“捷報(bào)——！西水門(mén)大捷！守將張克戩將軍神勇，用砲石擊毀金賊火車(chē)！賊軍死傷枕籍，狼狽而逃！”
“西水門(mén)大捷——！”
快馬卷著雪末，信使嘶啞卻興奮的呼喊聲，如同投入冰封湖面的一塊巨石，迅速在死氣沉沉的汴京城內(nèi)激起層層漣漪。
布告欄前，剛剛張貼出的告示墨跡未干，識(shí)字的人大聲念著，周?chē)⒖虈鷿M(mǎn)了伸長(zhǎng)脖子的百姓。
“真的假的？打贏了？”
“還擊毀了那噴火的妖車(chē)？”
“張將軍威武！咱們大宋還沒(méi)完！”
一股壓抑許久的興奮和希望，如同地下的火苗，開(kāi)始在人群中蔓延。
城墻根下，一處臨時(shí)搭建的窩棚里，牛二正捧著一個(gè)粗瓷碗，喝著能照出人影的稀粥。聽(tīng)到外面的喧嘩和捷報(bào)，他黝黑的臉上露出憨厚的笑容：“恁聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？打贏了！俺就說(shuō)，那些金狗也沒(méi)啥了不起！”
旁邊一個(gè)裹著破舊皮襖的老兵，往凍得僵硬的手里哈了口氣，眼皮都沒(méi)抬：“一輛車(chē)而已，金狗幾十萬(wàn)大軍圍著城呢，高興個(gè)啥？今天西門(mén)贏，明天指不定哪個(gè)門(mén)就破了?！?/p>
“老哥你咋凈說(shuō)喪氣話？”牛二有些不滿(mǎn)，“朝廷都說(shuō)了，皇帝老爺要跟咱們一起守城，還發(fā)糧餉呢！”
“糧餉？”老兵嗤笑一聲，指了指碗里的清湯寡水，“就這？昨天還有點(diǎn)干的，今天就剩湯了。等著吧，再過(guò)兩天，樹(shù)皮都得啃?！?/p>
牛二的笑容僵住了。他想起家里同樣等著吃飯的老娘和娃，心里也有些發(fā)堵。
與此同時(shí)，戶(hù)部衙署。
戶(hù)部尚書(shū)蔡懋急得如同熱鍋上的螞蟻，正對(duì)著一名油光滿(mǎn)面、態(tài)度倨傲的倉(cāng)庫(kù)大使（低級(jí)倉(cāng)庫(kù)管理官）唾沫橫飛。
“王大使！本官再跟你說(shuō)一遍！軍情緊急！李帥急調(diào)糧草支援南薰門(mén)！你為何遲遲不發(fā)？！”蔡懋氣得渾身發(fā)抖。
那王大使慢條斯理地?fù)哿藫叟圩由系幕覊m，皮笑肉不笑地道：“蔡尚書(shū)，您這話說(shuō)的。南薰門(mén)要糧，宣化門(mén)不要？東水門(mén)不要？各處都伸手，這京城百萬(wàn)軍民，糧草調(diào)度自有法度，哪能說(shuō)調(diào)就調(diào)？賬目不對(duì)，下官可擔(dān)待不起?！?/p>
“放屁！”蔡懋怒不可遏，“陛下已有旨意，軍需優(yōu)先！李帥持有陛下手令！你敢違抗？！”
“哎喲，下官哪敢違抗圣旨？”王大使故作惶恐，眼里卻全是譏誚，“只是這庫(kù)里的糧，前幾日李相公（李邦彥）和幾位大人也來(lái)調(diào)撥過(guò)，說(shuō)是要……安撫城內(nèi)勛貴，穩(wěn)定人心。這賬還沒(méi)平呢，下官實(shí)在……”
“你……”蔡懋氣得眼前發(fā)黑。他知道，這分明是李邦彥一派在暗中使絆子！卡住糧草，讓李綱在前線難以為繼！
可恨！可恨這些國(guó)賊！
皇城司，一處隱秘的審訊室。
陰暗潮濕，空氣中彌漫著血腥和霉味。
陳過(guò)庭面無(wú)表情地看著地上蜷縮成一團(tuán)，已經(jīng)不成人形的“糧商”錢(qián)老板。旁邊兩個(gè)皇城司的校尉手里拿著帶血的刑具，眼神冰冷。
“說(shuō)不說(shuō)？”陳過(guò)庭聲音不高，卻如同毒蛇的嘶鳴，“你的糧倉(cāng)到底在哪？是誰(shuí)指使你囤積居奇，散布糧荒謠言的？”
“我……我說(shuō)……我說(shuō)……”錢(qián)老板聲音微弱，如同破風(fēng)箱，“糧……糧在城西……永寧坊……一座廢棄的……瓦……瓦廠里……”
“誰(shuí)指使你的？”
“是……是……是李相公府上的……管家……錢(qián)……錢(qián)是他給的……讓……讓我……”錢(qián)老板的聲音越來(lái)越低，頭一歪，似乎暈了過(guò)去。
一名校尉上前探了探鼻息，對(duì)陳過(guò)庭點(diǎn)點(diǎn)頭。
陳過(guò)庭眼中寒光一閃：“立刻派人，封鎖永寧坊瓦廠！將里面的糧食全部查封，充作軍糧！同時(shí)，嚴(yán)密監(jiān)視李邦彥府上那個(gè)管家！還有，把這份口供，立刻呈送陛下！”
他知道，抓到一條魚(yú)了，雖然不大，但足以扯動(dòng)后面的大網(wǎng)！
垂拱殿。
趙桓看著陳過(guò)庭呈上來(lái)的口供，以及另一份關(guān)于“靜慈庵”聯(lián)絡(luò)的密報(bào)，臉色陰沉得可怕。
“好！好一個(gè)李邦彥！好一個(gè)國(guó)之棟梁！”他猛地將供狀拍在御案上，“前方將士浴血，后方卻有人挖空心思發(fā)國(guó)難財(cái)，里通外賊！”
“陛下息怒?！睆埻B忙上前。
“息怒？”趙桓冷笑，“朕若再息怒，這汴京城，這大宋江山，就要被這些蛀蟲(chóng)啃光了！”
他看向陳過(guò)庭：“證據(jù)確鑿，那個(gè)錢(qián)老板，還有李邦彥府上的管家，以及靜慈庵那邊負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)的尼姑，立刻給朕抓起來(lái)！就在這朝堂之上，當(dāng)著文武百官的面，審！”
“陛下！”陳過(guò)庭和張望都吃了一驚，“在朝堂審訊？這……這恐怕……”
“恐怕什么？”趙桓眼神銳利，“恐怕有失體統(tǒng)？恐怕讓某些人臉上難看？國(guó)都要亡了，還在乎這些虛名？！朕就是要讓所有人都看看，通敵叛國(guó)，擾亂軍心，是個(gè)什么下場(chǎng)！”
他頓了頓，聲音斬釘截鐵：“朕要?dú)㈦u儆猴！”
陳過(guò)庭心中一凜，立刻躬身：“臣遵旨！”
……
次日清晨，例行的朝會(huì)氣氛格外壓抑。
西水門(mén)的小捷帶來(lái)的些許振奮，早已被城內(nèi)依舊緊張的局勢(shì)和各種暗流沖淡。百官們各懷心思，尤其是李邦彥一派，雖然表面平靜，但眼神閃爍，顯然也察覺(jué)到了一些風(fēng)聲。
趙桓面沉如水地坐在龍椅上，聽(tīng)著各部例行公事的稟報(bào)，一言不發(fā)。
就在朝會(huì)將要結(jié)束之際，趙桓突然開(kāi)口：“陳過(guò)庭?！?/p>
“臣在。”陳過(guò)庭自隊(duì)列中走出。
“人，帶來(lái)了嗎？”
“回陛下，已帶到殿外候?qū)彙！?/p>
此言一出，滿(mǎn)朝文武皆驚！審問(wèn)？審問(wèn)誰(shuí)？
李邦彥心中猛地一跳，一股強(qiáng)烈的不安涌上心頭。
“宣！”趙桓聲音冰冷。
片刻之后，三個(gè)人被如狼似虎的皇城司校尉押了上來(lái)。
為首的正是那個(gè)肥頭大耳的錢(qián)老板，此刻他渾身是傷，癱軟如泥。中間的是李邦彥府上的管家，面色慘白，渾身發(fā)抖。最后則是一個(gè)穿著灰色尼姑袍的中年尼姑，低著頭，看不清面容。
“陛下！這是何意？！”李邦彥終于忍不住，出列質(zhì)問(wèn)道，“無(wú)故在朝堂之上帶人犯，成何體統(tǒng)？！”
“李相公稍安勿躁。”趙桓淡淡道，“這三人，與一樁通敵叛國(guó)、霍亂軍心的大案有關(guān)，朕今日便要當(dāng)著諸位愛(ài)卿的面，審個(gè)清楚明白！”
“通敵叛國(guó)？！”群臣嘩然！
“陳過(guò)庭！”趙桓看向皇城司指揮使，“把證據(jù)呈上來(lái)！”
陳過(guò)庭立刻將錢(qián)老板的畫(huà)押供狀、搜查糧倉(cāng)的清單、以及幾封截獲的密信高聲宣讀！
證據(jù)確鑿！直指錢(qián)老板受李府管家指使，囤積居奇，散布糧荒謠言！而那名尼姑，則被查出多次秘密前往李府管家處，傳遞福寧宮與李邦彥之間的“消息”，其中甚至涉及與金人暗中接觸的意向！
“你！你血口噴人！”李府管家嚇得魂飛魄散，指著錢(qián)老板尖叫。
“大人……是……是您指使我的……饒命啊……”錢(qián)老板奄奄一息地哀求。
那尼姑則始終低頭不語(yǔ)。
“李邦彥！”趙桓的目光如利劍般射向臉色鐵青的宰相，“你的管家，奉你的意，還是奉福寧宮的意，勾結(jié)奸商，禍亂市場(chǎng)，動(dòng)搖軍心？還企圖與金人暗通款曲？！”
“陛下！冤枉！臣毫不知情！定是……定是這刁奴背主求榮，與奸商勾結(jié)！請(qǐng)陛下明察！”李邦彥撲通一聲跪倒在地，極力辯解。他知道，絕不能承認(rèn)，一旦承認(rèn)，就是萬(wàn)劫不復(fù)！
“哦？不知情？”趙桓冷笑，“好一個(gè)不知情！”
他轉(zhuǎn)向那名一直沉默的尼姑：“靜慈庵的慧心師太，朕認(rèn)得你。當(dāng)年劉貴妃禮佛，你常伴左右。朕問(wèn)你，你多次前往李府，傳遞的所謂‘消息’，究竟是太上皇的旨意，還是某些人假借太上皇之名，行茍且之事？”
那尼姑身體一顫，緩緩抬起頭，露出一張保養(yǎng)得宜卻毫無(wú)血色的臉。她看了看跪在地上的李邦彥，又看了看龍椅上眼神冰冷的皇帝，嘴唇蠕動(dòng)了幾下，最終閉上了眼睛，低聲道：“阿彌陀佛，貧尼……貧尼不知?！?/p>
“不知？”趙桓眼中殺機(jī)畢露，“好一個(gè)不知！”
他猛地站起身，聲音如同炸雷般響徹大殿：
“來(lái)人！將此囤積居奇、禍亂市場(chǎng)的奸商錢(qián)某，即刻押赴市曹，斬首示眾！將其家產(chǎn)全部抄沒(méi)，充作軍餉！”
“將此背主刁奴李府管家，及妖言惑眾、意圖通敵的妖尼慧心，一并押出！杖斃！”
“遵旨！”殿前衛(wèi)士如狼似虎地上前。
“陛下饒命！陛下饒命??！”錢(qián)老板和管家發(fā)出殺豬般的慘嚎。
慧心尼姑則猛地睜開(kāi)眼，眼中充滿(mǎn)了驚恐和難以置信：“陛下！貧尼……貧尼……”
但已經(jīng)晚了！三人被強(qiáng)行拖了出去，慘叫聲漸漸遠(yuǎn)去。
大殿內(nèi)死一般的寂靜。所有官員都噤若寒蟬，大氣不敢出。
趙桓的目光緩緩掃過(guò)李邦彥慘白如紙的臉，以及其他幾個(gè)面色同樣難看的主和派官員。
“諸位愛(ài)卿，都看清楚了？”他的聲音冰冷刺骨，“國(guó)難當(dāng)頭，任何人，膽敢發(fā)國(guó)難財(cái)，通敵叛國(guó)，動(dòng)搖軍心者——”
“殺！無(wú)！赦！”
三個(gè)字，如同三記重錘，狠狠砸在每個(gè)人的心頭！
李邦彥癱軟在地，渾身冰涼。他知道，皇帝這是在殺雞儆猴！雖然沒(méi)有直接動(dòng)他，但已經(jīng)斬?cái)嗔怂囊粭l臂膀，并劃下了不可逾越的紅線！
就在這時(shí)，殿外再次傳來(lái)急促的腳步聲。
一名風(fēng)塵仆仆的信使沖了進(jìn)來(lái)，單膝跪地，聲音帶著一絲異樣：
“報(bào)——陛下！金……金營(yíng)遣使，打著白旗，送來(lái)一封……一封給太上皇的‘私信’！”