──題外話──
少年自認為是個笑容燦爛的討喜頑童！然而實際上，由于長年牢獄生活缺乏表情鍛煉，他的面部僵硬如鐵板。全世界都看得出那張臉堪比尸僵般紋絲不動，唯有少年本人渾然不覺。
＊
“（九百九十七、九百九十八、九百九十九，完成?。。?/p>
“重心偏移了，從頭再來?！?/p>
“（啊啊啊啊啊啊啊??！巖勝老師太斯巴達了?。。。?/p>
明明面無表情也不曾出聲，卻總能輕易看穿這家伙的內心。仿佛通過某種感官共鳴，能模糊感知到他的思緒——比如現在，被要求重新揮劍后，他正在精神領域發(fā)出渾濁的哀嚎。
雖然同樣面癱，但這少年與緣一截然不同。那位可是真正深不可測的存在，眼眸如深淵，表情始終風平浪靜，腦內堪比深海，游弋著未知生物。
“（手臂要斷了?。『猛矗?！我的胳膊今晚絕對會報廢?。?！肌肉細胞都在過勞死啊，求求了，不要帶薪休假也行，給個喘息機會吧！?。?/p>
“這種程度的訓練能變強嗎？”
“（說得對啊?。?！燃燒殆盡吧我的肌纖維??！肌肉不需要勞動法，給我干活啊細胞們?。。?/p>
看著少年用滿是水泡的手重新握緊木刀，我也開始示范揮劍動作。若時間允許，常會這樣陪他修煉。少年雖然滿腹無聲的牢騷，對變強卻異常執(zhí)著，總在偷師我每個細微動作。
當他掌握所有基礎并學會全集中呼吸時，眾人對日輪刀會呈現何種顏色充滿期待。按慣例，若出現既有顏色則由同色劍士指導，新色則由緣一負責。但少年從故鄉(xiāng)帶回的刀刃卻是藤紫色——與月之呼吸完全相同的顏色，于是教導職責便落在我身上。
這不過是永遠無法企及“日之呼吸”的衍生流派，少年卻欣然接受我半帶諷刺命名的“月之呼吸”。實在無法理解他為何對這等瑕疵品如此雀躍。
少年學得極快。雖未手把手指導，僅憑觀摩便能完美復刻我的劍型。如同將清水從一個容器倒入另一個容器般自然，劍技日臻精進，宛如新月漸盈。
注視著這般光景，本該被對弟弟的嫉恨淤塞的胸腔，竟泛起奇異的舒暢感。
“小月亮可真努力呢?！?/p>
修煉間隙，趁少年離席喝水時，炎柱忽然開口。
“小月亮”是劍士們給少年起的綽號。因生祭之故失去本名的他，憑借年幼之軀駕馭月之呼吸的特質獲此稱謂。眾人雖想正經取名，卻因特殊原因擱置——皆因這少年對名字的喜惡異常分明。
當初雷之呼吸使用者（被任命為鳴柱的矮小男子）率先提議取名，借用月宮玉兔的意象，取名“兔”。戲稱“兔兔”更是致命錯誤。
被冠以毛茸茸可愛小動物之名后綴“醬”，暴怒的小月亮當場飛踢鳴柱臀部。若非緣一在場，這位以腳程著稱的劍士差點被少年追上。
逃進竹林的小月亮展現出驚人戰(zhàn)力。據目擊者描述，面對年長強敵竟未讓對方觸到衣角。身為痣者的鳴柱最終狼狽逃出，渾身沾滿竹葉。
“那小子是竹妖轉世嗎？？？”——這是渾身竹葉的鳴柱原話。
接著，水柱好心提議用竹取物語典故取名“輝夜”，自然成為下個受害者。堂堂男兒怎會喜歡柔弱公主之名？當他勇闖竹林試圖帶回少年，半時辰后同樣滿身竹葉踉蹌而出，臉色比刀身更青，喃喃“竹之呼吸……”便陷入沉默。
不對勁，我教的分明是月之呼吸法。
縱然厲聲質問，二人也始終緘口不言。此等情狀著實令人憂心——他們的精神根基已然遭受重創(chuàng)。
第三位前往竹林的炎柱歸來時，雙臂環(huán)抱著鮮嫩竹筍，眼中躍動著興奮光芒。因其未曾多言，又素日里對小月亮多有照拂，竟得以全身而退。非但如此，還獲贈伴手禮。相較于前兩位犧牲尊嚴與精神的同僚，這般厚待堪稱破格。只是炎柱全然沉醉于竹筍之美，渾然忘卻帶回小月亮的職責。
雖有人提議待執(zhí)行任務的緣一歸來后設伏擒拿，但思及雷水二柱被那孩童戲耍之態(tài)，若當真輕易就范恐有損武者尊嚴。尤其水柱方才遭受心靈重創(chuàng)，若再施碾壓實屬殘忍，怕是要徹底崩潰。
最終由我親自帶回小月亮。目睹那孩子毫無抗拒地任人牽引歸來，水柱攥拳捶地哽咽道："早知如此，最初就該派你前去！"這份因善意過剩反遭重創(chuàng)的心境，縱使旁觀者亦能感同身受。
水柱破碎的心靈耗費七日方得彌合，鳴柱臀部的楓葉狀紅腫月余方才消退。至于炎柱帶回的竹筍，一夜之間便盡入眾人腹中。如此清算下來，此番損失可謂慘重。
正因這場騷動，眾人對賦予少年正式名號愈發(fā)謹慎，暫以"小月亮"的昵稱達成共識。
閑話休提。
"能在嚴苛修煉中堅持至此，實屬難得。巖勝大人得此佳徒，當真令人欣羨。"
"佳徒？"
"哦呀？您不是以傳承者的標準在教導他么？"炎之呼吸的傳人展露著與戰(zhàn)時判若兩人的溫煦笑顏，"那孩子始終用閃耀的目光追隨著您的劍鋒呢。"
"他對誰都如此。那小子對強大有著病態(tài)渴求，不論何種呼吸流派，任何刀法都要鉆研透徹。"
"看來您尚未察覺。雖不及巖勝大人與他的默契，我卻能讀懂那孩子注視您時的眼神。"劍士的嗓音浸透篤定，瞳孔卻仿佛凝視著遙遠時空，"那是對父親的仰慕，對兄長的追崇，對師尊的敬重...那雙眼睛里，盛滿了這般純粹的光輝。"
這位世代背負獵鬼使命的劍士，兄長曾淪為惡鬼餌食。正因如此，他才執(zhí)起屠鬼之刃。
此刻他眼中流轉的，可是對往昔憧憬的追憶？抑或是思念兄長的寂寥？淡淡哀愁悄然漫上眉梢。
"巖勝大人，是時候賜予他名號了。若是得您親授，那孩子定會欣喜萬分。"
面對劍士不容拒絕的笑顏，我含糊應承"會考慮"。煉獄卻似已得到承諾般加深了笑意，眼瞳中躍動著不容置疑的期待之火。