從靈判所出來(lái)時(shí)，月亮已西斜，青石板路被夜露浸得發(fā)滑。
蘇棠抱著紙包的手暖烘烘的，桂花糕的甜香混著霍嚴(yán)衣角破口處殘留的腐土味，在風(fēng)里打了個(gè)轉(zhuǎn)。
阿福突然弓起背，尾巴尖像根繃緊的弦，朝著巷口方向炸成毛球。
"喵嗚——"
這聲低嚎剛落，巷子里就竄出道瘦小的影子。
那孩子不過(guò)十四五歲，青布短打沾著草屑，懷里還護(hù)著團(tuán)灰白毛團(tuán)——像是只受了驚的奶貓。
他跑得太急，膝蓋撞在青石板上發(fā)出悶響，抬頭時(shí)眼眶泛紅，喉間溢出哭腔："救我！
他們要?dú)⑽遥?
身后傳來(lái)粗重的喘息聲，三個(gè)提著木棍的漢子拐進(jìn)巷子，為首的絡(luò)腮胡揮著棍子吼："小兔崽子敢偷老子的貨？
老子打斷你的腿！"
霍嚴(yán)的靈契之瞳瞬間展開(kāi)，七里范圍內(nèi)的靈識(shí)波動(dòng)如蛛網(wǎng)般清晰。
小六子（他直覺(jué)這是對(duì)方的稱呼）渾身沾著雜亂的靈毒氣息，和亂葬崗那只失控惡犬的靈紋有幾分相似。
更關(guān)鍵的是，他懷里那團(tuán)毛球的靈識(shí)雖弱，卻帶著靈獸特有的清潤(rùn)——和玄鐵閣丟失的三尾狐無(wú)關(guān)，但絕非凡獸。
"蘇棠，護(hù)好他。"霍嚴(yán)聲音沉得像塊壓艙石，腳尖點(diǎn)地迎向絡(luò)腮胡。
阿福的靈網(wǎng)在他身周展開(kāi)，半透明的光罩裹住小六子和蘇棠。
絡(luò)腮胡的棍子砸在光罩上，濺起細(xì)碎的靈芒，驚得他倒退兩步："御靈判者？！"
"偷貨？"霍嚴(yán)扯住絡(luò)腮胡的衣領(lǐng)，靈契之瞳里，對(duì)方靈識(shí)浮起幾縷暗紅——是被人下了迷心咒的痕跡。
他屈指叩了叩對(duì)方后頸，"誰(shuí)讓你來(lái)的？"
絡(luò)腮胡的眼神突然渙散，機(jī)械重復(fù)："拿人錢財(cái)，替人消災(zāi)。"
"走。"霍嚴(yán)松開(kāi)手，轉(zhuǎn)身時(shí)瞥見(jiàn)小六子正用袖子擦蘇棠手背上的擦傷。
蘇棠的鈴鐺發(fā)飾被撞歪了，卻還在輕聲安慰："別怕，我們是判者，會(huì)保護(hù)你。"
小六子突然拽住霍嚴(yán)的袖口，指甲幾乎掐進(jìn)布料里："我知道靈獸失竊的事！
但你們得先保我周全——他們說(shuō)我多嘴，要把我丟進(jìn)亂葬崗喂靈毒獸！"
霍嚴(yán)蹲下來(lái)與他平視。
這孩子的手腕有新舊不一的淤青，后頸還沾著半片枯葉，像是在草堆里躲了很久。
靈契之瞳里，他的靈識(shí)波動(dòng)雖亂，卻沒(méi)有說(shuō)謊時(shí)特有的閃爍："說(shuō)。"
"十日前夜里，我去城北廢棄倉(cāng)庫(kù)偷銅器。"小六子咽了口唾沫，懷里的奶貓?zhí)蛄颂蛩讣猓?聽(tīng)見(jiàn)有動(dòng)靜，躲在草垛后面看。
有個(gè)穿黑斗篷的人，懷里抱著團(tuán)白影——那白影尾巴有三條，泛著銀光，像...像活的月亮！"他突然抓住霍嚴(yán)的手腕，"后來(lái)那人生氣地甩了個(gè)東西，我撿起來(lái)看，是塊碎玉，刻著玄鐵閣的云紋！"
霍嚴(yán)的瞳孔微縮。
昨夜在亂葬崗撿到的銀飾，刻的正是同樣的云紋。
他摸出那半枚銀飾："是不是和這個(gè)有關(guān)？"
小六子的眼睛瞬間瞪圓："對(duì)！
那碎玉和這個(gè)花紋一樣！"他突然顫抖起來(lái)，"后來(lái)我看見(jiàn)...看見(jiàn)那黑斗篷的人轉(zhuǎn)身，他脖子上有塊紅疤，像條蜈蚣——"
"夠了。"霍嚴(yán)按住他肩膀，"現(xiàn)在帶我去倉(cāng)庫(kù)。"
蘇棠扯了扯他的衣角："可是夜里..."
"靈契之瞳的靈嗅能覆蓋七里。"霍嚴(yán)指腹擦過(guò)腕間發(fā)燙的懷表，數(shù)據(jù)流在眼底流轉(zhuǎn)，"阿福的記憶回溯需要現(xiàn)場(chǎng)靈識(shí)殘留。"
阿福聽(tīng)懂指令般輕喵一聲，靈體突然變得凝實(shí)，半透明的爪子按在小六子腳邊。
小貓的靈識(shí)與地面接觸的剎那，霍嚴(yán)的太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)——無(wú)數(shù)碎片在眼前閃過(guò)：廢棄倉(cāng)庫(kù)的斷墻、黑斗篷的背影、三尾狐掙扎時(shí)抖落的銀毛、還有墻角那枚被踩進(jìn)泥里的玄鐵碎玉。
"在倉(cāng)庫(kù)最里面的地窖。"霍嚴(yán)睜開(kāi)眼時(shí)，眼底的金芒還未完全褪去，"蘇棠，你帶小六子在巷口等，我去確認(rèn)。"
"不行！"蘇棠的鈴鐺晃得叮當(dāng)響，"要去一起去！
我?guī)Я随?zhèn)靈符，還能幫你看路！"她轉(zhuǎn)頭對(duì)小六子笑，"你幫我們盯著有沒(méi)有人來(lái)，好不好？"
小六子攥緊懷里的奶貓，重重點(diǎn)頭："我、我躲在草垛后面最在行！"
城北廢棄倉(cāng)庫(kù)的鐵門銹跡斑斑，門縫里滲出股腐木混著靈毒的腥氣。
霍嚴(yán)的靈契之瞳掃過(guò)圍墻，發(fā)現(xiàn)三道新鮮的抓痕——是凡獸9階的狼爪印。
他反手拽住蘇棠的手腕，將她拉到身側(cè)："里面有守衛(wèi)。"
話音未落，倉(cāng)庫(kù)里傳來(lái)重物倒地的悶響。
蘇棠的鎮(zhèn)靈符"刷"地燃起來(lái)，照亮墻角縮著的三條狼——它們的眼睛泛著渾濁的綠，正是被靈毒侵蝕的失控獸。
"阿福，共鳴。"霍嚴(yán)咬破指尖按在貓靈眉心。
阿福的靈影與頭狼重疊的剎那，狼嚎聲戛然而止。
頭狼的靈火里浮現(xiàn)出模糊的指令："守好地窖，敢放任何人進(jìn)去就撕了他。"
"走。"霍嚴(yán)拽著蘇棠貓腰鉆進(jìn)倉(cāng)庫(kù)。
地窖入口藏在坍塌的木架后，掀開(kāi)腐爛的草席，露出段向下的石階。
蘇棠的符紙照亮石階，墻面嵌著的夜明珠突然亮起——有人早就在等他們。
"霍判者果然厲害。"
陰惻惻的聲音從地窖深處傳來(lái)。
霍嚴(yán)的靈契之瞳捕捉到七道靈識(shí)波動(dòng)，其中一道格外熟悉——是白天在靈判所見(jiàn)過(guò)的，李大人身邊的護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)！
"把人交出來(lái)。"統(tǒng)領(lǐng)的刀出鞘半寸，"否則這姑娘..."
"等等！"蘇棠突然往前跨了一步，發(fā)間的鈴鐺撞出脆響。
霍嚴(yán)的心跳漏了一拍——她這是要做什么？
可下一秒，蘇棠的腳尖精準(zhǔn)踢中腳邊的碎磚。
磚塊骨碌碌滾進(jìn)黑暗，七道身影瞬間被引開(kāi)。
霍嚴(yán)趁機(jī)拽著她撲向地窖最里側(cè)，阿福的靈網(wǎng)如屏障般展開(kāi)。
"找！給我翻遍每個(gè)角落！"統(tǒng)領(lǐng)的怒吼震得墻灰簌簌落。
霍嚴(yán)的手指觸到墻面凸起的磚，輕輕一推——暗門"咔嗒"打開(kāi)，三尾狐的銀毛混著草藥香撲面而來(lái)。
那靈獸被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)捆在木架上，眼睛閉著，靈識(shí)卻還在微弱跳動(dòng)。
"找到了。"霍嚴(yán)的聲音里帶著緊繃的喜意。
他剛要解繩子，地窖入口突然傳來(lái)更沉的腳步聲。
"都住手。"
這聲音霍嚴(yán)再熟悉不過(guò)——是李大人。
他轉(zhuǎn)身時(shí)，看見(jiàn)李大人站在石階頂端，月光從他身后照進(jìn)來(lái)，將影子拉得老長(zhǎng)。
老人的目光掃過(guò)被制住的護(hù)衛(wèi)，掃過(guò)昏迷的三尾狐，最后落在霍嚴(yán)臉上，嘴角勾起抹意味深長(zhǎng)的笑："霍判者，這是...給本官的驚喜？"