1 雪地里的覺醒雪粒子砸在臉上，生疼。我跪在定北侯府門前，
手里攥著被裴硯撕碎的婚書，那鮮紅的紙張，如同我流干的心頭血。
周圍是侯府下人竊竊私語的議論，還有柳月嬋嘴角那抹怎么也藏不住的得意。她說：“姐姐，
何苦呢？表哥心里沒你，強求不得?！焙?，強求？原主蘇清越為了裴硯，毒殺側室，
構陷嫡妹，最后落得這般下場，確實是強求。可我不是她。在我被裴硯一巴掌推倒在地，
額頭磕上青石板，視野一片血紅，再睜眼時，這具身體里的靈魂就換了人。一個時辰前，
我還在圖書館趕論文，一個時辰后，我成了書里那個偏執(zhí)瘋狂、結局凄慘的女配蘇清越。
此刻，寒意透過單薄的衣衫侵入骨髓，比這更冷的是裴硯的眼神。他看著我，
像看一件污了他眼睛的垃圾?！疤K清越，念在祖母面上，我留你一命。從此，你我婚約作廢，
再無瓜葛?！比巳簼u漸散去，柳月嬋臨走前，還假惺惺地扶了我一把，
在我耳邊輕笑：“姐姐，安心去吧，表哥我會替你照顧好的?！蔽宜﹂_她的手，
沒力氣跟她演戲。就在我快要凍僵的時候，一雙溫暖的手將一件厚實的斗篷披在了我身上。
是祖母。她老人家紅著眼眶，輕輕拍了拍我的肩，“孩子，有祖母在，不怕?！边@句話，
像是一道暖流，瞬間驅散了些許寒意。我扶著丫鬟的手，踉蹌著回到我那偏僻的小院。
鏡子里的人，面色慘白，額角滲著血，眼神卻不再是原主那種深入骨髓的癡狂。
我看著鏡中的自己，一字一句對自己說：“蘇清越，從今天起，你不是為了裴硯而活的瘋子，
你是我，你要為自己活?！钡诙欤仪采⒘嗽豪锬切┬乃几鳟惖难诀?，
只留下自小照顧我的陳嬤嬤?！皨邒?，我想學刺繡?！标悑邒叨酥幫氲氖忠欢叮?/p>
驚訝地看著我：“姑娘？”我接過藥碗，一口飲盡，“從前是我糊涂，以后不會了。
我想學些安身立命的本事。”陳嬤嬤眼圈紅了，連連點頭：“好，好，姑娘想學什么，
老奴都教你。”接下來的日子，我跟著陳嬤嬤學刺繡，學管賬，
甚至還翻出了原主丟在角落里的書本，重新拾起。日子過得平靜而充實，我?guī)缀跬伺岢帲?/p>
忘了柳月嬋，忘了那些糟心事。這日，我整理原主的舊物，
想把那些帶著過往恩怨的東西都清理掉。箱底，一方繡著“清越”二字的舊手帕掉了出來，
里面還小心翼翼地包著半塊已經(jīng)有些融化的桂花糖。是裴硯的。記憶里，是有一年上元燈節(jié)，
原主貪玩走散，裴硯找到她時，她又冷又餓，他便將身上僅剩的半塊糖給了她。
原主視若珍寶，時時摩挲。此刻，這半塊糖躺在我掌心，黏糊糊的，早就沒了當初的甜蜜。
我扯了扯嘴角，過去的情愛就像這塊糖，初嘗或許甜，放久了，只會變質發(fā)膩。
我隨手將帕子和糖扔回箱底，不打算再碰。我蘇清越，要的是清凈自在的人生，
不是這些發(fā)了霉的過往。我起身，準備去給祖母請安，剛走到門口，
門外卻傳來一個熟悉又陌生的聲音，帶著幾分我從未聽過的遲疑?！疤K清越……你在里面嗎？
”是裴硯。我深吸一口氣，手搭上了門栓。2 新生活的起點我手搭上門栓，
院外那聲“蘇清越”帶著我從未聽過的遲疑。門，緩緩拉開。裴硯站在門外，一身錦衣，
眉眼依舊深邃，只是那眼神復雜得像打翻了的墨。他似乎瘦了些，下顎線愈發(fā)分明。
我平靜地看著他，像看一個無關緊要的陌生人：“世子，請問有何事？”他嘴唇動了動，
那些即將脫口而出的話，最終卻被他生生咽了回去，只化作一句低沉的：“保重?！闭f完，
他深深看了我一眼，轉身離去，背影在清晨的薄霧里顯得有些倉促。我關上門，倚著門板，
長長舒了口氣。這樣也好，斷得干干凈凈。這侯府，我是不想再待下去了。即使祖母護著我，
裴硯不再糾纏，柳月嬋那朵盛世白蓮也總有辦法讓你不得安生。思來想去，
我去了祖母的院子?！白婺?，我想去管莊子?！蔽夜蛟谄褕F上，語氣堅定。
老夫人正在捻佛珠的手一頓，詫異地看向我：“清越，你好不容易清凈些，
莊子上的活計可不輕松。”“孫女明白。只是孫女想換個地方，真正為自己活一次，
學些東西，將來也好有個傍身的本事?！蔽掖鬼?，“府里的日子，
孫女怕自己又變回從前那個糊涂人?！崩戏蛉顺聊蹋瑖@了口氣：“也罷，你大了，
有自己的主意了。城外劉家村的莊子，前些年收成一直不太好，你若愿意去，便去試試。
我讓李掌柜跟著你，他是個精明能干的，能幫你不少?！蔽铱牧藗€頭：“謝祖母成全。
”三日后，我?guī)е悑邒?，輕車簡從地到了劉家村的莊子。莊子不大，院墻有些斑駁，
幾間瓦房看著也有些年頭了。可踏進院門的那一刻，聞著空氣里泥土和草木的混合氣息，
我卻感到一陣前所未有的輕松。李掌柜是個四十出頭的男子，皮膚黝黑，眼神卻透著精明。
他早早等在門口，見我來了，熱情地迎上來：“蘇姑娘，可算把您盼來了。莊子簡陋，
您多擔待?！薄袄钫乒窨蜌饬耍院筮€要多向您請教?！蔽倚χ貞?/p>
李掌柜領著我大致轉了轉，介紹了莊子的基本情況。果不其然，他說起近兩年雨水不算少，
田里的出產(chǎn)卻一年不如一年，佃戶們也有些怨言，眼看春耕又要開始，他正為此發(fā)愁。
我沒有立刻說什么大包大攬的話。接下來的幾天，我沒急著住進那間還算齊整的主屋，
而是跟著李掌柜，穿著最普通的布衣，深一腳淺一腳地在田間地頭走訪。我跟老農(nóng)討教，
看土質，問水渠。陳嬤嬤幾次勸我歇歇，都被我攔下了。這可是我的新生活，
我得自己親手打理。幾天下來，我心里漸漸有了數(shù)。問題出在灌溉上，原有的水渠年久失修，
淤塞嚴重，許多地方根本引水不暢，白白浪費了水源。
我把李掌柜和幾個有經(jīng)驗的老農(nóng)請到一起，攤開一張簡單繪制的田畝圖，
指出了我的想法：“我想重新修整水渠，尤其是西邊那幾塊旱地，
可以從上游引一條新的支渠過來?！崩钫乒裱劬σ涣粒骸肮媚镞@法子敢情好！
只是……這得不少人力和花費?！薄板X，我想辦法。人，就從各家佃戶里出，按工時給酬勞，
修好了水渠，大家都能受益，我想他們會愿意的?！贝迕駛兟犃宋业挠媱?，
一開始還有些將信將疑，畢竟我是個年輕姑娘，又是從侯府出來的。
但我每日都和他們一起查看田地，說話也實在，漸漸地，他們眼里的懷疑變成了信服。
說干就干，李掌柜組織人手，清淤的清淤，挖土的挖土，莊子上一片熱火朝天的景象。
我每日在田埂上奔走，臉上沾了泥，袖口也磨破了，心里卻從未有過的踏實。
眼看著新修的水渠漸漸成型，田里的水流也順暢起來，村民們的臉上都露出了久違的笑容。
這天，我正和李掌柜商量著春耕播種的事宜，一個莊戶小跑著進來，
氣喘吁吁：“姑……姑娘，莊子外頭……來了一隊人馬，
領頭的那位……說是從京都來的……”我心頭一跳，還沒來得及細問，
就聽見陳嬤嬤在我身后低呼一聲，語氣里滿是掩不住的驚愕與復雜：“姑娘，
是……是世子爺！”3 不期而遇我心頭一跳，還沒來得及細問，
就聽見陳嬤嬤在我身后低呼一聲，語氣里滿是掩不住的驚愕與復雜：“姑娘，
是……是世子爺！”世子爺？裴硯？他怎么會來這里？我定了定神，轉過身，
果然看見一行人馬停在不遠處的田埂邊。為首的那個，一身玄色勁裝，身形挺拔如松，
不是裴硯又是誰？他勒住馬韁，目光直直地投向我，隔著幾丈遠，
我依然能感受到他視線里的復雜。比起在侯府時的疏離與厭惡，此刻他的眼神里，
似乎多了些別的東西。探究？或許還有一絲我看不懂的懊悔。他翻身下馬，步步朝我走來，
身后的隨從捧著一個錦盒?！疤K姑娘。”他先開了口，聲音比在侯府時低沉了些。
我福了福身，盡量讓自己的語氣聽起來平靜無波：“世子爺怎么來了莊子上？”“來看看。
”他答得簡短，目光卻在我沾了泥點的布裙和挽起的袖口上掠過，眉頭幾不可查地蹙了一下。
隨即，他示意身后的隨從，那人將錦盒呈了上來?！耙稽c小玩意兒，西域進貢的珊瑚，給你。
”錦盒打開，一株色澤艷麗的紅珊瑚靜靜躺在其中，流光溢彩。若是從前的蘇清越，
怕是要欣喜若狂?？晌抑皇堑戳艘谎郏骸岸嘀x世子爺厚愛，只是此物貴重，
清越愧不敢當。莊子事務繁忙，若無他事，我先進去忙了。”我說完，便要轉身?！疤K清越，
”他叫住我，聲音里帶了絲不易察覺的急切，“就當……是我賠罪?！辟r罪？賠什么罪？
休妻之辱，還是錯付真心的荒唐？我心中冷笑，面上卻依舊平靜：“世子爺言重了。
過去的事，都過去了?！蔽医K究還是收下了那盒珊瑚，只因不想在莊戶面前與他拉扯太久，
平白惹人閑話。我讓陳嬤嬤將東西收好，便對裴硯道：“天色不早了，世子爺若不嫌棄，
便在莊子上用頓便飯吧?！边@只是客氣話，我料想他錦衣玉食慣了，不會留下。
誰知他竟點了點頭：“叨擾了?！蓖盹垟[在還算齊整的主屋堂內。
莊子上的飯食自然比不得侯府精致，幾樣簡單的田間時蔬，一碗糙米飯。裴硯坐在我對面，
拿著筷子，卻許久未動。氣氛有些沉悶。我自顧自吃著，也懶得找話說。
“這莊子……你打理得不錯。”許久，他像是終于找到了話頭。“都是李掌柜和莊戶們用心。
”我答?！八氖?，我聽說了?！彼值?。我“嗯”了一聲，沒再多言。他似乎有些無措，
這與我印象中那個高高在上、說一不二的裴世子判若兩人。一頓飯在沉默中結束。飯后，
我以查看夜間巡視為由，打算避開他?！拔遗c你同去?！彼麉s站起身。月色如水，
灑在田埂上。晚風帶著些許涼意?！傲聥取彼蝗婚_口，聲音在夜色中有些模糊，
“她不像我以為的那樣。”我腳步微頓，沒有回頭，只淡淡“哦”了一聲。
“她向老夫人告狀，說你將她從前慣用的東西都賞了下人，還說你……故意冷落她。
”裴硯的聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊，“可我后來查了，那些東西本就是庫房里多余的，
是你身邊的人整理出來的?！蔽倚闹羞有ΑＡ聥鹊氖侄?，何止這些?！笆雷訝敿纫巡榍澹?/p>
便是還了我的清白。”我的語氣依舊疏離。他沉默了一會兒，像是下定了什么決心：“清越，
從前，或許是我……”他的話沒能說完。因為第二日一早，柳月嬋就帶著丫鬟，
風風火火地出現(xiàn)在了莊子口?！扒逶矫妹茫 彼宋吹铰曄戎?，依舊是那副嬌柔婉轉的腔調，
“聽說你身子不適，特地來看看你。世子哥哥也真是的，怎么不早些告訴我，
我也好陪他一道來?！彼庥兴傅乜聪蛘驹谖疑砼缘呐岢?，
眼底卻飛快掠過一絲得意與挑釁。我懶得與她周旋，只平靜道：“有勞表小姐掛心，
我一切安好?！迸岢幍哪樕行╇y看，皺眉道：“月嬋，你怎么來了？
”“自然是擔心清越妹妹。這莊子簡陋，妹妹又是千金之軀，萬一累著了可怎么好？
”柳月嬋說著，便親熱地要來拉我的手，目光卻在我身上打量，像是在評估什么。
我不動聲色地避開。就在這劍拔弩張，或說至少是柳月嬋單方面營造的緊張氣氛中，
一個莊戶跌跌撞撞地跑了過來，臉上滿是驚惶：“姑……姑娘！不好了！
糧倉……糧倉那邊走水了！”我心頭猛地一沉，也顧不上柳月嬋，扭頭就往糧倉方向跑。
“快！救火！”裴硯幾乎是同時反應過來，高聲喊著，也跟著我沖了過去。田莊的糧倉，
那可是所有人的命根子！火光已經(jīng)隱隱從那邊透了出來，濃煙滾滾。我心急如焚，
腳下卻是一個踉蹌，劇痛從腳踝處猛地傳來。
4 火光中的真相04腳踝處鉆心的疼幾乎讓我眼前發(fā)黑，
可糧倉那邊熊熊的火光和滾滾的濃煙，比這疼痛更讓我心焦?！八】齑蛩?！
”我顧不得腳傷，撐著地想要站起來，聲音因焦急而有些沙啞，“所有人，先隔開火路，
別讓火勢蔓延到旁邊的柴房！”莊戶們一開始有些慌亂，但很快在我的呼喊下行動起來。
裴硯已經(jīng)沖在了最前面，他脫下外袍，浸了水，正指揮著幾個家丁模樣的人用濕布捂住口鼻，
試圖靠近火源。他平日里那股陰郁之氣此刻被焦灼取代，額上滲著汗，
衣衫也被濃煙熏得灰撲撲。“姑娘，你的腳！”陳嬤嬤急得快哭了，想要扶我。我擺擺手，
額上冷汗涔涔：“嬤嬤，我沒事，快去幫忙！”柳月嬋不知何時也跟了過來，
站在稍遠的地方，蹙著眉，一臉驚恐地看著火場，那副嬌弱的模樣與眼前的混亂格格不入。
她身邊的小丫鬟則是一臉幸災樂禍。火借風勢，越燒越旺，木料燃燒發(fā)出的噼啪聲不絕于耳。
“姑娘，那邊火太大了，水桶不夠！”李掌柜滿頭大汗地跑過來。我咬牙，忍著腳踝的劇痛，
被陳嬤嬤攙扶著站穩(wěn)，目光掃過四周：“把能用的盆、缸都用上！拆了旁邊的木棚，
弄出一條隔離帶！”就在這時，裴硯大步流星地朝我走來，他臉上沾著灰，
眼神卻銳利：“你腳怎么了？”不等我回答，他打橫將我抱起，語氣不容置喙：“別亂動！
”我驚呼一聲，下意識地想掙扎，可他臂膀堅實有力，帶著不容抗拒的力道，
將我抱到一旁相對安全的屋檐下，小心放下?！拔胰ヌ幚??！彼麃G下這句話，
又轉身沖入了救火的人群中。我看著他指揮若定的背影，心中五味雜陳。
在所有人的奮力撲救下，火勢終于一點點被壓了下去，最終只剩下殘余的黑煙和一片狼藉。
糧倉燒毀了大半，所幸沒有人員傷亡，大部分糧食也及時搶救了出來。所有人都累癱在地，
我靠著墻，腳踝已經(jīng)腫得像個饅頭。裴硯走了過來，他身上滿是水漬和灰燼，
頭發(fā)也有些散亂，卻絲毫不見狼狽。他蹲下身，輕輕執(zhí)起我的腳踝查看，眉頭緊鎖。
“扭傷了，有些嚴重?！彼麖膽牙锾统鲆粋€小瓷瓶，倒出些藥膏，不由分說地開始給我揉捏。
他的手指帶著薄繭，動作卻很輕柔，溫熱的觸感從腳踝處傳來，讓我有些不自在，
心頭卻莫名泛起一絲異樣的漣漪?！拔易约簛怼薄皠e動?！彼曇舻统?，
帶著不容拒絕的意味。柳月嬋此時也“適時”地走了過來，手里端著一碗水，
柔聲道：“清越妹妹，你沒事吧？嚇死我了。表哥，你也累壞了，喝口水吧。
”裴硯沒接她的話，也沒看她，只是專注地替我處理傷口，然后撕下自己干凈的衣擺，
替我做了簡單的包扎。“多謝?！蔽业吐暤?，避開了他的目光。事后，
李掌柜一臉凝重地找到我，那時我正坐在屋里，陳嬤嬤替我重新敷藥?！肮媚铮?/p>
”李掌柜壓低了聲音，“方才檢查火場，發(fā)現(xiàn)有些不對勁。起火點有好幾處，
而且……似乎有火油的味道?！蔽倚闹幸粍C：“掌柜的意思是……人為縱火？
”李掌柜沉重地點了點頭：“十有八九。糧倉重地，平日里都有人看守，怎會無端走水？
而且火勢那么快，太蹊蹺了?！蔽颐碱^緊鎖。若是人為，會是誰？這莊子初定，
我就得罪了誰？還是……沖著我來的？“我知道了，李掌柜，此事我會查清楚。
”裴硯一直沒離開莊子，他說要等事情查清楚。我讓他不必如此，
他卻只說：“我送來的珊瑚還在你這里，總不能讓你平白遭了災?！蔽覜]再勸。第二天，
我讓陳嬤嬤扶著，一瘸一拐地和裴硯一起去了燒毀的糧倉?？諝庵羞€彌漫著焦糊味，
燒斷的木梁橫七豎八地倒在地上。
李掌柜指著幾處 blackened 的地面：“姑娘請看，這幾處燒得尤其厲害，
土里都沁了油。”裴硯蹲下身，捻起一點焦土聞了聞，臉色沉了下來。我仔細在廢墟中查看，
目光銳利地掃過每一個角落。突然，在一根燒焦的橫梁底下，
一抹不易察覺的異色吸引了我的注意。我讓裴硯幫忙挪開那根沉重的木頭，
伸手從下面撿起了一小塊燒殘的布料碎片。那布料質地細膩，不是莊戶人家常用的粗布，
邊緣還帶著一點點未被燒盡的精致繡花。繡的是……一小片柳葉。我捏著那塊布料，
指尖有些發(fā)涼。柳月嬋閨名中便有個“柳”字，她平日里的衣衫飾物，也偏愛柳葉紋樣。
裴硯也看到了那塊布料，他眼神一瞬間變得幽深，薄唇緊抿。夜里，我讓人給裴硯送了信，
請他來我暫住的屋子一趟。窗外月色清冷，屋內燭火搖曳?！笆雷訝敚蔽议_門見山，
“今日發(fā)現(xiàn)的那塊布料，你可有什么看法？”裴硯坐在我對面，
沉默了片刻：“柳月嬋今日也來了莊子?！薄拔抑馈！蔽铱粗?，“但僅僅是她來了，
并不能證明什么?？赡菈K布料……”“我會去查?！迸岢幋驍辔?，目光深沉，“如果真是她，
我不會姑息。”我看著他，他眼底有我從未見過的堅定?；蛟S，
他也開始厭倦了柳月嬋那套虛偽的嘴臉?！凹Z倉失火，若真是人為，必定是算準了時機，
想要給我一個下馬威，甚至……是想將我趕出莊子，或者更糟?！蔽曳治龅?，
“柳月嬋有動機，她見不得我好過，尤其是在你……也來了莊子之后?！迸岢帥]有反駁。
屋內的氣氛有些凝滯。許久，他站起身，走到我面前，忽然伸出手，輕輕握住了我的手。
他的掌心溫熱干燥，帶著一絲不易察覺的顫抖?！爸x謝你，”他聲音有些沙啞，
“謝謝你……還愿意相信我，告訴我這些?！蔽倚闹幸慌癖煌度肓艘活w小石子，
漾起層層漣漪。但理智很快將我拉回現(xiàn)實。眼前的男人，曾那樣無情地傷害過原主，
也曾那樣深信柳月嬋。我輕輕抽回手，垂下眼簾：“世子爺言重了。我只是想查明真相，
護好這莊子，護好我自己。無論如何，此事我定會追查到底?！彼粗遥鈴碗s。
夜色漸深，我看著他離開的背影，心中卻無法平靜。柳月嬋，若真是你，這一次，
我蘇清越絕不會再任你擺布。只是，這渾水，似乎越攪越深了。
5 暗流涌動05夜色在我與裴硯那番剖白后，似乎也沉重了幾分。他離開后，
我對著搖曳的燭火枯坐良久，腦中紛亂。第二日天剛蒙蒙亮，院外便傳來了輕微的響動。
我披衣起身，推開門，正對上裴硯那雙深邃的眼。他已換了一身干凈的青色常服，
晨曦微光落在他肩頭，竟有幾分蕭索。“我要回京都了。”他先開口，聲音帶著清晨的微啞，
“糧倉之事，我會盡快給你一個交代?！蔽尹c了點頭，一夜未眠，
聲音也有些干澀：“世子爺費心了?！彼聊艘凰?，從袖中取出一支通體溫潤的玉簪，
簪頭雕著一朵小小的蘭花，樣式簡單卻雅致。“這個你收著，”他將玉簪遞到我面前，
“若有事，可遣人拿此簪去定北侯府尋我。莊子這邊……萬事小心。”玉簪觸手微涼，
我看著他，他眼神復雜，有擔憂，也有一絲我看不懂的情緒。我沒有拒絕，
接了過來：“多謝。”他深深看了我一眼，轉身，身影很快消失在晨霧之中。
我握著那支玉簪，心中百感交集。這算是……示好嗎？
還是僅僅因為那塊被他視為珍寶的桂花糖？裴硯離開不過兩日，莊子上的生活剛剛恢復平靜，
陳嬤嬤卻帶著一個面生的中年男子匆匆趕了來。“姑娘！”陳嬤嬤一見我，眼圈就紅了，
拉著我的手上下打量，“聽說莊子走水，老夫人擔心壞了，吃不好睡不著的，這不，
立馬讓老奴和韓隊長過來瞧瞧您！”我心中一暖，扶住陳嬤嬤：“嬤嬤，我沒事，您看，
好好的呢。這位是……”“老奴韓勇，見過蘇姑娘?！蹦悄凶颖卸Y，聲音沉穩(wěn)有力，
“奉老夫人之命，特來護衛(wèi)姑娘周全?！彼硇慰?，眼神銳利，一看便是練家子。
原來是府里的護衛(wèi)隊長。老夫人竟連他也派來了。陳嬤嬤帶來了老夫人的許多賞賜，
吃的用的，堆了半間屋子。她一邊替我整理，一邊絮絮叨叨地轉述老夫人的擔憂和叮囑，
末了，她握著我的手，眼里滿是心疼與鼓勵：“姑娘，您受苦了。但老奴瞧著，
姑娘如今是越發(fā)有主心骨了。您放心，有老夫人在，有老奴在，沒什么過不去的坎！
”我鼻子有些發(fā)酸，強忍著沒讓眼淚掉下來。在這陌生的世界，陳嬤嬤和老夫人的關懷，
是我為數(shù)不多的溫暖。韓勇倒是個寡言實干的。第二日，他便帶著幾個莊子上的壯丁，
將整個莊子內外都巡查了一遍，重新布置了夜間的巡邏和警戒。他還特地來尋我，
仔細詢問了糧倉失火那日的細節(jié)，尤其是我撿到的那塊柳葉繡紋的布料碎片。“姑娘放心，
此事韓勇會暗中查訪?！彼裆?，“定不讓宵小之輩再有機會加害姑娘。
”我將那布料碎片交給了他，心中稍安。有韓勇在，至少明面上的安全多了幾分保障。
日子似乎又回到了正軌，我每日除了處理莊子上的事務，便是養(yǎng)傷，偶爾也會拿出針線，
學著陳嬤嬤教的繡些簡單的花樣。然而，這份平靜并未持續(xù)太久。這日午后，
我正在屋里核對春耕所需的種子賬目，院外突然傳來一陣喧嘩。緊接著，
一個小丫鬟慌慌張張地跑進來：“姑……姑娘，柳……柳表小姐來了！”我眉頭一蹙。
柳月嬋？她又來做什么？未等我起身，柳月嬋已然帶著她的丫鬟，風風火火地闖了進來。
她今日穿了一身嫩黃色的衣裙，越發(fā)襯得她肌膚賽雪，只是那眉眼間的得意與急切，
怎么也掩飾不住?！扒逶矫妹?！”她人未到，那嬌滴滴的聲音便先傳了進來，“哎呀，
妹妹的腳傷可好些了？祖母在家里擔心得不行，這不，特地著我來接你回府呢！”說著，
她揚了揚手中一封信箋，臉上帶著不容置喙的笑容：“這是祖母的親筆信，妹妹快收拾收拾，
跟我一同回京都吧。這莊子荒僻，哪是養(yǎng)傷的地方？”我心中冷笑。老夫人若真要接我，
斷不會只派柳月嬋一人前來，更不會如此急切。韓勇和陳嬤嬤尚在此處，老夫人若有安排，
必會先知會他們。我接過那封所謂的“親筆信”，信封的火漆完好，
字跡也確實模仿得有七八分像。但我清楚記得，老夫人寫信的落款處，
總會有一個極小的私印，這封信上，卻沒有?！坝袆诒硇〗闩苓@一趟了?！蔽覍⑿欧旁谧郎?，
面上卻是不動聲色，“只是我這腳傷尚未痊愈，莊子上春耕在即，事務繁多，實在走不開。
還請表小姐代我向祖母告罪，待我忙完這一陣，定當親自回府請安。
”柳月嬋臉上的笑容僵了一瞬，似乎沒想到我會拒絕?！扒逶矫妹?，這可是祖母的意思，
”她加重了語氣，眼神里閃過一絲不悅，“妹妹莫不是連祖母的話也不聽了？”我微微垂眸，
語氣依舊平靜：“祖母疼我，自然會體諒我的難處。春耕乃一年之計，馬虎不得。
”柳月嬋捏緊了手中的帕子，還想再說些什么，我卻已端起了茶杯：“表小姐遠道而來，
想必也乏了，我讓人備了些茶點，您先歇歇腳。”她盯著我，眼底飛快掠過一絲陰鷙，
隨即又換上那副楚楚可憐的模樣：“既然妹妹執(zhí)意如此，我也不好強求。只是妹妹，
這莊子魚龍混雜，你一個姑娘家，可千萬要當心。莫要辜負了祖母的一片慈愛之心。
”她話里有話，帶著幾分若有似無的威脅。我心中警鈴大作。這封假信，她急著要我回府，
究竟打的什么算盤？6 真相大白06柳月嬋見我不為所動，臉上的假笑徹底掛不住了，
眼底那抹陰鷙幾乎要化為實質。“清越妹妹，你可別敬酒不吃吃罰酒！”她聲音尖利起來，
“祖母的命令，你也敢違抗？來人，給我把蘇姑娘‘請’回府！
”她身后的兩個婆子面露兇光，就想上前來拉扯我?！傲硇〗愫么蟮耐L！
”一聲冷喝自身后傳來，韓勇不知何時已擋在我身前，像一尊鐵塔，
目光如電地盯著那兩個蠢蠢欲動的婆子，“蘇姑娘是老夫人心尖上的人，誰敢在莊子上放肆！
”那兩個婆子被他氣勢所懾，不由自主地后退了半步。柳月嬋氣得臉頰漲紅：“韓勇！
你一個下人，也敢攔我？反了你了！”“蘇姑娘在此養(yǎng)傷，奉的是老夫人的懿旨。
表小姐若真有老夫人的信，何不拿出來讓韓某也開開眼，辨辨真?zhèn)危俊表n勇寸步不讓。
柳月嬋被噎得說不出話，那封信她自己心里有鬼，哪里敢真的拿出來當面對質。她眼珠一轉，
忽然哭哭啼啼起來：“清越妹妹，你就是這么看我的？我好心好意來接你，
你卻讓人這般羞辱我！我……我不活了！”她這顛倒黑白的本事，真是爐火純青。
就在她準備一哭二鬧三上吊的戲碼時，一道清冷的聲音如寒冰般砸了下來：“柳月嬋，
這場戲，你演夠了沒有？”我心頭一震，循聲望去，只見院門口，裴硯一身風塵仆仆，
正緩步走來。他身后跟著幾個侍衛(wèi)，其中一人手里捧著一個小匣子。
柳月嬋臉上的哭聲戛然而止，像是被掐住了脖子的鴨，驚愕地看著裴硯：“表……表哥？
你怎么來了？”她的聲音里帶著一絲不易察覺的慌亂。裴硯沒有理她，徑直走到我面前，
目光在我身上打量片刻，見我安然無恙，緊繃的下頜線條才微微松弛了些?！拔胰舨粊?，
豈不錯過了柳表小姐的好戲？”裴硯轉向柳月嬋，眼神冷冽如冰，“你當真以為，
做得天衣無縫嗎？”柳月嬋臉色煞白，強自鎮(zhèn)定道：“表哥，你這是什么意思？
我……我只是奉祖母之命來接清越妹妹回府?！薄胺钭婺钢?？”裴硯冷笑一聲，
“祖母何時讓你偽造書信，威逼清越了？”他話音一落，柳月嬋的臉徹底沒了血色，
嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。裴硯示意身后的侍衛(wèi)，那人上前一步，打開了手中的匣子。
里面赫然放著幾張紙，還有一塊燒焦的布料碎片——正是我在火場撿到的那塊柳葉繡紋布料！
“這是你身邊的丫鬟翠兒的供詞，她已經(jīng)招了，是你指使她收買莊子上的管事，趁夜縱火，
想要燒死清越，或者至少毀了這莊子，讓她無處可去?！迸岢幍穆曇舨桓?，卻字字如錘，
砸在柳月嬋心上，“這塊布料，是從你當日丟棄在糧倉附近的一件舊衣上撕下來的。
你以為燒了就沒人知道，可惜，天網(wǎng)恢恢?！薄安弧皇俏?！表哥，你相信我，
是她陷害我！是蘇清越她……”柳月嬋尖叫起來，指著我，眼神如同淬了毒的蛇。
“事到如今，還想狡辯？”裴硯眼中閃過一絲厭惡，
“你以為我沒有查你之前在侯府做的那些好事？給清越下慢性毒藥，挑唆她與嫡妹的關系，
樁樁件件，你當真以為神不知鬼不覺？”柳月嬋渾身一軟，癱倒在地，面如死灰。
那些深埋的陰私被一一揭開，她再也無力辯駁，最終只剩下嗚咽的哭聲，承認了自己的罪行。
真相大白，我心中卻無多少快意，只覺得一陣疲憊。裴硯走近我，
聲音放緩了些：“老夫人已經(jīng)知道了所有事。她很震怒，下令將柳月嬋即刻送回柳家，
嚴加看管，永不許再踏入侯府半步。她也讓我代她，向你道歉?！蔽彝?，
這個曾經(jīng)讓我絕望的男人，此刻卻為我洗刷了冤屈。心中五味雜陳。事情了結，
莊子恢復了平靜。夜里，裴硯卻沒走。他站在我屋外的廊下，月光將他的身影拉得很長。
“清越，”他聲音有些沙啞，帶著一絲不易察覺的緊張，“過去種種，皆是我的錯。
我被蒙蔽了雙眼，傷你至深。我……”他深吸一口氣，像是用盡了全身力氣，
“我想重新開始，你，愿意再給我一個機會嗎？”他的目光灼灼，
帶著我從未見過的懇切與悔意。我心中一顫，說不感動是假的?？蛇^往的傷痛，
豈是三言兩語就能抹平的？我沉默了許久，最終從袖中取出那支蘭花玉簪，遞還給他。
“裴硯，”我輕輕開口，“謝謝你為我做的一切。但這支簪子，我現(xiàn)在不能收。我需要時間，
很多時間，去想清楚一些事情，也想為自己活得更明白些?！彼壑械墓饷Ⅶ龅藥追郑?/p>
卻還是接過了玉簪，緊緊攥在手心?！拔颐靼住！彼曇粲行?，“多久我都等?！钡诙眨?/p>
他便要啟程回京了。我送他到莊子口。晨曦微露，朝陽將他的身影鍍上一層金邊。
他回頭看了我一眼，那一眼，復雜難言，卻又帶著一絲堅定的期盼。看著他漸行漸遠的背影，
我長長舒了一口氣。柳月嬋的陰影終于散去，而我的未來，似乎也透進了一縷晨光。
前方或許還有許多未知，但我知道，這一次，我是為自己而活。這條路，我會堅定地走下去。
至于裴硯……就交給時間吧。我轉身，迎著朝陽，心中竟生出幾分久違的輕松與憧憬。
莊子里的空氣，似乎都格外清新。7 新的開始07裴硯的身影消失在晨曦的薄霧里，
那最后復雜又帶著期盼的一瞥，像一根細針，輕輕扎在我心上，不疼，
卻留下了一絲難以言喻的酸楚。他走了，帶著柳月嬋罪證確鑿的供詞，
也帶走了我遞還的那支蘭花玉簪。我站在莊子口，直到那一行人馬徹底不見蹤影，
才緩緩吐出一口氣。風吹過，帶著泥土的芬芳，也吹散了我心中最后一絲因他而起的漣漪。
柳月嬋被送回柳家，永不再踏入侯府，這對我而言，無疑是搬開了一塊壓在心頭的大石。
至于裴硯……他說他會等。等什么呢？等我原諒，還是等我重新愛上他？我扯了扯嘴角，
過去的蘇清越或許會欣喜若狂，可現(xiàn)在的我，只想為自己活得清凈明白。“姑娘，起風了，
咱們回吧?！标悑邒卟恢螘r來到我身后，替我攏了攏身上的披風。我點點頭，
轉身往莊子里走。朝陽已經(jīng)完全升起，金色的光芒灑在這片經(jīng)歷過火劫又重獲生機的田莊上，
一切都顯得那么鮮活。“李掌柜，”我直接去了前院的賬房，“昨日我看了下，
南邊那幾塊坡地，日照充足，倒是可以考慮種些耐旱的果樹。另外，
咱們莊子原先只種稻谷和小麥，品種有些單一，我想著，能不能開辟幾塊地，
試試種些京都里時興的蔬菜瓜果？”李掌柜正埋頭算賬，聞言抬起頭，
黝黑的臉上透著幾分驚訝，隨即眼中便閃過一絲亮光：“姑娘這想法敢情好！
只是……這開荒種果樹，還有引新品種，怕是得費不少功夫和銀錢。”“銀錢方面，
老夫人之前賞賜了不少，我這里也能勻出一些。至于功夫，我相信莊戶們?！蔽铱粗?，
語氣堅定，“我們不能總守著舊法子，得想法子讓莊子活起來，讓大家的日子都好起來。
”李掌柜被我說得有些激動，一拍大腿：“姑娘說的是！咱們莊子的人，別的沒有，
力氣有的是！只要能讓大家伙多掙錢，沒有不愿意干的！我這就去跟他們商量，
順道看看哪些地適合姑娘說的那些新品種?！薄昂?，”我笑著點頭，“具體章程，
我們再細細合計。眼下春耕要緊，先把手頭的事情做好?！苯酉聛淼娜兆樱?/p>
莊子上又恢復了往日的熱鬧。水渠修繕完畢，田地得到了充分的灌溉。
我和李掌柜帶著莊戶們，一邊忙著春耕，一邊開始規(guī)劃新的種植區(qū)域。
村民們聽說了我的新計劃，一開始還有些疑慮，畢竟種了半輩子糧食，突然要改種別的，
心里沒底。但我每日都和他們一起下地，將我的想法掰開揉碎了講給他們聽，
又承諾若有虧損，由我一力承擔。漸漸地，他們眼中的疑慮變成了信任和期待。
“蘇姑娘真是咱們莊子的福星！”幾個老農(nóng)圍著我，臉上是淳樸的笑容，“以前那些貴人，
哪里會管咱們死活。蘇姑娘來了，又是修水渠，又是想法子讓咱們多種東西，這日子，
有盼頭了！”聽著這些話，我心里暖洋洋的。這種被人信任和需要的感覺，
是在侯府時從未有過的。我不再是那個依附于人的“瘋養(yǎng)女”，
而是能為一方土地、一群人帶來希望的蘇清越。腳踝的傷在陳嬤嬤的精心照料下，
也漸漸好了起來，只是走多了路還是會有些酸脹?！肮媚铮@幾日也太操勞了，
”陳嬤嬤端來一碗紅棗枸杞湯，看著我略顯疲憊的臉，心疼地說道，
“莊子上的事交給李掌柜和韓隊長盯著些就是了，您也該歇歇。我聽莊戶們說，
后山那片林子風景不錯，清凈，您不如去散散心，也松快松快?！蔽蚁肓讼?，
莊子上的春耕大體已經(jīng)安排妥當，韓勇帶著人巡邏，安全也無虞。自來到這里，
我確實還未曾好好看過這莊子周圍的景致?！耙埠?，那我就去后山走走?！蔽医舆^湯碗，
笑著應下。第二日一早，天色晴好。我換了一身輕便的布裙，腳上穿著軟底的布鞋，
和陳嬤嬤打了聲招呼，便獨自一人往后山去了。山路有些崎嶇，兩旁是茂密的樹林，
鳥鳴啾啾，空氣清新得讓人心曠神怡。越往里走，越是幽靜。我深吸一口氣，
胸中郁結的濁氣仿佛也隨之散去不少。在一處視野開闊的山坡上，我停下了腳步。
這里可以俯瞰到整個劉家村莊子，青瓦白墻，炊煙裊裊，一片祥和安寧。
我找了塊干凈的石頭坐下，微風拂過臉頰，帶來陣陣花草的清香。
正當我享受這難得的寧靜時，眼角余光瞥見身旁不遠處的一片低矮灌木叢中，
似乎有什么東西在陽光下反射著異樣的光澤。好奇心驅使下，我撥開那片半人高的灌木。
只見一塊約莫巴掌大小的石頭半埋在土里，石頭表面呈現(xiàn)一種奇異的暗青色，
上面似乎刻著一些模糊的紋路。我蹲下身，用手指拂去上面的泥土。那些紋路漸漸清晰起來，
是一些我從未見過的古老符號，彎彎曲曲，透著一股說不出的神秘氣息。
這些符號……我凝神細看，腦海中忽然閃過一些零碎的片段。是小時候，祖母抱著我，
在夏夜的星空下，給我講過的那些關于大燕王朝開國之初的古老傳說。傳說中，
曾有一些擁有神秘力量的部族，他們使用的文字，就和這石頭上的符號有些相似。
心中不禁涌起一股莫名的激動和好奇。這塊石頭，會和那些傳說有關嗎？我伸出手，
想要將那塊石頭從土里完整地挖出來，
指尖剛剛觸碰到那冰涼的石面——“沙沙……沙沙……”一陣清晰的腳步聲，
伴隨著草木被撥動的聲響，自身后的林間小路上傳來，正不急不緩地朝著我這個方向靠近！
我渾身一僵，猛地回過頭去！8 神秘的訪客08那清晰的腳步聲，不疾不徐，
正一步步朝我逼近。我后背瞬間繃緊，幾乎是條件反射般猛地回頭！林間小徑上，
一個身影逆著光，緩緩走了出來。待看清來人，我心頭微微一松，卻也多了幾分警惕。
那是個穿著樸素青布長衫的中年男子，約莫四五十歲的年紀，面容清瘦，
下頜蓄著一小撮山羊須，手里拿著一把半舊的折扇。他背著一個洗得發(fā)白的布包，
像是遠道而來的游學士子。他的目光，卻銳利得很，此刻正落在我腳邊那塊半埋的石頭上，
眼神里透著一股難以言說的熱切?！斑@位姑娘，”他先開了口，聲音溫和，帶著一絲書卷氣，
“老朽沈三，一介游方學究，方才見姑娘在此凝神，似有所得。
不知……姑娘可是發(fā)現(xiàn)了什么奇特之物？”我定了定神，這人雖然衣著普通，但那雙眼睛，
卻像是能看透人心。他顯然是沖著這塊石頭來的。我站起身，沒有立刻回答，
而是將那塊暗青色的石頭從土里完整地撥了出來，托在掌心。入手冰涼，
上面的古怪符號在陽光下更顯詭異?！跋壬钦f這個？”我將石頭遞了過去。
他眼中精光一閃，小心翼翼地接過石頭，如同捧著稀世珍寶。他從懷中摸出一塊錦帕，
細細擦去石上的泥土，又從布包里取出一個小巧的放大鏡，湊在眼前，仔仔細細地端詳起來。
陽光透過樹葉的縫隙，在他專注的臉上投下斑駁的光影。
林間只有鳥鳴與他偶爾發(fā)出的低低贊嘆。良久，他才長長吁了一口氣，抬起頭看我，
神色激動：“姑娘，此乃天賜之緣！此石……此石非同小可??！
”我心頭一跳：“先生此話何意？”“此乃古符文石，”他聲音因激動而微微顫抖，
“上面所刻，乃是失傳已久的古燕國早期部族文字。老朽鉆研古文數(shù)十載，
也只在殘卷孤本中見過寥寥數(shù)筆類似的符號。這上面記載的，恐怕是一段被塵封的重要歷史！
”他頓了頓，目光炯炯地看著我：“觀其材質與刻痕風化，此石少說也有數(shù)百年歷史。
而這后山……姑娘可知此地原屬何處？”我搖了搖頭?！按说?，
曾是定北侯府最早的封地之一！”沈先生一字一句道，“這符文石，
十有八九與定北侯府的先祖有關！傳說中，侯府深藏著一個巨大的秘密……莫非，
線索就在這石頭上？”定北侯府的秘密？我心頭巨震，握著石頭的手不由自主地緊了緊。
這塊不起眼的石頭，竟然牽扯到侯府最深的隱秘？
我將遇到沈先生和發(fā)現(xiàn)符文石的事原原本本地告訴了陳嬤嬤。她聽完，也是一臉驚奇，
但隨即，那份驚奇便化作了深深的擔憂。“姑娘，”她拉著我的手，眉頭緊鎖，
“那位沈先生，來歷不明，突然就出現(xiàn)在后山，又對那石頭如此上心，您可千萬要當心啊。
這世道，人心難測，不得不防。”我明白陳嬤嬤的顧慮。這沈先生出現(xiàn)得確實蹊蹺。
但不知為何，他看那符文石時專注而癡迷的神情，卻讓我覺得他不像是個奸詐之徒。況且，
若這石頭真與侯府有關，或許……能解開一些我心中的疑惑?！皨邒叻判?，我省得。
只是那石頭上的文字，若真能解開，或許……”我沒有說下去。第二日一早，
那沈先生竟又找上了莊子。他依舊是昨日那身打扮，布包里卻多了幾卷泛黃的古籍。
“蘇姑娘，”他一見我，便拱手行禮，神色間帶著幾分懇切，“老朽思量一夜，
這符文石意義重大。若姑娘信得過老朽，老朽愿傾盡所學，與姑娘一同參詳，
或可解開其中奧秘?！蔽铱粗壑械臒岢琅c期待，心中不免有些動搖。這符文石在我手中，
不過是一塊刻著怪字的石頭。若他真能解讀，也算了卻我一樁心事。“先生客氣了，
”我沉吟片刻，點了點頭，“既然先生有此心，清越自當配合。只是不知從何查起？
”沈先生面露喜色：“老朽帶來幾部關于古燕國早期歷史與文字的殘本，
或許能從中找到些蛛絲馬跡。此事務求隱秘，不知姑娘莊上可有清靜之處？
”我將他引至平日里看書寫字的一間偏僻小屋。接下來的幾日，
我便與沈先生一同埋首于那些散發(fā)著霉味的故紙堆中。他果然博學，
對那些生僻的古文字信手拈來，時而蹙眉沉思，時而提筆在紙上圈點勾畫，口中念念有詞。
我雖看不懂那些符號，卻也從他的講解中，對那個遙遠而神秘的時代，有了一絲模糊的認知。
李掌柜這幾日見我總與一個陌生男子待在小屋里，早有察覺。他是個精明細心的人，
平日里對我也是忠心耿耿。這日午后，他終于忍不住，趁著沈先生外出尋訪耆老，
悄悄來到我屋里?！肮媚?，”他壓低了聲音，臉上帶著幾分不安，“那位沈先生，
究竟是什么來路？您這幾日與他形影不離，小的……小的有些擔心。那人瞧著神神叨叨的，
別是……”我知道他是好意，正想解釋，屋外卻突然傳來一陣急促的腳步聲?！肮媚?！姑娘！
”一個莊戶小跑著進來，神色慌張，手里高舉著一封信，“京……京都來的急信！
指名給您的！”京都來的信？我心頭猛地一沉，一種不祥的預感瞬間攫住了我。
9 京都的呼喚09那信封邊緣被汗水浸濕，字跡也有些潦草，顯然是十萬火急。
“京……京都來的急信！指名給您的！”莊戶小哥氣喘吁吁，將信高高舉過頭頂，
仿佛那是一塊燙手的山芋。京都？我心頭猛地一沉，一種強烈的不祥預感瞬間攫住了我，
連帶著指尖都有些發(fā)涼。接過信，信封上“蘇姑娘親啟”幾個字龍飛鳳舞，
卻透著一股難以掩飾的焦灼。我撕開火漆，抽出信紙，目光飛快地掃過。越看，心越往下沉。
信是老夫人身邊的管事媽媽寫的，字里行間滿是慌亂與無助——裴硯，失蹤了！已經(jīng)三天了，
派出去的人手搜遍了京都內外，都杳無音信。老夫人急火攻心，已然病倒，
嘴里卻還念叨著我的名字，盼我能盡快回府，拿個主意。裴硯……失蹤了？
那個不久前還站在我面前，說要等我的男人，那個曾讓我痛徹心扉，
如今卻又讓我心緒復雜的男人，竟然失蹤了？我捏著信紙的手微微顫抖，腦子里嗡嗡作響。
“姑娘，您怎么了？可是……可是出了什么事？”李掌柜見我臉色煞白，擔憂地湊了過來。
我深吸一口氣，勉強壓下心頭的震動，將信遞給了一旁的陳嬤嬤。陳嬤嬤看完，
也是大驚失色，隨即眼圈就紅了：“世子爺他……這可如何是好！老夫人身子骨本就不好，
這下子……”她抬頭看我，眼神里充滿了擔憂與依賴：“姑娘，老夫人指名要您回去，
您看……”我能怎么辦？于情，老夫人待我不薄，尤其在我“清醒”之后，更是處處維護。
于理，裴硯的失蹤，若真有什么陰謀，我或許能從柳月嬋之事中看出些端倪?！皨邒?，
收拾東西，我們即刻回京都?！蔽耶敊C立斷。“姑娘！”陳嬤嬤見我神色凝重，上前一步，
緊緊握住我的手，她的手心粗糙卻溫暖，“無論發(fā)生什么，您都要穩(wěn)住。
您如今不是從前那個任人拿捏的蘇清越了，您一定能應付的?！蔽倚闹幸慌?，
反握住她的手：“嬤嬤放心，我明白。”韓勇不知何時也走了進來，
他聽完了事情的來龍去脈，魁梧的身軀在我面前一抱拳，聲音沉穩(wěn)：“姑娘，
韓勇愿護送姑娘回京。京都如今怕是不太平，路上務必小心。”“有勞韓隊長了。
”我點了點頭。有他在，至少路上的安全能多幾分保障。韓勇辦事利落，很快便備好了馬車。
我簡單交代了李掌柜幾句莊子上的事務，又囑咐他照看好沈先生，便帶著陳嬤嬤，
在韓勇和幾名護衛(wèi)的護送下，匆匆踏上了返回京都的路。一路疾馳，馬蹄聲叩擊著官道，
也叩擊著我焦躁的心。韓勇騎馬走在車窗邊，時不時提醒：“姑娘，前面是岔路口，
小心戒備?！薄肮媚?，天色將晚，我們需在下一個驛站落腳，切不可貪趕夜路。”他話不多，
卻句句都在點子上，讓我稍稍安心了些。終于，在第二日傍晚，馬車駛入了熟悉的京都城門。
然而，眼前的定北侯府，卻不復往日的威嚴與平靜。府門外停著幾輛陌生的馬車，
下人們進進出出，臉上都帶著惶恐與不安，整個侯府都籠罩在一片壓抑的氛圍之中。
我扶著陳嬤嬤的手下了馬車，徑直往老夫人的院子走去。剛進院門，
便聽到內室傳來壓抑的咳嗽聲和丫鬟們低低的勸慰聲?！白婺?！”我快步走進內室，
一股濃重的藥味撲面而來。老夫人斜靠在床頭，往日精神矍鑠的臉上此刻布滿了愁云，
眼窩深陷，短短幾日，竟像是蒼老了許多?！扒逶健逶侥憧苫貋砹?！”見到我，
老夫人渾濁的眼睛里瞬間涌上淚光，她掙扎著想坐起來，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷。
我趕緊上前扶住她，輕拍著她的背：“祖母，我回來了，您別急，慢慢說。
”“硯兒……硯兒他……”老夫人抓住我的手，冰涼的手指因為用力而微微顫抖，“都怪我，
都怪我?。∪舨皇俏冶扑蔽倚闹幸痪o，安撫道：“祖母，世子爺吉人自有天相，
定會平安無事的。您先放寬心，養(yǎng)好身子要緊。到底是怎么回事？
”在老夫人斷斷續(xù)續(xù)的哭訴和管事媽媽的補充中，我大致明白了事情的經(jīng)過。三日前，
裴硯說是去城外巡查一處鋪子，結果一去便再無音信。隨行的護衛(wèi)也一同消失，
只在城外十里坡發(fā)現(xiàn)了他常騎的那匹馬，馬身上卻沒有任何打斗的痕跡?；畈灰娙?，
死不見尸。這分明是蓄謀已久的綁架，或者……更糟。我一邊安撫著老夫人，
讓她喝了藥歇下，一邊讓管事媽媽將這幾日府內外的動靜細細說了一遍。就在我一籌莫展，
腦中紛亂如麻之際，一個小丫鬟神色慌張地從外面跑了進來，手里捏著一個沒有署名的信封。
“姑……姑娘，”小丫鬟聲音發(fā)顫，“方才……方才有人從墻外扔進來的，
說是……說是給您的?！蹦涿?？我心頭一跳，接過信封。信封很薄，
里面只有一張小小的紙條。展開一看，上面只有寥寥幾個字，字跡歪歪扭扭，
像是刻意掩飾過：“欲尋裴世子，子時，城南，廢棄古剎?！背悄蠌U棄古剎？這是一個線索，
還是一個陷阱？我捏著紙條，指尖冰涼。無論如何，這是目前唯一的希望?！肮媚?，
這……”陳嬤嬤也看到了紙條上的內容，臉上滿是憂慮。我深吸一口氣，眼神堅定：“嬤嬤，
備馬，我要去看看?！薄靶〗?！”陳嬤嬤一把拉住我的手，她的掌心沁出冷汗，
神情是我從未見過的緊張，“小姐，您一定要小心！我這心口……跳得厲害，
總覺得……總覺得不對勁……”10 迷霧中的線索10“小姐！”陳嬤嬤死死攥著我的手，
掌心里的冷汗濡濕了我的皮膚，那股涼意幾乎要鉆進我骨頭縫里，“這分明是龍?zhí)痘⒀ǎ?/p>
您怎么能……”“嬤嬤，”我打斷她，聲音里沒有半分猶豫，“裴硯是因侯府之事失蹤，
老夫人如今病重，我若不去，誰去？”紙條上的字跡歪歪扭扭，像是孩童胡亂涂鴉，
可那“子時”二字，卻如同一把懸在我頭頂?shù)睦麆?。“備馬！”我甩開陳嬤嬤的手，
語氣不容置喙。“姑娘！”韓勇不知何時已站在門外，他魁梧的身影擋住了大半門框，
臉上是軍人特有的剛毅，“韓勇隨姑娘同去，定護姑娘周全！
”他身后還跟著兩名精壯的護衛(wèi)，顯然是早就得了他的吩咐。我心中稍定，有韓勇在，
至少多了幾分底氣。子時將近，夜色濃得像化不開的墨。三匹快馬在寂靜的京都街道上疾馳，
馬蹄踏在青石板上，發(fā)出“嗒嗒”的脆響，在空曠的夜里顯得格外刺耳。
陳嬤嬤到底還是不放心，執(zhí)意跟了來，此刻她坐在顛簸的馬車里，想必更是心驚肉跳。
我與韓勇并轡而行，寒風刮在臉上，如同刀割。城南那座廢棄古剎，我略有耳聞，
據(jù)說早已荒廢多年，平日里鮮有人跡。越靠近古剎，周遭越是荒涼。
殘垣斷壁在月色下投下幢幢鬼影，風吹過破敗的窗欞，發(fā)出嗚嗚的聲響，
像是有什么東西在低聲哭泣?！肮媚铮⌒??！表n勇壓低了聲音，抽出腰間的佩刀，
警惕地環(huán)顧四周。我點了點頭，握緊了袖中藏著的匕首。古剎的山門早已塌了大半，
只剩下兩根歪斜的石柱。我們棄了馬，由韓勇在前開路，我與陳嬤嬤緊隨其后，
小心翼翼地踏入其中。院內雜草叢生，幾乎有半人高。正殿的屋頂破了幾個大洞，
月光從洞中傾瀉下來，照亮了殿內東倒西歪的佛像，那佛像臉上似笑非笑的表情，
在幽暗的光線下顯得格外詭異。“有人來過?！表n勇蹲下身，指著地上幾處還算清晰的腳印，
“看痕跡，不止一人，而且時間不長?！蔽倚念^一緊，難道我們來晚了？“分頭找找，
看有沒有什么線索?！蔽艺f著，便往東邊的偏殿走去。偏殿比正殿更加破敗，
空氣中彌漫著一股腐朽的霉味。我舉著火折子，仔細搜尋著每一個角落。蛛網(wǎng)密布，
灰塵厚積，似乎真的許久無人踏足。就在我?guī)缀跻艞壍臅r候，眼角余光瞥見供桌底下，
似乎壓著什么東西。我心中一動，連忙走過去，撥開厚厚的灰塵，
一張泛黃的紙條赫然出現(xiàn)在眼前！紙條上只有寥寥數(shù)字，
依舊是那種刻意掩飾過的歪扭字跡：“往東十里，柳林深處?！庇忠粋€線索！我捏著紙條，
指尖有些顫抖。這送線索的人，究竟是誰？他為什么要幫我？“姑娘，有何發(fā)現(xiàn)？
”韓勇的聲音從身后傳來。我將紙條遞給他。他看完，
眉頭緊鎖：“柳林深處……那里地形復雜，若真有人埋伏，于我們不利。
”“可這是唯一的線索?！蔽铱粗凵駡远?，“裴硯……可能就在那里。
”韓勇沉默片刻，點了點頭：“事不宜遲，我們即刻出發(fā)。嬤嬤，您年紀大了，
不若……”“不！我要跟著姑娘！”陳嬤嬤從正殿那邊快步走來，臉上滿是倔強，
“老奴就算是死，也要護著姑娘！”見她如此，我也不再勸。重新上馬，
我們朝著東方疾馳而去。夜風更冷，吹得我臉頰生疼。十里路，
在焦灼的等待中顯得格外漫長。終于，一片茂密的柳林出現(xiàn)在眼前。月光下，柳條隨風搖曳，
如同無數(shù)招搖的鬼手。韓勇做了個手勢，示意我們下馬，隱蔽行蹤。柳林深處，
果然透出幾點微弱的火光。我們三人借著柳樹的掩護，悄無聲息地摸了過去。
那是一個臨時搭建的營地，幾頂簡陋的帳篷，篝火旁坐著幾個黑影，正低聲交談著什么。
“……那小子嘴硬得很，都三天了，一個字都不肯吐……”“……上頭吩咐了，
再問不出東西，就直接……”一個黑影做了個抹脖子的動作。裴硯！他們說的定是裴硯！
我心頭一緊，幾乎要沖出去，卻被韓勇一把按住。他對我搖了搖頭，示意我冷靜。
就在我們準備進一步探查，尋找裴硯被關押的地點時——“什么人！
”一聲厲喝陡然從我們身后炸響！不好！被發(fā)現(xiàn)了！幾乎在同時，
七八個黑衣人從林中暗處猛地竄了出來，手持明晃晃的鋼刀，兇神惡煞地朝著我們撲來！
“保護姑娘！”韓勇大喝一聲，長刀出鞘，迎著最前面的兩個黑衣人便劈了過去！
刀光劍影瞬間交織在一起，兵刃相擊發(fā)出刺耳的聲響。
韓勇帶來的兩名護衛(wèi)也與敵人纏斗起來。陳嬤嬤嚇得尖叫一聲，躲在我身后瑟瑟發(fā)抖。
場面一片混亂！韓勇雖然勇猛，但對方人多勢眾，一時間竟也占不到上風。我心急如焚，
想要幫忙，卻又怕添亂。就在我四下尋找機會之際，一個黑衣人趁著韓勇被兩人纏住的空隙，
繞到了我的側后方！“小心！”韓勇察覺到危險，怒吼一聲，想要回身救援，
卻被對手死死拖住。我只覺一股勁風襲來，還未等我反應，手臂便被一只鐵鉗般的大手抓住，
一股大力傳來，我整個人被狠狠地拽了過去！“??！”我驚呼出聲，袖中的匕首也掉落在地。
“抓住她了！”那人獰笑一聲，冰冷的刀鋒瞬間抵在了我的脖頸上！
11 黑暗中的曙光冰冷的刀鋒抵著我的脖頸，寒氣直往骨頭縫里鉆。“住手！
放開我家姑娘！”韓勇眼睛都紅了，瘋了似的想沖過來?？伤粌蓚€黑衣人死死纏住，
刀刀都往他要害招呼?！肮媚?！”陳嬤嬤的尖叫聲，幾乎要撕破這夜空。她想撲過來，
卻被一個黑衣人一腳踹翻在地，悶哼一聲，聽著就疼。“都他娘的別動！再動一下，
老子讓她血濺當場！”那黑衣人獰笑著，刀鋒又往我肉里陷了幾分。溫熱的刺痛感傳來，
我渾身發(fā)涼，死神好像掐住了我的脖子。就在這時，一道勁風從林子后面猛地刮了過來！
“鐺！”一聲巨響，震得我耳朵嗡嗡的。抓著我的黑衣人哼了一聲，手腕一軟，
那刀“哐當”就掉地上了。我只覺得胳膊上的力道一松，
整個人就被一股勁兒拉進了一個又暖又熟悉的懷里。
一股子濃烈的男人味兒混著淡淡的血腥氣，一下子就把我包圍了。我魂兒還沒回來，一抬頭，
就撞進一雙又深又急的黑眸子里。是他！裴硯！他怎么會在這兒？！他不是失蹤了嗎？
他現(xiàn)在穿著一身黑色的緊身衣裳，臉上還有幾道劃傷，握著劍的手還在抖，可那眼神，
跟出了鞘的劍似的，死死盯著那幫黑衣人?！芭帷岢?？”我簡直不敢信，聲音都打顫了。
他沒回頭看我，胳膊卻把我往身后護得更緊了，聲音冷得像冰碴子：“傷她的人，都得死！
”那幾個黑衣人顯然也沒想到半路殺出個程咬金，一下子都愣住了?！芭崾雷樱?/p>
”其中一個領頭的打量著裴硯，眼神里又是驚訝又是拿不準，“你怎么會在這兒？
”裴硯冷笑一聲，懶得搭理他，手里的長劍一抖，劍尖就指著那人的喉嚨：“放了他們，
我留你們個全尸?！薄翱跉獾故遣恍。 蹦穷I頭的眼里兇光一閃，“兄弟們，一起上！
先把這小子宰了！”話音剛落，七八個黑衣人又揮著刀撲了上來。裴硯把我往韓勇那邊一推，
低吼：“看好她！”自己就提著劍沖了上去。劍光亂閃，殺氣騰騰。裴硯一來，
場面立馬就反過來了。他那劍法，又快又狠，招招都要人命，
每一劍都帶著要把人劈開的勁兒。韓勇那邊也松快多了，跟裴硯配合得那叫一個好，
沒一會兒就把那幫黑衣人殺得往后退。也就一眨眼的工夫，地上就多了好幾具尸體，
剩下的看情況不對，使了個眼色，虛晃一招就想往林子里鉆?！跋肱?？”裴硯眼里寒光一閃，
腳尖一點，人就像箭一樣追了出去。幾聲短促的慘叫之后，林子里又安靜了。
裴硯提著還在滴血的長劍，一步步從黑影里走出來，月光照在他染了血的衣裳上，
看著更嚇人了?！芭岢?！”我再也忍不住，提著裙子就朝他跑過去，一頭扎進了他懷里。
他身子僵了一下，然后就緊緊抱住了我，那胳膊使的勁兒，簡直要把我揉進他骨頭里。
“沒事了，清越，沒事了?！彼曇粲悬c啞，帶著點兒沒緩過來的后怕，
熱乎乎的氣息就噴在我耳朵邊上。我埋在他懷里，聽著他“咚咚”的心跳，
聞著他身上那股熟悉的味兒，吊著的心總算掉回了肚子里。眼淚“嘩”一下就出來了，
把他胸口的衣裳都打濕了?！澳恪悴皇鞘й櫫藛幔吭趺磿蔽铱薜迷挾颊f不囫圇了。