第一章 楔子·山雨欲來光緒二十三年驚蟄，湘江上浮著一層青灰色的霧。陳三水蹲在船頭，
將半截發(fā)潮的煙絲按進(jìn)銅煙鍋里。江水漫過他草鞋上開裂的縫隙，涼得人后槽牙發(fā)酸。
往常這時(shí)候，江面早該漂滿漁戶點(diǎn)亮的紅燈籠，可今日放眼望去，
竟只有他家這一葉孤舟浮在墨汁般濃稠的夜霧里?！疤抑海站W(wǎng)吧。”他朝船尾喚了一聲。
往常只要聽到這渾厚的調(diào)子，妻子總要脆生生應(yīng)一句“當(dāng)家的急什么”，
可今日船尾靜得能聽見水珠從漁網(wǎng)墜落的滴答聲。陳三水心里忽地一緊，
抓起桅桿上掛的油燈就往船尾跑。桐油燈昏黃的光圈掃過空蕩蕩的甲板，
半張濕透的漁網(wǎng)癱在積水里，網(wǎng)上還纏著條通體雪白的鯉魚。那魚眼珠子泛著詭異的青，
魚尾拍打甲板的聲響像是誰在敲打悶鼓。陳三水蹲下身要去解漁網(wǎng)，指尖剛碰到魚鰓，
整條魚突然“嘭”地炸開，腥臭的血肉濺了他滿臉。“桃枝兒！”他胡亂抹了把臉，
油燈掃過船舷時(shí)照見半枚濕漉漉的腳印——那分明是妻子新納的千層底布鞋印子，
可鞋印盡頭赫然浸在江水里。陳三水一個(gè)猛子扎進(jìn)刺骨的江水。三月的湘江還裹著碎冰碴子，
他憋著氣在船底摸索，忽然觸到一團(tuán)水草似的發(fā)絲。待他奮力拽出水面，
卻見手里攥著的竟是個(gè)扎紅繩的稻草人，
人偶胸前別著支褪色的桃木簪——正是他去年七夕送給桃枝兒的定情物。
天邊炸開第一聲春雷時(shí)，陳三水渾身濕透地癱在碼頭上。
對(duì)岸岳麓山黑黢黢的輪廓被閃電映得忽明忽暗，山腰處隱約傳來幾聲悶響，
像是有人把戰(zhàn)鼓埋在了地底。翌日清早，十八灘碼頭炸開了鍋。
陳三水是被此起彼伏的驚呼聲驚醒的。他沖出窩棚時(shí)，正撞見老船工李駝子踉蹌著倒退，
手里舀水的葫蘆瓢“當(dāng)啷”摔在青石板上。江面上密密麻麻漂著翻肚的魚尸，
白花花一片望不到頭，連常年盤旋的江鷗都躲得不見蹤影?！白髂醢?！
”李駝子突然撲通跪在岸邊，沖著岳麓山方向砰砰磕頭，“山神爺息怒！山神爺息怒！
”陳三水順著他的目光望去，渾身血液霎時(shí)凍住——在漂滿魚尸的江心，
赫然浮著只褪色的繡花鞋。靛青鞋面上用金線繡著并蒂蓮，鞋幫處還沾著星點(diǎn)黃泥，
正是桃枝兒昨日穿的那雙。“那是…是響鼓嶺的土！”獵戶孫老七不知何時(shí)出現(xiàn)在人群后。
這精瘦老漢平日最是膽大，此刻卻臉色煞白，腰間掛的野雞還在撲棱翅膀，
倒襯得他活像個(gè)紙?jiān)娜伺?。陳三水一把揪住孫老七的羊皮襖：“你說清楚！
”孫老七喉頭滾動(dòng)兩下，渾濁的眼珠掃過圍觀的漁戶。人群突然死一般寂靜，
幾個(gè)婦人慌慌張張扯著孩子往家跑，有個(gè)穿開襠褲的稚童剛要哭出聲，就被他娘死死捂住嘴。
“三十年前…”孫老七從牙縫里擠出話來，“也是驚蟄，也是百魚浮尸，
江寡婦在響鼓嶺采菌子時(shí)…”他猛地頓住，枯樹枝似的手指突然指向陳三水身后。
眾人齊刷刷轉(zhuǎn)頭。江面不知何時(shí)漫起濃霧，隱約可見個(gè)戴斗笠的灰影立在烏篷船頭。
那船無槳無帆，卻逆著水流朝岳麓山方向漂去，船頭懸著的慘白燈籠上，
赫然寫著一個(gè)血淋淋的“囍”字。晌午時(shí)分，陳三水攥著繡花鞋闖進(jìn)了響鼓嶺。
老槐樹盤根錯(cuò)節(jié)的影子像張巨網(wǎng)罩在山路上，鞋底碾碎的枯葉散發(fā)出腐敗的甜腥氣。
他循著記憶找到昨日拾到稻草人的江灘，卻見岸邊歪著棵三人合抱的老槐樹，
虬結(jié)的樹根間纏著件眼熟的碎花布衫——正是桃枝兒昨日穿的衣裳。“桃枝兒！
”陳三水瘋了似的扒開樹根。樹皮縫隙里滲出的黏液沾了滿手，聞著竟像混了鐵銹的血腥味。
忽然有冰涼的水珠滴在后頸，他抬頭望去，瞳孔猛地收縮——離地三丈高的樹杈上，
整整齊齊掛著七雙繡花鞋！最末那雙靛青鞋面的布鞋還在往下滲水，鞋尖正對(duì)著岳麓山深處。
陳三水正要攀樹，身后突然傳來樹枝斷裂的脆響?！昂笊?，這樹爬不得。
”瘆人的童聲驚得陳三水一個(gè)激靈。轉(zhuǎn)身卻見個(gè)不足四尺的老者拄著棗木杖，
皺紋堆疊的臉上竟生著雙孩童般清澈的眼。老人蓑衣上沾滿蒼耳，
腰間銅鈴隨著腳步叮咚作響，分明是副云游道人的打扮?！按藰涿麊娟庩枠丁?/p>
”道人用木杖輕點(diǎn)樹根，腐葉下立刻翻涌出密密麻麻的蜈蚣，“根須纏著七條人命，
枝頭掛著七雙冥鞋，專等第八個(gè)祭品…”陳三水劈手揪住道人衣襟：“你把我媳婦弄哪去了！
”“貧道來時(shí)，樹上已有七雙鞋?！钡廊艘膊粧暝?，從袖中摸出三枚泛綠的銅錢，
“倒是施主不妨擲個(gè)卦，看看尊夫人是生是死?！便~錢落地時(shí)發(fā)出詭異的顫音。
陳三水盯著呈品字形倒扣的錢幣，突然聽見山風(fēng)里夾雜著細(xì)碎的嗚咽聲。那聲音忽遠(yuǎn)忽近，
像是誰家新婦在哭嫁，又像是夜貓子拖著長(zhǎng)調(diào)的悲鳴?！奥呢跃潘?，愬愬終吉。
”道人彎腰拾起銅錢，指尖撫過錢幣上“乾隆通寶”的字樣，“湘江底藏著鼓，
古寺里鎖著蜈蚣，道觀后懸著口會(huì)飛的鐘——這三件兇物齊鳴之日，便是你夫妻重逢之時(shí)。
”道人說罷徑自往山下走去，棗木杖點(diǎn)地的節(jié)奏竟與山間隱約的鼓聲漸漸重合。
陳三水正要追問，忽覺掌心刺痛。展開緊攥的拳頭，那枚本該在桃枝兒發(fā)間的桃木簪，
不知何時(shí)已深深扎進(jìn)皮肉，簪頭雕刻的桃花苞里，正緩緩滲出一滴猩紅的血珠。
第二章 響鼓嶺·山魂泣祝哥傳說陳三水蜷縮在響鼓嶺的巖洞里，
洞外暴雨砸在青石板上發(fā)出擂鼓般的轟鳴。他攥著那支滲血的桃木簪，
眼前忽明忽暗的火堆將巖壁映得如同跳動(dòng)的臟器。恍惚間，
洞外傳來細(xì)碎的腳步聲——像是裹著濕布的足尖輕點(diǎn)地面，又像是藤蔓在石縫間游走。
"當(dāng)家的..."他猛地翻身坐起，火堆爆開的火星中，
分明瞥見個(gè)碎花布衣的側(cè)影掠過洞口。陳三水抓起柴刀追出去，暴雨頃刻澆透了粗布短打。
閃電劈開夜幕的剎那，他看見二十丈外的老槐樹下立著個(gè)女子，
濕漉漉的發(fā)梢垂在靛青繡鞋旁，正是昨日桃枝兒的打扮。"桃枝兒！"驚雷炸響的瞬間，
女子身影如煙消散。陳三水撲到槐樹下，卻見樹根縫隙里滲出暗紅液體，
順著雨水蜿蜒成血溪。他發(fā)狠地劈開糾結(jié)的樹根，
柴刀突然"當(dāng)啷"砍在硬物上——半截生銹的斧頭嵌在樹心，斧柄纏著早已碳化的紅綢。
血水順著斧刃滴落，陳三水眼前突然天旋地轉(zhuǎn)。巖洞、暴雨、老槐樹都化作扭曲的色塊，
耳邊響起悠遠(yuǎn)的山歌聲："三月采茶茶發(fā)芽喲，
妹繡荷包等哥還..."祝哥蹲在崖邊磨斧頭，山風(fēng)裹著新茶的清香掠過鼻尖。
這是他第十七次望向來時(shí)的小路——桃姑說好申時(shí)送飯，眼下日頭都偏西了，
莫不是被周財(cái)主家的惡犬?dāng)r了道？"祝哥！祝哥快跑！"凄厲的呼喊驚飛了林間宿鳥。
祝哥抄起斧頭往山下沖，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見自家茅屋前圍著一群青衣家丁。竹籬笆被踏得稀爛，
桃姑素日里蒔弄的鳳仙花全碾作了紅泥。"小娘子莫犯倔，我們老爺瞧上你是福分。
"管家捏著桃姑的下巴，將一紙賣身契抖得嘩嘩響，"你爹賭錢畫押時(shí)，
可是連閨女帶祖墳都押上了。"桃姑一口咬在管家手背上，轉(zhuǎn)身就往崖邊跑。
鵝黃襦裙被荊棘扯破，露出滲血的腳踝。祝哥抄近路截住眾人時(shí)，
正撞見桃姑將發(fā)間桃木簪抵在喉頭："再往前一步，我立時(shí)血濺當(dāng)場(chǎng)！
""要死也得進(jìn)周府再死！"管家啐了口血沫，"抬走！"四個(gè)壯漢一擁而上。
祝哥的斧頭劈開雨幕時(shí)，帶起的風(fēng)聲驚落了崖邊野桃花。沖在最前的家丁捂著斷臂慘叫，
血霧中桃姑趁機(jī)掙脫桎梏，卻一腳踩空跌向深澗。"抓住！"祝哥半個(gè)身子探出崖外，
桃姑冰涼的手指堪堪擦過他指尖。那抹鵝黃身影墜入云霧時(shí)，
祝哥分明聽見妻子最后的呼喊："莫信山神娶親..."陳三水在劇烈的頭痛中蘇醒。
巖洞外的雨不知何時(shí)停了，晨曦透過水簾滲進(jìn)來，在石壁上投下粼粼波光。他攤開掌心，
昨夜攥著的銹斧竟變成段焦黑的桃樹枝，
樹皮上深深嵌著半枚銅錢——正是云游道人占卜用的乾隆通寶。"這不是夢(mèng)。
"陳三水盯著樹枝斷面滲出的淡紅汁液，突然發(fā)瘋似的刨開洞內(nèi)積土。腐葉下露出塊青石板，
板上用朱砂畫著幅褪色的鎮(zhèn)邪符，
符咒中央赫然印著個(gè)帶血手印——掌紋走向竟與自己分毫不差！石板移開的剎那，
地底傳來沉悶的鼓點(diǎn)。陳三水順著狹窄的甬道爬行，鼻端縈繞著濃重的鐵銹味。爬出暗道時(shí)，
他險(xiǎn)些栽下萬丈懸崖——這里竟是處懸空平臺(tái)，對(duì)面石壁上布滿碗口大的孔洞，
山風(fēng)穿過時(shí)發(fā)出嗚咽般的低鳴。平臺(tái)中央立著塊人形石碑，碑前散落著腐爛的供果。
陳三水抹去碑上青苔，露出"樵夫祝氏諱勇之位"幾個(gè)陰刻大字。碑頂放著個(gè)褪色的桃木匣，
匣中錦帛寫著："正德七年，周氏仆縱火焚山逼嫁，祝妻桃姑自縊殉節(jié)。祝郎悲慟，
持斧連劈七七四十九日，終見妻尸懸于妖藤..."陳三水喉頭滾動(dòng)，
錦帛上的墨跡突然扭曲起來。山風(fēng)驟烈，平臺(tái)四周的孔洞齊聲轟鳴，
恍惚間竟有金戈鐵馬之聲破空而來。祝哥跪在焦土上，手中斧刃已崩出七個(gè)缺口。
周府那場(chǎng)山火燒了三天三夜，把整片茶林化作煉獄。他翻遍每具焦尸都沒尋到桃姑，
卻在老茶樹下?lián)斓桨虢責(zé)沟募t綢——正是成親時(shí)系在桃姑腕上的同心結(jié)。"后生仔，
可是尋人？"瘸腿老獵戶從煙霧中走來，肩頭蹲著只獨(dú)眼山貓。這老者是出了名的陰鷙，
據(jù)說年輕時(shí)獵殺過懷崽的母虎，從此被山神詛咒。"桃姑沒死。
"老獵戶的獨(dú)眼在暮色中泛著綠光，"那夜我瞧見周府的人把她捆進(jìn)麻袋，
往響鼓嶺方向去了。"祝哥霍然起身，斧柄幾乎捏出木屑："響鼓嶺？
""山神娶親吶..."老獵戶突然扯開衣襟，露出心口碗大的疤，
"三十年前我追白鹿到嶺上，撞見個(gè)穿嫁衣的姑娘吊在古槐樹上。才砍斷繩索，
地底下就鉆出黑藤把我往土里拖..."話未說完，老獵戶突然掐住自己咽喉。
祝哥上前攙扶時(shí)，驚覺老者后背爬滿藤蔓狀的黑斑，那些斑紋竟如活物般在皮下蠕動(dòng)！
"快...走..."老獵戶七竅滲出黑血，"它們醒了..."陳三水踉蹌著扶住石碑，
錦帛從他指間滑落。平臺(tái)開始輕微震顫，細(xì)碎的石子滾落懸崖，久久聽不見回響。
他望向?qū)γ娌紳M孔洞的石壁，突然發(fā)現(xiàn)那些孔洞正在緩慢收縮擴(kuò)張，
仿佛整面山崖變成了巨獸的肺葉。"咚！"地底傳來的鼓聲震得陳三水單膝跪地。
這次他聽得真切，那根本不是鼓聲——是某種巨大心臟的搏動(dòng)！巖縫中滲出猩紅霧氣，
在石碑上方聚成模糊的人形。陳三水摸出桃木簪刺向紅霧，簪頭突然爆出青光。
霧氣幻化出個(gè)樵夫背影，那人肩頭血肉模糊，手中斧頭正往下滴落黑血。"祝哥？
"陳三水大著膽子靠近，樵夫猛然回頭——祝哥的草鞋陷在泥里，
每走一步都帶起粘稠的聲響。響鼓嶺的土壤泛著詭異的油光，老獵戶所說的古槐樹就在前方，
可那分明是棵三丈高的妖藤！碗口粗的黑藤纏成樹形，藤蔓間垂下數(shù)百條須根，
每條須根末端都卷著具森森白骨。最高處的藤枝上纏著個(gè)鵝黃身影，
桃姑蒼白的腳腕上還系著半截紅綢。"桃姑！"祝哥的斧頭劈在藤蔓上，
濺出的汁液竟如膿血般惡臭。妖藤劇烈抽搐，藤枝間突然睜開無數(shù)猩紅眼睛。
地面裂開數(shù)道縫隙，蟒蛇粗的黑藤破土而出！祝哥被藤蔓纏住左腿甩向山崖，
千鈞一發(fā)時(shí)抓住巖縫里的老樹根。妖藤勒住他的脖頸緩緩收緊，視線模糊間，
他望見桃姑腰間別著的桃木簪——那是他親手刻的，簪尾藏著枚淬毒的銀針。
"活下去..."桃姑突然睜開雙眼，瞳孔泛著妖異的金。她拔下發(fā)簪刺入心口，
血珠濺在藤蔓上的剎那，整座山嶺發(fā)出痛苦的嘶吼。祝哥重重摔在巖臺(tái)上。
妖藤如遭雷擊般瘋狂扭動(dòng)，桃姑的尸身化作漫天血雨。他嘶吼著咬破舌尖，
將心頭血噴在斧刃，瘋魔似的劈砍主藤。每劈一斧，山體就跟著震顫，
直到第四十九斧落下——"咚！"地底傳來戰(zhàn)鼓般的轟鳴，被斬?cái)嗟难賴姵龊谘?/p>
瞬間腐蝕了整片山巖。祝哥抱著桃姑遺留的繡鞋跌坐在地，看著無數(shù)黑藤縮回地縫。
最后一縷陽光消失前，他瞥見地縫深處閃著金光的鱗片...陳三水在血霧中劇烈咳嗽，
手中桃木簪燙得幾乎握不住。石碑上的刻字正在融化，青石表面浮現(xiàn)出細(xì)密的鱗片紋路。
地底傳來的鼓聲越來越急，整座平臺(tái)開始傾斜。"快走！山要醒了！
"云游道人的暴喝驚醒了陳三水。老道士不知何時(shí)出現(xiàn)在巖洞出口，棗木杖往地上一頓，
竟將傾斜的石板生生定住。陳三水連滾帶爬沖進(jìn)暗道時(shí)，
最后回頭望了一眼——血霧凝成的祝哥幻影立在碑前，手中銹斧指向西南方的山谷。
順著他所指方向，陳三水看見成片的古樹正在集體向東傾倒，
在給什么東西讓路...貪財(cái)者現(xiàn)世報(bào)光緒二十三年 清明賈仁義蹲在桐油布搭起的帳篷里，
金絲眼鏡片蒙著層水霧。他掏出懷表瞄了一眼，子時(shí)三刻，
正是葬經(jīng)里說的"陰門洞開"的時(shí)辰。帳外傳來土夫子老吳的干咳聲，
這是約定好的暗號(hào)——挖到東西了。"輕點(diǎn)！你當(dāng)是在刨紅薯呢！"賈仁義撩開帳簾就罵，
話尾卻卡在喉頭。慘白的月光下，三尺深的土坑里露出半面獸皮鼓。鼓身裹著層腥臭的黏液，
鼓面繃著的竟不似尋常牛羊皮，倒像是...人皮。老吳舉著火把的手在發(fā)抖，
火光映得鼓面浮現(xiàn)出張模糊的人臉，鼻梁處有道猙獰的刀疤。"掌柜的，這鼓邪性。
"土夫子咽了口唾沫，"方才鏟子碰到鼓邊時(shí)，
我聽見地底下有人嘆氣...""放你娘的屁！"賈仁義一腳踹在老吳腿彎，
奪過火把跳進(jìn)土坑。他這些年倒騰冥器見過多少怪事，
去年從明王妃墓里拖出血玉棺材都沒眨過眼。手指觸到鼓邊的瞬間，山林間忽然刮起怪風(fēng)，
火把"噗"地熄滅。黑暗中響起細(xì)碎的"沙沙"聲，像是無數(shù)節(jié)肢動(dòng)物在枯葉堆里穿行。
賈仁義摸出洋火連劃三根，火光乍亮的剎那，坑壁上密密麻麻的蜈蚣正潮水般退去，
最粗的那條足有小兒臂膀大小，額間兩點(diǎn)朱砂紅刺得人眼疼。"是山神鼓！
"隨行的風(fēng)水先生突然尖叫。這老頭晌午還在吹噓自己祖上是劉伯溫門徒，此刻卻抖如篩糠，
"湘中志異有載，響鼓嶺下有陰鼓，聞?wù)咂呷諆?nèi)必見血光...""閉嘴！
"賈仁義掄起鼓槌砸向鼓面。他盤算得清楚，京城慶王爺最好收集邪門玩意兒，
這鼓少說能換三百畝水田。"咚——"悶響震得眾人耳膜生疼。
鼓面那張刀疤臉突然睜開雙眼，嘴角咧到耳根。賈仁義還未及反應(yīng)，鼓槌已脫手飛出，
直直插進(jìn)老吳眉心。陳三水蹲在溪邊搓洗布衫上的血漬。自那日從懸空碑回來，
他右臂便生出片暗紅斑紋，每日寅時(shí)脹痛難忍。山澗倒影里忽然多了個(gè)戴瓜皮帽的胖子，
他警覺轉(zhuǎn)身，正撞見賈仁義帶著兩個(gè)伙計(jì)往響鼓嶺方向去。"這位兄弟，
可曾見過穿灰布衫的老道？"賈仁義笑得像尊彌勒佛，右手拇指上的翡翠扳指泛著油光。
陳三水瞇眼打量那輛騾車。車轍印深得反常，篷布下凸起的形狀分明是洛陽鏟。
他故意把搗衣棒往青石上重重一磕："前日倒是見過個(gè)哭喪臉的，
背著面血糊糊的皮鼓..."賈仁義眼角抽搐，突然朝伙計(jì)使眼色。陳三水后頸挨了記悶棍，
最后的意識(shí)停留在騾車簾角晃動(dòng)的銅鈴——鈴鐺上刻著蜈蚣吞日的圖騰。醒來時(shí)，
他發(fā)現(xiàn)自己被反綁在祭壇般的石臺(tái)上。四周巖壁插著火把，地上用朱砂畫著巨大的八卦陣，
陣眼供著那面人皮鼓。賈仁義正在往鼓面涂抹猩紅液體，嘴里哼著詭異的童謠："點(diǎn)鼓眼，
開天門，陰兵借道莫點(diǎn)燈...""你們?cè)跓捠停?陳三水嗅到熟悉的腥氣，
那是他追查妻子下落時(shí)在山洞聞到的味道。賈仁義猛地轉(zhuǎn)身，
金絲眼鏡后射出兇光："倒是小瞧了你這泥腿子。"他蘸著陶罐里的粘稠液體，
在鼓面畫第三只眼睛，"戌時(shí)三刻北斗倒懸，正是喚醒山神鼓的吉時(shí)。等破了這山中禁制，
底下埋的戰(zhàn)國金餅..."話音未落，洞外傳來凄厲的鴉啼?；鸢妖R齊暗了一瞬，
鼓面未干的血符突然沸騰般鼓起氣泡。陳三水趁機(jī)磨蹭繩索，瞥見巖縫里滲出黑霧，
霧中隱約有細(xì)長(zhǎng)的影子游動(dòng)。暴雨砸在帳篷上時(shí)，老吳的尸首正在發(fā)臭。賈仁義啐了口唾沫，
這土夫子暴斃三日，尸身竟不僵不腐，反而漲得像個(gè)注水豬玀。他掀開蓋尸布查看，
險(xiǎn)些被惡臭熏個(gè)跟頭——老吳眉心插著的鼓槌周圍，密密麻麻爬滿米粒大的白蛆。"掌柜的，
您看他的嘴！"伙計(jì)二狗突然慘叫。月光穿透篷布縫隙，照見老吳的嘴角正緩緩向耳后撕裂。
賈仁義抄起鐵鍬要拍，尸體的喉管突然劇烈鼓動(dòng)，"噗"地吐出團(tuán)黑乎乎的東西。
那物件落地發(fā)出金玉之聲，竟是個(gè)鎏金嬰戲紋長(zhǎng)命鎖。"是...是周家的東西！
"風(fēng)水先生突然癲狂大笑，"三十年前周府滿門暴斃，七個(gè)姨太太都戴著這種鎖！
"賈仁義頭皮發(fā)麻。他祖上正是靠吞并周家產(chǎn)業(yè)發(fā)的家，老太爺臨終前說過，
周家七口棺材下葬那夜，守靈人聽見棺蓋里有指甲抓撓聲。帳篷突然被狂風(fēng)吹塌。
賈仁義連滾帶爬鉆出來，見二狗舉著馬燈呆立雨中。燈影里，
老吳的尸首正以詭異的姿勢(shì)爬向人皮鼓，每挪一步，就有蜈蚣從七竅鉆出。"咚！
"人皮鼓無人自鳴。鼓面那張刀疤臉扭曲嘶吼："第七個(gè)！第七個(gè)！"賈仁義這才驚覺，
二狗的后脖頸上不知何時(shí)多了七個(gè)針眼大的血洞。陳三水咬斷最后一根草繩時(shí)，
洞外炸響的驚雷震落了巖壁碎石。賈仁義等人早不見了蹤影，
唯余那面人皮鼓在陣法中央微微顫動(dòng)。他抄起石塊砸向鼓面，鼓皮卻像活物般凹陷，
將石塊吞得無影無蹤。"別白費(fèi)力氣了。"云游道人鬼魅般現(xiàn)身，棗木杖挑開鼓邊的符紙。
陳三水這才看清，鼓身纏著的根本不是獸皮，
而是用頭發(fā)編織的繩索——那些發(fā)絲間還纏著褪色的紅頭繩。
"此鼓需飲足七人精血方能現(xiàn)世。"道人指尖掠過鼓面刀疤，"三十年前周家七口，
昨夜又添三條人命..."陳三水猛然想起騾車上的銅鈴。
賈仁義、二狗、風(fēng)水先生加上土夫子老吳，不正湊足七人？他抄起木棍要往外沖，
卻被道人橫杖攔住。"你聽。"雨聲中夾雜著整齊的腳步聲，像是軍隊(duì)在泥濘中行進(jìn)。
陳三水扒著洞口望去，渾身血液瞬間凝固——暴雨沖刷的山路上，
七個(gè)無頭人影正抬著猩紅花轎疾行。轎簾被風(fēng)吹起的剎那，他看見新娘嫁衣下露出靛青繡鞋，
鞋面金線繡的并蒂蓮正在滲血。賈仁義癱在泥水里往后蹭，金絲眼鏡早不知丟在何處。
二狗的尸體就橫在五步外，天靈蓋被掀飛，腦漿混著雨水流進(jìn)人皮鼓下的土坑。
"掌柜的...掌柜的救我..."垂死的風(fēng)水先生突然抓住他腳踝。
這老頭胸口裂開個(gè)大洞，臟器間纏滿蜈蚣，最駭人的是那張嘴——嘴角撕裂到耳根，
露出滿口細(xì)密的尖牙。"滾開！"賈仁義抄起長(zhǎng)命鎖砸過去。鎖片嵌入老頭眼眶的瞬間，
整座山嶺響起凄厲的哭嚎。人皮鼓突然直立起來，鼓面刀疤臉的五官開始移位。
賈仁義終于看清那面容——分明是他曾祖父的臉！族譜記載，
賈家太爺正是臉上帶刀疤的劊子手，當(dāng)年為奪周家祖產(chǎn)，連夜帶人屠了周府滿門..."咚！
咚！咚！"鼓聲催命般炸響。賈仁義發(fā)瘋似的用拳頭砸鼓，指骨破裂也渾然不覺。
鼓面突然裂開血盆大口，將他整條右臂吞了進(jìn)去。劇痛中，他瞥見鼓身浮現(xiàn)出七張人臉，
正是周家七口扭曲的面容。"第七個(gè)祭品齊了。"云游道人的嘆息在身后響起時(shí)，
賈仁義已經(jīng)被拖進(jìn)鼓中。最后一絲意識(shí)消散前，他聽見山崖上傳來陳三水的怒吼，
看見暴雨中浮現(xiàn)出巨大的蜈蚣虛影...陳三水掄起山石砸向人皮鼓的瞬間，
鼓面突然吐出團(tuán)血肉模糊的東西。那物件在地上滾了三圈，停在他腳邊——是賈仁義的頭顱。
這顆頭顱異常鮮活，仿佛剛從活人身上斬下。嘴唇還在嚅動(dòng)，
反復(fù)念叨著："桃姑要七條人命..."更詭異的是，無數(shù)蜈蚣正從脖頸斷口處涌出，
眨眼間便爬滿整個(gè)頭骨。暴雨突然停了。陳三水踉蹌后退，踩到個(gè)硬物。
低頭看是那枚長(zhǎng)命鎖，鎖面嬰戲紋不知何時(shí)變成了群蜈蚣分食尸體的圖案。
他猛然想起祝哥傳說中地縫里的金鱗，想起懸空碑文里"七命鎮(zhèn)山"的記載，
渾身冷汗浸透了粗布衫。山路上傳來吱呀聲響。那頂猩紅花轎去而復(fù)返，轎簾無風(fēng)自動(dòng)，
露出雙靛青繡鞋。陳三水剛要上前，云游道人突然按住他肩膀："仔細(xì)看鞋面。
"月光穿透云層，照亮繡鞋上的并蒂蓮——左邊那朵浸著血漬，右邊那朵卻還是含苞待放。
"還差最后一條命。"道人棗木杖指向鼓面，那里正在凝結(jié)第八張人臉，"等并蒂蓮開全了，
山神就該來迎親了..."古鐘異變光緒二十三年 谷雨了覺小沙彌提著掃帚穿過庭院時(shí)，
一片銀杏葉貼在了他光溜溜的后腦勺。小和尚伸手去摘，
指尖卻傳來刺痛——那葉片邊緣竟生著細(xì)密的鋸齒，葉脈泛著詭異的暗紅。"師父！
銀杏樹落血葉子了！"稚嫩的喊聲驚飛了檐角銅鈴。住持明鏡禪師推開禪房門，
手中念珠突然繃斷，菩提子滾落滿地。庭院中央的千年銀杏正在瘋狂落葉，
那些本該翠綠的葉片在半空化作飛灰，落地時(shí)竟發(fā)出簌簌的泣音。"寅時(shí)三刻，晨鐘未鳴。
"明鏡禪師望向鐘樓，袈裟下的手指微微發(fā)抖。自他接任住持三十年來，
麓山寺的晨鐘從未遲過半刻香火。了覺順著師父的目光望去，突然尖叫著跌坐在地。
鐘樓檐角垂著的驚鳥鈴不知何時(shí)爬滿銅銹，那些鑄成蓮花狀的鈴鐺里，
正緩緩滲出暗紅的液體。陳三水是被鐘聲引到山門的。自響鼓嶺那場(chǎng)血雨后，
他右臂的暗紅斑紋已蔓延至肩胛，每日五更天便如火灼般疼痛。此刻這疼痛卻突然轉(zhuǎn)向左胸，
仿佛有只無形的手攥住了心臟。他踉蹌著扶住石獅，
望見麓山寺的匾額在晨霧中滲出細(xì)密水珠——不，那是血珠！"施主留步。
"明鏡禪師立在染血的臺(tái)階上，手中錫杖橫攔。老和尚目光掃過陳三水滲血的衣襟，
忽然誦了聲佛號(hào)："阿彌陀佛，檀越可曾見過會(huì)飛的鐘？"陳三水正要開口，
鐘樓方向突然傳來金屬撕裂的銳響。兩人趕到時(shí)，正撞見了覺癱坐在香爐旁。
小和尚哆嗦著指向懸在梁間的鐵蜈蚣雕像——這尊鎮(zhèn)寺之寶長(zhǎng)逾兩丈，百足纏繞青銅巨鐘，
此刻蜈蚣尾部三節(jié)鐵鱗不翼而飛，斷口處掛著暗紅的肉絮。"它...它剛才動(dòng)了！
"了覺指著蜈蚣尾部的鐵索，"弟子擦拭銅鐘時(shí)，聽見鎖鏈嘩啦作響，
回頭就看見鐵蜈蚣在蛻皮..."明鏡禪師突然劇烈咳嗽，僧袖掩口時(shí)濺上點(diǎn)點(diǎn)猩紅。
老和尚顫抖著掀開蒲團(tuán)，露出青磚上深深的凹痕——那是鐵蜈蚣尾部在地面拖出的印記，
磚縫里還粘著片指甲蓋大小的銀白鱗片。禪房里的鎮(zhèn)妖志攤在康熙四十年那一頁。
陳三水摩挲著書頁上的工筆繪像，畫中鐵蜈蚣栩栩如生，唯獨(dú)雙目處暈染著朱砂紅。
明鏡禪師將藥碗擱在案頭，苦香中混著淡淡的血腥氣。"康熙四十二年夏，湘江泛赤潮。
"老和尚指尖劃過泛黃紙頁，"有巨蟒興風(fēng)作浪，水漫長(zhǎng)沙城三月不退。
"燭火忽然爆開燈花。陳三水望向窗外，暮色中的鐵蜈蚣雕像仿佛活了過來，
百足在月光下泛著幽藍(lán)冷光。"當(dāng)時(shí)寺中有位瘋秀才寄居。"明鏡禪師的聲音忽遠(yuǎn)忽近，
"那書生自稱在響鼓嶺得了仙緣，夜夜對(duì)月吐納..."知客僧推開柴房門時(shí)，
差點(diǎn)被腥風(fēng)掀個(gè)跟頭。瘋秀才蜷縮在墻角，懷中緊抱青布包裹，裸露的皮膚上爬滿銀白鱗片。
窗外暴雨如注，江水拍岸聲震得瓦片簌簌作響。"快走..."秀才十指摳進(jìn)磚縫，
指甲縫里滲著黑血，"白娘娘要醒了..."江水咆哮聲驟然逼近。知客僧撲到窗前，
見十丈高的黑浪正撲向山門，浪尖上隱約可見燈籠般的幽綠豎瞳。瘋秀才突然暴起，
懷中包裹滾落——竟是顆拳頭大的明珠，內(nèi)里游動(dòng)著血紅絮狀物。"還給我！
"秀才嗓音變得嘶啞異常，嘴角裂至耳根。他撲向明珠的瞬間，窗外巨浪轟然拍碎鐘樓一角，
青銅古鐘"咣當(dāng)"墜地，將瘋秀才砸成肉泥。翌日清晨，
匠人們?cè)谘嘀邪l(fā)現(xiàn)明珠已化作頑石。監(jiān)院法師以熔化的銅鐘為材，
照著浪中巨影鑄成鐵蜈蚣，用百丈鐵鏈纏住殘鐘鎮(zhèn)于江畔。說也奇怪，鐵蜈蚣落成當(dāng)日，
洪水便退去三丈...陳三水手中的茶盞突然炸裂。禪房地面不知何時(shí)漫起薄霧，
霧中浮動(dòng)著魚腥氣。明鏡禪師背后的鎮(zhèn)妖志無風(fēng)自動(dòng)，
書頁嘩啦啦翻到最新一頁——那里粘著片銀白鱗片，正隨著霧氣起伏微微翕動(dòng)。
"當(dāng)年鐵蜈蚣落成時(shí)，監(jiān)院法師留過偈語。"老和尚閉目捻動(dòng)佛珠，"'蜈蚣斷尾日，
妖瞳照江時(shí)'..."驚雷劈開夜幕。了覺的尖叫從鐘樓傳來，
陳三水沖出門時(shí)差點(diǎn)被狂風(fēng)掀翻。暴雨中的鐵蜈蚣雕像正在扭曲變形，
斷尾處伸出肉紅色的觸須，百足鐵爪深深摳進(jìn)梁柱。
最駭人的是那雙嵌著紅寶石的眼睛——原本慈悲的佛目化作猙獰豎瞳，正隨著雷光明明滅滅。
陳三水突然想起響鼓嶺石碑上的鱗紋，右臂灼痛瞬間竄上太陽穴。"施主請(qǐng)看！
"明鏡禪師突然拽住他衣袖。順著老和尚所指，陳三水望見江面升起七盞慘白的燈籠。
燈籠排成北斗狀緩緩移動(dòng)，所過之處江水翻涌如沸。當(dāng)斗柄指向麓山寺時(shí)，
鐵蜈蚣發(fā)出金屬撕裂般的嘶吼，整座鐘樓轟然坍塌！陳三水從瓦礫堆里爬出時(shí)，
嘴里全是鐵銹味。明鏡禪師半截身子埋在殘磚下，手中仍死死攥著那串染血的佛珠。
"往...往后山..."老和尚每說一個(gè)字，嘴角就涌出股黑血，
"銀杏樹...樹洞..."了覺的啜泣聲從香積廚方向傳來。陳三水跌跌撞撞穿過廢墟，
見小沙彌正抱著半截鐵蜈蚣尾哭泣。那截鐵器上布滿牙印狀的凹痕，
最深處嵌著片銀白鱗甲——與鎮(zhèn)妖志中夾著的一模一樣。暴雨中的銀杏樹如同垂死的巨人。
陳三水摸索到樹干背陰處，指尖觸到個(gè)拳頭大的樹洞。當(dāng)他探頭望去，
洞內(nèi)突然亮起兩點(diǎn)幽光——那是雙屬于爬行動(dòng)物的豎瞳！樹洞深處傳來鱗片摩擦的沙沙聲。
陳三水正要后退，右臂斑紋突然灼如烙鐵。他鬼使神差地將手臂伸進(jìn)樹洞，
竟摸到塊冰涼的青銅碎片。碎片離洞的剎那，整棵銀杏樹劇烈震顫。
陳三水借著閃電看清碎片上的銘文，那是半句被銅綠侵蝕的古篆："...萬民泣血，
鑄鐘..."江心突然傳來震耳欲聾的轟鳴。陳三水回頭望去，
只見鐵蜈蚣?xì)堒|正緩緩沉入江水，
片...第三章 麓山寺·鐵蜈蚣劫封印松動(dòng)光緒二十三年 芒種賈仁義的尸首浮出湘江時(shí)，
渾身爬滿銀鱗的水猴子正在啃食他的腳趾。陳三水撐著竹篙靠近，篙頭剛觸到尸身，
那具腫脹的軀殼突然翻了個(gè)面——兩顆猩紅的眼珠從賈仁義大張的口中滾出，
落水時(shí)竟濺起火星。"快退！"云游道人的暴喝驚飛了蘆葦叢中的夜梟。陳三水猛撐竹篙，
烏篷船擦著尸身蕩開三丈遠(yuǎn)。水面突然咕嘟冒起血泡，賈仁義的尸首如同被無形之手拖拽，
眨眼間沉入江心漩渦。道人立在船頭，棗木杖尖挑起條掙扎的蜈蚣。那毒蟲額間兩點(diǎn)朱砂紅，
百足泛著鐵器般的冷光："鐵蜈蚣的鱗，你也敢碰？"三更天的麓山寺后院，
了覺小沙彌被尿憋醒了。他迷迷糊糊摸到銀杏樹下，正要解褲帶，
忽然聽見地底傳來"咯吱咯吱"的啃噬聲。月光穿過樹影，
照見樹根處裂開道兩指寬的縫隙——一只覆滿銀鱗的手爪正從地縫中伸出！
了覺的尖叫卡在喉嚨里。他踉蹌后退時(shí)踩到塊硬物，低頭見是半片鐵鱗，
邊緣還粘著暗紅的血肉。小和尚想起白日里鐵蜈蚣雕像斷尾的異狀，褲襠瞬間濕了一片。
晨鐘未響，全寺僧眾已被急促的木魚聲驚醒。明鏡禪師率眾趕到后院時(shí)，
銀杏樹周圍三丈內(nèi)的地磚盡數(shù)龜裂，裂縫中滲出粘稠的黑水，散發(fā)著濃重的魚腥氣。
"阿彌陀佛..."老住持手中佛珠突然崩斷，檀木珠子滾落裂縫，眨眼被黑水吞沒。
陳三水蹲在江邊石灘上，右臂的鱗狀瘀痕已蔓延至肘部。
昨夜從賈仁義尸身上撈起的鐵鱗就攤在面前，鱗片背面刻著蠅頭小楷："周氏永鎮(zhèn)"。
"周家滅門時(shí)，七口棺材都釘著這種鱗片。"云游道人用杖尖撥弄鐵鱗，
"賈家祖上靠劊子手的刀發(fā)的橫財(cái)，如今該還債了。"江風(fēng)忽然轉(zhuǎn)涼，陳三水后頸汗毛倒豎。
他猛地轉(zhuǎn)身，見十丈外的淺灘上立著七個(gè)濕漉漉的孩童。這些孩子雙目緊閉，腳踝纏著水草，
正手挽著手朝江心走去。"是東塘村的娃！"陳三水認(rèn)出打頭那個(gè)穿紅肚兜的男童，
"他們爹娘找瘋了..."話音未落，男童突然回頭。
月光照亮他慘白的臉——嘴角撕裂至耳根，露出滿口細(xì)密的尖牙。陳三水涉水狂奔，
江水漫過腰際時(shí)，右臂鱗痕突然灼如烙鐵。最末的女童離他僅三步之遙，
腦后麻花辮散開成縷縷黑絲，發(fā)梢竟生著吸盤狀的肉瘤。"低頭！
"道人的暴喝伴著破空聲襲來。陳三水本能縮頸，棗木杖貼著他頭皮飛過，正中女童后心。
那具小小的身軀轟然炸開，飛濺的卻不是血肉，而是無數(shù)扭動(dòng)的銀鱗蜈蚣！