我與太子共度一夜后，求他辦事。他穩(wěn)坐高堂，溫和沉穩(wěn)道：「孤為何要幫你？」
見過吃霸王餐的，沒見過吃完斷片的。萬萬沒想到，太子竟是個(gè)吃了之后，翻臉不認(rèn)賬的主。
1為了反抗嫡姐的羞辱，我入東宮自薦枕席。一夜過后，我捂著酸痛難忍的腰，
跪在太子腳下，掩面低泣：「我在家中舉步維艱，還望殿下垂憐，救我于水火?！?/p>
太子蕭卿堂白衣如雪，眸光溫潤(rùn)：「孤為何要幫你？」我猛然抬頭，「殿下，您——」
昨夜嘗盡甜頭的蕭卿堂，一副冷靜自持的君子做派，敲著桌面，搖頭輕嘆，
似乎十分惋惜我這位「失足」女子?！竿龍D以蠅頭小利，讓孤心軟，姚金枝，
你是不是想的太美了些？」他輕笑一聲，像哄孩子一樣，「那種時(shí)候說的話，怎能作數(shù)？」
我默默攥緊了拳頭，合著為天下百姓所稱道，賢名遠(yuǎn)揚(yáng)的太子，竟是個(gè)私底下吃霸王餐的主。
那就別怪我不客氣了！我當(dāng)著所有東宮幕僚的面，拉開領(lǐng)子，指著斑駁吻痕，
大言不慚：「殿下，您昨夜可是說把命給我呢。」蕭卿堂笑得和煦溫吞，「好不知羞的女子，
來人，攆出去?！?我叫姚金枝，一個(gè)私生女，跟小娘在江南漂泊。原本按我的身份，
不該也沒可能攀上太子的高枝。直到我十八歲那年，實(shí)在尋不到靠譜的夫家。小娘不得已，
托人聯(lián)系上我素未謀面的親爹。我才知道他是個(gè)京城的大官，生性風(fēng)流，子息無數(shù)，
家中悉數(shù)由正房夫人管。被接回家那天，花陰正好，暖風(fēng)碩碩。
不遠(yuǎn)處一明麗端莊的女子被眾家仆簇?fù)?，穿堂而過。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧來，
眼底盛滿睥睨孤傲：「哪來的賤民？」一門之隔，一個(gè)天一個(gè)地。她是皎潔明珠，
我是鄉(xiāng)土塵埃?！复笮〗?，這是您鄉(xiāng)下來的庶妹?！顾齺G下個(gè)嫌惡的眼神，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
后來我才曉得，這個(gè)女子是我的嫡姐——姚明姝。我和小娘聽從嫡母安排，
住進(jìn)一處破敗的小院，次日，姚明姝上門?！缸蛉赵邬o躍樓掉了支朱釵，我不適合拋頭露面，
」她輕搖團(tuán)扇，露出個(gè)和善的笑，「你替我去?！刮绾螅襾淼靳o躍樓，卻被人捉住，
一肥頭大耳的大老爺把我抱在懷里，狠狠揉搓了幾下屁股?！感∶廊藘海?/p>
渾身上下一股子勾搭人的勁兒，裝什么清純。你姐姐昨日就知會(huì)我了，果然，
是個(gè)好生養(yǎng)的婆娘?！刮見^起反抗，挨了幾個(gè)耳光，差點(diǎn)扒掉一層皮，最后拼死護(hù)住清白，
回到平章府。恰逢有人從一個(gè)角門里抬著死人往外走。蓋了白布。我與他們擦身而過，
突然聞到熟悉的胭脂水粉味，瘋了似的撲過去。擔(dān)架墜地，
小娘的尸體就這么狼狽地從白布底下滾出來，臉朝下壓住濕潤(rùn)的泥土上。人已經(jīng)冷了。
我定定跪在地上，啞巴了似的，一個(gè)字都發(fā)不出。本來她就是被獻(xiàn)給我爹的禮物，一夜過后，
服了藥，卻沒阻住我來到這個(gè)世上。她厭惡京城的繁華，早就偷偷在江南置辦了田產(chǎn)，
給自己養(yǎng)老。結(jié)果，女婿沒找到，她卻客死他鄉(xiāng)。不遠(yuǎn)處傳來嘰嘰咕咕的低笑聲，
姚明姝站在角落里，勾唇輕笑：「怎么樣，鵲躍樓好玩嗎？」剛才就在她眼前，
有個(gè)人被勒死抬出了府。她卻只在意我在鵲躍樓受了多少羞辱，有沒有稱她心意，
被人肆意玩弄。我冷冷地瞥了她一眼，轉(zhuǎn)身回府。只聽姚明姝在身后高聲道：「劉叔，
你家兒子是不是缺媳婦，你瞧我庶妹如何？」劉叔的兒子，是瘸腿馬夫。夜幕暗沉，
屋角的銅鈴隨風(fēng)吟唱。遠(yuǎn)處提燈的仆婦魚貫經(jīng)過，請(qǐng)姚明姝去前廳用膳。風(fēng)拂過了金釵，
叮鈴作響，脂粉浮動(dòng)，笑聲清淺。真是有錢人的富貴溫柔鄉(xiāng)啊……可于我來說，
這便是個(gè)地獄，活著走進(jìn)來，尸骨無存。只有不擇手段地向上爬，才能活出個(gè)人樣來。
3聽聞當(dāng)今太子寬嚴(yán)并濟(jì)，賢名遠(yuǎn)播，潔身自愛，貌美心慈。我若要尋個(gè)得宜的男子做靠山，
他再適合不過。那天，在蕭卿堂回宮的路上，我佯裝被馬車絆倒。馬蹄高揚(yáng)，
差點(diǎn)將我踩碎在鐵蹄之下。我做好被人臭罵一頓的準(zhǔn)備，誰知太子的車夫竟也是個(gè)謙和之人。
他安撫好馬兒，下車立在我跟前，眼神低垂，客氣道：「姑娘可傷到了？」我咬唇，
滾下一顆晶瑩的眼淚，「民女…… 有冤情要申，可否上車……」他略一遲疑：「來人，
將姑娘抬上馬車，去慈恩堂看郎中?！管噧?nèi)彌漫著淡淡的冷蘭香，一男子錦衣華服，
側(cè)倚軟榻，仿佛仙人下凡。這便是當(dāng)朝太子。以寬和名揚(yáng)天下，脾性好得很。
傳聞只要成為他的座上客，他必定以禮相待。如果成為床上賓，他是不是也會(huì)對(duì)我厚待幾分？
暑夜的風(fēng)悶熱，穿過窗簾，吹動(dòng)了我身上的薄紗。嫡姐說我長(zhǎng)得媚俗，為男子不喜。
我小娘卻說我該多的地方不少，該少的地方不多，體態(tài)勻稱，骨肉婀娜，眼神似勾，
神態(tài)似妖。媚俗也有媚俗的好。馬車內(nèi)，太子蕭卿堂捏著一本《策論》，俊眉一挑，
目光溫潤(rùn)。「誰叫你將衣裳扒了的？」聲音清爽悅耳，一瞬間差點(diǎn)讓我心房失守。
我的小衣前繡了蕭卿堂最愛的蓮，用他喜愛的香熏染一夜。伏在他膝頭，烏發(fā)淺披，
目光楚楚，「求殿下垂憐?！故捛涮貌]有傳聞中的敬而遠(yuǎn)之，
反倒用干凈的食指刮過我的腮，仿佛在思考什么，眸色深沉道：「可有所求？」「有?！?/p>
之后他便帶著我回了東宮。我只當(dāng)蕭卿堂是君子。可一進(jìn)屋，事情就開始不對(duì)了。
東宮的夜晚尤其靜謐，服侍的婢女通通撤走，只留下我和他。他坐在床邊，也不言語，
靜靜盯著我。我咽了口唾沫，當(dāng)先跪在地上磕了個(gè)頭，「殿下，我不想在家中待著了，
求您救我?！故捛涮蒙仙舷孪聦⑽掖蛄總€(gè)遍，平靜的眼神落在我白潤(rùn)無暇的皮膚上，
明明不含情愫，卻燒得我心底焦灼?！敢λ男〗?，知道該怎么求人嗎？」他的聲音很輕，
卻清晰地蓋住了燭火的噼啪聲，帶著一股上位者獨(dú)有的冷靜和矜持。哪怕耽于女色，
也該是我主動(dòng)獻(xiàn)身，而非他強(qiáng)行掠奪。蕭卿堂的身上有種傲氣，男女之事，全憑自愿。
我閉了閉眼，明白，事到如今，該做出抉擇了。至少，他對(duì)我有興趣。我慢吞吞撐起身子，
爬到蕭卿堂腳邊，微微跪立起，為他解衣領(lǐng)的扣子。蕭卿堂任我動(dòng)作，
一邊問：「以前還求過別人嗎？」「沒有。您是第一個(gè)。」他不再做聲，趁我走神，
一把扣住我的后腦，吻在頸側(cè)。濕熱的鼻息撓動(dòng)了我的汗毛，我緊張地縮起脖子，
旋即想到小娘的教誨，咬牙放開膽子。我與那些世家女子都不一樣，夠風(fēng)塵，
像一朵綺麗多姿的野花兒，只要使出渾身解數(shù)，就會(huì)香飄萬里。起初蕭卿堂是冷靜克制的，
只盯著我興風(fēng)作浪，情欲泄不出一絲一毫。突然，燭火滅了。四周陷入黑暗，我本能地一愣，
只剩面前熱騰騰的溫度，將我架在半空炙熱烘烤。我緊張地扶住蕭卿堂的胸膛，背部僵直。
「夾芯了，要重新點(diǎn)上嗎？」他帶著薄繭的手緩緩捋過后背，聲音暗啞。我搖搖頭，
「別…… 黑著挺好的……」這句話沒說完，蕭卿堂直接撕開偽裝，我突然意識(shí)到，
我的苦難，才剛剛開始……他一反世人對(duì)他的評(píng)價(jià)，不知饑飽，不禁人欲，
床笫間言語更不加約束，說得我面熱耳赤。夜里的荒唐，隨著清晨的朝陽一寸寸褪去。
等我從溺死人的疲憊中蘇醒，屋里燃上怡人的果香。蕭卿堂領(lǐng)紉整齊，袖擺平整，
如那圣人般，端坐于桌前，不急不慢地處理家國大事。我忍著不適，緩緩跪在他眼前，
舊話重提。誰知蕭卿堂竟翻臉不認(rèn)賬，當(dāng)場(chǎng)叫人給我攆出了東宮。4籌謀小半個(gè)月，
功虧一簣，還被人白占便宜，我不免有些氣急敗壞?；馗畷r(shí)，迎面幾縷碎布條懸在門前，
迎風(fēng)招展。細(xì)瞧，竟是我昨日新裁的衣裳，被人剪成了碎布。姚明姝側(cè)坐廊下，妝容明麗，
纖纖玉手中捏著一把剪刀，隨意把玩。「金枝，你昨日去哪了？」她露出這幅表情，
就代表我要倒霉了。我熟練地后退一步，瑟縮著腦袋，
擺出一貫?zāi)懶∨率碌淖藨B(tài)：「我在街上摔了一跤，被送去醫(yī)館了——唔——」話沒說完，
姚明姝便勾手，令家仆將我壓跪在地，臉埋進(jìn)爛泥里。快要窒息之時(shí)，后背的力道驟然卸去，
我劫后余生般昂起頭來大口喘氣。一根金釵驀地抵在我額頭，銳痛傳來。
只聽姚明姝不緊不慢地譏諷：「金枝，你不會(huì)以為，殿下喜歡你這種貨色吧？」她歪頭，
細(xì)打量我，「一臉狐媚子相，合該在鵲躍樓里搖尾求歡，誰給你的膽子驚擾殿下！」
隨之而來是釵尾壓進(jìn)皮肉，汩汩血珠冒出，在我額頭留下一點(diǎn)鮮艷的紅。「姐姐，我沒有?！?/p>
我小聲求饒，生怕她手一抖，毀了這張蕭卿堂愛不釋手的臉。她攆了攆金簪，
瞧著我額頭的血跡，不知在憋什么壞主意。她生得溫柔無害，不論做什么，眾人都會(huì)向著她。
只見她莞爾一笑：「明日太子選妃，我的丫鬟傷了手，由你頂上吧。」她是想讓我受盡羞辱，
明白自己值幾斤幾兩。眾人散去，只有我灰頭土臉地跪在地上，耳邊是小丫鬟的竊竊私語。
「人吶，得學(xué)會(huì)照鏡子，心比天高，命比紙薄，有用嗎？」我默默擦掉血跡，從地上爬起來，
冷冷瞪了她們一眼，默默離去。若問我以前的愿望是什么？我會(huì)說：和小娘吃飽穿暖，
豐衣足食，過上好日子?，F(xiàn)在呢？我要變成人上人，錢和權(quán)，我定要占一樣！5八月初，
皇后協(xié)同一眾夫人辦起春日宴，為太子蕭卿堂物色太子妃。嫡姐受邀在列，這一日，
她身披彩錦，穿金戴銀，像個(gè)急著爭(zhēng)奇斗艷的花孔雀。而我，就像草草裹了個(gè)麻袋似的，
跟在后面，成了給她端茶倒水的苦命丫鬟。奈何我的臉違背春閨中流行的溫婉模樣，
引不少側(cè)目打量。她氣得私底下踹了我?guī)啄_，「一看不住就招蜂引蝶，
就該讓瘸腿馬夫娶了你，挨幾鞭子才老實(shí)?！乖趧e人面前，她又是另一幅面孔，逢人便說，
我是她最喜愛的庶妹。旁人一臉詫異地問起：「可是那位在青樓尋歡作樂，
回家被你父親暴打的那個(gè)？」原來故事已經(jīng)傳變了樣。嫡姐湊過去，生怕他們記不住一樣，
一字一頓道：「正是，她叫姚、金、枝。」如此，起先對(duì)我感興趣的世家公子們，
便換上了鄙薄的目光。我習(xí)慣了，默默低頭，數(shù)腳下的石子兒。不遠(yuǎn)處，
真正和我尋歡作樂的蕭卿堂孤坐高位，唇角帶笑，眸光寬和周正，如溫潤(rùn)公子般，
好脾性地同長(zhǎng)輩說話。他鼻高唇薄，鬢發(fā)烏黑如漆，明媚春色里，如明珠生暈，
引得眾世家女眷頻頻回顧，羞臊不已。我立在嫡姐身后，
遠(yuǎn)處的談話聲斷斷續(xù)續(xù)飄進(jìn)我的耳朵?！阜蛉丝蜌?，孤不重兒女私情，選個(gè)賢惠持家的便是。
」我沒忍住嗤笑出聲。玩的真花啊。那晚怎么不說選個(gè)賢惠持家的。反倒盯著我這雙眼睛，
要我瞧他時(shí)再勾人一點(diǎn)。衣冠禽獸，不外如此。「姚金枝，倒茶。」嫡姐叩叩桌面，
眼底閃過一抹厲色，「你方才笑什么？」「沒什么。」我即刻板下臉，提著半壺冷茶走過去。
不料嫡姐突然伸腳，我絆了一跤，胯骨撞在石桌上，砰一聲響。我疼得悶哼一聲。
四周嘰嘰咕咕一片低低的嬉笑。仿佛捉弄我，有著天大的樂趣。我咬牙忍著疼，悶不做聲，
繼續(xù)認(rèn)真琢磨我的計(jì)劃。嫡姐的手帕交——崔蘭時(shí)，好奇地看我一眼，「她許給你家馬夫了？
」未嫁瘸腿馬夫前，我還算個(gè)主子。嫁給馬夫，我就是徹頭徹尾的奴才。
奴才才會(huì)干這種被人使喚的活。不怪崔蘭時(shí)有此一問。嫡姐笑笑，「早晚的事，提前教一教，
以后用的順手?！刮乙谎圆话l(fā)，紅了眼眶，抬首回望。蕭卿堂似乎察覺到什么，目光一掃，
瞬即不著痕跡地移開。仿佛不認(rèn)識(shí)我似的。是啊，他一個(gè)儲(chǔ)君，未來的天下之主，
認(rèn)識(shí)一個(gè)小小的姚金枝做什么？我心里一堵，負(fù)氣扭頭。半晌，
皇后身邊的隨侍來請(qǐng)：「皇后特請(qǐng)平章府嫡長(zhǎng)女——姚明姝近前參看?！?/p>
隨后又道：「哪位是小姐的婢女，一起來吧?！沟战懵犅?，喜不自勝，匆匆將我往后一推，
「不忙姑姑，婢女粗蠢，留在此地便好?！剐从U我一眼，說：「蘭時(shí)，你替我守著她，
別鬧出亂子，我去去就回?！刮彝鼓冗h(yuǎn)去的背影，收回眼，默默等到日頭升起，
俯身對(duì)崔蘭時(shí)道：「蘭時(shí)姐姐，我想小解?！埂感〗?？」她一愣，「她去去就回，你不要想。
」我一噎，「我要去茅廁?！勾尢m時(shí)大為震撼，少頃點(diǎn)點(diǎn)頭，如同囈語，「那好，
你…… 去，你去?！?廂房地處偏僻，偶有灑了茶水的小姐來此換洗。我坐在屋內(nèi)，
靜等片刻。門吱呀一聲，開了。先是一雙黑靴踏進(jìn)來，隨即是玄色鑲銀紋袍。往日，
衣袍上定然墜有一枚價(jià)值不菲的軟玉。今日卻沒有。因?yàn)槟且罐k完事，我給順走了。
蕭卿堂走進(jìn)來，神態(tài)從容有度，他回身關(guān)上門，見我規(guī)規(guī)矩矩跪在地上，
問道：「孤的玉佩呢？」一如既往的溫潤(rùn)和善我誠懇道：「放在家中了?！乖捯袈?，
窗外有簌簌腳步聲遠(yuǎn)去。想必是蕭卿堂的人，要親自去一趟平章府，翻我狗窩。
他是個(gè)有頭有臉的人，可不能有任何把柄落在別人手里，尤其還是個(gè)小庶女。我仰頭，
粲然一笑，「殿下，我埋在仆婦小解的茅廁邊，你的人可過不去。」那群仆婦潑辣得很，
若遇見偷窺者，潑糞也是有的。蕭卿堂瞇眼：「姚金枝，你威脅孤？」
即便再難維持住他的面具，聲音依然玉山清泉，溫柔入耳，叫人魂?duì)繅?mèng)縈。
當(dāng)真是個(gè)神仙一般的人。我心虛，低頭一哂。「殿下倘若要娶我嫡姐，我就含著玉，
在東宮門前懸梁自盡。」怎么辦，還真是威脅。蕭卿堂仿佛氣狠了，再也裝不下去，
突然冷笑一聲，「姚金枝，你也不嫌臟?！埂概K死殿下還喜歡呢?！刮翼樦I(lǐng)子，
一點(diǎn)點(diǎn)解開盤扣，拉住蕭卿堂的手。肌膚賽雪，滑膩如玉，我畢生的家底，
都花在保養(yǎng)皮囊上。艷俗又如何，那可是直擊人心的美，立在一眾教養(yǎng)得宜的名花中，
勾得人心肝發(fā)顫。蕭卿堂任我?guī)е?，遠(yuǎn)近游移，眼底一層層染上欲色。他閉了閉眼，
壓下渾濁的氣息，「姚金枝，孤在選妃?！埂肝抑馈！鼓悴贿x妃，我還不來呢。
蕭卿堂垂眸，叫人猜不透他在想什么，少頃，他的手一緊，捏痛了我?！腹逻x你姐姐如何？
你可一并跟來——」「殿下，我要許給馬夫，可去不了東宮。」我打斷他的盤算，
靜等蕭卿堂替我解圍，他既有色心碰我，便要做好被我粘著的準(zhǔn)備。
誰知他淺淺勾出一抹笑：「哦，倒是可惜了?！构窎|西。伺候他一晚，連幫我說句話都不肯，
小氣到家了。我憤憤一咬，蕭卿堂的指腹便印上個(gè)很深的牙印。他嘶一聲，捏住我下巴，
眼神慵懶恣意，「姚四小姐，屬狗的？」「殿下騙狗進(jìn)來，踢狗一腳，還不讓狗咬人？」
他居高臨下地挑著我下巴，眼神恢復(fù)了人前的寬和周正，誘哄道：「小狗，你聽話了，
孤才能幫你。」「你能別選姐姐嗎？」他借皇后之口，將嫡姐叫到近前相看，
就是擺明了要娶她的意思。連我都懂的道理，京城的諸多世家名門更懂。我極力示弱，
攀住他的胳膊，楚楚可憐地望著蕭卿堂。蕭卿堂笑容淡去，折去我發(fā)間的一柄金釵，
五指滑入發(fā)間，「那就要看你如何做了?！?蕭卿堂回到宴上，已過了半個(gè)時(shí)辰。
我踢踢踏踏地回到崔蘭時(shí)旁，她奇怪地打量我：「你怎么不會(huì)走路了？」我支著腰，
面不改色道：「腿蹲麻了?！勾尢m時(shí)面露同情，「半個(gè)時(shí)辰，你受苦了?！埂浮?/p>
我四處張望，看見嫡姐仍然站在那兒，神情恍然。崔蘭時(shí)嘆了口氣，
「這門親事必然落不到她頭上，你說她怎么想不開呢？」我一愣，脫口問：「為何？」
「你家與貴妃同氣連枝，是殿下的眼中釘肉中刺，他怎可能選平章府的女子，
自絕后路呢——」也就是說，沒有我方才的獻(xiàn)身，蕭卿堂，也不會(huì)娶嫡姐為妃！我出身低賤，
從來接觸不到有用的消息，崔蘭時(shí)的話無異于平地驚雷。我猛得抬眼射向蕭卿堂，牙關(guān)緊咬，
七竅生煙。蕭卿堂這狗，騙財(cái)騙色，不得好死。嫡姐回府的路上，哭得梨花帶雨。
崔蘭時(shí)與我們同乘一車，安慰道：「你別難過了，今天你沒得到，別人也沒得到?！?/p>
說完她余光掃到我，「金枝，你腰怎么了？」我輕咳一聲，挺直酸痛的腰肢，
岔開話題：「是啊，太子殿下高不可攀，只可遠(yuǎn)觀，不可褻玩?！沟战阌瞩吡宋乙荒_，
露出厭惡之色，「你還想褻玩，你配嗎？」馬車車輪突然滾過一粒石頭，我顛起屁股，
高調(diào)地哼哼了一聲，「真疼。」嫡姐望著崔蘭時(shí)，崔蘭時(shí)看看她，又看看我，
說：「她什么都沒干，就去蹲旱廁了?！埂迕髦螅斓匾黄戮G。春風(fēng)一吹，
鋪天蓋地的生機(jī)彌漫過京城的每一個(gè)角落。蕭卿堂的正妻定了，不是姚明姝，而是崔蘭時(shí)。
消息傳來的時(shí)，崔蘭時(shí)正在嫡姐房里繡帕子。剛打了個(gè)樣，崔蘭時(shí)的母親便匆匆進(jìn)來，
將她扯走。嫡姐勃然大怒，把她的小樣撕得稀巴爛，握著剪刀喊我過去。我又不傻，
攥拳往桌案上一錘，大喝：「豈有此理！這世間，竟還有挖姐妹墻角的！
待我去為姐姐討個(gè)公道！」話落，跌跌撞撞奔逃出府。急趕慢趕，在門口與人撞個(gè)滿懷。
我趔趄幾步，勉強(qiáng)穩(wěn)住。蕭卿堂眉眼如畫，高立在門口，如渡了神光的佛子，
笑問：「你要為誰討個(gè)公道？」想必太子的眼線遍布各處，我前腳說完，他后腳就曉得。
我低眉耷眼，敷衍做禮，「殿下不救我，就別耽誤我找別人?！勾尢m時(shí)心腸好，人也傻，
我求她帶我出嫁，亦不失為一個(gè)辦法。反正我就是個(gè)物件，送來送去，誰都可以當(dāng)我主子。
蕭卿堂眉尖一挑，「誰說孤不救你？」我愕然，后退一步，疑神疑鬼地打量他。
蕭卿堂步步緊逼，最終彎腰，笑意不達(dá)眼底：「若說挖你姐姐墻角，你是當(dāng)之無愧。姚金枝，
刀劍無眼，待會(huì)你姐姐追殺你，可別怪孤沒提醒?！顾裁匆馑迹恳业鏍?？
這可不好使。我爹就風(fēng)流，上梁不正下梁歪，他還管得了我？誰道蕭卿堂直起腰板，
摩挲著指間的玉扳指，溫溫和和道：「知會(huì)平章事一聲，今夜抬了他家姚四姑娘入府做妾。
孤談完事，帶她一起走?！故掳l(fā)突然，我只傻愣愣地站著。蕭卿堂輕笑一聲，
入了那前堂談事去了。8我站在嫡姐屋前，左右躊躇。方才急于奔逃，
將白玉簪落在嫡姐屋中，除去上次蕭卿堂搶走的金釵，這是我唯一的首飾。我一咬牙，
推門而入。嫡姐側(cè)坐在屋中，只冷冷瞥我一眼，「討的公道呢？」聽?wèi)T她的譏諷，
我只管埋頭找簪子。然而那枚簪子，卻在嫡姐手里。我咽咽唾沫，「姐姐，我的簪子?！?/p>
「沒有我，你連飯都吃不起，你的就是我的?！谷欢@簪子，是我小娘唯二的遺物。
一把被蕭卿堂搶走了，一把，被嫡姐攥在手心。我心急如焚，哀求道：「好姐姐，
您把東西還給妹妹吧。不是什么值錢的玩意兒……」聽著門外傳來的踢踏腳步聲，
我越發(fā)慌亂。傳信的人馬上就來了?！改慊攀裁?？」嫡姐蹙眉，「又不是不給你。」
她甫一伸手，我奪了簪子就跑。嫡姐大喊一聲，「姚金枝，你瘋了不成！
看我叫人打折你的腿！」待我逃到門口，便聽見屋堂中稀里嘩啦，東西掃了一地。
想必嫡姐已經(jīng)知道了。咚咚咚！嫡姐的動(dòng)靜我再熟悉不過。我左顧右盼，心急如焚。一轉(zhuǎn)眼，
姚明姝和蕭卿堂同時(shí)出現(xiàn)在視野里。蕭卿堂腳步落在姚明姝身后，悠然自若，
一雙眸子滿含戲謔。姚明姝雙眼怒睜，提著剪刀向我沖來。我大駭，嚇得后退幾步，
「殿下救我！」蕭卿堂仿佛沒聽見，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站定，作壁上觀。眨眼姚明姝已至跟前。「賤人！
我今日便替你短命的小娘教訓(xùn)教訓(xùn)你！看你還敢不敢亂爬別人的床！」
她一剪刀直沖著我心口扎下來，我倉皇逃竄，堪堪避過。姚明姝不死心，又來第二次。
我匆忙朝蕭卿堂奔去。然而我個(gè)頭不高，小姚明姝幾個(gè)月，很快就被她扯住頭發(fā)。
劇烈的痛自頭皮蔓延開來。我慘叫一聲，左臂被刺，疼得臉一下子就白了。蕭卿堂抱著我，
左手扭住姚明姝的手腕，一緊，剪刀當(dāng)啷墜地。姚明姝被隨后趕來的姚家下人接住，
坐在地上，言辭潑辣難聽。「姚小姐，金枝已是孤的妾室，你罔顧禮法，以下犯上，
孤必要與你父親討個(gè)說法。」蕭卿堂目露威嚴(yán)，罕見地冷了語氣。姚明姝臉上一陣青一陣白，
「殿下，她水性楊花，跟京城的公子都玩遍了！我看不過眼，這才——」「孤的家事，
不勞你費(fèi)心。」我身上的冷汗一陣陣地冒，無力地倚在蕭卿堂懷中，心有余悸。蕭卿堂，
是故意讓我傷的。他明明可以帶著我全部避開，卻還是露了只胳膊給她，
只是為了讓姚家理虧，從我爹手里謀些好處。我被人送進(jìn)馬車?yán)?，傷口?jiǎn)單包扎過，
卻疼得無法合眼。蕭卿堂與我爹商議完，已月上柳梢。他掀開簾子，先是看到側(cè)臥軟榻，
楚楚可憐的我。隨即我扯著他的衣帶，勾進(jìn)來，抬抬胳膊，道：「疼?！故捛涮貌粍?dòng)聲色，
摸了摸我憔悴的小臉，溫聲道：「讓你受驚了?！刮因榭s在他懷中，聽著馬車轆轆的聲響。
閉眼享受這份虛假的溫存。蕭卿堂的幫助，是有代價(jià)的。皮肉交易，不過是我附帶的價(jià)值。
而他真正想拿捏的，是撐在貴妃背后的整個(gè)姚家。我便是他打開姚家突破口。
可為什么偏偏是我呢？我爹有那么多庶女，論愚蠢，怎么都輪不到我。蕭卿堂低眉一掃，
「想什么？」我盯著他，「殿下，為何每次落難，你都恰好出現(xiàn)在側(cè)？莫不是真對(duì)我有意思？
」蕭卿堂罕見地抿起唇，岔開話題?！敢鹬?，方才孤與你父親閑談，才知你入京前，
曾有個(gè)未婚夫?！故捛涮玫穆曇粼谝股镒兊脺厝?，給人一種可以信賴他的錯(cuò)覺。
我身子驀地僵住。蕭卿堂勾住我的下巴，抬起，笑道：「你不打算跟孤解釋一下嗎？」
這聲音沁涼，如一抔井水，將我從頭澆到底。他動(dòng)怒了。可我本就因?yàn)槔嫱兜剿T下，
蕭卿堂最該知道，我喜歡誰，是我自由。現(xiàn)在又鬧什么？難不成真的對(duì)我情根深種？
我調(diào)整好心緒，與他四目相對(duì)，「我干不干凈，殿下知道的最清楚?！埂感哪?？心干凈嗎？」
蕭卿堂指尖撓著我的后背，露出譏誚的目光。原來在他眼中，
我便是那不三不四水性楊花的女子。自然不該有任何的尊重。我突然板起臉，抽身離開，
「殿下拿我當(dāng)個(gè)棋子，問棋子有沒有心，不覺得可笑？」蕭卿堂隨性地轉(zhuǎn)著玉扳指，
「你自己爬的床，還指望孤把你往好里想，不覺得癡人說夢(mèng)嗎？」「殿下，
我滿心滿眼都是你，你怎么能質(zhì)疑我的衷心呢？」「唔……」蕭卿堂若有所思，
半晌溫柔繾綣道，「若叫孤知道，你還勾搭了別的男人…… 你與你情郎的命，
便都不要了罷?！拐劥苏Z，我猛地咬住下唇，少頃，扯起一抹僵硬的笑，
抬首獻(xiàn)媚似的吻住他的唇?！傅钕露鄳]了……」9我走后，
姚明姝砸爛了我小娘栽種的桂花樹。這些年，我和小娘在外漂泊，每到一處，她就栽一棵。
到了八月，桂花飄香，屋前屋后都是甜膩膩的味道。她說我們落在姚家，未必會(huì)待很久，
來年八月桂花一開，沒準(zhǔn)我們就去江南了。誰知江南沒去成，她就撒手人寰，
丟下我像個(gè)發(fā)了瘋的牛犢子，一心想活出個(gè)人樣來。東宮比我想象中更加富麗堂皇。
能工巧匠精心雕筑的亭臺(tái)樓閣，青松拂檐，玉欄繞砌。偌大的金絲籠，
裝進(jìn)了一只金絲雀——崔蘭時(shí)。我是那個(gè)順帶的蛤蟆。八月大婚，我坐在清冷的小閣中，
對(duì)月飲酒。京城的氣候偏干冷，不像南方水汽足，我初來時(shí)頗不適應(yīng)，穿得厚重。今夜，
卻只著了件短裳，露出半截藕臂，踢掉鞋子，赤腳落在新摘的荷葉上，瞇眼品酒。
自小娘故去，我還從來沒祭奠過。她連衣冠冢都沒有，人死燈滅，草席一卷，化為天地。
兩三杯酒下肚，我口里發(fā)苦，抿掉濕潤(rùn)的眼眶，只覺眼前的燭臺(tái)閃爍明滅，忽遠(yuǎn)忽近。
我敲著桌面，哼唱起來：「江南好，風(fēng)景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍(lán)。
能不憶江南？」耳邊突然傳來一聲輕笑：「阿枝這是思鄉(xiāng)了？」我兩眼朦朧，聚不起光影，
循聲去，見蕭卿堂著大婚紅服站在不遠(yuǎn)處，滿天星斗不及他眼底倒映的瑩瑩星火。
都說太子豐神俊逸，美不勝收，今夜更是……漂亮得過分。我支頭，
醉醺醺瞧著他那張誘人深陷的臉，一邊敲盅，一邊唱：「恭祝郎君福壽齊天，
與嬌妻美眷恩愛百年——」還沒唱完，便被人攔腰橫抱起。我咯咯笑出聲，
順勢(shì)攬住蕭卿堂的脖子，調(diào)戲似的勾起他的下巴，「怎么？被崔蘭時(shí)攆出來了？」
蕭卿堂睥睨著我，似笑非笑，「姚金枝，你膽子大了不少，當(dāng)心孤倦了，不要你?！?/p>
我聽得柳眉一豎，嬌喝一聲：「大膽！好個(gè)沒心肝的公子！奪人清白，豈能始亂終棄！」
他一路抱我進(jìn)房，將我放在靠窗小幾上坐好，捉住我作亂的手，「好了，別耍脾氣，
今夜孤陪你過?！刮乙氖?，挪到自己的頸窩，身子一挺：「殿下想要我用哪陪？」
他掐住我的腰，「孤沒你想的那般禽獸。」「新婚夜不禽獸，我可不喜歡……」說完，
便作勢(shì)推開他就寢。蕭卿堂將我拖回去，從背后束縛住我，「阿枝，除了這檔子事，
你難道不想與孤做些旁的？」他語氣輕輕，溫?zé)釢駶?rùn)的氣息灌入耳蝸，唇在耳郭處撕磨。
我沉默半晌，酒醒大半，「殿下，你是做大事的人，知道什么該貪，什么不該貪。」
口腹之欲可貪，兒女情長(zhǎng)不可貪。蕭卿堂拎得清。無非是今夜一時(shí)昏頭，
想品品被人掛著念著的滋味。明日太陽一升，他照舊是受人愛戴、恩濟(jì)天下的高潔儲(chǔ)君，
我一個(gè)庶女，算個(gè)屁。許是這話刺到了蕭卿堂，他沒再說一句話，將我推進(jìn)紅帳中。
冷眼看我泥沼深陷，欲海浮沉。我在想，他是不是，有一絲絲的喜歡我？臨昏過去前，
蕭卿堂抱著我，「阿枝，三日后回門，你替孤做些事?！?0我醒來時(shí)已過晌午。
昨夜惹他動(dòng)怒，我吃了苦頭，他使壞，沒叫婢女喊我起床，因而誤了去見太子妃的時(shí)辰。
既然打定主意，要在群狼環(huán)伺的皇家過活，就要遵守規(guī)則。
我從來沒有想跟崔蘭時(shí)對(duì)著干的意思，于是喚了婢女來，匆匆梳洗。下人們看主子眼色辦事。
新婚夜，我搶了崔蘭時(shí)的風(fēng)頭，因此她們便鉚足了勁兒巴結(jié)我。我坐在鏡前，
看她們?yōu)槲胰旧厦鲓y，并不阻止。崔蘭時(shí)曉得我是什么貨色，伏低做小反倒讓人看不起，
不如一切照舊。太子妃的居所離此地甚遠(yuǎn)，我在假山奇石、名花貴草中左拐右繞，
待走到崔蘭時(shí)門口，額頭早已冒出細(xì)密的汗珠。日頭當(dāng)空，蜂鳥嗡鳴。
時(shí)花閣前的婢女見我來，紛紛揚(yáng)起鼻孔看人。那高傲嘴臉，與嫡姐相比，有過之無不及。
我旁若無人地經(jīng)過她們，走近陰涼的室內(nèi)。只見崔蘭時(shí)一臉抑郁地望著窗外，
衣袖浸在茶缸里，濕了大半都沒察覺。莫不是昨夜沒等到蕭卿堂，抑郁成疾了吧？
我無聲一嘆，福下身去：「請(qǐng)?zhí)渝??！诡^頂半天沒動(dòng)靜。一抬頭，崔蘭時(shí)兩眼空空，
被身邊的婢女一戳楞，才驚覺屋內(nèi)多了個(gè)人?！秆??！顾难勐牫梢粋€(gè)圓形，做驚訝狀，
「金枝，你怎么來了？」這個(gè)反應(yīng)，叫我一時(shí)摸不透她的心思，只好應(yīng)著頭皮套近乎，
「蘭時(shí)姐姐，我來請(qǐng)安?！顾砼缘逆九畡傄l(fā)作，崔蘭時(shí)便騰得站起，緊緊攥住我的手，
「殿下可還喜歡你？」我愣在當(dāng)場(chǎng)，忽然意識(shí)到什么，臉漸漸臭了，「你勸他去的？」
崔蘭時(shí)拉著我，躲到角落，用誰也聽不見的語調(diào)，問：「他能夜夜去你房中不？」「不能。」
我姚金枝勾搭男人，是憑自己的本事，還沒輪到別的女人硬塞給我。合著，
蕭卿堂沒得到太子妃的溫香軟玉，便來我這尋求安慰，難不成在他眼里，
只有我姚金枝是捧著他的。放他娘的臭狗屁！聽到我的拒絕，崔蘭時(shí)眼底的神光一層層褪去，
重新看著窗外，「哎……」這幅樣子，我哪里還瞧不出她的意思。「蘭時(shí)姐姐已有心儀之人？
」崔蘭時(shí)沒承認(rèn)，也沒否認(rèn)，臉上一副快把自己慪死的表情，郁郁寡歡。我沒再說什么，
辭了她，回我自己的小院。我自身難保，并不關(guān)心這樁婚事破了誰的姻緣，誰又因此心碎。
只要我姚金枝站在自己該有的位置上，拿到想要的東西就好。入夜，蕭卿堂沒來。
我沐浴過后，躺在小床上，盤算著蕭卿堂的計(jì)劃。他要我借回門那日，將父親騙出府。
拿腳指頭想都知道，只要父親一走，蕭卿堂的人，就會(huì)悄無聲息地把姚家翻個(gè)底朝天。
桂花油甜膩膩的氣息在空氣中播散，我躺在柔軟的被褥中，眼皮發(fā)沉。半夢(mèng)半醒間，
好像有人坐在床邊，摸了摸我的頭。我不耐煩地躲掉，翻身，睡得更加深沉。次日晨起，
崔蘭時(shí)病了。本該陪她回門的蕭卿堂，反來陪我。我困頓不堪，
起床時(shí)憤憤不平地踢了蕭卿堂一腳。誰知他脾氣好極，哄著我梳洗后上了馬車。我坐在對(duì)面，
看著端方如玉的蕭卿堂，不禁感慨，都說成大事者不拘小節(jié)，為了拿下姚家，
不惜被女人欺負(fù)，難怪皇帝眾多兒子中，他能當(dāng)太子。蕭卿堂察覺到我的目光，微微一笑，
「阿枝在想什么？」我膩歪過去，聞著他衣裳上的蘭花香，蔫噠噠道：「陪小妾回門，
殿下不怕遭人恥笑？」「孤寵女人，誰敢說閑話。」我拉長(zhǎng)語調(diào)，在他掌心打圈，
「事成之后，殿下給什么好處？」「阿枝想要什么？」我抬頭，對(duì)上他溫吞深邃的眸子，
扯起一抹明艷的笑，「我想當(dāng)太子妃?！故捛涮眯θ菸⑽⒁唤?，
半晌問道：「孤能給你的東西，比一個(gè)太子妃要多許多?！埂缚删褪遣荒芙o太子妃，對(duì)嗎？」
他眼神一暗，緩緩抽出手，語氣疏離，「阿枝，換做你是孤，你會(huì)答應(yīng)嗎？」天下臣民盯著，
他立身于群狼環(huán)伺中，一旦有這個(gè)苗頭，我便是他的敵人攻擊他的利器。是我，會(huì)口蜜腹劍，
許以重諾，最后殺人滅口。然而蕭卿堂并沒有完全向我隱瞞他的心思，反而…… 敞亮得很。
他不能給，便不答應(yīng)我，甚至叫我明白其中的厲害關(guān)系。難不成，蕭卿堂是真心喜歡我？
我咯咯笑出聲來，「我若是殿下，會(huì)痛斥這不要臉的女子一頓。而后，許以重金，
收買她心甘情愿為我辦事。」蕭卿堂蹙眉，「姚金枝，你戲弄孤？」我笑得不能自已，
被他捉住一口咬住唇瓣，堵住滿腔戲語。待下車，口脂被他吃個(gè)干干凈凈，
我幽怨地瞪他一眼，「殿下好不知羞?！故捛涮脫狭藫衔蚁掳停钙奕①t，妾娶嬌。
阿枝嬌艷，孤喜歡得緊。」我不再聽他的鬼言鬼語，拂袖來到階下，盈盈一拜：「女兒回門，
拜見父親母親，諸位姐妹?！孤湓谖疑砩系哪抗飧鳟?，我知道他們都不待見我，
若不是看在蕭卿堂的面上，都不會(huì)讓我進(jìn)門。反觀蕭卿堂，無論何地，都是眾星捧月。
我那風(fēng)流成性的爹，今日破天荒在家，與蕭卿堂話舊?！附鹬ι矸莸臀?，能得殿下垂青，
實(shí)乃她幸。」我聽后，猶如風(fēng)過耳，兀自進(jìn)門往小娘的院子去了?！肝?！姚金枝！」
行至半路，身后倏然傳來跋扈的嬌喝。我腳步一頓，回身冷眼瞧著匆匆追來的嫡姐，
沒有說話。她跑到近前，粉色拂面，頤指氣使道：「來人，給我把她摁在地上！」
家丁一擁而上，數(shù)只臟手即將觸碰到我身軀的那一刻，我突然將一柄金簪尾插進(jìn)家丁的虎口。
伴隨著他的慘叫，鮮血四濺。誰都沒想到往日唯唯諾諾的姚金枝，能做出這般狠毒之事。
一時(shí)間都僵在原地。我盯著一臉不甘的姚明姝，冷冷笑開?！改梦遥磕闶莻€(gè)什么東西？」
姚明姝臉色清白交加，連仿照我畫出的妝容，都被汗水沖垮，濕噠噠糊成一團(tuán)。
「誰…… 誰給你的膽子這么同我說話？」我勾起唇角，大大方方地拉開領(lǐng)子，
露出斑駁的曖昧痕跡，「你說呢？」姚明姝尚未出閣，但已經(jīng)知曉男女之間的樂子，
在衣領(lǐng)之下。她羞憤地捂住眼：「不知羞恥！」我猛地扯下她的手腕，掐住她下巴，
強(qiáng)迫她看著我，指尖慢悠悠掛在她的粉腮上，劃出道道白痕。「我這種不知羞恥的女人，