一、深宅孤女我跪在青石板上，膝蓋早已失去知覺。三月的雨淅淅瀝瀝地下著，
打濕了我的素色衣裙，寒意順著布料滲入骨髓。嫡母王氏端坐在廊下，手里捧著一盞熱茶，
時不時用杯蓋撇去浮沫。"五丫頭，可知錯在何處？"嫡母的聲音不疾不徐，卻像一把鈍刀，
慢慢割著我的神經(jīng)。"女兒愚鈍，請母親明示。"我低著頭，聲音恰到好處地顫抖著，
既顯得惶恐，又不至于太過做作。五年的深宅生活早已教會我，在嫡母面前，
適當(dāng)?shù)氖救醣葟娪哺杏谩?愚鈍？"嫡母冷笑一聲，"我看你倒是機靈得很。
媛姐兒的繡帕怎會無緣無故出現(xiàn)在你房里？"我心頭一緊。
昨日嫡姐溫媛的貼身丫鬟確實來過我的小院，說是奉小姐之命送些點心。我當(dāng)時便覺得蹊蹺，
嫡姐向來視我如眼中釘，怎會突然示好？果然..."母親明鑒，
女兒確實不知那繡帕從何而來。"我抬起頭，眼中適時蓄滿淚水，
"昨日翠兒確實送來一盒點心，說是大姐姐的心意，女兒感激不盡，當(dāng)即就讓小桃收起來了，
未曾見過什么繡帕。"嫡母瞇起眼睛，我知道她在判斷我話語的真假。
那繡帕是嫡姐準(zhǔn)備送給知府千金的生辰禮，若真丟了，丟的可是溫家的臉面。"小桃。
"嫡母突然喚道。我的貼身丫鬟小桃立刻跪下："夫人在上。""你可看見那繡帕了？
"小桃伏在地上，聲音發(fā)抖："回夫人的話，奴婢確實看見翠兒姐姐送來的食盒，
但奴婢發(fā)誓，絕對沒有動過里面的東西，更沒見過什么繡帕。"我悄悄松了口氣。
小桃是我精心挑選的丫鬟，雖然膽小，但勝在忠心。更重要的是，
她一家老小的賣身契都在我手里——這是我從生母留下的私房中擠出銀子辦成的。
嫡母沉吟片刻，終于揮了揮手："罷了，起來吧。媛姐兒也是，自己的東西不收好，
平白鬧這一出。"我艱難地站起身，膝蓋傳來針刺般的疼痛。小桃連忙扶住我，
我能感覺到她的手也在發(fā)抖。"謝母親明察。"我福了福身，聲音虛弱得恰到好處。
回到我的小院——一處偏僻的角落，
只有兩間廂房和一個小小的天井——我終于允許自己癱倒在床上。小桃紅著眼睛為我揉膝蓋，
嘴里不住地咒罵翠兒那個"黑心肝的"。"別罵了，"我輕聲說，"她也不過是聽命行事。
"我望著房梁上斑駁的霉點，思緒飄遠(yuǎn)。我今年十五歲，是五品通判溫大人家的庶出五小姐。
生母原是父親在任上收的良家女，生下我不久便病逝了。嫡母王氏生有一子一女，
長子溫玨是父親的驕傲，嫡女溫媛比我大兩歲，是溫家正兒八經(jīng)的千金小姐。而我，溫婉，
不過是這深宅大院里一個可有可無的影子。二、步步為營次日清晨，我早早起床，
親自煮了一壺菊花茶。這是去年秋天我偷偷收集晾干的，藏在床底的陶罐里。"小姐，
您這是..."小桃疑惑地看著我。"去給祖母請安。"我抿了抿唇，
從箱底取出一方素凈的帕子，上面繡著幾枝淡雅的蘭花——這是我熬了三個晚上完成的。
小桃眼睛一亮："小姐是要..."我搖搖頭，示意她噤聲。在溫家，隔墻有耳是常事。
祖母住在溫府最安靜的西院。自從三年前中風(fēng)后，她便很少過問家事，整日吃齋念佛。
但我知道，在這深宅大院里，她的一句話仍能改變很多事。"五丫頭給祖母請安。
"我跪在佛堂外，聲音輕柔。里面?zhèn)鱽碜婺纲N身嬤嬤的聲音："五小姐來得真早，
老夫人剛做完早課呢。"我雙手捧著茶和帕子進(jìn)去，看見祖母坐在窗邊的羅漢床上，
陽光透過窗欞在她身上投下斑駁的影子。"孫女煮了菊花茶，聽說能清心明目。
"我跪著奉上茶盞，又取出帕子，"這是孫女親手繡的，手藝粗陋，望祖母不嫌棄。
"祖母接過帕子，瞇著眼睛看了看，突然笑了："這蘭花繡得倒有幾分靈氣，
比你嫡姐那些大紅大綠的強多了。"我心頭一喜，面上卻不顯："祖母過獎了，
大姐姐的繡工才是真的好，孫女不過是偷學(xué)了幾針。"祖母啜了一口茶，
突然問："聽說昨日你被罰跪了？"我垂下眼睛："是孫女不小心惹母親生氣了。""哼，
"祖母冷笑一聲，"王氏那點心思..."她沒有說下去，只是拍了拍我的手，
"你是個懂事的，以后常來陪我說說話。""孫女遵命。"我恭敬地磕了個頭，
知道今天的目的已經(jīng)達(dá)到?；卦旱穆飞希矣龅搅说战銣劓?。她穿著一身鵝黃色的衫裙，
發(fā)間金釵晃動，在陽光下閃閃發(fā)亮。"喲，五妹妹這是從哪兒來?。?她攔在我面前，
眼中帶著譏誚。我福了福身："回大姐姐的話，剛?cè)ソo祖母請了安。""祖母？"溫媛挑眉，
"你倒是會鉆營。"她突然伸手捏住我的下巴，"別以為討好了祖母就能翻身，
別忘了自己的身份。"我任由她捏著，眼中適時流露出惶恐："大姐姐教訓(xùn)的是，
妹妹不敢妄想。"她冷哼一聲甩開手，帶著丫鬟揚長而去。我站在原地，
直到她的身影消失在回廊盡頭，
才慢慢放松了緊握的拳頭——指甲已經(jīng)在掌心留下了深深的月牙形痕跡。
三、暗流涌動轉(zhuǎn)眼到了祖母的六十大壽。溫府上下忙碌非常，
連我這偏僻小院都能感受到那股喜慶的氣氛。"小姐，聽說這次壽宴連知府大人都會來呢。
"小桃一邊幫我梳頭一邊說。我望著銅鏡中模糊的容顏，輕聲道："小桃，
把我那件藕荷色的衫子找出來。""那件太素了吧？"小桃不解，"老夫人壽辰，
小姐該穿得喜慶些才是。"我搖搖頭："正因為是喜事，才不能搶了嫡姐的風(fēng)頭。
"壽宴當(dāng)日，我果然看到了盛裝打扮的溫媛。她穿著一身大紅色的織金襦裙，發(fā)間珠翠環(huán)繞，
在陽光下幾乎晃得人睜不開眼。我則穿著那件藕荷色的衫裙，
只在袖口和領(lǐng)口繡了簡單的纏枝紋，發(fā)間一支銀簪，樸素得幾乎不像個官家小姐。
"五妹妹今日倒是素凈。"溫媛看到我，眼中閃過一絲滿意。
我低頭淺笑："大姐姐今日光彩照人，妹妹不敢爭輝。"壽宴開始，賓客陸續(xù)到來。
我安靜地站在女眷最末的位置，看著父親滿面紅光地迎接各位大人。突然，
我的目光被一位穿著樸素的老夫人吸引——她雖然衣著簡單，但通身的氣度卻非尋常人可比。
"那是沈老夫人，"站在我旁邊的一位小姐小聲對同伴說，"她夫君生前是戶部侍郎，
如今雖然退隱，但在京城人脈極廣。"我心頭一動，悄悄記下了這個信息。宴席間，
按照慣例，小輩們要向祖母獻(xiàn)上壽禮。溫媛送上的是一尊白玉觀音，玉質(zhì)溫潤，雕工精細(xì)，
引得滿堂喝彩。輪到我時，我取出一卷手抄的佛經(jīng)。"孫女不才，手抄《金剛經(jīng)》一卷，
愿祖母福如東海，壽比南山。"祖母接過經(jīng)卷，翻開看了看，
突然眼中閃過驚訝："這字..."我心跳加速。這卷經(jīng)書我抄了整整一個月，
特意模仿了已故書法大家柳公權(quán)的筆意。我知道祖母年輕時最愛柳體，
這是我從她房中的舊書上看來的。"好，很好。"祖母滿意地點頭，
當(dāng)著眾賓客的面拍了拍我的手，"五丫頭有心了。"我余光瞥見嫡母和嫡姐瞬間變色的臉，
心中暗喜，面上卻只露出羞澀的笑容。宴席散后，我正準(zhǔn)備回院，
卻被祖母身邊的嬤嬤叫?。?五小姐，老夫人請您過去說話。"我跟著嬤嬤來到祖母房中，
發(fā)現(xiàn)那位沈老夫人也在。"來，"祖母招手讓我過去，"這是沈老夫人，她看了你抄的佛經(jīng)，
很是欣賞。"我連忙行禮："晚輩見過沈老夫人。"沈老夫人慈愛地看著我："字寫得不錯，
有柳公權(quán)的風(fēng)骨。你讀過什么書？""回老夫人的話，只粗略讀過《女誡》《列女傳》，
偶爾偷看些詩詞雜記。"我謹(jǐn)慎地回答，
不敢說自己其實偷偷讀過父親書房里的《史記》和《資治通鑒》。"哦？
"沈老夫人似乎看穿了我的保留，笑道，"那你可知道'君子藏器于身，
待時而動'出自何處？"我心跳如鼓，這是《周易》中的句子，
按理說閨閣女子不該讀這等書。我猶豫片刻，決定賭一把："回老夫人，
出自《周易·系辭下》。"沈老夫人和祖母對視一眼，突然笑了："好個伶俐的丫頭。
"那日之后，我的生活悄然發(fā)生了變化。祖母開始時常叫我過去說話，有時沈老夫人也在。
她們會教我讀書寫字，甚至講些朝堂上的事——雖然總是以"女兒家知道些也無妨"為由。
而更讓我驚喜的是，一個月后，父親突然把我叫到書房，說沈老夫人愿意收我做記名弟子，
每月可去沈府學(xué)習(xí)三日。"沈家門第高貴，你能得此機緣，是你的造化。
"父親難得對我露出笑容，"好好學(xué)，別丟了溫家的臉面。"我跪地謝恩，心中卻明白，
這不過是我精心謀劃的第一步。在這深宅大院里，我要活下去，就必須學(xué)會借力打力，
步步為營。而我的路，還很長很長。第二章：沈府求學(xué)一、初入沈府第一次踏入沈府那日，
天剛蒙蒙亮。我穿著最體面的一件湖藍(lán)色衫裙——這是用祖母賞的料子新做的，
發(fā)間只簪了一支素銀簪子，既不會太寒酸，也不會顯得招搖。小桃跟在我身后，
手里捧著裝有筆墨紙硯的包袱，小聲嘀咕："小姐，沈府比咱們家大好多啊。
"我輕輕"噓"了一聲，眼睛卻忍不住四下打量。沈府確實氣象不凡，亭臺樓閣錯落有致，
回廊曲折通幽，處處透著世家大族的底蘊。引路的婆子姓趙，是沈老夫人的貼身仆婦，
一路上目不斜視，只在經(jīng)過重要處所時簡單提點兩句。"這是藏書樓，老夫人吩咐，
五小姐可以隨時進(jìn)去看書。"趙嬤嬤指著一棟兩層小樓說道。我心頭一跳，
強自按捺住激動："多謝嬤嬤指點。"沈老夫人在花廳見我。今日她穿一件深褐色對襟衫，
發(fā)髻挽得一絲不茍，比壽宴那日更顯威嚴(yán)。"來了？"她放下茶盞，示意我起身，
"從今日起，你每月逢五、十五、二十五可來我府上學(xué)習(xí)。上午習(xí)字讀書，
下午學(xué)些琴棋書畫——雖不求精通，但大家閨秀該懂的都要懂。""學(xué)生謹(jǐn)記。
"我恭敬地行禮。沈老夫人點點頭，突然問："你可知我為何收你為記名弟子？
"我心跳漏了一拍，謹(jǐn)慎回答："學(xué)生愚鈍，只知老夫人慈悲，見學(xué)生粗通文墨，
便愿指點一二。""慈悲？"沈老夫人輕笑一聲，"我活了六十歲，從不做無因之事。
"她直視我的眼睛，"我看中的是你那卷《金剛經(jīng)》里藏著的鋒芒。溫婉，
你是個有心思的丫頭，在我面前不必太過藏拙。"我手心沁出汗來，
沒想到沈老夫人眼光如此毒辣。那卷經(jīng)書我確實刻意為之，不僅模仿柳體，
還在某些字的筆鋒處暗藏棱角，以示不甘平庸之意。"學(xué)生知錯了。"我低下頭。"錯？不，
你做得很好。"沈老夫人意味深長地說，"在這世道，女子若無一點心機，如何活得下去？
只是心機太露，反為不美。"我恍然大悟，鄭重叩首："謝老師教誨。
"二、書海遨游沈府的藏書樓成了我的樂園。第一次踏入時，
我被那滿架滿架的書籍震撼得說不出話來。父親書房里的藏書與之相比，不過是九牛一毛。
"老師，這些書...學(xué)生都可以看嗎？"我聲音發(fā)顫。沈老夫人含笑點頭："自然。
不過要循序漸進(jìn)，先從《女則》《內(nèi)訓(xùn)》讀起，再及其他。"我明白她的意思。女子讀書，
首重女德教化，這是規(guī)矩。但當(dāng)我獨處藏書樓時，
規(guī)矩"的書架——《史記》《資治通鑒》《貞觀政要》...甚至還有當(dāng)朝官員的奏折抄本。
我知道冒險，但這些書就像黑暗中的明燈，吸引著飛蛾不顧一切撲去。
我找了個最隱蔽的角落，把"禁書"藏在《女誡》封皮下，如饑似渴地讀起來。
正讀到《史記·貨殖列傳》中"天下熙熙，皆為利來"一段，忽聽身后一聲輕咳，
嚇得我?guī)缀跆饋??；仡^一看，沈老夫人不知何時站在了我身后。
"老、老師..."我慌忙合上書，臉色煞白。
沈老夫人卻出人意料地笑了："喜歡讀《史記》？"我咬著唇，不敢回答。"無妨。
"她在我對面坐下，"我年輕時也愛讀這些。女子為何不能知曉天下事？
只是..."她突然嚴(yán)肅起來，"切記，這些書上的話，出了藏書樓便忘掉。在外人面前，
你只需記得《女誡》就夠了。"我眼眶發(fā)熱，重重叩首："學(xué)生明白。"就這樣，
我在沈府的學(xué)習(xí)日漸深入。上午習(xí)字讀書，下午學(xué)琴棋書畫。沈老夫人親自教我寫字，
又請了位從宮中退下來的老嬤嬤教我禮儀規(guī)矩。我的生活突然充實起來，
每三日一次的沈府之行成了我最期盼的日子。三、詩會暗涌三個月后，
沈老夫人決定舉辦一場小型詩會，邀請城中幾位閨秀和才子前來。我知道，這是對我的考驗。
"溫婉，你也參加。"沈老夫人輕描淡寫地說，眼睛卻緊盯著我的反應(yīng)。"學(xué)生才疏學(xué)淺，
恐怕..."我本能地想要推辭。"怕什么？怕你嫡姐也來？"沈老夫人一針見血，"放心，
我自有安排。"原來溫媛也在受邀之列。我心頭一緊，知道這將是一場硬仗。詩會當(dāng)日，
我比平時更加謹(jǐn)慎。穿了一件淡青色的衫裙，發(fā)間只簪了一支玉簪——這是沈老夫人送的，
質(zhì)地普通但雕工精細(xì)。既不會搶了溫媛的風(fēng)頭，也不會顯得太過寒酸。溫媛果然盛裝出席，
一身桃紅色織金襦裙，發(fā)間珠翠搖曳，一進(jìn)門就成了焦點。她看到我時明顯愣了一下，
隨即眼中閃過一絲嫉恨。"五妹妹也在啊。"她走過來，聲音甜得發(fā)膩，
"沒想到沈老夫人連你也請了。"我福了福身："大姐姐安好。學(xué)生蒙老師不棄，
得以附驥尾。""老師？"溫媛挑眉，"你倒是會攀關(guān)系。"我垂眸不語，
知道此時爭辯只會更糟。詩會開始，沈老夫人出了個簡單的題目——以"春"為題作詩一首。
眾人或沉思或揮毫，溫媛第一個完成，得意地呈上詩作。沈老夫人看了點點頭，夸了幾句，
溫媛臉上頓時光彩煥發(fā)。輪到我了。我早已在心中打好腹稿，
寫下一首中規(guī)中矩的七絕："春風(fēng)吹綠小庭柯，新燕初來舊壘多。莫道深閨無遠(yuǎn)志，
也曾夢里渡黃河。"詩中暗藏不甘平庸之意，卻又不過分出格。
我注意到席間一位穿著湖藍(lán)色長袍的年輕公子多看了我?guī)籽?。沈老夫人看完我的詩?/p>
意味深長地笑了笑："尚可。"這評價看似平淡，但我從她眼中讀出了贊許。
溫媛卻在一旁冷笑："五妹妹這詩倒是有趣，'深閨無遠(yuǎn)志'？女兒家要什么遠(yuǎn)志？
"我正欲回答，那位藍(lán)袍公子突然開口："小姐此言差矣。漢有班昭著《漢書》，
唐有薛濤詩動天下，女子有才，自古有之。"溫媛被當(dāng)眾反駁，臉色頓時難看起來。
我悄悄打量那位公子，約莫二十出頭，眉目清朗，氣度不凡。"這位是徐修遠(yuǎn)徐公子，
"沈老夫人適時介紹，"乃本城徐通判家的公子，去年剛中舉人。"我心頭一跳。
徐通判是父親的頂頭上司，這位徐公子竟是徐家的少爺！詩會結(jié)束后，
一位穿著鵝黃色衫裙的小姐主動與我攀談。她自稱林月兒，是本城富商林家的女兒。
"溫小姐的詩真好，"她聲音清脆，"我最佩服會讀書寫字的人了。"我謹(jǐn)慎應(yīng)對，
卻發(fā)現(xiàn)這林小姐性情直爽，毫無富家女的驕矜。交談中得知，她因家世商賈，
常被官家小姐們排擠，今日也是孤零零一人。"林小姐若不嫌棄，日后可常來往。
"我真誠地說。在這深宅大院中，多一個朋友總比多一個敵人好。
四、暗流涌動回府的馬車上，我閉目養(yǎng)神，腦中卻不斷回放今日種種。
徐修遠(yuǎn)為何要替我說話？林月兒的接近是真心還是別有用心？而最重要的是，
溫媛今日吃了癟，回去定會向嫡母告狀...果然，剛回到溫府，嫡母身邊的嬤嬤就來傳話，
說夫人要見我。嫡母王氏端坐在正堂，臉色陰沉。溫媛站在一旁，眼睛紅紅的，
顯然是剛哭過。"女兒給母親請安。"我規(guī)規(guī)矩矩地行禮。"跪下！"嫡母一聲厲喝。
我順從地跪下，心中卻異常平靜。這一幕我早已預(yù)料到。"你今日在沈府好大的威風(fēng)啊，
"嫡母冷笑，"連徐通判家的公子都為你說話。怎么，覺得攀上沈家就能飛上枝頭了？
""女兒不敢。"我低頭道，"女兒只是按老師要求作詩，并無他意。""老師？
"嫡母重重拍案，"你也配叫沈老夫人老師？不過是人家可憐你罷了！"我任由她責(zé)罵，
只在適當(dāng)?shù)臅r候表現(xiàn)出惶恐和悔意。我知道，嫡母最想看到的就是我狼狽不堪的樣子。
若我表現(xiàn)得太過鎮(zhèn)定，反而會激起她更大的怒火。罵了約莫半個時辰，嫡母終于累了，
揮手道："滾回你的院子去，禁足十日，好好反??！""女兒遵命。"我磕了個頭，
退了出去。禁足對我而言反而是好事。這十日里，我可以靜心讀書，思考下一步計劃。
徐修遠(yuǎn)和林月兒的出現(xiàn)，讓我看到了新的可能。小桃為我端來晚飯時，
神秘兮兮地湊到我耳邊："小姐，奴婢聽說徐公子向沈老夫人打聽您呢。"我手一抖，
筷子差點掉在地上："別胡說。""真的！"小桃急道，"奴婢的表姐在沈府當(dāng)差，
親耳聽到的。"我心頭涌起一股奇異的感覺。徐明遠(yuǎn)...他為何對我感興趣？
是因為那首詩，還是...我搖搖頭，強迫自己冷靜下來?，F(xiàn)在的我，
根本沒有資格考慮這些。夜深人靜時，我取出藏在床底的小木盒。
里面是我這些年偷偷攢下的私房錢——祖母偶爾給的賞錢、替人抄書賺的潤筆費，
加起來不過二十兩銀子。還有更重要的，
是幾張寫滿人名的紙：沈老夫人、徐修遠(yuǎn)、林月兒...這是我剛剛開始編織的關(guān)系網(wǎng)。
我輕輕撫過這些名字，如同撫過未來的希望。在這深宅大院里，我如履薄冰地走了十五年。
而現(xiàn)在，我終于看到了改變命運的可能。窗外，一彎新月悄然升起，
清冷的月光灑在我的床前。我忽然想起今日寫的那句詩："莫道深閨無遠(yuǎn)志，
也曾夢里渡黃河。"是的，我溫婉雖為庶女，卻絕不甘心一輩子任人宰割。
沈府的學(xué)習(xí)只是開始，徐修遠(yuǎn)和林月兒的出現(xiàn)也只是契機。我要的，是真正掌握自己的命運。
而這條路，我才剛剛踏上。第三章：危機與轉(zhuǎn)機一、婚嫁陷阱禁足結(jié)束后的第三日，
嫡母突然召見我。"女兒給母親請安。"我規(guī)矩地行禮，眼角余光掃到嫡母臉上罕見的笑容，
心頭頓時警鈴大作。"起來吧。"嫡母王氏和顏悅色地說，"五丫頭，你今年十六了吧？
""回母親的話，過了端午就滿十六了。"我謹(jǐn)慎回答。"不小了。"嫡母嘆了口氣，
"你大姐姐已經(jīng)許了知府家的公子，你的婚事也該考慮了。"我手指微微蜷縮，
指甲陷入掌心。溫家庶女的婚事，從來都是嫡母手中的籌碼。
我那個遠(yuǎn)嫁邊關(guān)、不到一年就守寡的三姐姐就是前車之鑒。"全憑母親做主。"我低著頭，
聲音恰到好處地顫抖。嫡母滿意地點頭："劉員外家前日托人來說，
想為他家獨子求娶官家小姐。雖說劉家是商賈，但富貴非常，你過去就是當(dāng)家奶奶，
也不算委屈。"劉員外？我腦中迅速搜索這個名號。想起來了，是城中出了名的暴發(fā)戶，
靠放印子錢起家。至于他那個獨子，據(jù)說吃喝嫖賭樣樣精通，前年還鬧出過打死丫鬟的丑事。
"母親..."我抬起淚眼，"女兒舍不得家里...""傻孩子，女兒家總要出嫁的。
"嫡母拍拍我的手，眼中閃過一絲算計，"明日劉家來人相看，你好好打扮打扮。
"回到小院，我立刻讓小桃去打聽消息。小桃的表姐在正院當(dāng)差，
很快就帶回情報：明日確實是劉家來人，但不是相看，而是直接下定！
嫡母早已收下劉家五百兩銀子的聘禮，只等生米煮成熟飯。"小姐，怎么辦啊？
"小桃急得直掉眼淚，"那劉公子不是好人，
聽說他房里抬出去的丫頭都有三四個了..."我站在窗前，看著院角一株瘦弱的海棠。
暮春時節(jié)，海棠花早已凋零，只剩下幾片殘紅掛在枝頭，像我搖搖欲墜的命運。"別慌。
"我轉(zhuǎn)身從箱底取出一個小布包，"這里有五兩銀子，你去找你哥哥，讓他幫我辦件事。
"小桃的哥哥在城里一家藥鋪當(dāng)學(xué)徒。我附在她耳邊細(xì)細(xì)囑咐，她先是瞪大眼睛，
隨后連連點頭。"小姐放心，奴婢一定辦好。"小桃走后，我取出針線，
在裙角暗袋里縫進(jìn)一個小紙包。這是我從沈府藏書樓的一本醫(yī)書上抄來的方子——迷魂散，
據(jù)說能讓人短時間內(nèi)神志不清。二、虎口脫險次日一早，
嫡母派人送來一套嶄新的桃紅色衣裙和幾件鎏金首飾。"夫人說，請五小姐務(wù)必穿戴整齊。
"送東西的婆子眼神閃爍。我順從地?fù)Q上衣服，
卻在腰間系了一條素白帕子——這是為祖母戴孝時留下的。桃紅配白，既不太過喜慶，
也不會顯得晦氣，恰到好處地表達(dá)了我的不情愿。巳時剛過，趙嬤嬤突然來訪。
她是沈老夫人的貼身仆婦，在溫府門房一說找五小姐，無人敢攔。"五小姐，
老夫人突然身子不適，請您過去看看。"趙嬤嬤聲音洪亮，整個院子都聽得見。
嫡母聞訊趕來，臉色難看："這...劉家馬上就要來人了...""溫夫人，
"趙嬤嬤不卑不亢，"我家老夫人待五小姐如親孫女，如今病了想見見，您不會攔著吧？
"嫡母騎虎難下，只得放行。我強忍心中狂喜，跟著趙嬤嬤匆匆離開。一上馬車，
趙嬤嬤就壓低聲音說："五小姐，老夫人讓我告訴您，劉家這事不簡單。
那劉員外今日親自來了，帶的是下定文書，不是相看。"我心頭一凜："多謝嬤嬤提醒。
老師身子可好？""老夫人好著呢。"趙嬤嬤笑了笑，"她料定溫夫人不敢攔人。
"到了沈府，沈老夫人正在花廳喝茶，見我來了，
上下打量一番："這身打扮倒像要去唱大戲。"我鼻子一酸，跪下來將事情原委道出。
沈老夫人聽完，眉頭緊鎖："王氏這是要賣女求財啊。""老師救我。"我重重磕了個頭。
沈老夫人沉吟片刻："今日我可以留你，但明日呢？后日呢？王氏既然收了聘禮，
斷不會輕易罷休。""學(xué)生明白。"我抬起頭，"只求老師給學(xué)生一點時間，學(xué)生自有打算。
"沈老夫人深深看了我一眼，終于點頭："罷了，今日你就在我這里。我倒要看看，
王氏敢不敢來要人。"然而，午后時分，小桃急匆匆跑來沈府，
帶來一個壞消息：父親突然回府，聽說我被沈老夫人接走，勃然大怒，派人來接我回去。
"老爺說，就是抬也要把小姐抬回去。"小桃哭著說，"劉家的人正在府里等著呢。
"我握緊拳頭，指甲深深掐入掌心。父親平日從不過問后院之事，今日突然插手，
必是嫡母從中作梗。"去吧。"沈老夫人嘆了口氣，"記住，無論發(fā)生什么，
保住性命最要緊?；钪?，才有翻盤的希望。"回到溫府，我被直接帶到了花廳。
父親端坐上首，嫡母在一旁陪笑。對面坐著一個約莫五十歲的肥胖男子，
一雙綠豆眼在我身上來回掃視，正是劉員外。令我意外的是，并沒有見到傳說中的劉公子。
"五丫頭，來見過劉員外。"父親語氣生硬。我強忍惡心行禮："見過劉員外。""好好好！
"劉員外咧嘴一笑，露出滿口黃牙，"溫大人好福氣啊，女兒個個如花似玉。
"嫡母笑道："劉員外過獎了。五丫頭，劉公子今日有事未能前來，
劉員外想單獨與你說幾句話。"我心頭警鈴大作。閨閣女子與外男獨處，這是要毀我名節(jié)！
一旦傳出去，我不嫁劉家也得嫁了。"這...不合規(guī)矩吧？"我怯生生地看向父親。
父親皺眉，正要說話，嫡母搶先道："有丫鬟婆子在旁伺候，不算越禮。老爺，
劉員外有些體己話要說..."父親擺擺手，竟然起身離開了！嫡母也帶著下人退出花廳，
只留下我和劉員外，以及遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在門邊的兩個婆子——都是劉家的人。"溫小姐，
"劉員外湊過來，一股酒臭氣撲面而來，"我兒子身子弱，今日不能來。不過沒關(guān)系，
你過了門，伺候我也是一樣..."我胃里一陣翻涌，這老畜生竟打著父子共妻的主意！
門邊的婆子假裝沒聽見，顯然是早就知情。"員外說笑了。"我強作鎮(zhèn)定，
慢慢往茶幾方向退，"不知...令郎患的是什么?。?"?。抗?！"劉員外大笑，
"那小畜生逛窯子染了臟病，躺床上起不來呢！不過你放心，
老爺我身體好得很..."他猛地?fù)溥^來，我側(cè)身一閃，他肥胖的身軀撞在茶幾上。
我趁機抓起茶壺，將滾燙的茶水潑在他臉上。"??！"劉員外捂著臉慘叫，"小賤人！
來人啊！"我知道門外都是他們的人，索性一不做二不休，舉起茶壺朝他后腦狠狠砸去。
茶壺應(yīng)聲而碎，劉員外轟然倒地。兩個婆子聞聲沖進(jìn)來，見狀大驚失色。"劉員外突發(fā)急病，
快去找大夫！"我厲聲喝道，趁她們愣神的功夫，沖出花廳。我一路狂奔，不敢回小院，
徑直沖向祖母的西院。祖母是我現(xiàn)在唯一的救命稻草。三、絕處逢生祖母聽完我的哭訴，
臉色陰沉如水。她立刻派人去請父親，同時讓貼身嬤嬤去查劉家的事。父親匆匆趕來，
看到我躲在祖母身后，先是一愣，隨即怒道："五丫頭，你怎么在這里？劉員外呢？
""劉員外突發(fā)急病，女兒嚇壞了，就..."我抽泣著說。祖母冷笑一聲："突發(fā)急??？
我聽說的是你想謀殺未來公公！"父親大驚："什么？""母親明鑒，"我跪下來，
淚如雨下，"劉員外他...他說要兒子媳婦一同伺候..."我羞憤難當(dāng)，說不下去。
祖母重重拍案："荒唐！溫家再落魄，也沒有把女兒嫁給人做共妻的道理！
"父親臉色鐵青："五丫頭，這話可不能亂說。""你去問問就知道了。"祖母冷聲道，
"若五丫頭所言不虛，這事絕不能就這么算了。我們溫家雖不是高門大戶，
但也丟不起這個人！"父親無奈，只得去查問。不多時，他鐵青著臉回來，
身后跟著滿臉惶恐的嫡母。"王氏！"父親怒喝，"你做的好事！那劉員外親口承認(rèn)了，
你竟然想把五丫頭往火坑里推！"嫡母還想狡辯："老爺，我不知情啊，
那劉員外明明說是為他兒子...""夠了！"父親暴怒，"劉家這事就此作罷，
聘禮原數(shù)退回！"嫡母灰溜溜地退下。父親看了我一眼，欲言又止，最終嘆了口氣也離開了。
祖母把我拉到身邊，輕撫我的頭發(fā)："好孩子，委屈你了。"我伏在祖母膝上痛哭，
一半是做戲，一半是真心的后怕。今日若非我當(dāng)機立斷，此刻恐怕已經(jīng)..."祖母，
"我抬起淚眼，"孫女想學(xué)些醫(yī)術(shù)，日后也好照料祖母身子。
"祖母若有所思地看著我："你是想自保吧？也罷，明日我請周太醫(yī)夫人來教你些皮毛。
記住，這事別讓王氏知道。""孫女明白。"我擦干眼淚，心中暗喜。周太醫(yī)是退隱的御醫(yī)，
他的夫人醫(yī)術(shù)精湛，若能得其指點，不僅多一技傍身，更能多一座靠山。
四、暗中經(jīng)營劉家的事雖然平息了，但我知道嫡母不會善罷甘休。我必須加快步伐，
建立自己的根基。機會很快來了。林月兒來信邀我去她家的花園賞花。自從詩會相識后，
我們時有書信往來。這次我特意帶上了幾方新繡的帕子。林家的花園果然富麗堂皇，
奇花異草應(yīng)有盡有。林月兒拉著我的手，嘰嘰喳喳說個不停。"溫姐姐，你可算來了。
我爹新得了些上好的云錦，我偷偷裁了兩塊，咱們一人一塊做裙子可好？
"我笑著搖頭："太貴重了，我不能收。""哎呀，別客氣嘛。"林月兒撅嘴，"對了，
你帶的什么？"我取出帕子，她一看就愛不釋手："這繡工真精致！比繡莊賣的強多了。
""林妹妹若喜歡，就送你了。"我笑道，"其實...我有個不情之請。""姐姐盡管說！
"我壓低聲音："我想托你幫我賣些繡品。我在家中處境艱難，想攢些體己錢。
"林月兒眼睛一亮："這個容易！我認(rèn)識幾家繡莊的掌柜，就說是我的丫鬟繡的，
保證不讓人知道是官家小姐的手藝。"我感激地握住她的手："多謝妹妹。收益我們?nèi)叻郑?/p>
你三我七。""哎呀，我要錢做什么！"林月兒擺手，"不過...姐姐若真要謝我，
不如幫我寫幾首詩？下個月是我爹五十大壽，我想送他一本手抄詩集，
可惜我字寫得跟雞爪似的..."我欣然應(yīng)允。就這樣，我們達(dá)成了互利共贏的合作。
我出繡品和詩才，她出渠道和人脈?；馗穆飞?，我遇到了徐修遠(yuǎn)。他似乎是特意在等我，
一見我就上前行禮。"溫小姐，許久不見。"我回禮，心中警惕。
雖然徐修遠(yuǎn)在詩會上為我解圍，但官家公子與閨閣女子私下相見，傳出去對我極為不利。
"徐公子有事？"我保持距離，聲音剛好能讓不遠(yuǎn)處的丫鬟聽見。徐修遠(yuǎn)會意，
后退一步："前日偶得一本柳公權(quán)字帖，想起小姐擅長柳體，特來相贈。"他遞過一個布包。
我猶豫片刻，還是接了過來："多謝公子美意。""小姐不必多禮。"徐修遠(yuǎn)壓低聲音，
"劉家的事我聽說了。小姐若有難處，可托人送信到城東'墨香齋'，那是我的產(chǎn)業(yè)。
"我心頭一震，沒想到他竟知道劉家的事，更沒想到他會主動相助。
但眼下我不敢輕信任何人，只是禮貌道謝?；氐叫≡海掖蜷_布包，
里面果然是一本珍貴的柳公權(quán)字帖，夾著一封信。信中徐修遠(yuǎn)直言聽聞劉家逼婚之事，
表示若需幫助可隨時聯(lián)系。更讓我驚訝的是，信中還附了一首他寫的詩，
字里行間流露出對我的欣賞。我燒掉信，將灰燼撒入花盆。徐修遠(yuǎn)的好意我心領(lǐng)了，
但現(xiàn)在還不是考慮兒女私情的時候。我需要的是獨立自主的能力，而不是依附另一個男人。
周太醫(yī)夫人如約而至。這位老夫人年過六旬，精神矍鑠，一見面就讓我背《黃帝內(nèi)經(jīng)》。
"學(xué)醫(yī)先明理。"她說，"女子學(xué)醫(yī)不為懸壺濟(jì)世，只為保身全家。所以我只教你診脈識藥，
不教針灸外科。"我恭敬受教。周老夫人醫(yī)術(shù)精湛，教得也用心。短短一個月，
我已經(jīng)能辨認(rèn)數(shù)十種常見藥材，懂得一些基本的診脈之法。與此同時，
我的繡品通過林月兒賣出了好價錢。第一筆分成就有二十兩銀子，加上之前的積蓄，
我的小金庫已經(jīng)有五十兩了。這在普通人家是一筆巨款，但在高門大戶眼里，
還不夠一套頭面首飾的錢。但我已經(jīng)很滿足了。這些錢是我的底氣，是我未來自由的種子。
夜深人靜時，我常常取出那本柳公權(quán)字帖臨摹。徐修遠(yuǎn)的字蒼勁有力，看得出是下過苦功的。
偶爾，我也會想起他說的那句"小姐若有難處"，心頭泛起一絲暖意。但我很快搖搖頭，
強迫自己回到現(xiàn)實。嫡母雖然暫時偃旗息鼓，但絕不會放過我。我需要更多的籌碼，
更堅固的靠山。我翻開另一個小本子，
母放印子錢的證據(jù)、嫡姐溫媛與教書先生私通的蛛絲馬跡、父親謀求升遷的動向...這些，
都將是我未來反擊的武器。窗外，夏蟲鳴叫，星光點點。我輕輕撫摸藏在枕下的迷魂散，
又想起那日劉員外猙獰的面孔。這深宅大院里的明槍暗箭，比真正的刀劍更傷人。
但我不會再任人宰割了。從今日起，我要主動布局，為自己謀一個前程。
第四章：醫(yī)術(shù)與商機一、貴人病危七月的天，悶熱得讓人透不過氣。我坐在沈府的藥圃邊，
小心翼翼地翻曬著剛采摘的黃芩。周太醫(yī)夫人說，黃芩清熱燥濕，是夏季必備的藥材。
"五小姐！五小姐！"趙嬤嬤慌慌張張地跑來，臉色煞白，"老夫人突然暈倒了！
"我手中的藥篩"啪"地掉在地上："怎么回事？""剛還好好的，突然就說心口疼，
然后就..."趙嬤嬤急得語無倫次。我顧不得多想，提起裙擺就往正院跑。
沈老夫人待我恩重如山，若她有個三長兩短...我不敢往下想。正院里亂作一團(tuán)。
老夫人躺在榻上，面色青紫，呼吸微弱。府里請來的大夫正手忙腳亂地扎針，卻不見效果。
"讓開！"我擠到榻前，抓起老夫人的手腕。脈象沉細(xì)而結(jié)代，是典型的心脈瘀阻之癥。
周太醫(yī)夫人曾說過，這種情況若不及時救治，兇險非常。"有麝香嗎？速取來！
"我厲聲喝道，聲音之大連我自己都嚇了一跳。眾人愣住，趙嬤嬤最先反應(yīng)過來："有！
老夫人的藥柜里有麝香保心丸！""快去?。≡倌靡慌锜崴透蓛襞磷?！"藥丸取來，
我捏開蠟封，將黃豆大小的藥丸壓在老夫人舌下。然后解開她的衣領(lǐng)，用熱帕子敷在她心口，
同時讓趙嬤嬤按住她手上的內(nèi)關(guān)穴。一屋子人大氣不敢出。時間仿佛凝固，
只有銅壺滴漏的聲音提醒著生命的流逝。約莫半刻鐘后，老夫人突然長吸一口氣，
面色漸漸轉(zhuǎn)紅。"醒了！老夫人醒了！"趙嬤嬤喜極而泣。我雙腿一軟，差點跪倒在地。
周太醫(yī)夫人教的方法果然有效！沈老夫人虛弱地睜開眼睛，
目光落在我臉上："是...五丫頭救了我？""老師洪福齊天。"我低頭道，
"學(xué)生只是用了周太醫(yī)夫人教的方法。"老夫人示意我扶她坐起來，環(huán)視一周："都聽見了？
我這條老命是五丫頭撿回來的。從今往后，她就是我沈家的恩人，誰敢怠慢她，
就是跟我過不去！"眾人唯唯稱是。我心中暗喜，知道今日之事將徹底改變我在沈府的地位。
二、商路初開沈老夫人病愈后，對我越發(fā)倚重。不僅讓我參與管理她的藥圃，
還允許我自由出入沈府的藏書樓。我知道，這是我拓展人脈、積累知識的最佳時機。一日，
林月兒來沈府拜訪，帶來一個好消息。"溫姐姐，你上次給我的安神香囊賣瘋了！
"她興奮地拉著我的手，"那些太太小姐們都說比藥鋪賣的還管用，非要我再弄些來。
"我心中一動："林妹妹，我有個想法。周太醫(yī)夫人教了我不少藥方，
若能制成成藥出售...""那肯定賺大錢！"林月兒眼睛發(fā)亮，"我爹認(rèn)識不少藥材商，
進(jìn)貨不是問題。就是..."她突然壓低聲音，"官家小姐做生意，傳出去不好聽啊。
"我早已想好對策："不必用我的名頭。就說是一位退隱太醫(yī)的家眷所制，品質(zhì)有保證。
收益我們五五分成。""四六吧，你六我四。"林月兒堅持，"方子是你的，手藝也是你的，
我只是跑跑腿。"就這樣，我們達(dá)成了合作。我負(fù)責(zé)研制藥方和指導(dǎo)制作，
她負(fù)責(zé)原料采購和銷售渠道。為了避人耳目，我們借用周太醫(yī)夫人的名號——當(dāng)然，
是征得她同意的。這位開明的老夫人不僅沒反對，還指點了幾種成藥配方。
第一批上市的是安神香囊、消食丸和祛暑散，很快就在城中太太小姐間流傳開來。
林月兒機靈，特意將包裝做得精致典雅，價格也定得高，反而更顯珍貴。一個月后，
我收到了第一筆分成——足足一百兩銀子。捧著沉甸甸的銀錠，我?guī)缀醪桓蚁嘈抛约旱难劬Α?/p>
這比我過去十六年見過的錢都多！"這只是開始，"林月兒得意地說，
"已經(jīng)有外地商號來打聽我們的貨了。"我將銀子小心地藏入特制的腰帶內(nèi)層。
這些錢是我的希望，是我將來可能的自由之身的基礎(chǔ)。
三、書信傳情徐修遠(yuǎn)的書信來得越來越頻繁。起初只是探討詩詞，后來漸漸談及家國大事。
他的見解獨到，文筆犀利，與尋常紈绔子弟大不相同。今日的信中，
他附了一首新詩："深閨誰解憐才思，獨對青燈夜讀書。若得靈心同砥礪，何愁前路少知己。
"這詩中的情意已經(jīng)相當(dāng)明顯。我捧著信紙，心頭泛起一絲甜蜜，但很快又被理智壓下。
現(xiàn)在的我，哪有資格談兒女私情？我提筆回了一首："蓬門未識綺羅香，敢將拙句答華章。
但守初心存遠(yuǎn)志，不教俗慮損清狂。"既不失禮，又表明態(tài)度。我將信交給小桃，
讓她哥哥送到墨香齋——徐明遠(yuǎn)說過，那里是他的產(chǎn)業(yè)。
小桃臨走時神秘兮兮地湊到我耳邊："小姐，奴婢聽說徐公子拒絕了知府千金的婚事呢。
"我一怔："什么時候的事？""就前幾日。知府大人氣得夠嗆，說徐公子不識抬舉。
"小桃眨眨眼，"奴婢還聽說，徐公子拒絕的理由是...心有所屬。"我心頭一跳，
但很快冷靜下來："別胡說。徐公子何等家世，怎會...""怎么不會？"小桃不服，
"小姐知書達(dá)理，品貌雙全，哪點配不上他了？"我搖搖頭，不再解釋。小桃不懂，
在這世道上，門第之見如山如海。徐家是官宦世家，徐明遠(yuǎn)又是新科舉人，前途無量。而我，
不過是個五品小官的庶女，生母連個正經(jīng)名分都沒有...窗外蟬鳴聒噪，
我忽然想起沈老夫人說過的話："女子若無一點心機，如何活得下去？只是心機太露，
反為不美。"是的，我現(xiàn)在最需要的不是兒女情長，而是穩(wěn)固的立足之地。
徐修遠(yuǎn)的心意或許真誠，但在沒有足夠的實力前，這份心意只會是我的負(fù)累。
四、購置產(chǎn)業(yè)藥材生意的收益超出預(yù)期。三個月后，我的私房錢已經(jīng)積累到三百兩銀子。
這筆錢在富貴人家不算什么，但對我而言，卻意味著可能的選擇。"小姐真要買房子？
"小桃瞪大眼睛，"這要是讓老爺夫人知道了...""所以絕不能讓他們知道。
"我低聲道，"你哥哥打聽的那處小院，確定主人急著出手？
"小桃點頭："那家主人要回老家，開價二百八十兩，包括家具陳設(shè)。
"我思索片刻："明日你找個借口出府，帶我去看看。"小院位于城西，離主街不遠(yuǎn)不近，
既不會太冷清，也不會太喧鬧。兩進(jìn)的小院子，前院有口井，后院有棵老梨樹，簡樸但整潔。
最妙的是，它夾在兩座大宅之間，從外面幾乎看不出這里還有戶人家。"就是它了。
"我當(dāng)場拍板。通過小桃哥哥的關(guān)系，我以二百七十兩的價格買下了小院，
地契上寫的是"李氏"——我生母的姓氏。拿著那張薄薄的地契，我的手不住地發(fā)抖。
這方寸之地，將是我最后的退路?；馗穆飞?，我特意繞道墨香齋，買了一刀上好的宣紙。
掌柜的是個精瘦的中年人，聽說我姓溫，態(tài)度立刻恭敬起來。"原來是溫小姐。
徐公子吩咐過，您來買東西，一律按本錢算。"我心中一動："徐公子近日可好？
""公子去了省城，說是拜訪座師，過幾日才回。"掌柜的壓低聲音，
"公子臨行前留了封信，囑咐若溫小姐來，就交給您。"信很厚，我強忍當(dāng)場拆閱的沖動，
將它藏在袖中。回到小院，我迫不及待地展開信紙。徐修遠(yuǎn)在信中詳細(xì)描述了省城的見聞，
特別是當(dāng)?shù)毓賳T的動向——他知道我對這些感興趣。信的末尾，
他寫道："...聞小姐近日以醫(yī)術(shù)救人，才華愈發(fā)彰顯。明遠(yuǎn)不才，愿為小姐引薦家嚴(yán)。
家嚴(yán)雖官職不高，于朝中消息卻極靈通，或可助小姐一臂之力..."我燒掉信，
心中卻翻騰不已。徐修遠(yuǎn)竟想把我引見給他父親！這意味著什么，我再清楚不過。
他是認(rèn)真的，比我想象的還要認(rèn)真。但眼下，我還有更重要的事要處理。
前日小桃偷聽到嫡母和知府夫人的談話，似乎又在謀劃我的婚事。而更棘手的是，
我發(fā)現(xiàn)了嫡姐溫媛與西席先生私通的證據(jù)——一方繡著兩人名字的帕子，
被我偶然在花園假山后撿到。這兩件事，都需要我謹(jǐn)慎應(yīng)對。
五、暗流涌動祖母的七十大壽將至，溫府上下忙碌非常。嫡母王氏親自操辦，
據(jù)說請了半個城的達(dá)官貴人。我知道，這場壽宴背后另有玄機。"小姐，"小桃急匆匆跑來，
"奴婢剛聽正院的春杏說，知府夫人這次帶了侄子來，說是...說是要相看小姐呢！
"我手中的針線頓了一下："知府夫人的侄子？什么來頭？""聽說是京城來的，
家里做著大官，但本人..."小桃欲言又止。"但本人怎么了？""是個瘸子，
還...還死過兩任妻子。"小桃?guī)缀跻蕹鰜恚?小姐，這可怎么辦??？
"我繼續(xù)繡著手中的帕子，面色平靜："慌什么，這不是還沒定嗎？
"其實我心中早已翻江倒海。知府夫人的侄子，家世顯赫，即便是個瘸子又克妻，
對溫家來說也是高攀。父親為了仕途，很可能會答應(yīng)這門親事。
但我已經(jīng)不是半年前那個任人宰割的溫婉了。現(xiàn)在的我，有沈老夫人做靠山，
有藥材生意做底氣，還有一處可以藏身的小院。更重要的是，
我手中握著幾張王牌——嫡母放印子錢的證據(jù)、嫡姐與人私通的把柄，
以及...父親正在謀求的那個官職的內(nèi)幕消息。這些，都將成為我談判的籌碼。壽宴前夜，
我去了祖母的院子，帶去了特制的安神香囊。"祖母，孫女新做的香囊，放了安神的藥材，
您掛在床頭，能睡得好些。"祖母接過香囊，突然嘆了口氣："五丫頭，你是個聰明的，
應(yīng)該知道明日宴會上會發(fā)生什么。"我垂眸："孫女愚鈍，請祖母明示。""王氏那點心思，
瞞不過我。"祖母冷笑，"她以為攀上知府家就能壓我一頭，卻不想想，我老婆子還沒死呢！
"我心頭一熱，知道祖母是在暗示她會護(hù)著我。"祖母..."我跪下來，將頭靠在她膝上，
"孫女不想嫁..."祖母輕撫我的頭發(fā)："放心，有我在，不會讓你受委屈。
不過..."她抬起我的下巴，"你也得為自己打算了。沈老夫人那邊，可有什么安排？
"我猶豫片刻，決定坦白部分計劃："老師答應(yīng)幫我物色合適的人選。
另外...孫女近日結(jié)識了徐通判家的公子...""徐修遠(yuǎn)？"祖母眼睛一亮，
"那孩子不錯，去年中的舉人，家世也好。只是..."她皺眉，"徐家門第比我們高，
怕是不容易。""孫女明白。"我低頭道，
"所以孫女想請祖母在壽宴上幫個忙..."我在祖母耳邊輕聲說了幾句。祖母先是驚訝，
隨后露出贊許的笑容："好，就依你。"離開祖母院子，我抬頭看了看天色。暮云四合，
星月隱現(xiàn)。明日將是一場硬仗，但我已不是孤軍奮戰(zhàn)?；氐叫≡?，
我從暗格中取出那個記錄著各種秘密的小本子，輕輕撫摸封面。這些黑色的墨水，
將是我明日最鋒利的武器。窗外，一陣風(fēng)吹過，梨樹的枝葉沙沙作響。
我忽然想起徐修遠(yuǎn)信中的一句話："但守初心存遠(yuǎn)志，不教俗慮損清狂。"是啊，
無論明日如何，我都要守住這份初心和遠(yuǎn)志。這深宅大院困得住我的人，卻困不住我的心。
第五章：壽宴風(fēng)云一、暗流涌動祖母壽宴這日，天還沒亮我就起身了。小桃?guī)臀沂釆y時，
手一直在抖。"小姐，奴婢聽說那知府家的侄子已經(jīng)到了，就住在知府衙門里。
"小桃壓低聲音，"今兒個壽宴上，知府夫人就要當(dāng)眾提親呢！"我望著銅鏡中的自己，
輕輕撫了撫發(fā)間的銀簪——這是沈老夫人送的，樣式簡單卻不失體面："慌什么，
不是還有祖母在嗎？"話雖這么說，我心里卻繃著一根弦。昨晚輾轉(zhuǎn)難眠，
將各種可能的情形和對策都想了一遍。今日這場戲，必須演得滴水不漏。"小姐今天穿哪件？
"小桃打開衣柜。我指了指那件藕荷色的衫裙："就這件。""太素了吧？"小桃皺眉，
"今兒個可是老夫人的大日子。""正因為是大日子，才不能搶了嫡姐的風(fēng)頭。"我淡淡道，
"去把我繡的那條松鶴延年的抹額拿來，給祖母做壽禮。"這件藕荷色衫裙看似樸素，
實則暗藏玄機。衣襟內(nèi)層縫著幾個小口袋，分別裝著迷魂散、沈老夫人給我的玉佩，
以及...那個記錄著各種秘密的小本子的摘抄。剛收拾停當(dāng)，趙嬤嬤突然來訪，
說是奉沈老夫人之命給我送東西。她帶來一個精致的錦盒，里面是一對翡翠耳墜。
"老夫人說，今日場合重要，五小姐需得體面些。"趙嬤嬤意味深長地看著我，
"老夫人還讓我?guī)Ь湓挘?記住，沈家永遠(yuǎn)是你的后盾'。"我心頭一熱，鄭重地戴上耳墜。
這對耳墜碧綠通透，一看就價值不菲，戴在我身上既是體面，
也是一種無聲的宣告——我溫婉背后，站著沈家。二、壽宴交鋒溫府正院張燈結(jié)彩，
賓客如云。我安靜地站在女眷最末的位置，看著父親滿面紅光地迎接各位大人。
知府夫婦果然來了，身邊跟著一個約莫三十歲的男子，應(yīng)該就是那位"侄子"。他身材瘦削，
面色蒼白，走路時左腿明顯不便。"那就是知府夫人的侄子，姓陳，在京城兵部任職。
"不知何時，林月兒溜到了我身邊，"聽說前兩任妻子都是過門不到一年就暴斃了，
京城里都傳他克妻呢。"我心頭一凜，但面上不顯："林妹妹怎么來了？
""我爹跟溫老爺有生意往來嘛。"林月兒眨眨眼，"放心，我?guī)Я诵伦龅南惩瑁?/p>
待會兒找機會給你。"正說著，知府夫人突然朝我這邊看來，眼中閃過一絲算計。
她湊到嫡母耳邊說了什么，嫡母立刻朝我招手。"五丫頭，過來見過知府大人和夫人。
"我深吸一口氣，緩步上前行禮："溫婉見過知府大人，夫人。""這就是五小姐？
果然溫婉可人。"知府夫人笑瞇瞇地拉著我的手，"這是我侄子陳瑜，在兵部當(dāng)差，
今日特來給溫老夫人賀壽。"那陳瑜直勾勾地盯著我，
眼神讓我極不舒服："久聞溫小姐蕙質(zhì)蘭心，今日一見，果然名不虛傳。"我強忍惡心，
低頭作羞澀狀："陳大人過獎了。""五丫頭，"嫡母突然提高聲音，
"陳大人對你可是仰慕已久，今日特意...""今日特意來給家祖母賀壽的。
"我微笑著打斷她，"陳大人遠(yuǎn)道而來，真是辛苦了。聽聞兵部近日事務(wù)繁忙，
大人還能抽空前來，實在令人敬佩。"陳瑜一愣，
顯然沒想到我會知道兵部的事："小姐也關(guān)心朝政？""女兒家哪懂這些。"我謙遜地笑道，
"只是家父常說起各位大人的辛勞，耳濡目染罷了。"這一番對答，
引得附近的幾位官員側(cè)目。在眾人印象中，我本該是個膽小怯懦的庶女，
沒想到竟能如此從容地與京官交談。知府夫人眼中閃過一絲不悅，正要說話，
忽聽門外一陣騷動。仆人高聲通報："沈老夫人到！徐通判攜公子到！"我心頭一跳，
徐修遠(yuǎn)也來了？這不在我的計劃中。沈老夫人一身絳紫色禮服，氣度不凡。
她身后跟著徐通判父子，徐修遠(yuǎn)穿著一身湖藍(lán)色長袍，俊朗挺拔，一進(jìn)門就吸引了不少目光。
"老身來遲了，溫老夫人莫怪。"沈老夫人笑著向祖母行禮。"哪里的話，沈姐姐能來，
是我的福氣。"祖母熱情地迎上去。兩位老夫人寒暄之際，徐修遠(yuǎn)的目光越過人群，
落在我身上。我微微點頭示意，隨即垂下眼睛。在這種場合，我們的一舉一動都被人盯著，
必須格外小心。壽宴正式開始，眾人依次向祖母獻(xiàn)上壽禮。輪到知府夫人時，
她命人抬上一個精美的紅木匣子。"這是一尊白玉觀音，特意從京城大相國寺請來的，
保佑溫老夫人福壽安康。"她話鋒一轉(zhuǎn)，"另外，我侄子陳瑜對貴府五小姐傾慕已久，
今日趁此良辰，想討個彩頭..."廳內(nèi)頓時安靜下來。所有人都明白，這是當(dāng)眾提親了。
父親臉上閃過一絲猶豫，但很快被嫡母瞪了一眼，只得堆起笑容："這...陳某青年才俊，
能看上小女，是小女的福氣...""且慢。"祖母突然開口，"老身多謝知府夫人美意。
只是五丫頭的婚事，老身已有打算。"滿座嘩然。嫡母臉色瞬間變得鐵青："母親，
這事老爺和我已經(jīng)...""已經(jīng)什么？"祖母冷笑一聲，"我這個做祖母的，
連孫女的婚事都不能過問了？"知府夫人面子掛不?。?溫老夫人，
我侄子可是兵部正六品主事，家父更是...""老夫人，"沈老夫人突然插話，
"老身冒昧，可否說句話？"祖母點頭："沈姐姐請講。""五丫頭溫婉是我的記名弟子，
天資聰穎，我甚是喜愛。"沈老夫人環(huán)視眾人，"前些日子，我已向徐通判提過，
想為五丫頭和徐公子牽個線..."這話一出，滿座震驚。
徐通判顯然沒料到沈老夫人會突然這么說，一時愣在原地。而徐修遠(yuǎn)則眼睛一亮，
上前一步："晚輩確實對溫小姐仰慕已久。"我低著頭，心跳如雷。這完全出乎我的預(yù)料！
沈老夫人和徐修遠(yuǎn)這是在...救我？知府夫人的臉一陣紅一陣白："這...徐通判，
此事當(dāng)真？"徐通判不愧是官場老手，
很快反應(yīng)過來："這個...犬子確實常提起溫小姐才學(xué)過人..."場面一時尷尬至極。
一邊是知府夫人的侄子，一邊是徐通判的公子，父親夾在中間，左右為難。我深吸一口氣，
決定主動破局："祖母，各位大人，溫婉年幼無知，實在不敢當(dāng)如此厚愛。今日是祖母壽辰，
不如先...""五丫頭說得對。"祖母立刻接話，"今日是老身壽辰，婚事改日再議不遲。
來，諸位請入席吧！"這場提親風(fēng)波就這樣被暫時壓下了。但我知道，
真正的較量才剛剛開始。三、后院密談壽宴進(jìn)行到一半，我借口更衣，悄悄溜到了后院。
剛轉(zhuǎn)過假山，就被人一把拉住——是徐修遠(yuǎn)。"徐公子！"我慌忙后退，
"這不合禮數(shù)...""溫小姐，"他急切地說，"方才情勢所迫，唐突了小姐，還望見諒。
"我搖頭："公子言重了。倒是溫婉連累了公子，實在過意不去。""不，我是真心的。
"徐修遠(yuǎn)目光灼灼，"自從詩會相識，我便...便對小姐念念不忘。
今日見那陳瑜如此無禮，一時情急才..."我心頭一熱，但很快冷靜下來："公子厚愛，
溫婉心領(lǐng)。但公子前途無量，溫婉不過是個五品小官的庶女，實在不敢高攀。
""什么高攀不高攀的。"徐修遠(yuǎn)急道，"我徐修遠(yuǎn)若是在意這些，
當(dāng)初就不會...""五妹妹好雅興啊。"一個尖利的聲音突然打斷我們。
溫媛不知何時出現(xiàn)在回廊拐角，臉上帶著惡意的笑容，"壽宴中途溜出來私會情郎，
真是...有辱門風(fēng)呢。"我心頭一緊，但面上不顯："大姐姐誤會了。
徐公子是來尋更衣處的，我正要引路。""是嗎？"溫媛冷笑，"那方才那些話，
也是我誤會了？"徐修遠(yuǎn)上前一步："溫大小姐，在下與令妹清清白白，若有什么閑言碎語，
在下定不輕饒。"溫媛被他的氣勢所懾，后退了一步："徐公子好大的威風(fēng)。
不過..."她突然陰險地笑了，"五妹妹，你可知道母親正在找你？
知府夫人有話要對你說呢。"我知道不能再糾纏下去，向徐修遠(yuǎn)使了個眼色，匆匆離開。
走出一段距離后，我拐進(jìn)一條僻靜的小路，卻意外撞見了林月兒。"溫姐姐！
"她一把拉住我，"我正找你呢。喏，這是新做的消食丸。"她塞給我一個小瓷瓶，
隨即壓低聲音，"我剛偷聽到知府夫人和你嫡母說話，她們打算...""打算什么？
""打算等壽宴結(jié)束后，強行把你許給那個陳瑜！知府夫人說，已經(jīng)跟你父親說好了，
今晚就下定！"我如墜冰窟。難怪父親剛才沒有堅決反對...原來他們早有預(yù)謀！
"溫姐姐，怎么辦??？"林月兒急得直跺腳。我強迫自己冷靜下來："林妹妹，幫我個忙。
去找徐公子，告訴他..."我在她耳邊低語幾句。林月兒重重點頭，轉(zhuǎn)身就跑。
我又繞到廚房，找到小桃的哥哥，讓他立刻去沈府送信。做完這些，我整理了一下衣衫，
若無其事地回到宴席上。四、絕地反擊壽宴接近尾聲時，知府夫人果然又提起了婚事。
"溫大人，
的那件事..."父親尷尬地咳嗽一聲："這個...陳某確實是個好人選...""老爺，
"嫡母假惺惺地說，"五丫頭能嫁到京城，是她的福氣啊。"我站在一旁，
手指緊緊攥著衣角。時間...我需要再拖延一點時間..."父親，"我突然跪下，
"女兒有話要說。"父親一愣："五丫頭，你...""女兒自知婚姻大事，
父母之命媒妁之言，本不該多嘴。"我抬起頭，眼中含淚，
"但女兒近日跟著周太醫(yī)夫人學(xué)醫(yī)，發(fā)現(xiàn)...發(fā)現(xiàn)自己體質(zhì)特殊，
恐怕...""什么體質(zhì)？"知府夫人警覺地問。我咬了咬唇，
做出一副羞于啟齒的樣子："女兒...女兒陰寒過重，周太醫(yī)夫人說，
若嫁人恐有性命之憂..."這是步險棋。若被拆穿，我將萬劫不復(fù)。但眼下，
這是我唯一能想到的拖延之計。果然，陳瑜臉色大變："此話當(dāng)真？""女兒不敢欺瞞。
"我低頭道，"周太醫(yī)夫人可以作證。"知府夫人狐疑地看著我："哪有這么巧的事？
莫不是...""老夫人！"一個仆人急匆匆跑進(jìn)來，"沈老夫人派人來，
說有急事要見五小姐！"眾人面面相覷。父親皺眉："什么事這么急？
""說是...說是周太醫(yī)夫人突然暈倒了，指名要五小姐去施救！"我心中暗喜，
面上卻做出驚慌狀："周太醫(yī)夫人對女兒恩重如山，女兒必須立刻前去！"不等父親回應(yīng)，
我已經(jīng)起身往外跑。剛出大門，就看見沈府的馬車等在那里。趙嬤嬤一把拉我上車，
馬車立刻疾馳而去。"老夫人讓我來接你。"趙嬤嬤低聲道，"今晚你就住在沈府，
等風(fēng)波平息再說。"我長舒一口氣，這才發(fā)現(xiàn)后背已經(jīng)被冷汗浸透。這場險局，
我暫時算是躲過了。但接下來...嫡母和知府夫人絕不會善罷甘休。馬車轉(zhuǎn)過一個彎，
忽然停了下來。我掀開車簾一看，竟是徐修遠(yuǎn)騎馬攔在前方。"溫小姐，"他遞過一個包袱，
"這里有些銀兩和衣物，以備不時之需。"我愣住了："徐公子，
這...""我知小姐現(xiàn)在處境艱難。"他目光堅定，"無論發(fā)生什么，請記住，
徐明遠(yuǎn)永遠(yuǎn)站在你這邊。"我接過包袱，心頭涌起一股暖流。在這孤立無援的時刻，
這份情誼顯得尤為珍貴。"多謝公子。"我輕聲道，"溫婉...銘記于心。
"馬車?yán)^續(xù)前行，我回頭望去，徐修遠(yuǎn)的身影在暮色中漸漸模糊。我知道，從今日起，
我與嫡母、與溫家的戰(zhàn)爭，將進(jìn)入一個新的階段。而這一次，我不再是任人宰割的弱女子了。
第六章：暫避風(fēng)頭一、沈府庇護(hù)沈府的客房比我的小院寬敞許多。
清晨的陽光透過雕花窗欞灑進(jìn)來，在地上投下斑駁的光影。我坐在窗前，
手里捧著沈老夫人昨夜給我的信，反復(fù)讀著上面的每一個字。"五丫頭勿憂，且安心住下。
溫家那邊，自有老身周旋。"簡短的幾句話，卻讓我眼眶發(fā)熱。自從生母去世后，
還從未有人如此維護(hù)過我。"小姐，洗漱吧。"趙嬤嬤親自端來銅盆和帕子，"老夫人說，
讓您用完早膳后去藥圃找她。"我連忙起身道謝。在沈府，我雖名為客人，
實則享受著近乎孫女的待遇。這種反差讓我既感動又惶恐——我不知道自己何德何能，
值得沈老夫人如此厚待。早膳是清粥小菜，外加一碟桂花糕。我剛用完，小桃急匆匆跑來，
臉上帶著驚慌。"小姐，不好了！老爺派人來沈府要人了！
"我手中的筷子"啪"地掉在桌上："什么時候的事？""就剛才！"小桃喘著氣說，
"老爺說，若小姐不回去，就...就斷絕父女關(guān)系！"我握緊拳頭，指甲深深掐進(jìn)掌心。
斷絕關(guān)系？這對一般女子來說無異于滅頂之災(zāi)，
但對我...我忽然想起藏在腰帶里的三百兩銀子和城西那處小院的地契。
"沈老夫人怎么說？""老夫人讓人傳話，說小姐正在給周太醫(yī)夫人配藥，走不開。
"小桃壓低聲音，"老夫人還說...說溫大人若執(zhí)意要人，就請親自來沈府一趟。
"我心頭一松。沈老夫人這是在賭父親不敢上門要人——他一個五品通判，
哪敢對退隱的侍郎夫人無禮？果然，午飯后小桃又跑來報信，
說來要人的仆從已經(jīng)灰溜溜地回去了。"小姐，還有件事..."小桃欲言又止，
"大姑娘她...她跟西席先生的事，被發(fā)現(xiàn)了！"我猛地抬頭："怎么回事？
""聽說是大姑娘的貼身丫鬟告的密。"小桃興奮地說，"夫人氣得當(dāng)場暈過去了，
老爺把西席先生打了個半死趕出府去，現(xiàn)在正把大姑娘關(guān)在祠堂罰跪呢！"我心頭一震。
溫媛與西席先生私通的事，我早有察覺，還暗中收集了證據(jù)，本打算在關(guān)鍵時刻用。
沒想到事情竟然提前爆發(fā)了！"那個西席先生...現(xiàn)在在哪里？""聽說被趕出城了。
"小桃撇撇嘴，"不過奴婢表哥在城門口當(dāng)差，說看見那先生偷偷往城南的破廟去了。
"我若有所思地點點頭。這個西席先生，
或許將來能用得上...二、醫(yī)術(shù)精進(jìn)沈府的藥圃比溫家的大上三倍不止。
各種草藥分門別類地種植，有些我連見都沒見過。
沈老夫人正和周太醫(yī)夫人站在一株開著紫色小花的植物前交談。"五丫頭來了。
"沈老夫人招手讓我過去，"來認(rèn)認(rèn)這是什么藥。"我仔細(xì)看了看那株植物，葉子呈鋸齒狀，
紫色小花成簇開放："回老師，像是益母草，但花色不對...""不錯，能看出差別。
"周太醫(yī)夫人贊許地點頭，"這是丹參，活血化瘀的良藥。你既認(rèn)錯了，
今日就罰你把這藥圃里的丹參都采下來，炮制好。"我知道這不是真正的懲罰，
而是學(xué)習(xí)的機會，連忙行禮："學(xué)生領(lǐng)命。"整整一個上午，我都在藥圃里忙碌。
采藥看似簡單，實則講究頗多——要選晴天午前采摘，根部要完整挖出，
不能傷及主根...周太醫(yī)夫人時不時過來指點一二，我如饑似渴地記下每一個細(xì)節(jié)。
午飯后，兩位老夫人讓我參與制作丹參膏。從清洗、切片到熬制、收膏，
每一步都需嚴(yán)格把控。我全神貫注地學(xué)習(xí)，連汗水滑入眼睛都不敢抬手去擦。
"五丫頭很認(rèn)真啊。"沈老夫人對周太醫(yī)夫人說。周太醫(yī)夫人點頭："是個好苗子。
可惜身為女子，否則我真想收她為徒，傳承我的醫(yī)術(shù)。""女子怎么了？
"沈老夫人不以為然，"我朝不是沒有女醫(yī)。只是..."她看了我一眼，