黎明時(shí)分,一艘重傷的聯(lián)邦穿梭機(jī)墜入塵星大氣層。楚星辰正在檢修防御系統(tǒng),突然感知到一股混亂的機(jī)械能量特征正在急速下墜。
"發(fā)現(xiàn)不明飛行器,引擎系統(tǒng)嚴(yán)重受損。"艾莎報(bào)告道,"能量特征顯示是聯(lián)邦軍方的VT-9型通訊艇。"
楚星辰立即調(diào)出軌道監(jiān)測畫面。那艘穿梭機(jī)的外殼布滿等離子武器灼燒的痕跡,主引擎已經(jīng)完全熄火,只靠備用推進(jìn)器勉強(qiáng)維持飛行姿態(tài)。
"啟動(dòng)牽引光束。"他迅速做出決定。修理站的能量護(hù)盾張開,將那艘即將解體的飛船籠罩其中。
艙門打開時(shí),濃重的血腥味撲面而來。一個(gè)身著聯(lián)邦軍裝的男子踉蹌著走出來,胸前的傷口還在滲血。他的左臂完全是機(jī)械義肢,但現(xiàn)在已經(jīng)失去了動(dòng)力。
"楚...星辰。"男子艱難地說出這個(gè)名字,隨即重重地倒下。楚星辰連忙扶住他,發(fā)現(xiàn)他的生命體征正在快速衰弱。
"緊急醫(yī)療系統(tǒng)啟動(dòng)。"艾莎的機(jī)械臂從墻壁伸出,開始為傷者注射生命維持藥劑。楚星辰則將手掌貼在那條機(jī)械義肢上,試圖修復(fù)其中的損壞。
就在這時(shí),男子突然抓住他的手腕。"來不及了...他們...來了。"
"誰來了？"楚星辰問。但他的注意力更多地放在對方體內(nèi)的納米機(jī)械上 - 這些微型機(jī)器正在試圖修復(fù)受損的組織,但效果微乎其微。
"機(jī)械帝國...主力艦隊(duì)。"男子咳出一口血,"他們知道了...古船的位置。必須...立即撤離。"
楚星辰的瞳孔猛地收縮。他閉上眼睛,意識延伸到太空中。果然,在遙遠(yuǎn)的星際虛空中,他感知到了大量機(jī)械設(shè)備的能量特征。那是一支龐大的艦隊(duì),正在以驚人的速度向塵星逼近。
"還有多長時(shí)間？"他問。
"最多...兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)日。"男子的聲音越來越微弱,"他們派出了'湮滅者'級戰(zhàn)艦...那是專門用來摧毀先驅(qū)者遺跡的......"
話未說完,他的生命體征就完全消失了。楚星辰合上他的眼睛,從制服口袋中取出一個(gè)數(shù)據(jù)芯片。芯片已經(jīng)嚴(yán)重?fù)p壞,但依然散發(fā)著微弱的能量。
他將手掌覆蓋在芯片上,讓星核的能量滲入其中。破碎的數(shù)據(jù)流開始重組,形成完整的信息。那是一段加密的戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù),記錄了機(jī)械帝國艦隊(duì)的詳細(xì)部署。
"艾莎,聯(lián)系林沐雨。"他一邊分析數(shù)據(jù)一邊說。
"通訊請求已發(fā)出。"艾莎回應(yīng),"但是...檢測到大量干擾信號。似乎有人在封鎖整個(gè)星系的通訊網(wǎng)絡(luò)。"
就在這時(shí),修理站的警報(bào)系統(tǒng)突然發(fā)出尖嘯。數(shù)十個(gè)未知能量信號出現(xiàn)在軌道監(jiān)測畫面上,它們的移動(dòng)軌跡呈現(xiàn)出典型的機(jī)械帝國戰(zhàn)術(shù)特征。
"先遣部隊(duì)。"楚星辰立即認(rèn)出了這些信號的本質(zhì)。機(jī)械帝國總是會(huì)派出大量無人機(jī),在主力艦隊(duì)到達(dá)前清理目標(biāo)區(qū)域。
他必須立即行動(dòng)。古船的位置已經(jīng)暴露,而按照機(jī)械帝國的行事風(fēng)格,他們不會(huì)給任何談判的機(jī)會(huì)。一旦主力艦隊(duì)抵達(dá),整個(gè)塵星都將被夷為平地。
"啟動(dòng)緊急預(yù)案。"他對艾莎說,"準(zhǔn)備撤離程序。"
"明白。"艾莎的聲音依然平靜,"但是,先生,您要去哪里？"
楚星辰看向北部礦區(qū)的方向。在那里,古船正散發(fā)著微弱的能量波動(dòng),仿佛在呼喚著什么。"去完成一些早該完成的事。"
他迅速穿上改裝過的戰(zhàn)術(shù)服,將星核容器固定在胸前特制的凹槽中。就在這時(shí),一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在修理站門口。
"我就知道你會(huì)這么選擇。"林沐雨說。她也換上了全套戰(zhàn)斗裝備,腰間的脈沖手槍泛著冷光。
"你不應(yīng)該來。"楚星辰說,"聯(lián)邦和機(jī)械帝國的沖突,你不該卷入。"
"已經(jīng)太遲了。"林沐雨露出一個(gè)苦澀的微笑,"在看到那艘古船的第一眼起,我就知道自己別無選擇。"
楚星辰正要說什么,突然感知到一陣劇烈的能量波動(dòng)。他轉(zhuǎn)頭看向窗外,只見漆黑的天空被無數(shù)流星劃破。那是機(jī)械帝國的無人機(jī)群,它們攜帶著足以摧毀一座城市的武器,正在快速逼近地表。
"時(shí)間不多了。"他說,"如果你要跟來,就必須完全聽從我的指示。"
"這話應(yīng)該我對你說才對。"林沐雨檢查著武器,"畢竟我才是受過專業(yè)訓(xùn)練的特工。"
楚星辰?jīng)]有爭辯。他啟動(dòng)了修理站的自毀程序,同時(shí)將所有重要數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)移到便攜終端中。這個(gè)藏身了五年的地方,即將在烈火中化為灰燼。
"先生,請?jiān)试S我最后確認(rèn)一次。"艾莎的聲音響起,"您確定要這么做嗎？"
"是的。"楚星辰說,"你知道該怎么做。"
"明白。祝您好運(yùn)。"艾莎的聲音第一次出現(xiàn)了情感波動(dòng),"我會(huì)盡可能拖延他們的時(shí)間。"
楚星辰和林沐雨迅速登上早已準(zhǔn)備好的地效飛行器。就在他們離開的瞬間,整個(gè)修理站亮起刺目的紅光。艾莎啟動(dòng)了最高級別的防御系統(tǒng),準(zhǔn)備迎接即將到來的進(jìn)攻。
"她會(huì)沒事的。"林沐雨似乎看出了他的擔(dān)憂,"人工智能比我們想象的更堅(jiān)強(qiáng)。"
楚星辰?jīng)]有說話。他能感覺到星核的能量正在變得躁動(dòng),似乎在回應(yīng)著什么。而在前方,古船的輪廓在朝陽中若隱若現(xiàn),等待著它的命運(yùn)。
無人機(jī)群已經(jīng)開始對地面目標(biāo)進(jìn)行掃描。很快,它們就會(huì)發(fā)現(xiàn)古船的位置。到那時(shí),更大的風(fēng)暴將隨之而來。
但此刻,楚星辰的注意力都集中在駕駛上。飛行器在他的控制下,如同靈活的游魚般穿梭在復(fù)雜的地形間。每一個(gè)零件都在完美地配合,仿佛整臺(tái)機(jī)器就是他身體的延伸。