南樓的藥方見效了。
晨光透過茜紗窗，在林觀潮的妝臺(tái)上投下斑駁的光影。
銅鏡中的少女面色依舊蒼白，但唇上已有了淡淡的血色，像是雪地里落了一瓣早春的梅。
羅雙秋站在她身后，正用一柄象牙梳細(xì)細(xì)為她綰發(fā)，嘴里念叨著昨日的醫(yī)囑："小南先生說再調(diào)理半月，就能去園子里走走了……"
"嗯。"林觀潮輕聲應(yīng)著，目光卻落在鏡中自己交疊的雙手上。纖細(xì)的腕骨上還留著昨日的針痕，青紫色的淤點(diǎn)像一串小小的珍珠。
林觀潮想起系統(tǒng)面板上那個(gè)刺目的【任務(wù)進(jìn)度：0%】。
這具身體的好轉(zhuǎn)不過是暫時(shí)的，而她的任務(wù)……
羅雙秋將一支蝴蝶簪插入女兒發(fā)間，金絲翅膀在晨光中微微顫動(dòng)："今日讓小廚房燉雪蛤……"
話音未落，卻見鏡中的女兒突然蹙眉。
銀針留下的疼痛還蟄伏在經(jīng)脈里。林觀潮不怕痛，但針灸是真的痛——那種痛像是要把靈魂從這具殘破的身體里逼出來似的。最諷刺的是，她比任何人都清楚，只要還帶著"先天不足"的系統(tǒng)設(shè)定，所有的治療都不過是徒勞。
也許是因?yàn)橄到y(tǒng)任務(wù)的出現(xiàn)，讓她更清楚地意識到，這是一個(gè)“虛假”的世界，她現(xiàn)在會(huì)時(shí)常無法抑制地對這種身體狀況和哪里都無法去的限制感到疲憊。
"潮兒？"羅雙秋的手停在半空，"怎么發(fā)怔了？"
林觀潮回過神，望向窗外。一只麻雀正掠過庭院，翅膀劃破晨霧，向著遠(yuǎn)處飛去。
"我在想……"林觀潮望向窗外振翅飛過的雀鳥，"留園的海棠也該謝了吧。"
這句話像把鈍刀，突然扎進(jìn)羅雙秋心口。她怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)不了，女兒的目光始終追隨著窗外那只越飛越遠(yuǎn)的麻雀，直到它變成天邊一個(gè)小黑點(diǎn)。
那眼神太過專注，專注得讓她心慌——仿佛下一刻，她的潮兒也會(huì)化作一只雀鳥，從這錦繡牢籠里振翅飛去。
"藥圃的芍藥開得正好。"羅雙秋生硬地轉(zhuǎn)開話題，手指飛快地挽好最后一個(gè)發(fā)髻，"娘讓人移幾株到廊下……"
銅鏡里，母女二人的目光短暫相接，又各自避開。屋內(nèi)突然安靜下來，只剩下窗外漸起的蟬鳴，一聲比一聲急切，像是催促著夏日快些到來。
林觀潮垂下眼睫。她知道母親在害怕什么，正如母親也知道她渴望什么。
但有些話，說出口就太殘忍了。
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南樓來診脈時(shí)，敏銳地察覺到了異樣。
榻上的人明明脈象見好，眼底的光卻比初見時(shí)更黯淡。窗外春光明媚，而她青綠衣袖下露出的腕骨，依然脆弱得像早春最細(xì)的柳枝。
林觀潮翻動(dòng)著案頭的山海經(jīng)，忽然開口："南先生，你見過海么？"
南樓整理藥囊的手頓了頓。他想起東海之濱的驚濤拍岸，想起漁夫們古銅色的脊背，想起朝陽躍出海面時(shí)萬丈金芒——這些本該脫口而出的壯闊景象，此刻卻哽在喉間。
"見過。"最終他只說了這兩個(gè)字，卻從他藥箱的底層取出了一只螺殼，"這里面，有海的潮聲。"
“是‘觀潮’的潮嗎？”林觀潮突然問。
在這個(gè)引發(fā)了她對閨閣以外的世界的所有幻想的“醫(yī)生”面前，林觀潮有時(shí)候會(huì)變得很幼稚。
南樓愣了一下，竟然也笑了：“是的，是‘觀潮’的潮?！?/p>
時(shí)常表情冷漠的人的笑容是格外動(dòng)人的，但是林觀潮并沒有看見。
林觀潮輕輕合上眼，將螺殼貼在耳邊，南樓看見她睫毛劇烈地顫抖起來。當(dāng)她閉眼聆聽的剎那，他分明看見一滴淚珠滾落，消失在素色衣襟里。
"謝謝。"她睜開眼時(shí)，嘴角掛著淺笑，"我好像聽見了。"
但是，那里面根本不會(huì)有海潮聲——這只是他去年在江南隨手撿的淡水螺。
南樓突然起身告辭，步伐比平日更匆忙。他在害怕，害怕再多待一刻，就會(huì)說出"我?guī)闳タ纯?這樣荒唐的承諾。
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南樓幾乎是逃出林府的。
青石板路上，他的藥箱磕碰著腰間玉佩，發(fā)出凌亂的脆響。轉(zhuǎn)過三條街巷后，他才在護(hù)城河邊的柳樹下停住，掬一捧冰冷的河水潑在臉上。水珠順著下頜滴落，讓他又想起林觀潮聽"海螺"時(shí)落下的那滴淚。
"南樓。"
身后傳來熟悉的嗓音。林觀滄不知何時(shí)跟了上來，靛藍(lán)衣袍被晚風(fēng)吹得獵獵作響。他手里提著盞昏黃的燈籠，火光在暮色中一跳一跳，映出眼底壓抑的暗涌。
兩人隔著一株垂柳對視，誰都沒有先開口。河面上飄來畫舫的笙簫聲，襯得這方寸之地愈發(fā)寂靜。
"你想帶她走，是嗎？"林觀滄突然道破，聲音啞得像是被砂紙磨過，"去江南，還是西域？兩個(gè)人？一生一世？可你想過嗎？她的衣食、藥飲、住所……她被母親藏在閨閣中嬌養(yǎng)長大，為什么要同你去吃那些苦？"
南樓瞳孔驟縮。他沒想到這個(gè)看似溫潤的世家公子，竟將他那些未成形的妄想看得一清二楚："林公子！慎言！"
燈籠突然晃了晃。林觀滄的臉隱在陰影里，唯有攥著燈桿的手背暴起青筋："三年前我在江東救你時(shí)，你說過什么？"
"救命之恩，涌泉相報(bào)。"
"我不要你的泉。"林觀滄猛地逼近，燈籠"砰"地撞在柳樹干上，驚起幾只夜鷺，"我要你發(fā)誓，永遠(yuǎn)只當(dāng)她的醫(yī)者。"
月光突然破云而出。
南樓看清了對方眼中的血絲，也看清了自己映在那瞳孔里的倒影——同樣狼狽，同樣掙扎。
"你呢？"他反唇相譏，"敢發(fā)誓永遠(yuǎn)只當(dāng)兄長么？"
這句話像把利刃，瞬間剖開兩人精心維持的假面。林觀滄踉蹌后退半步，燈籠滾落在地，火苗舔舐著干燥的柳葉，映出他慘白的臉色。
"我已經(jīng)發(fā)過誓了……"他低頭看著自己顫抖的手掌，"在祠堂，在列祖列宗面前。"
火苗漸漸熄滅，黑暗中只余兩人粗重的呼吸。
"我會(huì)盡我的所有，治好她。"南樓突然彎腰撿起那只燒焦的燈籠，聲音恢復(fù)了往日的冷靜，"作為醫(yī)者。"
林觀滄沉默良久，終于伸出一只手，接過那只燈籠："我會(huì)護(hù)著她，永遠(yuǎn)。"月光下，他的目光沉沉如水，"作為兄長。"
兩只手在黑暗里短暫相握，很快又各自松開。
回去的路上，他們一前一后隔著三丈遠(yuǎn)，像兩個(gè)素不相識的陌路人。