景陽宮的燭火在秋風(fēng)里打了三個(gè)旋兒，終于“啪”地滅了。阮棠望著暗衛(wèi)退下的背影，
指節(jié)把密報(bào)邊緣攥出細(xì)密的褶皺。青鸞衛(wèi)的細(xì)作混進(jìn)御藥房——這消息像根燒紅的銀針，
扎得她后槽牙直疼?！鞍⒔恪！彼蝗幌肫鹱蛞剐∑弑谎哼M(jìn)大牢時(shí)，隔著鐵柵欄喊的那聲。
少年的聲音還帶著未褪盡的青澀，卻因驚恐發(fā)顫，“他們說...說我偷的不是普通蘑菇，
是能讓人咳血的毒菌?！碑?dāng)時(shí)她正被淑妃的毒湯攪得焦頭爛額，只來得及塞給他半塊桂花糕，
“別怕，姐姐明兒就來接你?！笨扇缃袂帑[衛(wèi)的手都伸到御藥房了，大牢里的小七，
會不會早被他們盯上？阮棠咬了咬舌尖，血腥味在嘴里漫開。她望著案頭涼透的雞絲莼菜羹，
突然想起蕭承煜喝到第三口時(shí)，喉結(jié)滾動的模樣——他總說這湯像極了先皇后做的，
卻不知她在湯底偷偷加了潤肺的百合。“劉公公?！彼闷鹑箶[往御膳房走，
迎面撞上捧著食盒的老太監(jiān)，“皇上說今晚要吃蟹粉獅子頭，得用晨露浸過的太湖蟹。
我得親自去御花園摘兩朵晚香玉，取露水?！皠⒐[眼瞧她：“御花園有暗衛(wèi)巡邏，
小阮娘子...”“就去西角那片月洞門?！比钐膹男渲忻鰤K芝麻糖塞過去，
“上回您說孫女兒愛吃甜的，這是福來居新制的，不粘牙。
”老太監(jiān)的臉立刻松成朵菊花：“得嘞，您快去快回，奴才給您盯著時(shí)辰。
”御花園的銀杏葉正落得勤。阮棠繞過刻著“松鶴延年”的影壁，
踩著滿地碎金往假山洞后走。風(fēng)里飄來桂花香，卻混著股若有若無的鐵銹味——是小七的血。
“阿姐！”少年從石縫里撲出來，灰撲撲的囚衣沾著草屑，左臉腫得老高，右眼還青著。
他像只受了傷的小狼崽，攥住阮棠的手腕死不松開，
指甲幾乎要掐進(jìn)她肉里：“他們打我...說我要是不說出‘同黨’，就要把我扔去喂野狗。
”阮棠喉頭一哽。她伸手去摸小七后頸——那是他們小時(shí)候被混混追打時(shí)，她總護(hù)著的地方。
果然，那里有塊新蹭的皮，血已經(jīng)凝成了黑痂?！疤鄄惶?？”她聲音發(fā)顫，卻強(qiáng)撐著笑，
“你小時(shí)候爬樹摔斷腿都沒哭，現(xiàn)在倒學(xué)嬌氣了？”小七突然跪下來，
額頭抵著她的繡鞋：“阿姐，我沒偷毒菌。那天我就是見御膳房后窗開著，
想拿兩個(gè)饅頭...可那筐蘑菇是個(gè)白胡子老頭塞給我的！他說’拿這個(gè)給你阿姐，
她準(zhǔn)高興‘，我、我真不知道那是毒——““我信你?！比钐亩紫聛?，
把他亂蓬蓬的頭發(fā)揉順。她能感覺到少年的肩膀在抖，像片被風(fēng)吹得打旋的銀杏葉，
“但你得聽我話，先忍幾天?；噬弦呀?jīng)在查青鸞衛(wèi)了，等揪出背后的人，
姐姐一定帶你回福來居，煮你最愛的酸湯肥牛?！啊翱伤麄冋f...”小七突然抬頭，
眼里燒著團(tuán)火，“他們說阿姐你現(xiàn)在是皇上的紅人，根本不在乎我這個(gè)拖油瓶！
還說...還說那天在牢里，有個(gè)穿青衣服的女人，說只要我咬你是同黨，就能放我出去。
“阮棠的手頓在半空。她想起淑妃那串珊瑚手釧，想起密報(bào)里“云先生”的名字，
后頸的寒毛根根豎起來。“小七，你聽著?！彼醋〉艿艿募绨?，指甲幾乎要嵌進(jìn)他骨頭里，
“不管誰來問你什么，你都只說’不知道‘。要是有人給你吃的喝的，
千萬別碰——““阮娘子！”假山外突然傳來劉公公的尖嗓：“皇上說蟹粉獅子頭要加馬蹄，
您趕緊回來！”阮棠猛地站起身，袖中藏的蜜餞撒了一地。那是她今早特意做的桂花蜜金橘，
本想哄小七開心的?！澳弥??！彼紫律砜焖贀?，塞了半把進(jìn)弟弟手里，“等我。
”小七攥著蜜餞的手突然收緊，金橘的甜香混著他掌心的血味，在風(fēng)里散成一團(tuán)霧?！鞍⒔?，
”他聲音突然低下去，像塊沉進(jìn)井里的石頭，“我昨天聽見...聽見那些獄卒說，
中秋夜宴要出大事。還有...還有...““小七！”阮棠扯了扯他的袖子，
遠(yuǎn)處已傳來腳步聲，“記住阿姐的話，別——”“阮娘子？”暗衛(wèi)的燈籠光從假山后漫過來。
阮棠轉(zhuǎn)身時(shí)撞在石頭上，后腰的疼意讓她倒抽冷氣。她望著小七被暗衛(wèi)架走的背影，
看著他突然回頭，嘴唇動了動——那口型，像是“云先生”。
御膳房的蒸籠正“咕嘟咕嘟”冒著熱氣。阮棠捏著蟹鉗的手發(fā)顫，蟹殼裂開的瞬間，
金黃的膏脂濺在她靛青圍裙上，像滴凝固的血。
務(wù)：安撫宮眷（已完成）】【中階任務(wù)：調(diào)和朝局（進(jìn)度30%）】她望著窗外漸濃的暮色，
突然想起小七剛才攥著她手腕時(shí)，掌心有個(gè)硬繭——那是握刀才會有的繭。
可她弟弟從前連切蔥花都要她手把手教。秋風(fēng)吹過御膳房的布簾，吹得案頭的密報(bào)嘩嘩作響。
最上面那張，赫然寫著“青鸞衛(wèi)細(xì)作已混入宮，代號‘云雀’”。阮棠的指甲深深掐進(jìn)掌心。
她突然明白，為什么小七今天看她的眼神，像只被獵人圍住的小獸——他藏了秘密。