叛軍入城，皇宮失陷。
我和太監(jiān)多寶輾轉(zhuǎn)來到了青州城，在劉員外家打工。
劉員外新娶的妻子據(jù)聞是皇后娘娘身邊的紅人，替劉員外迎來送往，談下很多單生意，是他的福星。
但她私下對我百般刁難，還要多寶當(dāng)眾脫褲，任由眾人嘲笑他殘缺的下體。
只因我知道，她真正身份是宮里負(fù)責(zé)洗恭桶的下等宮女。
1
劉員外家院子里落葉眾多，但只得我一個人在打掃。
有丫鬟急匆匆跑來找我，說夫人有事找我過去。
我來到偏廳，夫人柔芝將賬本直直朝我扔過來，賬本厚重，一下在我腦門上砸出一個大包。
「你才來一個月不到，就要預(yù)支三個月工錢，誰給你的狗膽?！狗蛉舜罅ε闹雷樱劾锱馕聪?。
「現(xiàn)在外面到處都在打仗，我給你們一個容身之所還不夠，竟然還敢諸多要求？」
「我……」我話音剛落，又是一個茶杯扔了過來。
「我沒說完，哪里輪得到你說話？」
碎裂的瓷片在我額頭上劃出血痕，有鮮血順著臉頰流下來，模糊了我的視線，但我不敢去擦。
柔芝似乎消氣了，翹起二郎腿，悠悠地喝茶。
我在心里恨得牙癢癢，面上卻只能不動聲色。
我偷摸看了她一眼，感覺她神色如常后，才敢開口。
「夫人息怒，因?yàn)榕靖绺绮≈?，急需用錢看病，夫人心善，求你幫幫我們兄妹。」
說完，在地上連連磕了好幾個響頭。
隔壁的丫鬟小廝都有點(diǎn)看不下去了，卻無人敢出來阻止。
柔芝突然嗤笑一聲，故意拖長音調(diào)說道：「噢，你哥哥啊，他的病，正常嗎？」
我的頭低著，雙手默默捏成拳，指尖用力到發(fā)白，轉(zhuǎn)念想到躺在病床上的多寶，他還急需用藥醫(yī)治，大夫說他情況越來越嚴(yán)重了。
我將手松開，正欲繼續(xù)求她的時候，門外有人通傳，王娘子來了。
王娘子原本是劉員外的正妻，一次外出，劉員外救下了柔芝，柔芝聲稱自己是皇后娘娘身邊的掌事宮女，博得劉員外的好感。
之后柔芝竭盡所能幫劉員外疏通各種關(guān)系，劉員外自然感激萬分，還想要將柔芝娶為平妻，但柔芝不肯。
她要當(dāng)唯一的正妻。
劉員外為了得到柔芝這個福星，只得休妻。
王娘子被休棄之后，只能回到娘家，但戰(zhàn)亂時期，娘家也不好過，王娘子只得日日靠幫人漿洗衣物度日。
劉員外于心不忍，讓王娘子每月來家中領(lǐng)取一份貼己錢，算是補(bǔ)償。
現(xiàn)在，她應(yīng)該是來拿錢了。
王娘子進(jìn)來，先是對柔芝拜了一拜，正想坐下，卻被夫人制止。
「看來王娘子也是個不懂規(guī)矩的?！?/p>
王娘子聞言，咬牙跪下。
柔芝站起身來，一腳踩住王娘子的手，用力碾壓。
王娘子死死咬住嘴唇，沒曾哼過一聲。
「我記得王娘子以前一雙手如青蔥嫩白，怎么如今反而粗糙得像個六十老嫗？」
柔芝似是累了，讓旁邊丫鬟把錢送去。
王娘子忍痛起身，接過錢，不發(fā)一言便走了。
而后，柔芝忽然轉(zhuǎn)向我，用手捏緊我的下巴：「既然要領(lǐng)三個月的工錢，那就得干夠三個月的活，不然別想拿。」
我諾諾應(yīng)道：「是?！?/p>
2
回到家的時候，已經(jīng)是三更天。
多寶沒有睡，一直在等我。
見我回來，他欣喜地回廚房端出一直熱著的湯，直到看我全部喝完才放下心來。
他輕輕替我額頭上的傷口涂藥，忿忿不平道：「那個柔芝，怎么那么心狠，好歹你以前……」
「噓，別說?！刮抑棺∷脑掝^，生怕他往下說出什么不得了的事情來。
我和多寶都清楚，柔芝從前不過是掖庭里負(fù)責(zé)洗恭桶的粗使宮女，在宮里屬于最底層，人人可欺的存在。
我原本在宮中擔(dān)任司言一職，專門負(fù)責(zé)傳達(dá)太后和皇后懿旨。
有次路過掖庭，見柔芝被欺負(fù)，我好心出言幫了她一次。
沒想到她逃出宮后竟然偽裝成皇后的掌事宮女，也許是顧念我從前幫過她，所以收留我在府中做雜役，但又日日刁難我。
后來我才明白，她是怕我揭穿她的真實(shí)身份，留我在府里，好監(jiān)視我一舉一動。
多寶突然一陣猛烈的咳嗽，我心疼地拍拍他的背，他溫柔笑笑，說自己一直如此，讓我不用太擔(dān)心。
皇帝荒淫無度，各地揭竿起義，有叛軍殺入皇宮，到處殺害宮人。
我和太監(jiān)多寶混在死人堆里躲了一天一夜，等到叛軍放松警惕，換上叛軍的裝束，才逃出皇宮。
但在逃跑路上，多寶為了保護(hù)我，被利箭所傷，至今還沒恢復(fù)過來。
我從懷里掏出藥來，叮囑他一定要按時喝。
多寶接過，開心又擔(dān)憂：「你又買藥啦，上次的藥還沒喝完呢。」
說完，指了指旁邊的藥包。
我無名火起：「都跟你說了，藥必須按時按量吃，你每次都故意煮少一點(diǎn)，要省錢也不是這么省的?！?/p>
說完，眼淚不爭氣地流了下來。
多寶連忙哄我：「慕云，你別生氣，別哭，我明天就把全部藥都吃光……」
我生氣打了他一拳：「都說了要按時按量吃，怎么一下子吃光？」
他被我打了一拳，反而笑了起來。
我被他逗笑了，也笑了出來。
多寶答應(yīng)我，他會好好吃藥，然后陪我一起到劉員外家做工，一起賺錢，再開一家自己的小鋪，不用再受別人的氣。
我答應(yīng)他，說好的。
我?guī)头蛉伺芡鹊臅r候，不小心撞到了一個粗使婆子，婆子的臉被大部分都被燒傷，根本看不出真容。
我瞧著心驚，匆匆道歉一句就走了。
當(dāng)晚，夫人說后院失竊，要把全部人留下搜身。
不知為何，竟然在我身上搜出了一塊玉佩。
我連連磕頭說自己沒偷，但夫人不信，命人將我重重打了三十大板，還關(guān)到柴房里，不給吃喝。
我不知道自己怎么得罪了夫人，明明已經(jīng)很謹(jǐn)小慎微，卻還是被她百般刁難。
一直到第三天，我奄奄一息之際，有人打開了柴房門。
她給我送了水和食物，我狼吞虎咽吃了起來，但我有力氣站起來的時候，才發(fā)現(xiàn)送吃食的竟然是那個毀容的粗使婆子。
「你……」昏暗的柴房里，她的面容顯得更加可怖，我指著她半天說不出一句話。
「夫人已經(jīng)饒恕你了，不過沒人敢過來放你，反正你已經(jīng)跟我扯上關(guān)系了，就別問那么多。」
「趕緊回家去吧，如果你還想見家里人最后一面的話。」
她冷冷丟下幾句話，就走了。
家里人，是多寶嗎？
我發(fā)瘋一樣往家里趕，一推開門，就見到多寶服毒自盡。
他見到我，咳出一大口鮮血，還好，他還一息尚存。
我說要去找大夫，他使盡全力阻止我。
「別去……還好，見到了你最后一面……」多寶虛弱地抬手，輕輕撫過我的臉，不多時，他徹底斷了氣。
我抱著多寶的尸首呆坐了整整一夜，心里萬萬不信他會輕生。
3
處理完多寶的后事，回到劉員外府里，我發(fā)現(xiàn)每個人看我的眼神都帶著一絲戲謔，見到夫人時，態(tài)度卻對我寬容了許多。
我徑直找到了那個婆子。
「告訴我，多寶的死因?！?/p>
「喔，你不知道嗎？」她玩味地笑著看我。
我一把揪起她的衣領(lǐng)，手里是碎掉的瓦片，她往來只在柴房干活，這里人煙僻靜，根本沒有其他人經(jīng)過。
「我勸你最好老實(shí)一點(diǎn)跟我說，不然別怪我不客氣?！刮覍⑼咂肿∷暮韲?，鋒利的瓦片似乎下一刻就會割破她的喉嚨。
她哈哈大笑，我有點(diǎn)發(fā)懵，但絲毫沒有松懈。
「你既然性格如此狠絕，怎么不敢對夫人硬氣？」她那雙渾濁的雙眼死死盯著我。
我從她的眼里讀懂了什么，松開了手，難以置信地后退幾步。
「你也是宮里出來的？」
她整理好衣領(lǐng)，嘴里不屑道：「不敢，我只是掖庭里一個掌事宮女，比不上司言大人?！?/p>
「你出身掖庭?！?/p>
我警惕地看向她，手里始終捏緊那片瓦片。
逃出皇宮后，我一直聯(lián)絡(luò)不上家人，以前在宮中擔(dān)任司言時，身份舉足輕重，別人見了我，大多巴結(jié)討好。
但到了宮外，也只是個無親無故的女人。
眼前的女人既然出身掖庭，那她必然認(rèn)識柔芝，我認(rèn)真端看那個女人被燒得近乎毀容的臉，難道？
「你是清荷？」
她滿意地點(diǎn)頭：「有勞司言大人還記得我?！?/p>
我緊張地抓住她，詢問她多寶的死因。
她那雙眼如利鷹一般看著我，緩緩開口道：「多寶對大人真是情深意重。」
她說，我徹夜未歸后，多寶到府上來找我，被柔芝看見，她偏要羞辱多寶一番才肯放我。
她要多寶當(dāng)眾脫褲子，向眾人展示自己殘缺的下體，還不停逼問我和多寶的真實(shí)關(guān)系。
青州遠(yuǎn)離京城，人們根本沒見過太監(jiān)，更別提宮女太監(jiān)對食這種宮廷秘辛，這就像一場烈火，燃起所有人近乎丑陋扭曲的探究。
他們對多寶肆意嘲諷奚落，用盡丑惡的語言宣泄不滿，將最大的惡意不遺余力地扔向他。
多寶不堪受辱，回去之后一直又沒等到我，心灰意冷之際選擇服毒自盡。
「就連我這張臉，」她揭開一直掩著臉的頭發(fā)：「也是柔芝那個賤人害的?！?/p>
我看著她，忽然想起了什么。
「柔芝借故將我關(guān)到柴房，是不是與你有關(guān)？」
她冷哼一聲：「那個賤人見殺不掉我，又怕我亂跑將她的丑事說出去，便將我留在身邊百般折磨，你那天撞見了我，她就以為我和你有聯(lián)系。」
「柔芝這人疑心極重，既然認(rèn)定了你和我有關(guān)系，就定會給你點(diǎn)苦頭，后來查明真相了，便愿意放你走了。」
我渾渾噩噩回到了院子里。
這時，丫鬟通報(bào)柔芝，劉員外今晚要接待一位地方大員，讓柔芝好好準(zhǔn)備。
我認(rèn)真聽著，心里已有了盤算。
柔芝以前不過是掖庭的下等宮女，但是嫁了劉員外后，迎來送往，還幫劉員外結(jié)識了許多重要大員，替劉員外談成了很多單大生意。
其他人食不果腹，劉員外卻做到地方一霸，日日大魚大肉。
這絕不是一個下等宮女可以做到的。
柔芝身上，一定還藏著什么秘密。
4
我買通柔芝身邊的大丫鬟，說著自己想要見見世面，讓她幫忙安排我參與晚上的夜宴。
她掂了掂錢袋的分量，眼里盡是鄙夷：「這錢忒少了些，你晚上就只能在外面守門，可不能到里面去，驚擾了老爺和貴人?！?/p>
我心中大喜，守門可是我最想要的位置，連連謝她提攜之恩。
她被我的恭維樣子逗笑，咯咯笑著讓我好好干。
我點(diǎn)頭應(yīng)道：「那是自然?！?/p>
晚上，我特意換了一副與平時不同的裝扮，迎接客人時特意把頭俯得很低，好讓柔芝認(rèn)不出我。
秋風(fēng)起，夜色漸涼，在門外站久了，我用力哈氣，搓了搓幾乎要凍僵的手指。
里頭一開始還好，就是普通的酒宴說笑，后來，逐漸起了些不尋常的動靜。
「這種茶葉也敢拿來招呼我？不是說劉夫人以前在皇后娘娘身邊服侍嗎，也這么不懂規(guī)矩？」
聽到這里，我徑直往屋里走去，跟我一同守門的小丫鬟害怕至極，想要拉我卻沒拉住。
我邁步入內(nèi)，屋里炭火燒得正旺，我?guī)е簧砗畾?，冷不丁打了個寒顫。
「參見吳統(tǒng)領(lǐng)?！?/p>
劉員外和柔芝見我闖進(jìn)來，都是一副驚詫微怒的神色。
坐在上座的吳統(tǒng)領(lǐng)，他剛剛經(jīng)過的時候我就認(rèn)出來了，他是連州守將，吳淑妃的哥哥。
吳淑妃向來與皇后不和，想必是聽說了柔芝是皇后身邊的人，也不論真假，就想要來出一口惡氣。
我細(xì)細(xì)收拾好地上的茶葉和茶杯碎片，重新沖泡了一壺茶，再往吳統(tǒng)領(lǐng)的杯中倒了新茶。
吳統(tǒng)領(lǐng)見狀，眉頭緊皺，正欲發(fā)作。
我開口道：「吳統(tǒng)領(lǐng)，這茶是杭州的雨前龍井，乃是從前淑妃娘娘的最愛?！?/p>
吳統(tǒng)領(lǐng)抬起的手緩緩落下，一臉好奇地看著我。
「只不過青州終究地處偏僻，丫鬟們沒見過這等好茶，不懂如何沖泡，才是了味道，還請大人再品嘗?！?/p>
吳統(tǒng)領(lǐng)輕抿一口，嘴角浮現(xiàn)一絲滿意的笑。
柔芝見狀，立馬抓過旁邊的一個丫鬟，狠狠掐了一把：「真是沒見識的東西，竟然沖撞了吳統(tǒng)領(lǐng)。」
丫鬟受不住痛，叫了一聲慘。
柔芝還想繼續(xù)，吳統(tǒng)領(lǐng)止住了她：「算了，小事一樁?！?/p>
柔芝聞言，放開了丫鬟，我讓丫鬟收拾好的茶杯碎片端出去，她拿起之后逃也似的跑了。
柔芝討好地笑道：「吳統(tǒng)領(lǐng)菩薩心腸，想必對于我們剛剛提及的事……」
吳統(tǒng)領(lǐng)也只是悠悠喝茶，并未理會她的話。
我再次往他的茶杯里倒茶：「吳統(tǒng)領(lǐng)，請喝茶?！?/p>
「已經(jīng)喝過了，是好茶?！?/p>
「那吳統(tǒng)領(lǐng)可知道，一杯好茶需要如何做才能泡成嗎？」
他上下打量一下我，眼里露出探究的意味：「呵，你說。」
我手捻起幾片茶葉，在手指上輕輕碾碎。
「茶葉本身脆弱不堪，唯有經(jīng)過熱水沖泡之后才能茶香撲鼻，成為天下一流的佳品?！?/p>
「青州勢弱，而劉員外富甲一方，就如這任人拿捏的茶葉，一碾就碎，須得吳統(tǒng)領(lǐng)這一泡滾燙的熱水庇佑才可發(fā)揮出純濃的茶香?！?/p>
「吳統(tǒng)領(lǐng)的將士們守城辛苦，若能得到劉員外的資助，必定能助吳統(tǒng)領(lǐng)成為威震一方的英雄人物。」
說完，我適時退到一邊。
審時度勢，進(jìn)退有度，是我這么多年在宮中深諳的道理。
后續(xù)的談話十分順利，吳統(tǒng)領(lǐng)答應(yīng)往青州派駐守軍，劉員外為吳統(tǒng)領(lǐng)的軍隊(duì)提供糧草。
如今時局未穩(wěn)，駐守青州的軍隊(duì)皆是些老弱病殘，依傍率有兵強(qiáng)馬壯軍隊(duì)的將領(lǐng)，是上策。
5
談話結(jié)束，我送吳統(tǒng)領(lǐng)出門。
他對我的身份已然猜到了幾分：「姑娘從前是在宮中任職？當(dāng)?shù)氖悄膫€宮里的差事？」
「奴婢只是一個小小的宮女，在宮里當(dāng)差，皇上和娘娘們都是我的主子。」
說罷，我小心提了一句：「還望淑妃娘娘安好?！?/p>
吳統(tǒng)領(lǐng)聞言，重重地嘆息一聲。
聽這聲嘆息，我已經(jīng)猜到淑妃恐怕還沒聯(lián)系上她的胞兄，不然，吳統(tǒng)領(lǐng)不會是這個態(tài)度。
我送了一口氣，淑妃不在，就方便我行事了。
送走了吳統(tǒng)領(lǐng)，柔芝將我叫到一旁。
「司言不愧常在御前行走，說話做事皆是一流?！谷嶂ツ樕闲χ?，笑意卻不達(dá)眼底。
「夫人過獎了，能為夫人效勞，是奴婢的福分。」我垂眸，話語里盡是卑微。
她冷哼一聲，斜睨我一眼：「噢，我害死了那個太監(jiān)，你不怨我？」
「我瞧著，你和那個太監(jiān)的情分非同一般?！?/p>
「如今時局動蕩，那還顧得上什么情分，能夠安身立命，才是最要緊的?！?/p>
「何況……」我抬眸看她，四目交接間，我極力抑制內(nèi)心真正的情緒。
「夫人不是已經(jīng)猜到我和那個太監(jiān)是什么關(guān)系了嗎？夫人替我除了一個禍患，我感激都來不及，怎么會怨怪夫人呢？」
我低眉順眼，語氣里滿滿都是真誠。
「太監(jiān)會如何對待對食的宮女，夫人想必十分清楚?！?/p>
柔芝臉色一白，滿臉都是厭惡。
以前在宮里時，柔芝無權(quán)無勢，孤苦無依，整日里受人欺負(fù)。
后來有個首領(lǐng)太監(jiān)說可以保護(hù)她，條件是要和他對食，她那時走投無路，只好答應(yīng)。
誰知那個太監(jiān)夜夜關(guān)上房門，對她盡使一些污糟的手段。
也是因此，柔芝平等地厭惡每一個太監(jiān)。
她眼中對我流露出一瞬間的憐惜，隨即很快就被壓制下去。
「認(rèn)識司言大人那么久，還沒認(rèn)真請教過你的名字呢?！?/p>
「奴婢名喚慕云，仰慕的慕，白云的云?！?/p>
「慕云，可真是個好名字，」她輕拍我的手背：「那以后，就辛苦你了?！?/p>
柔芝走后，清荷找上了我。
「我還以為你進(jìn)屋去，是要和吳統(tǒng)領(lǐng)告發(fā)柔芝呢，看來還是我小人之心了?！?/p>
看來今晚的一舉一動，清荷已經(jīng)盡收眼底。
我目光冷厲：「吳統(tǒng)領(lǐng)的胞妹淑妃，是皇后的死對頭，你猜，皇后平時懲戒淑妃的旨意，都是誰給傳達(dá)的？」
「我當(dāng)然可以跟吳統(tǒng)領(lǐng)表明身份，但是淑妃一定也提及過我，她對我懷恨在心，就算能處理了柔芝，我的日子也不會好過?！?/p>
清荷眼中露出贊許：「司言大人，審時度勢，手段一流，日后如果有用得著屬下的地方，屬下萬死不辭?！?/p>
「是我用得著你？還是你想要利用我？」
我早已猜到，清荷平時為人拜高踩低，睚眥必報(bào)，柔芝放火害得她幾乎沒命，她一定不會善罷甘休。
而柔芝一朝得勢，對我這個曾經(jīng)幫助過她的人都如此欺壓，更不用想，清荷在她手底下一定吃了不少苦頭。
但清荷一直按兵不動，無非是因?yàn)檫@么久以來都得不到機(jī)會報(bào)復(fù)。
「你潛伏在府里這么久，卻一直找不到方法近柔芝的身，能力這么低，你能有什么方法讓我信你？」
「屬下當(dāng)然有自己的用處?！拐f到這里，她有點(diǎn)急了。
「你就等著吧?！刮依淅淙酉乱痪湓挘D(zhuǎn)身離去。