紅樓的暖閣里，炭火融融，卻驅(qū)不散滿室寒意。清姬一襲素白長裙，指尖拈一枚黑玉棋子，
輕輕落在棋盤上。"公子，該你了。"她嗓音清冷，眼睫低垂，
連半分目光都吝于施舍給對面的客人。桌案對面的錦衣公子盯著棋盤，額頭滲出細汗。
這局"玲瓏殘局"是清姬的招牌，至今無人能破。他苦思半晌，
終于頹然棄子："清姬姑娘棋藝無雙，在下……認輸。"滿座嘩然。清姬唇角微勾，
笑意未達眼底。她抬手拂亂棋局，淡淡道："承讓。
"這便是紅樓的規(guī)矩——若無人能破她的局，今夜她便不必見客。第一章可偏偏，
有人不肯讓她如愿。"我來試試。"一道低沉的嗓音自門外傳來。清姬指尖微頓，緩緩抬眸。
門簾掀起，風雪卷入。來人一襲墨色官袍，腰間玉帶冷光凜冽，面容如刀削般鋒利。
他踏入暖閣的剎那，滿室喧囂驟然死寂?！罄硭律偾洌瓮ミh。清姬眼底閃過一絲冷意。
她微微頷首："大人也懂棋？"任庭遠徑直在她對面坐下，修長的手指拾起一枚白子。
"略懂。"他落子的動作干脆利落，黑玉棋盤上發(fā)出清脆的"嗒"聲。清姬垂眸審視棋局，
忽然一怔：竟直指她的死穴。她不動聲色地執(zhí)黑子應(yīng)對，可任庭遠的攻勢卻如疾風驟雨，
步步緊逼。三子之后，她的防線已潰不成軍。暖閣內(nèi)鴉雀無聲，眾人屏息凝神，
看著這位冷面閻羅如何破解紅樓的"不敗神話"。清姬指尖微緊，終于抬眸，
第一次正眼看向任庭遠。"大人好棋藝。"任庭遠目光沉沉，與她對視一瞬，忽然伸手，
指尖輕輕碰了碰她腕間的白玉鐲。"姑娘的鐲子，很別致。"清姬不動聲色地拂了拂衣袖，
眼底寒意驟起："大人這是何意？"任庭遠收回手，神色未變："只是覺得眼熟。
"清姬冷笑："大人莫非是想說，這鐲子是贓物？"任庭遠不語，只是靜靜看著她，
目光深得令人心驚。就在氣氛凝滯的剎那，紅樓外突然傳來一陣嘈雜。"死人了！
東廂房死人了！"滿座賓客瞬間慌亂。任庭遠豁然起身，厲聲喝道："所有人不得擅離！
大理寺辦案！"清姬蹙眉，正欲起身，卻見任庭遠轉(zhuǎn)身，一把扣住她的手腕。"清姬姑娘，
煩請隨本官走一趟。"他的掌心溫熱，力道不容抗拒。清姬抬眸，與他四目相對，
忽而輕笑："大人這是要……驗我的身？"話音未落，
她袖中暗藏的毒針已悄然抵上他的腕脈。任庭遠卻仿佛未覺，只是微微俯身，
在她耳邊低聲道："陸檸，別鬧。"——這個名字，像一把刀，狠狠刺進她的心臟。
第二章清姬的指尖微微發(fā)顫，毒針只需再進半寸，就能讓他當場麻痹?？赡蔷?陸檸，
別鬧"，卻像一道枷鎖，硬生生錮住了她的殺意。五年了。自從陸家滿門抄斬，
她被迫隱姓埋名，淪落紅樓，就再沒人叫過這個名字。"大人認錯人了。"她緩緩抽回手，
毒針無聲滑回袖中，"奴家名喚清姬，是這紅樓的琴師。
"任庭遠的目光落在她收回的指尖上，眸色深沉，卻未拆穿。"清姬姑娘，"他退后半步，
公事公辦道，"禮部侍郎之子暴斃東廂房，死前最后見的人是你。
"清姬挑眉："所以大人懷疑我？""例行問話而已。"他側(cè)身讓開一條路，示意她隨行。
清姬攏了攏衣袖，從容起身。經(jīng)過任庭遠身側(cè)時，她忽而低笑："大人可知，
這紅樓里想殺那位公子的人，可不止我一個。"任庭遠腳步一頓："哦？
""他上月逼死了一個舞姬，前日又當眾羞辱了紅樓的廚娘。"清姬漫不經(jīng)心道，
"大人若真要查，不如把整個紅樓都押回去？"任庭遠盯著她的側(cè)臉，
忽然道："你很了解死者的行蹤。"清姬笑意微冷："風月場里，消息總是傳得很快。
"——她在撒謊。任庭遠清楚地記得，陸檸小時候一說謊，右耳尖就會微微泛紅。而現(xiàn)在，
那抹熟悉的淡紅正藏在她的鬢發(fā)下，若隱若現(xiàn)。他什么也沒說，只沉默地將她帶出了紅樓。
大理寺，地牢火把的光在石壁上跳動，映得牢房忽明忽暗。清姬坐在草席上，腕間戴著鐐銬，
挺直的脊背仿若雪中青竹。任庭遠站在牢門外，靜靜看她。五年過去，她變了。
曾經(jīng)圓潤的臉頰如今瘦削蒼白，那雙總是含著笑意的杏眼，現(xiàn)在只剩一片冷寂。唯一沒變的，
是她生氣時微微抿起的唇角——如現(xiàn)在這般。"大人看夠了嗎？"清姬抬眸，"若沒別的事，
我要休息了。"任庭遠沒理會她的逐客令，反而推開牢門走了進來。
"禮部侍郎之子中的是牽機毒。"他單刀直入，"這毒藥，尋常人拿不到。
"清姬嗤笑："所以呢？大人覺得我一個歌妓，能有這種門路？""陸家當年有。
"空氣驟然凝固。清姬的眼神瞬間冷了下來："我說了，我不是陸檸。
"任庭遠忽然從袖中取出一物，放在她面前。那是一枚殘破的玉佩，只剩半截，邊緣焦黑，
像是從火場中搶出來的。清姬的呼吸一滯?！@是她及笄那年，父親送給她的生辰禮。
陸家被抄那夜，她明明親眼看見它葬身火?！?五年前，陸府大火。"任庭遠的聲音很低，
"我進去找你，只找到這個。"清姬猛地攥緊衣袖，指甲深深掐進掌心。
"聽不懂大人在說什么。"她別過臉，"若無實證，還請莫要污人清白。"任庭遠沉默片刻，
忽然伸手，輕輕碰了碰她的耳尖。"你撒謊時，這里還是會紅。"清姬觸電般躲開，
眼底終于浮現(xiàn)一絲慌亂。任庭遠收回手，轉(zhuǎn)身走向牢門。臨出門前，他駐足道："陸檸，
你恨我無妨。""但別把自己搭進去。"牢門重新落鎖，清姬終于癱軟下來。
她顫抖著摸向耳尖——那里滾燙如火?！瓉硭加浀谩？赡怯衷鯓?？
陸家一百三十七條人命，難道就因為他一句"別鬧"，就能一筆勾銷嗎？
清姬緩緩蜷縮起身子，將臉埋入膝間。地牢的寒風從縫隙灌入，凍得人骨髓生疼。恍惚間，
她仿佛又回到了那個雪夜——十三歲的任庭遠翻墻來尋她，手里捧著一株剛折的芍藥。
"檸兒，我爹答應(yīng)去向你爹提親了！"少年眼睛亮如星辰，"等開春我們就——"話音未落，
陸府的大門就被官兵踹開?；鸢训墓庹樟亮巳瓮ミh父親冷酷的臉："陸氏謀逆，滿門抄斬！
"記憶的最后，是任庭遠被人強行拖走的背影，和他嘶啞的喊聲——"檸兒！等我！
"……清姬閉上眼，淚水無聲滑落。等？她等了五年。等到家破人亡，等到心如死灰。
等到再見時，他已是人人畏懼的大理寺少卿。而她，
只是紅樓里一個戴著面具的——"清姬姑娘？"一道陌生的女聲突然從牢門外傳來。
清姬迅速抹去淚痕，抬眼看去。一個身著粉色紗裙的年輕女子站在牢門外，
手里提著一個食盒。"我是紅樓的柳青青。"女子壓低聲音，"媽媽讓我給您送點吃的。
"清姬瞇起眼——她根本不認識這個人。柳青青似乎看出她的疑慮，
連忙補充："我是上月新來的，一直仰慕姑娘琴藝……"說著，她打開食盒，
取出一碟桂花糕。清姬的瞳孔驟然收縮。桂花糕上，
多了用紅豆沙點下的一個極小的"李"字。禮部侍郎，李庸。"姑娘趁熱吃吧。
"柳青青意有所指，"涼了……可就不好下咽了。"清姬盯著那碟桂花糕，緩緩笑了。
"替我謝謝'李大人'。"她伸手接過，卻在柳青青轉(zhuǎn)身的剎那，
將整碟糕點倒進了角落的鼠洞。老鼠窸窣的啃食聲傳來，不出片刻，便再無聲息。
清姬冷眼看著，指尖輕輕摩挲腕間的玉鐲。"任庭遠……"她輕聲自語，"你這次，
可護不住我了。"第三章大理寺的審訊室比地牢更冷。清姬端坐在木椅上姿態(tài)從容，
仿佛身處紅樓雅室。任庭遠坐在她對面，案幾上攤開驗尸格目與案卷。
他的指尖有一下沒一下地敲著桌面，目光卻始終鎖在她臉上。"再問一次，案發(fā)當晚，
你在何處？""練琴。"清姬淡淡道，"《廣陵散》，從戌時到子時。""可有人證？
""沒有。"她抬眸，"大人莫非覺得，我會在殺人前先找個見證？"任庭遠不置可否，
忽然從袖中取出一樣物件，輕輕放在案上。——那是一副精巧的九連環(huán)。
清姬的視線下意識追了過去，又在觸及的瞬間強行移開。"清姬姑娘可會玩這個？
"任庭遠語氣隨意，手指卻緊盯著她的反應(yīng)。"不會。""是嗎？"他忽然拿起九連環(huán)，
指尖一挑，金屬環(huán)相撞發(fā)出清脆聲響。清姬的睫毛顫了顫。任庭遠眸色微深，
忽然"失手"將九連環(huán)掉落在地。"啪嗒"一聲，金屬環(huán)滾到她腳邊。清姬垂眸看去，
這副九連環(huán)的第三個環(huán)上，刻著極小的"檸"字。是她十四歲那年，任庭遠親手刻的。
她的手指微微一動，抬眸看向任庭遠，唇角勾起一抹譏誚："大人這是何意？""沒什么。
"任庭遠彎腰拾起九連環(huán)，指腹擦過那個刻字，"只是想起一位故人，很擅長這個。
""那真是遺憾。"她冷笑，"奴家只會彈琴，不解這些孩童玩意。"任庭遠不置可否，
忽然將九連環(huán)推到她面前："試試？"清姬盯著他，忽然伸手接過。
她的手指靈活地撥弄著金屬環(huán)，動作行云流水，仿佛做過千百次。不出十息，
九個環(huán)便全部解開，"叮當"一聲落在案上。任庭遠的呼吸微微一滯。
清姬卻面不改色："紅樓里的小把戲罷了。大人若喜歡，奴家還能表演吞劍。
"這副九連環(huán)是他特制的，解法與尋常不同。除非是她，否則絕不可能這么快解開。
任庭遠深深看她一眼，忽然換了話題："死者指甲里發(fā)現(xiàn)了藍晶鹽。
"清姬指尖微頓："那是什么？""西域奇毒，能致幻癲狂。"他緊盯著她的眼睛，
"去年因此死了三個官員，案子……是我辦的。"清姬神色不變："所以？""所以，
"任庭遠傾身向前，"禮部侍郎之子死前看到的最后景象，很可能不是真實。
"清姬忽然笑了："大人是想說，兇手另有其人？""我是想說，"任庭遠的聲音極輕，
"有人想借你的手，殺他。"清姬的笑意僵在臉上。審訊室陷入死寂。窗外飄起細雪，
沙沙地撲在窗欞上?；秀遍g，清姬仿佛又聽見那個雨夜，
禮部侍郎李庸在父親書房里的笑聲——"陸大人既然不肯合作，就別怪李某心狠了！
"記憶如潮水涌來，她猛地攥緊衣袖，指甲深深掐入掌心。
任庭遠敏銳地察覺到她的異常："怎么了？""沒什么。"清姬強自鎮(zhèn)定，
"只是覺得……大人辦案的方式，很有趣。"任庭遠正要開口，門外突然傳來急促的腳步聲。
"大人！"趙明匆匆闖入，"禮部侍郎帶人圍了大理寺，要求立刻提審清姬！
"任庭遠臉色一沉："憑什么？""他說……"趙明瞥了清姬一眼，"說清姬是陸家余孽，
此次行刺是為報當年之仇。"清姬深色未動。任庭遠猛地拍案而起："荒唐！
"他轉(zhuǎn)身就要出門，卻在經(jīng)過清姬身邊時，被她一把拉住衣袖。"任庭遠。
"她第一次直呼其名，聲音低得只有他能聽見，"如果……如果我真是陸檸，你會如何？
"任庭遠僵在原地。片刻后，他緩緩抽回袖子，聲音沙?。?我會護你周全。"清姬笑了，
笑意卻未達眼底："哪怕……與整個朝廷為敵？"任庭遠沒有回答，只是深深看她一眼，
轉(zhuǎn)身離去。審訊室的門重重關(guān)上，清姬獨自坐在原地，望著案上那副解開的九連環(huán)，
忽然伸手，輕輕撫過第三個環(huán)上的刻字。"騙子……"她輕聲自語，"當年你也是這么說的。
"牢房夜深人靜，清姬靠在墻角，閉目假寐。忽然，牢門鐵鏈發(fā)出輕微的"咔嗒"聲。
她倏然睜眼，看見柳青青鬼魅般閃了進來，手里端著一碗熱氣騰騰的湯藥。"姑娘，
該喝藥了。"柳青青笑容甜美，"李大人特意囑咐的，說是……安神。
"清姬盯著那碗漆黑的藥汁，忽然笑了："李大人真是體貼。"她接過藥碗，
在柳青青期待的目光中，忽然手腕一翻——整碗藥潑在了對方臉上！"啊！
"柳青青尖叫一聲，慌忙去擦，卻已經(jīng)晚了。藥汁滲入皮膚，瞬間泛起駭人的青紫色。
"你……"她驚恐地瞪大眼睛，"你怎么知道……""知道這是毒藥？"清姬冷笑，
"因為五年前，我娘就是死在這種毒下。"柳青青面容扭曲，突然從袖中掏出一把匕首，
朝她刺來！清姬側(cè)身避過，鐐銬限制了她的動作，匕首還是劃破了她的衣袖。一道血痕浮現(xiàn)，
她卻仿佛感覺不到疼，反手抓住柳青青的手腕，狠狠一擰！"咔嚓"一聲，腕骨斷裂。
柳青青痛呼倒地，卻在這時，牢門外突然傳來雜亂的腳步聲——"快！
刺客在少卿大人茶里下毒，往地牢跑了！"清姬一怔，還沒反應(yīng)過來，
柳青青已經(jīng)獰笑著掏出一個瓷瓶："一起死吧！"她猛地砸碎瓷瓶，
劇毒的煙霧瞬間彌漫整個牢房！清姬眼前頓時一陣暈眩。她踉蹌著后退，
卻撞進一個堅實的懷抱——任庭遠不知何時出現(xiàn)在她身后，一把將她打橫抱起，
沖出了毒霧范圍。"抓住她！"他厲喝。趙明帶人撲向柳青青，卻見她嘴角溢出黑血，
已然服毒自盡。"檸兒……別睡。"意識模糊時，清姬最后看到的是任庭遠緊繃的下頜，
和他落在她額頭上那個顫抖的吻。第四章痛。像有人用燒紅的鐵釬捅進太陽穴，
在腦髓里攪動。清姬在劇痛中掙扎著睜眼，入目是陌生的青紗帳，窗外雨聲淅瀝，
空氣中飄著淡淡的藥香和……芍藥的氣息？她猛地撐起身子，眩暈立刻襲來。"別動。
"一道低沉的嗓音從屏風后傳來。任庭遠端著藥碗走近，身上不再是那襲冷硬的官袍，
而是一件素色常服，袖口還沾著泥漬，像是剛從花圃里回來。"這是哪兒？"她嗓音嘶啞。
"大理寺的密宅。"他將藥碗遞來，"柳青青的毒雖不致命，但傷了肺脈，需靜養(yǎng)半月。
"清姬沒接藥碗，而是死死盯著他的右手——那里纏著繃帶，隱約滲出血跡。"你受傷了？
"任庭遠下意識將手背到身后："小傷。"清姬忽然想起昏迷前那個顫抖的擁抱，
和他落在她額頭的溫度。她別過臉，硬聲道："大人何必冒險救我？讓我死了，
豈不正好替朝廷除掉一個'余孽'？"藥碗被重重擱在案幾上。"陸檸。
"任庭遠連名帶姓叫她，聲音里壓著怒意，"你非要這樣說話？""那該怎樣說？"她冷笑，
"感恩戴德地謝謝任大人高抬貴手？"任庭遠忽然俯身，雙手撐在她身側(cè)，
將她困在方寸之間。他的呼吸噴在她耳畔，帶著淡淡的沉水香："謝就不必了。告訴我，
李庸為什么非要殺你？"清姬呼吸一滯。太近了。近得她能數(shù)清他的睫毛，
看清他眼底那抹熟悉的琥珀色——和當年那個為她摘芍藥的少年一模一樣。"我不知道。
"她別開臉，"或許是因為……我長得像他仇人之女？"任庭遠盯著她看了片刻，
忽然直起身："休息吧。明日我讓人送棋譜來。"他轉(zhuǎn)身欲走，清姬卻喊住他："等等。
""嗯？""這宅子……"她遲疑道，"為什么有芍藥香？
"任庭遠的背影僵了一瞬："院子里種了幾株。"清姬心頭突然涌起一股莫名的沖動。
她掀開錦被，赤腳踩在冰涼的地板上，踉蹌著朝門外走去。"你做什么？
"任庭遠急忙攔住她。"看看。"她固執(zhí)地推開他的手，"就看看。"任庭遠沉默片刻，
忽然彎腰抄起她的膝彎，將她打橫抱起。"你——""別動。"他沉聲道，"地上涼。
"清姬僵在他懷里，耳尖發(fā)燙。任庭遠身上溫熱的氣息包裹著她，讓她想起小時候發(fā)燒，
他也是這樣抱著她去找大夫。穿過回廊，推開雕花木門，
雨后的庭院撲面而來——清姬的呼吸停滯了。白墻青瓦，曲水回廊，
甚至連角落那架秋千都……和記憶中的陸府一模一樣！"這……"她的聲音發(fā)抖。
任庭遠將她放在廊下的藤椅上，蹲下身給她穿上早就備好的繡鞋："五年前陸府被焚后，
我按記憶重建了這里。"清姬怔怔望著院中那株盛放的藍蕊芍藥——那是她十歲生日時，
父親特地從南詔尋來的珍品。"為什么？"她輕聲問。任庭遠單膝跪在她面前，
輕輕握住她冰涼的指尖："因為我答應(yīng)過，要給你種滿院的芍藥。"記憶如潮水般涌來。
那年她十二歲，任庭遠十五，兩個孩子在芍藥叢前拉鉤——"等我們成親了，
我就在院子里種滿芍藥，紅的白的藍的，讓你一年四季都有花看！"少年信誓旦旦。
清姬猛地抽回手，胸口劇烈起伏："任庭遠，你現(xiàn)在做這些，是想贖罪嗎？
"任庭遠眸色一暗，緩緩起身："不。""那是為什么？""因為，"他望向那株芍藥，
聲音輕得像嘆息，"我答應(yīng)過的事，從不食言。"雨又下了起來，打在芍藥花瓣上，
像極了那年陸府被抄時，混著血水落下的淚。清姬忽然覺得疲憊至極。"我累了。
"她閉上眼，"想休息。"任庭遠沉默地抱起她回房。芍藥已今非昔比，
花叢下的一捧新泥土入了清姬的眼。深夜清姬在黑暗中睜著眼，聽著窗外漸弱的雨聲。
任庭遠睡在隔壁書房，他說是為了防止她半夜高熱，可她清楚，這是變相的軟禁。
輕輕掀開被子，她赤腳踩在地上，從發(fā)髻中抽出一根銀簪——這是她昏迷前藏在頭發(fā)里的，
竟沒被搜走。銀簪在鎖孔里輕輕撥弄，房門無聲開啟。庭院里月光如水，
那株藍蕊芍藥在夜色中搖曳。清姬跪在花前，雙手插入潮濕的泥土——指尖碰到了硬物。
她小心翼翼地挖出一個鐵匣，匣上斑駁的血跡已經(jīng)發(fā)黑。心跳如擂鼓，
她顫抖著打開鐵匣——里面是一封染血的信，和半塊殘破的羊皮地圖。信上的字跡已經(jīng)模糊，
但仍能辨認：【李庸勾結(jié)西域走私藍晶鹽，欲借皇家獵場刺殺太子。陸公若不肯同流合污，
恐遭滅門之禍。速將地圖呈交東宮——任】清姬的手劇烈顫抖起來。這不是任庭遠的字跡。
這是他父親的。"找到了？"身后突然響起的聲音讓她渾身一僵。任庭遠站在廊下陰影處，
月光照在他半邊臉上，顯得格外蒼白。"我父親當年確實想救陸家。"他緩步走近，
"但這封信……沒送出去。"清姬攥緊信紙，嗓音嘶?。?為什么？""因為送信的人死了。
"任庭遠蹲下身，輕輕擦去她臉上的泥土，"死在李庸手里。
"清姬的眼淚終于落下來："那我爹娘呢？他們就白死了嗎？""不會。
"任庭遠忽然握住她的手，按在自己心口，"這五年，我每一天都在收集證據(jù)。
"他的心跳透過衣料傳來，堅定而有力。清姬怔怔望著他，忽然發(fā)現(xiàn)他衣襟微敞處，
隱約露出心口上的一道猙獰的疤痕——"這是……""三年前刺殺李庸時留下的。
"任庭遠輕描淡寫，"可惜沒成功。"清姬的眼淚砸在兩人交握的手上。原來這五年，
不止她一人在黑暗中獨行。"任庭遠……"她哽咽著問，"當年那個約定，還作數(shù)嗎？
"他深深看著她，忽然從懷中掏出一物——那是一株干枯的芍藥，被紅繩仔細纏繞，
保存得極好。"芍藥為證，死生不負。"他輕聲念出當年的誓言，
"若違此誓……""永失所愛。"清姬接上后半句，淚如雨下。院墻外突然傳來異響。
任庭遠臉色驟變，一把將清姬拉到身后："小心！"下一秒，箭矢如雨般襲來！
一支羽箭釘在廊柱上，箭尖處釘著一張字條。任庭遠拆開一看，
面色瞬間慘白——【陸家滅門真相，明日午時，醉仙樓見。若帶旁人，玉石俱焚。
】清姬搶過字條，瞳孔驟縮："這是……我爹的字跡！"第五章晨霧未散，密宅。
清姬將字條對著晨光反復(fù)查看，指尖微微發(fā)抖。紙上的筆跡確實像極了父親，
可轉(zhuǎn)折處的力道又有些微妙的不同——像是有人刻意模仿。"你不能去。
"任庭遠系緊腰間佩劍，臉色陰沉如鐵，"這是陷阱。""若是真的呢？"清姬攥緊字條，
"萬一我爹還活著..."話未說完她就住了口。那場滅門大火是她親眼所見，
父親絕無生還可能。任庭遠突然握住她雙肩："聽著，李庸手下有個師爺叫周慕青，
擅長摹仿筆跡。三年前他偽造我的字跡，差點害死趙明。
"清姬抬眸看他："你覺得這是周慕青的手筆？""十之八九。
"任庭遠從懷中取出一封密函，"今早收到的線報，