林凡在一陣劇烈的搖晃和手臂上傳來的鉆心疼痛中恢復(fù)了些許意識(shí)。他費(fèi)力地睜開沉重的眼皮，模糊的視野中，是幾張穿著制式皮甲、神色冷漠的官兵面孔。他似乎正被人粗暴地拖拽著，地面是冰冷而堅(jiān)硬的石板。
“頭兒，這小子就是黑石寨那個(gè)會(huì)弄‘妖火’的家伙？”一個(gè)官兵的聲音響起，帶著幾分好奇和不屑。
“管他娘的是什么東西！都尉說了，抓到的活口，一并押回去審問！尤其是這個(gè)看起來像個(gè)讀書人的，黑石老賊能留著他，肯定有點(diǎn)名堂！”另一個(gè)聽起來像是小頭目的聲音粗聲粗氣地回答。
林凡的心一點(diǎn)點(diǎn)沉了下去。他最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了。他并沒有因?yàn)楹谑秸母矞缍@得自由，反而從一個(gè)賊窩，直接掉進(jìn)了另一個(gè)可能更兇險(xiǎn)的狼穴。這些官兵看他的眼神，和他之前在黃巾軍、在黑石山寨感受到的并無二致——冷漠、懷疑，以及一種看待異類的審視。
他想開口辯解，說自己也是受害者，是被山賊擄掠的，但手臂上的劇痛和身體的極度虛弱讓他連發(fā)出完整聲音的力氣都沒有，只能發(fā)出一陣意義不明的呻吟。
“哼，還挺硬氣?！蹦切☆^目冷笑一聲，對(duì)著拖拽林凡的士兵喝道，“動(dòng)作利索點(diǎn)！別讓這小子死了！都尉還要親自審問呢！”
林凡如同破麻袋一樣被拖進(jìn)了一處臨時(shí)搭建的營(yíng)帳。營(yíng)帳里光線昏暗，彌漫著一股血腥味和汗臭。他被粗魯?shù)厝釉诒涞牡厣希帜_再次被麻繩捆綁起來，只是這一次，捆綁他的是官兵。
他看到柳嫂也被帶了進(jìn)來，她和她的孩子縮在角落里，瑟瑟發(fā)抖，臉上充滿了恐懼。柳嫂看到林凡，眼中閃過一絲擔(dān)憂，但也不敢多言。
很快，一個(gè)身披校尉鎧甲，臉上帶著一道猙獰刀疤，眼神銳利如鷹的軍官走了進(jìn)來。他身后跟著幾個(gè)親兵，氣勢(shì)洶洶。
“你，就是那個(gè)在黑石寨縱火，還會(huì)使‘妖法’的林凡？”校尉居高臨下地打量著林凡，聲音冰冷，不帶一絲感情。
林凡忍著劇痛，勉強(qiáng)抬起頭，沙啞地說道：“校尉大人……小人……小人是被黑石老賊擄上山的……并非山賊同黨……那火……也是小人無奈之舉，只為……只為逃生……”
“逃生？”校尉冷笑一聲，“本校尉看你逃得倒是熱鬧！一把火燒了半個(gè)山寨，還弄出那什么‘天雷’，炸死了不少人！你這手段，可不像個(gè)手無縛雞之力的讀書人??！”
他顯然已經(jīng)從抓獲的山賊口中得知了一些關(guān)于“震天雷”的事情，雖然那些描述添油加醋，充滿了迷信色彩，但也足以讓他對(duì)林凡產(chǎn)生濃厚的興趣和極大的警惕。
“大人明鑒！”林凡急切地辯解，“那……那并非妖法，只是……只是小人懂得一些格物之理，利用硝石、硫磺等物，制作出的一些……一些可以發(fā)出聲響和火光的器具，用以自?！?/p>
“自保？”校尉的眼神更加銳利，“我看你是想用這些東西，在這亂世之中，圖謀不軌吧！老實(shí)交代，你究竟是何來歷？師從何人？你那‘天雷’的配方，還有多少秘密沒有說出來？”
林凡心中叫苦不迭。他知道，越是解釋，越是會(huì)引起對(duì)方的懷疑和覬覦。這些官兵，和黑石老大本質(zhì)上并沒有太大區(qū)別，他們看重的，同樣是他手中掌握的“力量”。
“小人……小人所學(xué)駁雜，并無師承……那‘天雷’的制作之法，也……也極其兇險(xiǎn)，小人也是……也是九死一生才摸索出來……”林凡只能繼續(xù)之前的說辭，希望能降低對(duì)方的期望。
“哼，還敢嘴硬！”校尉失去了耐心，他對(duì)著身邊的親兵使了個(gè)眼色，“給我用刑！我看他的骨頭有多硬！”
兩個(gè)如狼似虎的親兵立刻上前，將林凡從地上拖了起來，拳腳如雨點(diǎn)般落在他本就傷痕累累的身體上！
“嘭！嘭！嘭！”
林凡只覺得五臟六腑都像是移了位，劇烈的疼痛讓他眼前發(fā)黑，幾乎要暈厥過去。他緊咬著牙關(guān)，不讓自己發(fā)出一聲痛呼。他知道，一旦示弱，等待他的只會(huì)是更殘酷的折磨。
“說不說？！”校尉厲聲喝道。
林凡的意識(shí)已經(jīng)開始模糊，但他依然死死地咬著牙。他不能說！火藥的真正配方和原理，一旦被這些人完全掌握，只會(huì)助長(zhǎng)他們的暴行，給這個(gè)本就混亂的世道帶來更大的災(zāi)難！他寧愿死，也不愿成為幫兇！
“大人！大人饒命啊！林先生他……他真的是好人！是他救了我們！”角落里的柳嫂突然鼓起勇氣，哭喊著撲了過來，想要阻止親兵的暴行。
“滾開！臭娘們！”一個(gè)親兵不耐煩地一腳將柳嫂踹倒在地。
“不要……打她……”林凡用盡最后一絲力氣，從牙縫里擠出幾個(gè)字。
校尉看著林凡那副寧死不屈的樣子，又看了看哭倒在地的柳嫂，眼神中閃過一絲陰鷙。他擺了擺手，示意親兵停下。
“好，有骨氣?！毙Ｎ纠湫Φ溃氨拘Ｎ咀钕矚g炮制有骨氣的人。來人，把他給我吊起來！不給吃，不給喝！我倒要看看，他能撐多久！”
林凡再次被拖了出去。這一次，他被吊在營(yíng)地中央的一根木桿上，手臂上的傷口因?yàn)槔抖懒眩r血順著手臂滴落下來。烈日當(dāng)空，炙烤著他的身體，汗水混著血水，浸濕了他的衣衫。
周圍的官兵們來來往往，對(duì)著他指指點(diǎn)點(diǎn)，發(fā)出各種嘲諷和戲謔的笑聲。
“看，這就是那個(gè)會(huì)妖法的‘讀書人’！”
“哼，還不是落在咱們校尉手里了！”
“等他招了那‘天雷’的法子，咱們以后打仗可就威風(fēng)了！”
林凡閉上了眼睛，任由身體在風(fēng)中搖晃。饑餓、干渴、劇痛，以及無盡的屈辱，如同潮水般將他淹沒。他感覺自己的生命力正在一點(diǎn)點(diǎn)地流逝。
他想起了現(xiàn)代社會(huì)的一切，想起了自己的親人朋友，想起了那些安穩(wěn)平和的日子。這一切，如今都已是遙不可及的奢望。
難道，我真的要這樣屈辱地死在這個(gè)陌生的時(shí)代嗎？我腦中的知識(shí)，我心中的抱負(fù)，難道就真的沒有一絲一毫的用武之地嗎？
絕望如同冰冷的毒蛇，一點(diǎn)點(diǎn)纏繞上他的心臟。
柳嫂被幾個(gè)士兵看管著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著被吊在木桿上的林凡，淚水無聲地滑落。她想幫忙，卻又無能為力。她只能在心中默默地為這個(gè)曾經(jīng)救過她們母子性命的年輕人祈禱。
日升日落，林凡在木桿上被吊了整整兩天兩夜。他粒米未進(jìn)，滴水未沾，嘴唇干裂得如同焦土，意識(shí)也時(shí)而清醒，時(shí)而模糊。他感覺自己就像一具被風(fēng)干的尸體，只剩下一絲微弱的呼吸證明他還活著。
就在他以為自己即將油盡燈枯的時(shí)候，那個(gè)校尉，再次出現(xiàn)在了他的面前。
校尉的臉上帶著一絲不耐煩，但眼神中也多了一絲凝重。他沒想到這個(gè)看起來文弱的讀書人，骨頭竟然這么硬。
“小子，想通了沒有？”校尉冷冷地問道，“只要你交出‘天雷’的完整配方和制作方法，本校尉保證給你榮華富貴，讓你下半輩子吃香的喝辣的。否則……”
林凡緩緩地睜開布滿血絲的眼睛，看著眼前的校尉，聲音嘶啞得如同破鑼：“我……我說過……那東西……兇險(xiǎn)無比……我……我……”
“夠了！”校尉打斷了他，眼中閃過一絲殺機(jī)，“看來你是敬酒不吃吃罰酒！既然你這么想死，本校尉就成全你！來人！”
幾個(gè)親兵應(yīng)聲上前。
林凡的心徹底沉了下去。他知道，這一次，恐怕是真的沒有轉(zhuǎn)機(jī)了。
然而，就在這絕望的時(shí)刻，營(yíng)帳外突然傳來一陣急促的馬蹄聲和喧嘩聲！
一個(gè)傳令兵神色慌張地沖了進(jìn)來，單膝跪地，急聲道：“報(bào)——！啟稟校尉！營(yíng)外……營(yíng)外出現(xiàn)大批不明身份的騎兵！正朝我軍營(yíng)地……包抄而來！”
（本章完）