他是消失十年的庶子，我是新寡的宗婦。蕭承鈞帶著西北軍的風(fēng)沙撞進(jìn)祖祠那日，
我正攥著先祖母的血書密錄冷笑：“三房吞了三十頃田，改了祖訓(xùn)，
連冬祭用的供品都摻了沙子。”他指尖劃過(guò)密錄上斑駁的血印，
眼里淬著冰：“當(dāng)年我兄的死，也該算個(gè)清楚?！逼咭刮疵撸曳榱俗骒羧龑訕堑馁~冊(cè)，
他帶著親衛(wèi)挖開(kāi)了后山腳的土——偽地契的破綻在青磚暗紋里，贓銀的線索在鎏金燭臺(tái)底，
而嫡兄的死因，藏在謝敬棠房里那本《族訓(xùn)增補(bǔ)》的火漆里。冬祭夜，
長(zhǎng)明燈被風(fēng)撲滅的剎那，我和蕭承鈞同時(shí)舉起了火把?！盁牟皇恰蹲逵?xùn)》。
”我望著火焰里扭曲的紙頁(yè)，“是那些藏在陰影里，想啃噬謝氏根基的鬼。
”火光映亮他泛紅的眼尾，我聽(tīng)見(jiàn)他低低說(shuō)：“往后，我守外，你守內(nèi)。
”長(zhǎng)明燈重新燃起時(shí)，謝家長(zhǎng)老們的磕頭聲，比鐘磬還響。1第1章 青燈照孤影凜冬的風(fēng)，
像是要把人骨頭縫里的熱氣都抽走。定北郡王府，如今只剩下一片刺骨的白。白幡、白燈籠，
晃得謝昭眼疼。她抱著亡夫的牌位，站在謝家祖祠前，單薄的身影仿佛隨時(shí)會(huì)被這寒風(fēng)吹倒。
“世子妃，您還是交出宗婦印信吧?！敝x敬棠的聲音，像一條毒蛇，陰冷地纏繞過(guò)來(lái)。
“您新寡無(wú)子，按照族規(guī)，這宗婦之位，該由賢能者居之。”謝昭抬眼，
看著眼前這個(gè)道貌岸然的三房長(zhǎng)老，心里冷笑。賢能？
只怕是“有能”把謝家的家產(chǎn)都搬空吧！“我謝昭一日是謝家的媳婦，終身都是謝家的鬼！
”她語(yǔ)氣平靜，卻帶著一股不容置疑的堅(jiān)定。“宗婦印信，絕不會(huì)交！”謝敬棠臉色一沉，
虛偽的面具差點(diǎn)掛不住?！笆雷渝鷪?zhí)迷不悟，那就休怪老夫無(wú)情了。從今天起，
剝奪謝昭的掌事之權(quán)！七日之內(nèi)，若不能妥善籌備冬祭，就別怪族里廢了你的宗婦之位！
”說(shuō)完，他一甩袖子，帶著一幫長(zhǎng)老揚(yáng)長(zhǎng)而去，留給謝昭一個(gè)孤零零的背影。
空蕩蕩的世子府，像一個(gè)巨大的墳?zāi)?，吞噬著所有的溫暖。謝昭回到舊居，
這里是她出嫁前住的地方，如今卻成了她唯一的避風(fēng)港。
她從書箱里翻出一本破舊的《祖典》殘卷，這是姑母，也就是前宗婦留給她的。姑母在世時(shí)，
最是疼愛(ài)她，手把手地教她處理族務(wù)，還讓她背下了整本《謝氏祖典》。“也不知道，
還能記得多少……”謝昭喃喃自語(yǔ)，一頁(yè)頁(yè)地翻看著。忽然，一本發(fā)黃的紙條從書頁(yè)中滑落。
她拾起來(lái)，只見(jiàn)上面用娟秀的字跡寫著：“祖祠賬冊(cè)藏暗紋，遇難可查。
”謝昭的心猛地一跳。暗紋？賬冊(cè)？姑母留下這句話，難道是早就預(yù)料到會(huì)有今日？
她想起這幾日族中長(zhǎng)老對(duì)冬祭的異常關(guān)注，還有意無(wú)意地暗示她無(wú)力操持，
一股強(qiáng)烈的預(yù)感涌上心頭——謝家，出事了！顧不得多想，謝昭決定立刻前往祖祠，
查明真相。夜深，寒意更甚。謝昭裹緊身上的斗篷，借著微弱的月光，悄悄地潛入祖祠。
“世子妃？您怎么來(lái)了？”老管事周福的聲音，在寂靜的祖祠里顯得格外突兀。
謝昭心中一凜，她知道周福是姑母的心腹，也是謝家為數(shù)不多的忠仆。
但她不敢輕易相信任何人，包括周福。“周叔，我只是想來(lái)祭拜一下夫君?！彼卣f(shuō)道。
周福眼神復(fù)雜地看著她，欲言又止。謝昭知道，如果不能讓他相信自己，
他絕對(duì)不會(huì)讓自己進(jìn)入祖祠深處。她深吸一口氣，從懷里掏出那張泛黃的紙條，遞給周福。
周福接過(guò)紙條，借著燈籠的光芒仔細(xì)地辨認(rèn)著。當(dāng)他看到那熟悉的字跡時(shí)，渾身一震，
看向謝昭的目光充滿了震驚和敬佩?！笆雷渝敝x昭沒(méi)有說(shuō)話，
只是靜靜地看著他。周福嘆了口氣，讓開(kāi)了道路?！笆雷渝⌒??！敝x昭點(diǎn)點(diǎn)頭，
快步走向祖祠深處。最底層的木箱里，堆滿了陳舊的賬簿。謝昭一本本地翻找著，
希望能找到姑母所說(shuō)的“暗紋”。時(shí)間一分一秒地過(guò)去，她的手指凍得僵硬，
眼睛也開(kāi)始酸澀。就在她幾乎要放棄的時(shí)候，一本看似普通的陳年地契賬簿引起了她的注意。
賬簿很舊，封皮已經(jīng)脫落，內(nèi)頁(yè)也泛黃發(fā)脆。謝昭小心翼翼地翻開(kāi)，一頁(yè)頁(yè)地查看著。突然，
她發(fā)現(xiàn)其中一頁(yè)的墨跡有些異樣，像是被人涂改過(guò)。她仔細(xì)地觀察著，
隱約看到墨跡下面似乎隱藏著一些紋路。磚紋？！謝昭的心跳驟然加速。姑母說(shuō)的是真的！
賬冊(cè)里真的藏有秘密！她強(qiáng)壓住內(nèi)心的激動(dòng)，悄悄地將這本地契賬簿帶回了自己的房間。
回到房間，謝昭立刻關(guān)緊門窗，點(diǎn)亮油燈。她將賬簿平鋪在桌子上，
仔細(xì)地研究著那頁(yè)有異樣的墨跡。可是，無(wú)論她怎么看，都只能看到一些模糊的紋路，
根本無(wú)法辨認(rèn)出是什么。怎么辦？難道姑母留下的線索，就只能到此為止了嗎？謝昭不甘心。
她知道，這本地契賬簿，很可能關(guān)系到謝家的生死存亡。她突然想起，小時(shí)候，
姑母曾經(jīng)教過(guò)她一種特殊的顯影方法，可以用火盆的溫度來(lái)使隱藏的字跡顯現(xiàn)。
她立刻找來(lái)一個(gè)火盆，點(diǎn)燃里面的木炭。然后，她小心翼翼地將地契賬簿放在火盆上方，
用微弱的熱度烘烤著紙面。時(shí)間一分一秒地過(guò)去，紙面漸漸變得溫暖。突然，
一行隱藏的字跡，在墨跡的下方，一點(diǎn)點(diǎn)地顯現(xiàn)出來(lái)?！暗仄鮽卧?，當(dāng)查青磚刻記。
”謝昭的心，狂跳起來(lái)。地契偽造！青磚刻記！她終于明白了！族中的長(zhǎng)老，
竟然敢偽造地契，侵吞謝家的祖產(chǎn)！而這些地契，很可能就藏在祖祠的青磚里！這一發(fā)現(xiàn)，
讓她意識(shí)到，自己手中，或許握有反擊之力。風(fēng)，依舊在呼嘯。吹得窗戶紙獵獵作響，
仿佛在預(yù)示著一場(chǎng)即將到來(lái)的風(fēng)暴。謝昭將那本地契賬簿緊緊地抱在懷里，
眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。第二天清晨，
謝昭攜賬冊(cè)至族務(wù)堂……2第2章 燭影映贓銀第二章：燭影映贓銀晨曦未透，風(fēng)雪猶寒。
謝昭身著一襲深青色斗篷，站在族務(wù)堂前，眉眼清冷，手腕中緊緊握著那本陳舊的地契賬簿。
她邁步走進(jìn)堂內(nèi)，坐下，手指微微停頓了一下，便利落地翻開(kāi)賬冊(cè)，攤在案頭。
賬頁(yè)已經(jīng)泛黃，墨跡也斑駁不清，但偏偏那一頁(yè)“青磚刻記”的隱字格外醒目，
在早晨微弱的光線中，仿佛還帶著昨夜火盆的余溫。堂中閑坐著的幾名長(zhǎng)老還沒(méi)出聲，
謝敬棠卻先沉不住氣了。他原本只是來(lái)例行巡視，一眼瞥見(jiàn)案上的賬冊(cè)，不禁皺起眉頭，
胸中隱隱有怒火在燃燒。“世子妃昨夜翻查祖祠舊賬了？”他語(yǔ)氣平淡，袖口微微卷起，
眼中卻閃過(guò)一抹難以掩飾的急切。謝昭抬起眼眸，神色恭敬而謹(jǐn)慎：“昨夜霜重，難以入眠，
翻看舊賬一直到子時(shí)。今日再仔細(xì)查看，竟覺(jué)得幾筆地契的記載頗為蹊蹺?！闭f(shuō)著，
她纖細(xì)的手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)那頁(yè)墨跡錯(cuò)落的地方，仿佛不經(jīng)意間說(shuō)道，“此頁(yè)文字之下，
仿佛透出磚紋的形狀?！敝x敬棠臉色微微一變，“舊賬年代久遠(yuǎn)，字跡滲痕，常有幻影，
未必是真的?！薄八枣聿畔胫敝x昭不緊不慢地說(shuō)，“不如親自前往祖祠，
再看看那些青磚是否另有玄機(jī)。既然是祖上的舊契，如果不清查，
倘若日后冬祭祭司點(diǎn)錯(cuò)香位，豈不是褻瀆了列祖列宗？”她聲音清淡，但字字都有分量，
說(shuō)到冬祭祭司，已經(jīng)句句擊中了祖規(guī)的要害。旁人都不說(shuō)話，
堂中安靜得連針掉在地上的聲音都能聽(tīng)見(jiàn)。謝敬棠沉吟了片刻，雖然心中狐疑，
但也不好斷然否決，只得微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“也罷，既然如此，便由你去查，
只是不要驚擾了祖魂……”他語(yǔ)氣還算平靜，但手指關(guān)節(jié)卻緊緊壓在幾案上，
手指間的青筋都突了出來(lái)。祖祠寒冷刺骨。正殿兩側(cè)的香爐早已冷卻，
只有那尊鎏金燭臺(tái)還立在中堂，上面的殘蠟還沒(méi)融化，火焰也沒(méi)燃起，
但在冷光下卻泛著一層幽亮的金色光輝。謝昭走進(jìn)正殿，目光游移了片刻，
忽然在那燭臺(tái)前停住了。她緩緩俯身，用指腹摩挲著燭臺(tái)的底座，不大的圓盤上，
竟然摸到了微微凹凸的磨痕。那是在地面反復(fù)拖移、卻被抹平的痕跡。她眉頭微微皺起，
叫來(lái)祖祠的老管事周福：“這燭臺(tái)……是否有移位的情況？”周福撓了撓頭，
老臉露出局促的神情：“那是……先代宗婦的陪嫁物品。那年族中發(fā)生過(guò)一次動(dòng)亂，
燭臺(tái)失蹤了好些年，后來(lái)是從庫(kù)房深處找到的，底下的刻字……似乎被刮掉了。
”謝昭一動(dòng)不動(dòng)，心中已經(jīng)泛起了漣漪。她轉(zhuǎn)頭叫人，“去請(qǐng)柳姨娘來(lái)這里辨認(rèn)一下物品。
”不多時(shí)，一位身著舊短上衣的老婦人由侍仆扶著來(lái)了，一看到那燭臺(tái)，
眼眶就微微泛紅：“這是……老夫人當(dāng)年出嫁時(shí)，在隴南府定制的，
底下應(yīng)該刻有‘承宗執(zhí)道’四個(gè)字……怎么刻文不見(jiàn)了？”謝昭凝視著燭臺(tái)，再次翻轉(zhuǎn)它，
這次她比之前更用力，竟然在底座的凹痕中摸到了一條略寬的裂縫。一聲輕響，
比指甲略厚的底盤松開(kāi)了，里面赫然藏著一個(gè)古銅小匣，上面積滿了灰塵，銅扣微微生銹。
她用衣袖包住盒身，輕輕打開(kāi)——里面放著一封殘舊的信函，羊皮紙的紙面已經(jīng)發(fā)黃，
封口沒(méi)有封，只用緞帶束著。謝昭展開(kāi)紙頁(yè)，
幾行雋永的瘦金體字跡暴露在光下：“嘉和九年，族務(wù)銀后賬二千三百兩未入宗庫(kù)，
實(shí)由老三房提取，批簽者私印與此附……”信紙底端果然壓著一抹暗紅的印跡，
按得極深——竟然是謝敬棠的私?。≈x昭屏住呼吸，掌心漸漸發(fā)熱。如果這封信的證據(jù)確鑿，
那就不只是貪銀的問(wèn)題，更是私自篡改族賬，動(dòng)搖了謝氏家族的根本。
她正沉思著其中的暗線，一道急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)而近，聽(tīng)得人心口微微一震。
“是誰(shuí)在大雪天騎馬到祖祠來(lái)？”柳姨娘警覺(jué)地回頭。燭光微微晃動(dòng)，祠門忽然打開(kāi)。
踏雪走進(jìn)來(lái)的，是一位身著塵色披風(fēng)、眉鋒凌厲的男子。雪沫還沒(méi)落下，
他的眼神就已經(jīng)定格在那還攤開(kāi)著的信紙之上?！笆挕锈x？”謝昭一怔。他收起斗篷，
掃視了一眼祠中的一眾守衛(wèi)和老仆，坐在燭臺(tái)邊，手指輕輕拾起那紙頁(yè)，
目光銳利得像鷹一樣?！斑@字跡不像出自一人之手。”他說(shuō)，語(yǔ)氣平淡但分量十足，
“下筆藏鋒，刻意仿寫，再往下三筆，破綻就全都暴露出來(lái)了?！敝x昭吃了一驚，
隨即微笑著說(shuō)：“你曾在軍中查案，果然眼光毒辣。那你認(rèn)為……這封信，
是有人借私印捏造的？”“也可能是拿了真銀、寫了假賬，自己給自己打掩護(hù)。
”他輕聲回答，眉目間已經(jīng)露出思索的神色。她側(cè)頭看著他，心中隱隱生出一絲念頭。
“你哥哥生前，常說(shuō)‘有人在祖賬里做手腳’，可惜……那時(shí)都被說(shuō)是妄言。
”她說(shuō)話的語(yǔ)氣不咸不淡，但卻帶著試探的意味。蕭承鈞聽(tīng)了，神色動(dòng)了動(dòng)，
過(guò)了半晌才說(shuō)：“若是如此，或許能從這筆族務(wù)銀中查到他當(dāng)年出事的原因?！闭f(shuō)完，
他將信紙重新收好，手指輕輕敲了敲燭臺(tái)：“這東西看來(lái)不只是燭臺(tái)，而是一把鑰匙。
”二人對(duì)視了一眼，沒(méi)有多說(shuō)什么。風(fēng)從祠門的裂縫中灌進(jìn)來(lái)，吹得桌上的燭火搖曳不定，
像在跳舞一樣，但始終沒(méi)有熄滅?！澳阏f(shuō)的那塊青磚……”謝昭輕聲開(kāi)口?！懊魅眨襾?lái)拆。
”蕭承鈞只冷冷地吐出四個(gè)字。話一說(shuō)完，他就轉(zhuǎn)身推門出去了，身影被夜雪淹沒(méi)了。
3第3章 斷香引蛇出祠堂里的風(fēng)，裹挾著雪花的凜冽，吹得人臉生疼。
謝昭望著蕭承鈞消失在夜幕中的背影，攏了攏身上的大氅。這個(gè)男人，就像一把出鞘的刀，
鋒利得讓人不敢直視，卻又偏偏帶著一種致命的吸引力?！耙棠铮阏f(shuō)，他能幫我嗎？
”謝昭的聲音很輕，像是自言自語(yǔ)。柳姨娘嘆了口氣，
用粗糙的手背拍了拍謝昭的手：“世子妃，您是個(gè)聰明的，心里早就有了答案，
又何必問(wèn)老奴呢?！笔前?，她心里早就有了答案。蕭承鈞的出現(xiàn)，就像一束光，
照亮了她心中那些隱秘的角落。她知道，想要扳倒謝敬棠，單憑她一個(gè)人，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。
第三日，天色依舊陰沉。謝昭一大早就起身，沐浴焚香，換上了一身素凈的衣裙。
她要給謝敬棠唱一出“請(qǐng)君入甕”的好戲。議事廳里，各房的代表都已經(jīng)到齊了。
謝敬棠坐在主位上，眼神閃爍不定，顯然對(duì)謝昭今天的舉動(dòng)有些摸不著頭腦。
“諸位叔伯、兄弟姐妹，今日召集大家前來(lái)，是為了商議冬祭的事宜?！敝x昭的聲音不高，
卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)，“冬祭乃是我謝氏一年之中最重要的祭典，
務(wù)必要做到潔凈無(wú)塵，以告慰先祖?！闭f(shuō)著，她頓了頓，目光掃過(guò)眾人，
最終落在了謝敬棠的臉上：“我決定，在祖祠門前燒香三炷，以示我的誠(chéng)意。”此話一出，
議事廳里頓時(shí)一片嘩然。眾人面面相覷，不知道謝昭葫蘆里賣的什么藥。謝敬棠的臉色，
瞬間變得鐵青。他當(dāng)然知道謝昭的用意。祖訓(xùn)中有“斷香不續(xù)者，非族人所容”的禁忌。
謝昭要在祖祠門前燒香，而且只燒三炷，分明就是要逼他露出馬腳！“世子妃，你這是何意？
”謝敬棠強(qiáng)壓著心中的怒火，沉聲問(wèn)道，“冬祭自有冬祭的規(guī)矩，何必多此一舉？
”“三叔公，您這話就說(shuō)錯(cuò)了?！敝x昭淡淡一笑，“祖訓(xùn)是死的，人是活的。只要心誠(chéng)，
形式上的東西，又有什么要緊的呢？”謝敬棠被她噎得說(shuō)不出話來(lái)，
只能眼睜睜地看著謝昭命人將香爐置于祠門中央，然后親自點(diǎn)燃了第一炷香。香煙裊裊升起，
在陰沉的天空中飄散開(kāi)來(lái)。香灰落地，卻沒(méi)有再續(xù)燃。議事廳里的氣氛，頓時(shí)變得微妙起來(lái)。
旁觀的族人開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，議論紛紛。“這……這是什么意思？世子妃怎么只燒一炷香？
”“難道……她是要故意斷香？”“噓！小聲點(diǎn)！沒(méi)聽(tīng)三長(zhǎng)老說(shuō)嗎？斷香不續(xù)者，
非族人所容！”午時(shí)，謝昭悄悄地派人將謝懷瑾請(qǐng)到了自己的房間?！吧僮彘L(zhǎng)，請(qǐng)坐。
”謝昭親自為他倒了一杯茶，語(yǔ)氣溫和。謝懷瑾有些拘謹(jǐn)?shù)刈?，眼神閃爍不定。
他知道謝昭今天找他來(lái)，肯定沒(méi)什么好事?！吧僮彘L(zhǎng)，我也不跟你拐彎抹角了。
”謝昭放下茶杯，開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道，“想必你也知道，三叔公一直在覬覦宗婦的位置。
他表面上支持你，暗地里卻一直在扶持其他的房支上位。你覺(jué)得，他真的會(huì)真心支持你嗎？
”謝懷瑾的臉色一變，事實(shí)上，他早就對(duì)謝敬棠有所不滿。謝敬棠一直以來(lái)都對(duì)他頤指氣使，
根本沒(méi)有把他放在眼里。“世子妃，您這話是什么意思？”謝懷瑾強(qiáng)壓著心中的怒火，問(wèn)道。
“我的意思很簡(jiǎn)單?！敝x昭微微一笑，“三叔公的心里，根本就沒(méi)有你。
他只是把你當(dāng)成了一顆棋子，一顆可以隨時(shí)犧牲的棋子。”說(shuō)著，她從袖中取出一張紙，
遞給了謝懷瑾。謝懷瑾接過(guò)紙，仔細(xì)地看了起來(lái)。他的臉色，瞬間變得慘白。
紙上寫著幾行字，正是燭臺(tái)密信的一部分內(nèi)容?！凹魏途拍辏?/p>
族務(wù)銀后賬二千三百兩未入宗庫(kù)，實(shí)由老三房提取……”謝懷瑾看完之后，渾身顫抖不已。
他怎么也沒(méi)想到，謝敬棠竟然如此膽大妄為，敢私吞族務(wù)銀！“世子妃，這……這是真的嗎？
”他聲音顫抖地問(wèn)道?！笆钦娴摹！敝x昭肯定地回答，“我手中有確鑿的證據(jù)。只要我愿意，
隨時(shí)都可以將他繩之以法。”謝懷瑾徹底崩潰了。他原本以為謝敬棠是真心支持他的，
沒(méi)想到卻被他當(dāng)成了一顆棋子?！笆雷渝?，我該怎么辦？”他無(wú)助地問(wèn)道。“很簡(jiǎn)單。
”謝昭微微一笑，“站在我這邊，我們一起扳倒謝敬棠！”與此同時(shí)，