夜幕如同一塊巨大的黑色綢緞，沉甸甸地壓在皇宮之上。
慈寧宮在月色下靜謐得有些詭異，宮殿的飛檐像是張牙舞爪的巨獸，投下一片片陰森的暗影。
子時剛過，慈寧宮附近突然一陣騷亂。
先是西配殿方向傳來一聲清脆的瓷器破碎聲，緊接著便是宮女的驚呼聲。
值守的侍衛(wèi)們立刻緊張起來，一部分朝著西配殿跑去。
“怎么回事？”領(lǐng)頭的侍衛(wèi)大聲喝問。
一個小太監(jiān)嚇得瑟瑟發(fā)抖，連忙跪地：“大人，小的不小心打翻了娘娘的花瓶，求大人饒命啊！”
侍衛(wèi)皺了皺眉頭，剛要發(fā)作，東廂又傳來一陣吵鬧聲。
原來是兩個宮女不知為何扭打在了一起，引得周圍一陣混亂。
“都給我住手！”侍衛(wèi)們又急忙趕過去維持秩序。
就在慈寧宮守衛(wèi)們被這兩處混亂攪得焦頭爛額之時，一道黑影悄無聲息地靠近了偏殿后的排水口。
正是暗衛(wèi)首領(lǐng)親自帶隊，他身形矯健，如鬼魅一般鉆入了排水口。
偏殿內(nèi)，啞女蜷縮在角落里，借著微弱的月光，能看到她眼神中滿是恐懼與迷茫。
這些天她住在這里，她不知自己的命運將會如何。
突然，她聽到一陣輕微的動靜從墻壁下方傳來，心中一驚，下意識地抱緊了自己。
暗衛(wèi)首領(lǐng)艱難地在狹窄的排水管道中前行，終于找到了通往偏殿內(nèi)部的出口。
他輕輕推開出口的木板，小心翼翼地探出頭來。
確認(rèn)殿內(nèi)沒有異常后，他迅速鉆了出來，朝啞女的方向奔去。
“姑娘，別怕，我們是來救你的。
”暗衛(wèi)首領(lǐng)壓低聲音說道。
啞女抬起頭，眼中閃過一絲疑惑與驚喜，但還是本能地往后縮了縮。
“姑娘，沒時間解釋了，跟我走。
”暗衛(wèi)首領(lǐng)說著，便要抱起啞女。
就在這時，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，似乎是有大批侍衛(wèi)朝這邊趕來。
“不好，被發(fā)現(xiàn)了！”暗衛(wèi)首領(lǐng)心中暗叫不妙，將啞女護(hù)在身后，抽出腰間的匕首，嚴(yán)陣以待。
“你們好大的膽子，竟敢擅闖慈寧宮救人！”隨著一聲怒喝，殿門被猛地撞開，一群侍衛(wèi)手持長刀，氣勢洶洶地沖了進(jìn)來，為首的正是貴妃的心腹侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
“哼，想抓我們，沒那么容易！”暗衛(wèi)首領(lǐng)毫無懼色，目光堅定地盯著對方，一場惡戰(zhàn)一觸即發(fā)。
侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)一聲令下，身后的侍衛(wèi)們?nèi)绯彼愠敌l(wèi)首領(lǐng)和啞女涌來。
暗衛(wèi)首領(lǐng)身形一閃，如同一道黑色的閃電，率先沖向侍衛(wèi)群。
他手中匕首寒光閃爍，每一次揮動都帶出一片血花，幾個沖在最前面的侍衛(wèi)瞬間倒下。
“保護(hù)好啞女！”暗衛(wèi)首領(lǐng)一邊與侍衛(wèi)們拼殺，一邊朝著身后喊道。
此時，其他幾名暗衛(wèi)也從排水口鉆了出來，迅速圍在啞女身邊，組成一道防御圈。
啞女躲在暗衛(wèi)們身后，驚恐地看著眼前血腥的場景。
她雖然無法言語，但眼神中透露出對未知命運的恐懼和對這些突然出現(xiàn)的“救星”的擔(dān)憂。
慈寧宮的騷亂聲越來越大，引來了更多的侍衛(wèi)。
外圍的侍衛(wèi)們開始往偏殿這邊增援，將整個偏殿圍得水泄不通。
暗衛(wèi)們雖然武藝高強(qiáng)，但畢竟寡不敵眾，漸漸陷入了困境。
“看來這次我們要折在這里了。
”一名暗衛(wèi)低聲說道，語氣中帶著一絲無奈和悲壯。
“別廢話，拼死也要護(hù)住啞女！
”暗衛(wèi)首領(lǐng)怒吼道，手中匕首攻勢更猛，卻也被一名侍衛(wèi)趁機(jī)在手臂上劃了一道口子。
鮮血順著手臂流淌下來，滴落在地上。
就在暗衛(wèi)們快要支撐不住的時候，宮外突然傳來一陣喧嘩聲。
“都給本王住手！”八王的聲音如同洪鐘，在宮殿中回蕩。
原來是八王得知行動暴露，率領(lǐng)王府的精銳侍衛(wèi)強(qiáng)行闖入了慈寧宮。
侍衛(wèi)們聽到這威嚴(yán)的聲音，不禁一愣，手中的動作也慢了下來。
“八王爺，您這是何意？擅闖慈寧宮，可是大罪！”侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)大聲說道，但眼中卻閃過一絲慌亂。
就在慈寧宮的氣氛緊張到極點，八王與侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)對峙之時，一陣沉穩(wěn)的腳步聲從殿外傳來。
眾人轉(zhuǎn)頭望去，只見太后在宮女太監(jiān)的簇?fù)硐拢従徸叱龃蟮睢?/p>
太后身著華麗的服飾，神色威嚴(yán)，不怒自威。
“哀家倒是想知道，這慈寧宮今晚為何如此熱鬧。
”太后的聲音不高，卻透著一股讓人無法抗拒的威嚴(yán)。
八王和侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)等人連忙跪地行禮。
陽光透過斑駁的宮墻，灑在慈寧宮的青石地面上。
八王身著朝服，神色恭敬，踏入了這座莊重而略顯壓抑的宮殿。
“臣給太后請安。
”八王跪地行禮，聲音沉穩(wěn)而有力。
太后站在大殿前，微微抬手：“八王免禮，難得你今日有空，還想著來給哀家請安。”
八王起身，臉上帶著恰到好處的微笑：“太后操勞后宮諸事，臣一直心懷敬意。
便想來看看太后，盡盡孝心?！?/p>
寒暄幾句后，八王目光看似不經(jīng)意地掃過宮殿四周，他裝作隨意地說道：“聽聞慈寧宮近日來了位特別的人，臣不知是何方神圣，竟能讓太后娘娘格外關(guān)照。”
太后微微一怔，眼中閃過一絲不易察覺的警惕，很快又恢復(fù)了和藹的神情：
“哦？你說的可是那個啞女？不過是個可憐的孩子，哀家瞧著心疼，便接到宮里來了?！?/p>
八王心中一動，面上卻依舊平靜：“原來如此，只是臣有些好奇，這啞女究竟有何來歷，能得太后娘娘垂憐?！?/p>
太后輕輕嘆了口氣，拿起戴在手上的佛珠，緩緩撥弄著：“不過是民間尋來的孤女，看著乖巧，便留在身邊伺候。
八王怎么對這孩子如此感興趣？”
八王心中明白太后并未說實話，卻也不好直接追問，只得笑著說道：“臣只是覺得太后心懷慈悲，連這樣的孤女都能悉心照料，實在令人欽佩?！?/p>
八王連忙收回目光，恭敬說道：“許是臣或許聽錯了，還以為是有什么刺客驚擾了太后?！?/p>
太后微微一笑，卻笑得有些意味深長：“八王還是如此心細(xì)。
不過慈寧宮向來安寧，不會有什么意外。
八王抬起頭，神色坦然，今天的事，擾了您清靜，臣甘愿受罰，，
八王知道今日難以再探出更多消息，便找了個借口告辭：“太后事務(wù)繁忙，臣也不便久留，改日再來看望太后?！?/p>
太后點點頭：“去吧，朝堂之事繁多，你也多注意休息。
貴妃也從人群中走出，恭敬地說道：“兒媳給您請安，知道您愛吃，特意用蜜做了桃花糕送來，沒想到竟遇上這般混亂場面。
”說著，她身后的宮女端上一盤精致的桃花糕。
貴妃有心了，哀家好長時間沒吃這點心了。
太后使了一個眼神，旁邊的人扶著向前走了幾步。
太后威嚴(yán)的目光掃過眾人，最后落在啞女身上，冷冷說道：“哀家的人你們也敢搶？
啞女是哀家?guī)нM(jìn)來的人?！?/p>
太后神色微微一動，但很快恢復(fù)平靜：“哼，不過，這宮中之事，自有哀家做主。
你若有疑慮，大可先來問哀家，而非擅自行動。”
貴妃在一旁，心中暗暗得意，臉上卻做出一副擔(dān)憂的模樣：
“母后，八王爺也是一片好心，只是這方法欠妥，驚擾了母后，還望母后不要怪罪?！?/p>
太后看了貴妃一眼，冷哼一聲：“你也不必在這里假惺惺。
這啞女既然是哀家?guī)淼?，自會妥善安置?/p>
你們都退下吧。
”貴妃心中一驚，忙跪地說道：“是，兒媳謹(jǐn)遵母后教誨。
八王心中雖有不甘，但也只能領(lǐng)命：“是，太后。
臣告退。
”他帶著王府侍衛(wèi)，緩緩?fù)顺龃葘帉m。
貴妃見八王離去，心中竊喜，正欲向太后邀功，太后卻說道：“你也回去吧，以后少在哀家面前耍這些心思。
這啞女之事，哀家不想再看到任何風(fēng)波?！?/p>
貴妃心中一驚，忙跪地說道：“是，兒媳謹(jǐn)遵母后教誨。
”隨后起身，悻悻地離開。
慈寧宮內(nèi)，只剩下太后與啞女。
太后走到啞女面前，看著她驚恐的眼神，語氣竟柔和了幾分：“孩子，別怕。
有哀家在，沒人能傷害你。
”啞女眼中滿是疑惑與感激，輕輕點了點頭。
太后望著啞女，仿佛透過她看到了過去的時光，心中默默思索著：“看來，有些人已經(jīng)察覺到了什么，這宮中怕是要再起波瀾了……暫時躲過了一劫，，，
王府中，夜色深沉，嬤嬤在院子里焦急地來回踱步，不時朝著大門方向張望，眼神中滿是憂慮與不安。
她知道八王去慈寧宮營救啞女，這一夜，每一分每一秒都如煎熬般漫長。
終于，遠(yuǎn)處傳來一陣馬蹄聲，八王帶著侍衛(wèi)們回來了。
嬤嬤急忙迎上前去，看到八王神色凝重，心中一沉。
“王爺，怎么樣？啞女救出來了嗎？”嬤嬤焦急地問道。
八王輕輕搖了搖頭，走進(jìn)廳中坐下，示意嬤嬤也坐下。
他將慈寧宮發(fā)生的事，包括太后表明啞女是她的人，以及對他的斥責(zé)，都詳細(xì)地說了一遍。
嬤嬤聽完，臉色變得十分難看：“這可如何是好？
太后既然護(hù)著啞女，我們再想救她就難了。”
八王沉思片刻，說道：“嬤嬤，您先別急。
雖然此次營救沒有成功，但也并非全無收獲。
太后如此袒護(hù)啞女，看來一時半會是安全的……
你們都下去吧！本王自有安排，切記不可輕舉妄動。
是，老奴告退，嬤嬤帶著春桃一行人等離開正堂。
貴妃娘娘氣沖沖地回到自己的府邸，往日里精致的妝容此刻也難掩她的猙獰與憤怒。
她眼神仿佛能噴出火來，猛地抓起桌上的一杯茶，狠狠摔在地上，伴隨著清脆的破碎聲，她大聲呵斥道：“竟敢和本宮作對！真是好大的膽子！”
站在一旁的侍女們被這突如其來的怒火嚇得臉色蒼白，一個個如驚弓之鳥，心驚膽戰(zhàn)地呆在原地，連大氣都不敢出。
“都死了嗎？
沒聽到本宮說話？
通知城南煙紫巷的老鴇李紅紅立刻過來！
”貴妃再次怒吼，那尖銳的聲音仿佛能穿透府邸的墻壁。
侍女們這才如夢初醒，其中一個膽子稍大的急忙應(yīng)了一聲“是”，便匆匆跑出去傳達(dá)命令。
不多時，李紅紅便一路小跑著進(jìn)了貴妃府邸。
她身形富態(tài)，臉上堆滿了諂媚的笑容，一見到貴妃便趕忙跪地請安：“貴妃娘娘萬安，不知娘娘喚老身前來，所為何事??？”
貴妃斜睨了她一眼，眼中滿是嫌惡，卻又強(qiáng)忍著說道：“李紅紅，本宮養(yǎng)你一時，用兵的時候到了，本宮要你辦件事。
那個嬤嬤，你應(yīng)該聽說過吧？
她現(xiàn)在成了本宮的眼中釘，肉中刺?！?/p>
你且附耳過來，，，貴妃和老鴇說了一些……
李紅紅心中一驚，立刻明白了貴妃的意思，連忙說道：“娘娘放心，老身明白該怎么做。
只是……這事兒辦起來，可能需要些銀錢打點?！?/p>
貴妃冷笑一聲：“哼，只要你能把事辦妥，錢不是問題。
但要是辦砸了，你知道后果的。
”說著，貴妃從身旁的首飾盒中隨意抓出一把金葉子，扔在李紅紅面前。
李紅紅眼睛放光，連忙撿起金葉子，點頭哈腰道：“娘娘放心，老身一定辦得妥妥當(dāng)當(dāng)。
就算有三頭六臂，也逃不出老身的手心?！?/p>
貴妃滿意地點點頭：“很好，你去吧。
記住，要做得干凈利落，不能留下任何把柄。”
李紅紅又磕了幾個響頭，這才起身，小心翼翼地退了出去。
貴妃看著她離去的背影，眼中閃過一絲狠厲：“敢跟本宮作對，不管是八王還是那個啞女，都不會有好下場！”說罷，她坐在椅子上，陷入沉思，盤算著下一步的計劃。
而在這看似平靜的府邸之下，一場針對啞女的陰謀，正悄然展開。
等眾人離開，八王匆匆進(jìn)了書房。
師爺和暗衛(wèi)首領(lǐng)也跟了進(jìn)來，，，
“王爺，貴妃此次吃了虧，肯定不會輕易放過啞女，我們得想個萬全之策保護(hù)好她。
師爺憂心忡忡地說道。
與此同時，八王也察覺到了貴妃不會善罷甘休，，，
他的臉色凝重，顯然今天在慈寧宮的沖突并未得到他想要的結(jié)果，而且會激發(fā)貴妃提前行動。
八王微微皺眉，沉思片刻后說道：“嗯，本王也料到了。
如今啞女身份特殊，必須確保她的安全。
你們有什么想法，盡管說?！?/p>
暗衛(wèi)首領(lǐng)說道：“王爺，要不我們把啞女秘密送出宮，找個隱蔽的地方安置起來？”
八王搖搖頭：“不妥，貴妃肯定在宮外布下了眼線，貿(mào)然送出去，反而更容易暴露?！?/p>
此事我們要從長計議……