距離上次祭典已過(guò)去一個(gè)多月，村里的局勢(shì)愈發(fā)緊張。物資價(jià)格如脫韁野馬般飛漲，手里劍、起爆符、糧食等重要物資均被限制購(gòu)買(mǎi)。
夏目三人所在的第六班再未接到過(guò)任務(wù)。如今，任務(wù)派發(fā)處不再發(fā)布D級(jí)任務(wù)，C級(jí)任務(wù)以往不會(huì)遭遇敵對(duì)忍者，但當(dāng)下形勢(shì)卻難以保證。各大忍村的滲透行動(dòng)日益猖獗，像夏目這樣的下忍已被嚴(yán)禁踏出村子半步。
這一個(gè)月里，夏目?jī)A其所有，有條不紊地采購(gòu)物資。千本是護(hù)臂機(jī)關(guān)的彈藥庫(kù)，所以需要購(gòu)買(mǎi)多一點(diǎn)。手里劍和苦無(wú)他倒沒(méi)買(mǎi)太多，購(gòu)入最多的當(dāng)屬起爆符——足足50多張。
或許有人會(huì)覺(jué)得，50多張起爆符算什么？小南隨手就能甩出6000億張。
但持此想法的人，顯然不了解起爆符的珍貴價(jià)值。一張起爆符最低售價(jià)2000兩，許多忍者都舍不得使用，通常身上也就攜帶2 - 3張而已。
這一個(gè)月，夏目將火屬性性質(zhì)變化納入修煉日程，主攻方向是提升火焰溫度。除了鉆研性質(zhì)變化，他還常與阿斯瑪、紅一同進(jìn)行團(tuán)隊(duì)協(xié)作演練。隨著磨合次數(shù)增多，三人配合得愈發(fā)默契。
這天，夕日真紅老師通知他們前往第七訓(xùn)練場(chǎng)集合。
“也不知道真紅老師叫我們過(guò)來(lái)有什么事。”夏目心中疑惑，忍不住開(kāi)口問(wèn)道。
“哦，我好像聽(tīng)說(shuō)中忍考試快開(kāi)始了，說(shuō)不定是讓我們參加考試呢！”紅隨意地坐在一根水泥管上，漫不經(jīng)心地回應(yīng)道。
“原來(lái)如此。”夏目恍然，大戰(zhàn)在即，確實(shí)到了選拔一批新中忍充當(dāng)戰(zhàn)力的時(shí)候了。
正說(shuō)著，夕日真紅以瞬身之術(shù)現(xiàn)身，他擺擺手示意三人不必客套。
“好了，今天叫你們來(lái)，是問(wèn)你們?cè)覆辉敢鈪⒓舆@次中忍考試。如果想?yún)⒓?，就填一下這份表格?！闭f(shuō)著，他拿出三份表格遞給三人。
三人接過(guò)表格，面面相覷。
“老師，我參加。”夏目率先表態(tài)，他急需提升忍者等級(jí)，這樣才有機(jī)會(huì)獲取所需的忍術(shù)和資料。
“我也參加?！奔t和阿斯瑪幾乎同時(shí)說(shuō)道。
“好，你們盡快填完表格，我這就去幫你們報(bào)名?！毕θ照婕t欣慰地看著三人。
三人迅速填好表格，夕日真紅拿過(guò)表格后便消失不見(jiàn)，只留下他們?nèi)嗽谠匕l(fā)愣。
“那我們解散？”阿斯瑪說(shuō)出了大家的疑惑。
“解散吧！有事老師會(huì)通知我們的?！毕哪奎c(diǎn)頭贊同，他還惦記著回去修煉火屬性性質(zhì)變化呢。
三人各自散去，夏目回到家中便投入到修煉中。此時(shí)，他在將火焰溫度提升至500度后，陷入了瓶頸，無(wú)論如何都難以突破。
又一次修煉失敗，夏目停下動(dòng)作，陷入沉思。到底是凝聚環(huán)節(jié)出了問(wèn)題，還是壓縮過(guò)程不對(duì)，亦或是兩者皆有不足？他想找人請(qǐng)教，可認(rèn)識(shí)的人里，并沒(méi)有火遁造詣特別高深的。阿斯瑪雖也修煉火屬性性質(zhì)變化，但他的主攻方向并非溫度。
回到書(shū)桌前，夏目仍在苦苦思索。突然，一本化學(xué)書(shū)映入眼簾，他瞬間靈光乍現(xiàn)，想起了一些化學(xué)變化的原理。
“對(duì)呀！我怎么忘了，加入某些物質(zhì)或許能提升火焰溫度！”夏目迫不及待地跑到院子里。他伸出右手，凝聚出一團(tuán)火屬性查克拉，隨后又在其上凝聚出一點(diǎn)土屬性查克拉。他并未嘗試將兩種查克拉融合，而是讓火屬性查克拉去燃燒土屬性查克拉。
這看似細(xì)微的改變，卻產(chǎn)生了驚人的效果。夏目手中的火焰驟然暴漲，溫度也急劇攀升。他趕忙收回查克拉，心有余悸地嘀咕道：“差點(diǎn)把院子給燒了。”
這次實(shí)驗(yàn)讓夏目確定自己找對(duì)了方向，不過(guò)兩種查克拉的配比還需不斷嘗試。好在他的查克拉控制能力足夠出色，否則恐怕早已釀成大禍。
目前，他的查克拉控制訓(xùn)練已進(jìn)展到第三階段——走近瀑布，下一步就是挑戰(zhàn)走上瀑布了。
接下來(lái)的幾天，夏目全身心投入實(shí)驗(yàn)。期間，院子險(xiǎn)些被點(diǎn)燃，還被惠子狠狠訓(xùn)斥了一番。功夫不負(fù)有心人，他終于修煉成功。如今，他操控的火焰溫度能夠在100度到3000度之間自由切換。
中忍考試當(dāng)天，夏目來(lái)到忍者學(xué)校。踏入校園的那一刻，往事如潮水般涌上心頭，這里承載著他太多的回憶。
在學(xué)校里，他看到了許多熟悉的面孔：凱、帶土、阿斯瑪、紅、琳、不知火玄間、惠比壽、神月出云、鋼子鐵、月光疾風(fēng)、卯月夕顏、白云早間、飛竹蜻蜓、紅豆……這些日后聲名赫赫的忍者，此刻都匯聚于此。
這時(shí)，凱過(guò)來(lái)和他打招呼，阿斯瑪與紅也走過(guò)來(lái)站在他身旁。作為這一屆的佼佼者（除卡卡西外），夏目與其他相識(shí)之人一一打過(guò)招呼。
“喲，帶土，你也參加考試？該不會(huì)第一關(guān)就被淘汰吧！”夏目看到帶土，又忍不住調(diào)侃起來(lái)，畢竟等對(duì)方黑化后，就沒(méi)機(jī)會(huì)“薅羊毛”了。
“哼哼！本大爺怎么可能過(guò)不了第一關(guān)！”帶土仰起頭，一臉囂張，“我可是學(xué)會(huì)了超厲害的忍術(shù)！”
“哦！我聽(tīng)說(shuō)啊……”夏目故意賣(mài)關(guān)子。
“聽(tīng)說(shuō)什么？”帶土果然被勾起了好奇心。
“呵呵！我聽(tīng)說(shuō)第一關(guān)是筆試喔！”夏目揭曉答案。
只見(jiàn)原本神氣的帶土瞬間僵在原地，滿臉不可置信。
“你說(shuō)的不會(huì)是真的吧！我不信！”帶土發(fā)出絕望的哀嚎。
“哈哈！走吧，進(jìn)考場(chǎng)！”夏目帶著阿斯瑪和紅邁步走進(jìn)考場(chǎng)。他沒(méi)注意到，在自己說(shuō)出答案時(shí)，一旁的凱也呆若木雞，表情與帶土如出一轍——?jiǎng)P無(wú)辜“躺槍”了。
帶土和凱失魂落魄地走進(jìn)教室，看到試卷的那一刻，兩人更加絕望了。不過(guò)，這次筆試只是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，題目十分簡(jiǎn)單。
夏目稍作思索便明白其中緣由，一切都是戰(zhàn)爭(zhēng)所致。在戰(zhàn)爭(zhēng)的大背景下，多幾個(gè)中忍少幾個(gè)中忍無(wú)關(guān)緊要，通過(guò)就通過(guò)了，反正都是戰(zhàn)場(chǎng)上的“炮灰”。
考完試，帶土又恢復(fù)了神氣勁兒，昂首挺胸地走出教室。
“臭屁夏目，本大爺都說(shuō)了能輕松過(guò)關(guān)！嘿嘿！接下來(lái)才是我的主場(chǎng)，千萬(wàn)別讓我在后面碰到你！”帶土一見(jiàn)到夏目，就大聲叫囂道。
“嗯！沒(méi)想到帶土你居然通過(guò)了，看來(lái)不能再叫你‘閑二’了?！毕哪繎蛑o地說(shuō)道。
“可惡！你才是‘閑二’！”帶土氣呼呼地轉(zhuǎn)身離去。
第二場(chǎng)考試在死亡森林進(jìn)行?？荚囈?guī)則是，考生進(jìn)入森林時(shí)會(huì)拿到一個(gè)卷軸，上面均寫(xiě)著“天”字。
同時(shí)，森林中也放置了許多其他卷軸，但這些卷軸上的內(nèi)容并不統(tǒng)一，有的寫(xiě)著“地”，有的仍是“天”，還有些寫(xiě)著莫名其妙的東西。
考生需要在三天內(nèi)集齊“天”“地”卷軸，并抵達(dá)中央高塔，才算完成任務(wù)。