第一章劇痛。這是蘇棠恢復(fù)意識后的第一感覺。渾身上下仿佛被碾碎重組，
每一寸皮膚都在叫囂著疼痛。她艱難地睜開眼，模糊的視線里是斑駁的木質(zhì)天花板，
空氣中彌漫著血腥與草藥混雜的刺鼻氣味。"咦？這賤婢竟還有氣兒？
"一個(gè)尖細(xì)的嗓音刺入耳膜，蘇棠勉強(qiáng)轉(zhuǎn)動(dòng)脖頸，看到一張布滿皺紋的蒼老面孔，
頭戴一頂奇怪的黑色帽子，身穿藏青色袍子——這分明是個(gè)古代太監(jiān)的打扮！"趙總管，
您看這..."旁邊一個(gè)年輕些的太監(jiān)彎著腰，語氣恭敬中帶著遲疑。蘇棠的大腦一片混亂。
她明明記得自己是在故宮參觀，觸摸了一面據(jù)說曾屬于某位妃子的古鏡，
怎么轉(zhuǎn)眼就到了這個(gè)地方？身上的疼痛真實(shí)得不容置疑，
而這環(huán)境、這些人..."素心姑娘，你既撿回條命，就是老天爺開恩。
"被稱作趙總管的老太監(jiān)瞇起眼睛，聲音里透著陰冷，"二十杖下去不死，你是頭一個(gè)。
說吧，可是有什么隱情？"素心？蘇棠一愣，旋即意識到這是對方在叫自己。
她喉嚨干澀得像是塞了一把沙子，
卻還是強(qiáng)撐著開口："奴婢...奴婢恍惚間見到一位白衣仙人，
說...說我命不該絕..."話一出口，她自己都吃了一驚。這文縐縐的古語腔調(diào)，
竟如此自然地從她嘴里冒了出來。趙德全眼神一凜，旁邊幾個(gè)小太監(jiān)已經(jīng)小聲驚呼起來。
在宮中，神明托夢可不是能隨便胡謅的事。"當(dāng)真？"趙德全湊近了些，
渾濁的眼珠緊盯著蘇棠，"那仙人可還說了什么？"蘇棠心跳如鼓，知道自己賭對了。
在這迷信的古代，神鬼之說最能震懾人心。"仙人說...說奴婢還需侍奉主子，
完成...未竟之緣..."她故意說得含糊其辭，一邊悄悄觀察周圍環(huán)境。
這似乎是間簡陋的屋子，角落里堆著各種刑具，墻上掛著皮鞭——應(yīng)該是宮中的刑房之類。
自己躺在一塊硬木板上，身下墊著些稻草，粗布衣服上滲著血跡。趙德全沉吟片刻，
突然轉(zhuǎn)身對一個(gè)小太監(jiān)道："去，稟報(bào)寧嬪娘娘，就說她的宮女素心沒死，被神明救回來了。
"寧嬪？蘇棠努力回想看過的清宮劇，卻想不起有這么個(gè)妃子。不過嬪位在宮中也不算低了，
至少是個(gè)主子。待那小太監(jiān)領(lǐng)命而去，趙德全又轉(zhuǎn)向蘇棠，
語氣緩和了些："既然有神明庇佑，咱家也不為難你。不過素心姑娘，
你沖撞李貴妃的罪過可還沒消，回去后自求多福吧。"蘇棠勉強(qiáng)點(diǎn)頭，心中卻掀起驚濤駭浪。
她穿越了！而且穿成了一個(gè)剛被杖責(zé)二十的宮女，還有個(gè)什么貴妃做對頭！
這開局簡直糟糕透頂。不一會(huì)兒，兩個(gè)粗使宮女奉命前來，攙扶蘇棠離開暴室。
每走一步都像是踩在刀尖上，但她咬牙忍著，不讓自己再露怯。穿過幾道宮門，
拐過幾條長廊，她們來到一處僻靜的宮苑。門楣上題著"靜怡軒"三字，但看起來頗為冷清，
門口連個(gè)守門的太監(jiān)都沒有。院內(nèi)花木倒是修剪得整齊，卻沒什么名貴品種，
只幾株普通的海棠寂寞地開著。正殿里，一位約莫二十五六歲的女子倚在窗邊，
身著淡青色宮裝，發(fā)髻簡單挽起，插著一支白玉簪。她面容清秀卻憔悴，眼下有明顯的青黑，
聽到動(dòng)靜也只是懶懶地抬眼。"娘娘，素心帶到了。"攙扶蘇棠的宮女行禮道。
寧嬪沈清漪的目光落在蘇棠身上，無悲無喜。"沒死成啊..."她輕聲說，
語氣飄忽得像是夢囈，"也好，這宮里冷清，多個(gè)人說話也好。
"蘇棠忍著痛跪下："奴婢給娘娘請安。""起來吧，你身上有傷。"寧嬪擺擺手，"秋月，
帶她下去敷藥，換身干凈衣裳。"名叫秋月的宮女應(yīng)了聲，扶著蘇棠往偏殿去。路上，
蘇棠小聲試探："姐姐，娘娘為何...""噓！"秋月緊張地四下張望，
確認(rèn)無人后才低聲道，"你被杖責(zé)后，娘娘去求了情，自己卻跪在乾清宮外兩個(gè)時(shí)辰。
回來后就這般模樣了...小皇子去了才半年，娘娘心里苦啊。"蘇棠心頭一震。
原來寧嬪喪子不久，難怪如此消沉。而自己這具身體的前主人"素心"，
似乎是因沖撞貴妃被罰，寧嬪還曾試圖救她。偏殿里，秋月幫蘇棠脫下血衣，
擦拭傷口時(shí)疼得她直冒冷汗。"你說你，明知李貴妃跋扈，
偏在她經(jīng)過時(shí)抬頭..."秋月一邊上藥一邊埋怨，
"要不是娘娘念舊情...""我...奴婢知錯(cuò)了。"蘇棠低頭認(rèn)錯(cuò)，
心中卻快速分析著局勢?？磥磉@寧嬪雖失寵，倒是個(gè)重情義的主子。而那個(gè)李貴妃，
顯然是宮中的狠角色。敷完藥，換了干凈衣裳，蘇棠被安排在一間小耳房休息。
躺在硬板床上，她終于有機(jī)會(huì)整理思緒。作為一個(gè)歷史系學(xué)生，她對古代宮廷并非一無所知，
但親身經(jīng)歷畢竟不同。眼下最緊要的是兩件事：適應(yīng)宮女身份活下去，
以及搞清楚這個(gè)朝代的背景。從服飾和稱呼判斷，這應(yīng)該是明朝，但又不完全像。
也許是個(gè)平行時(shí)空？無論如何，她現(xiàn)在的身份是個(gè)卑微宮女，稍有不慎就可能喪命。
而寧嬪雖是個(gè)靠山，卻自身難保...蘇棠輕輕觸摸身上的傷處，疼得倒抽冷氣。活下去，
這是最基本的目標(biāo)。然后...或許可以想辦法賺些錢，等到年齡放出宮去？
歷史上不少宮女最終都能離宮婚嫁...窗外，暮色漸沉，宮墻的影子斜斜地投在地上，
像一道無形的牢籠。蘇棠閉上眼，暗下決心：既然老天讓她穿越到這里，
她就要用現(xiàn)代人的智慧，在這深宮中殺出一條生路！
第二章：醫(yī)者仁心秋日的陽光透過窗欞灑在靜怡軒的磚地上，蘇棠端著剛熬好的藥汁，
小心翼翼地穿過庭院。她的杖傷已經(jīng)好了七分，但每走一步，臀腿處仍會(huì)傳來隱隱刺痛。
"娘娘，該喝藥了。"蘇棠輕聲喚道。寧嬪沈清漪倚在臨窗的軟榻上，手中握著一卷書，
卻久久未曾翻動(dòng)一頁。聽到聲音，她緩緩抬眸，眼底是一片死水般的平靜。"放著吧。
"寧嬪的聲音輕得像一縷煙。蘇棠沒有依言放下藥碗，而是走近幾步："娘娘，
藥涼了會(huì)更苦。奴婢聽說，林太醫(yī)特意加了甘草，不會(huì)太澀口的。"這是她穿越后的第七天。
通過秋月和其他宮女的只言片語，蘇棠大致拼湊出了現(xiàn)狀：這里是蕭氏王朝的后宮，
皇帝蕭景琰登基五年，年號景隆。寧嬪沈清漪本是皇帝潛邸時(shí)的側(cè)妃，生有皇七子蕭景明，
半年前皇子突發(fā)急癥夭折，年僅三歲。自那以后，寧嬪便一蹶不振，
而皇帝也漸漸少來靜怡軒。至于蘇棠附身的這個(gè)"素心"，
原是寧嬪從娘家?guī)нM(jìn)宮的貼身丫鬟，因在御花園沖撞了正得寵的李貴妃，被罰了二十杖。
按常理，這樣的責(zé)罰足以要了一個(gè)弱女子的命，誰知"素心"竟活了下來，
還聲稱有神明托夢。"林修遠(yuǎn)..."寧嬪喃喃念著這個(gè)名字，眼底閃過一絲波動(dòng)，
隨即又恢復(fù)平靜，"他倒是有心。"蘇棠敏銳地捕捉到了這微妙的變化。林修遠(yuǎn)，
太醫(yī)院最年輕的太醫(yī)，據(jù)說是寧嬪同鄉(xiāng)。"娘娘與林太醫(yī)是舊識？"蘇棠試探著問，
同時(shí)將藥碗遞到寧嬪手中。寧嬪接過藥碗，指尖微微發(fā)顫："幼時(shí)鄰家罷了。
"她仰頭將藥一飲而盡，眉頭都沒皺一下，仿佛早已習(xí)慣了苦澀。蘇棠接過空碗，
又從袖中取出一個(gè)小紙包："奴婢向御膳房要了些蜜餞，娘娘含一顆去去苦味吧。
"寧嬪怔了怔，終于露出一絲極淡的笑意："素心，你變了。從前你從不會(huì)想這些。
"蘇棠心頭一跳，連忙低頭："奴婢死里逃生，想通了許多事。娘娘待奴婢恩重如山，
奴婢只想好好伺候娘娘。""是么..."寧嬪捏起一顆蜜棗，卻沒有立即放入口中，
"那你說說，本宮該如何在這后宮中'好好'活下去？"蘇棠聽出了話中的試探與自嘲。
她深吸一口氣，決定冒險(xiǎn)一搏："娘娘，小皇子在天之靈，定不愿見您如此消沉。""啪！
"寧嬪手中的蜜棗掉落在地。她猛地抬頭，眼中迸射出駭人的光芒："誰準(zhǔn)你提景明？！
"蘇棠立刻跪下："奴婢該死！但奴婢斗膽問一句，娘娘可曾懷疑過小皇子的死因？
"殿內(nèi)驟然寂靜，連窗外落葉的聲音都清晰可聞。蘇棠能聽見自己劇烈的心跳聲，
她知道自己踩在了一條危險(xiǎn)的鋼索上。良久，寧嬪的聲音幽幽傳來："你...知道了什么？
""奴婢什么都不知道。"蘇棠抬起頭，直視寧嬪的眼睛，"但奴婢相信，
若小皇子真是被人所害，他一定希望娘娘能找出真兇，而非...折磨自己。
"寧嬪的胸口劇烈起伏，她突然抓住蘇棠的手腕："起來說話。"蘇棠站起身，
感覺寧嬪的手指冰涼如鐵。"自景明去后，你是第一個(gè)敢對我說這些話的人。
"寧嬪的聲音微微發(fā)顫，
"連林修遠(yuǎn)都只勸我節(jié)哀順變..."蘇棠輕聲道："太醫(yī)大人是男子，又是外臣，
許多話不便明言。但奴婢不同，奴婢的命是娘娘救的，此生只忠于娘娘一人。"這倒是實(shí)話。
若非寧嬪求情，素心這個(gè)身子恐怕早就被杖斃了。寧嬪松開手，
疲憊地閉上眼："景明走得太突然...前一日還好好的，次日便高燒不退，
渾身起疹...太醫(yī)院會(huì)診說是急驚風(fēng)，可..."她睜開眼，眸中滿是痛苦與懷疑，
"我總覺得不對..."蘇棠現(xiàn)代醫(yī)學(xué)知識有限，但聽這描述，確實(shí)不像普通的急驚風(fēng)。
她謹(jǐn)慎地問："小皇子發(fā)病前，可有什么異常？接觸了什么特別的東西？
或是吃了什么不尋常的食物？"寧嬪沉思片刻，
突然睜大眼睛："那日貴妃周氏曾派人送來一套新制的錦被，
說是她兄長從西域帶回的蠶絲所制..."她的指甲深深掐入掌心，"景明蓋了那被子午睡，
醒來便不對勁了..."蘇棠心頭一震。貴妃周氏！
看來這就是秋月口中的"李貴妃"——實(shí)際上姓周，可能封號為"麗"，
所以被稱為"李貴妃"？古代后妃封號常有"麗"、"惠"、"賢"之類。"娘娘，
此事需從長計(jì)議。"蘇棠壓低聲音，"若無確鑿證據(jù)，貿(mào)然指認(rèn)貴妃只會(huì)引火燒身。
"寧嬪苦笑："我何嘗不知？這半年來，我暗中查訪，卻一無所獲。
那錦被在景明...后就不見了，連他穿過的衣物都被內(nèi)務(wù)府按例焚毀了。
"蘇棠思索片刻："太醫(yī)中可有娘娘信得過的人？""除了林修遠(yuǎn)，其他人我都不敢輕信。
"寧嬪搖頭，"何況他職位不高，許多事查不到。
"蘇棠點(diǎn)點(diǎn)頭："那我們就從其他方面著手。娘娘，首先您得養(yǎng)好身子，重獲圣眷。
唯有站得更高，才能看得更遠(yuǎn)。"寧嬪驚訝地看著蘇棠："你...真是素心？
素心從前連字都認(rèn)不全，怎會(huì)說出這等話？"蘇棠早有準(zhǔn)備："娘娘明鑒，
奴婢在暴室昏迷時(shí)，確實(shí)做了個(gè)很長的夢，夢中見到一位白發(fā)仙人，
教了奴婢許多道理...醒來后，許多從前不懂的事，突然就明白了。
"這種神鬼之說在古代極具說服力。果然，寧嬪雖仍有疑慮，卻不再追問。"那依你之見，
本宮該如何重獲圣眷？"寧嬪的語氣中多了幾分認(rèn)真。蘇棠仔細(xì)觀察寧嬪的面容。
雖憔悴不堪，但底子極好：瓜子臉，柳葉眉，一雙杏眼即便無神也自帶三分柔情。
只是臉色蒼白，眼下青黑，嘴唇干裂，加上不施粉黛，發(fā)髻松散，
整個(gè)人看起來比實(shí)際年齡老了十歲。"娘娘首先需要調(diào)理身體。"蘇棠說道，
"奴婢雖不懂醫(yī)術(shù)，但知道作息規(guī)律、飲食有度、心情舒暢是根本。其次..."她頓了頓，
"娘娘需要重新梳妝打扮。"寧嬪下意識摸了摸自己枯黃的發(fā)絲，苦笑道："景明走后，
我哪還有心思...""正因如此，皇上才更不愿來靜怡軒。"蘇棠直言不諱，"睹物思人，
傷心之地誰愿久留？若娘娘能煥然一新，讓皇上看到希望，他自然會(huì)重新關(guān)注您。
"寧嬪沉思良久，終于輕輕點(diǎn)頭："就依你所言試試。不過..."她突然嚴(yán)肅起來，
"今日這番話，出你口入我耳，絕不可讓第三人知曉，明白嗎？""奴婢明白。
"蘇棠鄭重應(yīng)下。離開正殿后，蘇棠長舒一口氣。第一步總算邁出去了。她看得出，
寧嬪并非沒有斗志，只是喪子之痛太過沉重，加上孤立無援，才日漸消沉。如今有了目標(biāo)，
想必會(huì)慢慢振作起來。行至小廚房，蘇棠準(zhǔn)備給寧嬪熬些安神的紅棗湯，
卻見一個(gè)陌生的小太監(jiān)正在灶前張望。"你是？"蘇棠警覺地問。小太監(jiān)約莫十五六歲，
面黃肌瘦，聞聲嚇了一跳，轉(zhuǎn)身就要跑。"站?。?蘇棠一把抓住他的衣袖，
"鬼鬼祟祟的做什么？""姐姐饒命！"小太監(jiān)撲通跪下，
"奴才...奴才是御膳房的小順子，聽說靜怡軒的素心姐姐死而復(fù)生，
特來...特來瞧瞧..."蘇棠挑眉："瞧什么？"小順子抬頭，
眼中竟閃著真誠的好奇："奴才聽說姐姐得了神仙指點(diǎn)，想求姐姐給算算，
奴才什么時(shí)候能吃飽飯..."這回答讓蘇棠哭笑不得。她松開手："起來吧。
我哪會(huì)算什么命？"小順子卻不依不饒："姐姐別哄我！宮里都傳遍了，
說你被閻王爺放回來的，還帶了些神通呢！"蘇棠心中一動(dòng)。
這倒是個(gè)意外收獲——神異傳聞在宮中或許能成為一種保護(hù)色。
她故作神秘地壓低聲音："既如此，我便告訴你一事：三日內(nèi)，你會(huì)得一筆意外之財(cái)。
但切記，財(cái)不外露，否則必招禍端。"小順子眼睛瞪得溜圓："真的？""信不信由你。
"蘇棠轉(zhuǎn)身去取紅棗，不再理會(huì)他。小順子猶豫片刻，
突然湊過來低聲道："姐姐既待我以誠，
事：今早我見貴妃宮里的彩霞姑娘偷偷往靜怡軒送來的燕窩里加了東西..."蘇棠手一抖，
紅棗灑落一地。第三章：胭脂計(jì)謀"你說什么？"蘇棠一把抓住小順子的手腕，
"看清楚了嗎？"小順子被她的反應(yīng)嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴道："看、看清楚了。
彩霞姑娘從袖中取出個(gè)小紙包，往燕窩盅里抖了些粉末..."蘇棠心頭狂跳。
燕窩是內(nèi)務(wù)府按例分發(fā)給各宮嬪妃的滋補(bǔ)品，貴妃竟敢在其中下毒？"那燕窩現(xiàn)在何處？
""已經(jīng)送到靜怡軒的小庫房了，秋月姐姐收的。"小順子縮了縮脖子，"姐姐，
我是不是說錯(cuò)話了？"蘇棠深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來："不，你做得很好。
"她從腰間摸出幾個(gè)銅錢——這是素心原先攢下的全部私房錢，"這個(gè)給你。
以后若再見到類似的事，立刻來告訴我，必有重謝。"小順子接過錢，
眼睛一亮："謝謝姐姐！"他猶豫了一下，又道，
"其實(shí)...彩霞姑娘不是第一次干這種事了。上個(gè)月給賢妃娘娘送的雪梨膏里，
她也加了東西..."蘇棠瞳孔微縮。賢妃——那是比寧嬪位份更高的妃子，據(jù)說體弱多病，
常年服藥。"小順子，你在御膳房做什么活計(jì)？""回姐姐，奴才負(fù)責(zé)給各宮送點(diǎn)心果品。
"小順子老實(shí)回答，"因常跑腿，見得就多些。"蘇棠點(diǎn)點(diǎn)頭。這是個(gè)寶貴的信息源，
必須好好籠絡(luò)。"以后靜怡軒的吃食，你都多留個(gè)心眼。若發(fā)現(xiàn)異常，立刻告訴我。
"她又補(bǔ)充道，"對了，我托你打聽個(gè)人——太醫(yī)院的林修遠(yuǎn)林太醫(yī)，你可了解？
"小順子眨眨眼："林太醫(yī)啊，人挺好的，從不對我們這些下人呼來喝去。聽說他醫(yī)術(shù)高明，
尤其擅長小兒科..."他突然壓低聲音，"不過有人說，
他是因?yàn)榈米锪嗽菏勾笕瞬乓恢鄙簧先サ摹?"哦？他得罪了院使？怎么得罪的？
""好像是半年前，關(guān)于七皇子..."小順子突然捂住嘴，"這個(gè)不能說！
"蘇棠心頭一震。七皇子——正是寧嬪的兒子！看來林修遠(yuǎn)與寧嬪之間確有故事。"好了，
你先回去吧。"蘇棠拍拍小順子的肩，"記住我們的約定。"送走小順子，
蘇棠立刻前往小庫房。那盅燕窩就放在架子上，蓋子密封得很好。她小心地打開，
只見晶瑩的燕窩絲浸泡在清澈的湯水中，看不出任何異樣。蘇棠不敢冒險(xiǎn)讓寧嬪食用，
但直接倒掉又恐打草驚蛇。思索片刻，她取來一個(gè)小瓷瓶，偷偷舀出一些燕窩湯裝入其中，
準(zhǔn)備找機(jī)會(huì)讓林修遠(yuǎn)檢驗(yàn)。當(dāng)晚，蘇棠向?qū)帇宸A報(bào)了燕窩一事。寧嬪聞言色變，
立刻命人將所有貴妃送來的東西都封存起來。"娘娘，此事不宜聲張。"蘇棠勸道，
"我們尚無確鑿證據(jù)，貿(mào)然指控只會(huì)被反咬一口。"寧嬪冷笑："她害了我景明不夠，
還要來害我！"她突然抓住蘇棠的手，"素心，你說得對，我不能繼續(xù)消沉下去了。
從明日起，我要重新梳妝，重新見人！"蘇棠欣慰地點(diǎn)頭："娘娘英明。不過在此之前，
我們得先確保飲食安全。"她拿出那個(gè)小瓷瓶，"這是從燕窩中取出的樣品，
能否請林太醫(yī)..."寧嬪會(huì)意，
取下一枚玉簪交給蘇棠："明日你持此物去太醫(yī)院尋林修遠(yuǎn)，他見簪如見人，必會(huì)相助。
"次日清晨，蘇棠早早起身，為寧嬪梳了一個(gè)簡單的凌云髻，薄施脂粉，
換上干凈的藕荷色宮裝。雖不算華麗，但比起之前的頹廢模樣已是天壤之別。
"娘娘氣色好多了。"蘇棠笑著奉上一盞自己親手熬的紅棗枸杞茶。寧嬪望著銅鏡中的自己，
恍惚道："許久未見這樣的我了..."用過早膳，蘇棠借口去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)月例，
實(shí)則直奔太醫(yī)院。太醫(yī)院位于外廷東側(cè)，宮女若無手諭不得入內(nèi)。蘇棠在門口徘徊片刻，
正愁如何進(jìn)去，忽見一個(gè)身著青色官袍的年輕男子匆匆走來。男子約莫二十七八歲，
面容清俊，眉宇間透著幾分書卷氣，行走間衣袂翻飛，自有一番風(fēng)骨。
蘇棠直覺此人就是林修遠(yuǎn)。"這位大人請留步！"蘇棠壯著膽子喊道。男子駐足，
疑惑地看向蘇棠："姑娘有何事？""可是林修遠(yuǎn)林太醫(yī)？"蘇棠小聲問。男子神色一凜，
警惕地環(huán)顧四周："正是下官。姑娘是..."蘇棠從袖中取出那枚玉簪，
迅速晃了晃又收回："我家主子托我來見大人。"林修遠(yuǎn)看到玉簪，眼中閃過一絲復(fù)雜情緒，
低聲道："隨我來。"他領(lǐng)著蘇棠繞到太醫(yī)院后側(cè)一處僻靜的小院，
這是太醫(yī)們輪值休息的地方。確認(rèn)四下無人后，林修遠(yuǎn)關(guān)上房門，
轉(zhuǎn)身時(shí)已是一臉急切："清...寧嬪娘娘有何事？
"蘇棠注意到他差點(diǎn)脫口而出的"清漪"，更加確信兩人關(guān)系不一般。
她取出那個(gè)小瓷瓶："娘娘懷疑此物被人下毒，特請大人查驗(yàn)。"林修遠(yuǎn)接過瓷瓶，
打開嗅了嗅，眉頭立刻皺起："這是燕窩？""大人明鑒。
"林修遠(yuǎn)取來一套銀針和幾個(gè)小瓷碟，將燕窩湯倒出少許，分別加入不同試劑。
蘇棠認(rèn)出這是簡單的毒物檢測方法——看來古代太醫(yī)也有自己的"化學(xué)分析"手段。片刻后，
一個(gè)瓷碟中的液體變成了淡紅色。林修遠(yuǎn)面色驟變："果然有毒！雖不致命，
但長期服用會(huì)使人精神恍惚，日漸虛弱。"蘇棠倒吸一口冷氣："貴妃好狠的心！
"林修遠(yuǎn)震驚地看著蘇棠："你說是貴妃...可有證據(jù)？
""有宮女親眼看見貴妃的貼身侍女往燕窩中加料。"蘇棠沉聲道，"大人，此事關(guān)系重大，
還請暫時(shí)保密。"林修遠(yuǎn)神色凝重地點(diǎn)頭："我明白。不過..."他猶豫了一下，
"寧嬪娘娘近來可好？自七皇子...那件事后，她就再?zèng)]召過太醫(yī)請脈。
"蘇棠輕嘆："娘娘悲痛欲絕，直到近日才稍有起色。"她觀察著林修遠(yuǎn)的反應(yīng)，故意道，
"大人似乎很關(guān)心我家娘娘？"林修遠(yuǎn)耳根微紅，正色道："下官與娘娘同鄉(xiāng)，
又曾為七皇子診治，自然多一分關(guān)切。"他頓了頓，聲音低了下去，
"七皇子的事...我一直懷疑有問題，
但苦于沒有證據(jù)..."蘇棠心頭一動(dòng)："大人也認(rèn)為七皇子死因可疑？
""那日我雖不是主治，但看過癥狀，不像尋常急驚風(fēng)。"林修遠(yuǎn)眼中閃過痛苦，
"可惜當(dāng)時(shí)院使大人一口咬定是急驚風(fēng)，我人微言輕..."蘇棠若有所思。
看來太醫(yī)院院使很可能已被貴妃收買，難怪林修遠(yuǎn)會(huì)被打壓。"大人，
我家娘娘決心查明真相，為七皇子討回公道。"蘇棠直視林修遠(yuǎn)的眼睛，
"不知大人可愿相助？"林修遠(yuǎn)沉默良久，終于堅(jiān)定地點(diǎn)頭："在所不辭。"帶著這個(gè)承諾，
蘇棠離開了太醫(yī)院。剛走出不遠(yuǎn)，忽聽身后有人小聲呼喚："素心姐姐！"回頭一看，
竟是小順子，躲在一棵大樹后沖她招手。"你怎么在這兒？"蘇棠驚訝地問。
小順子神秘兮兮地湊過來："姐姐，你讓我打聽的事有消息了！"他從懷中掏出一張紙條，
"這是林太醫(yī)的底細(xì)。"蘇棠接過紙條，只見上面歪歪扭扭寫著幾行字：林修遠(yuǎn)，
河陽府人士，父為縣學(xué)教諭，與沈家為世交。少時(shí)曾與寧嬪有婚約，后寧嬪入選東宮，
婚約解除..."這..."蘇棠震驚地抬頭，"你從哪兒弄來的？
"小順子得意地笑道："奴才有個(gè)老鄉(xiāng)在內(nèi)務(wù)府當(dāng)差，專管官員檔案。"隨即又壓低聲音，
"姐姐，我還聽說一件事——貴妃娘娘的兄長周大將軍最近頻繁出入太醫(yī)院，
似乎與院使大人關(guān)系密切。"又一個(gè)重要情報(bào)！蘇棠拍拍小順子的肩："你立大功了！
"她摸出幾個(gè)銅錢給他，"繼續(xù)留意，但務(wù)必小心。"回靜怡軒的路上，蘇棠思緒萬千。
寧嬪與林修遠(yuǎn)竟曾有過婚約！難怪兩人之間有種特殊的默契。而周貴妃家族勢力龐大，
兄長掌兵權(quán)，又收買了太醫(yī)院高層，難怪敢如此肆無忌憚地害人。剛踏入靜怡軒院門，
秋月就急匆匆迎上來："素心，你可算回來了！娘娘正找你呢。""出什么事了？
"蘇棠心頭一緊。"貴妃娘娘派人來傳話，三日后宮中辦賞菊宴，所有嬪妃都要出席。
"秋月憂心忡忡，"娘娘多年未參加這種場合，正發(fā)愁穿什么戴什么呢。
"蘇棠眼前一亮——這正是寧嬪重新亮相的好機(jī)會(huì)！她快步走入內(nèi)室，
見寧嬪正對著一箱舊衣裳發(fā)愁。見蘇棠回來，寧嬪如見救星："素心，快來看看，
這些衣裳哪件還拿得出手？"蘇棠檢視了一番，發(fā)現(xiàn)都是過時(shí)的款式，顏色也偏素淡。
她搖搖頭："娘娘，這些都不合適。"寧嬪頹然坐下："那如何是好？
內(nèi)務(wù)府這些年克扣份例，我已許久未添新衣了。"蘇棠卻笑了："娘娘別急，奴婢有個(gè)主意。
"她湊近寧嬪耳邊，"我們可以改造舊衣，再配上特制的胭脂水粉，
保管讓娘娘在宴會(huì)上光彩照人。""改造？如何改造？
"蘇棠取出一件淡紫色的舊衣裙："比如這件，我們可以在裙擺處繡上同色系的暗紋，
再在領(lǐng)口袖口鑲上銀邊，立刻就能煥然一新。"她又指著一件鵝黃色的上衣，
"這件可以拆開重新剪裁，做成時(shí)興的款式。"寧嬪將信將疑："你還會(huì)女紅？
"蘇棠笑而不答?，F(xiàn)代人雖不精通刺繡，但時(shí)尚眼光和設(shè)計(jì)理念遠(yuǎn)超古人。
她取出從林修遠(yuǎn)那里帶回的檢測結(jié)果，低聲道："娘娘，燕窩確實(shí)有問題。
林太醫(yī)說..."寧嬪看完紙條，眼中燃起怒火："果然是她！""娘娘息怒。"蘇棠勸道，
"現(xiàn)在我們證據(jù)不足，必須隱忍。當(dāng)務(wù)之急是在賞菊宴上驚艷亮相，重獲皇上注意。
"寧嬪深吸一口氣，壓下怒火："你說得對。就依你的主意辦吧。"接下來的三天，
蘇棠幾乎不眠不休。她帶著靜怡軒的宮女們改造衣裙，
又用玫瑰花瓣、蜂蠟和珍珠粉自制了天然胭脂和口脂。她還特意請教林修遠(yuǎn)，
配制了安神養(yǎng)顏的茶飲，讓寧嬪連服三日，氣色果然好了許多。賞菊宴前夜，
蘇棠為寧嬪試妝。她摒棄了當(dāng)時(shí)流行的濃妝，而是采用自然的裸妝效果，
突出寧嬪清麗脫俗的氣質(zhì)。發(fā)型上，她設(shè)計(jì)了一個(gè)簡約大方的飛仙髻，
點(diǎn)綴幾朵小小的珍珠花，既不過分華麗，又不失嬪妃體面。"這...真的是我？
"寧嬪望著銅鏡中的自己，難以置信。鏡中人眉如遠(yuǎn)山，目含秋水，肌膚瑩潤有光澤，
唇若點(diǎn)朱。淡紫色的衣裙襯得她膚若凝脂，銀線繡的暗紋在走動(dòng)間若隱若現(xiàn)，
宛如月光下的漣漪。蘇棠滿意地點(diǎn)頭："娘娘本就天生麗質(zhì)，只是這些年疏于打扮罷了。
"寧嬪轉(zhuǎn)身握住蘇棠的手，眼中閃著淚光："素心，無論你真是得了仙人指點(diǎn)，
還是...別的什么，我都感謝上蒼將你送到我身邊。"蘇棠心頭一暖。這一刻，
她忽然覺得，幫助這個(gè)可憐的女子重獲新生，或許就是她穿越的意義。"娘娘言重了。
"蘇棠輕聲道，"明日賞菊宴，必是娘娘重獲圣眷的開始。"窗外，一輪明月高懸，
清輝灑在靜怡軒的庭院里。蘇棠仰望星空，心中默念：真正的宮斗，才剛剛開始。
第四章：賞花驚宴賞菊宴這日，秋高氣爽，御花園中數(shù)百盆名菊競相綻放，
金燦燦的如同鋪了一地陽光。蘇棠跟在寧嬪身后，穿過重重宮門，心跳隨著每一步加快。
這是她穿越后第一次正式見識皇宮的大型場合，也是寧嬪沉寂多時(shí)后的首次公開亮相。
"娘娘，記住奴婢說的話。"蘇棠小聲提醒，"挺直腰背，目光平視，步伐不急不緩。
"寧嬪微不可察地點(diǎn)點(diǎn)頭，指尖卻在袖中微微發(fā)抖。
蘇棠理解她的緊張——今日不僅關(guān)乎能否重獲皇帝青睞，更是在害死皇子的仇人面前亮相。
轉(zhuǎn)過一道影壁，眼前豁然開朗。御花園中央的澄瑞亭四周已擺好席位，
十余名嬪妃按位次落座，宮女太監(jiān)們穿梭其間，端茶遞水。亭中主位上，
一個(gè)身著明黃色龍袍的男子正與身旁華服女子說話——那必是皇帝蕭景琰與周貴妃了。
蘇棠迅速打量這位傳說中的帝王。他約莫三十出頭，面容俊朗，眉宇間透著不怒自威的氣勢，
與影視劇中常見的皇帝形象不同，更像個(gè)英氣逼人的青年將領(lǐng)。
而周貴妃則是個(gè)明艷動(dòng)人的美人，鳳眼朱唇，頭戴金鳳步搖，一顰一笑間盡是風(fēng)情。
"寧嬪娘娘到——"太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)聲劃破空氣。剎那間，園中所有目光都聚集過來。
竊竊私語聲如漣漪般擴(kuò)散："寧嬪？她怎么來了？""不是說她瘋了嗎？""瞧她那樣子，
哪像瘋了..."蘇棠感到寧嬪的身體僵了一下，連忙輕咳一聲提醒。寧嬪深吸一口氣，
挺直腰背，步履從容地向前走去，紫色的裙裾在身后蕩出優(yōu)雅的弧度。"臣妾參見皇上，
皇上萬福金安。"寧嬪行至亭前，盈盈下拜，聲音清越如珠落玉盤?；实勖黠@怔住了，
目光在寧嬪身上停留許久，似乎在確認(rèn)這真是那個(gè)消沉多時(shí)的寧嬪。
周貴妃眼中閃過一絲陰鷙，隨即假笑道："寧妹妹終于肯出門了？
本宮還以為...""愛妃平身。"皇帝突然開口，打斷了貴妃的話，語氣中帶著幾分驚喜，
"許久不見，愛妃氣色好多了。"寧嬪緩緩抬頭，唇角含著恰到好處的淺笑："托皇上洪福，
臣妾近日感覺好些了，特來向皇上請安。"這一抬頭，
皇帝看得更清楚了——眼前女子眉目如畫，膚若凝脂，哪有半分瘋癲模樣？尤其是那雙眼睛，
清澈如水，又帶著幾分歷經(jīng)滄桑后的沉靜，格外動(dòng)人。"來人，在朕旁邊加個(gè)座位。
"皇帝突然下令。周貴妃臉色驟變："皇上，這不合規(guī)矩...""愛妃多慮了。
"皇帝不以為然地?cái)[手，"寧嬪久病初愈，理當(dāng)多加關(guān)照。
"蘇棠暗中握拳——第一步成功了！她看著寧嬪謝恩后優(yōu)雅入座，姿態(tài)端莊又不失柔美，
與記憶中那個(gè)頹廢的婦人判若兩人。宴會(huì)正式開始，宮女們端上一道道精致菜肴。
蘇棠作為貼身宮女，站在寧嬪身后侍奉。她注意到周貴妃頻頻投來探究的目光，
而其他嬪妃則交頭接耳，顯然對寧嬪的突然"復(fù)活"充滿好奇。"寧妹妹今日打扮真是別致。
"周貴妃終于忍不住開口，聲音甜得發(fā)膩，"這衣裳的款式本宮從未見過，
莫非是江南新到的樣子？"寧嬪正要回答，蘇棠借著斟酒的機(jī)會(huì)，輕輕碰了碰她的手腕。
寧嬪會(huì)意，淺笑道："回貴妃娘娘，不過是些舊衣改的。臣妾久居深宮，
閑來無事就愛琢磨這些。""哦？"周貴妃挑眉，"妹妹的女紅何時(shí)這般精進(jìn)了？
本宮記得你從前連針都拿不穩(wěn)呢。"這話中的刺再明顯不過?；实垡埠闷娴乜聪?qū)帇澹?/p>
等待她的回答。寧嬪不慌不忙，輕抿一口茶："人總會(huì)變的。就像這園中的菊花，去年凋零，
今年又開，每一次綻放都有不同的風(fēng)采。"這回答既回避了鋒芒，又暗指自己的重生，
連蘇棠都忍不住在心中叫好。皇帝果然露出贊賞之色："愛妃此言甚妙。
朕記得你從前就愛菊花，
還曾為朕賦詩一首..."寧嬪眼中閃過一絲波動(dòng)："難為皇上還記得。""朕如何能忘？
"皇帝語氣柔和下來，"那年秋獵歸來，你在菊園中撫琴，朕遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見，
循聲而來..."周貴妃見兩人越說越親近，急忙插話："皇上，您嘗嘗這菊花釀，
是臣妾兄長特意從西域帶回的方子。"皇帝被打斷回憶，略顯不悅，但還是接過酒杯。
蘇棠注意到寧嬪眼中閃過一絲黯然——皇帝提起的顯然是美好的舊時(shí)光，
而周貴妃卻硬生生打斷了這份溫情。宴會(huì)進(jìn)行到一半，
突然有個(gè)小宮女不小心將茶水灑在寧嬪裙擺上。小宮女嚇得立刻跪下磕頭："奴婢該死！
奴婢該死！"周貴妃厲聲喝道："沒規(guī)矩的東西！來人，拖下去杖二十！""且慢。
"寧嬪抬手制止，"不過是一點(diǎn)茶水，何必重罰？"她溫和地對小宮女道，"起來吧，
下次小心些便是。"小宮女感激涕零，連連叩首?；实蹖⑦@一幕看在眼里，
眼中贊賞更甚："愛妃仁慈，實(shí)乃后宮表率。"周貴妃臉色鐵青，指甲深深掐入掌心。
蘇棠知道，寧嬪這招以柔克剛用得妙極——既展現(xiàn)了寬容大度，又反襯出周貴妃的刻薄。
賞菊宴接近尾聲，皇帝突然宣布："今夜朕去靜怡軒看看愛妃。這些年來，是朕冷落你了。
"滿座嘩然。周貴妃手中的酒杯"啪"地掉在地上，酒液濺濕了她華麗的裙擺。
寧嬪則恭敬行禮："臣妾恭候皇上。"回靜怡軒的路上，寧嬪的腳步明顯輕快了許多。
一進(jìn)內(nèi)室，她就抓住蘇棠的手："素心，我們成功了！
皇上他...他還記得從前..."蘇棠笑著點(diǎn)頭："娘娘今日表現(xiàn)完美。
不過..."她壓低聲音，"這只是開始。周貴妃絕不會(huì)善罷甘休。
"寧嬪神色一凜："你說得對。今晚皇上要來，我們得做好準(zhǔn)備。
"蘇棠早已胸有成竹："娘娘放心，奴婢已準(zhǔn)備妥當(dāng)。首先，娘娘需沐浴更衣，
用奴婢特制的香露；其次，皇上到來時(shí)，娘娘不必過于熱情，
保持今日這種若即若離的態(tài)度最好；最重要的是..."她湊到寧嬪耳邊，
"若皇上問起七皇子，娘娘萬不可痛哭失聲，而要表現(xiàn)出堅(jiān)強(qiáng)與懷念。
"寧嬪眼中閃過一絲痛楚，但還是點(diǎn)頭應(yīng)下："我明白了。"日落時(shí)分，
靜怡軒上下忙碌起來。蘇棠指揮宮女們打掃庭院，更換床褥，
又在寢殿內(nèi)點(diǎn)燃了特制的安神香——這是她請教林修遠(yuǎn)后配制的，有淡淡的菊花清香，
能讓人放松心情。沐浴后的寧嬪換上了一襲月白色寢衣，外罩淡青色紗袍，發(fā)絲松散地挽起，
點(diǎn)綴幾顆小小的珍珠。沒有濃妝艷抹，卻別有一番清水出芙蓉的天然風(fēng)韻。"娘娘真美。
"蘇棠由衷贊嘆，"皇上見了必定喜歡。"寧嬪卻有些忐忑："素心，
我...我已許久未侍寢，不知..."蘇棠理解她的緊張。在現(xiàn)代社會(huì)，
這種話題不算什么，但在古代，后宮女子能否得寵直接關(guān)系到生死存亡。
她輕聲安慰："娘娘只需做自己就好。皇上喜歡的是真實(shí)的您，不是刻意逢迎的假象。
"華燈初上時(shí)，皇帝駕臨靜怡軒。全宮上下跪迎，蘇棠偷偷抬眼，看見皇帝親手扶起寧嬪，
眼中滿是柔情。"愛妃不必多禮。朕今日在宴會(huì)上見你氣色甚好，心中歡喜，特來看看。
"皇帝的聲音比白日溫和許多。寧嬪盈盈下拜："皇上掛念，臣妾受寵若驚。
"皇帝環(huán)顧四周，感嘆道："靜怡軒還是老樣子，只是比從前冷清了些。
明日朕就命內(nèi)務(wù)府多派些人手來。""謝皇上恩典。"寧嬪引皇帝入內(nèi)，
"臣妾備了皇上愛喝的云霧茶，不知可合圣意？"皇帝欣然入座，兩人品茶閑談，
氣氛漸漸融洽。蘇棠識趣地退到外間，只留秋月在內(nèi)伺候。約莫一個(gè)時(shí)辰后，
秋月紅著臉出來，小聲道："皇上...留宿了。
"蘇棠長舒一口氣——最關(guān)鍵的一步成功了！寧嬪重獲圣眷，靜怡軒的地位將大不相同。
次日清晨，皇帝離去后，內(nèi)務(wù)府果然派來大批太監(jiān)宮女，
賞賜：綾羅綢緞、珠寶首飾、珍貴藥材...靜怡軒一夜之間從冷宮變成了炙手可熱的地方。
寧嬪坐在滿室賞賜中，卻不見喜色，反而眉頭緊鎖："素心，
昨夜皇上問起景明..."蘇棠連忙屏退左右："皇上怎么說？
""他說...他也很想念景明，還說若景明在世，
如今也該開蒙讀書了..."寧嬪聲音哽咽，"我差點(diǎn)控制不住，但想起你的囑咐，
只說是景明福薄..."蘇棠輕拍寧嬪的手："娘娘做得對。來日方長，
我們一定能查明真相。"正說著，小順子突然在門外探頭探腦。蘇棠走出去，
小順子立刻遞上一張紙條："姐姐，大事不好！"紙條上寫著：貴妃震怒，命人監(jiān)視靜怡軒，
并查素心底細(xì)。蘇棠心頭一凜——周貴妃果然行動(dòng)了！她將紙條焚毀，
對小順子道："繼續(xù)盯著，有消息立刻來報(bào)。"轉(zhuǎn)身回屋，蘇棠將消息告訴了寧嬪。
寧嬪冷笑："她查你？一個(gè)宮女能有什么底細(xì)？""娘娘，宮中無小事。"蘇棠沉聲道，
"奴婢'死而復(fù)生'本就引人注目，如今又助娘娘復(fù)寵，貴妃必定起疑。"寧嬪思索片刻，
突然道："素心，從今日起，你正式升任靜怡軒掌事宮女。本宮會(huì)向內(nèi)務(wù)府報(bào)備，
給你相應(yīng)的月例和權(quán)限。"蘇棠驚喜地跪下："謝娘娘恩典！
"掌事宮女地位僅次于嬪妃本人，有權(quán)管理宮中其他宮女太監(jiān)，月例銀子也翻倍。
更重要的是，這個(gè)身份讓她有更多自由活動(dòng)的空間和權(quán)限。接下來的日子，靜怡軒門庭若市。
各宮嬪妃紛紛前來拜訪，內(nèi)務(wù)府也不敢再克扣份例?；实勖扛羧迦站蜁?huì)來一次，
有時(shí)甚至留下用膳。寧嬪按照蘇棠的建議，始終保持若即若離的態(tài)度，既不刻意逢迎，
也不過分冷淡，反而讓皇帝越發(fā)著迷。然而，暗流也在涌動(dòng)。周貴妃表面上對寧嬪和顏悅色，
背地里卻頻頻出手。靜怡軒的食材多次被人下藥，