我的夫君死了。母親在人前悲痛我的命運(yùn)坎坷，展現(xiàn)她的慈母心腸。
轉(zhuǎn)頭在人后盤算我的利用價(jià)值。「季桃，你若是有點(diǎn)自知之明，就老實(shí)改嫁。」
「人家不嫌棄你嫁過人，還給大筆彩禮。」「上哪去找這樣好的事，你不要太貪?！关?？
也許吧。我不否認(rèn)。學(xué)會(huì)貪，我才真正走向安寧。1 母親設(shè)局母親造訪時(shí)，
我正在堂前抄寫著包袱。耳邊傳來母親刻薄的聲音?！改愣阍谶@干什么，也不嫌晦氣。」
我無視她，專注手里的事。她心里憋著壞，也沒計(jì)較我的無禮。只是語氣一轉(zhuǎn)，
帶著刻意的柔和。無端地叫人心里發(fā)涼?！讣咎遥镏滥汶y過，沒事?！?/p>
「娘都幫你相看好了。等孝期一過，你就嫁過去享福?！刮以缫呀?jīng)認(rèn)清自己在季家的地位，
也沒多傷心。手腕動(dòng)作不停，勉強(qiáng)附和她?！概?，你看上的是哪家人？」
母親沒聽出我的諷刺。開始喋喋不休地夸她侄兒。實(shí)在是天上人間難得一見的妙人。
又夸耀她自己，若不是她的關(guān)系，我哪來這樣大的福分。我是地上泥，他是天上月。
平白叫我玷污了他?？晌以缰菑埣冶砀缡呛卧S人物——一個(gè)癡兒，偏生家境優(yōu)越，
被嬌慣得厲害?？雍α瞬恢嗌倭技疑倥?。我并不意外，只是平淡拒絕。
「我自知配不上表哥，母親不必如此費(fèi)心勞力，還倒欠人情債。」母親以為是她夸得太過，
我自慚形穢。嘴巴上下一張，又換一副說辭?！复髱熕氵^的，你們八字相合，是天定良緣?！?/p>
不想讓我翹尾巴，又補(bǔ)上一句?！覆蝗贿@樣好的人，哪里輪得上你。」看我過得不錯(cuò)，
都能識(shí)得字了，又不輕不重地刺我?！改慵藿o他，肯定比跟這個(gè)早死的好得多?！?/p>
我手中筆尖稍頓，留下一點(diǎn)墨漬。深吸了口氣，擱下筆墨，回身看她。她生得刻薄，
半生算計(jì)展露在她的臉龐，留下了厚重的痕跡。我從前為什么看不清呢？大約是她老了，
而我大了。「母親，我已為人婦。」「卞家人脈甚廣，即便我身處內(nèi)宅，
表哥的名聲還是聽過的?！鼓赣H誆騙不成，慈善的面皮被扒下。臉上的褶皺越發(fā)駭人，
竟有些可怖。所幸直接發(fā)號(hào)施令，一如從前。「季桃，你若是有點(diǎn)自知之明，就自請改嫁。」
「人家不嫌棄你嫁過人，還給大筆彩禮。」「上哪去找這樣好的事，做人不要太貪?！?/p>
我心中冷笑，大筆彩禮？呵，一個(gè)女兒究竟要轉(zhuǎn)手賣多少回才會(huì)滿足呢？面上更加冷清。
「我自是有自知之明，可惜世上多的是人沒有。」「我如今是卞家婦，
婚喪嫁娶皆由卞家做主?！埂讣蕹鋈サ呐畠簼姵鋈サ乃?。母親，你莫是忘了？」
當(dāng)年我就是潑向卞家的水。除我自己，一無所有。而今更是同季家沒有半點(diǎn)關(guān)系。
母親噎了一瞬，回過神來，說出口的話越發(fā)難聽了。覆水難收，我沒再理會(huì)她。
2 季家女我是季家四女。上面三個(gè)姐姐，下面一個(gè)妹妹一個(gè)弟弟。門前有棵桃樹，
得名季桃。我并不喜歡這個(gè)名字。但比起大姐二姐的季花季草，又感恩門前有棵桃樹。
女兒是季家的資源。不需什么成本，自己就能活。只要活了就能賣，無本萬利。像韭菜一樣，
割完一茬還有一茬。卞家是京城下來的人家。據(jù)傳是得罪了達(dá)官貴人，來此處避難。
當(dāng)?shù)赜忻娜思叶疾辉敢鈱⑴畠杭捱^去，怕禍及家人。偏生我家頭鐵，看上他們家的巨富，
將我賣了過去。收了巨額彩禮，也沒給任何嫁妝。就這么將我獨(dú)身一人送給了卞家。
我以為我會(huì)很慘。只我一人，無所依附。大約會(huì)被吃得骨頭都不剩吧。但卞家人很好，
沒有看輕我。婆母還安慰我，人生還長，早些認(rèn)清也好。她們會(huì)是我新的家人。
我成了卞新竹唯一的妻。卞家世代清正，家風(fēng)很好。只是時(shí)世傾頹，卞家急流勇退，
試圖保留火種罷了。成婚五載，我膝下育有一子。夫君溫潤謙謹(jǐn)，孩子活潑可愛，
公婆年高德劭。夫君還會(huì)教我識(shí)字。也是他告訴我『桃』又叫降龍木，可以鎮(zhèn)災(zāi)辟邪，
寓意祝福納祥。如若是偶然，只能說明我命中帶福。我名桃，便是卞家的平安符。
莫要看輕了自己，他認(rèn)為我很好。而我則是以為，認(rèn)為我很好的他更好。我很幸運(yùn)。
雖然親緣淺薄，但生命中出現(xiàn)的人都很好。我沒有大的志向，覺得這樣的生活就很美滿了。
但命運(yùn)從不順道而行。夫君偶患風(fēng)寒，最初沒當(dāng)回事。之后身體逐漸衰敗，每況愈下。
灌了無數(shù)的湯藥都無濟(jì)于事。終是在一個(gè)黑云壓城的清晨，悄無聲息地走了。我跪在榻前，
輕輕地靠著他。雙手止不住地發(fā)顫，握著他已然失溫的手，試圖將他的手重新染上溫?zé)帷?/p>
可惜，我的手也是冰涼的。我終是沒能佑他平安。3 母子情深夫君下葬后，
我的生活好像亂套了。女子在家從父，出嫁從夫。如今我又成了無主之物，
季家又惦記上我了。我努力地裝作若無其事。但我裝得不好，親人的算計(jì)更是讓我身心俱疲。
「娘親，不開心就不要笑。」卞兆寧仰起頭，皺皺巴巴地看著我?！负艹??！?/p>
我看著懷里軟軟的孩子，忍著心里的酸脹?！甘菃?？丑的話，你就不要娘親了嗎？」
卞兆寧睜著他的大眼，抱著我的臉，一字一句強(qiáng)調(diào)?！赶矚g娘親，娘親要開心，要漂亮?！?/p>
……「最喜歡安安，所以你要平安?！雇高^兒子稚嫩的眉眼，我恍惚間看見了新竹。
那個(gè)赤誠得讓人想哭的少年。他在的時(shí)候，我一直平安。他離開了，我就陷入了更深的漩渦。
我快速地眨掉眼里升騰的水汽，將兆寧摟得更緊。「嗯，娘親知道了，讓寧兒擔(dān)心了?！?/p>
「娘親會(huì)好好的，陪我們寧兒好好長大?！惯B同夫君那份一起。
我從身邊的布簍子里拿出一只布老虎?！钢澳憷p著你爹爹要的老虎?！?/p>
「你爹爹給你做了大半?！埂改镉H把它做完，以后讓小老虎幫爹爹保護(hù)你。怎么樣？」
卞兆寧抓著這只不完整的布老虎，輕輕地許下沉重的諾言。「娘親，我也會(huì)，幫爹爹，
保護(hù)你的。」我聽著他軟軟的聲音，說著暖心的話語，眼眶瞬間濕熱。「好，娘親相信你。
我們寧兒以后會(huì)比爹爹還要厲害。」我很感謝，新竹為我的生命留下了一顆糖。
4 婆母忠告也許不止一顆。婆母也差人來喚我。我讓人顧好昏昏欲睡的兆寧，
起身前去青云苑。我算算時(shí)間，應(yīng)該是季家人又鬧了。雖然我早同婆母講過，
我并無改嫁的意愿。但女子的一生幾乎全系于婚姻。謹(jǐn)慎些，對大家都好。我立于婆母跟前，
等待她的問詢。靜默許久，都無人起頭。婆母單手撐著太陽穴，似是有些疲累。也對，
中年失獨(dú)，哪有看上去那般自如。我上前輕輕幫她按揉穴位，嘗試緩解她的難受?！赴舶??！?/p>
「母親，我在?！褂质且魂嚦聊?，她拉著我的手，讓我坐在她身邊。「你如何想？」
我知曉這是問我再嫁的意愿，我的回答不會(huì)改變?！改赣H，我所想的并未改變?！?/p>
「我……想陪著兆寧長大，也想替新竹照顧你們?！埂肝乙蚕肴缢脑?。」作卞家的平安符。
婆母卻并沒有我想象中的高興。她微微蹙眉，嚴(yán)正地看著我?！肝页姓J(rèn)，
你說的確實(shí)讓我感到寬慰。」「但，同為女子，我要告訴你，這并不是好事?！?/p>
「甚至同為父母，我也要提醒你。寄托過多的情感在孩子身上會(huì)適得其反?！?/p>
「你明白我說的嗎？」「燃燒自己，照亮別人是不可取的?！刮也欢畣?？或許我是知道的。
可是明白又如何，我是自愿做的。又或許我不是自愿的。我只是一直在順流而下，
漂到哪里算哪里。她試圖撈我一把，為我指點(diǎn)迷津。但我現(xiàn)在給不出回應(yīng)。
她也知道我娘家人的德行。養(yǎng)出的都是如我這般自我獻(xiàn)祭的女兒。不指望她說兩句，
我就能馬上藥到病除。她輕嘆一聲，輕輕抱著我?！赴舶?，你需要想清楚。我不著急要答案。
」我感恩她的理解，她是真的將我看作自己的女兒來教導(dǎo)。從前時(shí)間和教訓(xùn)是我的老師，
現(xiàn)在婆母是我的老師。5 母女交鋒我認(rèn)真思考婆母留下的功課。但我已然認(rèn)清，
知道不等于做到。我以為我懂了許多道理，但我的行為還困在過去。
所以在母親又一次登門鬧事的時(shí)候，我選擇直面這座大山。母親此次是同四妹一起來的。
她以為我同四妹最為親厚，想要借此拿捏我？可惜，那也是曾經(jīng)。算不得數(shù)的。
母親自從發(fā)現(xiàn)我不受掌控，總算是學(xué)會(huì)了懷柔。臉上掛著用力擠出的慈愛，莫名地瘆人。
「季桃，看你這段時(shí)間都憔悴了，娘給你帶了上好的補(bǔ)品，可得好好補(bǔ)補(bǔ)。」我移開視線，
看著她們帶來的東西。怎么說，稱得上是下了血本了。可這也代表她們能夠得到的也不少，
這點(diǎn)成本不足掛齒。我也沒不好意思?！付嘀x母親關(guān)心，我就收下了?！顾嫔唤?/p>
似乎是沒想到我這般坦然。呵，我有什么不好意思的。
如今季家的一切都是靠我的賣身錢換來的。氣氛一時(shí)陷入沉寂，我倒是怡然自得。
我好整以暇地呷了一口茶，等著她開口。上趕著作甚，讓人再賣一次。
她斜眼示意季曉開口說話。但季曉神色木然，低垂著腦袋不知道在想什么，始終不作聲。
她只能狠狠瞪了季曉一眼，自己沖鋒陷陣。「季桃，娘也是為你打算啊?！?/p>
「張?jiān)m說是個(gè)癡兒，但張家家底厚實(shí)啊。」「更何況，癡兒不是更好拿捏，
你在張家的日子才好過啊?！刮倚闹欣湫?，若是真如她所說，又何必將我嫁到卞家。
拋開了心里的枷鎖，我終于大膽放肆了一回?！改赣H如此推崇那癡兒，莫非是有什么茍且。」
「也是，母親時(shí)常提及表哥，愛得怕是極深吧。」母親被我說中，繃不住面皮，破口大罵。
「季桃，你翅膀硬了是吧？別以為我收拾不了你了?！埂咐夏锝o你臉了。張家你嫁也得嫁，
不嫁也得嫁。」我不知她哪來的這般自信。但也知道她的手段。無非是撒潑打滾，造謠生事。
「母親如此肯定？又是哪家大仙為你算的？」她說到這里，眉眼間是止不住的得意。
「兩家庚帖都合過了，哪有你反悔的份?！古痘?，好神奇的操作。
6 偽造庚帖我眉毛都禁不住跳了一下，現(xiàn)下這出戲是越來越精彩了?！競卧旄墒侵刈?。
母親，無知者無罪那是對有權(quán)的人而言?！刮倚蕾p著她無知的面容，聲音放輕?！改阌X得，
季家會(huì)無罪嗎？」她被重罪嚇了一跳，但又覺得不至于。擺出一副死豬不怕開水燙的模樣，
還在大言不慚?！肝沂悄隳?。父母之命，媒妁之言，還能管到我頭上來？」她還是有些心虛，
甚至隱隱有掀桌的傾向，試圖營造更強(qiáng)勢的氣場?？上н@方石桌分量不輕，沒能挪動(dòng)。
只能加大音量，以此來壓制我。「卞家都沒說什么。再說，你能使得動(dòng)官？」
「認(rèn)得幾個(gè)字翅膀硬了？老娘吃過的鹽比你吃過的米都多?！?/p>
我好奇這個(gè)餿主意是誰給她出的?！改赣H，交換庚帖的事父親知道嗎？」她眼神飄忽，
聲音不自覺地更大。「這么大的事，怎么可能不知道。所以，你別想哄我?！?/p>
「他管天管地也管不到我們家里的事?！拐f完，她自覺已經(jīng)通知到位，
腳步匆匆地領(lǐng)著季曉離開了。在她看來，合婚庚帖已換，我改嫁就是板上釘釘?shù)氖铝恕？上В?/p>
這樣的招式，我在兒時(shí)就見過了。當(dāng)年我無力反抗。不過是因?yàn)榇_實(shí)是父母之言，媒妁之約。
哪怕我被賣了，我也無法說什么。妻妾不過是他們一念之間，價(jià)高者得。但是如今，
我為卞家人，婚喪嫁娶都需公婆做主。她敢如此妄為，甚至越過卞家將婚事定下。
不過是當(dāng)年手段成了。以為卞家面皮薄，好欺負(fù)?？删┏窍聛淼哪挠泻唵蔚摹?/p>
7 張家齟齬我耳濡目染，也是頗有心得的。所謂先下手為強(qiáng)。
未免我的情思被母親傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，我只好先放些季家的風(fēng)流韻事。張家和季家之間的齟齬，
我還是知道不少的。誰讓我原本是要嫁給張家表哥的。作為家中最好欺負(fù)的人，
他們打什么算盤也從不刻意避開我。寡言柔弱是我最好的保護(hù)色。沒人想過，
軟面團(tuán)也能砸死人。張家表哥癡呆性淫，做了不少混賬事。沒有什么好人家會(huì)將女兒嫁過去。
雖說張家有錢，但也不是我必須嫁的理由。畢竟季家不算潦倒，此舉于季家名聲有損。
真正重要的是，母親為了生兒子，信了張夫人的鬼話。叫張家表哥糟蹋了。
張夫人深知自己兒子的德性，難娶媳婦。母親求子魔障了，她干脆設(shè)局抓住母親的把柄。
好從我們姊妹中擇一賢妻良母做她兒媳，照顧她寶貝兒子。母親枕邊吹吹風(fēng)，
加上彩禮給得豐厚。父親也沒什么意見。但誰叫我命不該絕，卞家這個(gè)更肥的冤大頭出現(xiàn)了。
父親看上卞家的財(cái)，加上京城的名號(hào)聽起來就有權(quán)有勢。直接快刀斬亂麻地將我送了過去。
事實(shí)證明他賭對了，季家借著卞家的東風(fēng)乘勢而起。但他又賭輸了，
因?yàn)槲視?huì)親手毀了倚我而建的季家。8 姐妹反目我手中做著布老虎，等待季曉的折返。
她隨母親來一趟，一句話不說。無非是想同我單獨(dú)說話。我也給她這個(gè)機(jī)會(huì)，
看看她能說出什么。不多時(shí)，季曉就被領(lǐng)進(jìn)外間了。我放下手中的物件，
起身去見我曾經(jīng)的『親人』。我們相對而坐。她看著我，眼里沒有方才母親在場時(shí)的怯懦，
倒是有幾分盛氣凌人?！杆慕?，你為什么不幫我？」我一時(shí)之間被她問住了，
完全不知道她在說什么東西。「幫什么？」她以為我是心虛，氣勢更甚。
「你為什么不嫁張?jiān)?？反正你都是破鞋了，為什么你不嫁他？都是因?yàn)槟悖?/p>
不然我也不會(huì)讓母親偽造庚帖，都是你的錯(cuò)。你不準(zhǔn)報(bào)官，聽到?jīng)]有?！?/p>
我看著她面目可憎的樣子，仿佛看見了又一個(gè)母親。終究是狗改不了吃屎?！肝覟槭裁匆?？
為了你嗎？你憑什么以為我會(huì)永遠(yuǎn)拯救你？」季曉恨恨地瞪著我，
仿佛我們之間隔著血海深仇?！高@是你欠我的。」我呵笑出聲，心中止不住地疼痛。欠？
我站起來，一步一步走向她。俯身逼視她的雙眼，一手撐在桌子上，
一手扶住她試圖逃離的腦袋?！讣緯?，我欠你？我欠你什么？」「這世上我可能虧欠任何人，
唯獨(dú)不可能是你。」季曉眼里閃過一瞬的難堪，馬上又被偏執(zhí)覆蓋。她狠狠推開我，