“明姝姐姐？”
樂(lè)昭瀾站在院中輕喚，回應(yīng)她的只有穿堂而過(guò)的夜風(fēng)。檐下燈籠搖晃，將空蕩蕩的回廊照得影影綽綽。
連續(xù)兩晚不見(jiàn)人影......明日就是終考，這是按捺不住了？
“小主，該用膳了?！贝禾姨嶂澈羞M(jìn)來(lái)，“今日還是清淡些好。”
樂(lè)昭瀾攪動(dòng)著碗里的薏仁粥，狀似無(wú)意道：“路上可遇見(jiàn)青綠了？陸姐姐用過(guò)膳了么？”
“奴婢本想替陸小主一并取來(lái)，”春桃擺著碗筷，“尚食司的姑姑說(shuō)，青綠半個(gè)時(shí)辰前就已取走了?！?/p>
既不是親自去取膳。
樂(lè)昭瀾指尖一頓，那便是借著夜色去做些見(jiàn)不得光的事了。
她忽然摘下左耳的珍珠墜子，放進(jìn)春桃手心：“去東苑和御秀殿附近轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)?！敝讣庠诖禾艺菩妮p劃三下，“若有人問(wèn)起，只說(shuō)尋我丟的耳墜?！?/p>
春桃眼神一亮，立即會(huì)意：“奴婢明白！”
望著春桃消失在夜色中的背影，樂(lè)昭瀾慢條斯理地舀著粥。
以春桃的【情報(bào)】屬性......該能挖出些有趣的東西。
約莫一個(gè)時(shí)辰后，院外傳來(lái)細(xì)碎的腳步聲。
陸明姝攜青綠踏入院中，月白衣裙在燈籠下泛著柔光。她目光不著痕跡地掃過(guò)石桌上未收的膳盒：“昭瀾妹妹才用完膳？”
“是呀，姐姐?！睒?lè)昭瀾笑得毫無(wú)破綻。
陸明姝正欲再言，忽被門外一陣急促的腳步聲打斷——
“小主！藥熬好了！”春桃小跑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到膳盒猛地拍額，“奴婢光顧著看火，竟忘了收拾！”她手忙腳亂地收揀碗碟，袖中似有珠光一閃。
“今日見(jiàn)天色已晚，妹妹遲遲未歸，我便先用了膳?！标懨麈瓋?yōu)雅落座，指尖輕點(diǎn)石桌，“妹妹不會(huì)怪罪吧？”
“怎會(huì)？”樂(lè)昭瀾仰頭飲盡苦藥，喉間滾動(dòng)咽下滿腹算計(jì)，“原是妹妹體力不支，在路上歇了會(huì)兒。若讓姐姐餓著肚子等，那才真是罪過(guò)?！?/p>
陸明姝忽然傾身，發(fā)間步搖垂下的珍珠正對(duì)著樂(lè)昭瀾空蕩蕩的左耳垂：“妹妹的南海珠墜......”
“啊，這個(gè)......”樂(lè)昭瀾茫然摸向耳際，余光瞥見(jiàn)春桃悄悄眨了眨眼。
“回小主的話，”春桃麻利地打開(kāi)妝匣，“耳墜沾了灰，奴婢剛清洗完收著呢?！?/p>
樂(lè)昭瀾不好意思地低頭：“方才有些頭暈，不慎將耳墜摔臟了。”她摩挲著藥碗邊緣，任由苦味在舌尖蔓延——
喝藥演戲兩不誤，這屆宮斗比賽該給我頒個(gè)敬業(yè)獎(jiǎng)。
“妹妹好生歇息，我方才散步消食，出了些薄汗，先去沐浴了?！标懨麈瓬赝褚恍Γ瑤е嗑G往耳房走去。
待耳房水聲漸起，樂(lè)昭瀾不動(dòng)聲色地踱出院外。春桃立即會(huì)意跟上，兩人行至僻靜處，春桃壓低嗓音：
“奴婢看見(jiàn)青綠守在御秀殿與東苑的岔路口，眼睛滴溜溜地轉(zhuǎn)，活像只盯梢的耗子?！彼璧丨h(huán)顧四周，“奴婢不敢靠近，躲在假山后頭，約莫半刻鐘后，瞧見(jiàn)陸小主從御秀殿方向出來(lái)?！?/p>
春桃的聲音更低了：“最蹊蹺的是，他們前腳剛走，劉嬤嬤后腳就進(jìn)了御秀殿?！?/p>
樂(lè)昭瀾指尖摩挲著空蕩蕩的耳垂。月光下，她唇角緩緩勾起一抹笑，深夜密會(huì)，望風(fēng)盯梢......看來(lái)明天有場(chǎng)大戲。
一晚過(guò)去，晨光穿透云母窗紗，將殿內(nèi)照得通明。
正中央擺著三張紫檀案幾，太后派來(lái)的許宮令端坐主位，髻上銀步搖紋絲不動(dòng)；
右側(cè)皇后心腹崔尚儀執(zhí)筆記錄，腕間翡翠鐲隨著書寫時(shí)隱時(shí)現(xiàn)；
左側(cè)李嬤嬤的戒尺橫放案頭，黃楊木上包漿映著晨光，像柄未出鞘的劍。
掖庭正副管事分立兩側(cè)。孫公公懷抱拂塵，眼皮耷拉似睡非睡；劉嬤嬤卻反常地繃直腰背，攥著手中帕子的手有些發(fā)白。
“跪——”
孫公公的嗓音如裂帛般刺破殿內(nèi)寂靜。六位秀女依序按家世跪于青玉蒲團(tuán)，衣料摩挲聲如風(fēng)吹過(guò)竹林。
“第一項(xiàng)，立容?！贝奚袃x指尖輕點(diǎn)檀香，青煙筆直升起，“一刻為限?！?/p>
眾人起身時(shí)，樂(lè)昭瀾忽然瞥見(jiàn)，劉嬤嬤右手飛快探入左袖，枯瘦指節(jié)在暗袋里一勾即出。
[系統(tǒng)，可以檢測(cè)到劉嬤嬤袖里是什么嗎？]
[正在檢測(cè)……檢測(cè)失敗……無(wú)法檢測(cè)……]
……果然還是一如既往的沒(méi)用。
“時(shí)辰到——”孫公公一甩拂塵喊道。
崔尚儀微微頷首，在六人名字后都換上了圈。李嬤嬤也是臉上難得能窺見(jiàn)出一絲笑意。
“第二項(xiàng)——奉茶一刻鐘?！?/p>
六名宮女手捧紅木茶盤魚貫而入，青瓷盞中茶湯澄澈如琥珀。眾人接盞時(shí)姿態(tài)各異——尉遲茉指尖與杯沿保持三寸距離，顧秋貍腕間翡翠鐲故意碰出清響，樂(lè)昭瀾則刻意模仿著陸明姝最標(biāo)準(zhǔn)的捧茶角度。
茶香氤氳間，殿內(nèi)落針可聞。
“有、有蟲子！”
木沐沐的驚叫如石子投入靜水。她手中茶盞劇烈晃動(dòng)，潑出的茶水在裙擺洇開(kāi)深色痕跡。一只黑甲蟲正順著她袖口往腕上爬，細(xì)足刮過(guò)皮膚的觸感讓她幾乎窒息，松開(kāi)一只手立馬把蟲子甩下。
其余五人紋絲不動(dòng)。尉遲茉連睫毛都未顫一下，但唇角卻微不可察的輕揚(yáng)，樂(lè)昭瀾的茶面依舊平穩(wěn)如鏡，只是余光瞥見(jiàn)陸明姝的茶杯似乎有點(diǎn)輕輕發(fā)顫。
“區(qū)區(qū)蟲豸，也值得失儀？”李嬤嬤戒尺敲地。高座之上，許宮令漫不經(jīng)心掃一圈眾人反應(yīng)，崔尚儀連眼皮都未抬，卻用略帶涼意的語(yǔ)氣說(shuō)：“掖庭的灑掃宮女該換人了?！?/p>
木沐沐的臉頰漲得通紅，連耳尖都染上血色，不知是驚魂未定還是羞恥難當(dāng)。
她死死攥著衣袖，指節(jié)繃得發(fā)白，仿佛要將那爬過(guò)蟲的衣料揉碎。
一旁的宮女沉默地重新斟茶，青瓷盞中水線穩(wěn)穩(wěn)升至七分滿。
可那茶面仍在微微晃動(dòng)——她的手腕抖得厲害，像風(fēng)中殘燭，連帶著袖口沾染的茶漬也跟著顫動(dòng)，在晨光下泛著狼狽的濕痕。
高座上的崔尚儀皺了皺眉，朱筆在名冊(cè)上輕輕一點(diǎn)。
劉嬤嬤突然上前：“奴婢瞧著，陸小主的茶盞似乎更——”
“老奴眼拙?！崩顙邒咭唤涑邏鹤邒咝淇?，“分明是尉遲小主和顧小主奉得最合規(guī)矩，不相上下。”