第1章 米鋪逼選江南的六月天像扣了口燒紅的鐵鍋，蟬鳴黏在青瓦上直打旋兒。
蘇記米鋪后堂的木門“吱呀”一聲被推開，靈月端著藥罐的手頓了頓，藥汁濺在青布裙上，
洇開團(tuán)暗黃的漬。“靈月，你舅的糧鋪被人告了私囤官糧！”舅母王氏踩著木屐沖進(jìn)來，
鬢邊的銀簪子晃得人眼暈。她手里攥著個(gè)朱漆匣子，
匣面“秀女參選文書”六個(gè)金漆字刺得靈月心跳漏了半拍。藥罐“當(dāng)啷”掉在地上，
褐色藥汁漫過靈月的鞋尖。她望著王氏手里的匣子，喉頭發(fā)緊：“舅母，
我才十六……”“十六怎么了？”王氏將匣子重重拍在條案上，震得茶碗跳起來，
“你娘走的時(shí)候怎么說的？‘靈月是蘇家的骨血’，如今蘇家要塌了，你不頂上來誰頂？
”她掀開匣蓋，露出里面明黃的詔書，“只要你入了宮，蘇家能免三年賦稅，
你舅的案子……”靈月后退兩步，后腰抵在斑駁的棗木柜上。柜角硌得生疼，
卻比不過心口的鈍痛。她摸向頸間的帕子——那是母親臨終前塞給她的，繡著并蒂蓮的素絹，
針腳細(xì)密得像母親的絮叨：“阿月，這帕子你收好了，以后若遇著難處……”“難處？
”王氏的指甲掐進(jìn)靈月手腕，“你當(dāng)我愿意送親侄女入宮？可你看看這米鋪！”她指著窗外，
幾個(gè)公差正用封條糊米倉(cāng)，“你舅在大牢里跪著，你表弟才十歲，總不能讓他去頂罪吧？
”靈月望著窗外晃動(dòng)的皂隸服，突然想起上個(gè)月替舅父記賬時(shí)，
賬冊(cè)里那筆對(duì)不上的“官糧調(diào)運(yùn)”。她攥緊帕子，帕角的并蒂蓮刺著掌心：“我若入了宮，
便再不是蘇家的人?！蓖跏系氖置偷厮砷_。她盯著靈月泛白的指節(jié)，突然笑了：“好，
好個(gè)不是蘇家的人！你娘當(dāng)年跟你爹私奔時(shí)也說過這話，結(jié)果呢？
”她抓起詔書拍在靈月懷里，“明日卯時(shí)三刻，州府派車來接。
你若是敢跑——”她掃了眼里屋的竹床，“你表弟的藥錢，我可出不起。
”靈月捏著詔書的手在發(fā)抖。后堂穿堂風(fēng)掀起門簾，吹得她額前碎發(fā)亂飛。
她望著墻上母親的畫像，畫里的人穿著藍(lán)布衫，正低頭繡帕子。
那是母親最后一次清醒時(shí)畫的，嘴角還沾著藥漬?！鞍⒛?，”靈月輕聲說，
帕子上的并蒂蓮被淚水洇開，“你說女子要活成自己的傘，
可如今……”她望著詔書上“蘇靈月”三個(gè)字，突然想起前日在河邊洗衣時(shí)，
看見的那只被網(wǎng)住的白蝶。它撲棱著翅膀，尾翼上的金粉簌簌掉在水面，
最后還是被漁夫裝進(jìn)了竹簍。“姑娘，藥涼了?！毙√业穆曇魪拈T口傳來。
這個(gè)跟靈月一起長(zhǎng)大的小丫頭，此刻正攥著藥碗，眼睛紅得像兩顆櫻桃，
“夫人說……說您該準(zhǔn)備行裝了?！膘`月接過藥碗，藥汁的苦從舌尖漫到喉嚨。
她望著小桃發(fā)頂?shù)耐徂p——那是今早她親手梳的，突然想起母親常說：“阿月，
這世上最靠得住的，是你自己的手?！彼嗣磷由系牟⒌偕?，將詔書疊好塞進(jìn)衣襟里。
“小桃，”靈月轉(zhuǎn)身去翻木箱，“把我那套月白衫子找出來，再把阿娘的木簪包好。
”她的聲音很輕，卻像釘子釘進(jìn)木頭里，“我們明日，該去新地方了。”后堂的蟬鳴還在叫，
可靈月突然覺得，這悶熱的空氣里，有什么東西“咔嗒”一聲，裂開了。
第2章 掖庭泥簪大昭宮的掖庭比靈月想象中更逼仄。青石板路被雨水泡得泛著青苔，
兩側(cè)的偏殿檐角垂著褪色的紅綢，像失血的傷口。她跟著引路的老宮人走過回廊，
粗布裙角掃過墻根的野薔薇，刺兒勾住了布邊?！鞍?，這是哪家的秀女？
”嬌滴滴的女聲從拐角處傳來。靈月抬頭，見三個(gè)華服女子站在廊下，
中間那個(gè)戴著珍珠步搖，耳垂上的翡翠墜子晃得人眼暈——是舒嬪，她在州府聽人說過，
舒家是吏部侍郎嫡女，最是眼高于頂?！扒七@粗布裙，倒像是灶房燒火的。
”舒嬪身邊的侍女掩嘴笑，“也不照照鏡子，就這模樣也配參選？”靈月攥緊懷里的包袱。
包袱最里層是母親的木簪，用藍(lán)布裹了三層。她垂眸行福禮：“嬪妾蘇靈月，見過舒娘娘。
”“蘇靈月？”舒嬪繞著她轉(zhuǎn)了一圈，指尖挑起她的裙角，“蘇記米鋪的？
怪不得穿得這么寒酸?！彼蝗惶岣呗曇簦胞愘F妃說了，這屆秀女要挑得精神些，
別什么歪瓜裂棗都往宮里塞！”“舒姐姐說的是?！弊髠?cè)穿湖藍(lán)宮裝的女子笑起來，
正是麗貴妃的貼身侍女春桃，“前日我替娘娘送茶，見御膳房的小丫頭都比這位體面。
”她退后半步，鞋尖悄悄勾住靈月的裙角。靈月突然踉蹌。她想穩(wěn)住身形，
可春桃的力道比她想象中狠。青石板“砰”地撞在額頭上，疼得她眼前發(fā)黑。
有溫?zé)岬囊后w順著眉骨往下淌，滴在青布裙上，洇開朵小紅花?！鞍パ?，手滑了。
”春桃假惺惺來扶，卻在碰到靈月胳膊時(shí)猛地一推，“您當(dāng)心些?！膘`月重重摔在地上。
她聽見周圍響起細(xì)碎的笑聲，有秀女用帕子掩著嘴，有宮人交頭接耳。她想爬起來，
卻發(fā)現(xiàn)發(fā)間一輕——那支母親留下的木簪，不知何時(shí)滾進(jìn)了泥坑里?！靶√?！
”靈月喊了一聲。小桃剛要沖過來，春桃的侍女已橫在中間，“賤蹄子也配碰主子的東西？
”一記耳光甩在小桃臉上，脆得像打在靈月心口。小桃捂著臉退到墻邊，嘴角滲出血。
靈月望著泥里的木簪，突然覺得喉嚨發(fā)緊。那支簪子是母親用邊角木料磨的，
簪頭刻著朵半開的蓮，是母親的名字“蓮娘”。她伸手去夠，泥水里的青苔滑得她指尖發(fā)顫。
“夠不著？”舒嬪蹲下來，涂著丹蔻的手指捏起木簪，“這破木頭也值得你拼命？
”她指尖一松，木簪“啪”地落回泥里，“給本宮撿起來。”靈月的指甲陷進(jìn)掌心。
她望著舒嬪眼里的戲謔，突然想起米鋪后堂的那只白蝶——它被網(wǎng)住時(shí)，
也是這樣被人捏著翅膀把玩的?？砂椎詈髵陻嗔顺岚?，她呢？“嬪妾的東西，
自然要自己撿?！膘`月說著，慢慢俯下身。額角的血滴在泥里，和著雨水暈開。她捏起木簪，
用袖口擦了擦，木頭上的泥漬混著血，倒像是蓮瓣上的晨露?！暗褂袔追止菤狻?/p>
”舒嬪站起身，“不過這宮里，骨氣可換不來飯吃?！彼χ磷油白撸?/p>
裙裾掃過靈月的手背，“春桃，記著，這位蘇姑娘的月例，扣一半給御膳房買糖霜。
”春桃應(yīng)了聲“是”，高跟鞋跟敲著青石板走遠(yuǎn)了。小桃終于撲過來，
用帕子替靈月擦額角的血：“姑娘，疼不疼？
她們太欺負(fù)人了……”靈月望著廊下斑駁的陽光，突然笑了。她摸出懷里的并蒂蓮帕子，
輕輕擦去木簪上的泥：“小桃，你看。”木簪上的蓮瓣在陽光下泛著溫潤(rùn)的光，“阿娘說過，
蓮長(zhǎng)在泥里，才開得最干凈?！毙√业难蹨I掉在她手背上。靈月抬頭望向掖庭的天空，
那片被宮墻切得方方正正的藍(lán)，像塊洗得發(fā)白的舊帕子。她把木簪重新別進(jìn)發(fā)間，
泥點(diǎn)在發(fā)尾晃著，倒像是墜了顆褐色的星子。“走，”靈月拉著小桃起身，
“去掌事房領(lǐng)鋪蓋?！彼穆曇糨p得像風(fēng)，卻帶著股子硬氣，“這宮墻再高，
總不能把人困死在泥里?！钡?章 太子駐足七月的掖庭難得放晴。靈月蹲在廊下，
用小桃的舊帕子擦著木簪上的泥漬。帕子是月白色的，沾了泥倒像幅水墨，倒比新的更耐看。
小桃蹲在她身邊，正用碎布縫著新帕子，針腳歪歪扭扭，像群迷路的螞蟻?！肮媚?，
您看這帕子?！毙√遗e著布角，“我繡了朵蓮，雖然不好看……”“好看。
”靈月笑著摸她的頭，“比御繡房的都好看?！薄芭荆 鼻宕嗟亩饴曮@得兩人抬頭。
隔壁偏殿的臺(tái)階上，一個(gè)小宮女正捂著臉跪在地上，掌事嬤嬤舉著戒尺，
手腕上的翡翠鐲子晃得人眼暈：“讓你偷拿主子的胭脂！賤蹄子，再敢碰主子的東西，
打折你的手！”小桃的手突然抖了。靈月順著她的目光看過去——臺(tái)階下的泥坑里，
躺著支和她那支幾乎一模一樣的木簪。小桃猛地站起來，卻被靈月拽?。骸靶√?，
別……”“那是我的簪子！”小桃喊著沖過去，“嬤嬤，
那是我阿娘給我的……”掌事嬤嬤的戒尺“唰”地掃過來：“放肆！
主子的東西也是你能碰的？”“砰！”戒尺結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打在小桃背上。靈月只覺血往頭上涌，
她沖過去護(hù)住小桃，后背挨了一記。疼得她倒抽冷氣，卻死死攥住小桃的手：“嬤嬤，
這是小桃的私物，您弄錯(cuò)了?！薄八轿铮俊眿邒呃湫?，“掖庭里的宮女，哪有資格有私物？
”她蹲下來撿起木簪，“就這破木頭，也配叫私物？”她指尖一用力，
木簪“咔”地?cái)喑蓛山?。小桃的哭聲像被掐住了脖子。靈月望著地上的斷簪，
突然想起昨日舒嬪踩碎的木簪。原來這宮里的人，都愛把別人的心肝寶貝踩進(jìn)泥里，
看它碎成渣子才痛快?！皦蛄?！”清冽的男聲從廊口傳來。靈月抬頭，
見一列宮人正沿著回廊走來。為首的男子著玄色云紋錦袍，腰間玉佩叮咚，眉峰如刃，
正是太子趙景桓。掌事嬤嬤瞬間跪伏在地：“太子殿下萬安。”太子的目光掃過地上的斷簪，
落在靈月臉上。靈月跪著替小桃擦嘴角的血，抬頭時(shí)，兩人的目光撞在一起。
她眼里沒有求饒，只有被踐踏尊嚴(yán)的不甘，像團(tuán)燒不旺的小火苗。太子的腳步頓住。
他盯著靈月的眼尾——那里有顆淺褐色的淚痣，和早逝的母妃一模一樣。
記憶突然涌上來：母妃臨終前，也是這樣望著他，眼里沒有恐懼，只有未說出口的牽掛。
“你叫什么名字？”太子問。靈月的心跳漏了半拍。她行大禮：“嬪妾蘇靈月，
見過太子殿下?！碧幼呓鼉刹?，玄色袍角掃過她的手背：“蘇靈月……”他彎腰撿起斷簪，
“這是你的？”“回殿下，是小桃的?！膘`月說，“她阿娘臨終前給的。
”太子的指腹摩挲著斷簪的裂痕。陽光透過廊下的葡萄架，在他臉上投下斑駁的影。
他突然笑了，嘴角勾起若有若無的弧度：“掌事嬤嬤，”他聲音輕得像風(fēng)，“這宮里的規(guī)矩，
是管人，不是殺人。”掌事嬤嬤渾身發(fā)抖：“奴、奴婢知錯(cuò)?！薄靶√?，
”太子將斷簪遞給靈月，“去尚服局領(lǐng)套新衣裳，再挑支銀簪子?！彼D(zhuǎn)身要走，
又回頭看了靈月一眼，“蘇采女，明日辰時(shí)，來承乾宮給本宮磨墨。
”靈月攥著斷簪的手在發(fā)抖。小桃的哭聲突然響起來，帶著哭腔喊：“姑娘，
他、他叫您采女！”靈月這才想起，昨日掌事房的公公說過，秀女入宮后，
未封位前統(tǒng)稱采女。可太子剛才，
分明用了“采女”的稱謂——那是有位份的宮人才有的稱呼。她望著太子遠(yuǎn)去的背影，
玄色錦袍在風(fēng)里蕩開，像片壓不垮的云。小桃還在哭，可靈月突然覺得，
額角的傷沒那么疼了。她把斷簪收進(jìn)帕子，系在腰間。“小桃，”靈月輕聲說，“你看，
這宮里的泥，有時(shí)候也能養(yǎng)出花來?！憋L(fēng)掀起她的裙角，露出帕子上的并蒂蓮。
那朵蓮在陽光下泛著溫柔的光，像母親的手，輕輕撫過她的脊梁。
第4章 碎絲成蝶入秋的掖庭添了幾分涼意，靈月蹲在青石板上，
借著廊下的天光翻撿舅母塞給她的包袱。所謂"賀禮用絲"，
不過是幾團(tuán)褪色的紅絨、半卷金箔邊角，還有些墨綠的碎緞——都是繡娘裁剩下的下腳料。
小桃捧著陶碗湊過來："姑娘，喝口姜茶吧，您這兩日沒合眼了。"茶氣氤氳中，
她看見靈月眼下青黑，指尖被繡針戳得泛紅。靈月將金箔對(duì)著光比了比，
碎金在指縫間流轉(zhuǎn)如星子："太后壽辰要的是新意。御繡房的繡品再精致，
也不過是按規(guī)矩來的。"她想起母親生前繡的百蝶圖，"阿娘說，好繡品要活，
像蝴蝶要從錦上飛出來。"深夜的景福宮偏殿漏風(fēng)，燭芯"噼啪"爆響。靈月跪在矮幾前，
將金箔剪成指甲蓋大的蝶翼，用魚鰾膠黏在繡樣上。小桃舉著燭臺(tái)，見她針腳細(xì)得像蛛絲，
百只蝴蝶的翅膀竟沒有兩片是重樣的——有的舒展如舞，有的半斂似歇，
連觸須都帶著顫巍巍的弧度。"姑娘，這得繡多少夜？"小桃打著哈欠，眼皮直打架。
"三夜。"靈月將最后一只蝶的尾翼縫緊，"太后生辰是初八，今日初五，趕得及。
"她揉了揉發(fā)酸的脖頸，窗外的月亮像枚被揉皺的銀箔，"小桃，你說太后會(huì)喜歡嗎？
"小桃盯著繡面上的金蝶，在燭火下泛著流動(dòng)的光："太后要是不喜歡，
那御繡房的都得扔了。"初八清晨，靈月捧著裹在藍(lán)布里的繡品站在慈寧宮階下。
朱漆大門"吱呀"打開時(shí)，她聽見里面?zhèn)鱽泶善飨嗯龅拇囗憽歉鲗m娘娘在給太后獻(xiàn)茶。
"蘇采女，該你了。"引禮女官的聲音像根細(xì)針。靈月掀開藍(lán)布，
《百蝶朝鳳》在晨光里展開。百只金蝶繞著中央的鳳凰，
尾翼上的金箔隨著她的動(dòng)作輕輕顫動(dòng)，竟真似有活物在錦緞上撲棱翅膀。
"這是......"太后放下茶盞，扶著宮女的手湊近。她指尖拂過蝶翼，"金箔？
竟沒刺手的毛邊。"麗貴妃捏著翡翠念珠的手緊了緊："到底是寒門出身，
用這么些金箔倒顯得市儈。""市儈？"太后轉(zhuǎn)頭笑，"當(dāng)年哀家做皇后時(shí)，
御繡房用金箔得按兩領(lǐng)，哪有這孩子的巧思？"她指腹摩挲著鳳冠上的紅寶石，
"這鳳凰的眼尾，倒像哀家年輕時(shí)戴的點(diǎn)翠步搖。"殿內(nèi)霎時(shí)靜得能聽見燭芯燃燒的聲音。
靈月跪在地上，額頭沁出細(xì)汗——她想起母親臨終前拉著她的手，
指著床頭的《繡譜》說："阿月，繡人要繡心，繡物要繡魂。"此刻，她的魂兒正隨著金蝶，
飄到了太后的心尖上。"景福宮偏殿太潮，"太后拍了拍靈月的手背，
"搬去景福宮正院東廂吧。"她轉(zhuǎn)頭對(duì)掌事嬤嬤道，"采女位分，月例按從八品算。
"麗貴妃的念珠"啪"地散了一地，翡翠珠子滾到靈月腳邊。靈月垂眸盯著那抹綠，
突然想起昨日在御花園看見的苔衣——再鮮亮的翡翠，也比不過陽光下會(huì)飛的金蝶。
回景福宮的路上，小桃抱著繡品蹦蹦跳跳："姑娘，您看那麗貴妃的臉，比醋泡的楊梅還酸！
"靈月摸了摸發(fā)間的木簪，泥漬早已被她用軟布擦得發(fā)亮："小桃，這宮里的路，
才剛開頭呢。"風(fēng)掀起她的裙角，繡品上的金蝶在風(fēng)里閃著光，像一串被串起來的星子。
第5章 死鴿之誣三皇子出痘的第七日，靈月正蹲在檐下給小桃補(bǔ)繡帕子。
突然"撲棱"一聲，一只灰鴿子從梁上掉下來，摔在她腳邊——脖頸扭曲，爪尖還沾著血。
小桃尖叫著躲到她身后："姑娘，這、這是......""詛咒！
"麗貴妃的聲音像把淬了毒的刀。她帶著兩個(gè)嬤嬤撞開殿門，珠釵亂顫，"三皇子出痘，
你房里就掉死鴿子？當(dāng)哀家不知道這是厭勝之術(shù)？"靈月的手猛地收緊，
帕子上的蓮瓣被針戳出個(gè)洞。她望著死鴿腳環(huán)上的銀飾——刻著極小的"麗"字，
心下突然清明。"麗貴妃這是要教臣妾規(guī)矩？"靈月站起身，將死鴿捧在掌心，
"可這腳環(huán)......"她指著銀環(huán)上的刻痕，"臣妾前日在御花園，
見貴妃娘娘的信鴿也戴著這樣的環(huán)。"麗貴妃的臉"刷"地白了。她盯著那枚銀環(huán)，
突然拔高聲音："你、你血口噴人！""傳太醫(yī)院正！"殿外傳來皇帝的聲音。靈月抬頭，
見皇帝扶著崔尚宮的手跨進(jìn)門檻，龍袍上的金線在陽光下泛著冷光，"看看這鴿子的死因。
"太醫(yī)院正捏著鴿爪翻看片刻："回陛下，這鴿子是被鶴頂紅毒死的，
毒發(fā)時(shí)間不超過半個(gè)時(shí)辰。"他指了指鴿腹的針孔，"像是用細(xì)針灌的毒。
"麗貴妃踉蹌兩步，扶住桌角："陛下明鑒，
臣妾絕無此意......""麗貴妃私養(yǎng)信鴿，"崔尚宮突然開口，
"按《內(nèi)廷典制》第三章，后妃不得豢養(yǎng)飛禽擾亂宮禁。"她望著靈月手里的死鴿，
"這鴿子腳環(huán)上的'麗'字，倒是比臣妾當(dāng)年管尚宮局時(shí)，貴妃娘娘遞的牌子還清楚。
"皇帝的目光像把刀，割過麗貴妃的臉："麗貴妃，你這是嫌朕的宮不夠熱鬧？
"麗貴妃"撲通"跪下，鬢邊的珍珠釵掉在地上："陛下，
臣妾是被人誤導(dǎo)......""退下。"皇帝揮了揮手，轉(zhuǎn)向靈月時(shí)語氣軟了些，
"蘇采女，你且安心住著，朕會(huì)給你個(gè)公道。"靈月捧著死鴿的手在發(fā)抖。
她望著麗貴妃被嬤嬤架出去的背影，突然想起母親常說的"因果"——麗貴妃撒的網(wǎng)，
終究網(wǎng)住了自己。"姑娘，"小桃遞來帕子，"您手都涼了。"靈月接過帕子，
擦了擦鴿爪上的血："小桃，以后再遇到這種事，先看對(duì)方的破綻。
"她望著窗外飛過的信鴿，"就像看賬本，錯(cuò)了的數(shù)，總會(huì)冒頭。"晚膳時(shí)，
崔尚宮派人送來盞青瓷盅："尚宮說，這是安神湯，姑娘喝了好睡覺。"盅底壓著張紙條，
寫著"宮闈生存，先保自身"八個(gè)小字。靈月捧著湯盅，熱氣熏得眼眶發(fā)酸。她突然明白，
崔尚宮教她的不是討好，是讓自己成為別人不敢輕易動(dòng)的棋——而她，終于在這局里，
有了自己的棋子。第6章 湖底驚瀾十月的御池結(jié)了層薄冰，靈月蹲在池邊，
看著小桃用木勺舀水澆花。突然身后傳來"哎呀"一聲，春桃的手"不小心"撞在她背上。
刺骨的寒意瞬間浸透全身。靈月在冰水里掙扎，只覺喉嚨被冷水灌得發(fā)疼，
眼前的天光像塊破碎的玉。她想抓住池邊的石頭，指尖卻滑過青苔，整個(gè)人又往下沉了半尺。
"抓住我！"熟悉的男聲穿透水聲。靈月恍惚看見道玄色身影躍入池中，
有力的手臂環(huán)住她的腰。她嗆著水昏過去前，最后一絲意識(shí)是——霍明淵的鎧甲好涼，
可他的體溫，比江南的春陽還燙。再睜眼時(shí)，靈月躺在景福宮的暖閣里。
小桃正用熱帕子擦她的手，見她醒了，哇地哭出聲："姑娘，您可算醒了！
霍將軍把您救上來時(shí)，臉都白了......""霍將軍？"靈月聲音啞得像破鑼。
"鎮(zhèn)北將軍霍明淵。"崔尚宮端著藥碗走進(jìn)來，"他救你時(shí)，直接用嘴渡氣，
說你嗆水太厲害。"她把藥碗遞給小桃，"喝了這碗姜湯，別落下病根。
"靈月摸著自己的嘴唇，想起昏迷前那片溫?zé)?。她望著窗外的御池，冰面被砸出個(gè)大洞，
像只睜著的眼睛——原來這宮里，真的有人會(huì)拼了命來救她。"姑娘，霍將軍留了東西。
"小桃從案幾上拿起個(gè)錦盒，"說是給您壓驚的。"盒里是塊羊脂玉牌，刻著"平安"二字。
靈月摸著玉牌上的刻痕，想起昨日在御花園聽見的傳聞——霍將軍兩年前北境救駕，
左眉尾被箭劃了道疤，卻連哼都沒哼一聲。"小桃，"靈月攥著玉牌，
"去把我那盒繡線拿來。"她望著窗外的枯梅，"我要繡個(gè)平安結(jié)，還他的救命之恩。
"小桃眨眨眼："姑娘的繡活，比玉牌金貴多了。"靈月低頭穿針，
紅線在指間繞出個(gè)"∞"字。她想起霍明淵救她時(shí)，箭疤在冰水里泛著淡粉，
像道未愈合的傷。她突然明白，原來這世上的英雄，不是不會(huì)疼，是疼了也咬著牙往前走。
深夜，靈月摸著頸間的玉牌，聽見窗外的更漏敲了三下。她望著案頭未繡完的平安結(jié)，
突然笑了——這宮里的冬天雖冷，可總有些暖意，能把凍硬的骨頭焐軟。
第7章 遺落的結(jié)平安結(jié)繡了七日，靈月用了母親留下的最后一縷紅線。
結(jié)上的"安"字是她照著霍明淵玉牌的筆跡描的，針腳密得像要把心意都縫進(jìn)去。"姑娘，
太子殿下的人來了！"小桃掀開門簾，臉漲得通紅，"說讓您即刻去承乾宮。"靈月手一抖，
平安結(jié)掉在地上。她慌忙撿起塞進(jìn)袖袋，卻撞翻了妝匣，螺子黛撒了一地。
等她跟著小太監(jiān)跑到承乾宮時(shí)，鬢發(fā)已散了大半，裙角還沾著黛粉。太子坐在書案后，
正翻著本《貞觀政要》。見她進(jìn)來，他放下書，指了指旁邊的繡墩："坐吧。
"靈月規(guī)規(guī)矩矩跪坐在繡墩上，盯著自己絞在一起的手指。太子的目光掃過她發(fā)間的木簪，
突然笑了："蘇采女，你這簪子倒別致。""是母親留下的。"靈月聲音發(fā)緊。
"本宮的母妃也愛用木簪。"太子起身，玄色錦袍掃過她的手背，"她總說，
木頭比金玉貼心。"他伸手替她理了理亂發(fā)，"你和她，連淚痣的位置都像。
"靈月猛地后退半步，撞在繡墩上。她望著太子眼里的暗色，
突然想起崔尚宮的話："太子的好，是要還的債。""殿下，"靈月福了福身，
"嬪妾該回去了。"太子的手指在書案上敲了敲："明日太后要聽《女戒》，
你替本宮抄一份。"他從案頭拿起個(gè)錦盒，"這是西域的月中桂，送你熏屋子。
"靈月接過錦盒，袖袋里的平安結(jié)硌著胳膊。她行完禮轉(zhuǎn)身時(shí)，結(jié)子突然滑了出來，
"啪"地掉在地上。"這是......"太子彎腰要撿。"是嬪妾的東西！
"靈月?lián)屜葥炱穑弥腹?jié)發(fā)白。太子直起身子，眼里閃過絲興味："蘇采女，
你藏著什么寶貝？""沒什么。"靈月福身退下，心跳快得像擂鼓。她路過御花園時(shí)，
看見霍明淵穿著鎧甲站在梅樹下，左眉尾的箭疤在陽光下泛著淡粉。"蘇采女。
"霍明淵叫住她，"你的東西掉了。"靈月低頭，見平安結(jié)不知何時(shí)又從袖袋里滑了出來，
正躺在他腳邊。她的臉?biāo)查g紅到耳尖，正要去撿，卻見霍明淵彎腰拾起，
指腹摩挲著結(jié)上的"安"字："這是......送我的？
"靈月望著他鎧甲上的血漬（聽說是前日演武時(shí)受的傷），輕聲道："謝將軍救命之恩。
"霍明淵將平安結(jié)收進(jìn)鎧甲內(nèi)袋，嘴角勾起抹極淡的笑："蘇采女，這宮里的路不好走，
你且記著——我霍明淵，從不欠人情。"靈月望著他離去的背影，
鎧甲上的鱗片在陽光下閃著冷光。她摸了摸自己發(fā)燙的臉，突然覺得，這宮里的冬天，
好像沒那么冷了。第8章 月中桂香太子賜的月中桂被靈月收在妝匣最底層。
小桃捧著香爐要去點(diǎn)，被她攔住："這香太甜，像裹著蜜的刀。""姑娘怎么知道？
"小桃歪著頭。靈月想起太子替她理發(fā)時(shí)，袖中飄來的同款香氣："崔尚宮說過，
太容易得到的恩寵，都是帶刺的。"她打開妝匣，望著那盒香料，"太子讓我抄《女戒》，
是要我做個(gè)規(guī)矩的棋子。"三日后，靈月捧著抄好的《女戒》去承乾宮。太子接過時(shí)，
指尖有意無意擦過她的手背："字倒是秀氣得很。"他指了指窗外的景福宮，
"景福宮偏殿太潮，你搬去承乾宮東閣吧。"東閣比景福宮寬敞三倍，
窗臺(tái)上擺著新鮮的綠梅，案幾是烏木鑲銀的。小桃摸著雕花床柱直咂舌："姑娘，
這比采女的屋子好多了！"靈月站在窗前，望著承乾宮的紅墻——離太子的寢殿，
不過半盞茶的路。她轉(zhuǎn)身對(duì)小桃道："把月中桂燒上。""姑娘不是說......""燒。
"靈月打斷她，"要讓太子知道，我領(lǐng)他的情。"香霧裊裊升起時(shí)，
靈月翻開崔尚宮送的《內(nèi)廷典制》，在"承乾宮規(guī)制"那頁做了個(gè)記號(hào)。
她望著香灰落在書頁上，突然想起霍明淵鎧甲內(nèi)袋里的平安結(jié)——那是她在這宮里，
唯一不帶算計(jì)的溫暖。"姑娘，霍將軍派人送東西來了！"小桃舉著個(gè)油紙包跑進(jìn)來，
"說是南疆的蜜餞，給您潤(rùn)嗓子的。"靈月剝開蜜餞，酸甜的滋味漫過舌尖。
她望著窗外的梅樹，想起霍明淵說的"不欠人情"——或許，這宮里的路雖然難走，
但只要有人肯和她并肩，就算踩著刀尖，也能走出條血路。深夜，
靈月摸著頸間的玉牌（霍明淵送的），聽著東閣外的更漏。月中桂的香氣裹著蜜餞的甜，
在空氣里織成張網(wǎng)。她望著妝匣里太子送的香料，突然笑了——這張網(wǎng)，
她偏要掙破給他們看。"小桃，"靈月輕聲道，"把《內(nèi)廷典制》再抄一遍，
明日替我送給崔尚宮。"小桃迷迷糊糊應(yīng)了聲，翻了個(gè)身。靈月望著窗外的月亮，
想起初入宮時(shí)說的"這宮里的月亮比江南冷"，可此刻，她卻覺得那月光里，
似乎有了絲暖意——像霍明淵鎧甲內(nèi)袋里的平安結(jié)，像崔尚宮遞來的安神湯，
像小桃替她擦血時(shí)的溫度。她摸了摸發(fā)間的木簪，想起母親的話："阿月，
你要活成自己的傘。"現(xiàn)在的她，終于有了傘骨——雖然還細(xì)弱，但足夠替她擋擋風(fēng)雨了。
第9章 啞女掌燈承乾宮東閣的窗紙剛泛起魚肚白，靈月就著燭火繡最后一只蝶翼。
金線在她指尖翻飛，映得眼尾的淚痣忽明忽暗。小桃蹲在炭盆前熱粥，
袖口沾著星點(diǎn)粥漬——這是她昨夜替靈月補(bǔ)繡時(shí)蹭上的?！肮媚?，喝口熱粥吧。
”小桃端著藍(lán)邊瓷碗湊過來，“您都熬了三夜，再繡下去，眼睛要熬壞了?！膘`月放下繡繃，
接過碗時(shí)觸到小桃冰涼的指尖。這丫頭總愛把熱乎的先給她，自己卻裹著舊棉袍縮在角落。
“小桃，你也喝一碗?！彼艘簧状禌?，“這是御膳房新得的香米，熬得稠。
”小桃卻把碗往靈月懷里推：“奴婢不餓，姑娘快喝，涼了該胃疼了?！彼D(zhuǎn)身去收繡線，
發(fā)頂?shù)你y簪子晃了晃——那是太子前日賞的，說是替她補(bǔ)那支斷了的木簪。
靈月望著小桃的背影，喉頭突然發(fā)緊。這丫頭自小跟她在米鋪長(zhǎng)大，
被王氏罵“吃白飯的”時(shí)，總把靈月的剩飯扒拉到自己碗里；入了宮被舒嬪的侍女推搡，
也只護(hù)著靈月的包袱。她舀起一勺粥，米香混著點(diǎn)若有若無的苦，
像極了從前在米鋪熬的藥粥?！肮媚?！”小桃突然轉(zhuǎn)身，“這粥……”話音未落，
小桃的臉“刷”地漲得通紅。她踉蹌兩步扶住桌角，喉嚨里發(fā)出“嗬嗬”的怪聲，
手里的繡繃“哐當(dāng)”掉在地上?！靶√?！”靈月?lián)溥^去接住她，瓷碗摔在地上，
粥汁濺濕了兩人的裙角。她托起小桃的下巴，見她瞳孔微微發(fā)散，
舌尖泛著不正常的紫——這是中毒了！“小桃，你怎么了？”靈月拍她的背，
“是不是吃了什么？”小桃指著地上的粥碗，又指向自己的嘴，眼淚大顆大顆掉下來。
靈月這才反應(yīng)過來——小桃搶先嘗了粥！她抓起地上的勺子，舔了舔殘留的粥汁，
舌尖立刻泛起灼燒般的麻。是“百日醉”！她在醫(yī)書里見過，這毒初時(shí)啞喉，
百日發(fā)作時(shí)全身潰爛，無藥可解?！皝砣?！傳太醫(yī)！”靈月抱著小桃往床上放，
手忙腳亂地解她的衣領(lǐng)。小桃卻攥住她的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)肉里。她張著嘴，
用另一只手在靈月掌心一筆一畫寫：“姑…娘…小…心…”靈月的眼淚砸在小桃手背上。
她想起昨夜小桃替她揉肩時(shí)說：“姑娘的手都起繭了，等咱們出了頭，
我給您買塊羊脂玉的手爐焐著?！笨涩F(xiàn)在，這雙總替她整理繡線的手，
正因?yàn)橹卸径皇芸刂频爻榇??！靶√?，你別怕，我這就去求崔尚宮找解藥?！膘`月要起身，
小桃卻拽得更緊。她望著靈月的眼睛，拼命搖頭——這宮里的太醫(yī)，未必肯替宮女解毒。
靈月突然冷靜下來。她摸出帕子替小桃擦嘴角的涎水，帕子上的并蒂蓮被淚水洇開，
像團(tuán)化不開的血?！靶√遥阈盼覇?？”她輕聲說，“我一定讓害你的人，
把這疼十倍還回來。”小桃的手指在她掌心畫了個(gè)“信”字，便昏了過去。
靈月望著她青白的臉，突然想起初入掖庭時(shí)，這丫頭替她撿木簪被掌嘴的模樣。
那時(shí)小桃也這樣望著她，眼里沒有怨，只有“咱們一起熬”的倔強(qiáng)。她起身關(guān)緊門窗，
用銀簪挑起粥碗里的殘?jiān)?。在晨光里?/p>
她看見幾星細(xì)碎的褐色粉末——那是“百日醉”的藥末，混在米香里根本聞不出來。
是誰下的毒？麗貴妃？舒嬪？還是太子？靈月的指甲陷進(jìn)掌心。她望著昏迷的小桃，
第一次在銅鏡里看見自己發(fā)紅的眼——那里面沒有恐懼，只有燒得噼啪作響的恨意。“小桃，
”她輕聲說，“從今天起，我再也不會(huì)讓你替我擋刀了?！贝巴鈧鱽泶蚋?，
靈月突然想起霍明淵送她平安結(jié)那日，他說：“這宮里的惡犬，你越退，它們?cè)揭У煤荨?/p>
”她摸了摸袖袋里的并蒂蓮帕子，把粥碗碎片收進(jìn)妝匣最底層?！靶√?，
”她替小桃掖好被角，“等天亮了，咱們就該讓那些人，嘗嘗被咬的滋味了。
”第10章 反咬咽喉靈月在床前守了小桃整夜。天剛亮，她就著銅鏡擦去眼下的青黑，
把自己收拾得素凈體面。小桃還在昏迷，喉嚨里偶爾發(fā)出嘶啞的嗚咽，像只受傷的幼獸。
“柔主子，麗貴妃的春桃姑娘來了?！遍T外的小宮女掀簾稟報(bào)。靈月的指尖在帕子上頓了頓。
她理了理月白衫子，聲音放得軟和：“請(qǐng)她進(jìn)來?！贝禾遗ぶM(jìn)來，
手里端著個(gè)描金漆盒：“我們娘娘聽說靈月姑娘病了，特意讓御膳房熬了燕窩粥。
”她掃了眼床上的小桃，“這丫頭怎么了？莫不是染了時(shí)疫？”“不過是吃壞了肚子。
”靈月接過漆盒，“有勞春桃姐姐替我謝過麗貴妃?！贝禾业哪抗庠趭y匣上停了停，
笑著退了出去。靈月望著她的背影，嘴角勾起一抹冷笑——麗貴妃派她來，
分明是探毒發(fā)了沒。她轉(zhuǎn)身掀開小桃的被角，見她的指尖已恢復(fù)些血色，這才松了口氣。
“崔尚宮到——”隨著尖細(xì)的通傳聲，崔尚宮帶著掌事嬤嬤走了進(jìn)來。她掃了眼床上的小桃，
又看了看靈月手里的漆盒，輕聲說：“昨兒夜里，尚宮局的人在御膳房看見了麗貴妃的親信。
”靈月攥緊帕子：“尚宮，我想裝病?！贝奚袑m的眼底閃過贊許：“好，就說你毒發(fā)昏迷，
我?guī)е鴭邒邅聿?。”她拍了拍靈月的手，“這宮里的規(guī)矩，從來都是勝者定的。
”靈月躺上床，讓小桃替她蓋上錦被。她閉眼前最后一眼，
看見崔尚宮對(duì)嬤嬤使了個(gè)眼色——那是要她們守在門外，等麗貴妃的人自投羅網(wǎng)。
不知過了多久，靈月聽見門外傳來細(xì)碎的腳步聲?！爸髯诱f，等這毒發(fā)了，
她那張臉就得爛成蜂窩！”春桃的聲音壓得很低，“到時(shí)候太子爺也嫌她丑，
看她還怎么爬高！”“啪！”崔尚宮的茶盞重重落在桌上：“好個(gè)‘爬高’！春桃，
你可知私入承乾宮是何罪？”靈月猛地睜開眼，從床上坐起來。春桃嚇得踉蹌兩步，
手里的藥瓶掉在地上——正是裝“百日醉”的青瓷瓶！“麗貴妃好手段！
”靈月掀開被子下床，“我不過是個(gè)寒門女子，她竟要?dú)胰菝?，壞皇家體面！
”崔尚宮撿起藥瓶，對(duì)著光看了看：“這是‘百日醉’，專毀容的毒。春桃，
你主子教你做這等惡事，可知會(huì)牽連滿門？”春桃“撲通”跪在地上，
眼淚鼻涕糊了一臉：“奴婢錯(cuò)了！是娘娘說蘇常在得寵，要給她點(diǎn)教訓(xùn)……”靈月盯著她，
突然想起小桃中毒時(shí)扭曲的臉。她轉(zhuǎn)身跪在崔尚宮面前：“尚宮，求您帶奴去見陛下。
奴雖出身寒門，卻知皇家體面不容踐踏！”御書房里，皇帝正在批折子。靈月跪在青磚上，
聲音帶著哭腔：“陛下，奴的早膳里被下了毒，連貼身宮女都啞了。若奴今日被毀了容，
傳出去，豈不是說大昭后宮容不得賢良？”皇帝的筆“啪”地摔在案上。他盯著春桃，
眼里冒著火：“麗貴妃呢？讓她來見朕！”麗貴妃趕到時(shí)，鬢發(fā)散亂。她剛要辯解，
崔尚宮已呈上藥瓶和春桃的口供?；实叟陌付穑骸半薮悴槐?，
你竟連個(gè)寒門女子都容不下？降為麗妃，禁足景陽宮！”他轉(zhuǎn)向靈月，語氣軟了些，
“蘇常在護(hù)主有功，晉為從六品貴人?！膘`月謝恩時(shí)，指尖還在發(fā)抖。
她望著麗貴妃發(fā)白的臉，突然想起小桃寫在她掌心的“姑娘小心”。原來這宮里的反擊，
從來不是求饒，而是把刀捅進(jìn)對(duì)方的軟肋?！百F人，該回承乾宮了。”崔尚宮輕聲提醒。
靈月起身時(shí)，瞥見皇帝腰間的玉佩——和太子的玉佩是一套。她垂眸掩住眼底的冷光，
跟著崔尚宮往外走。風(fēng)掀起她的裙角，露出繡在里層的并蒂蓮——那是母親的帕子改的，
針腳里藏著她的誓言：“阿娘，我要活成自己的傘，還要替小桃討回所有疼。
”第11章 清毒與信靈月回承乾宮時(shí)，小桃已經(jīng)醒了。她靠在床頭，見靈月進(jìn)來，