公爵府的鎏金大門(mén)前，方圓第三次調(diào)整了那頂可笑的孔雀毛帽子。
"我看起來(lái)像個(gè)馬戲團(tuán)逃出來(lái)的小丑。"他小聲抱怨，脖子上的寶石領(lǐng)結(jié)勒得他喘不過(guò)氣。
蘇婉兒踮起腳幫他整理領(lǐng)子，她今晚穿著一襲綴滿水晶的紗裙，在月光下像是一泓流動(dòng)的泉水。"恩人，您要記住，"她壓低聲音，"在這里，夸張就是正常，正常就是可疑。"
大門(mén)兩側(cè)站著穿制服的狼人守衛(wèi)，他們銳利的目光掃過(guò)方圓的邀請(qǐng)函，又嗅了嗅他和蘇婉兒身上的氣味。其中一只灰狼突然湊近方圓的臉："生面孔啊，馴獸師。你的'獸'呢？"
方圓的后背沁出一層冷汗。正當(dāng)他絞盡腦汁想借口時(shí)，蘇婉兒突然挽住他的手臂，嬌聲道："這位大哥，我家主人訓(xùn)練的可都是稀有品種，怎么能隨便展示呢？"她悄悄往灰狼手里塞了顆小東西，"這是主人特制的薄荷糖，專給狼族準(zhǔn)備的..."
灰狼嗅了嗅，耳朵立刻豎了起來(lái)。它貪婪地把糖塞進(jìn)嘴里，含糊不清地?fù)]手放行："進(jìn)去吧進(jìn)去吧，宴會(huì)快開(kāi)始了。"
穿過(guò)長(zhǎng)廊時(shí)，方圓小聲問(wèn)："那是什么？"
"貓薄荷加牛肉粉。"蘇婉兒狡黠地眨眨眼，"紅姐給的，說(shuō)能管五分鐘。"
大廳里的景象讓方圓差點(diǎn)咬到舌頭。水晶吊燈下，穿著華服的動(dòng)物貴族們?nèi)齼蓛删墼谝黄?，有端著高腳杯的狐貍，搖著羽扇的孔雀，還有幾個(gè)穿軍裝的獅子和老虎站在角落低聲交談。而人類侍者們像影子一樣穿梭其間，脖子上都戴著象征奴隸身份的金屬環(huán)。
"放松，"蘇婉兒捏了捏他的手，"記住，在這里您是高貴的馴獸師，看誰(shuí)都只用抬半邊眉毛。"
方圓剛想回應(yīng)，一陣刺耳的鑼聲響起。身著金色禮服的虎族公爵登上高臺(tái)，琥珀色的眼睛掃視全場(chǎng)。方圓注意到他左前爪戴著鑲滿寶石的金屬套——據(jù)說(shuō)那是與反抗軍戰(zhàn)斗時(shí)失去的。
"諸位尊貴的來(lái)賓，"公爵的聲音像是砂紙摩擦，"歡迎來(lái)到一年一度的新月盛宴。今晚，我們有幸邀請(qǐng)到一位特別的客人——"他的目光突然鎖定方圓，"來(lái)自東方的超級(jí)馴獸師，方先生！"
全場(chǎng)目光齊刷刷射來(lái)。方圓感到腿肚子轉(zhuǎn)筋，但想起蘇婉兒的叮囑，他勉強(qiáng)抬起半邊眉毛，做了個(gè)浮夸的鞠躬?jiǎng)幼鳌?/p>
"聽(tīng)說(shuō)方先生有獨(dú)門(mén)馴獸技巧，"公爵露出尖利的牙齒，"不如為我們助助興？"
方圓的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。他摸了摸口袋里的元素融合器，突然有了主意。
"榮幸之至，公爵大人。"他故意拖著長(zhǎng)音，走上臨時(shí)搭建的表演臺(tái)，"不過(guò)我的表演需要一點(diǎn)...特殊準(zhǔn)備。"
他從懷中掏出融合器——在旁人看來(lái)那只是個(gè)造型奇異的金屬盒——然后塞進(jìn)去一張隨手畫(huà)的蝴蝶草圖。機(jī)器發(fā)出輕微的嗡鳴，幾秒鐘后，一群閃著藍(lán)光的機(jī)械蝴蝶從出口涌出，在大廳上空翩翩起舞。
動(dòng)物貴族們發(fā)出驚嘆。一只穿著粉色蓬蓬裙的兔子貴婦甚至激動(dòng)得暈了過(guò)去。
"雕蟲(chóng)小技。"一個(gè)陰冷的聲音響起。方圓轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)一個(gè)戴單邊眼鏡的獅子正不屑地撇嘴，"真正的馴獸師應(yīng)該展示對(duì)活體的控制。"
虎族公爵瞇起眼睛："萊昂納多勛爵說(shuō)得有理。方先生，不如你現(xiàn)場(chǎng)馴服點(diǎn)什么？"他拍了拍爪，侍從立刻推上來(lái)一個(gè)籠子，里面關(guān)著只齜牙咧嘴的蜜獾。
方圓咽了口唾沫。蜜獾在動(dòng)物界的戰(zhàn)斗力他是知道的，這玩意兒連獅子都敢懟。他偷偷瞥向蘇婉兒，女孩急得直咬嘴唇。
"公爵大人，"方圓突然露出神秘微笑，"馴服野獸太過(guò)尋常。不如我展示一種更高級(jí)的技藝——讓無(wú)機(jī)物擁有生命？"
不等回應(yīng)，他迅速在融合器里輸入新指令。這次從機(jī)器里飄出的是一串晶瑩剔透的水晶風(fēng)鈴，它們自動(dòng)懸掛在空中，隨著方圓的手勢(shì)演奏起一支優(yōu)美的圓舞曲。
大廳里鴉雀無(wú)聲。連那只挑釁的獅子都張大了嘴。
"這...這是魔法！"一只年邁的烏龜顫巍巍地說(shuō)。
方圓優(yōu)雅地行了個(gè)禮："不，閣下，這是科學(xué)。"他故意把融合器晃了晃，"家傳秘寶，恕不外傳。"
虎族公爵的目光變得深沉起來(lái)。他突然站起身："方先生，我有個(gè)私人請(qǐng)求。"他示意侍從捧上一個(gè)錦盒，"這是我從北方冰原得到的奇石，據(jù)說(shuō)曾有薩滿讓它歌唱。你能讓它重現(xiàn)奇跡嗎？"
方圓接過(guò)盒子，里面是塊普通的黑色隕石。他額頭滲出冷汗——這已經(jīng)超出融合器的功能范圍了。就在他絞盡腦汁想辦法時(shí)，靈塔在口袋里突然發(fā)燙。
一個(gè)瘋狂的想法閃過(guò)腦海。方圓假裝研究石頭，實(shí)則悄悄將靈塔貼在隕石上。水晶表面立刻浮現(xiàn)出奇怪的符文，方圓感到一股暖流順著手臂涌入大腦。
"需要...一點(diǎn)準(zhǔn)備。"他聲音有些發(fā)抖，將隕石放在臺(tái)上，雙手虛按在上方。實(shí)際上，他正用靈塔掃描石頭的分子結(jié)構(gòu)。
奇跡發(fā)生了。隕石表面開(kāi)始浮現(xiàn)藍(lán)色光紋，接著，一陣空靈如天籟的歌聲飄蕩在大廳中。那聲音不像任何樂(lè)器，倒像是星辰本身在歌唱。
虎族公爵的瞳孔縮成了細(xì)線。他緩緩走到方圓面前，突然抓住他的手腕："你不是普通的馴獸師，對(duì)不對(duì)？"
方圓的心跳幾乎停止。就在這千鈞一發(fā)之際，一陣香風(fēng)襲來(lái)，一個(gè)穿著銀白色禮服的白狐女子插到兩人之間。
"公爵大人，"她的聲音像是冰鎮(zhèn)蜂蜜，"您嚇到我們的貴客了。"她優(yōu)雅地挽住方圓另一只手臂，"方先生，能否借一步說(shuō)話？我對(duì)您的科學(xué)非常感興趣。"
虎族公爵不得不松手，但眼神依然緊鎖方圓："宴會(huì)后我們?cè)僬?，方先生?
被白狐拉到陽(yáng)臺(tái)，方圓才長(zhǎng)舒一口氣："多謝相助，您是...？"
"雪莉·?？怂?。"白狐微微頷首，月光下她的毛色近乎透明，"我知道你不是馴獸師，人類。"最后兩個(gè)字輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
方圓渾身緊繃，下意識(shí)摸向隱身模塊。雪莉卻按住他的手："別緊張，我是朋友。"她遞來(lái)一張燙金名片，"明晚午夜，狐貍巷33號(hào)。帶上你的小舞姬。"說(shuō)完，她像一陣煙似的消失了。
回到大廳，方圓發(fā)現(xiàn)蘇婉兒被幾個(gè)貓族貴族圍著灌酒。他正要上前解圍，突然聽(tīng)到身后傳來(lái)低沉的咆哮。
"方先生，"是那只戴單邊眼鏡的獅子萊昂納多，"我對(duì)你的'科學(xué)'很感興趣。特別是..."他湊近方圓耳邊，"它和中央銀行失竊案有沒(méi)有關(guān)系？"
方圓強(qiáng)裝鎮(zhèn)定："勛爵閣下，我不明白您的意思。"
"裝傻？"獅子冷笑，"最近有傳言說(shuō)，浣熊黑市在收集五種特殊金屬，而今晚你的表演..."他故意沒(méi)說(shuō)完，爪子搭上方圓肩膀，"我的人會(huì)盯著你的，人類。"
就在這時(shí)，宴會(huì)廳突然一陣騷動(dòng)。一個(gè)穿侍者制服的年輕人跌跌撞撞沖進(jìn)來(lái)，脖子上沒(méi)有奴隸環(huán)！
"救救我們！"他聲嘶力竭地喊，"保留地...他們?cè)诒Ａ舻刈鰧?shí)驗(yàn)！人類不是自然退化的！"
虎族公爵臉色大變："抓住他！"
混亂中，方圓看見(jiàn)紅姐假扮的侍從悄悄接近那個(gè)年輕人。兩人目光相接，浣熊微不可察地?fù)u了搖頭，示意他別插手。
獅族警衛(wèi)撲向年輕人時(shí)，一枚煙霧彈突然在廳中炸開(kāi)。等煙霧散去，年輕人和紅姐都不見(jiàn)了。
"搜查整個(gè)府邸！"虎族公爵怒吼，"封鎖所有出口！"
方圓趁機(jī)拉過(guò)蘇婉兒："該走了，趁亂去地下金庫(kù)！"
兩人溜向側(cè)門(mén)時(shí)，方圓回頭看了一眼。陽(yáng)臺(tái)上的雪莉·福克斯正對(duì)他舉杯示意，嘴角掛著神秘的微笑。
地下室的走廊昏暗潮濕，每隔幾米就有一盞搖曳的煤氣燈。蘇婉兒憑著記憶帶路，突然在一個(gè)岔路口停下。
"不對(duì)..."她皺眉，"上次來(lái)的時(shí)候沒(méi)有這個(gè)雕像。"
方圓上前查看那座狼頭人身的石像，發(fā)現(xiàn)它的眼睛竟然是兩顆紅寶石。當(dāng)他無(wú)意中擋住燈光時(shí)，寶石突然亮了起來(lái)。
"激光感應(yīng)！"他恍然大悟，"這是道暗門(mén)！"
摸索片刻，他按下狼鼻子上的突起。石像無(wú)聲滑開(kāi)，露出后面的電梯井。電梯控制板上赫然標(biāo)著：L1大廳，L2宴會(huì)廳，L3廚房...B2金庫(kù)，B3特殊儲(chǔ)藏室，B4人類保留地。
方圓和蘇婉兒對(duì)視一眼。B4的按鈕被特殊標(biāo)記著骷髏頭圖案。
"我們?cè)撊ツ膶樱?蘇婉兒緊張地問(wèn)。
方圓剛要回答，上方突然傳來(lái)嘈雜的腳步聲和吼叫："他們肯定往地下室跑了！"
沒(méi)有時(shí)間多想，方圓同時(shí)按下B2和B4："兵分兩路，你去金庫(kù)取銥，我去保留地看看情況。兩小時(shí)后在鐘樓匯合！"
"太危險(xiǎn)了！"蘇婉兒抓住他的手臂，眼中含淚。
方圓掏出靈塔塞給她："遇到危險(xiǎn)就按頂上這顆水晶。記住，無(wú)論看到什么都別出聲！"
電梯門(mén)關(guān)上的瞬間，方圓看到蘇婉兒倔強(qiáng)的小臉消失在縫隙中。電梯開(kāi)始下降，冰冷的機(jī)械女聲報(bào)出：
"正在前往...B4層...人類保留地。請(qǐng)準(zhǔn)備好身份認(rèn)證..."
方圓摸了摸口袋里的元素融合器，突然很希望自己多帶了幾張?jiān)O(shè)計(jì)圖紙。
電梯門(mén)開(kāi)的那一刻，一股刺鼻的消毒水味撲面而來(lái)。眼前的景象讓他血液凝固——
白色走廊兩側(cè)是一個(gè)個(gè)透明培養(yǎng)艙，每個(gè)艙里都漂浮著沉睡的人類。他們脖子上連接著奇怪的裝置，頭頂插滿電極。最令人毛骨悚然的是，這些人的額頭中央，都有一個(gè)發(fā)光的動(dòng)物圖騰！
最近的艙體標(biāo)簽上寫(xiě)著：【實(shí)驗(yàn)體097，虎族基因融合度67%，智力抑制中...】
"原來(lái)如此，"方圓喃喃自語(yǔ)，"所謂'退化'，根本是一場(chǎng)大規(guī)模的人體實(shí)驗(yàn)！"
就在這時(shí)，他身后傳來(lái)"咔嗒"一聲——是槍械上膛的聲音。
"不許動(dòng)，人類。"一個(gè)沙啞的聲音命令道，"慢慢轉(zhuǎn)身。"
方圓緩緩回頭，看到了一只穿著白大褂的老年黑猩猩，它手中的槍穩(wěn)穩(wěn)對(duì)準(zhǔn)他的心臟。
"讓我猜猜，"黑猩猩推了推眼鏡，"你就是那個(gè)會(huì)'科技魔法'的馴獸師？"它露出殘忍的微笑，"歡迎來(lái)到真相之地，方先生?；蛘哒f(shuō)...第43號(hào)實(shí)驗(yàn)體？"