1 星象驚世，武家有女初長成唐武德七年（624年）正月二十三，
利州（今四川廣元）都督府內(nèi)，冬雪初霽。武士彟之妻楊氏腹痛如絞，臥于雕花拔步床，
冷汗浸透錦被。忽有紅光自窗欞透入，繞床三匝，楊氏恍惚見一金龍盤于房梁，
龍須垂落掃過她腹部，劇痛竟化作一股暖流周游四肢。 "夫人，袁先生到了！
"丫鬟珠簾掀開，年逾六旬的袁天罡負手而入，道袍上霜雪未化。他閉目掐指，
忽睜眼望向窗外——都督府后園的百年老梅竟破冰綻放，千朵紅梅如烈火燎原，
枝頭棲著一只從未見過的鳥兒，羽毛赤橙相間，尾羽修長如鳳。 "奇哉！
"袁天罡疾步至檐下，見雪地中竟有淡淡龍形足跡延伸至產(chǎn)房，"此乃'火鳳銜梅，
龍?zhí)ぱ﹣?之象，主有貴人降世，當掌人間福祿壽喜四權！"話音未落，
產(chǎn)房內(nèi)傳來嬰兒啼哭，聲如雛鳳清啼，震得檐下冰棱簌簌墜落。 武士彟抱出襁褓中的女兒，
袁天罡掀開錦緞，見女嬰面如傅粉，眉心隱有朱砂痣如豆，雙目微睜，瞳孔竟呈琥珀色，
在雪光中流轉金芒。"龍瞳鳳頸，貴不可言！"袁天罡倒吸涼氣，"若為男子，
必為帝王；若為女子......"他忽然壓低聲音，"當為天下主！" 武士彟駭然，
手中襁褓險些滑落。楊氏掙扎著起身，以金釵別住女嬰稀疏的胎發(fā)："先生謬言！
小女乃武家女，當以婦德為訓，豈敢妄聽此等狂言？"袁天罡捋須微笑，
從袖中取出一枚八卦金鎖，鎖面刻"天機不可泄"五字："此鎖可壓命理，
然二十年后續(xù)緣終至，夫人切記——"他指了指后園梅花，"此女與花神有契，
日后必應在'花'上。" 三日后，利州百姓忽見嘉陵江面上浮起萬千花瓣，
隨波逐流竟成"武"字。更奇的是，城西龍?zhí)兑灰怪g盛開罕見的并蒂白蓮，
花瓣上隱約有"則天"二字。民間童謠漸起："利州出鳳雛，日月照乾坤；蓮花寫天書，
金釵定江山。"武士彟下令禁傳童謠，卻不知這流言如春日野草，早已蔓延至長安街頭。
2 入宮驚鴻，才人初綻鋒芒貞觀十一年（637年）秋，長安太極宮選秀現(xiàn)場。
十四歲的武則天身著淺綠襦裙，青絲以玉簪松挽，
在三百秀女中格外醒目——她不似旁人低眉順眼，反而抬頭望向上座的唐太宗，
目光如寒星映雪。 "何方女子，竟敢直視陛下？"宦官尖聲呵斥。 "回公公，
"武則天盈盈下拜，聲音清如擊磬，"民間言陛下乃真龍?zhí)熳?，臣女聞龍目可鑒忠奸，
故斗膽一觀，望陛下恕罪。" 唐太宗挑眉，示意她近前。武則天緩步上前，
裙裾掃過漢白玉階，腰間玉佩輕響如環(huán)佩鳴玉。太宗見她鵝蛋臉兒，鼻梁挺直如削玉，
雖未施粉黛，卻自有一股英氣，與尋常女子的柔媚大相徑庭。 "姓甚名誰？
" "臣女武氏，名照。" "照？"太宗撫掌大笑，"日照乾坤，好名字！
朕賜你號'武媚'，望你如明燭照殿，溫柔和順。" 武則天叩首謝恩，
唇角微揚——她早知"媚"字有"柔"意，卻更知"媚"字從"眉"從"目"，
乃"目若秋水，攝人心魄"之意。殿外秋風拂過，她鬢邊碎發(fā)輕動，太宗忽然錯覺，
眼前少女似有雄獅般的桀驁之氣一閃而過。 數(shù)日后，武則天被封為五品才人，賜居掖庭宮。
她每日隨眾妃嬪至甘露殿侍奉，卻發(fā)現(xiàn)唐太宗常對著《秦王破陣圖》出神。一日，
她趁殿中無人，輕撫圖中騎馬持槍的少年秦王，忽聞身后腳步聲——竟是唐太宗。
"你可知此圖？"太宗語氣微沉。 "此乃陛下當年征戰(zhàn)四方之英姿，"武則天轉身，
指尖仍沾著圖上金粉，"臣妾聞陛下曾率玄甲軍千里奔襲，半日破敵十萬，真乃天人之勇。
" 太宗目光灼灼："你一個女子，竟愛談兵事？" "臣妾以為，治天下如用兵，
需審時度勢，果敢決斷。"武則天直視太宗，"昔年陛下玄武門之變，若稍有遲疑，
焉有今日貞觀之治？" 太宗瞳孔驟縮，
手中玉杯"當啷"落地——此女竟敢直言他最忌諱之事！武則天俯身拾杯，袖口滑落，
露出小臂上淡青色的劍疤："臣妾幼時隨父學劍，曾誤傷臂膊，父親說'欲成大事，
必受皮肉之苦'。"太宗望著那道疤，忽然想起自己年輕時在戰(zhàn)場上留下的箭傷，
心中竟生出一絲惺惺相惜。 然這份賞識轉瞬即逝。次月，太宗馴西域進貢的獅子驄，
此馬性烈，連馴馬官都被掀翻在地。武則天挺身而出，懷中藏著從武庫偷來的匕首："陛下，
臣妾有三策可制之。" "哦？"太宗饒有興致。 "一用鐵鞭抽其背，二用鐵撾擊其首，
三用匕首斷其喉。"她解下腰間絲絳，在手中挽成鞭形，"若其不服，
必以雷霆手段制之；若其臣服，則以胡蘿卜誘之。豈止馴馬，治人亦然。" 殿中寂靜如死。
太宗盯著她手中的絲絳，仿佛看見一條毒蛇吐信。良久，他淡淡道："才人勇氣可嘉，
然女子當以柔為美，此等狠辣手段，還是少用為妙。"說罷拂袖而去，
留下武則天握著絲絳的手微微發(fā)抖——她終于明白，在這深宮中，鋒芒畢露未必是好事。
3 感業(yè)寺劫，青燈難掩雄心貞觀二十三年（649年）五月，太宗駕崩于含風殿。
武則天跪在靈前，望著棺木上的鎏金雙龍，指甲深深掐入掌心——她侍奉太宗十三年，
最高位分不過才人，終究是被那"女子當柔"的訓誡困在了金絲籠中。
感業(yè)寺的晨鐘驚醒殘夢。武則天盯著鏡中素衣素顏的自己，忽然取過香爐中香灰，
涂在唇上——她想起民間女子用紫草染唇，雖無胭脂，卻自有一番野趣。"如意娘，
你今日又在裝扮給誰看？"老尼慧明冷眼旁觀。 "佛前供花尚需修剪，何況人乎？
"武則天將香灰抹勻，對著斑駁銅鏡淺笑，鏡中之人唇色如凝血，
竟比往日涂胭脂時更添三分艷麗。 是年秋，李治來感業(yè)寺為太宗周年祭進香。
武則天算準時辰，跪在必經(jīng)之路旁，
手中捧著抄經(jīng)卷——那是她用自己的頭發(fā)混著金粉抄寫的《金剛經(jīng)》。李治的步輦停下，
她抬頭時，恰好有片梧桐葉落在經(jīng)卷上，遮住"應無所住而生其心"八字。
"陛下可還記得，"她聲音發(fā)顫，"當年藏書閣中，臣妾曾為陛下?lián)爝^《貞觀政要》？
" 李治望著她膝前落葉，恍惚回到六年前——那個明媚的春日，少女彎腰拾書，
發(fā)間金步搖輕晃，他聞到一縷若有若無的龍腦香，從此縈繞夢境。
"記得......"他伸手欲扶，卻見她袖口露出當年那道劍疤，
如一條細小的蜈蚣趴在蒼白肌膚上。 當夜，武則天被召入李治暫住的禪房。燭火搖曳中，
她褪去僧袍，內(nèi)里穿著一件半舊的茜素羅裙，正是十四歲入宮時所制。"陛下可知，
臣妾在寺中每日抄經(jīng)，抄的不是佛經(jīng)，是陛下的《起居注》。"她貼近他耳邊，
"陛下每一次早朝，每一道政令，臣妾都記得清清楚楚。"李治只覺她身上有股奇特的香氣，
混合著佛堂的檀香與少女的體香，令人迷醉。 忽然，窗外暴雨傾盆。武則天推開窗，
任雨水打濕羅裙，望著夜空中忽明忽暗的閃電："陛下看這閃電，雖短暫卻能照亮天地。
臣妾不想做深宮中的燭火，只愿做這閃電——哪怕轉瞬即逝，也要劈開這沉沉黑夜！
"李治被她眼中的火光震懾，鬼使神差地將她拉入懷中，窗外驚雷炸響，
仿佛天地都在為這對君臣、母子、情人的禁忌之戀轟鳴。4 后宮權謀，
鐵血手腕震六宮永徽二年（651年），武則天被封為昭儀，入住蓬萊宮。
王皇后看著她腕上新戴的翡翠鐲子——那是李治親賜的，比自己的金鑲玉鐲還要通透三分，
指甲不禁掐入錦帕。 "姐姐今日氣色真好。"武則天晨昏定省時，
總會帶一盒親手做的杏仁酥，"這是臣妾家鄉(xiāng)的做法，加了利州的蜜漬梅子，姐姐嘗嘗？
" 王皇后捏起一塊，見酥皮上點綴著鮮紅梅肉，
忽然想起民間傳說中"美人計"常以毒酒、毒點心害人，冷笑一聲："妹妹費心了，