邙山廢窯的晨霧還未散盡，蘇清越已蜷在蘇府灶房的柴堆后。
灶膛里未燃盡的草木灰混著雪水，在陶甕中凝成青黑色泥漿。她將麻布撕成三重濾網(wǎng)，借著寅時(shí)最后一點(diǎn)月光，將灰漿細(xì)細(xì)瀝過(guò)。前世的實(shí)驗(yàn)室記憶在腦中翻涌——碳酸鉀晶體該在第八次過(guò)濾后析出，可北魏的粗陶甕壁上，只掛著層泛綠的堿霜。
"三姑娘又偷灶灰！"
廚娘的怒喝驚飛檐下寒鴉。蘇清越將陶甕藏進(jìn)枯井，井壁青苔蹭在袖口，洇開(kāi)的地圖竟與昨夜鏡中麥卡托投影重合。她忽然想起實(shí)驗(yàn)室那尊北魏琉璃盞殘片，鈉鈣玻璃的斷口在顯微鏡下如冰裂紋般綺麗。指尖撫過(guò)井繩磨出的血泡，一個(gè)瘋狂的念頭在胸中炸開(kāi)：若將草木灰堿與石英砂熔煉……
五更天的梆子敲到第三響，廢窯的火塘已壘起新柴。蘇清越將篩好的石英砂倒入陶坩堝，窯溫卻始終夠不上熔融臨界。汗珠滾落炭堆，濺起的火星在黎明前的黑暗里，竟與波斯商人駝隊(duì)燈籠的光暈重疊——那是粟特商幫獨(dú)有的羊角燈，正沿著邙山小道蜿蜒逼近。
"小娘子好巧的手藝。"
生硬的漢話裹著麝香味飄來(lái)。蘇清越猛回頭，見(jiàn)波斯商人阿羅撼的麂皮靴踏碎窯口薄霜。他摩挲著鎏金銀壺上的狩獵紋，壺中葡萄酒映出窯火，將琉璃胎胚照得血紅。"這般粗陋的窯溫，不如試試我們波斯的鈉石？"羊皮袋傾倒間，雪白的天然堿砂混入她的草木灰，熔液忽地泛起孔雀藍(lán)光澤。
嫡姐蘇玉嬋的冷笑刺破晨霧："這等下作事，果然要庶女來(lái)做。"她鬢間的金步搖晃著波斯琉璃墜子，折射出的光斑在窯壁上拼出個(gè)狼頭徽記——正是鮮卑私鑄錢(qián)的暗標(biāo)。蘇清越忽然看懂昨夜過(guò)濾的灰漿：那抹不尋常的靛藍(lán)，原是波斯人摻在蘇府柴薪里的鈷料！
窯溫驟升。陶坩堝中的熔液沸騰如星河，鈉鈣玻璃特有的澄澈漸漸暈開(kāi)。阿羅撼的彎刀突然出鞘，刀背敲在窯口青磚，震落的碎屑中竟混著石英晶粒。"鄴城八十座瓷窯，如今都燒著我波斯的釉料。"刀尖挑起塊未凝的玻璃胎，"小娘子可知，你們漢人的《鹽鐵論》里，琉璃價(jià)同黃金？"
第一縷陽(yáng)光刺入廢窯時(shí)，蘇清越舉起冷卻的琉璃盞。盞壁殘留的氣泡在曦光中流轉(zhuǎn)，恰似永寧寺塔尖掠過(guò)的鴿群。阿羅撼的瞳孔驟然收縮——那盞底隱約透出的冰裂紋，正是波斯匠人守了三百年的秘技。
"砰！"
嫡母林氏的護(hù)院撞開(kāi)窯門(mén)，鐵斧劈向熔爐。蘇清越將琉璃盞擲向青石案，飛濺的碎片劃過(guò)波斯商人麂皮袍，割裂的衣襟里飄落張羊皮卷——粟特文記載的琉璃配方，竟與她昨夜寫(xiě)在井沿的化學(xué)式相差無(wú)幾。阿羅撼的彎刀架上她脖頸時(shí)，窯外突然傳來(lái)駝鈴悶響，謝無(wú)咎的白鴉掠過(guò)亂局，喙間落下的青銅算籌正釘入熔爐，鈉鈣混合物轟然炸開(kāi)萬(wàn)千星火。
正午時(shí)分，蘇清越跪在祠堂青磚上。掌心鑰匙狀胎記硌著波斯琉璃碎片，血珠滲入磚縫，將《女誡》上的朱砂批注染成普魯士藍(lán)。窗外飄來(lái)焚燒廢窯的焦臭，混著波斯駝隊(duì)的乳香，而她藏在灶灰中的第七甕碳酸鉀晶體，正在地窖陶缸里無(wú)聲析出棱角。