永恒號的警報聲劃破寂靜。楚星辰從戰(zhàn)術(shù)數(shù)據(jù)流中抬起頭,看見一連串紅色警告正在全息屏幕上閃爍。機械帝國主力艦隊的超空間躍遷信號已經(jīng)被探測到,他們的時間所剩無幾。
"預(yù)計抵達時間?"他問。
"按照現(xiàn)有航速,最多36小時。"艾莎的聲音透著焦慮,"他們派出了整整三支湮滅者級戰(zhàn)列艦編隊。"
楚星辰閉上眼睛,讓意識沉入星核的能量中。在浩瀚的太空里,他能感知到數(shù)百個正在逼近的機械生命體。它們就像一群饑餓的獵食者,每一個都散發(fā)著令人窒息的殺意。
"通知所有居住點立即啟動撤離預(yù)案。"他對著通訊器說,"優(yōu)先疏散老人和兒童。"
林德的聲音從指揮中心傳來："但是先生,我們沒有足夠的運輸船。就算把所有礦船都征用,也最多只能撤離三分之一的人口。"
就在這時,一個熟悉的身影出現(xiàn)在艦橋入口。林沐雨穿著改裝過的戰(zhàn)術(shù)服,腰間別著兩把脈沖手槍。"也許我能幫上忙。"
"你不是應(yīng)該在聯(lián)邦前哨站嗎?"楚星辰問,但語氣中并沒有敵意。
"我改變主意了。"她走到戰(zhàn)術(shù)顯示屏前,"而且,我?guī)砹艘恍┯杏玫臇|西。"她調(diào)出一份加密數(shù)據(jù),"這是聯(lián)邦在這個星區(qū)的所有秘密補給點坐標(biāo)。包括幾個廢棄的軍用空港。"
楚星辰快速瀏覽著數(shù)據(jù)。這些補給點分布在各個小行星帶中,都配備了完整的維生系統(tǒng)。如果規(guī)劃得當(dāng),確實可以作為臨時避難所。
"你知道這意味著叛國罪。"他說。
林沐雨露出一個苦澀的微笑："比起眼睜睜看著一整個星系的平民被機械帝國屠殺,叛國似乎是個更容易接受的選擇。"
就在這時,永恒號的探測系統(tǒng)發(fā)出新的警報。機械帝國的先遣艦隊已經(jīng)突破了外圍防線,正在對各個居住點進行掃描。
"沒時間了。"楚星辰迅速做出決定,"艾莎,啟動緊急預(yù)案三號。林德,召集所有能開船的人。林沐雨...我需要你的幫助。"
接下來的幾個小時里,整個塵星陷入了有條不紊的混亂。在林沐雨的建議下,他們將撤離隊伍分成多個小組。每組都配備了經(jīng)驗豐富的向?qū)?由一艘武裝商船護航。
永恒號則擔(dān)負起了最危險的任務(wù) - 吸引敵人的注意力。楚星辰讓艾莎將星核能量的特征調(diào)至最明顯,就像在黑暗中舉起一盞明燈。果然,大部分機械帝國的偵察艦都被吸引了過來。
"第一批難民已經(jīng)安全進入隱蔽航道。"林德報告,"但是先生,北部礦區(qū)的情況不太好。地面通訊系統(tǒng)完全癱瘓,我們失去了和那里的聯(lián)系。"
楚星辰立即明白了問題所在。北部礦區(qū)是他最初發(fā)現(xiàn)古船的地方,那里的磁場異?？赡軙蓴_撤離。"我去處理。"他說,"林沐雨,你能負責(zé)指揮撤離嗎?"
"當(dāng)然。"她點點頭,"但要小心,機械帝國一定在那里布下了陷阱。"
楚星辰登上一艘改裝過的穿梭機。就在他準(zhǔn)備出發(fā)時,林沐雨突然通過私人頻道聯(lián)系他："我在想...也許這不僅僅是一場災(zāi)難。"
"什么意思?"
"你看看這些人。"她的聲音很輕,"他們原本互不相識,來自不同的居住點。但現(xiàn)在,他們在互相幫助,共同對抗命運。也許...這就是我們需要的改變。"
楚星辰透過舷窗,看著下方忙碌的人群。商船、礦船、甚至改裝的垃圾處理船,所有能用的飛行器都被征用來運送難民。在危機面前,這些邊緣星系的居民展現(xiàn)出了驚人的團結(jié)。
穿梭機鉆入濃重的沙塵暴。北部礦區(qū)的天空被詭異的極光染成血紅色,無數(shù)金屬碎片在空中飛舞。楚星辰能感覺到星核的能量變得躁動,似乎在回應(yīng)著什么。
當(dāng)他終于找到被困的礦工時,發(fā)現(xiàn)情況比想象的更糟。一群機械帝國的滲透者已經(jīng)在這里設(shè)下埋伏。這些半機械化的戰(zhàn)士正在系統(tǒng)地搜索著古船留下的痕跡。
但楚星辰?jīng)]有退縮。他啟動了穿梭機的特殊裝置 - 這是他根據(jù)星核原理開發(fā)的干擾器。所有的機械戰(zhàn)士突然停止了行動,它們的系統(tǒng)陷入短暫的混亂。
就是現(xiàn)在。他沖向被困的礦工,幫助他們啟動早已準(zhǔn)備好的逃生艙。當(dāng)?shù)谝慌y民升空時,機械戰(zhàn)士們開始恢復(fù)行動能力。
"快走!"他對著通訊器大喊,"跟著預(yù)設(shè)的航線,永恒號會接應(yīng)你們。"
等最后一個人也安全撤離,楚星辰才松了口氣。但他知道,這僅僅是個開始。更大的挑戰(zhàn)還在等待著他們。
返回永恒號的途中,他收到了林沐雨的報告。大部分居民已經(jīng)撤離到安全區(qū)域,但機械帝國的主力艦隊正在加速推進。他們必須盡快轉(zhuǎn)移到預(yù)定的躍遷點。
"還有多少人沒有撤離?"他問。
"大約兩千人。"林沐雨說,"但是...有個好消息。我聯(lián)系上了一些老朋友,他們愿意提供幫助。"
"值得信任嗎?"
"他們和我一樣,都看透了聯(lián)邦的虛偽。"她頓了頓,"而且,他們有足夠的資源和安全的藏身處。"