希爾瑞斯數(shù)著埃爾蘭栩離開(kāi)后的每一分鐘。
當(dāng)門(mén)鎖的咔噠聲最終消失在走廊盡頭，他立刻睜開(kāi)假寐的眼睛，艱難地支起身體。窗外虛假的月光透過(guò)紗簾，在他瘦骨嶙峋的手腕上投下斑駁光影——那里纏繞著一道暗淡的紫色光帶，是埃爾蘭栩臨行前留下的"保險(xiǎn)"。
光帶比往常微弱許多。最近埃爾蘭栩頻繁外出，處理"沉淪"組織日益擴(kuò)張的事務(wù)，維持束縛法術(shù)的力量自然減弱了。希爾瑞斯將手指按在光帶連接處的節(jié)點(diǎn)上，輕輕一挑——這個(gè)解除束縛的小技巧是他上周從一本古籍中學(xué)到的。
光帶如融化的雪般消散。希爾瑞斯長(zhǎng)舒一口氣，隨即被一陣劇烈的咳嗽擊中。他熟練地抓起枕邊的絲巾捂住嘴，等痙攣過(guò)去后，絲巾中央已經(jīng)暈開(kāi)一片刺目的鮮紅。
"沒(méi)事的..."他自言自語(yǔ)，將染血的絲巾藏到床墊下，"只是...一點(diǎn)點(diǎn)血..."
房間里還有十幾條這樣的絲巾，每條都記錄著他日漸衰弱的身體狀況。但比起探尋真相，這點(diǎn)代價(jià)微不足道。蒂斯洛特還活著，被埃爾蘭栩囚禁在某處——這個(gè)認(rèn)知像一根刺，日夜扎在希爾瑞斯心頭。他必須弄清楚更多，即使記憶像漏水的桶，每次演算都會(huì)流失更多碎片。
雙腳觸地的瞬間，一陣眩暈襲來(lái)。希爾瑞斯扶住床頭柜穩(wěn)住身體，指尖因用力而發(fā)白。自從上次逃跑未遂被埃爾蘭栩抓回來(lái)后，他的活動(dòng)范圍被嚴(yán)格限制在這個(gè)房間里，身體也每況愈下。但今晚不同，埃爾蘭栩去參加須彌邊境的作戰(zhàn)會(huì)議，至少要天亮才回來(lái)。
足夠他做很多事了。
希爾瑞斯拖著虛弱的身體走向書(shū)架——那是埃爾蘭栩?yàn)?安撫"他而準(zhǔn)備的，擺滿了無(wú)害的文學(xué)作品和歷史典籍。但三天前，他在一本詩(shī)集的書(shū)脊后發(fā)現(xiàn)了一個(gè)暗格，里面藏著幾本與幻狐族歷史有關(guān)的禁書(shū)。
手指撫過(guò)書(shū)脊，找到那本偽裝成《花卉圖鑒》的詩(shī)集。輕輕一拉，相鄰的木板隨之移開(kāi)，露出后面藏著的三本古籍：《幻狐族興衰史》《記憶封印考》和《心晴法術(shù)全解》。
希爾瑞斯的心跳加速，不是因?yàn)橥甸喗麜?shū)的刺激，而是即將可能找到的答案。他小心翼翼地將三本書(shū)抱到床邊，借著月光開(kāi)始閱讀。
《幻狐族興衰史》中記載了百年前那場(chǎng)大屠殺的官方版本——國(guó)師希爾瑞斯背叛幻狐族，站在賢者一邊下令滅族。但書(shū)頁(yè)邊緣有人用細(xì)小的筆跡做了批注，指出多處矛盾和不合理之處。那筆跡...希爾瑞斯的手指顫抖著撫過(guò)那些字跡，莫名熟悉。
翻開(kāi)《記憶封印考》，一則關(guān)于"選擇性記憶抹除"的章節(jié)引起了他的注意。書(shū)中記載，高階記憶法術(shù)可以精準(zhǔn)抹除特定類型的記憶，尤其是"...與情感聯(lián)結(jié)最緊密的正面經(jīng)歷，因其神經(jīng)通路更為復(fù)雜，反而更容易被定位和消除..."
希爾瑞斯的胸口一陣刺痛。所以他的記憶不是隨機(jī)丟失的，而是有人刻意抹去了所有美好的部分，只留下痛苦和背叛的片段？誰(shuí)會(huì)有這種能力？又為什么要這樣做？
最后一本《心晴法術(shù)全解》的扉頁(yè)上有一行褪色的題字："致我的希爾大人，愿我們的靈魂永遠(yuǎn)相連。——E"
E...埃爾蘭栩。希爾瑞斯的呼吸變得急促。這本書(shū)是埃爾蘭栩送給他的禮物？他們之間到底是什么關(guān)系？戀人？仇敵？還是兩者兼具？
帶著更多疑問(wèn)，希爾瑞斯翻到關(guān)于"法術(shù)逆轉(zhuǎn)"的章節(jié)。其中一段被反復(fù)閱讀過(guò)的文字這樣寫(xiě)道："心晴法術(shù)本為靈魂紐帶，但若一方強(qiáng)行逆轉(zhuǎn)，可將雙向連接改為單向輸送，代價(jià)是逆轉(zhuǎn)者承受雙倍痛苦..."
這段話旁邊有新鮮的墨跡，似乎是最近才添加的注釋："希爾大人，你當(dāng)年逆轉(zhuǎn)了心晴，為什么？為了保護(hù)我？還是為了更徹底的背叛？"
希爾瑞斯的頭突然劇痛起來(lái)，像有人用燒紅的鐵棍攪動(dòng)他的腦漿。一些畫(huà)面閃過(guò)——他站在火光中，手中確實(shí)拿著火把，但臉上滿是淚水；他將手心按在一個(gè)被鐵鏈鎖住的紫眸青年胸口，紫光流轉(zhuǎn)...
"不...不是這樣..."希爾瑞斯抱住頭，指甲深深陷入頭皮。這些記憶碎片無(wú)法拼湊成完整的畫(huà)面，反而帶來(lái)更多困惑。他究竟是個(gè)背叛者，還是個(gè)犧牲者？
書(shū)從膝頭滑落，啪的一聲摔在地上。希爾瑞斯猛然驚醒，警覺(jué)地看向門(mén)口——還好，沒(méi)有守衛(wèi)被驚動(dòng)。他彎腰撿書(shū)時(shí)，一張折疊的紙條從書(shū)頁(yè)中飄出。
展開(kāi)紙條，上面是一幅精細(xì)的手繪地圖，標(biāo)記著"沉淪"總部地下某處的通道和房間，其中一個(gè)房間被紅圈標(biāo)注，旁邊寫(xiě)著"囚室-特殊"。
希爾瑞斯的心臟幾乎停跳。這難道是...蒂斯洛特被關(guān)押的地方？
他迅速將紙條藏進(jìn)袖口，把書(shū)籍按原樣放回暗格?，F(xiàn)在他需要一個(gè)星盤(pán)來(lái)確認(rèn)這個(gè)位置的具體情況。埃爾蘭栩的私人星盤(pán)被鎖起來(lái)了，但醫(yī)療師月蓮每次來(lái)檢查時(shí)都會(huì)攜帶一個(gè)小型診斷星盤(pán)...
計(jì)劃在腦海中成形。希爾瑞斯回到床上，重新給自己系上光帶——只是做個(gè)樣子，連接處留了活扣。然后他閉上眼睛，開(kāi)始有規(guī)律地呻吟和咳嗽，聲音剛好能被門(mén)外的守衛(wèi)聽(tīng)到。
果然，不到五分鐘，門(mén)被推開(kāi)，月蓮匆匆走了進(jìn)來(lái)。
"怎么了？哪里不舒服？"她將醫(yī)藥箱放在床頭，取出診斷星盤(pán)——一個(gè)巴掌大小的便攜式法器。
希爾瑞斯虛弱地指向胸口："疼...呼吸...困難..."
月蓮立刻啟動(dòng)星盤(pán)，藍(lán)光掃過(guò)希爾瑞斯的胸腔。就在她全神貫注解讀星象時(shí)，希爾瑞斯悄悄觀察著她手中的操作——診斷星盤(pán)雖然功能有限，但基本演算原理與大型星盤(pán)相同。
"肺部有積液，但不嚴(yán)重。"月蓮皺眉，"奇怪，數(shù)據(jù)顯示你的心臟負(fù)擔(dān)比昨天減輕了，為什么突然..."
希爾瑞斯突然劇烈咳嗽起來(lái)，身體痛苦地蜷縮："藥...上次那種...紫色..."
"鎮(zhèn)定劑？"月蓮轉(zhuǎn)身去醫(yī)藥箱翻找，"你確定需要嗎？那會(huì)讓你昏睡很久..."
就是現(xiàn)在！希爾瑞斯迅速伸手觸碰診斷星盤(pán)，手指在上面劃出幾個(gè)快速軌跡。星盤(pán)藍(lán)光閃爍，顯示出地下三層的結(jié)構(gòu)圖——與紙條上的地圖吻合。
"你干什么？"月蓮猛地回頭，但已經(jīng)晚了。希爾瑞斯完成了定位演算，星盤(pán)上清晰標(biāo)記出一個(gè)移動(dòng)的光點(diǎn)，旁邊浮現(xiàn)出小小的文字標(biāo)簽：蒂斯洛特。
他真的還活著！而且就在地下三層！
"把星盤(pán)給我！"月蓮厲聲道，同時(shí)按下墻上的警報(bào)按鈕，"守衛(wèi)！立刻通知首領(lǐng)！"
希爾瑞斯沒(méi)有反抗，任由她奪回星盤(pán)。他已經(jīng)得到了想要的信息，但演算的代價(jià)立刻顯現(xiàn)——?jiǎng)×业奶弁磸奶?yáng)穴直刺入腦，一口鮮血涌上喉嚨。他咬緊牙關(guān)硬吞回去，不能在月蓮面前表現(xiàn)出異常。
"你到底是誰(shuí)？"月蓮警惕地后退，"普通成員不可能操作診斷星盤(pán)，除非..."
門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲。希爾瑞斯迅速擦去嘴角滲出的血絲，重新戴上那副虛弱病人的面具。當(dāng)守衛(wèi)沖進(jìn)來(lái)時(shí)，看到的只是一個(gè)蒼白瘦弱的男子無(wú)力地靠在床頭，而醫(yī)療師則一臉驚疑不定地站在遠(yuǎn)處。
"怎么了？"領(lǐng)頭的守衛(wèi)問(wèn)道。
月蓮張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，但最終搖了搖頭："沒(méi)事...我誤觸了警報(bào)。這位病人需要加強(qiáng)劑量的鎮(zhèn)靜劑。"
她從藥箱取出一支紫色藥劑，不由分說(shuō)地注射進(jìn)希爾瑞斯的手臂。藥物迅速發(fā)揮作用，希爾瑞斯感到四肢變得沉重，意識(shí)開(kāi)始模糊。
"首領(lǐng)回來(lái)前，加強(qiáng)看守。"月蓮對(duì)守衛(wèi)說(shuō)，語(yǔ)氣中帶著前所未有的嚴(yán)肅，"任何人不得進(jìn)入，包括我。"
守衛(wèi)點(diǎn)頭領(lǐng)命。當(dāng)月蓮離開(kāi)時(shí)，她最后看了希爾瑞斯一眼，眼中滿是復(fù)雜的情緒——懷疑，困惑，還有一絲...憐憫？
藥物帶來(lái)的黑暗如潮水般涌來(lái)。希爾瑞斯在陷入昏迷前的最后一個(gè)念頭是：埃爾蘭栩會(huì)知道今晚的事，而他有大麻煩了。
......
當(dāng)希爾瑞斯再次醒來(lái)時(shí)，首先感受到的是手腕上的劇痛——埃爾蘭栩正死死攥著他的手腕，紫眸中燃燒著冰冷的怒火。
"你以為你在做什么？"他的聲音低沉得可怕，"我離開(kāi)不到六小時(shí)，你就差點(diǎn)把自己弄死？"
希爾瑞斯試圖抽回手，但對(duì)方紋絲不動(dòng)。埃爾蘭栩的手指正好按在他的脈搏上，那些強(qiáng)裝的平靜、刻意的若無(wú)其事，在這直接的接觸下無(wú)所遁形。
"我...沒(méi)事..."希爾瑞斯習(xí)慣性地說(shuō)出那個(gè)謊言，聲音因鎮(zhèn)靜劑的余效而嘶啞。
"沒(méi)事？"埃爾蘭栩冷笑一聲，一把扯開(kāi)希爾瑞斯的衣領(lǐng)，露出胸前新出現(xiàn)的紫色紋路——那是過(guò)度演算導(dǎo)致的反噬痕跡，"這叫沒(méi)事？"
希爾瑞斯別過(guò)臉，拒絕與他對(duì)視。沉默是最好的防御，承認(rèn)只會(huì)招來(lái)更多限制。
埃爾蘭栩突然松開(kāi)他，從懷中掏出那張地圖紙條："你在找這個(gè)？"
希爾瑞斯的瞳孔微縮。紙條怎么會(huì)在埃爾蘭栩手里？是月蓮搜出來(lái)的，還是...
"蒂斯洛特不在這里。"埃爾蘭栩?qū)⒓垪l撕得粉碎，"即使他在，以你現(xiàn)在的狀態(tài)又能做什么？爬著去救他嗎？"
碎片如雪般飄落在地。希爾瑞斯盯著那些紙屑，胸口泛起一陣尖銳的疼痛——不是生理上的，而是某種更深的東西。埃爾蘭栩說(shuō)得對(duì)，他確實(shí)無(wú)能為力。這副殘破的身體連走到門(mén)口都困難，更別說(shuō)救人。
"為什么...不讓我見(jiàn)他..."希爾瑞斯艱難地問(wèn)，"只要一次...就好..."
埃爾蘭栩的表情微妙地變化了一下，幾乎像是...愧疚？但轉(zhuǎn)瞬即逝，重新變回那副冰冷面具："因?yàn)槲伊私饽?，希爾大人。?jiàn)到他后，你會(huì)不惜一切代價(jià)帶他逃走，哪怕代價(jià)是你的生命。"
希爾瑞斯沒(méi)有否認(rèn)。埃爾蘭栩太了解他了，即使在他自己都不記得自己的時(shí)候。
"喝藥。"埃爾蘭栩遞來(lái)一碗黑色藥汁，氣味刺鼻，"你昨晚的演算加重了器官損傷。"
希爾瑞斯盯著藥碗，突然抬頭："如果我喝...你能告訴我...蒂斯洛特真的還活著嗎？不是...騙我的？"
房間里的空氣仿佛凝固了。埃爾蘭栩的紫眸深處閃過(guò)一絲難以捉摸的情緒，像是掙扎，又像是痛苦。
"他活著。"最終，埃爾蘭栩輕聲說(shuō)，"我以幻狐族的榮譽(yù)發(fā)誓。"
希爾瑞斯接過(guò)藥碗，一飲而盡。藥汁苦澀得讓他想吐，但他硬是咽了下去。埃爾蘭栩可能在很多事上撒謊，但幻狐族的榮譽(yù)...那是他絕不會(huì)褻瀆的東西。
"滿意了？"埃爾蘭栩接過(guò)空碗，手指不經(jīng)意地擦過(guò)希爾瑞斯的指尖，那觸感冰涼而熟悉，"現(xiàn)在躺下休息。從今天起，你到哪里都由我親自陪同。"
希爾瑞斯皺眉："什么意思？"
"就是這個(gè)意思。"埃爾蘭栩打了個(gè)響指，四條紫色光帶從床的四角伸出，輕柔但堅(jiān)定地將希爾瑞斯固定在床上，"沒(méi)有我的允許，你連一根手指都別想動(dòng)。"
希爾瑞斯掙扎了一下，無(wú)濟(jì)于事。光帶看似柔軟，實(shí)則堅(jiān)韌無(wú)比，而且會(huì)隨著他的動(dòng)作調(diào)整力度，既不會(huì)勒傷他，也不給他任何逃脫的空間。
"你不能...一直關(guān)著我..."希爾瑞斯喘息著說(shuō)，演算的后遺癥加上藥物的作用讓他虛弱不堪。
埃爾蘭栩俯身，灰紫色長(zhǎng)發(fā)垂落在希爾瑞斯臉側(cè)："我可以，而且我會(huì)。"他的聲音輕柔得可怕，"直到你學(xué)會(huì)珍惜自己那條該死的命為止。"
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身走向門(mén)口，留下希爾瑞斯獨(dú)自被困在光帶編織的牢籠中。門(mén)關(guān)上前的最后一刻，希爾瑞斯似乎聽(tīng)到埃爾蘭栩低聲說(shuō)了什么，像是"...不能再失去你..."，但可能只是他的幻覺(jué)。
......
接下來(lái)的日子如同噩夢(mèng)與美夢(mèng)的混合體。
埃爾蘭栩確實(shí)如他所言，寸步不離地"陪伴"著希爾瑞斯。光帶束縛只在必要時(shí)刻解除——當(dāng)埃爾蘭栩抱著他去浴室，親手為他清洗；當(dāng)埃爾蘭栩喂他吃飯，每一口都仔細(xì)吹涼；當(dāng)埃爾蘭栩帶他去陽(yáng)臺(tái)透氣，手臂如鐵箍般環(huán)住他瘦弱的腰身。
這種全方位的控制本該令人窒息，但奇怪的是，希爾瑞斯發(fā)現(xiàn)自己逐漸習(xí)慣了，甚至在某些時(shí)刻...感到一絲扭曲的安全感。也許因?yàn)榘柼m栩的照顧確實(shí)無(wú)微不至，也許因?yàn)樗撊醵鵁o(wú)力反抗，又也許因?yàn)閮?nèi)心深處某個(gè)角落，仍然記得與這個(gè)人的某種深刻聯(lián)結(jié)。
"今天陽(yáng)光很好。"某個(gè)早晨，埃爾蘭栩拉開(kāi)窗簾，讓真實(shí)的陽(yáng)光灑進(jìn)房間——這是幾周來(lái)第一次，"想出去嗎？"
希爾瑞斯驚訝地抬頭。自從那次逃跑未遂后，他再?zèng)]被允許離開(kāi)這個(gè)房間，除了必要的浴室時(shí)間。
"條件？"他警惕地問(wèn)，聲音因長(zhǎng)期少言而沙啞。
埃爾蘭栩微笑，那笑容讓希爾瑞斯想起捕食前的狐貍："聰明。條件是不準(zhǔn)問(wèn)任何關(guān)于蒂斯洛特、幻狐族或你過(guò)去的問(wèn)題。今天只是...休息。"
希爾瑞斯權(quán)衡了一下。暫時(shí)的妥協(xié)換取活動(dòng)空間，值得。他微微點(diǎn)頭。
埃爾蘭栩解開(kāi)光帶，動(dòng)作熟練地將他抱起。希爾瑞斯已經(jīng)瘦得不成樣子，對(duì)埃爾蘭栩來(lái)說(shuō)輕如羽毛。他們穿過(guò)幾條走廊，來(lái)到一個(gè)陽(yáng)光充沛的玻璃花房——希爾瑞斯不記得總部有這樣的地方。
"新建的。"埃爾蘭栩仿佛讀出了他的疑惑，"為了你。"
花房里種滿了藍(lán)紫色調(diào)的植物，中央是一棵小型的櫻花樹(shù)，與圣地那棵極為相似。埃爾蘭栩?qū)⑾柸鹚狗旁跇?shù)下的躺椅上，細(xì)心地為他蓋上毛毯。
"喜歡嗎？"他問(wèn)，語(yǔ)氣中帶著罕見(jiàn)的猶豫。
希爾瑞斯沒(méi)有回答。陽(yáng)光透過(guò)玻璃照在臉上，溫暖得讓人想哭。他有多久沒(méi)感受過(guò)真實(shí)的陽(yáng)光了？記憶里只有埃爾蘭栩制造的虛假月光和永遠(yuǎn)不變的"囚室"窗戶。
"謝謝。"最終，他輕聲說(shuō)道，不是為了花房，而是為了這片陽(yáng)光。
埃爾蘭栩的表情柔和下來(lái)。他坐在希爾瑞斯身邊，手指無(wú)意識(shí)地纏繞著一縷灰紫色長(zhǎng)發(fā)——希爾瑞斯注意到這是他思考時(shí)的習(xí)慣動(dòng)作。
"你的氣色好多了。"埃爾蘭栩評(píng)論道，手指輕輕拂過(guò)希爾瑞斯略微恢復(fù)血色的臉頰，"也許再過(guò)幾周..."
"蘭栩。"希爾瑞斯突然打斷他，用了一個(gè)從未用過(guò)的親密稱呼，"我的身體...真的能恢復(fù)嗎？"
埃爾蘭栩的手僵住了。兩人都清楚答案是什么——月蓮的診斷很明確，演算造成的傷害是不可逆的，他們能做的最多是減緩惡化速度。
"只要你還活著，就有希望。"埃爾蘭栩最終說(shuō)道，紫眸中閃爍著固執(zhí)的光芒，"我會(huì)找到方法的。"
希爾瑞斯看向遠(yuǎn)處的花叢。那里有幾朵藍(lán)色小花，形狀像星星。他突然想起組織成員提到的那個(gè)名字——"星隕"，據(jù)說(shuō)是個(gè)很厲害的預(yù)言師，已經(jīng)犧牲了。為什么每次聽(tīng)到這個(gè)名字，胸口都會(huì)泛起莫名的疼痛？
"那個(gè)...星隕..."他試探性地開(kāi)口，立刻感到埃爾蘭栩的身體繃緊了。
"我說(shuō)過(guò)，今天不談過(guò)去。"埃爾蘭栩的聲音冷了下來(lái)。
"但他是不是..."
"夠了！"埃爾蘭栩猛地站起，打翻了旁邊的小茶幾，"你就不能有一天，哪怕一天，不想著那些該死的問(wèn)題嗎？"
希爾瑞斯被他突如其來(lái)的暴怒嚇了一跳，隨即感到一陣熟悉的刺痛從胸口擴(kuò)散——心臟又開(kāi)始抗議了。他咬住下唇忍住呻吟，但蒼白的臉色和突然加快的呼吸出賣了他。
"希爾？"埃爾蘭栩的怒氣瞬間被擔(dān)憂取代，"哪里疼？"
希爾瑞斯搖頭，不想在此時(shí)示弱，但身體背叛了他。一陣劇烈的咳嗽襲來(lái)，鮮血從指縫間滲出，滴落在嶄新的毛毯上。
埃爾蘭栩咒罵一聲，迅速將他抱起，沖向醫(yī)療室。一路上，希爾瑞斯能感覺(jué)到對(duì)方急促的心跳和緊繃的肌肉——這個(gè)總是游刃有余的男人，此刻正為他恐慌。
"月蓮！立刻準(zhǔn)備治療！"埃爾蘭栩一腳踢開(kāi)醫(yī)療室的門(mén)，聲音因恐懼而尖銳，"快！"
醫(yī)療師迅速行動(dòng)起來(lái)，指揮助手準(zhǔn)備藥劑和設(shè)備。希爾瑞斯被放在診療床上，各種儀器連接到他的胸口和手腕。疼痛如潮水般一波接一波，但他奇異地感到平靜，甚至有些釋然——也許這樣結(jié)束也不錯(cuò)。
"堅(jiān)持住，希爾大人..."埃爾蘭栩握著他冰冷的手，聲音里帶著前所未有的懇求，"看著我...別閉眼..."
希爾瑞斯想回應(yīng)，但黑暗如潮水般涌來(lái)。在失去意識(shí)的最后一刻，他似乎聽(tīng)到埃爾蘭栩說(shuō)了一句奇怪的話：
"如果你死了，蒂斯洛特也會(huì)陪葬。所以為了他，活下來(lái)。"
然后，便是無(wú)邊無(wú)際的黑暗……