轉(zhuǎn)眼一月過(guò)去。
秋光明媚，沈青梨從國(guó)公府的賬房出來(lái)，手里捏著一個(gè)小布袋。
國(guó)公府雖水深火熱，但對(duì)待她這位名義上“表姑娘”還算是厚道，起碼大夫人王氏還按照府中規(guī)矩，也給她算了一份月錢。
雖然每月二兩，遠(yuǎn)比不上正經(jīng)小姐的五兩，但對(duì)于沈青梨來(lái)說(shuō)，已經(jīng)心滿意足了。
這會(huì)兒，她捏著在國(guó)公府待滿一個(gè)月后領(lǐng)到的第一份月銀，正盤算著該如何安置這筆錢，一個(gè)灰袍小廝小廝匆匆跑來(lái)：“沈姑娘，后門有人找您。”
沈青梨心下疑惑，跟著小廝來(lái)到后門。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一個(gè)身著灰布衣裙的婦人正焦急地踱步。
那人聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，猛地抬頭，沈青梨這才認(rèn)出是家鄉(xiāng)的舊識(shí)李翠蘭。
“青梨妹妹！”李翠蘭快步迎上來(lái)，一把握住沈青梨的手，眼淚頓時(shí)涌出，“可算找到你了！”
沈青梨打量著李翠蘭，不由得心頭一震。
記憶中那個(gè)明眸皓齒的姑娘，如今面容憔悴，顴骨高聳，眼下一片青黑。
更讓她心驚的是，李翠蘭露出的手腕上隱約可見(jiàn)幾道青紫的痕跡。
“翠蘭姐，你這是……”沈青梨話未說(shuō)完，李翠蘭已經(jīng)抽噎起來(lái)。
“我嫁的那個(gè)人，是個(gè)賭徒?！崩畲涮m聲音哽咽，“輸了錢就打我，家里值錢的東西都當(dāng)光了?！彼饻I眼，“聽(tīng)說(shuō)你也來(lái)了京城，還到了國(guó)公府，我想著……”
沈青梨心中一緊，她何嘗看不出李翠蘭此行的目的。
可她自己也是寄人籬下，這月銀本想攢著以備不時(shí)之需。
“姐姐且等一下?！鄙蚯嗬孑p聲說(shuō)道，轉(zhuǎn)身回到自己的小院。
她打開(kāi)布袋，取出一半碎銀子，又翻出幾個(gè)銅錢。
回到后門，李翠蘭已經(jīng)止住了眼淚，正四下張望。
看見(jiàn)沈青梨手中的銀子，她眼睛一亮。
“這些錢你先拿著?！鄙蚯嗬鎸y子遞過(guò)去，“雖然不多，但……”
“夠了夠了！”李翠蘭連忙接過(guò)，“青梨妹妹，你真是我的救命恩人！”
她握著銀子的手微微發(fā)抖，“等我家那口子賺了錢……“
“姐姐快回去吧?！鄙蚯嗬孑p聲打斷她，“天色不早了?！?/p>
李翠蘭連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身匆匆離去。
看著她消失在巷口，沈青梨長(zhǎng)嘆一口氣。
她摸了摸剩下的半袋銀子，心中五味雜陳。
老話說(shuō)人生三大喜，他鄉(xiāng)遇故知，金榜題名時(shí)，洞房花燭夜。本來(lái)在這千里迢迢的京城能見(jiàn)到老家的舊友，她還是挺高興的。
只是沒(méi)想到一見(jiàn)面，對(duì)方卻是向她借錢。
若換做旁人，沈青梨還能置之不理，可是對(duì)李翠蘭，沈青梨卻無(wú)法忽視——
當(dāng)年在蘇州老家，有一回她差點(diǎn)被拍花子的拐跑了，多虧翠蘭姐姐機(jī)智，及時(shí)抱住她大哭大喊，引來(lái)了街坊鄰居，拍花子的才嚇跑了。
若不是翠蘭姐姐，她怕是早就被賣到什么地方了。
后來(lái)翠蘭姐姐嫁到了京城，沈青梨還萬(wàn)分不舍，但翠蘭姐姐抹著她的眼淚笑道：“京城多好啊，阿梨得為姐姐高興才是，姐姐是去享福的。”
一晃眼過(guò)去五年，沒(méi)想到再次見(jiàn)面，卻是物是人非，又怎么叫人不唏噓呢。
回到院中，夕陽(yáng)的余暉透過(guò)窗欞灑進(jìn)來(lái)，在地上投下斑駁的光影。
沈青梨將剩下的銀子仔細(xì)包好，藏在床頭的暗格里。又疲憊地坐在梳妝臺(tái)前，望著銅鏡中的自己，眼神有些恍惚。
突然，一陣細(xì)微的響動(dòng)引起了她的注意。
沈青梨透過(guò)銅鏡，看見(jiàn)丫鬟春桃鬼鬼祟祟地從她的衣柜邊經(jīng)過(guò)，手里似乎攥著什么東西。
“春桃?！吧蚯嗬孓D(zhuǎn)過(guò)身，“你在做什么？”
春桃渾身一顫，慌忙將手背在身后：“沒(méi)、沒(méi)什么，奴婢只是來(lái)收拾房間?！?/p>
沈青梨起身走向衣柜，春桃的臉色更加慌張。打開(kāi)柜門，沈青梨仔細(xì)檢查了一遍，眉頭漸漸皺起。
“我的那件粉色繡牡丹的肚兜呢？”沈青梨聲音平靜地問(wèn)道。
春桃的額頭滲出細(xì)密的汗珠：“奴婢、奴婢不知道啊?！?/p>
“是嗎？”沈青梨目光落在春桃背在身后的手上，“那你手里攥著什么？”
春桃咬著嘴唇，眼神閃爍：“沒(méi)、沒(méi)什么……”
沈青梨不動(dòng)聲色地繞到春桃身后，一把抓住她的手腕。
春桃驚叫一聲，手中的東西掉在地上。
那正是沈青梨丟失的肚兜，上面繡著的牡丹栩栩如生。
“你……”沈青梨的聲音冷了下來(lái)。
春桃撲通一聲跪在地上：“奴婢知錯(cuò)了！求姑娘饒命！”
“誰(shuí)指使你的？”沈青梨盯著春桃顫抖的背影。
春桃抽泣著搖頭：“沒(méi)、沒(méi)人指使，奴婢只是見(jiàn)這肚兜花樣兒好看，想拿回去，自己也照著繡一副……”
沈青梨撿起地上的肚兜，仔細(xì)端詳著。
這件肚兜是她從家鄉(xiāng)帶來(lái)的，料子雖然普通，但繡工精致。她記得母親曾說(shuō)過(guò)，肚兜是女子貼身之物，丟失了不吉利。
至于春桃那番鬼話，她是一個(gè)字都不信的。
但此刻已經(jīng)夜深，各處都已經(jīng)安置，她也不好鬧出太大的動(dòng)靜，只得壓下心中寒意，冷聲道，“你先下去吧?！?/p>
沈青梨淡淡道，“我寄人籬下，也不想把事鬧大，只是，下不為例?！?/p>
春桃見(jiàn)她松口，連連磕頭，跌跌撞撞地跑出了房間。
沈青梨關(guān)上房門，靠在門板上，長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。
再看手中的肚兜，心中不安愈發(fā)強(qiáng)烈。
這件貼身之物無(wú)緣無(wú)故被偷，背后定有隱情……
這一夜，沈青梨輾轉(zhuǎn)難眠，天剛蒙蒙亮就起身梳洗，決定去找姨母柳姨娘商議此事。
她快步穿過(guò)回廊，轉(zhuǎn)過(guò)幾道影壁，來(lái)到柳姨娘的院子。
守門的婆子見(jiàn)是她，便放她進(jìn)去。
“姨母?！鄙蚯嗬嫱崎_(kāi)房門，看見(jiàn)柳姨娘正倚在榻上喝藥。
秋日多雨寒涼，柳姨娘著了涼，加之癸水來(lái)了，正是體虛之時(shí)。
見(jiàn)到外甥女來(lái)了，柳姨娘蒼白的臉上勉強(qiáng)露出笑容：“青梨來(lái)了。”
沈青梨見(jiàn)著姨母病弱的模樣，心里有些遲疑，要不要拿這些事來(lái)煩姨母，畢竟她住進(jìn)國(guó)公府后，已經(jīng)給姨母添了不少麻煩。
但想到肚兜一事可大可小，往小了說(shuō)是她個(gè)人的名節(jié)清譽(yù)，往大了沒(méi)準(zhǔn)也會(huì)連累到姨母。
權(quán)衡一番，沈青梨還是將昨日之事娓娓道來(lái)。
柳姨娘聽(tīng)完，臉色驟變：“這可不是小事?！彼畔滤幫?，“必須立刻去見(jiàn)大夫人?！?/p>
“可是姨母，您的身體……”沈青梨瞥過(guò)柳姨娘蒼白的臉色，欲言又止。
“姨母沒(méi)事，別擔(dān)心?！绷棠镂兆∷氖?，“這事若不早做防備，后患無(wú)窮?！?/p>
她想要起身，卻突然咳嗽起來(lái)。
“姨母別動(dòng)?！鄙蚯嗬孢B忙扶住她，“您身子不好，我自己去就是?！?/p>
柳姨娘搖頭：“這事非同小可，怎能讓你一個(gè)人去。”
可沈青梨堅(jiān)持，柳姨娘知道這個(gè)外甥女孝順，到底無(wú)法，于是喚來(lái)貼身丫鬟彩云，“你陪表姑娘去見(jiàn)大夫人?！?/p>
彩云頷首：“是?！?/p>
又轉(zhuǎn)身朝沈青梨道：“表姑娘，咱們走吧?！?/p>