回到流芳軒，玉婉見(jiàn)三夫人帶著翠鳴站在院子等她，
“姨母，你怎么來(lái)了？”
三夫人拉著玉婉的手往里走，
“這么快回來(lái)，是不是沒(méi)走到東苑。陳家和林家的女兒都搶著去，將你擠了回來(lái)?！?/p>
三夫人這么說(shuō)，玉婉心中好受不少。
“碰見(jiàn)了素娥姑娘，我就回來(lái)了?！?/p>
“世子爺知書達(dá)理，是個(gè)謙謙君子。他平日里不近女色，連個(gè)通房都沒(méi)有，你別怕他?！?/p>
三夫人沾了沾眼角，雙眸發(fā)紅，
“姨母沒(méi)有本事，在這府里總是低人一等。連累你也要看人眼色?！?/p>
玉婉心里不滋味，
“姨母，你別這么說(shuō)，國(guó)公府有國(guó)公府的規(guī)矩，是我不適合這里?！?/p>
三夫人拿出翠鳴的身契交給玉婉，
“翠鳴是個(gè)好孩子?；ㄆ渴清麅捍蛩榈?，翠鳴看見(jiàn)了。妍兒害怕老夫人責(zé)怪，所以遷怒到翠鳴身上?！?/p>
三夫人能說(shuō)出來(lái)，玉婉有些吃驚，一時(shí)不知該說(shuō)什么好。
“婉婉，妍兒性子不好，責(zé)任在我。三爺嫌她不是個(gè)男孩子。老夫人又一貫看不慣我。她待二姑娘既寵溺又縱容，待我們母女就是橫豎不喜歡。久而久之，妍兒的性情越發(fā)古怪，尤其是讓她遠(yuǎn)嫁到湖州，她嚇得夜不能寐?！?/p>
玉婉靜靜聽(tīng)著，不知是真是假，
三夫人將翠鳴打發(fā)出去，
“婉婉，我知你定會(huì)想，我為何不知自愛(ài)，為何又要再嫁，還嫁給個(gè)無(wú)賴。
當(dāng)年彭家苛待我，你母親得知，萬(wàn)分著急?？赡愀改傅米餀?quán)貴不能入京。你父親幾經(jīng)周折才找到張首輔做說(shuō)客，迫使彭家同意和離，將嫁妝全部歸還于我。
當(dāng)時(shí)你外祖父母都不在了，我最親的人只剩下你母親。北地千里迢迢，我一個(gè)女人，不敢獨(dú)自前往。經(jīng)人介紹結(jié)識(shí)了胡大娘子，胡家是商賈，她家的商隊(duì)縱橫天下。
哎，一切怪我見(jiàn)識(shí)淺，輕信了她?！?/p>
三夫人痛哭出聲。
玉婉驀地心驚，屏氣凝神，瞪大眼睛聽(tīng)著。
“胡大娘子邀我與一群夫人到國(guó)公府喝茶……待我清醒……人已躺下三爺?shù)拇采?！被老夫人撞了個(gè)正著！
我知胡大娘子害我，但事已至此，我只能忍下，當(dāng)無(wú)事發(fā)生。
但她想逼我做妾，霸占我的嫁妝絕無(wú)可能！我說(shuō)國(guó)公府不放我走，我就撞死在你家大門口。
老夫人嫌我礙眼將我攆了出去。
胡大娘子奸計(jì)不成，事情也就這么算了?？沙隣敳灰啦火?zhí)焯靵?lái)尋我，說(shuō)是賠禮，卻惱得街坊四鄰傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。我……我還有了身孕?！?/p>
“姨母！”
玉婉驀地心疼三夫人，“這些我母親知道嗎？姨母……”
知道又能怎么樣！
父母在北地不能來(lái)京都，鞭長(zhǎng)莫及，姨母一個(gè)女子孤孤零零受人欺辱。
玉婉遭受過(guò)同樣的心酸，自然知道，那就叫天天不應(yīng)，叫地地不靈的無(wú)助。
潸然淚下。
“好孩子哭什么，都過(guò)去了?！?/p>
三夫人為玉婉擦拭眼淚，傾訴道：
“哎，我當(dāng)時(shí)六神無(wú)主，買了打胎藥，誰(shuí)知被楚三爺發(fā)現(xiàn)，他跪在地上求我原諒，讓我把孩子留下來(lái)，我不依，他派人看著我，可我犯了倔脾氣，孩子打下來(lái)的時(shí)候已是個(gè)成型的男嬰?！?/p>
三夫人哭得雙目通紅，
“興許是報(bào)應(yīng)！沒(méi)過(guò)多久胡大娘子難產(chǎn)死了，楚三爺抱來(lái)禮哥兒。那時(shí)，我日日思念我那苦命的孩子，看見(jiàn)禮兒便不愿意撒手，一時(shí)糊涂嫁了進(jìn)來(lái)。
開(kāi)始還好，三爺雖沒(méi)本事，但待我卻還算體貼，只是我打胎傷了身子，子嗣艱難。
后來(lái)，他原形畢露，打起我嫁妝的主意！我才知他早敗光胡大娘子的嫁妝，得知我嫁妝頗豐，才打起我的主意。
可是全都晚了！我一手養(yǎng)大禮哥兒，舍不得離開(kāi)。后來(lái)又有了妍兒?！?/p>
玉婉抽抽搭搭哭成兔子，紅鼻子紅眼睛，模樣?jì)擅模?/p>
“姨母，苦了你。你為什么不告訴我們？嗚嗚嗚……”
三夫人嘆口氣，
“日子都過(guò)來(lái)了，也沒(méi)多苦，只是妍兒看著霸道任性，性情卻是膽小懦弱。二姑娘有老夫人撐腰，我的妍兒什么都沒(méi)有。我只盼給她尋門好親事。別再像我一般受苦?！?/p>
“姨母，我能幫你做些什么嗎？”
玉婉囊著鼻子聲音發(fā)顫，“不如你帶妍妹妹和離好了。咱們回北地，我來(lái)養(yǎng)活你們。”
“傻孩子，我這輩子就這樣了。妍兒嫁出去就好了?！?/p>
三夫人拍了拍玉婉的腦袋，
“最近府中事多，婉婉小心些。老夫人壽辰，二姑娘也會(huì)回來(lái)，你得罪過(guò)她，她如她母親一般陰毒，不會(huì)放過(guò)你。你要小心，姨母無(wú)能，不能事事保護(hù)你?！?/p>
玉婉一拍胸膛，
“姨母放心好了。她敢作妖，我讓她看好看。”
三夫人眉間舒展，放下了心，“胡姨娘和胡春嬌也要防著些?！?/p>
玉婉拍著胸脯，“我不出屋不就得了。”
*
十日后，定國(guó)公夫人壽辰，大雨過(guò)后，天色放晴。
小丫鬟引著玉婉穿過(guò)庭院，疾步而行，
“玉婉表姑娘，您快些。奴婢瞧見(jiàn)春嬌小姐扶著醉酒的六少爺進(jìn)了房間，一刻鐘了還未出來(lái)。三夫人在前面陪客人，奴婢不敢聲張，這兒要是出了丑事，奴婢可是活不了?！?/p>
玉婉隨著她走得飛快。
老夫人壽辰高朋滿座，玉婉不想惹事，連荔香院有戲班子唱戲都未過(guò)去看熱鬧。
躲在流芳軒，閉門不出。
可三房的小丫鬟還是把她揪了出來(lái)，說(shuō)找不到三夫人，三房發(fā)生了十萬(wàn)火急的事。
她快步跟著小丫鬟沿著林廊穿過(guò)庭院，直奔荔香院。
荔香院雖地處偏僻，但緊鄰貴人們聽(tīng)?wèi)虻拇何踉海浇窳謨?yōu)雅，保不準(zhǔn)有人不耐聽(tīng)?wèi)?，閑逛到此。
進(jìn)了院子，隱約可聞遠(yuǎn)處鑼鼓之聲。
玉婉見(jiàn)四下無(wú)人，正房房門緊閉，快步上前。
翠鳴小聲提點(diǎn)，“小姐，小心有詐，咱們還是別多管閑事了?！?/p>
玉婉何嘗不知。
只是這幾日姨母受大夫人器重，協(xié)助掌家。
大喜的日子，楚相禮和胡春嬌，一個(gè)姨母的繼子三房嫡子，一個(gè)三房胡姨娘的侄女，孤男寡女同處一室。
當(dāng)真做出些荒唐事，被賓客碰見(jiàn)，污了國(guó)公府名聲。
姨母身為三房主母，定會(huì)受到老夫人和楚三爺?shù)目霖?zé)。
玉婉找到兄長(zhǎng)便會(huì)離開(kāi)京都，她希望姨母與表妹能在國(guó)公府過(guò)得好些。
荔香院平常無(wú)人居住。
此時(shí)，房門緊閉，窗戶卻半敞著，男女調(diào)笑的聲音聽(tīng)得真真怯怯。
簡(jiǎn)直是恨不得多引幾個(gè)人前來(lái)觀看。
翠鳴啐道：“胡春嬌也太不要臉了些。她想嫁進(jìn)來(lái)，三夫人一直說(shuō)她輕浮看不慣她。她便想出這樣的法子勾引禮少爺。她想引旁人來(lái)抓奸，坐實(shí)此事，令三夫人不得不接受她，真是太陰險(xiǎn)了。小姐，怎么辦？”
玉婉想繞到后窗，可剛走一半，頓覺(jué)不對(duì)，剛才引路的小丫鬟不見(jiàn)了！
草叢擺動(dòng)好似藏著人。