬不著痕跡地避開，轉(zhuǎn)向了祖母。
"孫女想請祖母為我插簪，母親在天之靈也會欣慰的。"老夫人眼中閃過贊許，
親手為孫女插上了象征成年的發(fā)簪。柳氏臉上的笑容僵了一瞬，很快又恢復(fù)如常，
但姜琬沒有錯過她眼中閃過的陰鷙。禮成后，姜琬借口頭疼提前離席，
實(shí)則悄悄溜去了母親生前居住的院子。那里已經(jīng)空置，但還保持著母親生前的樣子。
她輕車熟路地來到小佛堂，從暗格中取出一本手札——這是母親留下的，
前世被她忽略的線索。剛翻了幾頁，外面突然傳來腳步聲。姜琬迅速將手札藏入袖中，
轉(zhuǎn)身時差點(diǎn)撞上來人。"小姐恕罪，老奴不知您在此處。"來人是一位頭發(fā)花白的嬤嬤，
姜琬認(rèn)出是母親身邊的老人周嬤嬤，如今被貶去漿洗房。"周嬤嬤。"姜琬扶住她，低聲道，
"我夢見母親了..."周嬤嬤眼中含淚，緊緊握了握姜琬的手，又迅速松開："小姐節(jié)哀，
夫人...走得太突然了。"兩人心照不宣地對視一眼，姜琬確定周嬤嬤知道些什么。
離開院子時，姜琬迎面遇上一行人。為首的少年約莫十八九歲，一身月白色錦袍，劍眉星目，
氣度不凡。"這位是榮國公世子，來給老夫人請安的。"引路的小廝連忙介紹。
姜琬福了福身，垂眸避讓。擦肩而過時，她聽到蕭昱低聲說了句："姜小姐節(jié)哀。
"她猛地抬頭，卻見蕭昱已經(jīng)走遠(yuǎn)，背影挺拔如松。
那句"節(jié)哀"意味深長——母親去世已三月，常人只會道賀她的及笄之喜，
為何他會說"節(jié)哀"？姜琬瞇起眼睛，這位前世與她并無交集的榮國公世子，
似乎知道些什么...## 第二章 藥渣藏奸三更的梆子聲剛過，姜琬便悄然起身。
她輕手輕腳地從床榻下摸出一套早就準(zhǔn)備好的粗布衣裳，迅速換上。月光透過窗欞，
在她臉上投下斑駁的影子，映出一雙冷靜得可怕的眼睛。她輕輕推開房門，
寒風(fēng)立刻灌了進(jìn)來。姜琬縮了縮脖子，貼著墻根的陰影向前摸去。前世病弱不堪的記憶猶新，
她清楚地記得，就是從及笄禮后不久，自己開始頻繁頭暈?zāi)垦?，常年臥病在床。
母親院子的小廚房早已廢棄，但府中藥房每日熬藥的痕跡卻必須經(jīng)過那里才能徹底銷毀。
這是姜琬觀察多日得出的結(jié)論。墻角傳來窸窸窣窣的聲響，姜琬屏住呼吸，
看見一個佝僂的身影正將一包東西倒入小廚房后的暗溝中。那人左右張望后匆匆離去，
姜琬等腳步聲徹底消失，才躡手躡腳地靠近。溝中的藥渣已被水浸濕，
但還未來得及完全沖走。姜琬從袖中掏出一塊素帕，小心翼翼地包起一撮，
又在地上發(fā)現(xiàn)了幾片未被丟棄的藥材。她將它們一并收好，藏入貼身的荷包中?；氐椒恐?，
姜琬點(diǎn)亮一盞小油燈，將收集到的藥材在桌上攤開。她自幼隨母親學(xué)過些藥理，雖不精通，
但基本藥材還是能辨認(rèn)的。"白芷、當(dāng)歸、川芎……"姜琬輕聲念著，這些都是尋常補(bǔ)藥，
直到她撿起一片暗紅色的切片，在燈下細(xì)細(xì)察看，臉色驟然一變。"紅信石？
"她幾乎是從牙縫里擠出這三個字。這是一種慢性毒藥，少量服用可致人虛弱無力，
長期積累則會要人性命。前世她纏綿病榻的模樣浮現(xiàn)在眼前，
姜琬的手指不受控制地顫抖起來。難怪她常年服藥卻不見好轉(zhuǎn)，
難怪柳氏總是親自"關(guān)心"她的藥膳。原來從這時候起，
那個毒婦就已經(jīng)在籌劃如何除掉她了！窗外傳來一聲輕微的響動，姜琬迅速吹滅油燈，
將藥材重新包好藏入枕下。她輕手輕腳地躺回床上，閉眼假寐，耳朵卻豎得老高。
門軸發(fā)出細(xì)微的吱呀聲，有人悄悄摸了進(jìn)來。姜琬瞇起眼睛，
借著月光看清了來人——是她的貼身丫鬟翠珠。翠珠躡手躡腳地來到梳妝臺前，
熟練地拉開首飾盒，取出一支金簪塞入袖中。正當(dāng)她準(zhǔn)備離開時，
目光卻掃到了姜琬的枕邊——那里露出素帕的一角。翠珠猶豫了一下，朝床榻走來。
就在她的手即將碰到素帕的瞬間，姜琬猛地睜開了眼睛。"啊！"翠珠嚇得倒退兩步，
臉色煞白，"姑娘、姑娘醒了？奴婢只是來看看您是否踢了被子……"姜琬緩緩坐起身，
聲音冷得像冰："半夜三更來看我是否踢了被子？真是忠心可嘉。
"她的目光落在翠珠鼓起的袖口，"你袖中藏了什么？
"翠珠下意識地捂住袖子："沒、沒什么……""拿出來。"姜琬的聲音不大，
卻帶著不容抗拒的威嚴(yán)。翠珠抖著手取出金簪，撲通一聲跪在地上："姑娘饒命！
奴婢只是一時鬼迷心竅……"姜琬冷冷地看著這個前世背叛自己的丫鬟。
她記得翠珠后來成了柳氏的心腹，不僅偷她的東西，還幫著柳氏監(jiān)視她的一舉一動，
最后更是參與了陷害她的陰謀。"我記得這支簪子是母親留給我的。"姜琬輕聲道，
"你可知偷盜主家財物，按家法該如何處置？"翠珠連連磕頭："姑娘開恩！
奴婢再也不敢了！"姜琬沉默片刻，突然話鋒一轉(zhuǎn)："我且問你，夫人近日可曾找過你？
"翠珠明顯一怔，眼神閃爍："沒、沒有……""說實(shí)話！"姜琬厲聲喝道，
"若有一句假話，明日我就將你發(fā)賣到煤窯去！""姑娘饒命！"翠珠徹底慌了神，
"夫人前日確實(shí)找過奴婢，問、問姑娘近日的飲食起居，
還讓奴婢留意姑娘可有異常舉動……"姜琬心頭一凜。柳氏果然已經(jīng)開始懷疑她了。
她盯著翠珠看了良久，突然笑了："念在你伺候我多年的份上，這次我便饒了你。
"翠珠如蒙大赦，連連道謝。"不過，"姜琬話鋒一轉(zhuǎn)，"明日你自去管家那里領(lǐng)十板子，
然后調(diào)到漿洗房去吧。我身邊不需要手腳不干凈的人。"翠珠臉色大變："姑娘！
漿洗房那是粗使丫頭干的活計(jì)，奴婢……""或者我現(xiàn)在就喊人把你捆了，明日送官查辦？
"姜琬挑眉問道。翠珠頓時噤聲，垂頭喪氣地退了出去。待翠珠走后，姜琬長舒一口氣。
這只是第一步，她要一步步清除柳氏安插在她身邊的眼線，同時培植自己的勢力。次日一早，
姜琬便去了祖母的松鶴堂請安。老夫人年過六旬，精神矍鑠，是府中少數(shù)不受柳氏影響的人。
"琬兒來了。"老夫人笑著招手，"快過來讓我瞧瞧。聽說你把翠珠打發(fā)去漿洗房了？
"姜琬心中一緊，沒想到消息傳得這么快。她乖巧地走到祖母身邊，
輕聲道："孫女發(fā)現(xiàn)她偷竊母親留下的首飾，念在主仆一場，沒有重罰。
"老夫人拍拍她的手："做得對。主子就該有主子的威嚴(yán)，不能縱容下人放肆。
"說著嘆了口氣，"你母親在時，府中何曾出過這等事。"姜琬眼眶微紅："祖母，
孫女時常夢見母親……她走得太突然了。"老夫人神色復(fù)雜，欲言又止，
最終只是摸了摸孫女的頭發(fā)："好孩子，以后多來陪我說說話。"離開松鶴堂，
姜琬徑直去了漿洗房。周嬤嬤正在井邊捶打衣物，寒冬臘月，一雙手凍得通紅。"嬤嬤。
"姜琬輕聲喚道。周嬤嬤抬頭見是姜琬，連忙行禮："大小姐怎么到這種地方來了？
"姜琬示意身后的新丫鬟春桃把一盒膏藥遞給周嬤嬤："天寒地凍，嬤嬤保重手。
"周嬤嬤接過膏藥，眼中含淚："老奴愧不敢當(dāng)……""嬤嬤是母親身邊的老人，
琬兒一直記掛著您。"姜琬壓低聲音，"我近日整理母親遺物，
發(fā)現(xiàn)她最后用的藥方有些蹊蹺，嬤嬤可知道些什么？"周嬤嬤神色驟變，四下張望后，
拉著姜琬走到角落："大小姐，這話老奴本不該說，但夫人去得確實(shí)蹊蹺。
老奴曾發(fā)現(xiàn)藥渣中有異物，向老爺稟報過，可那時老爺正忙于公務(wù)，沒過幾日，
老奴就被調(diào)到漿洗房來了。"姜琬心頭一震："藥渣？嬤嬤可還記得是什么？
""像是紅信石，但又不敢確定。"周嬤嬤低聲道，"夫人病重時，
一直是柳…現(xiàn)任夫人親自照料藥膳。"果然如此！姜琬強(qiáng)壓心中怒火，
又問："母親可曾留下什么話？"周嬤嬤猶豫片刻，
從懷中摸出一把小小的鑰匙："夫人臨終前交給老奴的，說是她嫁妝箱最底層的暗格。
老奴一直沒機(jī)會教給小姐。"姜琬緊緊握住鑰匙，仿佛握住了揭開真相的關(guān)鍵。
接下來的日子，姜琬表面上安分守己，暗地里卻緊鑼密鼓地行動著。
她借整理母親遺物的名義，打開了那個塵封已久的嫁妝箱。暗格中是一本手札，
記錄著母親發(fā)現(xiàn)柳氏與府外男子秘密往來的蛛絲馬跡，以及自己身體突然衰弱的疑慮。
更令姜琬震驚的是，母親在最后一頁寫道："柳氏非良家女，恐與四皇子有舊。夫君危矣。
"四皇子！姜琬想起前世李嬤嬤臨死前說的話——"你父親戰(zhàn)死沙場不是意外，
是四皇子安排的。"難道柳氏是四皇子安插在姜府的眼線？父親在前世被害，
是因?yàn)樗惧e了隊(duì)？大周朝如今太子之位空懸，朝中分為兩派，一派支持大皇子，
一派擁護(hù)四皇子。父親雖未明確表態(tài)，但與大皇子有同窗之誼，自然被視作大皇子一派。
姜琬感到一陣眩暈，她原本以為只是后宅爭斗，沒想到竟?fàn)砍兜綂Z嫡之爭！
正當(dāng)她思緒萬千時，春桃匆匆進(jìn)來："姑娘，榮國公世子又來了，
老夫人讓您帶著繡品過去呢。"這已是本月第三次了。自從及笄禮那日偶遇后，
蕭昱便以祖母喜愛姜琬繡品為由頻繁造訪。姜琬隱約覺得，
這位世子爺?shù)哪康慕^非繡品那么簡單。松鶴堂內(nèi)，蕭昱正陪著老夫人說話。見姜琬進(jìn)來，
他起身行禮，目光卻若有似無地掃過她的臉龐。"琬兒，快把你繡的觀音像拿來給世子瞧瞧。
"老夫人笑道，"世子說他祖母下月壽辰，想求一幅繡品做壽禮。"姜琬奉上繡品，
蕭昱接過時，指尖不經(jīng)意地碰觸到她的手，迅速縮回，耳根卻微微泛紅。"姜小姐繡工精湛，
家祖母必定喜歡。"蕭昱客氣道，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，"聽聞姜小姐近日身體不適？
"姜琬心頭一跳："世子何出此言？""昨日在保和堂抓藥，似乎見到貴府的下人。
"蕭昱輕描淡寫道，"想著若是小姐不適，家中有位從太醫(yī)院退下來的老大夫，可請來一診。
"保和堂？姜府近日無人患病，誰會去抓藥？除非是柳氏派人去抓那紅信石！
姜琬心中警鈴大作，面上卻不露分毫："多謝世子關(guān)心，琬兒身體無恙，
或許是其他院子的人。"老夫人留蕭昱用午膳，席間蕭昱似是無意提起："近日京城不太平，
四皇子門下的人活動頻繁，姜尚書公務(wù)繁忙，府上女眷還需多加小心。
"姜琬手中筷子微微一頓。這分明是話中有話！飯后，老夫人歇息去了，姜琬借口賞梅，
獨(dú)自來到花園。不出所料，不一會兒身后就傳來了腳步聲。"姜小姐好雅興。
"蕭昱的聲音從背后傳來。姜琬沒有回頭："世子對四皇子似乎很了解？""略知一二。
"蕭昱走到她身側(cè)，壓低聲音，"姜小姐可知，柳夫人未出閣時，曾在四皇子母家做過繡娘？
"姜琬猛地轉(zhuǎn)頭，對上蕭昱深邃的眼睛。他怎么會知道這個？又為何要告訴她？
"世子今日所言，琬兒不甚明白。"她謹(jǐn)慎地回答。蕭昱輕笑一聲，
從袖中取出一張紙條塞給她："若小姐有興趣，三日后未時，清虛觀后山見。"說完，
不等姜琬回應(yīng)，便大步離去。姜琬等他的身影消失，才展開紙條，
上面只有一行小字："欲查紅信石來源，可問保和堂李掌柜。"她的手不由自主地顫抖起來。
蕭昱怎么會知道紅信石？他到底是誰？是敵是友？姜琬將紙條揉碎，撒入池塘。無論如何，
她必須去會一會這位神秘的世子。前世的血仇，今世必報，
而蕭昱或許就是她復(fù)仇路上意外的助力。## 第三章 意外同盟天剛蒙蒙亮，
姜琬便已起身。她取出一套早就準(zhǔn)備好的男子衣衫——這是弟弟姜玨去年穿過的，
對她來說稍顯寬大，但束緊腰帶后倒也勉強(qiáng)合身。"姑娘，這樣太危險了！
"春桃緊張地絞著手指，眼睛不住地往窗外瞟，
"若是被夫人發(fā)現(xiàn)...""所以你要替我守好門。"姜琬將頭發(fā)全部束起，
戴上一頂青色小帽，又在臉上抹了些許灰土，"就說我染了風(fēng)寒，不便見客。
"春桃是周嬤嬤的侄女，剛進(jìn)府不久，尚未被柳氏收買。這幾日觀察下來，
姜琬覺得這丫頭機(jī)靈又忠心，值得一用。"可姑娘要去哪兒?。?春桃還是不放心。
"保和堂。"姜琬壓低聲音，"我去查查那紅信石的來歷。
"蕭昱的紙條上提到保和堂的李掌柜，這絕非無的放矢。姜琬必須親自走一趟，
查清柳氏到底從何處得到這種禁藥。穿戴妥當(dāng)，姜琬從后院角門溜了出去。
清晨的京城街道上行人稀少，偶爾有幾個挑擔(dān)的小販匆匆走過。她低著頭快步前行，
心跳如擂鼓。這是她第一次獨(dú)自出府，還是以男裝示人，若被發(fā)現(xiàn)，后果不堪設(shè)想。
保和堂位于城西，是京城數(shù)一數(shù)二的大藥鋪。姜琬到達(dá)時，鋪?zhàn)觿傞_門，伙計(jì)正在卸門板。
她深吸一口氣，挺直腰板走了進(jìn)去。"這位小哥，抓藥還是問診？
"一個中年伙計(jì)迎上來問道。姜琬刻意壓低嗓音："家父讓我來尋李掌柜，有事相詢。
"伙計(jì)上下打量她一番："掌柜的在里間，小哥稍等。"說完轉(zhuǎn)身進(jìn)了內(nèi)室。
姜琬趁機(jī)環(huán)顧四周。藥鋪寬敞明亮，靠墻是一排排藥柜，散發(fā)著濃郁的藥香。
柜臺旁站著幾個等著抓藥的人，其中一人引起了她的注意——那是個身材高大的年輕男子，
一身粗布衣裳，看起來像個尋常百姓，可站姿卻格外挺拔。那人似乎察覺到她的目光，
微微側(cè)頭。姜琬趕緊移開視線，卻已經(jīng)看清了他的側(cè)臉——線條分明，鼻梁高挺，
那雙眼睛...她的心猛地一跳。蕭昱？他怎么會在這里？還這副打扮？
正當(dāng)姜琬猶豫是否要避開時，里間簾子一掀，李掌柜走了出來。那"粗布男子"見狀，
也朝李掌柜走去。兩人在柜臺前撞了個正著。"這位客官先請。"蕭昱壓低聲音道，
做了個請的手勢。姜琬僵在原地，進(jìn)退兩難。蕭昱顯然已經(jīng)認(rèn)出了她，眼中閃過一絲訝異，
隨即化為玩味的笑意。她硬著頭皮上前，對李掌柜道："家父說您這里有上好的川貝，
特讓小的來問價。"這是她早就想好的托詞。川貝與紅信石顏色相近，不會引人懷疑。
李掌柜是個五十來歲的精瘦男子，眼睛小而亮。他聞言瞇起眼："川貝有是有，
不過最近價錢漲了，要五兩銀子一錢。"五兩？這分明是訛詐！尋常川貝不過一兩銀子一錢。
姜琬正欲回應(yīng)，卻聽蕭昱插話道："掌柜的，紅貨什么價？"紅貨？姜琬心頭一震，
這是紅信石的黑話稱呼！李掌柜臉色驟變，警惕地看了看四周："這位客官慎言！
小店只賣正經(jīng)藥材，哪有什么紅貨。"蕭昱不慌不忙地從懷中掏出一塊令牌，
在李掌柜眼前一晃。姜琬只瞥見上面有個"蕭"字，李掌柜卻立刻變了臉色，額頭滲出細(xì)汗。
"兩位...兩位里邊請。"他聲音發(fā)顫，做了個請的手勢。內(nèi)室狹小簡陋，
只有一張方桌和幾把椅子。李掌柜關(guān)緊門，撲通一聲跪下："世子爺饒命！
小人只是一時糊涂...""起來說話。"蕭昱淡淡道，"把紅信石的賬本拿來。
"李掌柜哆哆嗦嗦地爬起來，從墻上一塊松動的磚后取出本小冊子，雙手奉上。
蕭昱接過翻看，姜琬忍不住湊過去。只見上面記錄著一筆筆交易，時間、數(shù)量、買主，
清清楚楚。她的目光鎖定在最近的一條記錄上：臘月初八，紅信石二錢，姜府柳嬤嬤取，
記柳府賬。柳嬤嬤是柳氏的乳母，最得信任的心腹！姜琬雙手緊握成拳，指甲深深掐入掌心。
這就是證據(jù)，柳氏確實(shí)在暗中購買毒藥！"還有多少？"蕭昱冷聲問。"沒、沒了！
"李掌柜連連擺手，"上次柳府來人說要再買，小人不敢賣了。這藥害人，
小人也是被逼無奈..."蕭昱冷哼一聲，將賬冊收入袖中："今日之事若傳出去，
你知道后果。""小人明白！小人什么都不知道！"李掌柜點(diǎn)頭如搗蒜。離開保和堂，
姜琬快步轉(zhuǎn)入一條小巷，蕭昱緊隨其后。確定四下無人后，
她猛地轉(zhuǎn)身："世子為何...""姜小姐為何..."兩人同時開口，又同時停住。
一陣尷尬的沉默后，蕭昱先笑了："看來我們目的相同。"他指了指姜琬的裝束，
"不過姜小姐的偽裝...還有待加強(qiáng)。"姜琬臉一熱，
下意識摸了摸假喉結(jié)——這是她用棉布做的，剛才緊張時已經(jīng)歪到了一邊。"世子不也是？
"她不甘示弱地指了指蕭昱的粗布衣裳，"這衣服可配不上您的氣質(zhì)。"蕭昱大笑，
隨即正色道："姜小姐既然查到紅信石，想必已察覺柳夫人不妥。"陽光透過巷子兩側(cè)高墻，
在他臉上投下斑駁的光影。姜琬突然發(fā)現(xiàn)，這位世子爺不笑的時候，眉眼間有種凌厲的鋒芒，
與平日溫文爾雅的形象判若兩人。"世子又為何調(diào)查柳氏？"她反問，
"還知道她與四皇子有關(guān)？"蕭昱沉吟片刻，
似乎在權(quán)衡該透露多少："家父榮國公掌管兵部，近來發(fā)現(xiàn)邊關(guān)軍報有異，
懷疑朝中有人通敵。四皇子嫌疑最大，而柳氏...可能是他安插在姜尚書身邊的棋子。
"姜琬心頭一震。前世父親戰(zhàn)死沙場，難道就是因?yàn)檫@個？
她強(qiáng)自鎮(zhèn)定道："世子告訴我這些，有何目的？""合作。"蕭昱直視她的眼睛，
"我需要姜府內(nèi)部的消息，而姜小姐需要保護(hù)家人。我們各取所需。"巷子外傳來腳步聲，
蕭昱迅速將姜琬拉到身后，警覺地望向巷口。等那人走遠(yuǎn)，他才松開手，
低聲道："三日后清虛觀后山，我會帶更多證據(jù)。姜小姐若有興趣，不妨一敘。"說完，
不等姜琬回應(yīng)，他便轉(zhuǎn)身離去，背影很快消失在巷子盡頭。姜琬回到府中已是辰時末。
她剛換回女裝，春桃就急匆匆跑來："姑娘，夫人派人來問了幾次了，說是要您去花廳見客。
""見誰？""柳夫人的侄女柳如萱，還有幾位世家小姐。"春桃壓低聲音，"奴婢聽說，
她們要在園子里賞梅，還特意讓人把湖邊的小路清掃出來了。"湖邊？
姜琬眼中閃過一絲冷意。前世差不多也是這個時候，她在湖邊"失足"落水，大病一場，
從此落下畏寒的毛病。看來柳氏是打算故技重施。"替我梳妝。"姜琬微微一笑，
"記得用那支金鑲玉的簪子。"花廳里，柳氏正與幾位年輕小姐說笑。見姜琬進(jìn)來，
她臉上立刻堆起慈愛的笑容："琬兒來了，快過來見見幾位妹妹。"柳如萱是柳氏兄長之女，
約莫十六七歲，生得杏眼桃腮，一身粉色衣裙襯得肌膚如雪。她上下打量姜琬一番，
眼中閃過一絲輕蔑："這就是琬姐姐？果然如姑母所說，弱不禁風(fēng)呢。
"其他幾位小姐也跟著掩嘴輕笑。姜琬不動聲色地行禮，
故意讓袖中的帕子"不小心"掉在地上。柳如萱眼尖，立刻指著帕子驚呼："哎呀，
這繡的是什么呀？鴨子嗎？"姜琬彎腰拾起帕子，慢條斯理道："這是鴛鴦。妹妹眼神不好，
待會兒可要小心腳下，別把湖里的鴨子看成石頭才好。"柳氏臉色微變，
連忙打圓場："孩子們，園子里的梅花開得正好，咱們?nèi)ベp梅吧。"一行人來到后園。
寒冬時節(jié)，湖面結(jié)了一層薄冰，湖邊的小路確實(shí)被打掃得干干凈凈，
但邊緣處卻隱約可見水漬——分明是有人故意潑水制造冰面。姜琬心中冷笑，
故意放慢腳步落在后面。柳如萱果然按捺不住，回頭招呼道："琬姐姐走快些嘛，
前面有株綠梅，可稀罕了！""妹妹先請，我隨后就到。"姜琬溫婉一笑。
柳如萱眼中閃過一絲不耐，竟直接走過來拉住姜琬的手："姐姐別害羞，咱們一起走！
"說著就要拽她往湖邊去。就在兩人接近湖邊的剎那，姜琬突然腳下一轉(zhuǎn)，
借著柳如萱拉扯的力道，輕輕一帶——只聽"啊呀"一聲驚叫，柳如萱腳下一滑，
整個人栽向湖面！薄冰應(yīng)聲而裂，柳如萱半截身子浸入冰水中，頓時尖叫起來。
眾人亂作一團(tuán)，幾個婆子手忙腳亂地把她拉上來。柳如萱渾身濕透，妝容花了一臉，
凍得嘴唇發(fā)紫，哪還有方才的驕矜模樣。"怎么回事！"柳氏厲聲喝道。
"姑、姑母..."柳如萱牙齒打顫，"是她推我！"所有人的目光都投向姜琬。
她一臉無辜，眼中甚至泛起淚光："妹妹怎么這樣說？明明是你拉著我的手，
自己不小心滑倒的...這么多人都看著呢。"幾位小姐面面相覷，確實(shí)沒人看到姜琬推人。
況且是柳如萱主動去拉人的，怎么看都是她自己失足。柳氏臉色陰沉，卻不好發(fā)作，
只得命人趕緊送柳如萱去更衣。臨走時，她深深看了姜琬一眼，眼中寒光閃爍。
姜琬低頭作恭順狀，心中卻冷笑連連：這才剛開始呢，柳氏。前世你加諸在我身上的痛苦，
我會一點(diǎn)一點(diǎn)還給你！當(dāng)晚，姜琬正在房中翻看母親的醫(yī)書，查找紅信石的解毒之法，
忽聽窗外一聲輕響。她警覺地抬頭，
只見一片枯葉飄落在窗臺上——葉柄上系著一條細(xì)細(xì)的白線。這是她與周嬤嬤約定的信號。
姜琬輕輕開窗，周嬤嬤閃身進(jìn)來，神色緊張："大小姐，
老奴剛才看到柳嬤嬤鬼鬼祟祟去了小少爺?shù)脑鹤樱?姜玨！姜琬心頭一緊。
前世弟弟就是在這個冬天"意外"落水身亡的。難道柳氏見今日之計(jì)不成，
轉(zhuǎn)而要對玨兒下手？"嬤嬤快去請府醫(yī)，就說我突發(fā)頭痛。"姜琬急聲道，
"我這就去看看玨兒。"周嬤嬤匆匆離去，姜琬披上外衣，直奔弟弟的院子。夜已深，
院子里靜悄悄的，只有值夜的小廝靠在門邊打盹。姜琬悄悄繞過他，來到姜玨的臥房外。
門虛掩著，里面隱約有動靜。姜琬屏住呼吸，輕輕推開門縫——只見柳嬤嬤正背對著門，
彎腰在姜玨床前做什么！"住手！"姜琬猛地推門而入。柳嬤嬤渾身一抖，
迅速將什么東西塞入袖中，轉(zhuǎn)身時已換上一副笑臉："大小姐怎么來了？
老奴是來看看小少爺被子蓋好沒有..."姜玨被吵醒，揉著眼睛坐起來："姐姐？
"姜琬快步上前，一把抓住柳嬤嬤的手腕："把東西拿出來！
""老奴不知道大小姐在說什么..."柳嬤嬤掙扎著，眼中閃過一絲慌亂。姜琬不由分說，
直接扯開她的袖子——一個小紙包掉在地上，散落出幾粒褐色藥丸！"這是什么？
"姜琬厲聲質(zhì)問。"只、只是安神的藥丸..."柳嬤嬤聲音發(fā)虛，"小少爺夜里睡不安穩(wěn)，
夫人特意...""是嗎？那嬤嬤先嘗一粒如何？"姜琬撿起一粒藥丸，逼到她嘴邊。
柳嬤嬤臉色大變，猛地推開姜琬就要往外跑。姜琬早有防備，一把揪住她的衣領(lǐng)："來人??！
有賊人要害小少爺！"值夜的小廝聞聲趕來，見狀大驚。這時周嬤嬤也帶著府醫(yī)趕到，
姜琬立即將藥丸交給府醫(yī)查驗(yàn)。"這..."府醫(yī)嗅了嗅藥丸，臉色陡變，
"里面有烏頭成分！小兒服用一粒就會致命！"姜玨嚇得小臉煞白，緊緊抱住姐姐。
姜琬心中后怕不已——若她晚來一步，弟弟恐怕就..."把這惡奴綁了！
"她聲音冷得像冰，"等父親回府發(fā)落！"柳嬤嬤癱軟在地，面如死灰。
消息很快驚動了整個姜府。柳氏匆匆趕來，
見狀立刻裝出一副震驚痛心的樣子："這老奴竟敢害主？必是受人指使！老爺不在府中，
先關(guān)起來，等老爺回來處置。"姜琬冷笑："母親說得是。不過為防萬一，
還是把這惡奴關(guān)到外院去吧，離弟弟遠(yuǎn)些。"柳氏眼中閃過一絲陰鷙，卻不得不點(diǎn)頭同意。
回到房中，姜琬才發(fā)現(xiàn)自己雙手仍在微微發(fā)抖。差一點(diǎn)，就差一點(diǎn)她又要失去弟弟了！
前世的悲劇絕不能重演。她鋪開紙筆，迅速寫下一封信，用蠟封好。
明日就是與蕭昱約定的日子，她需要他的幫助。柳氏已經(jīng)狗急跳墻，單靠她一人之力，
恐怕難以護(hù)弟弟周全。窗外，一輪冷月高懸。姜琬握緊拳頭，指甲深深陷入掌心。這場戰(zhàn)爭，
才剛剛開始。## 第四章 暗流涌動三更的梆子聲剛過，姜琬就被一陣急促的敲門聲驚醒。
"姑娘！姑娘快醒醒！"春桃的聲音帶著哭腔，"小少爺突發(fā)高熱，已經(jīng)昏過去了！
"姜琬一個激靈坐起身，赤腳跳下床拉開房門。春桃臉色煞白，
手里提的燈籠隨著她顫抖的手左右搖晃，在墻上投下凌亂的影子。"什么時候的事？
請府醫(yī)了嗎？"姜琬一邊問，一邊隨手抓起外衣披上。"剛發(fā)現(xiàn)的，
守夜的秋菊說小少爺半夜突然驚叫，然后就發(fā)起高熱。府醫(yī)被夫人叫去了，
說是她心口疼..."春桃急得直跺腳。姜琬心頭一緊。柳氏這招調(diào)虎離山用得真妙！
她迅速從枕下摸出一個小布包塞入袖中："去把周嬤嬤找來，然后到小廚房燒一鍋開水，快！
"夜色如墨，寒風(fēng)刺骨。姜琬顧不上穿厚衣服，一路小跑來到弟弟的院子。院子里亂作一團(tuán)，
幾個小丫鬟像沒頭蒼蠅似的跑來跑去，姜玨的乳母劉媽媽守在床邊，
不停地用濕毛巾擦拭姜玨滾燙的額頭。"大小姐！"劉媽媽見到姜琬，如見救星，
"小少爺這熱來得太急，老奴從未見過..."姜琬沖到床前，只見姜玨小臉通紅，
嘴唇卻泛著不正常的青紫色，雙眼緊閉，呼吸急促。她摸了摸弟弟的額頭，燙得嚇人。
這不是普通的風(fēng)寒發(fā)熱！"玨兒晚上吃了什么？"姜琬急問。"就是尋常的晚膳，
老奴親自看著用的..."劉媽媽回憶道，"睡前喝了一碗安神湯，是夫人派人送來的，
說是天氣冷，特意為小少爺準(zhǔn)備的。"姜琬眼神一凜。又是安神湯！上次柳嬤嬤被抓個正著，
這次柳氏學(xué)乖了，改用更隱蔽的手段。"湯碗還在嗎？""在廚房，
還沒洗..."姜琬正要派人去取，春桃?guī)е軏邒叽掖疫M(jìn)來。周嬤嬤一見姜玨的模樣，
臉色大變："這癥狀...像是馬錢子中毒！"姜琬心頭一震。馬錢子與紅信石不同，
毒性發(fā)作更快，若不及時解毒，兩個時辰內(nèi)就能要人性命！
她立刻從袖中取出那個小布包展開，里面是幾粒褐色藥丸。"周嬤嬤，這是解毒丹，
能解馬錢子毒嗎？"周嬤嬤接過藥丸聞了聞，又掰開一點(diǎn)嘗了嘗，連連點(diǎn)頭："能解！
這是太醫(yī)院秘方，小姐從何處得來？""回頭再說。"姜琬將藥丸研碎，用溫水化開，
小心翼翼地喂入姜玨口中。藥苦，昏迷中的姜玨本能地抗拒，吐出來大半。
姜琬急得額頭冒汗，又取了一粒重新化開，捏著弟弟的鼻子硬灌下去。"去取些蜂蜜來，快！
"她吩咐春桃，又對周嬤嬤道，"嬤嬤去熬些綠豆甘草湯，解毒用的。"一番忙碌后，
姜玨的呼吸終于平穩(wěn)了些，但高熱仍未退去。姜琬讓人取來烈酒，
親自為弟弟擦拭腋下、腳心等部位降溫。她的手穩(wěn)如磐石，
心中卻翻江倒?！羲韥硪徊剑艿芸峙戮?.."府醫(yī)來了！"門外小丫鬟喊道。
姜琬抬頭，只見府醫(yī)背著藥箱匆匆進(jìn)來，身后跟著一臉焦急的柳氏。柳氏穿著寢衣，
外罩一件狐裘，頭發(fā)松散，顯然是剛從床上起來的樣子。"我的兒?。?/p>
"柳氏一進(jìn)門就撲到床前，聲淚俱下，"這是怎么了？怎么突然就病了？
"姜琬冷眼旁觀她做戲，不動聲色地將剩下的藥丸和那個空湯碗藏好。府醫(yī)診脈后，
眉頭緊鎖："小少爺這是中毒之象啊！""中毒？"柳氏一臉震驚，"怎么會中毒？
誰這么大膽敢害我兒？"姜琬差點(diǎn)冷笑出聲。柳氏這"我兒"叫得真順口，
不知道的還以為她是姜玨的生母呢！府醫(yī)開了清熱解毒的方子，
又用銀針為姜玨放了幾滴指尖血。忙活到天蒙蒙亮，姜玨的高熱終于退了些，雖然還未清醒，
但呼吸已經(jīng)平穩(wěn)多了。"老爺不在府中，玨兒若有閃失，我可怎么交代??！
"柳氏抹著眼淚道，"琬兒，你也累了一夜，回去歇著吧，這里有我守著。
"姜琬怎會讓她單獨(dú)留在弟弟身邊？她微微一笑："母親身子不適，還是回去休息吧。
玨兒從小與我親近，我守著更妥當(dāng)。"兩人僵持不下，
最后還是府醫(yī)打圓場："兩位夫人小姐都辛苦了，不如讓老朽和乳母守著，小少爺若有變化，
立刻通知兩位。"柳氏無奈，只得同意。臨走時，
她意味深長地看了姜琬一眼："琬兒近日氣色不錯，看來那補(bǔ)藥可以停了。"補(bǔ)藥？
那是慢性毒藥！姜琬心中冷笑，面上卻恭敬道："多謝母親關(guān)心，琬兒覺得身子確實(shí)好多了。
"回到自己院子，姜琬才感到一陣后怕，雙腿發(fā)軟幾乎站不穩(wěn)。春桃連忙扶她坐下，
又端來熱茶。"姑娘，那解毒丹..."春桃欲言又止。"是蕭世子給的。"姜琬輕聲道。
三日前清虛觀后山密會，蕭昱不僅帶來了柳氏與四皇子門人往來的證據(jù)，
還給了她這包解毒丹，說是防備萬一。沒想到這么快就派上了用場。
春桃瞪大眼睛："那世子爺怎會知道小少爺會中毒？""他不知道具體是誰，
只是提醒我柳氏可能會下手。"姜琬揉了揉太陽穴，"春桃，你去告訴周嬤嬤，
讓她盯著那個湯碗，別讓人毀了證據(jù)。""姑娘不打算告訴老爺嗎？
"姜琬苦笑："父親遠(yuǎn)在邊關(guān)督軍，就算寫信去，一來一回至少一個月。況且沒有確鑿證據(jù)，
單憑一個湯碗和一個下人的證詞，奈何不了柳氏。"她走到窗前，望著泛白的天際。
前世這個時候，父親應(yīng)該已經(jīng)中了四皇子一黨的圈套，被調(diào)往危險的北境。
而柳氏則在府中一步步清除她和弟弟這兩個障礙。"我們需要更多證據(jù)，
更需要..."姜琬喃喃自語，"一個能在關(guān)鍵時刻幫我們說話的人。"午后，
姜玨終于醒了。姜琬正在喂他喝粥，春桃進(jìn)來低聲道："姑娘，榮國公府派人來了，
說是老夫人壽辰將至，請姑娘過府一敘。"姜琬手中勺子一頓。蕭昱動作真快！
她昨日才通過秘密渠道送去消息，今日就有了回應(yīng)。"告訴來人，我換身衣裳就去。
"榮國公府氣勢恢宏，比姜府還要大上幾分。姜琬被引至后院花廳，卻不見蕭老夫人，
只有蕭昱一人站在窗前，背對著門。聽到腳步聲，他轉(zhuǎn)過身來。陽光從他身后照進(jìn)來，
勾勒出他挺拔的輪廓。今日他穿了一件靛青色錦袍，腰間玉帶上掛著一枚古樸的玉佩，
整個人如出鞘的利劍，鋒芒畢露。"姜小姐。"蕭昱拱手一禮，目光落在她略顯蒼白的臉上，
"令弟可安好？"姜琬福了福身："多虧世子贈藥，家弟已無大礙。"蕭昱示意她坐下，
親手斟了杯茶推到她面前："這是安神的，喝點(diǎn)吧，你看上去很累。"茶水溫?zé)幔?/p>
散發(fā)著淡淡的桂花香。姜琬小啜一口，緊繃的神經(jīng)稍稍放松。"柳氏這次用的是馬錢子。
"她直奔主題，"湯碗我已經(jīng)藏起來了，但光憑這個很難定她的罪。"蕭昱點(diǎn)點(diǎn)頭，
從案幾抽屜里取出一封信遞給她："看看這個。"姜琬展開信紙，
上面記錄著柳氏這一個月來的行蹤——三次去寺廟上香，兩次回娘家，
還有一次去了城西的一處宅院。"這宅子是四皇子門人趙元亮的別院。"蕭昱解釋道，
"柳氏每次去，都會待上至少一個時辰。"姜琬手指微微發(fā)抖。這就是證據(jù)！
柳氏確實(shí)與四皇子一黨有勾結(jié)！"世子為何幫我？"她突然抬頭，直視蕭昱的眼睛，
"榮國公府與姜家素?zé)o深交，世子調(diào)查這些，應(yīng)該不只是為了正義吧？"蕭昱與她對視片刻，
突然笑了："姜小姐果然聰慧。"他站起身，走到窗前，"家父掌管兵部，
發(fā)現(xiàn)近來邊關(guān)軍報有異，懷疑朝中有人通敵。四皇子嫌疑最大，
而柳氏...可能是他安插在姜尚書身邊的棋子。"這與姜琬的猜測不謀而合。
前世父親的死，果然不是意外！"我需要姜府內(nèi)部的消息，而姜小姐需要保護(hù)家人。
"蕭昱轉(zhuǎn)身，目光灼灼，"我們可以互相幫助。"姜琬沉思片刻，緩緩點(diǎn)頭："成交。
但我有個條件——若有確鑿證據(jù)證明柳氏謀害我母親和弟弟，世子需助我讓她伏法。
""一言為定。"蕭昱鄭重承諾，"為方便聯(lián)系，我會安排一個可靠的人作為信使。
"他取出一枚精致的銅哨，"吹響這個，我的人就會現(xiàn)身，但只能在緊急情況下使用。
"姜琬接過銅哨，觸手冰涼。這小小的物件，將成為她對抗柳氏的重要助力?；馗穆飞?，
姜琬一直在思考接下來的計(jì)劃。路過一家書肆?xí)r，她突然喊停轎子。"春桃，
去幫我買幾本醫(yī)書，要講藥材鑒別的。"她遞給春桃一塊碎銀子，"記得要老板開個收據(jù)，
就說我近來對醫(yī)術(shù)感興趣。"既然柳氏喜歡用毒，那她就必須通曉藥理，才能見招拆招。
接下來的日子，姜琬表面上深居簡出，實(shí)則暗中動作頻頻。她以照顧弟弟為由，
將姜玨院子里的下人重新安排，換上了周嬤嬤推薦的心腹；她開始插手府中事務(wù)，
以學(xué)習(xí)管家為名，逐步接管了一部分賬目；她還秘密聯(lián)系了母親留下的幾個陪嫁鋪?zhàn)拥恼乒瘢?/p>
重新掌握了這部分財權(quán)。柳氏顯然察覺到了變化，但一時找不到理由阻止。
畢竟姜琬已經(jīng)及笄，學(xué)習(xí)管家是大家閨秀的分內(nèi)之事。轉(zhuǎn)眼到了上元節(jié)，
姜府照例要舉辦賞花宴。今年因姜尚書不在府中，規(guī)模小了許多，
只請了幾家近親和柳氏的娘家人。宴會上，柳氏特意安排自己的侄女柳如萱表演琴藝。
柳如萱一襲白衣，坐在廳中央撫琴，確實(shí)有幾分仙子下凡的韻味。一曲終了，眾人紛紛稱贊。
"琬兒也來一曲吧。"柳氏笑容慈愛，"你母親在世時琴藝極佳，想必你也得了真?zhèn)鳌?/p>
"姜琬心中冷笑。前世柳氏也是這般，當(dāng)眾讓她出丑，然后假惺惺地安慰，
一步步摧毀她的自信。可惜，現(xiàn)在的姜琬早已不是那個怯懦的小姑娘了。"既然母親相邀，
女兒不敢推辭。"姜琬盈盈起身，走到琴前坐下。她深吸一口氣，手指輕撫琴弦。
前世被囚禁的那段日子，琴是她唯一的慰藉。多少個不眠之夜，她獨(dú)自撫琴到天明，
琴藝早已不是當(dāng)年可比。一曲《廣陵散》從她指下流淌而出，時而如金戈鐵馬，
氣勢磅礴；時而如幽澗清泉，婉轉(zhuǎn)低回。在座眾人無不屏息凝神，
就連柳如萱也露出驚訝之色。曲終，滿堂喝彩。
老夫人更是喜得拉著姜琬的手連連稱贊："好孩子，真有你母親當(dāng)年的風(fēng)范！
"柳氏臉上的笑容有些僵硬，隨即又恢復(fù)如常："琬兒琴藝精進(jìn)不少，看來私下沒少用功。
只是這《廣陵散》殺氣太重，不適合閨閣女子彈奏呢。""母親教訓(xùn)得是。"姜琬乖巧應(yīng)道，
隨即話鋒一轉(zhuǎn)，"只是女兒每每想到父親在邊關(guān)為國征戰(zhàn)，便忍不住心潮澎湃。
這曲子雖殺氣重，卻也正氣凜然，正是女兒想送給父親的禮物。"這一番話說得滴水不漏，
既反駁了柳氏的批評，又顯得孝心可嘉。在座幾位夫人連連點(diǎn)頭，
看向姜琬的眼神多了幾分贊賞。柳氏眼中閃過一絲陰鷙，隨即笑道："琬兒如此孝順，
真是讓人欣慰。對了，萱兒，你不是準(zhǔn)備了新學(xué)的舞蹈嗎？不如現(xiàn)在獻(xiàn)給大家看看？
"柳如萱得意地起身，換了一身輕薄的舞衣。音樂響起，她翩然起舞，確實(shí)姿態(tài)優(yōu)美。
就在她旋轉(zhuǎn)到姜琬面前時，突然腳下一滑，整個人朝姜琬撲來！電光火石間，姜琬側(cè)身一讓，
同時伸腳一絆——柳如萱收勢不及，直接撲倒在老夫人腳下，舞衣撕開一個大口子，
露出里面大紅的肚兜，惹得幾位老夫人都皺起了眉頭。"妹妹怎么如此不小心？
"姜琬"關(guān)切"地扶起柳如萱，"快去看看有沒有傷著。"柳如萱羞憤交加，
甩開姜琬的手哭著跑了出去。柳氏臉色鐵青，卻不得不強(qiáng)顏歡笑打圓場。宴席散后，
姜琬剛回到自己院子，春桃就急匆匆跑來："姑娘，不好了！夫人把秋菊叫去問話，
說是要查小少爺中毒的事！"秋菊是姜玨的貼身丫鬟，那晚正是她發(fā)現(xiàn)姜玨中毒的。
姜琬心頭一緊——柳氏這是要滅口！"快，去請周嬤嬤來！"姜琬急聲道，
同時從枕下取出那枚銅哨。情況緊急，顧不得許多了！## 第五章 月下密謀銅哨聲剛落，
一道黑影便從墻頭翻入，輕盈地落在姜琬面前。來人是個十五六歲的少年，一身短打裝扮，
眼睛亮得像黑夜里的星子。"墨七聽候差遣。"少年抱拳，聲音壓得極低。
姜琬心頭一跳——蕭昱的人來得竟這樣快！她顧不得多問，
急聲道："柳氏正在審問我弟弟的丫鬟秋菊，恐怕要滅口。能否請你的人...""明白。
"墨七不等她說完，從懷中掏出一支細(xì)竹管，對著夜空吹出一聲鳥鳴。不多時，
墻外傳來三聲貓叫回應(yīng)。"已經(jīng)安排好了，小姐放心。"墨七說完，縱身一躍，
消失在夜色中。姜琬攥緊的手心全是冷汗。她不敢完全寄希望于蕭昱的人，
又派春桃去找周嬤嬤，務(wù)必想辦法保住秋菊。半個時辰后，春桃氣喘吁吁地跑回來："姑娘，
出事了！秋菊突然發(fā)了瘋似的沖出屋子，撞見了正要出門的老夫人，
跪在地上大喊有人要?dú)⑺郎缈冢?姜琬眼睛一亮："然后呢？""老夫人大怒，
命人把秋菊帶到了自己院子里，說要親自過問此事。夫人臉都青了，卻不敢違抗老夫人。
"妙計(jì)！姜琬幾乎要為蕭昱的人喝彩。這一手直接捅到了老夫人那里，
柳氏再大的膽子也不敢在老夫人眼皮底下動手腳。"秋菊說了什么？
""她說親眼看見柳嬤嬤往小少爺?shù)陌采駵锛訓(xùn)|西，
還聽見柳嬤嬤跟別人說'這次一定要那小崽子的命'。"證據(jù)！姜琬激動得指尖發(fā)顫。
雖然還不足以釘死柳氏，但至少能除掉她的左膀右臂柳嬤嬤。"老爺什么時候回府？
""聽前院小廝說，就這幾日了。"姜琬點(diǎn)點(diǎn)頭。父親回府，就是她反擊的最佳時機(jī)。
前世柳氏之所以能一手遮天，正是因?yàn)楦赣H常年在外，又對她信任有加。
如今她必須讓父親看清柳氏的真面目。次日一早，老夫人派人來請姜琬。松鶴堂內(nèi)，
老夫人面色凝重，手里捻著一串佛珠。"琬兒，秋菊的話你都聽說了吧？"老夫人開門見山。
姜琬垂首："孫女聽說了。祖母，玨兒中毒絕非偶然，
上次那包毒藥也是證據(jù)...""我曉得。"老夫人嘆了口氣，"你父親不在家，
府里就出了這等事，實(shí)在令人心寒。等明遠(yuǎn)回來，我自會與他說。"明遠(yuǎn)是姜尚書的名諱。
姜琬心頭一暖——祖母是站在她這邊的。"只是..."老夫人欲言又止，"琬兒，
你近日與榮國公世子走得很近？"姜琬心頭一跳："孫女只是因繡活被蕭老夫人賞識，
去過榮國公府幾次。"老夫人意味深長地看了她一眼："蕭世子人品貴重，家世顯赫，
自然是良配。只是你父親早有打算，要將你許給柳家侄子..."柳家侄子？
柳如萱的哥哥柳成文？姜琬如遭雷擊。前世她及笄后不久就被柳氏設(shè)計(jì)壞了名聲，
最后草草嫁了個寒門舉子，沒想到這一世柳氏竟打算直接讓她嫁入柳家！"祖母！
"姜琬急得眼圈都紅了，"那柳成文是京城有名的紈绔，吃喝嫖賭無所不為，
孫女寧愿剪了頭發(fā)做姑子去！"老夫人拍拍她的手："莫急。你父親只是隨口一提，
還未定下。況且..."她壓低聲音，"柳氏近來行事越發(fā)不妥，我瞧在眼里。你且安心，
有祖母在，斷不會讓你受委屈。"姜琬這才稍稍安心，但危機(jī)感更甚。
柳氏已經(jīng)開始謀劃她的婚事了，她必須加快行動！回到自己院子，姜琬立刻鋪紙研墨，
給蕭昱寫了一封密信，詳細(xì)說明柳氏打算將她許配給柳成文的計(jì)劃。寫完信，她猶豫了一下，
又添了一句："世子可有良策教我？"墨七如同鬼魅般出現(xiàn)，取走了信。傍晚時分，
回信就到了姜琬手中。蕭昱的字跡挺拔有力，力透紙背："柳成文好賭，
欠千金樓賭債五百兩，三日后到期。令尊歸期將至，可借此機(jī)會。另有藥材一包，
請按時服用。"隨信附上的是一包藥材，里面竟有幾味極為珍貴的靈芝和人參，
還有一張?jiān)敿?xì)的服用說明。姜琬心頭涌起一股暖流——這些藥材價值不菲，蕭昱竟如此用心。
三日后，姜尚書終于回府。姜琬早早得到消息，特意換上一身素凈衣裙，不施粉黛，
顯得格外憔悴。她牽著同樣刻意打扮得病懨懨的姜玨，在府門口迎接。
姜明遠(yuǎn)風(fēng)塵仆仆地下馬，看到一雙兒女的模樣，明顯一怔："琬兒，玨兒，
你們怎么...""父親！"姜琬紅著眼眶行禮，"您終于回來了。
"姜玨直接撲上去抱住父親的腿，哇的一聲哭出來。姜明遠(yuǎn)連忙抱起兒子，
心疼地發(fā)現(xiàn)孩子輕了不少。"怎么回事？你們怎么都瘦了？
"姜琬欲言又止地看了看四周："父親旅途勞頓，先回屋歇息吧。祖母已經(jīng)等您多時了。
"姜明遠(yuǎn)何等精明，立刻察覺有異。他抱著姜玨大步向內(nèi)院走去，姜琬緊隨其后。
經(jīng)過花園時，忽然聽到假山后傳來一陣爭吵聲。"五百兩！三日期限已到，
柳公子莫非想賴賬？"一個粗獷的男聲威脅道。"再寬限幾日！我姑父已經(jīng)回府，
我這就去要錢！"這聲音油滑輕浮，正是柳成文。姜明遠(yuǎn)臉色一沉，停下腳步。