別人都叫我老光棍張大山，今年四十有五，一個人住在村西頭的老房子里。
我這輩子沒娶上媳婦，年輕時家里窮，后來年紀大了，就更沒指望了。
那天我在村口老槐樹下跟幾個閑漢下棋，就聽見他們議論。"哎，聽說沒，
老劉家那傻閨女又挨打了。"李有財捏著棋子，一臉幸災樂禍。"可不是嘛，
昨兒個我路過老劉家，聽見她嫂子罵得可難聽了，說什么養(yǎng)個傻子白吃飯。"王二狗附和著。
我心里咯噔一下。他們說的是阿蓮，村里人都知道她。小時候發(fā)高燒燒壞了腦子，
二十多歲的姑娘，心智還像個孩子。爹媽死后跟著哥嫂過活，沒少受罪。我下完棋往家走，
路過劉家時，正撞見阿蓮被她嫂子拿著掃帚追著打。"你個傻子！好好的碗都能摔了！
養(yǎng)你有什么用！"她嫂子邊罵邊打，掃帚把兒狠狠落在阿蓮背上。阿蓮抱著頭蹲在地上，
像只受驚的小動物，嘴里發(fā)出小獸般的嗚咽。她抬頭的一瞬間，
我看到了她那雙眼睛——干凈得像山里的泉水，盛滿了恐懼和無助。"劉家嫂子，別打了！
"我三步并作兩步?jīng)_上去，一把抓住掃帚。她嫂子愣了一下，隨即冷笑："喲，張大山，
你個老光棍管什么閑事？怎么，看上這傻子了？"我臉上火辣辣的，
但還是硬著頭皮說："再怎么著也不能這么打人啊。""呸！站著說話不腰疼！
有本事你領家去養(yǎng)啊！"她嫂子一把奪回掃帚，狠狠瞪了我一眼，轉(zhuǎn)身進屋去了。
阿蓮還蹲在地上，胳膊上一道紅痕滲著血珠。她抬頭看我，眼神怯生生的，像只受傷的小鹿。
"疼不疼？"我蹲下身問她。她搖搖頭，又點點頭，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻不敢哭出聲。
我嘆了口氣："走，帶你去衛(wèi)生所擦點藥。"阿蓮猶豫了一下，慢慢站起身跟在我后面。
她走路有點跛，可能是剛才被打傷了腿。到了衛(wèi)生所，村醫(yī)老趙見怪不怪："又挨打了？
"阿蓮低著頭不說話。老趙給她清理傷口時，我發(fā)現(xiàn)她胳膊上、背上全是新舊交錯的傷痕。
有的已經(jīng)結(jié)痂，有的還泛著青紫。"這丫頭命苦啊。"老趙搖搖頭，小聲對我說，
"她哥嫂不當人，動不動就打罵。二十多歲的大姑娘了，穿得跟叫花子似的。"我看向阿蓮，
她正盯著藥柜上的紅十字標志發(fā)呆，眼神純凈得像個孩子。突然，她轉(zhuǎn)向我，
露出一個天真無邪的笑容："紅紅的，好看。"那一刻，我心里某個地方被狠狠揪了一下。
第二章連著幾天，我眼前總晃著阿蓮那雙含淚的眼睛。那天從衛(wèi)生所出來，
我把她送到村口就分開了，可她胳膊上那些傷痕老在我眼前晃。早上蒸了一鍋菜包子，
我鬼使神差多拿了幾個，用布包著往劉家方向走。
走到半路又覺得自己可笑——四十五歲的老光棍給人家大姑娘送吃的，算怎么回事？
正猶豫著，看見阿蓮蹲在河邊洗衣服。大冷天的，她手凍得通紅，
還一下一下搓著那堆成小山的衣物。我走近了才發(fā)現(xiàn)，她洗的全是哥嫂一家的衣裳，
自己身上還是那件單薄的舊棉襖。"阿蓮。"我喊了一聲。她猛地抬頭，
濕手在衣襟上擦了擦，眼睛亮了一下："藥、藥叔叔。"我哭笑不得："我叫張大山，
叫我大山就行。""大...山..."她一字一頓地念，像小孩學說話。
我把熱包子遞給她："趁熱吃。"阿蓮盯著包子咽了咽口水，
卻把手背到身后："嫂、嫂子說...不能要別人東西。"我心里一酸，
硬塞到她手里："就說是在河邊撿的。"她這才小心翼翼咬了一口，眼睛一下子彎成了月牙。
看著她狼吞虎咽的樣子，我喉嚨發(fā)緊——這年頭誰還缺一口吃的？老劉家就這么苛待她？
"你慢慢吃，我這兒還有。"我蹲在她旁邊，看她三兩口就吞下一個包子，生怕她噎著。
阿蓮吃到第三個時突然停下，把剩下的兩個包子仔細包好，塞進兜里。"怎么不吃了？
""給...給小黑留的。"她指了指河邊草叢。
我這才注意到有只瘦骨嶙峋的黑狗躲在那邊，眼巴巴望著我們。我正想說點什么，
阿蓮突然從懷里掏出一塊布頭："給、給你。"那是塊藍底碎布，
上面歪歪扭扭繡著幾朵小野花。針腳雖然粗糙，但那花兒竟有幾分生氣，
像是能隨風擺動似的。"你繡的？"我吃驚地問。阿蓮點點頭，
手指絞著衣角："喜、喜歡嗎？""真好看。"我由衷地說，翻來覆去地看那繡花，
"跟真的一樣。"她臉上突然綻放出笑容，那是我第一次看見她笑，
像陰雨天里突然出了太陽，晃得人眼花。從那天起，我隔三差五就碰巧多帶些吃的，
在河邊偶遇阿蓮。她每次都會送我一些小繡品，花樣越來越精巧。誰能想到，
一個連話都說不利索的姑娘，手指頭這么靈巧？那天我去鎮(zhèn)上賣山貨，
特意買了些彩線和好布料。回來時天已擦黑，遠遠看見李有財那混蛋堵在河邊小路上，
阿蓮被他逼得直往后退。"傻丫頭，跟哥玩玩唄？"李有財噴著酒氣，伸手去摸阿蓮的臉，
"反正你也是個傻子，不懂這些..."我血一下子沖上頭頂，扔下東西就沖過去，
一把揪住李有財?shù)暮箢I子把他拽開："你他媽干什么！"李有財踉蹌幾步，轉(zhuǎn)頭見是我，
嗤笑道："喲，老光棍護食呢？這傻女是你相好？"我拳頭攥得咯咯響："滾！
再碰她一下我打斷你的腿！""裝什么正經(jīng)？"李有財拍拍衣服，
"全村誰不知道你天天給這傻女送吃的？"他湊近我，酒氣熏天，"玩夠了讓兄弟也嘗嘗鮮。
"我一拳砸在他臉上，李有財嗷的一聲摔在地上。他爬起來想還手，
看我瞪著眼的樣子又慫了，邊退邊罵："張大山你等著！為個傻子得罪我，有你好看！
"等他走遠了，我才發(fā)現(xiàn)阿蓮縮成一團，抖得像風中的樹葉。我蹲下身，
盡量放輕聲音："沒事了，他走了。
突然抓住我的袖子："不、不要打架...血...怕..."我這才發(fā)現(xiàn)指關(guān)節(jié)擦破了皮，
滲著血。她盯著那點血跡，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。"不疼，真的。"我在衣服上擦了擦，
"走，送你回家。"快到劉家時，阿蓮的嫂子不知從哪兒冒出來，
眼睛在我和阿蓮之間來回掃，臉上堆著笑："大山兄弟，又送阿蓮回來啊？
"我冷淡地點點頭。這女人前些天還拿掃帚打阿蓮，現(xiàn)在倒裝起好嫂子來了。
"阿蓮這孩子啊，就是缺個知冷知熱的人。"嫂子意有所指地說，"大山兄弟要是有心，
常來家里坐坐。"我聽得渾身不自在，匆匆告辭。走出去老遠，
還聽見那女人在訓阿蓮："死丫頭，倒是攀上高枝了..."晚上我翻來覆去睡不著，
一閉眼就是阿蓮驚恐的眼神和她嫂子算計的嘴臉。
桌上放著阿蓮今天給我的新繡品——這次是只小黃雀，活靈活現(xiàn)的，像是隨時會從布上飛走。
我突然明白了她嫂子態(tài)度轉(zhuǎn)變的原因——他們發(fā)現(xiàn)我對阿蓮好，想趁機撈點好處。
在他們眼里，阿蓮根本不是個人，就是個能換錢的物件。這個念頭讓我心里燒得慌。
我爬起來，翻出存錢的鐵盒子數(shù)了數(shù)——這些年一個人過，倒是攢下些錢。
要是...要是真能把阿蓮從那個家?guī)С鰜砟?？我被自己的想法嚇了一跳?/p>
四十五歲的老光棍，娶個傻女？村里人的唾沫星子能把我淹死。
可當我摸著那塊繡著小黃雀的布，眼前又浮現(xiàn)出阿蓮吃包子時滿足的笑容。去他娘的閑話！
我在心里罵了一句，把鐵盒子塞回床底下。明天得去鎮(zhèn)上問問，這樣的繡品能賣多少錢。
要是阿蓮自己能掙點錢，也許她在那個家的日子能好過些。第三章那天半夜，
我被一陣輕微的敲門聲驚醒。起初以為是風吹得門板響，可那聲音斷斷續(xù)續(xù)卻很有規(guī)律，
像是有人小心翼翼地怕驚動旁人。我披衣起身，剛拉開門閂，一個濕漉漉的身影就倒了進來。
阿蓮渾身發(fā)抖地蜷縮在門檻上，單薄的衣裳緊貼在身上，頭發(fā)往下滴著水。"阿蓮？
"我趕緊把她拉進來，"怎么回事？"她嘴唇凍得發(fā)紫，
巴地說："嫂、嫂子說...我偷吃...趕我出來..."話沒說完就打了個大大的噴嚏。
我趕緊生火燒水，翻出干毛巾和我的舊棉襖。水燒開后沖了碗姜湯，阿蓮捧著碗，
手指還在發(fā)抖，熱湯濺了幾滴在手背上，她卻像感覺不到疼似的。"慢點喝。"我接過碗，
幫她擦掉手背上的湯水，這才發(fā)現(xiàn)她手心通紅一片，"這是怎么了？
"阿蓮縮回手："熨、熨衣服...燙的..."我心里一陣發(fā)緊。這哪是不小心燙的？
分明是被按在熨斗上才會有的傷痕。我強壓著火氣，找出藥膏給她抹上。
"今、今天繡了...這個..."阿蓮從濕漉漉的衣兜里掏出一塊繡片，已經(jīng)被水浸透了，
但還能看出是朵牡丹，層層花瓣嬌艷欲滴。"先別管這個，把衣服換了。
"我把舊棉襖遞給她，轉(zhuǎn)身去外間，"換好了叫我。"我在門外蹲了足足一刻鐘，
里面卻一點動靜都沒有。實在不放心，我輕輕敲門："阿蓮？換好了嗎？
"里面?zhèn)鱽砑毴醯穆曇簦?不、不會系..."我推門進去，看見阿蓮套著我的大棉襖，
像小孩穿大人衣服似的，領口的盤扣散著，露出瘦削的鎖骨。我趕緊別開眼，
三下五除二幫她系好扣子。"今晚你睡里屋，我在外間守著。"我抱了床被子準備出去。
阿蓮卻突然拉住我的衣角："怕...一個人怕..."我嘆了口氣，
搬了把椅子坐在床邊："你睡吧，我在這兒。"她這才乖乖躺下，卻還睜著眼睛看我。
油燈下，她的眼睛濕漉漉的，像是林間受驚的小鹿。"閉眼睡覺。"我輕聲說，
像哄孩子似的拍了拍被子。阿蓮慢慢閉上眼睛，呼吸漸漸平穩(wěn)。我看著她瘦小的臉，
心里翻江倒海。這丫頭在劉家過的什么日子？大半夜的被趕出來，要不是摸黑找到我家，
怕是會凍死在雨里。天蒙蒙亮時，我迷迷糊糊感覺有人在輕輕碰我的手。睜眼一看，
阿蓮已經(jīng)醒了，正笨拙地疊被子。"放著我來。"我起身活動了下僵硬的脖子，"餓了吧？
"阿蓮搖搖頭，指了指門外："回、回家...嫂子該罵了..."我拉住她："等等。
"我從箱底翻出幾件舊衣服，"這些你拿去穿，總比你身上那件強。"她摸著衣服，
眼睛亮了一下，又黯淡下去："嫂、嫂子會拿走..."我咬了咬牙："那就藏起來，
別讓她看見。"送走阿蓮后，我揣著她繡的那朵濕牡丹去了鎮(zhèn)上。
繡莊的老板娘是個精明的中年女人，接過繡片時眉毛挑得老高。"這真是那傻女繡的？
"她翻來覆去地看，嘖嘖稱奇，"針腳雖然不齊，但這花樣活靈活現(xiàn)的，有靈氣。
""能給多少錢？"我直截了當?shù)貑?。老板娘眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)："這樣的，完整一幅手帕大小，
我給三塊錢。"我差點跳起來。三塊錢！夠買十斤白面了！要知道阿蓮在哥嫂家累死累活，
連口飽飯都吃不上。"要是花樣再精細些，能到五塊。"老板娘補充道，
"那傻...那姑娘還能繡別的花樣不？""能！"我趕緊說，"她可會繡了，
花鳥魚蟲都會。""那你讓她繡幾塊手帕大小的，下集給我?guī)怼?老板娘頓了頓，
"要是賣得好，長期要。"我興沖沖地往回走，路過雜貨鋪時買了彩線和白布，想了想，
又咬牙買了半斤紅糖。阿蓮說過，嫂子從來不準她吃糖?；卮迓飞?，
我碰見了幾個去地里干活的婦女。她們看見我，交頭接耳一番，
有個膽大的高聲問："大山叔，聽說昨兒個傻阿蓮在你家過夜了？"我心里咯噔一下，
臉上卻不動聲色："昨兒下雨，她迷路了在我家避了避雨。""喲，避雨避一整宿??？
"那女人陰陽怪氣地說，"老光棍家里多個女人，誰知道避的什么雨。"我氣得太陽穴直跳，
但知道跟這些長舌婦理論只會越描越黑，干脆大步走開。身后傳來一陣刺耳的笑聲。
找到阿蓮時，她正在河邊洗衣服，見我來了，眼睛一亮，隨即又緊張地四下張望，
生怕被人看見。"給。"我把彩線和白布塞給她，"鎮(zhèn)上繡莊要你的繡品，繡好了能賣錢。
"阿蓮眨著眼睛，似乎沒聽懂："賣、賣錢？""對，賣了錢你自己留著，買糖吃。
"我把紅糖也塞給她，"藏好了，別讓你嫂子看見。"她終于明白了，臉上慢慢綻開笑容，
手忙腳亂地把東西往懷里藏。看著她那高興勁兒，我心里也暖烘烘的。接下來的日子，
我教阿蓮認了幾種最常用的彩線顏色，又幫她裁了幾塊手帕大小的白布。她學得認真，
雖然動作慢，但繡出來的花樣一天比一天精細。一周后，我?guī)е鍓K繡品去了鎮(zhèn)上。
老板娘仔細檢查后，竟然每塊給了四塊錢——比原先說的還多。"這傻...這姑娘手真巧。
"老板娘嘖嘖稱奇，"特別是這只貓，眼睛跟活的似的。你跟她說，下回繡個成對的，
我給她六塊。"我揣著二十塊錢往回走，腳步輕快得像踩了棉花。經(jīng)過村口時，
李有財和幾個閑漢蹲在樹下，看見我就怪笑起來。"喲，老光棍又來給相好的送錢了？
"李有財大聲嚷嚷，"傻女滋味不錯吧？晚上叫得歡不歡？"我拳頭攥得死緊，
但想起阿蓮怯生生的樣子，硬是忍下了這口氣。不能動手，
一動手反倒坐實了他們的污言穢語。找到阿蓮時，她正在后山撿柴。
我把錢一張張展平給她看，她眼睛瞪得圓圓的，伸出手指小心地碰了碰，又縮回去。
"這、這是我的？""對，都是你的。"我數(shù)出五塊，"這些你藏好，剩下的給你嫂子三塊，
就說是我給的，免得她起疑。其他的我?guī)湍愦嬷?阿蓮接過錢，笨拙地數(shù)了好幾遍，
突然抬頭沖我笑了："大山哥...我、我能掙錢了..."她第一次叫我大山哥，
聲音軟軟的，帶著點孩子氣的自豪。陽光透過樹葉斑駁地落在她臉上，我第一次發(fā)現(xiàn)，
阿蓮笑起來時，右臉頰有個小小的酒窩。那一刻，我心里有什么東西悄悄化開了，
像春雪消融，無聲無息卻勢不可擋。第四章連著幾天陰雨，我的老寒腿提前發(fā)作了，
走路一瘸一拐的。那天從地里回來，頭重腳輕，晚飯都沒吃就躺下了。半夜里渾身發(fā)燙，
喉嚨像著了火，我知道這是發(fā)燒了。迷迷糊糊中，我聽見門被輕輕推開的聲音。勉強睜開眼，
看見阿蓮躡手躡腳地進來，手里捧著個冒著熱氣的碗。
"大、大山哥...吃藥..."她小心翼翼地扶起我的頭，把碗湊到我嘴邊。
藥苦得讓我皺眉，但看到阿蓮期待的眼神，我還是一口氣喝光了。她松了口氣，
從懷里掏出塊手帕，輕輕擦掉我額頭的汗。那手帕上繡著幾朵小花，正是她的手藝。
"你怎么來了？"我嗓子啞得厲害。
阿蓮絞著手指："三、三天沒看見你...李嬸說...你病了..."我心里一暖。
這丫頭，竟然一直記掛著我。我想說話，卻突然劇烈咳嗽起來，震得胸口生疼。阿蓮慌了神，
手忙腳亂地拍我的背，力道沒輕沒重的，差點把我拍岔氣。等我緩過來，
她已經(jīng)跑到灶臺邊生火，笨手笨腳地往鍋里加水添米。"你、你會煮粥？"我有點擔心。
阿蓮認真地點點頭："看、看嫂子做過..."我提心吊膽地看著她在灶臺前忙活，
生怕她把房子點著了。但出乎意料，雖然動作笨拙，她卻格外專注，
時不時用袖子擦額頭的汗，小臉被火烤得通紅。粥煮好了，雖然有點糊味，
但熱乎乎的喝下去，確實舒服不少。阿蓮守在我床邊，看我喝完粥，眼睛亮晶晶的，
像是完成了什么了不起的大事。"手怎么了？"我瞥見她右手手指紅彤彤的。
她趕緊把手藏到身后："沒、沒事。"我拉過她的手一看，指尖明顯是燙傷的痕跡。
阿蓮小聲解釋："熬、熬藥時...水濺出來了。"我心里一酸，
輕輕摸了摸那些紅印子："疼不疼？"她搖搖頭，突然想起什么，
從兜里掏出一個小布包："錢...繡、繡品賣的..."布包里整整齊齊疊著十二塊錢，
對阿蓮來說簡直是筆巨款。她笨拙地數(shù)著，手指點一下嘴唇數(shù)一下，
那認真的模樣讓我忍不住想笑。"真厲害。"我由衷地夸道，"老板娘怎么說？
""說、說我的貓貓...好看..."阿蓮臉上泛起紅暈，
"要、要我再繡...兩只..."她興奮地比劃著，說老板娘答應給她六塊錢一對。
看著她閃閃發(fā)亮的眼睛，我突然意識到，這是阿蓮第一次感受到被人認可的喜悅。
不知不覺天黑了，我催阿蓮回家，
她卻固執(zhí)地搖頭："不、不走...大山哥...還燒..."我拗不過她，只好讓她留下。
半夜里我燒得糊涂了，恍惚中抓住一只柔軟的手不放，嘴里胡言亂語。那只手先是僵了一下，
然后輕輕回握住我，另一只手在我滾燙的額頭上輕輕拍著，像母親安撫生病的孩子。
第二天醒來，燒退了些。阿蓮趴在床邊睡著了，手里還攥著塊濕毛巾。
晨光透過窗紙照在她臉上，我這才發(fā)現(xiàn)，她的睫毛其實很長，在臉上投下小小的陰影。
我輕輕動了動，阿蓮立刻驚醒了，第一反應就是伸手摸我的額頭，然后露出放心的表情。
"你守了一夜？"我問。她點點頭，打了個小小的哈欠，像只困倦的貓。"回家睡吧，
我好多了。"阿蓮猶豫了一下，
從懷里掏出個小布包塞給我："藥...一天...三次..."說完就匆匆跑了，
大概是怕嫂子發(fā)現(xiàn)她夜不歸宿。我打開布包，里面是幾包草藥，還有兩顆水果糖。
想象著阿蓮是如何偷偷攢下這些糖，又是怎樣紅著臉把它們?nèi)M藥包里，
我心里某個地方軟得一塌糊涂。病好得差不多那天，我去了趟鎮(zhèn)上，
用阿蓮繡品掙的錢買了塊好料子，又挑了幾卷上好的彩線。回來路上經(jīng)過村口，
李有財那幫人又在槐樹下嚼舌根。"聽說沒，老光棍病了，那傻女天天往他屋里跑。
"李有財故意提高嗓門，"深更半夜的，誰知道在干啥勾當！""可不是嘛，
一個傻子一個老光棍，干柴烈火的..."有人附和著發(fā)出猥瑣的笑聲。我握緊拳頭，
指甲深深掐進掌心。跟這些人理論沒用，只會讓阿蓮更難做人。我低著頭快步走過，
身后傳來一陣哄笑。找到阿蓮時，她正在河邊洗繡品?？匆娢襾砹耍劬σ涣?，
隨即又緊張地四下張望。"給。"我把新買的料子和彩線遞給她，
"老板娘說這種料子繡出來更好看。"阿蓮小心翼翼地摸著那塊細棉布，像對待什么珍寶。
突然，她抬頭問我："大、大山哥...他們說...我是你的...小媳婦。"我手一抖，
差點把彩線掉河里："誰、誰說的？""李、李有財。"阿蓮歪著頭，一臉天真，
"小媳婦...是什么？"我喉嚨發(fā)緊，不知該怎么回答。阿蓮的心智就像個孩子，
她根本不懂那些污言穢語背后的含義。
"就是...就是..."我搜腸刮肚想找個合適的解釋，"就是兩個人互相照顧，
一起生活。""像、像我們這樣？"阿蓮眨著眼睛問。我心跳突然加速，
臉上火辣辣的："差、差不多吧..."阿蓮突然笑了，
小小的酒窩："那、那我喜歡...當大山哥的...小媳婦..."這句話像塊燒紅的炭，
直接烙在我心上。我知道阿蓮根本不懂這話的分量，可我還是控制不住地紅了眼眶。
回去的路上，我教阿蓮認字。折了根樹枝在地上寫她的名字，她學得很認真，
雖然寫出來的字歪歪扭扭像蚯蚓爬。"會、會寫了！"阿蓮興奮地拍手，突然搶過樹枝，
在地上歪歪斜斜地寫下張大山三個字。我吃驚地看著她："你什么時候?qū)W的？
""看、看你寫..."阿蓮不好意思地低頭，突然小聲說，
"我、我喜歡...寫大山哥的名字。"陽光透過樹葉的縫隙灑在她臉上，我突然有種沖動，
想把這個單純?nèi)绨准埖墓媚锞o緊摟在懷里，告訴她我會保護她一輩子。
但我只是輕輕摸了摸她的頭："寫得真好。"那天晚上，我翻來覆去睡不著。
一閉眼就是阿蓮說"喜歡當大山哥的小媳婦"時天真的笑臉。我四十五歲了，
早過了沖動的年紀，可為什么一想到阿蓮，胸口就像揣了只活蹦亂跳的兔子？窗外月光如水，
我起身翻出那個存錢的鐵盒子。這些年一個人過，倒也攢了些錢。
要是...要是真能把阿蓮從那個家?guī)С鰜?..我被自己的想法嚇了一跳。
村里人會怎么說？老光棍娶個傻女？可轉(zhuǎn)念一想，阿蓮在哥嫂家過的是什么日子？跟著我，
至少不會挨打受罵，能吃上熱飯，能繼續(xù)做她喜歡的繡活...鐵盒子里的錢嘩啦作響，
像是在回應我紛亂的思緒。我下定了決心，等阿蓮再繡幾幅好作品，多攢些錢，
就去跟她哥嫂談。不管要多少彩禮，我都認了。第五章天剛蒙蒙亮，我就扛著鋤頭下地了。
初夏的清晨還帶著涼意，但我已經(jīng)汗?jié)窳撕蟊场Ｗ詮南露Q心要攢夠娶阿蓮的彩禮，
我每天都干雙倍的活。"大山，這么拼命干啥呢？"鄰居老趙頭蹲在地頭抽煙，瞇著眼問我。
我抹了把汗，笑笑沒說話。村里人都知道我常接濟阿蓮，但沒人知道我心里那點念頭。
一個老光棍想娶傻女，說出來怕是要讓人笑掉大牙。日頭爬到頭頂時，我坐在田埂上啃干糧。
遠處傳來輕快的腳步聲，不用回頭就知道是阿蓮。只有她會這么走路，像只小鹿似的，
一蹦一跳。"大、大山哥！"阿蓮氣喘吁吁地跑到我面前，從懷里掏出個布包，"給、給你。
"打開一看，是兩個還溫熱的玉米面餅子，中間夾著咸菜。我心頭一熱："你做的？
"阿蓮用力點頭，眼睛亮晶晶的："跟、跟李嬸學的...沒、沒糊！"我咬了一大口，
確實沒糊，就是咸菜放多了，齁得我直咳嗽。阿蓮緊張地看著我，
我趕緊豎起大拇指："好吃！"她這才笑了，從兜里掏出塊繡了一半的手帕給我看。
這次繡的是兩只麻雀，活靈活現(xiàn)的，正歪著頭對視。
"老板娘說...這、這樣的...能賣八塊！"阿蓮驕傲地比劃著。
我摸摸她的頭："真厲害。"猶豫了一下，我決定試探她的想法，"阿蓮，
要是...要是你不在哥嫂家住了，想去哪兒？"阿蓮歪著頭想了想："跟、跟大山哥住。
"說完自己先紅了臉，低頭擺弄手帕。我的心跳漏了一拍："那...那你哥嫂能同意嗎？
"阿蓮的笑容消失了，
手指絞著衣角："嫂、嫂子說...我是賠錢貨...要、要嫁人...換彩禮。
"我胸口一陣發(fā)悶。果然，他們早就在盤算著用阿蓮換錢了。我放下餅子，
認真地看著她："阿蓮，要是我去跟你哥嫂說，想娶你，你愿意嗎？"阿蓮瞪大了眼睛，
嘴巴微微張開。我以為她沒聽懂，正想再解釋，她突然使勁點頭，
點得頭發(fā)都散下來幾縷："愿、愿意！我給大山哥...繡好多好多...手帕！
"她天真的回答讓我鼻子一酸。我輕輕握住她的手："那得先跟你哥嫂談談。"當天晚上，
我換了身干凈衣裳，拎著兩瓶酒和一條煙去了劉家。阿蓮的哥哥劉老大見了我這架勢，
眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，把我讓進屋。寒暄幾句后，我直接說明來意。劉老大還沒說話，
他媳婦先尖著嗓子笑起來："哎喲，張大哥，你不是開玩笑吧？娶我們家阿蓮？
"我挺直腰板："我是認真的。"劉老大嘬著牙花子："阿蓮雖然腦子不靈光，
可好歹是個黃花閨女...這彩禮嘛...""你說個數(shù)。"我直視著他。
劉老大和他媳婦交換了個眼神，伸出五根手指："五百塊，少一分免談。
"我差點從椅子上滑下去。五百塊！我們村娶個正常姑娘也就兩三百，
他們這是把我當冤大頭了！見我沉默，劉老大媳婦陰陽怪氣地說："嫌貴啊？
隔壁村王屠戶可出了四百五呢，要不是阿蓮死活不愿意..."我猛地抬頭："王屠戶？
那個死了兩任老婆的老頭子？"劉老大訕笑道："人家有錢啊，
阿蓮過去吃香喝辣..."我氣得渾身發(fā)抖。王屠戶都快六十了，脾氣暴躁是出了名的，
阿蓮要是嫁過去，怕是活不過一年。"五百就五百。"我一拍桌子，"但我得分期給，