她面上不顯，反握住陸明姝的手，唇邊綻開一抹羞赧笑意：“原來(lái)是明姝姐姐。幼時(shí)一別，如今大家都變了模樣，一時(shí)竟未認(rèn)出，姐姐可別見怪?！?/p>
指腹觸及對(duì)方腕間冰涼的翡翠鐲子，樂昭瀾心中冷笑。
裝得這般熱絡(luò)，手卻冷得像塊石頭。
“妹妹也是出落得越發(fā)標(biāo)致了”"陸明姝溫聲笑道，目光在樂昭瀾臉上細(xì)細(xì)掠過(guò)。
眼前的少女確實(shí)生得美——杏眼瓊鼻，肌膚如雪，唇不點(diǎn)而朱。但在這百花爭(zhēng)艷的秀女堆里，卻莫名少了幾分奪目的光彩，仿佛明珠蒙塵，美則美矣，卻不至于叫人一眼驚鴻。
陸明姝暗自松了口氣。
她記得幼時(shí)去樂府做客，那個(gè)追在她身后喊“明兒姐姐”的小丫頭，明明才七八歲年紀(jì)，卻已生得玉雪可愛，一雙琥珀色的眸子靈動(dòng)得仿佛會(huì)說(shuō)話。
當(dāng)時(shí)母親還半開玩笑地說(shuō)：“這丫頭若長(zhǎng)大了，怕是要把滿京城的公子哥兒都勾了魂去?！?/p>
如今看來(lái)，倒是母親多慮了。
陸明姝眼底閃過(guò)一絲幾不可察的得意。她今日特意趕來(lái)相認(rèn)，就是想看看這位樂家嫡女的成色。若真是個(gè)絕色，少不得要早做打算......
正思量間，廣場(chǎng)上忽然傳來(lái)一陣整齊的腳步聲。
“肅靜—— ”
一道尖細(xì)的嗓音劃破喧囂。只見十余名身著褐色宮裝的嬤嬤列隊(duì)而來(lái)，為首的嬤嬤約莫五十歲上下，發(fā)髻梳得一絲不茍，額間一道深深的懸針紋，襯得那雙眼格外凌厲。
“奉皇后娘娘懿旨，今日初選，需經(jīng)三驗(yàn)?！崩蠇邒呃溲蹝哌^(guò)眾秀女，“一驗(yàn)身，二驗(yàn)容，三驗(yàn)德。叫到名者隨宮女入掖庭，余者靜候?！?/p>
話音剛落，兩名小太監(jiān)已抬出一張紫檀木案，上面整齊擺放著玉尺、銀針、素絹等物。
樂昭瀾注意到，那玉尺上刻著細(xì)密的刻度，銀針在陽(yáng)光下泛著冷光。
“江寧織造之女，李婉如——”
被點(diǎn)名的秀女頓時(shí)臉色煞白。在嬤嬤銳利的目光下，她顫抖著邁出步子，隨宮女走向側(cè)殿。
不多時(shí)，殿內(nèi)隱約傳來(lái)壓抑的啜泣聲，隨后便見那秀女紅著眼眶踉蹌而出，發(fā)髻散亂，顯然未能通過(guò)初選。
廣場(chǎng)上的氣氛瞬間凝固。
陸明姝忽然湊近樂昭瀾耳邊，低聲道：“聽聞今年驗(yàn)身格外嚴(yán)苛，稍有瑕疵者直接黜落......妹妹可要當(dāng)心了。”語(yǔ)氣關(guān)切，指尖卻不著痕跡地掐緊了帕子。
樂昭瀾垂眸，唇角勾起一抹若有若無(wú)的弧度。
〔叮——〕
〔檢測(cè)到環(huán)境壓力，激活被動(dòng)技能“低調(diào)發(fā)育”〕
〔存在感降低20%，心計(jì)+2〕
樂昭瀾輕輕撫過(guò)袖中的平安符，眼底閃過(guò)一絲暗芒。
“左丞相嫡女——尉遲茉?！?/p>
太監(jiān)尖細(xì)的嗓音剛落，廣場(chǎng)上霎時(shí)一靜。
那藍(lán)衣女子聞言，下頜微抬，唇角噙著一抹矜傲的弧度，緩步向前走去。她步履極穩(wěn)，裙裾紋絲不動(dòng)，腰間禁步竟未發(fā)出半點(diǎn)聲響——這般儀態(tài)，分明是自幼用玉尺訓(xùn)出來(lái)的。
途經(jīng)嬤嬤們身側(cè)時(shí)，為首的老嬤嬤竟不自覺退了半步，低頭行禮：“尉遲小主?！蹦歉惫Ь醋藨B(tài)，與方才對(duì)待其他秀女的冷厲判若兩人。枯樹皮似的老臉擠出菊花般的褶子，連聲音都掐得比平日尖細(xì)三分。
這般諂媚作態(tài)，與方才厲聲呵斥落選秀女的模樣簡(jiǎn)直判若兩人。
尉遲茉連眼風(fēng)都未掃過(guò)去，只從鼻間哼出一聲“嗯”，泥金芍藥團(tuán)扇遮著半邊面容踏入內(nèi)殿。扇面上那叢嫣紅芍藥在暗處竟泛著磷光，恍如吸飽了血的妖花。
好一個(gè)權(quán)勢(shì)滔天的尉遲家，看來(lái)尉遲茉90%是最難打的大Boss了。
殿外的氣氛愈發(fā)凝滯。
樂昭瀾靜靜立在原地，看著一批又一批秀女被傳喚入內(nèi)。
有的進(jìn)去不過(guò)半刻，便從側(cè)門款款而出，鬢間已然多了一支鎏金點(diǎn)翠的宮花——那是初選通過(guò)的憑證。她們步履輕盈，眼角眉梢藏著掩不住的喜色，被嬤嬤領(lǐng)著往掖庭深處去了。
而更多的，卻是從正門跌跌撞撞沖出來(lái)的。
樂昭瀾不動(dòng)聲色地?cái)?shù)著——這已是第七個(gè)被拖出來(lái)的秀女了。
忽然，東側(cè)殿傳來(lái)一聲凄厲的尖叫。
“啊——！我的臉！”
殿門砰地被撞開，一個(gè)滿臉是血的少女捂著臉沖出來(lái)。她指縫間滲出駭人的鮮紅，滴滴答答落在月白色的裙裾上，暈開一片刺目的紅梅。
“聒噪?！蔽具t茉的聲音從殿內(nèi)飄出，帶著幾分慵懶，“本小姐不過(guò)實(shí)話實(shí)說(shuō)，她臉上那疤，也配入宮？”
管事嬤嬤忙不迭賠笑：“尉遲小姐慧眼如炬?！?/p>
樂昭瀾瞳孔微縮。
〔叮——〕
〔檢測(cè)到血腥場(chǎng)景，健康值-5（當(dāng)前33/100）〕
〔偏頭痛發(fā)作風(fēng)險(xiǎn)：極高〕
樂昭瀾瞬間就感覺頭痛了起來(lái)，心里暗罵系統(tǒng)：這點(diǎn)傷口你就檢測(cè)血腥場(chǎng)景扣我健康值？那以后那什么一丈紅之類的我看一眼不是直接死了？
〔檢測(cè)到宿主要訴求需要申訴……正在申訴……〕然后意料之中的沒有動(dòng)靜了。
“妹妹，你怎么了？”陸明姝看著樂昭瀾皺著眉頭，關(guān)懷的問(wèn)道。
“沒事?！睒氛褳懍F(xiàn)在氣的有點(diǎn)不想跟這個(gè)影后對(duì)戲。
“你……”陸明姝正想說(shuō)什么就聽到——
“中州刺史嫡長(zhǎng)女——陸明姝。”
陸明姝聞言，溫柔地拍了拍樂昭瀾的手背：“妹妹且寬心，姐姐先去一步。”
她指尖在樂昭瀾掌心似有若無(wú)地一勾，聲音壓得極低：“方才我瞧見驗(yàn)身的張嬤嬤往東側(cè)殿去了...那兒負(fù)責(zé)的是劉嬤嬤，最是和善。”
說(shuō)罷，她婷婷裊裊地走向殿門，臨入門時(shí)忽然回眸，沖樂昭瀾眨了眨眼。那眼神溫柔似水，卻讓樂昭瀾莫名想起蜘蛛網(wǎng)上微微顫動(dòng)的絲線。
〔?！?/p>
〔陸明姝好感度+5%（當(dāng)前35%）〕
〔獲得線索：東側(cè)殿劉嬤嬤〕
唉……這選秀怎么跟面試似的...還帶按姓氏筆畫排號(hào)的？
她百無(wú)聊賴地?cái)?shù)著地磚花紋，忽聽身側(cè)“撲哧”一聲——是個(gè)圓臉小宮女憋不住笑，又慌忙跪下：“奴、奴婢該死...”
樂昭瀾這才發(fā)現(xiàn)，自己竟把吐槽說(shuō)出了口。
〔?！?/p>
〔因言行出格，存在感恢復(fù)10%〕
〔當(dāng)前存在感：60%（原80%）〕
她正懊惱，忽聽太監(jiān)扯著嗓子喊：
“戶部侍郎嫡次女——樂昭瀾！”
廣場(chǎng)上霎時(shí)投來(lái)數(shù)道目光。樂昭瀾深吸一口氣，抬步向前——
終于到我了...
說(shuō)不緊張是假的。即便在現(xiàn)代活了二十多年，這種被人當(dāng)貨物般挑揀的經(jīng)歷也是頭一遭。
她深吸一口氣，抬步邁入殿內(nèi)——
〔叮——〕
〔檢測(cè)到宿主即將驗(yàn)身，觸發(fā)分支選項(xiàng)〕
〔請(qǐng)選擇驗(yàn)身側(cè)殿：〕
A：東側(cè)殿（陸明姝提示的“劉嬤嬤”所在，驗(yàn)身較寬松，但需支付50兩銀票）
B：西側(cè)殿（尉遲家掌控，驗(yàn)身極嚴(yán)苛，可能觸發(fā)“毀容”事件）
C：南側(cè)殿（皇后心腹值守，通過(guò)率最低但公平，需通過(guò)詩(shī)詞考核）
樂昭瀾腳步一頓。
殿內(nèi)光線昏沉，青銅仙鶴燈臺(tái)吐著幽幽火光，將墻上《女則》《女訓(xùn)》的拓影拉得扭曲變形?？諝庵懈?dòng)著檀香與藥汁混合的古怪氣味，角落里還有未擦凈的血跡，在青磚上凝成暗褐色的污漬。
領(lǐng)路的嬤嬤面無(wú)表情地睨著她：“小主請(qǐng)快些，后面還有二十多位等著呢?！笨菔莸氖种竿覀?cè)一指，“東側(cè)殿往那——”
〔剩余選擇時(shí)間：10秒〕
〔9...8...7...〕
樂昭瀾目光掠過(guò)東側(cè)殿門簾下露出的一角銀票，西側(cè)殿隱約傳來(lái)的啜泣聲，最終定格在南側(cè)殿門前那盞素紗宮燈上——燈罩上題著半闕《臨江仙》。
“我選......”