此時(shí)。
帝都。
“陛下，陛下！”
趙皋撞開(kāi)雕花木門(mén)，看見(jiàn)慕容琉璃正俯身查看攤在檀木桌上的北疆輿圖。
“陛下！林炎那反賊……嗚嗚嗚，反了?。 ?趙皋闖了進(jìn)來(lái)， “撲通” 一聲跪倒在地，涕淚橫流，“他不僅抗旨不遵，還打死了兩個(gè)天字營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，還放言要您把宰相大人、大皇子殿下捆去北疆賠罪！否則就要…… 就要清君側(cè)！”
“什么？！”
慕容琉璃猛然起身，美目圓瞪：“好一個(gè)清君側(cè)……” 她冷笑一聲，“如今看來(lái)，這小雜種，是要噬主了?！?/p>
趙皋趁機(jī)添油加醋：“陛下明鑒！那林炎早有反心！老奴親眼所見(jiàn)，他麾下的王猛、李長(zhǎng)風(fēng)公然辱罵皇室，還說(shuō)什么‘先帝尸骨未寒，慕容氏就忘恩負(fù)義’！更可恨的是，他身邊那個(gè)蘇月璃，竟拔出劍要?dú)⒗吓?！若不是老奴跑得快……?他舉起斷臂，哭嚎聲震得窗紙?bào)黜憽?/p>
慕容琉璃冷笑一聲，“傳令下去：宣軍機(jī)大臣、宰相大人、大皇子、三皇爺，還有兵部尚書(shū)，即刻來(lái)御書(shū)房議事。”
“是，陛下?！?/p>
半個(gè)時(shí)辰后，御書(shū)房?jī)?nèi)燭火通明。七位重臣分列兩排，空氣中彌漫著凝重的氣息。宰相裴文遠(yuǎn)捻著山羊胡，眼神閃爍；大皇子慕容昭握緊腰間玉佩；三皇爺慕容燁把玩著扳指，發(fā)出 “咔咔” 聲響；唯有兵部尚書(shū)陳永年，手按虎符，目不斜視。
“諸位愛(ài)卿，林炎擁兵自重，抗旨謀反?！?慕容琉璃展開(kāi)趙皋帶回的血詔，“朕想聽(tīng)聽(tīng)，你們有什么想法？”
“林炎不過(guò)是個(gè)野種，臣愿率五萬(wàn)鐵騎，踏平他的狗頭！”大皇子慕容昭跨前一步，倨傲無(wú)比的說(shuō)道。
三皇爺慕容燁嗤笑一聲，“北疆十萬(wàn)大山易守難攻，五萬(wàn)鐵騎不過(guò)是送人頭。依老臣看，當(dāng)以智取?！?他意味深長(zhǎng)地瞥了眼宰相，“裴大人與林炎舊部素有來(lái)往，不如修書(shū)一封，許以高官厚祿，分化瓦解他的勢(shì)力？”
宰相裴文遠(yuǎn)臉色微變，旋即恢復(fù)如常：“三皇爺謬贊。林炎生性多疑，恐難奏效。倒是陳尚書(shū)掌管天下兵馬，若能調(diào)撥精銳，定能速戰(zhàn)速?zèng)Q。”
慕容琉璃看著他們明爭(zhēng)暗斗，心中冷笑。這些人，表面上為她出謀劃策，實(shí)則各懷鬼胎。大皇子想借此機(jī)會(huì)立功奪權(quán)，三皇爺想打壓裴家勢(shì)力，而裴文遠(yuǎn)…… 她余光掃過(guò)宰相藏在袖中的手 —— 那里，分明攥著林炎父親當(dāng)年的舊部名單。
“肅靜！” 慕容琉璃突然開(kāi)口，聲音冷得像淬了毒的匕首，“朕意已決：命陳永年為征北大都督，統(tǒng)領(lǐng)二十萬(wàn)大軍，三日后兵發(fā)北疆?！?她頓了頓，眼中閃過(guò)一抹狠厲，“至于林炎…… 活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸?！?/p>
“陛下英明！” 大皇子慕容昭猛地抱拳，腰間玉飾撞出清脆聲響，“林炎不過(guò)是靠著先帝遺澤茍延殘喘的野種，京都二十萬(wàn)虎狼之師一到，他那些烏合之眾必將望風(fēng)而降！” 他刻意提高聲調(diào)，眼角余光卻瞥向三皇爺，似在挑釁。
三皇爺慕容燁撫著山羊胡冷笑：“大侄子莫要輕敵，北疆地勢(shì)險(xiǎn)要...... 不過(guò)有陳尚書(shū)坐鎮(zhèn)，踏平那逆賊也只是時(shí)間問(wèn)題?！?話(huà)落時(shí)，他狀似無(wú)意地掃過(guò)宰相裴文遠(yuǎn)，后者袖中攥著的泛黃名單幾乎要被冷汗浸透。
“臣定不負(fù)陛下重托！” 兵部尚書(shū)陳永年轟然跪地，鐵甲與青磚相撞發(fā)出悶響，“末將愿立軍令狀，三日內(nèi)必取林炎首級(jí)！” 他腰間虎符在燭火下泛著冷光，映得慕容琉璃眸中殺意更盛。
宰相裴文遠(yuǎn)微微躬身，官服上的仙鶴紋隨著動(dòng)作輕顫：“陛下圣裁如日月昭昭，林炎逆賊逆勢(shì)而為，不過(guò)是螳臂當(dāng)車(chē)。臣已命人截?cái)啾苯Z草補(bǔ)給，不出旬月，叛軍自潰。” 這番話(huà)表面是獻(xiàn)策，實(shí)則暗藏玄機(jī) —— 截?cái)嗉Z草的指令，恰好能斬?cái)嗨c林炎舊部的隱秘聯(lián)系。
慕容琉璃環(huán)顧幾人，聽(tīng)著此起彼伏的效忠聲，笑了。這些人眼底藏著的貪婪與算計(jì)，她看得清清楚楚，但只要在征伐林炎一事上與她同路，便都是可用的棋子。“既如此，便各自回去籌備?！?她揮了揮衣袖，鳳袍上金線(xiàn)蟠龍仿佛在躍動(dòng)，“退朝?！?/p>
待眾人魚(yú)貫而出，御書(shū)房的門(mén)重重闔上。慕容琉璃緊繃的脊背驟然松弛，皙白的指尖拂過(guò)輿圖上北疆的標(biāo)記。
“林炎，你敢反我，必死無(wú)疑！” 她喃喃自語(yǔ)，聲音被窗外的風(fēng)雨吞沒(méi)。
半個(gè)時(shí)辰后，熱氣氤氳的浴池中，慕容琉璃斜倚著白玉池壁?；ò昶≡谒?，隨她指尖攪動(dòng)漾起細(xì)碎漣漪。綠萼跪坐在旁，小心翼翼地往池中撒著玫瑰精油：“陛下，陳尚書(shū)已連夜清點(diǎn)糧草，大皇子也在城郊發(fā)兵......”
“不必說(shuō)了。” 慕容琉璃閉目淺笑，水珠順著天鵝頸滑入鎖骨，“那個(gè)小雜種，除去他，不過(guò)是除去一顆小雜草一樣簡(jiǎn)單?！?她忽然睜開(kāi)眼，眸中閃過(guò)寒芒，“傳令暗衛(wèi)，密切監(jiān)視裴文遠(yuǎn)的一舉一動(dòng)，若有通敵跡象......” 話(huà)音戛然而止，她抬手將漂浮的花瓣狠狠按入水中，“直接殺了?！?/p>
“是。”
夜色漸深，皇宮深處傳來(lái)更鼓。
正當(dāng)慕容琉璃將花瓣碾得粉碎時(shí)，殿外傳來(lái)急促腳步聲。渾身濕透的小太監(jiān)踉蹌著闖入，在青磚上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的水痕：“陛下！諫議大夫徐明遠(yuǎn)冒雨求見(jiàn)，說(shuō)有十萬(wàn)火急之事！”
綠萼剛要呵斥，卻被慕容琉璃抬手制止。女帝指尖摩挲著池邊，鳳眼中泛起危險(xiǎn)的光：“讓他進(jìn)來(lái)?！?/p>
“是，陛下?！?/p>
片刻后，一位白發(fā)蒼蒼的老臣走入殿內(nèi)。
徐明遠(yuǎn)官服沾滿(mǎn)泥漿，膝蓋在地面拖出兩道血痕。“陛下！萬(wàn)萬(wàn)不可對(duì)林炎用兵！” 他重重叩首在地，額頭瞬間滲出鮮血，“當(dāng)年先帝創(chuàng)業(yè)艱難，蠻族鐵騎踏破雁門(mén)關(guān)，是林炎將軍率領(lǐng)三千死士夜襲敵營(yíng)，以血肉之軀筑起防線(xiàn)！他十五歲便隨軍出征，身上刀疤三百余處，哪一處不是為大武江山而留？”
“十七歲收復(fù)河套平原，二十歲平定西南匪患，每次戰(zhàn)役都身先士卒！陛下難道忘了，先帝臨終前握著林炎皇子的手說(shuō)‘我大武的萬(wàn)里山河，有一半是炎兒打下來(lái)的了嗎’？！”
慕容琉璃眼神冰冷的看向他。
“夠了！”
“你竟然為那個(gè)逆賊說(shuō)話(huà)？”
慕容琉璃眼色無(wú)比冰冷。
“來(lái)人！”
很快。
兩名金吾衛(wèi)匆匆走了進(jìn)來(lái)。
“將這老東西拖出去！”
“斬了。”
“是，陛下！”
半個(gè)時(shí)辰后，凄厲的慘叫穿透雨幕。
徐明遠(yuǎn)被活活砍死了。
慕容琉璃倚在浴桶邊，看著被砍死的徐明遠(yuǎn)，臉色毫無(wú)波動(dòng)。
“這老東西，竟然向那個(gè)小雜種說(shuō)話(huà)?！?她歪頭看向綠萼，眼中倒映著跳動(dòng)的燭火，“去，把林炎的軍功冊(cè)燒了，看看還有誰(shuí)，敢為林炎求情，一并殺死?！?/p>
“是。陛下?！?/p>
綠萼恭敬的點(diǎn)點(diǎn)頭。
與此同時(shí)。
北疆。
帳外傳來(lái)急促腳步聲，親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)渾身浴血撞開(kāi)帳門(mén)：“殿下！急報(bào)！兵部尚書(shū)陳永年率二十萬(wàn)大軍，已過(guò)玉門(mén)關(guān)！”
青銅令箭 “當(dāng)啷” 墜地。林炎指尖深深掐進(jìn)沙盤(pán)，將代表敵軍的黑石碾成齏粉：“二十萬(wàn)？慕容琉璃當(dāng)真以為這點(diǎn)兵力就能吞下我的百萬(wàn)雄師？！” 他冷笑道，“先帝在時(shí)，陳永年不過(guò)是我?guī)で捌珜?，如今竟也敢?duì)我揮戈相向！”
“王子！陳永年部攜紅衣大炮二十尊，還有天字營(yíng)殘部隨行！” 親衛(wèi)展開(kāi)密報(bào)的手微微發(fā)抖，“女帝昭告群臣，稱(chēng)您為亂臣賊子，要... 要...你死?！?/p>