第一章霜降這日，邊關急報像一把利刃，刺破了武國王宮清晨的寧靜。"報——！
北狄鐵騎連破三城，守將戰(zhàn)死，敵軍距潼關已不足百里！"傳令兵渾身是血，
撲倒在金鑾殿的漢白玉階前。他背上插著半截斷箭，每說一個字，嘴角就溢出一縷血絲。
武王手中的玉扳指"啪"地裂開一道細紋。他猛地站起身，玄色龍袍掃過御案，
案上茶盞被帶翻，碧色茶湯在奏折上洇開一片暗痕。"三城？"他的聲音像淬了冰，
"五萬守軍，竟擋不住區(qū)區(qū)蠻夷？"大殿死一般寂靜。鎏金蟠龍柱上，燭火不安地跳動，
在眾臣臉上投下?lián)u曳的陰影。兵部尚書抖著花白胡子出列："稟陛下，
北狄此次出動十萬大軍，更用了一種新型攻城車，城墻...""朕不想聽借口！
"武王一掌拍在案上，震得青銅獸鈕官印跳了起來，"誰愿領兵退敵？"武將隊列中，
幾位老將不約而同地低下頭。北狄來勢洶洶，已有三位將軍折損，誰也不敢貿然請命。
殿角銅漏滴答作響，每一滴水聲都像重錘敲在眾人心上。"末將愿往。
"一道清冽女聲劃破沉寂。眾臣回首，只見武將隊列最末端，身著玄鐵輕甲的女子大步上前。
她每走一步，腰間佩劍與甲胄相碰，發(fā)出清脆的錚鳴。當她單膝跪地時，
束起的高馬尾隨動作垂落肩頭，露出耳后一道三寸長的猙獰疤痕。陽光透過雕花窗欞，
在她輪廓分明的側臉投下細碎光斑。"楚將軍！"兵部尚書失聲驚呼，"此戰(zhàn)兇險，
豈是女子能......""女子如何？"楚長寧抬眼，琥珀色的眸子寒光凜冽。
她解下腰間佩劍橫于殿前，劍鞘上七道金紋在日光下灼灼生輝，"尚書可識得此劍？
"老尚書瞳孔驟縮。這是武國最高軍功象征——七星龍淵，先王親賜楚家之物。
"我楚家三代為將，滿門忠烈。"楚長寧聲音不疾不徐，卻字字如釘，"十年前北境之戰(zhàn)，
父兄五人戰(zhàn)至最后一兵一卒。當時尚書大人何在？可是在都城高墻內吟詩作賦？
"兵部尚書面色漲紅如豬肝，袖中手指氣得發(fā)抖。正要反駁，龍椅上的武王突然抬手，
腕間龍紋金鐲在光線中劃出一道刺目弧光。"楚愛卿。"他的聲音比平時低沉，
喉結在緊繃的下頜線下方微微滾動，"北狄可汗親征，此戰(zhàn)非同小可。
"楚長寧脊背挺得筆直，甲胄縫隙間的紅色戰(zhàn)袍像一簇跳動的火焰："臣十六歲從軍，
大小二十三戰(zhàn)未嘗敗績。若陛下不放心——"她突然拔出佩劍，寒光閃過，
一縷青絲飄落劍鋒，"可立軍令狀。"滿殿嘩然。幾位老將軍交換著眼色，有人搖頭嘆息。
武王目光落在她耳后傷疤上——那是三年前為救被困村民，她單槍匹馬殺入匪寨留下的。
當時御醫(yī)說再偏半寸就會割斷動脈。"準奏。"武王終是開口，
聲音里藏著只有親近之人才懂的微顫，"封楚長寧為平北大將軍，賜虎符，
率三萬玄甲軍即日啟程。"退朝鐘聲響起時，夕陽已將殿前九十九級臺階染成血色。
楚長寧走在最后，指尖摩挲著虎符上凹凸的紋路。忽然一片陰影籠罩下來，
大太監(jiān)李德全躬身攔在前方："將軍留步，陛下口諭，請將軍戌時在書房候駕。
"楚長寧呼吸一滯。按制，將領出征前夜需在府中靜心備戰(zhàn)，
君王絕不會......"臣遵旨。"她低頭行禮，沒讓老太監(jiān)看見自己突然泛紅的眼尾。
將軍府的書房仍保持著老將軍生前的模樣。榆木案幾上，
青銅鎮(zhèn)紙壓著泛黃的邊防圖；西墻兵器架上，那柄折斷的陌刀是兄長留下的最后遺物。
楚長寧剛換下朝服，就聽見院中落葉傳來極輕的腳步聲。"陛下不該微服出宮。
"她對著虛空行禮，聲音發(fā)緊。"這里沒有陛下。"武王的聲音從身后傳來。楚長寧轉身，
看見他褪去龍袍，一襲月白常服，腰間只懸著塊羊脂玉佩，恍如十年前東宮里的太子殿下。
窗外桂花被夜風吹落，幾粒嫩黃花瓣沾在他肩頭。楚長寧下意識伸手，又在半空僵住，
轉為請入座的手勢。"北狄此次來勢不同以往。"武王徑自坐在案幾旁，
指尖撫過邊防圖上新畫的紅色箭頭，"他們冬季南下，分明是要拼個魚死網(wǎng)破。
"侍女輕手輕腳呈上酒菜——一壺梨花白，兩碟桂花糕，正是他們少時常吃的點心。
待房門關上，楚長寧才斟滿酒杯："因為他們新可汗剛即位，急需立威。
"武王突然抓住她執(zhí)壺的手腕。常年握劍的掌心有層薄繭，
此刻卻在他指尖輕顫："你知道朕問的不是這個。"他聲音壓得極低，"為何是你？
禁軍統(tǒng)領、驃騎將軍，滿朝武將——""正因為是他們，才更不能去。"楚長寧抽回手，
琥珀色眸子映著跳動的燭火，"趙丞相把持半數(shù)兵權，他舉薦的人，陛下敢用么？
"武王瞳孔微縮。三年前先帝駕崩時，正是楚長寧帶著玄甲軍連夜入宮，
才粉碎了趙家的兵變圖謀。那夜她耳后的傷疤還在滲血，卻執(zhí)劍守在他寢殿外直到天明。
"嘗嘗這個。"他忽然推過一碟晶瑩剔透的糕點，"御膳房新做的栗子糕，用的遼東貢栗。
"楚長寧一怔。十年前她剛入宮，因想家躲在御花園哭，少年太子就是用一包栗子糕哄好的。
她低頭咬了一小口，甜香在舌尖化開，眼底突然涌起熱意。三更鼓響時，
月華已鋪滿半間屋子。武王起身告辭，袖口掃過案幾，帶落一枚棋子。楚長寧彎腰去撿，
卻見他同時俯身，兩人發(fā)絲在月光中短暫交纏。"這個給你。
"武王突然從懷中取出那枚羊脂玉佩，"我自幼佩戴的護身符。"楚長寧呼吸停滯。
玉佩上的盤龍紋在月光下泛著柔光，入手溫潤，還帶著他的體溫。當她抬頭時，
發(fā)現(xiàn)武王正凝視著她耳后的傷疤，目光比玉佩更溫軟。"待你凱旋..."他喉結滾動，
"記得還我。"楚長寧握緊玉佩，指尖發(fā)白："好。"月光將兩人的影子拉得很長。
當武王的背影徹底消失在回廊轉角，楚長寧才松開一直緊咬的下唇。血珠滲出來，
被她狠狠擦去。案幾上，玉佩旁靜靜躺著一根不屬于她的發(fā)絲——那是方才俯身時，
從君王肩上落下的。窗外傳來打更聲。楚長寧收起玉佩，鋪開邊防圖，
朱筆在某處山谷重重畫了個圈。那里地勢險要，是設伏的絕佳之地，
也是十年前父兄最后一戰(zhàn)的地方。第二章玄甲軍開拔那日，天降大雪。
楚長寧勒馬立于潼關城頭，鐵甲上覆著層薄霜。她望著遠處連綿起伏的陰山山脈，
呼出的白氣在面前凝成一團霧。三日前接到的軍報說北狄大軍已至百里外的黑水河，
可斥候帶回的消息卻讓她眉間擰出個疙瘩。"將軍，不對勁。"副將周明遠踩著積雪走來，
這個二十出頭的年輕人臉上有道新添的傷疤，"末將帶人摸到敵營三里處，
他們的糧草輜重比預計多了三倍不止。"楚長寧指尖在城墻垛口敲了敲，
一塊凍硬的墻皮簌簌落下："朝廷給的戰(zhàn)報說敵軍五萬，現(xiàn)在看來至少八萬。"她突然轉身，
猩紅披風在雪幕中劃出一道血弧，"傳令，全軍戒備，弓弩手上城墻。"入夜后，
楚長寧獨自在營帳內研讀輿圖。燭火將她的側影投在帳布上，像柄出鞘的利劍。
帳外突然傳來爭執(zhí)聲，接著簾子被掀開，周明遠帶著一身寒氣闖進來："將軍，
戶部押糧官到了，可糧車只有預定的一半！"楚長寧手中朱筆"咔"地折斷。
她大踏步走向轅門，看見十幾個糧車稀稀拉拉排著，
押運的官員正搓著手沖她笑："楚將軍見諒，今年雪大，官道難行......""難行？
"楚長寧一把扯開最近糧車的苫布，露出下面發(fā)霉的粟米，"從洛陽到潼關走了半個月，
糧都霉了，大人是爬來的？"她突然拔劍抵住對方咽喉，"說！剩下糧食去哪了？
"押糧官腿一軟跪在雪地里："不關下官的事啊！
是趙丞相下令截留半數(shù)充作京營軍餉......"劍尖在押糧官喉結上壓出一道血線，
楚長寧胸口劇烈起伏。這時她腰間玉佩突然滑出衣襟，在火光下泛著溫潤的光。
想起臨行夜那人說的話，她深吸一口氣，緩緩收劍入鞘。"周明遠，帶他去傷兵營干活抵罪。
"她轉向瑟瑟發(fā)抖的押糧官，"告訴趙丞相，邊關將士若因缺糧嘩變，
本將軍第一個砍了他的腦袋當軍餉！"回到大帳，楚長寧摘下頭盔，
散落的發(fā)絲被汗水黏在額角。她解下玉佩握在掌心，冰涼的玉石漸漸染上體溫。
案上攤開的軍報寫著"京中已派援軍"，可她知道，遠水解不了近渴。次日黎明，
楚長寧親自擂鼓聚將。她褪去鎧甲，只穿粗布短打，在雪地里帶頭操練。
士兵們看見女將軍徒手攀上三丈冰墻，凍紅的手指在冰面上留下道道血痕，無不肅然。
"北狄人以為我們會困守孤城。"她站在冰墻頂端，聲音穿透寒風，"但我要讓他們知道，
武國的城墻不在磚石，而在每個將士的骨頭上！"半個月后，當北狄前鋒抵達城下時，
迎接他們的是從城頭潑下的沸油和楚長寧親自射出的火箭。夜幕下，周明遠帶死士縋城而下，
燒毀了敵軍半數(shù)云梯。楚長寧站在箭雨中指揮，一支流矢擦過她臉頰，血珠濺在玉佩上，
像雪地里綻開的紅梅。捷報傳回洛陽那日，武王正在御書房批閱奏章。
聽到八百里加急的鈴鐺聲，他手中朱筆一頓，在折子上洇出個紅點。展開軍報時，
他指尖微微發(fā)抖，直到看見"斬首兩千，敵暫退三十里"的字樣，才長長舒了口氣。
"李德全，把前日進貢的紫貂大氅找出來。"他忽然起身，"再備些金瘡藥，
要太醫(yī)院最好的。"老太監(jiān)欲言又止："陛下，
后宮娘娘們都在打聽這件大氅......""朕賞功臣，輪得到她們置喙？
"武王聲音驟冷，嚇得李德全撲通跪下。年輕的君王走到窗前，
望著北方灰蒙蒙的天際："再敢多嘴，就讓她們去邊關陪將士們守城！"此刻的潼關城內，
楚長寧正在傷兵營給一個小兵包扎。男孩不過十五六歲，腹部被長矛捅穿，
卻硬是咬著布巾不吭聲。楚長寧小心地為他擦去冷汗，哼起一首北疆民謠。歌聲沙啞，
卻讓滿營傷兵都安靜下來。"將、將軍。"小兵突然抓住她袖口，"俺娘說...女子手暖，
傷口好得快...是真的么？"楚長寧喉頭一哽，將男孩的手包進掌心："等你好了，
親自回家問問娘親。"她沒告訴這孩子，他傷及的臟腑已經沒救了。走出營帳時，
周明遠捧著個描金漆盒等在門外："洛陽來的特使剛到，說是陛下親賜。
"盒中紫貂大氅雍容華貴，與滿營血污格格不入。楚長寧卻注意到盒角塞著個小瓷瓶，
打開是熟悉的藥香——這是當年在東宮時，她每次練武受傷，太子都會偷偷送來的金瘡藥。
夜深人靜，楚長寧獨自登上城樓。北風呼嘯，她裹緊大氅，摸出懷中玉佩對著月光細看。
玉上盤龍紋路里還殘留著干涸的血跡，她用手指蘸著雪水一點點擦凈。"報——！
"斥候突然沖上城樓，"北狄主力拔營了！看方向是要繞道鷹嘴峽！"楚長寧瞳孔驟縮。
鷹嘴峽地勢險要，若敵軍占據(jù)那里，潼關將成孤城。她攥緊玉佩，冰涼的玉石硌得掌心生疼。
片刻沉默后，她轉身時眼中已燃起戰(zhàn)意："傳令，三更造飯，五更出發(fā)。
本將軍要親自會會這位可汗。"回到營帳，楚長寧展開輿圖，在鷹嘴峽位置畫了個紅圈。
那里山勢陡峭，正是十年前父兄殉國之處。燭光下，她解下玉佩放在唇邊輕觸，
仿佛這樣就能汲取某種力量。帳外傳來腳步聲，周明遠的聲音隔著布簾響起："將軍，
末將愿為先鋒。"楚長寧沒有抬頭，
指尖描摹著輿圖上蜿蜒的山路："你知道鷹嘴峽另一個名字叫什么嗎？
""......忠烈谷。""是啊。"她輕笑一聲，聲音輕得像是嘆息，"忠烈谷。
"第三章鷹嘴峽的朔風像刀子般割著人臉。楚長寧伏在雪崖上，玄甲覆著一層白霜。
她瞇眼望向峽谷對面——北狄人的旌旗在暮色中若隱若現(xiàn)，像一片蠕動的血色苔蘚。
"果然要抄近道。"周明遠壓低聲音，呼出的白氣在胡茬上結出冰晶，"將軍神算。
"楚長寧沒說話，指尖碾碎一撮雪末。雪粉在風中打著旋，飄向峽谷深處。
三天前她留半數(shù)兵力守城，親自帶五千精兵輕裝疾行，終于趕在敵軍前頭抵達這處絕地。
"傳令下去。"她突然開口，聲音比冰雪還冷，"把帶來的火油全澆在東南面那片松林里。
"周明遠倒吸涼氣："那可是...先將軍當年...""我知道。"楚長寧打斷他，
解下腰間水囊灌了口烈酒。十年前父兄就是在那片松林前戰(zhàn)至最后一兵一卒，
鮮血染紅了半座山谷。她將剩余的酒灑在雪地上，酒液滲入凍土，像一道新鮮的傷口。
"正因如此，才要借他們的英靈一用。"子夜時分，北狄前鋒踏入峽谷。楚長寧趴在巖縫間，
看著火把長龍蜿蜒而入。當敵軍主力完全進入伏擊圈時，她挽弓搭箭，
鐵箭頭上纏著浸透火油的麻布。"放！"火箭劃破夜空，像一顆墜落的流星。
霎時間東南松林燃起沖天大火，北狄人驚慌失措。那火焰竟詭異地呈現(xiàn)青白色，
在風中發(fā)出嗚嗚嘯叫，仿佛萬千冤魂齊聲吶喊。"是楚家軍！楚家軍的亡魂回來了！
"北狄軍中有人用胡語驚恐大叫。十年前那場血戰(zhàn)，幸存的胡人至今仍做噩夢。
楚長寧趁機帶兵殺出。她手持雙劍沖在最前，劍光過處血花四濺?；鞈?zhàn)中，
一支冷箭突然從側面射來，她閃避不及，箭鏃狠狠扎進右肩胛骨。"將軍！
"周明遠目眥欲裂，揮刀砍翻兩個胡人搶到她身旁。楚長寧咬牙折斷箭桿，
反手將半截箭矢捅進偷襲者的咽喉。熱血噴在她臉上，帶著腥膻味。"別管我！"她厲喝，
"按計劃封住谷口！"戰(zhàn)至黎明，北狄主力潰不成軍。楚長寧站在尸堆上清點戰(zhàn)果時，
突然眼前一黑，栽倒在血泊中。再醒來時，她躺在軍帳里，右肩火辣辣地疼。
有人正在解她的甲胄，冰涼的手指偶爾擦過頸側肌膚。"別..."楚長寧虛弱地掙扎，
卻聽見個清冷女聲："別動，箭上有毒。"視線聚焦后，她看見個穿青色布裙的年輕女子，
正用銀刀剜出她傷口里的腐肉。女子眉目如畫，手腕上卻有道猙獰的刀疤，
顯見也是行伍出身。"你是...""軍醫(yī)柳青。"女子頭也不抬，
將搗碎的草藥敷在傷口上，"三天前剛調來。"帳外傳來歡呼聲，
隱約聽見"斬首八千""可汗敗退"等字眼。楚長寧剛要起身，
柳青突然按住她肩膀："將軍是女子？"這句話像道驚雷劈在頭頂。
楚長寧下意識摸向腰間玉佩——還好，還在。她瞇起眼睛打量對方，右手悄悄移向枕下短刀。
"放心。"柳青掀開自己衣領，露出鎖骨下方的烙印——那是官妓的標記，"我這樣的螻蟻，
沒興趣告密。"楚長寧沉默片刻，收回手："為何從軍？""去年北狄破我家鄉(xiāng)，丈夫戰(zhàn)死，
我被擄去大營。"柳青語氣平靜得像在說別人事，"后來趁亂逃出來，
只剩這手醫(yī)術還能換口飯吃。"帳內一時寂靜，只聽見藥缽研磨的聲響。
楚長寧突然問："你恨嗎？"柳青抬頭，眼中閃過一絲鋒芒："每救活一個武國將士，
就多一個人殺胡虜。"她敷藥的手忽然加重力道，"就像這樣，往死里疼才有效。
"楚長寧悶哼一聲，額角滲出冷汗，卻咧嘴笑了："好醫(yī)官，本將軍記你一功。"當夜，
楚長寧高燒不退。恍惚間，她看見父兄站在火光中朝她招手。她拼命奔跑，
卻怎么也追不上那些背影。突然有人往她嘴里灌了苦藥，
耳邊響起柳青的聲音："將軍攥著玉佩不撒手，是情郎送的？
""胡...胡扯..."楚長寧在夢囈中反駁，卻把玉佩攥得更緊。
朦朧中有人用濕布擦拭她滾燙的額頭，動作輕柔得像對待易碎的瓷器。與此同時，
洛陽皇宮的觀星臺上，武王猛地從噩夢中驚醒。他夢見楚長寧渾身是血站在懸崖邊，
身后是無底深淵。冷汗浸透單衣，他起身推開窗，北方天際竟有一顆赤紅流星劃過。
"李德全！"君王聲音嘶啞，"取朕的鎧甲來！"老太監(jiān)慌慌張張跑來："陛下，
這都三更天了...""再派三萬援軍去北疆。"武王一拳砸在窗欞上，"現(xiàn)在就去傳旨！
""可趙丞相說國庫吃緊...""告訴他！"武王轉身，眼中兇光嚇得李德全跌坐在地，
"若楚將軍有半點閃失，朕誅他九族！"十天后，楚長寧傷愈復出。她站在校場點兵時，
柳青抱著藥箱在不遠處觀望。周明遠順著她視線看去，笑道："柳醫(yī)官也仰慕我們將軍？
""是啊。"柳青輕撫手腕傷疤，"仰慕得...想成為她那樣的人。"正午陽光下，
楚長寧正在演示破甲箭技法。她開弓如滿月，箭出似流星，每一箭都正中百步外的鐵甲縫隙。
將士們歡呼雷動，沒人注意到她轉身時皺眉按住傷口的動作。只有柳青看見，
女將軍在無人處從懷中掏出玉佩飛快地吻了一下，那神情像是虔誠的信徒觸碰圣物。
當晚軍報傳到洛陽："鷹嘴峽大捷，北狄可汗敗退百里"。武王在朝堂上放聲大笑，
笑著笑著突然嗆出眼淚。退朝后，他獨自走進宗廟，在先王靈位前跪了整整一夜。沒人知道，
他袖中藏著道空白的賜婚詔書，玉璽的紅印已經蓋好，只待那個名字的主人凱旋而歸。
第四章雪停了。楚長寧站在鷹嘴峽最高處，俯瞰腳下蜿蜒如蛇的敵軍潰兵。
三個月前還氣勢洶洶的北狄大軍，如今只剩下零星殘部在雪原上逃竄。她解下頭盔，
任由寒風撕扯著束起的長發(fā)。"將軍！"周明遠踩著及膝的積雪奔來，臉頰凍得通紅，
"斥候在三十里外發(fā)現(xiàn)北狄可汗的金帳！"楚長寧瞳孔驟縮。
她一把抓過周明遠手中的羊皮地圖，
指尖點在某個山隘處："這里是他們撤回草原的必經之路。"她突然將地圖攥成一團，
"傳令，全軍輕裝，我要親手摘下那老狼的頭顱！"當夜軍營殺豬宰羊，
為明日決戰(zhàn)犒賞三軍。楚長寧獨自在帳內擦拭佩劍，劍身映出她眉間新添的一道傷疤。
帳簾突然被掀開，柳青端著藥碗走進來，不由分說按著她換藥。"傷口再裂開，
神仙也救不了。"女醫(yī)官手法利落地拆開繃帶，露出右肩猙獰的箭傷。藥粉灑下時，
楚長寧肌肉繃緊，卻一聲不吭。柳青忽然問："值得嗎？""嗯？""為他。
"柳青指尖輕輕劃過傷口邊緣，"為那個送你玉佩的人。"楚長寧猛地抓住她手腕，
眼中寒光乍現(xiàn)："你逾矩了。"柳青不躲不閃，
直視她的眼睛："三更天說夢話的人沒資格威脅我。"她抽出手，繼續(xù)包扎，
"你喊了七次'殿下'，十九次'別走'。"帳內死寂。楚長寧耳尖通紅，
一把扯過外袍披上："滾出去。"柳青走到帳口又回頭："北狄巫師善用毒咒，
明日若見金帳前插著黑幡，千萬別...""本將軍不信這些。"楚長寧冷聲打斷，
"戰(zhàn)場上只有刀劍說話。"次日拂曉，玄甲軍如幽靈般出現(xiàn)在隘口。
北狄可汗的金帳果然矗立在山谷中央，帳前卻不見黑幡，
而是插著根丈余高的木桿——頂端挑著個血淋淋的人頭。周明遠倒吸涼氣："是趙副使！
"一個月前朝廷派來的監(jiān)軍。楚長寧握劍的手青筋暴起。她早懷疑軍中有奸細，
沒想到竟是武王親封的監(jiān)軍。此刻那人頭瞪著眼睛，仿佛在無聲控訴什么。"進攻。
"她聲音比冰雪還冷。戰(zhàn)斗慘烈異常。北狄親衛(wèi)個個都是百戰(zhàn)精銳，
玄甲軍每推進一步都要付出血的代價。楚長寧雙劍翻飛，所過之處殘肢四濺。
當她終于殺到金帳前時，身上鎧甲已經看不出本來顏色。帳簾掀開的剎那，
一支毒箭迎面射來。楚長寧偏頭閃避，箭矢仍擦破頸側皮膚。
七十歲的北狄可汗端坐在虎皮椅上，手中強弩還在冒煙。"楚家的丫頭。
"老可汗用生硬的官話說道，"你長得真像你父親。
"楚長寧劍尖直指他咽喉："當年你殺我父兄時，可想過今天？"老可汗突然大笑，
露出鑲金的牙齒："你以為贏的是你？"他指向帳外某個方向，"看看洛陽城吧！
"楚長寧本能地回頭——什么異常都沒有。再轉身時，老可汗已經吞下毒丸，
嘴角溢出黑血："趙...趙家..."話未說完便氣絕身亡。戰(zhàn)后清點戰(zhàn)利品時，
周明遠捧著個鎏金匣子跑來："在可汗枕下發(fā)現(xiàn)的！
"匣中竟是一摞蓋著武國兵部印信的密函，最上面那封寫著"糧草轉運路線"，
落款是工部侍郎趙元朗——趙丞相的嫡長子。楚長寧盯著那熟悉的筆跡，突然想起離京前夜，
武王欲言又止的神情。她摸出懷中玉佩，溫潤的玉石此刻卻重若千鈞。"備馬。"她突然道，
"我要親自押送這些回京。"就在這時，轅門外傳來急促的馬蹄聲。
傳令兵滾鞍下馬："八百里加急！陛下命將軍即刻班師回朝！"楚長寧展開黃絹圣旨，
熟悉的瘦金體字跡讓她指尖微顫。不同于格式化的嘉獎令，
末尾竟多出一行朱批："朕在洛陽橋頭備了新釀的梨花白，待卿共飲。"周明遠探頭偷看，
被楚長寧一肘擊在肋下。她強壓上揚的嘴角："全軍休整三日，隨后班師。"想了想又補充，
"派一隊輕騎押送俘虜先行，你親自帶隊。"當夜慶功宴上，將士們圍著篝火載歌載舞。
楚長寧獨自坐在帥帳前，就著月光一遍遍讀那封圣旨。柳青拎著酒壇過來，
往她身邊一坐："不跟將士們同樂？""太吵。"楚長寧收起圣旨，接過酒壇灌了一大口。
劣質燒刀子的辛辣嗆得她直咳嗽，與記憶中東宮梨花白的清甜截然不同。
柳青忽然指向她腰間："玉佩呢？""收起來了。"楚長寧下意識按按胸口——貼身藏著，
"戰(zhàn)場上容易弄丟。"女醫(yī)官意味深長地笑了："聽說武王尚未立后...""啪！
"酒壇在石頭上摔得粉碎。楚長寧眼神危險："再妄議天家，軍法處置。"柳青卻不害怕，
反而湊近她耳邊："將軍可知民間怎么傳你？說你是武王藏在深閨的..."話未說完，
遠處突然傳來喧嘩。周明遠滿臉通紅地跑來，身后跟著幾個起哄的士兵："將軍！
弟兄們說您從不與我們飲酒，是不是瞧不起..."楚長寧霍然起身，
抓過親兵手中的酒壇仰頭痛飲。琥珀色的酒液順著下頜流進衣領，將士們爆發(fā)出震天喝彩。
沒人注意到柳青悄悄退到陰影里，望著被眾人拋向空中的女將軍，眼中閃過復雜的情緒。
三日后大軍開拔。楚長寧一馬當先，身后是綿延數(shù)里的凱旋之師。途經鷹嘴峽時，
她突然勒馬停駐。峽谷巖壁上，十年前父兄留下的最后戰(zhàn)痕依然清晰可見。"拿酒來。
"她輕聲道。周明遠遞上牛皮酒囊。楚長寧將酒灑在凍土上，酒液滲入積雪，像大地的眼淚。
她解下猩紅披風掛在巖壁上，北風頓時將它吹得獵獵作響，宛如一面血色旗幟。"父親，
兄長。"她低聲說，"我?guī)銈兓丶摇?大軍行進二十日，距洛陽已不足百里。
這日傍晚扎營時，前哨突然帶回個驚人的消息——先行押送俘虜?shù)闹苊鬟h部遭遇伏擊，
囚車中的北狄大祭司被人劫走。楚長寧拍案而起："誰干的？！""不...不知道。
"哨兵結結巴巴地說，"但現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)了這個..."他捧上支鎏金箭，
箭桿上赫然刻著"御用監(jiān)制"四字。楚長寧盯著那支箭，寒意從腳底直竄頭頂。
御制箭矢出現(xiàn)在伏擊現(xiàn)場，意味著什么？武王知道嗎？還是說...她不敢再想，
只將圣旨和玉佩都貼身藏好，連夜召集親信部署。"我先行一步。"她換上便裝，
將帥印交給副將，"若三日內沒有我的消息，立刻率軍回潼關。
"柳青突然抓住她馬韁："帶我一起。""不行。""我會胡語，認得北狄巫蠱。
"柳青眼神堅定，"況且..."她壓低聲音，"女子身份在城中行事更方便。
"楚長寧沉吟片刻，終于點頭。兩人趁著夜色離開大營，向洛陽疾馳而去。誰也沒注意到，
柳青袖中藏著一把淬毒的銀針，針尖在月光下泛著詭異的藍光。洛陽城樓上，
武王正憑欄遠望。他手中攥著份密報，上面寫著"趙府夜會胡僧"。李德全小聲道："陛下，
夜露重...""她到哪了？"武王突然問。老太監(jiān)會意："探馬說楚將軍后日便到。
"他猶豫了一下，"只是...今早有支箭書射入宮中，
說將軍她...與副將周明遠有私情...""荒謬！"武王一把捏碎欄桿上的冰凌，
"朕要誅他九族！"冰碴刺破掌心，鮮血滴在雪地上，像點點紅梅。
年輕的君王忽然想起十年前那個雪夜，十四歲的楚長寧為救他跌落冰湖。
當他抱著昏迷的女孩沖進太醫(yī)院時，她腰間玉佩也是這樣染著血，在月光下紅得驚心。
第五章洛陽城郊的官道上，一輛青布馬車緩緩前行。車簾微掀，
露出楚長寧半張涂滿黃粉的臉——柳青用草藥把她扮成了病弱的富家小姐。
"城門盤查比預想的嚴。"楚長寧壓低聲音，目光掃過城門口持戟的衛(wèi)兵，"看甲胄紋樣，
是趙家嫡系。"柳青正為她系上披風，手指忽然一頓："那個領隊的...我見過。
"她聲音輕得幾乎聽不見，"三年前北狄大營，他給可汗送過密信。"楚長寧瞳孔驟縮。
她借著咳嗽掩住口型："確定？""他左耳缺了塊肉。"柳青系好披風結，"那晚我咬的。
"馬車隨著人流緩緩前行。輪到她們時，衛(wèi)兵粗暴地挑開車簾："路引！
"楚長寧虛弱地咳嗽，柳青連忙遞上文書："我家小姐去靈山寺還愿，
這是...""滾下來檢查！"衛(wèi)兵隊長突然厲喝，缺了塊的左耳在陽光下格外扎眼。
楚長寧袖中匕首已滑到掌心。就在這千鈞一發(fā)之際，城內突然傳來急促的馬蹄聲。
一隊金甲騎士飛馳而來，為首者高舉令牌："御前鐵衛(wèi)辦事，閑雜退避！
"衛(wèi)兵們慌忙讓開道路。馬車重新啟動時，
楚長寧透過縫隙看見騎士們押著個披頭散發(fā)的囚犯——竟是本該在囚車里的北狄大祭司！
"情況不對。"她攥緊懷中圣旨，"直接去城南舊巷。"城南有處不起眼的茶肆，
是先帝留給楚家的暗樁。楚長寧剛踏入后院，白發(fā)蒼蒼的老掌柜就跪倒在地："小姐！
老奴正要派人送信..."他遞上封火漆密函，"今早從宮里傳出來的。"楚長寧拆開一看，
只有寥寥數(shù)字："趙氏通敵，勿入宮，速離。"字跡潦草得像是在極度慌亂中寫就，
卻分明是武王的筆跡。她胸口如遭重擊，圣旨和密函在手中簌簌作響。"備暗格。
"她突然道，"我要夜探趙府。"子時的梆子聲剛過，楚長寧就如壁虎般游上了趙府高墻。
她穿著夜行衣，臉上蒙著柳青特制的藥巾——據(jù)說能防巫蠱之術。府內出奇安靜，
只有西廂房亮著燈。楚長寧倒掛在檐下，透過窗縫看見趙丞相正與個披黑袍的人對坐。
那人掀開兜帽，露出布滿刺青的光頭——正是逃脫的北狄大祭司！"可汗雖死，計劃不變。
"大祭司的官話帶著古怪腔調，"三日后陛下壽辰，就是動手之時。
"趙丞相撫須微笑："只要大祭司的'離魂散'生效，武王就會像先帝一樣'暴病而亡'。
"他推過一卷絹帛，"這是宮城布防圖。"楚長寧呼吸一滯。先帝駕崩時她也曾起疑，
卻從未想過..."那楚長寧呢？"大祭司突然問，"她手握重兵，又得武王信任。
"趙丞相冷笑："放心，陛下已經懷疑她擁兵自重了。今早剛下的密旨，
命禁軍在城外截擊她的部隊。"他取出個錦盒，"這是她副將周明遠的'供詞'，
承認與她有私情..."瓦片突然發(fā)出輕微的咔響。楚長寧急忙翻身，
卻見院中槐樹上寒光一閃——有人放箭！她凌空擰身，箭矢仍擦破手臂。下一刻，
警鑼聲響徹趙府。楚長寧咬牙撞進廂房，在趙丞相驚愕的目光中一劍刺穿大祭司咽喉，
順手抄起案上布防圖。"楚...楚長寧？！"趙丞相面如土色，
"你不是在...""在城外等死？"楚長寧劍尖抵住他喉嚨，"說！先帝是怎么死的？
"老狐貍突然詭異一笑："你永遠別想..."話音未落，他嘴角溢出黑血，
栽倒在地——竟提前服了毒！府中侍衛(wèi)的腳步聲已近在咫尺。楚長寧踹開后窗躍出，
迎面撞上三個黑衣人。她正要揮劍，卻聽對方低呼："將軍？我們是玄甲軍舊部！
"原來周明遠遇襲后，暗中聯(lián)絡了洛陽城中的退伍老兵。楚長寧來不及多問，
將布防圖塞給他們："立刻抄送各城門守將，就說..."她突然悶哼一聲，
捂住左臂——箭傷處開始發(fā)麻。"箭上有毒！"為首老兵大驚，"是北狄的'黑寡婦'！
"楚長寧視線開始模糊。
佩："帶這個...去醉仙樓找李掌柜...讓他傳話給陛下..."話未說完便栽倒在地。
恍惚中，她感覺自己被抬上馬車，聽到柳青帶著哭腔的呼喊。有人用刀割開她傷口，
然后是火燒般的劇痛...再醒來時，楚長寧發(fā)現(xiàn)自己躺在間陰暗的地窖里。柳青正在煎藥，
見她醒了立刻撲過來："別動！毒剛逼出一半。""過去多久了？"楚長寧聲音嘶啞。
"一天一夜。"柳青扶她喝藥，"趙府被圍得像鐵桶，武王壽宴就在明日。
"楚長寧猛地坐起，又因眩暈跌回榻上："必須警告陛下...""已經試過了。
"柳青按住她，"我們的人根本近不了宮墻。今早傳來消息，陛下看了周明遠的'供詞'后，