數(shù)日過(guò)去，西郊的舊鹽倉(cāng)已然變了模樣。
雖外表依舊是那幾間不起眼的破舊庫(kù)房，內(nèi)里卻已是另一番景象。
三個(gè)新砌的灶臺(tái)終日燒著柴火，大鐵鍋里翻滾著渾濁的鹽水，旁邊搭起的木架上，一個(gè)個(gè)陶罐層層疊疊，罐底墊著棉布、細(xì)沙與碎木炭，清亮的鹽水正一滴滴濾下，匯入下方干凈的陶缸。
空氣中彌漫著水汽與柴火煙火氣，混合著淡淡的咸味。
陳風(fēng)每日都會(huì)來(lái)此巡視指導(dǎo)，雖然核心的過(guò)濾與結(jié)晶步驟他親手把控，但前期的溶解，熬煮等粗活，自有雇來(lái)的短工和李綱派來(lái)的幫手操作。
流程逐漸順暢，效率穩(wěn)步提升。
看著那雪白的鹽晶一點(diǎn)點(diǎn)積累起來(lái)，陳風(fēng)心中稍安，這條與李綱合作的路，總算是踏穩(wěn)了。
然而，安穩(wěn)之下，隱憂未除。
鹽倉(cāng)走上正軌，意味著他與縣丞李綱的利益捆綁得更深，也意味著他陳風(fēng)這個(gè)名字，開始在陽(yáng)谷縣有了些不一樣的分量。
可這分量，是福是禍，尚未可知。
尤其是洪暉那伙潑皮，自上次被打退后，便如同消失了一般，再?zèng)]來(lái)找過(guò)麻煩。
這反常的平靜，更讓陳風(fēng)警惕。
他深知這些地痞無(wú)賴的性子，吃了虧，豈會(huì)善罷甘休？他們就像陰溝里的毒蛇，隨時(shí)可能竄出來(lái)咬人一口。
依靠李綱的庇護(hù)是一方面，自身的防衛(wèi)能力，同樣不可或缺。
這日傍晚，陳風(fēng)從鹽倉(cāng)回來(lái)，并未立刻休息。
他從角落里翻出幾塊前幾日特意挑選的硬木，又找來(lái)些柔韌的獸筋和幾片打磨過(guò)的薄鐵片。
坐在院中的小馬扎上，陳風(fēng)借著夕陽(yáng)的余暉，拿出隨身攜帶的小刀，開始細(xì)致地削切那塊硬木。
他的動(dòng)作沉穩(wěn)而專注，刀鋒過(guò)處，木屑紛飛，漸漸勾勒出一個(gè)符合力學(xué)原理的彈弓弓身輪廓。
這不是孩童玩耍的軟木丫杈，而是經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)的殺器。
弓臂的弧度，握手的凹槽，都經(jīng)過(guò)仔細(xì)考量。
他又將薄鐵片小心嵌入弓臂關(guān)鍵受力點(diǎn)，以增加強(qiáng)度和韌性。
前世的一些物理知識(shí)在這里排上了大用場(chǎng)，讓他做起這些來(lái)得心應(yīng)手。
組裝完成后，一把造型簡(jiǎn)潔卻透著危險(xiǎn)氣息的強(qiáng)力彈弓便出現(xiàn)在他手中。
弓身沉重，線條流暢，充滿了力量感。
陳風(fēng)站起身，撿起一顆石子，扣在皮兜上，深吸一口氣，猛地拉開弓弦。
嘎吱一聲輕響，獸筋被拉伸到極限。
他瞄準(zhǔn)院墻角落的一塊磚頭，手指一松。
“嗖！”
破空聲尖銳刺耳！
“啪！”
石子精準(zhǔn)地?fù)糁心繕?biāo)，瞬間爆裂開來(lái)，磚頭上也留下一個(gè)清晰的白點(diǎn)。
威力不錯(cuò)。
陳風(fēng)滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，這東西出其不意之下，足以對(duì)付一兩個(gè)沒有防備的潑皮。
但他并未就此停手。
他又走進(jìn)屋里，取出一個(gè)小陶罐，里面裝著他前兩天特意去市集買來(lái)的朝天椒，紅得刺眼。
他將辣椒搗碎，加入滾水，又滴了幾滴菜油，小心翼翼地熬煮著。
一股辛辣刺鼻的氣味頓時(shí)彌漫開來(lái)，嗆得他連連咳嗽。
這便是他準(zhǔn)備的第二件武器——辣椒水。
簡(jiǎn)單粗暴，卻極為有效。
對(duì)付那些潑皮無(wú)賴，有時(shí)候這種讓他們失去視力，痛苦不堪的手段，比直接打傷更具威懾力。
如果再遇到兩三個(gè)人圍住他，那陳風(fēng)定要讓他們嘗嘗辣椒水的威力。
他正低頭專注地過(guò)濾熬好的辣椒水，將其裝進(jìn)一個(gè)方便噴濺的小竹筒里，絲毫沒有察覺到，隔壁院子的窗戶后面，一雙眼睛正默默地注視著他。
潘金蓮原本正在窗邊做些針線活，不經(jīng)意間抬眼，便看到了院中陳風(fēng)的身影。
起初，她看到陳風(fēng)在擺弄木頭，只當(dāng)他又在做什么新奇的玩意兒。
可當(dāng)那尖銳的破空聲響起，石子碎裂，她才驚覺那不是普通的玩具。
那彈弓打在石頭上，卻讓她心里猛然一跳。
這竟是要一把殺傷力極強(qiáng)的武器。
緊接著，她又看到陳風(fēng)進(jìn)屋，然后便是那股濃烈刺鼻的辛辣氣味飄散過(guò)來(lái)，讓她忍不住皺起了鼻子。
她看到陳風(fēng)小心翼翼地處理著那紅色的液體，臉上是她從未見過(guò)的專注與冷峻。
潘金蓮的心莫名地揪緊了。
她立刻想到了前些日子，陳風(fēng)與那伙兇神惡煞的潑皮對(duì)峙的情景。
他當(dāng)時(shí)雖然看似鎮(zhèn)定，但事后想想來(lái)，定然后怕不已。
如今他又在搗鼓這些東西，是為了防身嗎？
潘金蓮的心跳有些快。
她看著院中那個(gè)年輕男子的背影，他似乎總有許多不為人知的秘密。
從最初的柔荑膏，到街坊談?wù)摰挠嘘P(guān)雪鹽的傳聞，他已經(jīng)不是昔日那個(gè)只會(huì)窩在家里讀書的病弱書生了。
他們每一次見面，他好像都是在做著一些超出她想象的事情。
這種感覺很奇怪。
最初只是覺得這個(gè)鄰居有些不同尋常，懂得多，人也和氣。
但漸漸地，她發(fā)現(xiàn)他身上似乎藏著一股韌勁，一種不甘于現(xiàn)狀，敢于行動(dòng)的力量。
這與她生活中所見的那些逆來(lái)順受，或是只會(huì)逞兇斗狠的男子截然不同。
看著他認(rèn)真調(diào)試武器的樣子，潘金蓮的眼神復(fù)雜起來(lái)。
有驚訝，有擔(dān)憂，害怕他會(huì)惹上更大的麻煩。
但這其中，也有一絲難以言喻的異樣情緒在悄然滋生。
那是一種混合著好奇，不安，甚至隱隱還有點(diǎn)愛慕的感覺。
她下意識(shí)地握緊了手中的針線，指尖微微泛白。
陳風(fēng)將裝好辣椒水的小竹筒塞好，又試了試彈弓的拉力，這才將兩樣?xùn)|西小心收好，隨身帶著。
做完這一切，他才感覺稍稍安心了些。
與此同時(shí)，陽(yáng)谷縣的街頭巷尾，關(guān)于潑皮洪暉的議論也從未停止。
“誒，聽說(shuō)了嗎？洪暉那伙人，最近老實(shí)多了，好幾天沒見他們?cè)诮稚匣问幜?。?/p>
“誰(shuí)說(shuō)不是呢！前陣子不是說(shuō)被西街那個(gè)賣藥膏的小哥給打了嗎？估計(jì)是打怕了，躲起來(lái)養(yǎng)傷了吧？”
“哼，我看未必！洪暉那廝，睚眥必報(bào)，吃了這么大的虧，能咽下這口氣？指不定憋著什么壞水呢！”
“也是，不過(guò)那陳風(fēng)最近好像搭上了縣丞大人的線，在西郊那邊鼓搗什么鹽倉(cāng)，洪暉就算想報(bào)復(fù)，也得掂量掂量……”
各種猜測(cè)和傳聞在市井間流傳，真假難辨。
有人幸災(zāi)樂(lè)禍，有人暗自擔(dān)憂，都為這暫時(shí)的平靜增添了幾分詭譎的色彩。
陳風(fēng)偶爾也能聽到這些議論，但他從不參與，只是默默記在心里。
他知道，洪暉絕不可能就此罷休。
不過(guò)他現(xiàn)在可不會(huì)怕了。