“看來神使來了！”話音未落，沼澤深處傳來骨馬的嘶鳴。陳竟透過濃霧，看見數(shù)十點幽藍的火光穿透迷霧，黑袍人騎著骨馬踏水而來，他們胸口反向旋轉(zhuǎn)的星圖在黑暗中格外刺眼，如同一個個邪惡的標記。
“保護大人從蘆葦蕩突圍！”李長庚揮劍砍斷纏住戰(zhàn)馬的藤蔓，腐綠色的汁液濺在地上，立刻冒出白煙。騎士們結(jié)成圓陣，刀光在霧氣中劃出慘白的弧線，卻在觸及神使的瞬間被詭異的星圖彈開，發(fā)出刺耳的金屬撞擊聲。
陳竟在兩名騎士的護送下沖進蘆葦叢，身后傳來箭矢破空聲。突然，前方的蘆葦劇烈晃動，一只巨大的骨爪破土而出，直接拍飛一名騎士。陳竟這才看清，竟是神使召喚的尸鱉王，它甲殼上布滿咒文，每挪動一步都帶起大片泥漿。
“往東南方！那里有座斷橋！”李長庚的吼聲混著戰(zhàn)斗的慘叫傳來。陳竟咬著牙狂奔，右手的星圖紋路燙得驚人，那些線條竟?jié)B出微光，在前方的霧氣中勾勒出一條若隱若現(xiàn)的路徑。
斷橋出現(xiàn)在眼前時，橋身已經(jīng)腐朽得搖搖欲墜。陳竟剛踏上去，身后的尸鱉王就撞斷了岸邊的枯樹。橋面發(fā)出不堪重負的吱呀聲，他感覺腳下的木板正在一塊塊斷裂。千鈞一發(fā)之際，李長庚從后方躍來，長劍狠狠刺進尸鱉王的眼睛，腥臭的黑血噴濺在斷橋上，腐蝕出一個個焦黑的孔洞。
過了斷橋，眾人躲進一處廢棄的地穴。地穴四壁刻滿扭曲的星圖，當陳竟靠近時，右手的星圖紋路突然發(fā)出紅光，石壁上無數(shù)細小的符文浮現(xiàn)，在空中組成一個巨大的警告符號。
“這是少皞司的預警陣?！崩铋L庚抹去臉上的血污，星砂瓶里的細沙已經(jīng)變成詭異的紫色“神使在方圓十里布下了搜魂網(wǎng)，我們必須在天亮前趕到蜃樓臺?！?/p>
地穴深處傳來鐵鏈拖拽的聲響，陳竟握緊拳頭，右手的星圖紋路光芒大盛，體內(nèi)有股力量在沸騰。突然，洞頂坍塌，數(shù)十只渾身纏滿鎖鏈的骷髏兵破土而出，它們手中的骨刀上刻著和神使相同的反向星圖。
戰(zhàn)斗在狹窄的地穴中展開，骷髏兵的數(shù)量似乎無窮無盡。陳竟右手抬起，星圖紋路光芒暴漲，碎片自動懸浮在空中，組成一道星盾。當骷髏兵的骨刀砍在星盾上時，發(fā)出玻璃碎裂的聲響，化作齏粉消散。
“走！”李長庚抓住陳竟的手腕，帶著眾人沖向地穴深處的密道。密道盡頭是一扇布滿水紋的青銅門，門上的玄鳥浮雕正在緩緩轉(zhuǎn)動，隨著齒輪咬合的聲音，門后透出一片奇異的藍光 —— 那里正是云夢澤深處的蜃樓臺。
陳竟被拽得一個踉蹌，差點摔了。潮濕的石壁上，突然亮起一道道熒光符文，就跟無數(shù)雙眼睛在黑暗里眨巴似的。青銅門“嘎吱嘎吱”完全打開，藍光中傳來細碎的鈴聲，叮叮當當?shù)模袷乔О賯€銀鈴鐺被風吹響，可又帶著股金屬震動的冰冷勁兒?！皠e碰光！”李長庚突然將他往后一拉，陳竟這才看清藍光邊緣漂浮著細小的鱗片，每片都泛著珍珠母貝般的虹彩，卻在觸碰到他們衣角的瞬間化作青煙。眾人屏息穿過光幕，腳下的地面突然變得綿軟，低頭看去，竟是層層疊疊的云絮，只是云絮間不時閃過游魚的虛影，魚尾掃過云團便蕩開漣漪。
眾人在云道上狂奔，云絮雖然柔軟，卻暗藏玄機，稍不留神就會陷入更深的云層，陳竟曾親眼看見王二牛的靴底被云絮中的游魚虛影咬出破洞，露出下面深不見底的藍色深淵。李長庚走在最前，青竹杖每點地一次，就會在前方凝聚出星芒路標，指引著正確的方向。
追兵的腳步聲從身后傳來時，陳竟感覺脊梁骨一陣發(fā)涼?；仡^望去，只見光幕處翻涌著黑色霧氣，十二名神使踏霧而來，他們盔甲上的反向星圖在云光中格外刺眼，手中的星芒鎖鏈拖著長長的尾光，像極了夜空中墜落的彗星。
“保護大人！”李長庚突然轉(zhuǎn)身，星砂瓶中僅剩的金色細沙在掌心匯聚成劍，“這些是司命殿的神使，擅長空間裂隙！”他話音未落，最前方的神使已揮出鎖鏈，星芒劃破空氣的瞬間，陳竟周圍的云絮突然凝固，形成六面透明的光墻 —— 這是空間封鎖術(shù)。
陳竟感覺呼吸一滯，右腕的星圖紋路再次發(fā)燙，卻發(fā)現(xiàn)光墻中布滿細密的咒文，每道咒文都在吸收他體內(nèi)的星力。就在他即將支撐不住時，云絮深處突然傳來清越的鳳鳴，一道金色光芒從頭頂劈開空間封鎖，光墻如玻璃般碎裂，露出站在云階上的白衣女子。
蔣一安的衣袂在云風中翻飛，發(fā)間別著的玄鳥玉簪泛著溫潤光澤，她看向陳竟的眼神中閃過一絲復雜，卻在瞬間被清冷取代。當她轉(zhuǎn)身面對神使時，衣擺上的星圖紋路突然亮起，與陳竟右腕的印記遙相呼應。
“李維的人，倒是陰魂不散?！彼穆曇粝裨贫说那迦瑓s帶著刺骨的寒意，指尖劃過虛空，云絮中突然浮現(xiàn)出層層疊疊的光膜，每一層光膜都映照著不同的星圖神使們的鎖鏈剛碰到光膜，就像被定住了一樣。他們驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己的攻擊好像陷入了無數(shù)個疊在一起的空間，每一道星芒都在不同維度里折射。蔣一安輕輕彈了下指尖，最上面那層光膜突然塌縮，變成了一個直徑三寸的黑洞，把離得最近的神使連著鎖鏈一股腦吸了進去。
當最后一名神使被吸入裂隙時，蔣一安轉(zhuǎn)身看向李長庚，眼中的清冷褪去幾分，聲音里多了些微不可察的溫度："護送任務到此為止，接下來的路，你們不該再涉足。" 她的目光掃過陳竟，喉間動了動，終究還是沒有開口，只是指尖輕輕一揮，前方的云階上便自動浮現(xiàn)出一堵青銅門，古舊的紋路里流轉(zhuǎn)著神秘的微光。
"是，大人。" 李長庚恭聲應道，帶著身后的眾人退后幾步，身影很快隱沒在陰影之中，仿佛從未存在過。蔣一安朝著陳竟微微頷首，率先踏入了青銅門，陳竟見狀，也趕忙跟上。
青銅門“哐當”一聲在身后徹底關(guān)上，陳竟只覺得腳下猛地一沉，鞋跟磕在金屬地面上，發(fā)出“嗒”的一聲，涼颼颼、硬邦邦的，特別突兀。前腳他還踩著商末那軟乎乎、濕漉漉的腐葉，那感覺好像還留在鞋底呢，這會兒卻已經(jīng)站在一條冷光閃閃的環(huán)形走廊里了。天花板上垂下的光纖，就跟銀河倒過來似的，熒光一閃一閃，跟做夢似的。墻面上原本流動的星砂，一下子凝固成半透明的全息屏幕，就好像有人“唰”地撕開現(xiàn)實的一角，把另一個時空的畫面展現(xiàn)在他們眼前。陳竟瞳孔微微收縮，只見屏幕上播放著世貿(mào)大廈 37 層的監(jiān)控錄像，時間顯示是 2025 年 4 月 23 日凌晨三點。畫面中，他的床上空無一人，被褥整齊地疊放著，仿佛從未有人睡過。而在監(jiān)控的死角里，穿著白大褂的蔣一安正手持一臺銀灰色的儀器，專注地掃描著空氣。她的指尖在儀器表面輕點，銀灰色的機身泛起漣漪般的微光，儀器屏幕上跳動著復雜的三維線框圖，中央的紅點格外醒目，上面赫然標注著 “陳竟?存在悖論體” 幾個大字。
“這里是時間線修復中心。”蔣一安摘下腕間的螭紋銀戒，戒面星宿圖投射出立體星軌，“三十年前你父親從五維空間帶回的‘歸藏核心’，就藏在蜃樓臺的核心艙?！彼D(zhuǎn)身時，玄色風衣下的交領(lǐng)長袍泛起金屬光澤，衣擺處的河圖洛書紋與墻面星砂共振，顯露出層層疊疊的時間線分支。