演算室的銅門在希爾瑞斯身后重重關(guān)閉，他貼著冰涼的石壁緩緩滑坐在地，一口鮮血終于不受控制地噴涌而出。紅色液體在青灰色地磚上蜿蜒，像一幅抽象的地圖。
三小時(shí)的連續(xù)演算已經(jīng)超出他身體的極限。為了確認(rèn)三天后凈善宮會議的真?zhèn)?，他不得不深入挖掘那些被層層加密的未來軌跡。每一秒的演算都像有鈍刀在刮擦他的腦髓，而代價(jià)遠(yuǎn)不止疼痛——他能感覺到，又一塊記憶碎片從意識中剝落了。
"老師又在勉強(qiáng)自己了。"
輕快的嗓音從陰影處傳來。希爾瑞斯抬頭，看到蒂斯洛特從廊柱后轉(zhuǎn)出，耳廓狐的尖耳朵在昏暗光線中機(jī)敏地轉(zhuǎn)動。年輕人臉上掛著慣常的天真笑容，手里卻端著一碗冒著詭異紫煙的湯藥。
希爾瑞斯瞇起眼睛。這個被他從街頭撿回來的學(xué)生，此刻看起來異常陌生。
"萊昂派你來的？"希爾瑞斯用手背擦去嘴角的血跡，聲音沙啞。
蒂斯洛特的笑容絲毫未變，只是那雙琥珀色的眼睛突然變得深不可測："老師果然早就察覺了。"他單膝跪地，將藥碗遞到希爾瑞斯面前，"喝了它，能緩解演算反噬。我向月蓮姑姑要的配方。"
希爾瑞斯沒有接。月蓮是組織里的藥劑師，也是萊昂的情人。"你知道里面加了什么。"
"當(dāng)然。"蒂斯洛特的聲音忽然低沉了八度，與平日判若兩人，"加了能讓你活到三天后的東西。"他湊近希爾瑞斯耳邊，呼吸拂過耳廓，"別擔(dān)心，老師，我和萊昂不是一伙的...至少不像他以為的那樣。"
希爾瑞斯瞳孔微縮。這個語氣、這種神態(tài)...根本不是他認(rèn)識的那個莽撞單純的蒂斯洛特。
"你到底——"
"噓。"蒂斯洛特將一根手指豎在唇前，耳尖突然轉(zhuǎn)向走廊盡頭，"他來了。"
幾乎同時(shí)，沉重的腳步聲由遠(yuǎn)及近。蒂斯洛特的表情瞬間切換回那種天真的擔(dān)憂，聲音也提高了八度："老師！您又過度演算了！快把這藥喝了！"
演算室的門被猛地推開，埃爾蘭栩高大的身影填滿門框。灰紫色長發(fā)在背后燭光中如同流動的金屬，紫色眼眸在看到地上血跡時(shí)驟然收縮。
"首領(lǐng)大人！"蒂斯洛特驚慌失措地跳起來，差點(diǎn)打翻藥碗，"老師他——"
"滾出去。"埃爾蘭栩的聲音平靜得可怕。
蒂斯洛特猶豫地看向希爾瑞斯，后者幾不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。年輕人放下藥碗，低頭快步離開，在門口與埃爾蘭栩擦肩而過時(shí)，肩膀幾不可察地繃緊了一瞬。
門再次關(guān)閉，室內(nèi)只剩下血腥味和詭異的寂靜。埃爾蘭栩走到希爾瑞斯面前，居高臨下地審視著他慘白的臉色和染血的前襟。
"為了向我證明忠誠，連命都不要了？"埃爾蘭栩蹲下身，指尖挑起希爾瑞斯的下巴，"還是說...你在演算什么不可告人的東西？"
希爾瑞斯眼前一陣陣發(fā)黑，卻仍強(qiáng)撐著與那雙紫色眼眸對視："凈善宮...會議...是個陷阱..."
埃爾蘭栩的眉毛幾不可察地挑動了一下："繼續(xù)說。"
"賢者...知道我們會...襲擊..."希爾瑞斯的呼吸越來越急促，手指不自覺地揪住胸口的衣料，"他們準(zhǔn)備了...地脈炸彈...同歸于盡..."
最后一個詞幾乎是氣音。希爾瑞斯感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，身體不受控制地向前傾倒，額頭抵在埃爾蘭栩的肩膀上。隔著衣料，他能感覺到對方瞬間繃緊的肌肉。
"該死。"埃爾蘭栩低聲咒罵，卻伸手扶住了希爾瑞斯搖搖欲墜的身體，"你需要治療。"
"不...用..."希爾瑞斯想推開他，卻使不上力氣。每一次呼吸都像有刀片在肺葉上刮擦，"休息...就好..."
埃爾蘭栩冷笑一聲，突然將希爾瑞斯打橫抱起："你所謂的休息就是繼續(xù)演算到吐血而亡？"他大步走向門口，"看來我需要親自監(jiān)督你的康復(fù)過程。"
希爾瑞斯想抗議，但一陣劇烈的咳嗽打斷了他。鮮血再次涌上喉頭，他不得不蜷縮在埃爾蘭栩懷中，任由對方將自己帶離演算室。
穿過幾條幽暗的走廊后，埃爾蘭栩踢開一扇雕花木門。希爾瑞斯模糊地辨認(rèn)出這是一個從未見過的房間——比他的住處寬敞許多，中央擺放著一張四柱床，墻上掛著幾幅古舊的畫卷。最引人注目的是西側(cè)整面墻的書架，擺滿了古籍和卷軸。
"你的...臥室？"希爾瑞斯虛弱地問。
埃爾蘭栩沒有回答，徑直走到床前將他放下。希爾瑞斯陷進(jìn)柔軟的羽絨被中，聞到一股淡淡的雪松香氣——和埃爾蘭栩身上的味道一樣。
"脫掉上衣。"埃爾蘭栩從床頭柜取出一個紫水晶匣子。
希爾瑞斯警覺地看著他："做什么？"
"治療。還是說你更喜歡疼著？"埃爾蘭栩打開匣子，露出里面暗紫色的膏狀物，"這是用幻狐族秘方調(diào)制的藥膏，能緩解演算反噬。"
希爾瑞斯猶豫片刻，還是慢慢解開了上衣紐扣。隨著布料滑落，他蒼白瘦削的上身暴露在微涼的空氣中。肋骨根根分明，皮膚下青紫色的血管清晰可見，左胸心臟位置有一道奇怪的淡紫色疤痕，形狀像是一朵未開的花苞。
埃爾蘭栩的目光在那道疤痕上停留了幾秒，眼神晦暗不明。他挖出一塊藥膏，在掌心搓熱，然后直接按在希爾瑞斯的胸口。
"嘶——"希爾瑞斯倒抽一口冷氣。那藥膏接觸皮膚的瞬間就像燒紅的烙鐵，劇痛從接觸點(diǎn)輻射至全身。他本能地抓住埃爾蘭栩的手腕想拉開，卻被對方反手扣住。
"忍著點(diǎn)。"埃爾蘭栩的聲音出奇地柔和，手上的力道卻不容反抗，"第一次總是最疼的。"
藥膏的灼熱感逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N奇異的溫暖，像有無數(shù)細(xì)小電流在皮膚下游走。希爾瑞斯的呼吸漸漸平穩(wěn)，但心跳卻越來越快——埃爾蘭栩的手指正沿著他的胸骨緩慢下移，每一寸觸碰都帶來難以言喻的刺激。
"這是什么...原理..."希爾瑞斯試圖用學(xué)術(shù)問題分散注意力。
"幻狐族的秘術(shù)能將生命力暫時(shí)儲存起來。"埃爾蘭栩的手指停在心臟位置的疤痕上，"這道'心印'是'心晴'法術(shù)的標(biāo)記，正好作為媒介。"
希爾瑞斯突然想起什么："蒂斯洛特說...禁術(shù)的鑰匙是..."
埃爾蘭栩的手頓住了："他還說了什么？"
"沒說完...你就進(jìn)來了..."希爾瑞斯仔細(xì)觀察著對方的表情變化，"你知道這是什么意思嗎？"
埃爾蘭栩收回手，合上藥膏盒子："耳廓狐的胡言亂語罷了。"他站起身，"休息吧，藥效發(fā)作后會有些嗜睡。"
希爾瑞斯想追問，但一陣突如其來的倦意席卷了他。眼皮變得無比沉重，視野邊緣開始發(fā)黑。在陷入沉睡前的最后一刻，他恍惚看到埃爾蘭栩站在窗前，手中把玩著一枚紫色水晶，臉上是他從未見過的復(fù)雜表情。
當(dāng)希爾瑞斯再次醒來時(shí)，窗外已是深夜。房間內(nèi)只點(diǎn)著一盞小油燈，在墻上投下?lián)u曳的影子。他試著坐起來，發(fā)現(xiàn)胸口不再疼痛，但手腕上多了一道細(xì)細(xì)的紫色光鏈，另一端固定在床柱上。
"醒了？"
埃爾蘭栩的聲音從角落傳來。希爾瑞斯轉(zhuǎn)頭，看到他坐在書桌旁，面前攤開一本厚重的古籍。
"這是什么意思？"希爾瑞斯晃了晃被束縛的手腕。
"預(yù)防措施。"埃爾蘭栩合上書，走到床邊，"你昏迷時(shí)說了些...有趣的夢話。"
希爾瑞斯心頭一緊："我說了什么？"
"'大慈樹王'、'記憶封印'、'鑰匙'..."埃爾蘭栩俯身，灰紫色長發(fā)垂落在希爾瑞斯臉側(cè)，"最有趣的是，你一直喊我的名字...用百年前的稱呼。"
希爾瑞斯的呼吸停滯了一秒。他確實(shí)做了夢，夢見自己站在一棵參天古樹下，一個紫眸少年跪在他面前，雙手奉上一把染血的匕首...
"我不記得了。"他移開目光。
埃爾蘭栩輕笑一聲，突然伸手捏住他的下巴："希爾大人，你知道嗎？你說謊時(shí)左眼會輕微抽搐。"他的拇指撫過希爾瑞斯的眼瞼，"就像現(xiàn)在這樣。"
兩人距離近得能感受到對方的呼吸。希爾瑞斯注視著那雙深不可測的紫色眼睛，突然有種被看透的錯覺。他下意識想后退，卻被光鏈限制住了動作。
"放開我。"希爾瑞斯低聲說。
"等你說實(shí)話。"埃爾蘭栩不退反進(jìn)，幾乎將希爾瑞斯壓在床頭，"你夢見了什么？記憶恢復(fù)到了什么程度？禁術(shù)的'鑰匙'又是什么？"
希爾瑞斯被一連串問題逼得無處可逃。就在這時(shí)，一陣急促的敲門聲拯救了他。
"首領(lǐng)！緊急情況！"是萊昂的聲音。
埃爾蘭栩嘖了一聲，直起身子："進(jìn)來。"
萊昂推門而入，紅發(fā)凌亂，眼中閃爍著興奮的光芒："我們抓到了王國間諜，他正試圖向外傳遞凈善宮的情報(bào)！"他的目光掃過床上的希爾瑞斯，嘴角勾起一抹冷笑，"更精彩的是...他是您那位預(yù)言師的學(xué)生。"
蒂斯洛特？希爾瑞斯的心沉了下去。
埃爾蘭栩的表情變得危險(xiǎn)："人在哪？"
"地牢。他要求見希爾瑞斯，說有重要情報(bào)..."萊昂意有所指地看了希爾瑞斯一眼，"關(guān)于他老師的真實(shí)身份。"
希爾瑞斯的手悄悄攥緊了被單。這是個陷阱——無論是萊昂設(shè)的，還是蒂斯洛特設(shè)的。
埃爾蘭栩沉思片刻，突然打了個響指，希爾瑞斯手腕上的光鏈應(yīng)聲而斷。"一起來吧，希爾大人。"他微笑著說，那笑意卻未達(dá)眼底，"讓我們聽聽你的好學(xué)生有什么高見。"
地牢潮濕陰冷，火把的光線在石墻上投下扭曲的影子。蒂斯洛特被鎖在最里間的刑架上，白色制服沾滿污漬，耳廓狐耳朵無力地耷拉著?？吹较柸鹚购桶柼m栩一同出現(xiàn)，他黯淡的眼睛頓時(shí)亮了起來。
"老師！首領(lǐng)大人！"他掙扎著想要起身，鎖鏈嘩啦作響，"我有重要情報(bào)！"
萊昂站在一旁，手中把玩著一把匕首："說吧，小狐貍。別浪費(fèi)我們的時(shí)間。"
蒂斯洛特深吸一口氣："賢者確實(shí)在凈善宮設(shè)了埋伏，但不是地脈炸彈...是記憶喚醒裝置。"他的目光直視希爾瑞斯，"他們想強(qiáng)行解除老師身上的記憶封印。"
希爾瑞斯心頭一震。如果這是真的，那么賢者想要的不僅是消滅"沉淪"，還有他腦中可能封存的秘密。
埃爾蘭栩瞇起眼睛："為什么告訴我們這些？"
"因?yàn)?.."蒂斯洛特突然露出一個與稚嫩面容極不相稱的冷笑，"我和萊昂大人有約在先啊。"
話音剛落，萊昂的匕首已經(jīng)抵在希爾瑞斯的后心。與此同時(shí)，地牢外傳來雜亂的腳步聲和金屬碰撞聲——顯然，一場叛變正在發(fā)生。
"終于不裝了嗎，耳廓狐？"埃爾蘭栩似乎并不驚訝，只是平靜地看著蒂斯洛特。
蒂斯洛特輕松掙脫了本應(yīng)牢固的鎖鏈，活動了下手腕："您早就知道了？"
"從你'不小心'被俘那天起。"埃爾蘭栩輕笑，"你的演技很好，但太過完美的巧合往往不是巧合。"
萊昂不耐煩地打斷他們的對話："夠了！埃爾蘭栩，組織里一半的人已經(jīng)站在我這邊。交出希爾瑞斯，我可以讓你死得痛快點(diǎn)。"
希爾瑞斯站在原地，感受著背后匕首的寒意。奇怪的是，他并不特別害怕，反而有種解脫感——也許這就是他一直在等待的結(jié)局。
然而埃爾蘭栩的反應(yīng)出乎所有人意料。他突然大笑起來，笑聲在地牢中回蕩："萊昂，萊昂...你以為蒂斯洛特真的是你的人？"
紅發(fā)男子皺眉："什么意思？"
蒂斯洛特嘆了口氣，突然以迅雷不及掩耳之勢奪過萊昂的匕首，反手將其制服在地。"意思是，首領(lǐng)大人和我演了出戲給你看。"他搖搖頭，語氣中帶著憐憫，"大慈樹王說得對，人類最大的弱點(diǎn)就是自負(fù)。"
局勢瞬間逆轉(zhuǎn)。希爾瑞斯看著這一切，感到一陣眩暈。所以蒂斯洛特和埃爾蘭栩早有默契？那么之前的所有互動——學(xué)生的天真、被俘、甚至那碗可疑的藥——都是一場精心設(shè)計(jì)的表演？
埃爾蘭栩走到希爾瑞斯身邊，手指輕輕拂過他蒼白的臉頰："別這副表情，希爾大人。政治就像下棋...有時(shí)候必須犧牲幾個棋子才能將死對方的王。"
他轉(zhuǎn)向蒂斯洛特："處理掉萊昂，然后準(zhǔn)備應(yīng)對賢者的襲擊。既然凈善宮是個陷阱，我們就換個目標(biāo)。"紫眸中閃過一絲冷酷的光芒，"直接攻擊大賢者的老巢。"
蒂斯洛特點(diǎn)頭，拖著掙扎的萊昂離開地牢。腳步聲漸遠(yuǎn)后，地牢中只剩下希爾瑞斯和埃爾蘭栩兩人。
"所以..."希爾瑞斯艱難地開口，"這一切都是你的計(jì)劃？測試萊昂的忠誠？"
"不僅如此。"埃爾蘭栩靠近他，近到呼吸相聞，"也是在測試你。"
希爾瑞斯的心跳漏了一拍："我通過了？"
"暫時(shí)。"埃爾蘭栩的手指滑到希爾瑞斯的胸口，按在那道心形疤痕上，"但關(guān)于禁術(shù)和記憶封印，你還有事情瞞著我，希爾大人。"
他的指尖泛起紫光，希爾瑞斯頓時(shí)感到一陣熟悉的絞痛——"心晴"法術(shù)被激活了。
"三天。"埃爾蘭栩輕聲說，仿佛在談?wù)撎鞖舛皇峭{，"三天后進(jìn)攻大賢者老巢時(shí)，我要你親手解開那個封印...否則你的學(xué)生就會代替你承受'心晴'的全部痛苦。"
他松開手，轉(zhuǎn)身走向地牢出口，灰紫色長發(fā)在背后搖曳如活物。在門口，他停下腳步，回頭看了希爾瑞斯最后一眼：
"好好回憶吧，希爾大人。畢竟...有些真相，比死亡更可怕。"