胡媽媽一頭霧水地被帶過(guò)來(lái)，先是看向侯夫人，再看到那地上的碎片，什么都明白了。
她是內(nèi)宅采買(mǎi)，這些年從中撈了不少油水，但這都是侯夫人默許的，其中有一大半都孝敬給了侯夫人。
現(xiàn)在出事了，怎么辦？
老夫人問(wèn)：“這假玉觀音是你買(mǎi)的？”
胡媽媽知道這事絕對(duì)不能說(shuō)出真相，否則就全完了，她跪在地上，急聲說(shuō)：“回老夫人，是老奴買(mǎi)的，老奴也是被店家給蒙蔽了！”
侯夫人眼皮一跳，這個(gè)胡媽媽怎么如此愚蠢，不肯認(rèn)罪，非要扯謊，是想把她也拖下水嗎？
你推我，我推你的把戲當(dāng)然騙不了老夫人。
老夫人眼神銳利地盯著胡媽媽說(shuō)：“那你說(shuō)說(shuō)，是哪家店買(mǎi)的，我好讓人把掌柜的叫過(guò)來(lái)，和你當(dāng)面對(duì)質(zhì)?！?/p>
“是……是……”
胡媽媽支支吾吾地說(shuō)不出一句完整的話，冷汗直往下流。
當(dāng)初為了省銀子，她是直接去專門(mén)作假的店買(mǎi)的，這一說(shuō)名字，再一查，老夫人不就什么都知道了。
姜沅看了眼試圖給胡媽媽使眼色的侯夫人，輕飄飄地說(shuō)了句話：“祖母，胡媽媽想必是記性不好，不如叫人把采買(mǎi)的賬本拿過(guò)來(lái)，一翻就知道了。”
“不……不……”
一聽(tīng)要翻賬本，胡媽媽更慌了，可她又實(shí)在不能說(shuō)出店家的名字，急得不知道怎么辦好。
侯夫人忍不住了，厲聲訓(xùn)斥道：“胡媽媽，這事是不是你做的！你趕緊認(rèn)罪，還能從輕發(fā)落！”
這是暗示胡媽媽趕緊把罪認(rèn)了，平息此事，不要讓老夫人查賬。
否則再查出什么來(lái)，別說(shuō)胡媽媽，她這個(gè)掌管內(nèi)宅的侯夫人也要吃不了兜著走。
姜沅又說(shuō)：“娘，你別急，祖母還沒(méi)說(shuō)什么呢？爹爹也還沒(méi)來(lái)，有的是時(shí)間把事情查清楚。若這事是胡媽媽蓄意為之，那貪掉的銀兩去了哪總要弄清楚?！?/p>
“還有，胡媽媽既是內(nèi)宅采買(mǎi)，經(jīng)手的交易多了，怎么保證她就只在這觀音像上做了假，不查賬怎么行？若只讓胡媽媽一個(gè)人認(rèn)罪了事，那萬(wàn)一還有其他同伙呢，留著繼續(xù)禍害侯府嗎？”
事情越鬧越大，侯夫人快氣瘋了，怒視著姜沅說(shuō)：“大人說(shuō)話，你插什么嘴！你是不是怨恨娘，想把罪名扣到娘頭上！”
該提醒的話都說(shuō)完了，姜沅又變回委委屈屈的小女兒：“娘誤會(huì)了，我只是關(guān)心府里的大事，多說(shuō)幾句而已?！?/p>
老夫人看侯夫人現(xiàn)在還在心虛地訓(xùn)斥姜沅，心里越發(fā)不滿，“阿沅說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，是該查賬，還要徹查！”
“否則，不知道府里這些年養(yǎng)了多少蛀蟲(chóng)！誰(shuí)再攔著，就是誰(shuí)心里有鬼！”
最后一句話已經(jīng)是明晃晃的警告了，方媽媽帶著人去取賬本，侯夫人不敢再阻撓。
賬本肯定會(huì)查出問(wèn)題，她現(xiàn)在得想辦法怎么給自己最大限度地脫罪。
姜綺容看著這越來(lái)越不妙的形勢(shì)，馬上把最壞的結(jié)果想了一遍。
就算查到侯夫人頭上，侯夫人畢竟生下了長(zhǎng)房唯一的繼承人。
爵位只能傳給大哥，大哥就是未來(lái)侯府的主人，讓大哥在父親和祖母面前求求情，有什么不能解決的。
姜沅現(xiàn)在這么步步相逼，只會(huì)跟侯夫人更加離心，等事情了了，侯夫人和大哥都饒不了她，這是好事。
站在邊上，一句話都插不上的三夫人和四夫人則不約而同地想：這大侄女真厲害！幾句話就把侯夫人鎮(zhèn)住了。
一直跪著的胡媽媽已經(jīng)開(kāi)始發(fā)抖，聽(tīng)老夫人的語(yǔ)氣，根本沒(méi)有從輕發(fā)落的可能，侯夫人方才是要騙她一個(gè)人頂罪。
她還有一大家子，她不敢供出侯夫人。
侯夫人就算犯錯(cuò)，也還是侯夫人，要拿捏他們一家輕而易舉。
“是，是老奴一時(shí)貪心，沒(méi)有同伙，請(qǐng)老夫人責(zé)罰?！焙鷭寢尶拗f(shuō)。
老夫人聽(tīng)到這話更氣了，還在糊弄她呢！
“是不是你一個(gè)人做的，等查完了自然就知道了，你再撒謊，罪加一等！”
胡媽媽抖得更厲害了，不敢再開(kāi)口。
——
賬本取來(lái)之后，老夫人親自翻了翻，越看越氣血上涌，直接把賬本砸到侯夫人腳邊，“你管的好家！看看這里面被人撈走多少銀子！”
侯夫人咬咬牙，索性直接跪下，傷心地說(shuō)：“兒媳每日忙著操持府里大大小小的事，不敢有一絲懈怠，如今用人不慎，是兒媳的錯(cuò)?！?/p>
“只求娘再給兒媳一個(gè)機(jī)會(huì)，兒媳一定好好查清這些賬目，把少了的銀子都補(bǔ)上。”
侯夫人又是認(rèn)錯(cuò)示弱，又是提出解決辦法，老夫人倒不好再不依不饒，正準(zhǔn)備松口，姜沅突然站了出來(lái)，說(shuō)：“祖母，我想起一件事?！?/p>
“這幾日大廚房的飯菜越來(lái)越差，之前沒(méi)多想，今日之事倒是提醒了我，大廚房的采買(mǎi)是不是也有問(wèn)題？”
“還有，娘說(shuō)的流言又是怎么一回事，府里的下人難道可以隨意在背后給主子潑臟水嗎？這些，娘是不是也該查查？”
侯夫人氣得心口疼，她都這樣了，這個(gè)孽女還不罷休！她到底要干什么！
“阿沅，飯菜不合胃口，你怎么不早跟娘說(shuō)？至于流言，娘早就訓(xùn)斥過(guò)那些亂嚼舌根的了，不會(huì)再有人亂傳，現(xiàn)在還是查胡媽媽的事要緊?！?/p>
姜沅沒(méi)馬上反駁，只是讓老夫人稍等，又吩咐冬蕊現(xiàn)在去大廚房領(lǐng)一份飯菜回來(lái)。
大廚房那邊還不知道發(fā)生了什么事，依舊照著之前的給。
老夫人看著領(lǐng)來(lái)的飯菜，對(duì)侯夫人失望至極，“這是你說(shuō)的不合胃口？阿沅在外面受了多少苦，你這個(gè)當(dāng)娘的就看著下人這么欺負(fù)她？”
侯夫人語(yǔ)塞，一時(shí)沒(méi)想好怎么圓過(guò)去。
常媽媽趁機(jī)抹著淚說(shuō)：“老夫人，奴婢是您派去伺候大小姐的，前幾日知道這飯菜不對(duì)立刻就拿去大廚房換。”
“誰(shuí)知那管事吳媽媽口口聲聲說(shuō)他們伺候不了大小姐的胃口，還說(shuō)有本事去侯夫人面前告狀，說(shuō)侯夫人根本不會(huì)管這事?！?/p>
侯夫人見(jiàn)瞞不下去，立刻開(kāi)始甩鍋：“娘，兒媳什么都不知道！這都是吳媽媽自作主張！”
老夫人已經(jīng)不想再聽(tīng)她狡辯什么，直接說(shuō)：“你既然管不好下人，我就找?guī)讉€(gè)人給你分憂?！?/p>
“以后內(nèi)宅采買(mǎi)這塊，讓老三媳婦兒和阿鈺媳婦兒各管一半，大廚房交給老四媳婦兒。胡媽媽和吳媽媽先打一頓關(guān)柴房，等侯爺回來(lái)再處置。”
三夫人和四夫人之前雖不敢得罪侯夫人，但心里對(duì)侯夫人變著花樣克扣用度是很有怨氣的。
現(xiàn)在，侯夫人堅(jiān)不可摧的地位已經(jīng)開(kāi)始動(dòng)搖，她們也看清了形勢(shì)，跟著姜沅準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)。
兩人也不推脫，大大方方接下了老夫人分的差事。
張氏見(jiàn)事已至此，不敢為了侯夫人再惹老夫人生氣，也諾諾應(yīng)下。
老夫人又對(duì)侯夫人說(shuō)：“賬目上查出來(lái)的虧空，要么，你想辦法讓他們吐出來(lái)，要么，你自己補(bǔ)上。”
侯夫人又是被分權(quán)，又是要掏銀子補(bǔ)窟窿，心都涼了，但她知道這事只能這樣了，“是?！?/p>
——
長(zhǎng)寧侯回來(lái)得晚，聽(tīng)老夫人說(shuō)了發(fā)生的事，知道那么多銀子被貪了，怒火沖天地把侯夫人劈頭蓋臉罵了一頓。
至于胡媽媽和吳媽媽，再次挨了一頓打，全家都發(fā)配到莊子上干苦力活，家里的錢(qián)財(cái)也盡數(shù)充公。
長(zhǎng)寧侯親自過(guò)目賬本，讓賬房算出還差多少銀子，跟侯夫人說(shuō)：“他們補(bǔ)不上的這些，從你嫁妝里扣。你要是有意見(jiàn)，以后就退位讓賢，讓兒媳來(lái)管家！”
侯夫人當(dāng)然不愿意放棄掌家的權(quán)力，流著淚軟聲認(rèn)錯(cuò)，說(shuō)自己一定補(bǔ)上。
長(zhǎng)寧侯這才消了點(diǎn)氣，但仍然沒(méi)給侯夫人好臉色，轉(zhuǎn)身去了懷孕的柳姨娘院里。
侯夫人不僅損了財(cái)，折了親信，丟了兩處大權(quán)，還失了老夫人和長(zhǎng)寧侯的信任，連帶著在下人那里的威望也大打折扣。
姜綺容受侯夫人的事影響，也不得不暫時(shí)隱忍，不敢和之前那樣處處顯擺。
這一局，姜沅大獲全勝。