1蘇家村。天剛蒙蒙亮，蘇錦繡就被繼母尖銳的嗓音驚醒。"死丫頭還睡？趕緊起來(lái)收拾！
許家一會(huì)兒就來(lái)接人了！"蘇錦繡坐起身，單薄的里衣?lián)醪蛔〕醮旱暮狻?/p>
破舊的木門被猛地推開，繼母錢氏叉腰站在門口，
那張涂了厚厚脂粉的臉上滿是不耐煩："磨蹭什么呢？養(yǎng)你十六年，
今天總算能見著回頭錢了！"蘇錦繡沉默地下床，將幾件打滿補(bǔ)丁的衣物塞進(jìn)布包里。
她摸了摸貼身藏著的那包繡花針，這是生母留給她的唯一遺物。父親蹲在院子里悶頭抽煙，
見她出來(lái)，只是抬了抬眼，又迅速低下頭去。"爹。"蘇錦繡輕喚一聲。"錦繡啊。
"父親囁嚅著，"家里實(shí)在揭不開鍋了，你弟弟也還小…"八歲的弟弟揉著眼睛從里屋出來(lái)，
懵懂地問(wèn)："姐，你要去哪？"蘇錦繡鼻子一酸，
蹲下身整了整弟弟的衣領(lǐng)："姐要出門一陣子，你在家要聽話。
"錢氏一把扯開她："少在這磨嘰！許家可是出了六十塊，夠你弟將來(lái)娶媳婦了！
"馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，一輛驢車停在院門外。車上下來(lái)一對(duì)中年夫婦，男人干瘦黝黑，
女人圓臉薄唇，眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，看著就是個(gè)人精樣。錢氏立刻堆起笑臉迎上去："許大哥，
許大嫂，這丫頭都收拾好了！"許王氏上下打量著蘇錦繡，像在檢查牲口："太瘦了，
能干活嗎？""能能能！洗衣做飯樣樣行，還會(huì)點(diǎn)針線活呢！"錢氏忙不迭地回答。
蘇錦繡被推上驢車，連告別的話都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)。車輪轉(zhuǎn)動(dòng)時(shí)，她看見弟弟追了出來(lái)，
父親卻始終沉默著。三十里路，蘇錦繡一言不發(fā)。
許王氏在旁邊喋喋不休地?cái)?shù)落著："六十塊錢啊，要不是我兒腿腳不便，
哪會(huì)買你這種沒(méi)二兩肉的丫頭！"許樹溝比蘇家村更偏僻，許家的土坯房在村里的東頭。
院子里，一個(gè)身材魁梧的青年正在劈柴，聽到門外傳來(lái)動(dòng)靜，他抬起頭望去。"大壯，
過(guò)來(lái)看你媳婦！"許王氏喊道。許大壯跛著腳走過(guò)來(lái)，右腿明顯不靈便，
他看了蘇錦繡一眼就紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道："娘，她還小。""小什么小！
養(yǎng)兩年就能圓房了！"許王氏一巴掌拍在兒子背上，"帶她去柴房安置，明天開始干活！
"柴房里堆著雜物和柴火，角落里鋪著薄薄的稻草，許大壯低著頭搬開幾捆柴，
小聲對(duì)蘇錦繡說(shuō)："你先住這。"晚飯過(guò)后，蘇錦繡把碗洗干凈放回灶房，經(jīng)過(guò)主屋時(shí)，
她聽見許王氏的大嗓門："買她來(lái)就是干活的，明兒讓她去河邊洗衣裳！
"許父是個(gè)老實(shí)性子，為避開許王氏的大嗓門，準(zhǔn)備去偏房找兒子。蘇錦繡聽見開門的動(dòng)靜，
加快了腳底的步伐。夜深人靜，月光從柴房的縫隙漏進(jìn)來(lái)。
蘇錦繡翻出母親給她的繡花針和一小團(tuán)絲線，想著母親生前和她說(shuō)的話。"錦繡，
娘教你的針?lè)ǘ加涀×藛幔窟@手藝在危機(jī)時(shí)刻能讓你活下來(lái)。"母親枯瘦的手緊緊攥著她。
蘇錦繡擦去眼角的眼淚，對(duì)著月光舉起那枚細(xì)小的繡花針，無(wú)聲地發(fā)誓：娘，
我一定會(huì)活下去，活出個(gè)人樣來(lái)！2天還沒(méi)亮，蘇錦繡就被一陣砸門聲驚醒。"死丫頭，
還不起來(lái)做飯！買你來(lái)是當(dāng)祖宗供著的嗎？"許王氏的嗓門穿透薄薄的木門。
她一個(gè)激靈從稻草堆上爬起來(lái)，匆忙拍打身上的草屑。柴房的門已被踹開，
許王氏叉腰站在門口，逆著微光活像一尊兇神。"我這就去。"蘇錦繡低著頭，
迅速將昨晚藏在稻草下的針線包塞進(jìn)袖口。灶房里冷鍋冷灶，蘇錦繡摸黑生火，
火星濺到她手背上，燙出一個(gè)紅點(diǎn)，她咬著唇忍著疼沒(méi)出聲。舀水淘米時(shí)，
發(fā)現(xiàn)缸里只剩薄薄一層糙米，她小聲嘀咕："就這么點(diǎn)米。""嘀咕什么呢！
"許王氏突然出現(xiàn)在她的身后，嚇得她差點(diǎn)打翻了米盆。"米金貴著呢，多加水，熬稀些！
老二去了學(xué)堂，早上都不在家吃。"許家除了許大壯，還有個(gè)在縣學(xué)讀書的小兒子許文才。
蘇錦繡默默計(jì)算著水量，忽然她的手腕一疼，許王氏的指甲掐進(jìn)了她的皮肉。"水多了！
敗家玩意兒，這么不會(huì)過(guò)日子！"粥煮好后，許大壯和父親許老根已經(jīng)坐在桌前。
許老根不太講話，看了蘇錦繡一眼就低下頭喝粥。許大壯則盯著自己的碗，
偶爾偷瞄蘇錦繡的臉又迅速移開視線。"今天你去河邊洗衣裳，"許王氏邊喝粥邊吩咐，
"洗完去地里拔草，晌午前把豬喂了。要是讓我逮著你偷懶，你就死定了。
"她的眼神像刀子般鋒利盯著蘇錦繡。蘇錦繡點(diǎn)頭應(yīng)下，她注意到許家雖然窮，
但許王氏手腕上卻戴著一對(duì)泛光的銀鐲子。早飯后，許大壯扛著鋤頭一瘸一拐地下地去了。
蘇錦繡抱著一大木盆的臟衣服往河邊走去，盆邊硌得她肋骨生疼。此時(shí)，
河邊已有幾個(gè)婦人在洗衣，見蘇錦繡來(lái)了，都停下來(lái)打量她。"這就是許家新買的童養(yǎng)媳吧？
""瘦得跟豆芽似的，能干活嗎？""聽說(shuō)花了六十塊呢，許王氏這么摳搜的人，
這回可下血本了。"議論聲飄進(jìn)耳朵，蘇錦繡不想理會(huì)她們，低著頭找了塊遠(yuǎn)離人群的石頭，
開始捶打衣服。初春的河水冰涼刺骨，不一會(huì)兒她的手指就凍得通紅。"新來(lái)的？
"洪亮的聲音在頭頂響起，蘇錦繡抬頭，一個(gè)約莫四十歲的婦人站在她的面前，身材壯實(shí)，
面容粗獷卻帶著善良的笑意，她的手里也抱著洗衣盆。"是，
我是許家的…"蘇錦繡小聲回答。"我姓張，村里人都叫我張嬸。
"婦人一屁股坐在旁邊的石頭上，濺起的水花打濕了蘇錦繡的衣角。"我男人死了十年了，
就住在村子西頭。"蘇錦繡不知道該說(shuō)什么，只好點(diǎn)點(diǎn)頭。張嬸湊近了些，
壓低聲音："許王氏不是好相處的，你有的苦頭吃。"她瞄了眼蘇錦繡紅腫的手指，
"不過(guò)嘛，活人還能讓尿憋死？"蘇錦繡一愣，沒(méi)想到這張嬸說(shuō)話這么直白。
"我看你手挺巧的，"張嬸指了指蘇錦繡補(bǔ)得整整齊齊的衣角，"會(huì)繡花不？
"蘇錦繡心頭一跳，謹(jǐn)慎地回答："會(huì)一點(diǎn)，我娘教的。
"張嬸意味深長(zhǎng)地笑了："離許樹溝十公里的縣城，每月初五有集市，
繡得好的帕子能賣五分錢呢。"說(shuō)完，她抱起洗好的衣服，哼著小曲走了。
蘇錦繡聽完她的話細(xì)想了一下，一條繡帕五分錢！如果一天能繡兩條帕子就是一角錢，
一個(gè)月能賺3元。"死丫頭！洗衣裳洗到晌午??？"許王氏不知何時(shí)出現(xiàn)在她的身后，
她的怒吼打斷了她的思緒。蘇錦繡趕緊收拾洗好的衣服去干下一個(gè)活。
接下來(lái)的日子就像驢拉磨般重復(fù)，但凡有空閑時(shí)，她就在灶灰上練習(xí)畫繡帕的花樣，
然后用針線在樹葉上練習(xí)。一個(gè)月后，蘇錦繡鼓起勇氣對(duì)許王氏說(shuō)："我想回趟娘家，
取些舊的衣裳。"許王氏眼珠一轉(zhuǎn)："你是該回去看看，空手去可不行，
從家里帶十個(gè)雞蛋給你繼母。"蘇錦繡知道，這是許王氏在向錢氏示好，她乖巧地點(diǎn)頭，
心里卻盤算著另一件事。母親生前的有個(gè)好友，叫趙美子，她在蘇家村旁的繡坊做工，
她想去找她要些繡坊不要的邊角料。第二天一早，蘇錦繡拎著雞蛋籃子出門了。
去時(shí)三十里路，回時(shí)總共六十里路，她走得腳底起泡，但一想到能見到趙美子，
她的腳步就輕快起來(lái)。蘇家，錢氏見到雞蛋果然眉開眼笑，破天荒地給了蘇錦繡半塊饅頭。
父親下地去了，弟弟還在學(xué)堂，蘇錦繡沒(méi)在家停留多久，借口回許家還有事要忙提前離開，
然后直奔趙娘子做工的繡坊。趙美子見到她，一下就紅了眼眶："錦繡，你怎么瘦了這么多，
你娘要是看見你這樣該心疼了。"她摸著蘇錦繡粗糙的手和消瘦的臉頰，連連嘆氣。"趙姨，
我需要些繡線和碎布…"蘇錦繡低聲說(shuō)出自己的打算。趙美子二話不說(shuō)，
翻箱倒柜找出一包各色絲線和幾塊上好綢緞的邊角料，
又塞給她一本破舊的《百卉圖樣》："小心收好，別讓人瞧見。"回許家的路上，
蘇錦繡興奮地想著繡帕的買賣，腳步也更加輕盈。夜深人靜，
蘇錦繡就著月光翻看《百卉圖樣》，手指輕輕描摹上面的花樣。
母親教過(guò)的基本針?lè)ㄋ€記得，但復(fù)雜的花卉鳥獸需要更多練習(xí)。她咬斷一根線頭，
準(zhǔn)備開始繡花，忽然聽到一陣有腳步聲，她慌忙將東西藏好，假裝睡下。
門縫里透進(jìn)一絲光亮，許大壯的聲音輕輕響起："你，餓不餓？"蘇錦繡屏住呼吸沒(méi)回答。
一個(gè)還溫?zé)岬酿x從門縫底下塞了進(jìn)來(lái)，然后他的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去。蘇錦繡摸著那個(gè)饃，
眼淚無(wú)聲地落在稻草上，心里默默念著，她要改變自己的命運(yùn)。她輕輕展開一塊素白棉布，
穿針引線。第一針，第二針……直到一朵小小的梅花在布面上綻放，第一塊繡帕終于完成了。
3針尖刺破細(xì)布，蘇錦繡猛地縮回手指，一滴血珠冒出來(lái)，在素白帕子上洇開一點(diǎn)紅。
她趕緊用舌尖舔掉，就著微弱的油燈繼續(xù)繡那朵沒(méi)繡完的牡丹花。柴房外，蟬鳴時(shí)斷時(shí)續(xù)。
月亮已經(jīng)西斜，蘇錦繡揉了揉酸脹的眼睛，看著手中完成的兩條帕子，這是她熬了夜的成果。
"明天張嬸去縣城趕集，可以讓她幫忙帶去賣。"她小聲嘀咕著，將繡品包進(jìn)一塊舊布里。
沒(méi)過(guò)多久，天就亮了。蘇錦繡就輕手輕腳地溜出柴房，將繡帕塞進(jìn)懷里，直奔河邊，
她昨天洗衣的時(shí)候和張嬸約好了，在那見面。晨霧籠罩的河邊，張嬸已經(jīng)來(lái)了。
她見蘇錦繡跑過(guò)來(lái)，咧嘴一笑："東西帶來(lái)了？"蘇錦繡點(diǎn)點(diǎn)頭，從懷里拿出兩張繡帕，
一張是梅花圖案，一張是牡丹圖案。張嬸展開一看，眉毛揚(yáng)了起來(lái)："喲，
這牡丹繡得活靈活現(xiàn)的！比起縣城繡莊的也不差。""能賣出去嗎？"蘇錦繡絞著衣角問(wèn)。
"放心！"張嬸拍拍胸脯，"我侄女在集市擺攤，專賣這些玩意兒，
你就等著我給你帶錢回來(lái)。"望著張嬸遠(yuǎn)去的背影，蘇錦繡心頭涌起一絲希望。她回到許家，
便看到許王氏站在院門口陰沉的臉，"你一大早出去干什么去了？飯不做，豬也沒(méi)喂！
"她一把揪住蘇錦繡的耳朵，"我買你來(lái)是讓你當(dāng)小姐的嗎？"早飯時(shí)，
許王氏當(dāng)著全家人的面，故意對(duì)著蘇錦繡，
將原本就給得少的稀粥又舀回半勺："既然你不餓，那就少吃點(diǎn)！"許大壯低著頭，
不敢看蘇錦繡。許老根照例一言不發(fā)，呼嚕呼嚕喝著自己的粥。一整天，
蘇錦繡餓得前胸貼后背，還得頂著烈日在地里除草，汗水順著下巴滴進(jìn)土里，
眼前一陣陣發(fā)黑。但她想著今天繡帕賣出去她就有錢了，硬是咬牙撐了下來(lái)。傍晚收工回家，
蘇錦繡遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見張嬸在許家院門外踱步。張嬸也看見了她，她快步迎上來(lái)，
拉著蘇錦繡走進(jìn)一個(gè)無(wú)人角落，"錦繡，兩塊帕子都賣了！"她左右看看無(wú)人，
迅速往她手里塞了個(gè)小布包，"繡莊的老板還問(wèn)有沒(méi)有更多呢！"布包里沉甸甸的，
蘇青桑摸到一疊一分錢的硬幣，大概有四五十個(gè)。"一共5角！"張嬸湊到她耳邊說(shuō)，
"那牡丹帕子賣了1角錢，梅花帕子5分錢。剩下的錢是給你的訂金，繡莊的老板說(shuō)了，
你繡得很好，他愿意和你長(zhǎng)期合作！"蘇錦繡從沒(méi)一次拿過(guò)這么多錢，她感覺(jué)好不真實(shí)，
"多謝張嬸。"她從布包里取出5分錢遞給張嬸，"你幫我這么大的忙，這個(gè)給你。
""不用，我也是順路，你自己藏著，別被許王氏知道了。"張嬸拒絕了她的好意，"對(duì)了，
那老板姓趙，在城西繡莊，人挺實(shí)在，你和她合作不虧。"蘇錦繡堅(jiān)持把錢給她，最后，
張嬸只收下了2分錢。突然，許王氏的咳嗽聲傳來(lái)，張嬸聽見趕緊走了。蘇錦繡深吸一口氣，
裝作若無(wú)其事地回去。晚飯后，她偷偷數(shù)了三次布包里的錢。月光下，
那一個(gè)個(gè)硬幣泛著微微的光，像是一個(gè)個(gè)希望。她留出1角錢準(zhǔn)備買繡線和布料，
剩下的得找個(gè)安全的地方藏起來(lái)。第二天清早，蘇錦繡一如既往的來(lái)到河邊洗衣，
她發(fā)現(xiàn)河邊多了個(gè)陌生婦人，正吃力地拎著一床被單。那婦人約莫二十五六歲，
面容憔悴但衣著整潔，身邊還跟著個(gè)四、五歲的小男孩。"你就是新搬來(lái)的林娘子吧？
"旁邊洗衣的與那婦人搭話，"聽說(shuō)你男人在縣城工作？"林娘子勉強(qiáng)笑笑："是，
剛調(diào)來(lái)不久。"她手腕纖細(xì)，擰被單的動(dòng)作很是吃力。
小男孩調(diào)皮的跑到河邊去夠漂過(guò)的樹葉，腳下一滑，"撲通"掉進(jìn)水里。"小寶！
"林娘子尖叫一聲，扔下被單就往河邊沖。蘇錦繡離得最近，想也沒(méi)想就跳進(jìn)河里。
春末的河水依然冰冷，她一把抓住正在撲騰的孩子，奮力往岸邊游。林娘子跪在岸邊，
臉色慘白地接過(guò)孩子。"沒(méi)事了，水不深。"蘇錦繡爬上岸，渾身滴著水，牙齒直打顫。
林娘子抱著哇哇大哭的孩子，眼淚直流："姑娘，謝謝你，救了我家小寶的命。
"這件事很快傳遍全村。當(dāng)晚，
林娘子和她在縣城市管局工作的丈夫林愛民親自登許家門道謝，
還帶了一籃子雞蛋和兩塊上好的細(xì)布。許王氏接過(guò)謝禮，臉上笑開了花，
嘴上卻假意推辭："這丫頭就是愛助人為樂(lè)，當(dāng)不起你們這么重的禮。"待客人走后，
許王氏立刻收起笑臉，將雞蛋鎖進(jìn)櫥柜，布料則收進(jìn)了自己房里。
蘇錦繡連一塊布頭都沒(méi)見著，但她并不在意。林娘子臨走時(shí)悄悄捏了捏她的手，
眼神里滿是真誠(chéng)的感激。三天后，蘇錦繡在河邊又遇見了林娘子。"錦繡妹妹！
"林娘子熱情地拉住她的手，"我特意在這兒等你。"她從籃子里拿出一團(tuán)線，"這個(gè)給你，
上好的蘇繡絲線，我托人從府城捎來(lái)的。"蘇錦繡連連擺手："這太貴重了，我不能要。
""比起小寶的命算什么！"林娘子硬塞給她，"我聽說(shuō)你會(huì)繡花？
下個(gè)月初是我婆婆的壽辰，我想請(qǐng)你繡個(gè)'壽'字掛屏，工錢好商量。"蘇錦繡心頭微動(dòng)，
如果能成，這是她第一個(gè)正兒八經(jīng)的訂單，她小心地收下絲線："我一定繡得妥妥的。
""我相信你！"林娘子點(diǎn)點(diǎn)頭。當(dāng)晚，蘇錦繡在柴房里設(shè)計(jì)圖樣，房門突然被推開了，
她慌忙將樣稿藏在身后。許大壯走了進(jìn)來(lái)，兩人大眼瞪小眼，
他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)："我…我來(lái)給你送點(diǎn)吃的！"他手里捧著個(gè)烤得焦黃的饃。
蘇錦繡松了口氣，接過(guò)饃小聲道謝。許大壯卻沒(méi)走，而是蹲下來(lái)，
從懷里掏出個(gè)小木罐："這個(gè)給你。"那是個(gè)粗糙但結(jié)實(shí)的小木罐，蓋子嚴(yán)絲合縫。
蘇錦繡疑惑地打開，發(fā)現(xiàn)里面竟有幾枚硬幣。"我砍柴賣的錢，"許大壯低著頭，
"娘不知道，你藏這里。"他指了指墻角的老鼠洞。蘇錦繡震驚地看著他，
原來(lái)許大壯早就知道她的秘密！許大壯撓撓頭，跛著腳往外走，
到門口又回頭說(shuō)："油燈別點(diǎn)太久，娘會(huì)發(fā)現(xiàn)的。"門被輕輕關(guān)上了。蘇錦繡捧著木罐，
心里五味雜陳。她小心地將之前賺的錢和許大壯給的五文錢一起放進(jìn)罐子，藏回墻角。
第二天，許王氏突然把全家人叫到堂屋，板著臉說(shuō)："最近村里有人說(shuō)閑話，
說(shuō)我們?cè)S家虐待童養(yǎng)媳。"她冷冷地掃了蘇錦繡一眼，"從今天起，你不用下地干活，
但家里日雜的活一件都不能少！"蘇錦繡低頭應(yīng)是，心里明白這定是林娘子在背后幫了她，
讓她有空余的時(shí)間來(lái)做自己的事，她暗下決心要繡出個(gè)驚艷的"壽"字來(lái)。夜深人靜時(shí)，
她借著月光看著《百卉圖樣》，琢磨著如何將傳統(tǒng)壽字與牡丹、蝙蝠等吉祥圖案結(jié)合。
身邊偶爾有老鼠在柴堆里窸窸窣窣，她渾然不覺(jué)，完全沉浸在針線藝術(shù)的天地里。
4"壽"字掛屏在林娘子婆婆的壽宴上一鳴驚人。蘇錦繡用了七天七夜，
將"壽"字繡在深藍(lán)緞面上，周圍環(huán)繞著五只形態(tài)各異的蝙蝠，取"五福捧壽"之意。
最妙的是，她在蝙蝠翅膀上用了漸變色的絲線，在光下竟有振翅欲飛的效果。
林娘子接過(guò)成品時(shí)，驚得半天說(shuō)不出話，隨即多付了5分的工錢。蘇錦繡推辭不過(guò)，
只好收下，心里卻記著這份情。一個(gè)月后，林娘子匆匆來(lái)到河邊，
找到正在洗衣的蘇錦繡："好妹妹，你繡的掛屏被市管局的領(lǐng)導(dǎo)夫人看中了！
"她激動(dòng)地拉著她濕漉漉的手，"她愿意出五元，請(qǐng)你繡個(gè)更大的'松鶴延年'！
"蘇錦繡聽了手里的棒槌掉進(jìn)河里，五元相當(dāng)于一個(gè)普通家庭近一年的收入了。
"我需要好料子和絲線…"她聲音發(fā)顫。"料子由夫人出，絲線我?guī)湍銖母菐А?/p>
"林娘子壓低聲音，"但這事得瞞著許王氏，否則……"蘇錦繡心里明白，
若讓婆婆知道她賺了這么多錢，肯定會(huì)全部沒(méi)收。當(dāng)晚，她破天荒地主動(dòng)去找了許大壯。
此時(shí)，許大壯正在后院劈柴，見蘇錦繡過(guò)來(lái)，驚得斧頭差點(diǎn)脫手。半年多來(lái)，
這是他未婚妻子第一次主動(dòng)找他。"大壯哥，我想請(qǐng)你幫個(gè)忙。"蘇錦繡干脆利落地說(shuō)。
許大壯黝黑的臉漲得通紅，"你說(shuō)。""市管局領(lǐng)導(dǎo)的夫人要找我繡屏風(fēng)，
料子會(huì)送到張嬸那兒，你能不能幫我偷偷運(yùn)回來(lái)？"許大壯眼睛瞪得像銅鈴，在他眼里，
市管局的領(lǐng)導(dǎo)是天大的官，他咽了口唾沫，重重點(diǎn)頭："好，我?guī)湍恪?三天后，
一大匹上等湖綢和五彩絲線通過(guò)張嬸和許大壯的秘密傳遞，最終藏在了柴房的稻草堆下。
蘇錦繡又開始摸黑趕工，手指被扎得滿是針眼，眼睛熬得通紅。
每當(dāng)她展開那幅漸漸成型的"松鶴延年"，看到白鶴在松枝間栩栩如生的姿態(tài)，
所有的疲憊頃刻間煙消云散。一個(gè)月后作品完成，林娘子的丈夫親自來(lái)許家取，
許王氏才得知蘇錦繡接了這活。蘇錦繡把一張嶄新五元的紙幣收到木盒里，取出1元，