硯耕村。
黃家良家中。村里的里正黃杜若，推開籬笆門，朝著屋子里喊道：“家良老弟，還有三日便是交稅的時(shí)候了，你家四口人，記得備好糧?。 ?/p>
如今已是八月下旬。
再有三日，便是九月。便到了收秋稅的時(shí)候。
大虞王朝，一年收稅兩次，分夏稅和秋稅，夏稅五月收。秋稅九月收。
收稅是按人口去收。若是男丁，便是收糧食一斗。按照大虞的規(guī)定，一斗規(guī)格是十二斤。
女丁則是按八分斗去收。孩童，若是未滿十二歲，不算在稅收人口中，若是年滿十二，不滿十六，則按五分斗去收。
“知道了！”
籬笆院墻內(nèi)，黃家良的妻子胡氏回應(yīng)道。
里正黃杜若聽到有人回應(yīng)，便往下家去了。
可看著黃杜若離去，胡氏臉上卻是滿面愁容。若是往常，以他們家人口計(jì)算，三個(gè)女丁，一個(gè)男丁，要上交三斗四分糧食，便是大概四十一斤糧食。
黃家良作為硯耕村有名的獵手，賺來買四十一斤糧食的錢并不難。
可壞就壞在。
他們家這家庭結(jié)構(gòu)中，只有一個(gè)男丁，其他三個(gè)女丁都不是勞動(dòng)力，沒有額外收入。
這唯一的男丁，若是一旦倒下，對這一家人來說，就是滅頂之災(zāi)。
而七日之前，黃家良和他的一幫子獵戶團(tuán)隊(duì)，尋到了熊瞎子的蹤跡。
熊瞎子，是硯耕村人的叫法。實(shí)際上就是黑熊。
黃家良他們找到的這只黑熊，單是體重，目測就有六百斤起步。
而熊肉……
尤其是熊掌，那可是稀罕物。更不必說，這還是一頭六百斤重的熊！若是打下這頭熊，以市面上一斤熊肉五十文來算。六百斤的熊，少說也是三十兩。
加上熊皮昂貴，熊膽更是名貴藥材，真賣下來。這頭熊可能五十兩起步。
若能獵得這頭熊，對于普通人家來說，未來幾年都可衣食無憂。
可不曾想，黃家良一行十多人，哪怕事前做足了準(zhǔn)備，可到頭來不但沒有獵到熊，部分人反而被熊所傷。
黃家良就是其中之一。
胸口結(jié)挨熊爪子蹭了一下。若不是事先穿了厚厚的獸皮阻隔，外加他獵人的體格相對健碩，當(dāng)場被開膛破肚都有可能。
可即便是這樣，他胸前幾根肋骨還是被拍斷，腑臟也被傷到。
等被人抬下山的時(shí)候，幾乎只剩下一口氣。
原本的黃家良，家中還有兩三兩余錢，在硯耕村中也算富裕的人家。
可這一傷，病倒……
單是要為他治病，那如何夠？
兩三兩早花光了。
甚至這些日子，胡氏又去借錢，前前后后又借來了五兩。
可即使是這樣，黃家良身上的傷還是不見好轉(zhuǎn)，一日一日下去，是出氣兒多，進(jìn)氣兒少。
按照大夫的說法，就算能治好黃家良，人后半輩子多半是殘廢了，干不了重體力的活。
且胡氏向外借錢，也是把一家子人借成了瘟神，現(xiàn)在出門在外，也沒人愛搭理他們。
便是和他們本家的村正，都是不愿意進(jìn)來，隔著外面把話說完就走了。
胡氏又想到，丈夫還好時(shí)，打到獵物多時(shí)，也會(huì)給本家的人分給一些。
可如今丈夫倒下……
這些個(gè)本家的叔公，或是沾親帶故的親戚，不但不給借錢，連外出見到他們這一家人都要躲著。
人情冷暖，那叫一個(gè)真實(shí)！
而如今吶……
還要交稅，她一個(gè)婦道人家，拿什么去交?。?/p>
在大虞王朝，交不上稅，那是要吃二十殺威棒后流放的。
胡氏想到這里，不覺又和兩個(gè)女兒招娣、盼娣抹起了眼淚。
“黃家胡嬸兒在嗎？我葛家小二??！”
這時(shí)，卻見外面一個(gè)獐頭鼠目的年輕人走了進(jìn)來，正是葛二根。
若是往常，葛二根可不敢隨便進(jìn)黃家良家的院子，這半小老頭生猛的厲害，他過去沒少被他用皮鞭子打過。
可惜啊……
老頭倒下了。
三個(gè)娘們有什么可怕的？
“是你？你來干什么！”胡氏看清楚，進(jìn)來的是村里游手好閑出了名的懶漢，沒給好臉色。
“胡嬸兒，別人當(dāng)你們是瘟神。我不當(dāng)你們是啊！你們?nèi)卞X對吧？我這兒如今有個(gè)好路子，馬上就能借來二十兩?！?/p>
“你能有什么好路子？游手好閑的懶漢一個(gè)！”
胡氏譏諷葛二根道。
葛二根也不生氣，擠眉弄眼笑道：“胡嬸兒，我最近認(rèn)了個(gè)大哥，叫周沖！那可是正兒八經(jīng)在鎮(zhèn)子上劉老爺手底下做事的人物！你要缺錢呢，我可以把他引薦過來，借你們二十兩銀子。正巧，今日他還就要來我們村子上收賬?！?/p>
原本的葛二根，如何和周沖一個(gè)武者都不可能是有交集的。
而葛二根手里不是有那三十兩嗎？
原本他打算要押寶在千珂身上，可后者有武骨在身，是草雞變成了鳳凰。
于是，這三十兩，他自個(gè)兒賭掉了十兩。剩下二十兩，他打算做點(diǎn)事情。
可他就一無賴啊……能做什么？
思來想去，覺得拿這二十兩孝敬周沖，看看能不能跟著他混。
周沖收了錢，就給了他一個(gè)差事，說是讓他在村里看看，有沒有有人要借錢的，要是有，聯(lián)系他過去，到時(shí)候放高利貸利滾利的錢，他能拿去一成。
一個(gè)月時(shí)間。
葛二根接連做成三單，就收下了三兩銀子。他換下麻衣，如今也穿上了棉布衣。
胡氏不傻，那云霞鎮(zhèn)劉老爺是專放高利貸的主兒，借了他的錢，要是還不上，怕是要她兩個(gè)女兒中任意一個(gè)去抵債。
可兩個(gè)女兒都是她和老頭子的心頭肉，她又能舍得哪一個(gè)？
可沒有這二十兩。不單老頭子沒錢要病死，他們?nèi)宜目诮徊簧隙?，都要被流放?/p>
事情就把她逼到了這個(gè)節(jié)骨眼。
她又有的選擇嗎？
……
硯耕村門口，千珂提著酒和糕點(diǎn)看著村子，心情有些玩味復(fù)雜。
遙想一個(gè)月之前，她尚且還要為還劉老爺?shù)腻X發(fā)愁。劉老爺派來個(gè)一關(guān)武者的周沖，都能把她壓得喘不過氣。
可就一個(gè)月時(shí)間過去。
她不單成了武者，還換上了身官袍。雖然只是九品芝麻大的官兒 。
但她相信，就是那什么劉老爺真見了她，也得乖乖低下頭，陪上一個(gè)笑臉叫上一聲“千大人”。
鄉(xiāng)野間，有人看見千珂這身官袍，一時(shí)之間也是沒認(rèn)出她。
或者說，千珂如今的變化的確有些大。
她個(gè)子長高了一些，人也變白和漂亮了一些，又是一身官袍在身顯得又颯又美又威武。
而百姓們，骨子里面是怕官的。
眼見到千珂到來，真就是如耗子見到貓一般，走路撇開她急匆匆便跑。
就是千珂想招呼鄉(xiāng)里人說個(gè)話，都不行。
倒是村子口，千珂還看到一個(gè)面熟的人。
“周沖？”
千珂喊出了聲。
周沖聞言有人喊他，也是半天沒反應(yīng)過來。
在這鄉(xiāng)野之間，平常哪個(gè)平頭百姓見他，不叫他一聲周大爺？
這是哪個(gè)不長眼的山里妮子，敢直呼他的名字！
只是這一回頭，周沖傻眼了。
“千珂？”
周沖看了半天，才認(rèn)出對面穿著玄衣官服的人是千珂。
二十多天的時(shí)間不見，這妮子變化有些大啊。還有，她這一身官服是哪兒來的？
看官服上面的花紋是流云飛鶴，好像是……鎮(zhèn)妖司力士的官服。
這小妮子，還真被程峰舉薦進(jìn)了鎮(zhèn)妖司！
鎮(zhèn)妖司？
周沖大腦大約在宕機(jī)了三秒鐘后，總算反應(yīng)了過來！對面是官吶，自己就這么直呼對方的性名是不是有些不太好。
“哎呀！千大人，這不是您嘛！多日不見，真是越發(fā)神采奕奕了！像您這么俊的女官兒，小的是生平第一次見吶！”
周沖連忙過去見禮。
同時(shí)，他離著近了，同為武者，他自是可以感受到千珂體內(nèi)氣血洶涌，竟比一些破了二關(guān)的武者還顯得厲害。
眼見這大漢擠眉弄眼，一副賠笑模樣向自己示好，千珂表示，有些不適應(yīng)。
“你來這兒做什么？”
“收賬嘛，這不是！千大人，您看你哪天有空，小的請你吃個(gè)飯什么的？”
足足高出千珂半個(gè)身子的周沖，此刻卻像條哈巴狗一樣躬身笑道。
周沖說請吃飯，不是客套話。
他仔細(xì)想想先前他的行為多少也是有些沖撞千珂，想著陪個(gè)不是也是好的。
且最好要是能和她搭上線什么的，那更好！
千珂卻并不想和這些人有交集，又想到周沖嘴中的收賬大抵又是那逼人賣身的賬，便更不想這類人有來往。
“不必了。鎮(zhèn)妖司準(zhǔn)了我三日假，我今日回來算是探親?！?/p>
千珂說道。
“探親？”
周沖記得，千珂現(xiàn)在應(yīng)該就孤家寡人一個(gè)。哪兒有什么親人？
不過保不準(zhǔn)，她有個(gè)親戚什么的。
這邊，千珂正在和周沖有一搭沒一搭閑聊。
另外一邊，有村里眼尖的也把有官差來到村口的消息告訴了里正。
里正黃杜若聞言，連忙帶著村里一眾族老，來到村口迎接。
黃杜若眼見著村口，來的是個(gè)女官，心中一驚，這女官兒倒是少見。
可無論是男是女，對方總是官。尤其是這官和周沖站在了一起。
這讓黃杜若心中有了不好的預(yù)感。
還未到收稅的日子，這當(dāng)官的提前來了，還和鎮(zhèn)子上劉老爺?shù)娜嗽谝黄?，這官和地方豪強(qiáng)勾結(jié)，不會(huì)來敲他們竹竿吧？
可他們就是些鄉(xiāng)野山民，有什么竹竿可敲？
不過看這官差官袍的樣子，還披著披風(fēng)，是個(gè)武官吶！那可比文官兇多了！要敲竹杠也就屬這些武官敲的厲害！
“草民硯耕村里正黃杜若，攜硯耕村村民來給大人見禮！”
黃杜若帶著一眾族老低頭給千珂見禮。
忐忑間，也沒人敢去瞧千珂一眼，愣是沒認(rèn)出這當(dāng)官的就是他們村里走出的妮子。
千珂見著黃杜若一眾七老八十的族老給自己見禮，只覺得稀奇。
在原身記憶里，硯耕村歷來有族祭這一說法，每次族祭，這些個(gè)族老長輩都會(huì)排在最前面。族祭還規(guī)定，女子不得參加，所以小時(shí)候族祭再怎么熱鬧，那都和千珂無關(guān)。
甚至對于小時(shí)候的千珂來說，在她的認(rèn)知里，這些能排在祠堂最前面族祭的族老們，就是了不起的大人物了。
可現(xiàn)在……
這些大人物們見了她，只感到惶恐。
周沖見硯耕村一眾鄉(xiāng)民見千珂是官，只管見禮就拜有些想笑。
這鄉(xiāng)野山民，還真是一如既往的愚昧可笑…
明明是你們村子走出的，卻連多抬頭看一眼都不敢。和那些見廟就拜，也不問廟里是哪尊神的愚民有什么區(qū)別？
可這話，他到底是沒敢說出口，他是生怕這些人中有人是千珂的親戚。
于是他改口道：
“哎……這不是大水沖了龍王廟嗎？黃里正，這位千大人，正就是你們硯耕村走出的！你抬頭看看！”
黃杜若聞言，這才敢抬頭看向那穿官袍的女子。
仔細(xì)看看，還真是千獵戶家的阿珂。
似乎是長高了一些，人更白凈和漂亮了。
“阿珂？”黃杜若試探性開口，可馬上又惶恐改口，“啊不不不……是千大人！”
不管怎么說，如今對方是官。
可她怎么就成官了？
他又想起，早些天聽黃家良說過，千珂去了云霞鎮(zhèn)上武館練武，后來又聽說她測出有武骨。
而有了武骨，那必成武師老爺！
那她能當(dāng)官，也不奇怪。
“杜若叔，不必如此。你還叫我阿珂就成。沒必要這么生分。”千珂印象里，黃杜若作為里正在村子做事還算公正。
“呵呵……好！好！阿珂！”
黃杜若是這么叫了。
可實(shí)際上，他心里想著是官老爺讓我這么叫的，我不敢不從。
千珂說是讓他不必生分?？蓪?shí)際上，過去這妮子落魄，他也沒幫襯過，自己和她又不熟，人家叫他叔，他不敢真拿出長輩架勢端著。
“對了，杜若叔，家良叔呢？”千珂發(fā)問道。
黃家良在村里獵戶有威望，也是有資格作為村里的族老之一。
可千珂在一群人中愣是沒有看到他。
“他……幾日前，上山打獵被熊瞎子傷著了?！?/p>
“什么？我此次回來，就是來看家良叔的。他怎么會(huì)……”
千珂聞言表情有了變化。
周沖聞言則有些汗流浹背，他記得葛二根說過，新物色到的那個(gè)放賬出去的人家，好像也叫黃家良。
這……不會(huì)這么巧吧？