登州城，刑場。烈日高懸，似要將大地烤焦。秦瓊身著破舊囚服，囚服上血跡斑斑，已難辨原本顏色。他被沉重枷鎖束縛，雙膝跪地，卻依舊身姿挺拔，猶如蒼松傲立崖畔。
臺下百姓的議論聲嗡嗡作響，似遠(yuǎn)還近。
程咬金雙眼瞪得如銅鈴一般，緊緊盯著刑臺上的秦瓊，額頭上青筋暴起，心急如焚地對尤俊達和君莫淵喊道：“咱再不出手，秦大哥可就真要命喪此地了，來不及了！
程咬金心急如焚，額頭上豆大的汗珠不斷滾落，他作勢欲沖，卻被君墨淵一把按住。君莫淵目光沉穩(wěn)，低聲道：“咬金兄，且慢沖動，再等等。
這局勢瞬息萬變，不到最后一刻，誰都料不到會有何種轉(zhuǎn)機。你我此刻貿(mào)然行動，無異于飛蛾撲火，非但救不了秦兄，反倒會白白送命?！?/p>
程咬金喘著粗氣，眼睛通紅，大聲道：“君兄，這都什么時候了，再等秦大哥就沒了！
”君墨淵淵微微搖頭，神色凝重：“我知曉你心急如焚，可越是危急時刻，越需冷靜。秦兄俠肝義膽，定有上天庇佑。
我們不可盲目行事，需尋得最佳時機，方可一擊即中，確保秦兄安然無恙。放心，秦兄與你我情同手足，肯定是要救的，且必定能救?！?/p>
登州刑場，氣氛壓抑到了極點。楊林面色冷峻，端坐于監(jiān)斬臺上，眼神中透著不容置疑的威嚴(yán)，他緩緩抬起手，正要下令行刑。
就在這千鈞一發(fā)之際，一騎快馬揚塵而來，馬上將軍飛身躍下，匆匆奔至秦瓊跟前。
他仔細(xì)端詳秦瓊的面容，神色中滿是狐疑與震驚，隨后急步走向楊林，抱拳行禮后高聲道：“王爺，且慢！這是秦瓊，并非程達。”
此語一出，刑場一片嘩然。秦瓊心中一凜，但仍強作鎮(zhèn)定，大聲喊道：“休要胡言，我乃響馬，你莫要認(rèn)錯人，王爺，您快些下令殺了我吧，莫要被這無稽之言耽擱?！彼抗鈭远ǎ币晽盍?，試圖以這決絕之態(tài)蒙混過關(guān)。
楊林一身戎裝，金盔在陽光下閃耀著刺目的光，他站在秦瓊面前，身姿挺拔如松，眼神中帶著審視與威嚴(yán)，聲如洪鐘般問道：“秦瓊，你乃公門之人，卻為何要冒充響馬？此乃殺頭大罪，你難道不知？”
秦瓊微微抬起頭，目光坦然地直視楊林的眼睛，抱拳行禮后，緩緩說道：“王爺，您此前下令讓我們二十天內(nèi)偵破劫皇綱一案。可那伙響馬極為狡猾，蹤跡難尋。
我們四處追查，卻毫無頭緒。二十天的期限轉(zhuǎn)瞬即至，若不能給朝廷一個交代，我等皆難辭其咎。
我身為捕快，實無顏面對王爺?shù)闹赝校瑹o奈之下，只得想出此下策，冒充響馬前來認(rèn)罪，只求王爺降罪于我一人，莫要牽連無辜同僚。”
楊林聽后，微微皺眉，臉上的表情陰晴不定，他在秦瓊面前來回踱步，身上的鎧甲隨著步伐發(fā)出輕微的碰撞聲。
楊林目光在秦瓊身上停留許久，心中似有波瀾翻涌。終于，他大手一揮，高聲下令：“來人吶，給秦瓊松綁，將他帶回王府！
”此令一出，刑場上一片驚愕。
士兵們趕忙上前，解開秦瓊身上沉重的枷鎖與繩索。秦瓊活動了一下麻木的身軀，神色平靜卻難掩眼中的疑惑，他抱拳向楊林行禮：“王爺，這是何意？為何不殺末將？”
楊林看著秦瓊，微微仰頭，表情嚴(yán)肅：“秦瓊，你雖犯了冒充之罪，但念你尚有苦衷，且本王也賞識你的膽量與義氣。
本王決定暫留你性命，將你帶回王府，再細(xì)細(xì)探究這劫皇綱之事。
秦瓊再次拜謝：“多謝王爺不殺之恩，秦瓊愿全力配合王爺，只求能還真相于天下。”說罷，在眾士兵的押送下，跟隨楊林緩緩離開刑場。
此時，程咬金、尤俊達和君墨淵等人在人群中松了一口氣。
秦瓊步出王府大門，便瞧見程咬金、尤俊達和君墨淵在不遠(yuǎn)處的街角處。程咬金那魁梧的身形尤為顯眼，正焦急地張望著。
秦瓊心頭一暖，連忙快步走上前去。程咬金見秦瓊安然無恙，咧嘴一笑，臉上的擔(dān)憂瞬間化作欣喜，搶先說道：“秦大哥，你可出來了！我們來救你了，要不是看到你好好的，俺老程可忍不住要大鬧登州府了?！?/p>
幾人圍坐，秦瓊清了清嗓子，緩緩說道：“楊林欲收我為義子，使我成為十三太保之一?！?/p>
尤俊達眼睛驟亮，興奮地?fù)屟裕骸扒卮蟾?，此乃天賜良機啊！楊林是誰？那可是隋朝威名赫赫的靠山王。您一旦與他攀上這層關(guān)系，日后榮華富貴自不必說，在這亂世之中，亦有了強硬的靠山。多少人夢寐以求而不得，大哥這是時來運轉(zhuǎn)吶！”
秦瓊神色復(fù)雜，眉頭緊鎖，緩緩?fù)鲁鲆痪洌骸皸盍?，他乃是我的殺父仇人?！?/p>
程咬金瞪大了眼睛，滿臉驚愕，急切地問道：“這是怎么回事？秦大哥，你快與我們說說。
”秦瓊長嘆了一口氣，眼神中閃過一絲痛苦與糾結(jié)：“此事說來極為復(fù)雜，一時半會兒難以講清，待日后有了閑暇，我再慢慢告知諸位。
如今當(dāng)務(wù)之急，是要趕緊離開登州。楊林心思難測，雖此刻放我，難保他不會突然反悔，若再被擒回，便是插翅難逃?！?/p>
尤俊達霍然起身，點頭道：“秦大哥所言極是，此地不宜久留，我們速速收拾行囊，即刻出發(fā)。