暮春夜涼，廷尉寺獄署后廊的燈籠在風里晃出暖黃光暈。李周宇攥著袖口的力道幾乎要絞碎蜀錦，指節(jié)因用力泛出青白。他望著沈玉離被月光裁得柔美的側(cè)影，喉結(jié)滾動數(shù)下，木簪子卡得后頸發(fā)疼——方才替她拆驗墜崖案宗時，他分明看見她耳后新添的紅痕，是前日勘察崖壁時被荊棘劃的。
"玉、玉離..."他忽然開口，驚得廊下棲息的雀兒撲棱棱飛走。案上殘茶蒸騰的熱氣模糊了少年耳尖，他今早特意讓小廝梳的束發(fā)冠歪了半邊，"我我我...從、從六歲在國公府初見你時你就像仙子..."話音戛然而止，像被突然掐斷的琴弦。沈玉離抬眼時，正撞見他慌亂躲開的目光，那抹耳尖的紅順著脖頸漫進衣領，連帶著攥著她袖口的指尖都在發(fā)抖。
夜風卷著獄署外的槐花香掠過廊柱。三日前他們在墜崖處尋到的鎏金步搖還擱在桌上，此刻卻成了他視線的絕佳避難所。"本是世交..."他忽然加快語速，指腹蹭過她袖間暗紋，說道，"自、自你替我擋下刺客那箭...我每日都、都數(shù)著更聲等你醒..."喉間突然哽住，他猛地從袖中掏出個布包，里面是磨得溫潤的平安扣，"這、這是母親在我幼時大相國寺求的...本想及冠時..."聲音漸低，像被暮色浸軟的紙鳶。
沈玉離指尖觸到平安扣上刻的"長綏"二字，忽然想起上月他替她追兇時，發(fā)間沾了片落葉都渾然不覺的模樣。面前的人仍在絮絮說著"不做假夫妻""善待于你"，尾音卻帶著破釜沉舟的顫栗。她望著他發(fā)冠上那支快要歪倒的竹簪——分明是她一年隨手送的，他卻寶貝似的用了整年——忽然伸手替他正了正冠帶。
"好。"她指尖掠過他發(fā)燙的耳垂，聽見自己的心跳聲蓋過了遠處更鼓。李周宇猛地抬頭，撞進她含著笑的眼波里，像跌進春日初溶的溪水中。獄署外傳來更夫"天干物燥"的喊聲，他后知后覺發(fā)現(xiàn)自己攥著她的手早已滿是薄汗，卻在她抽出帕子替他擦拭時，反手將那方繡著并蒂蓮的帕子牢牢按在掌心。
檐角殘燈忽明忽暗，映得他瞳孔里的光碎成星子。沈玉離望著他認真往她腕間系平安扣的模樣，忽然想起今日在崖底發(fā)現(xiàn)的那截斷簪——或許有些事，就像這被山風磨去棱角的玉扣，總要歷經(jīng)顛簸，才能在某個春夜，與命中注定的人，扣成圓滿。
二十五，沈府張燈結(jié)彩。長姐沈玉榮抱著兩歲的林智逗弄，小兒肉乎乎的小手抓著廊下流蘇咯咯直笑。長兄沈毅膝頭坐著周歲的沈華年，小姑娘正往父親衣襟上抓著剛摘的月季來回晃動，粉瓣沾了點露水，洇濕了青衫前襟。
忽聞門環(huán)輕響，二姐沈玉離攜著廷尉寺李周宇的袖擺邁入角門，腰間玉佩相撞發(fā)出清響。二人訂婚禮成不過三日，玉離鬢邊還別著新制的累絲銀花，笑眼彎彎將鎏金禮盒遞給候在廊下的丫鬟。與此同時，三皇子車駕停在正門前，玉芷著一身茜色襦裙，袖中攥著母親給的翡翠平安扣，在婢女攙扶下低頭跨過高門檻。
正廳里，林智跌跌撞撞撲向玉芷裙擺，三皇子笑著彎腰抱起孩子，袖中玉佩與玉芷腕間鐲子相碰，驚得華年拍著小手來回觀望。沈翊吩咐后廚端上糖蒸酥酪，長姐從妝匣里取出兩對金鎖，要給訂親的妹妹們戴上。玉梨推開兄長遞來的蜜漬金桔，卻被李周宇悄悄塞進一塊棗泥糕；玉芷接過金鎖時，三皇子替她理了理歪掉的流蘇，惹得華年伸手要抓那抹晃動的朱紅。
檐角銅鈴輕響，陽光透過雕花窗欞，在青磚上投下細碎光影。院外傳來賣糖人的吆喝聲，林智扒著窗臺直喊"要老虎"，惹得滿室哄笑。長姐往火盆里添了把百合香，青煙裊裊中，玉離與玉芷相視而笑——這滿府的人聲笑語，原是比春日里開得最盛的牡丹還要熱鬧幾分。
沈府正廳燭影搖紅，梨花白釉瓷瓶里插著剛折的木芙蓉，將沈老夫人鬢邊的銀飾映得粉白。沈夫人扶著老夫人坐在主位，指尖輕輕拂過八仙桌上新?lián)Q的湖藍桌布——那是今早特意讓繡娘趕工繡的并蒂蓮，針腳細密得能映出燭火。
"三皇子殿下與玉芷..."沈老夫人往鎏金茶盞里添了勺蜜漬金桔，眼角笑出細密的紋路，"老身當年在宮里見著的佳兒佳婦，可沒一對像你們這般登對。"她腕間的翡翠鐲子輕磕桌面，驚得趴在廊下的貍奴抬起頭來，琥珀色眼睛映著廳內(nèi)的熱鬧。
三皇子執(zhí)起酒盞時，袖中玉佩與玉芷腕間鐲子相碰，發(fā)出清越聲響。他望著未婚妻耳墜上晃動的珍珠，想起方才跨進沈府時，她偷偷往他袖中塞了塊桂花糖——這丫頭，這些年總愛把甜食藏得滿身上下都是。。他低笑時，目光掠過坐在下首的李周宇，見那小子正往沈玉離碗里添蓮子羹，手忙腳亂得差點打翻湯勺。
沈翊端起茶盞遮住嘴角的笑意。他看見長姐沈玉榮正握著林智的小手，教那兩歲小兒用銀匙舀酪糕，小家伙卻把糕團往沈華年懷里塞，惹得周歲的小姑娘抱著點心咯咯直笑。廳外傳來更夫"天干物燥"的喊聲，燭臺上的紅燭突然爆出燈花，將李周宇耳尖的薄紅照得透亮——這小子，當年在國公府偷喝他藏的梅子酒時，也這般臉紅得像熟透的櫻桃。
"李公子與玉離..."沈夫人往玉離碗里夾了塊玫瑰酥，眼角余光瞥見女兒耳后的紅痕，指尖微微頓了頓，"自小就愛湊在一處看卷宗，如今倒真應了那句'青梅竹馬'。"她話音剛落，李周宇握著湯匙的手猛地一抖，蓮子羹潑在案上，驚得玉離忙用帕子去擦。三皇子見狀輕咳一聲，玉芷卻在桌下輕輕踢了踢他的靴尖，遞來塊早就備好的帕子。
老夫人望著滿堂小輩，忽然想起今早打開妝匣時，看見的那對鎏金銀鎖。鎖上"長命百歲"的刻痕雖已被歲月磨得溫潤，卻仍是當年皇上親賜的婚聘之物。她轉(zhuǎn)頭望向沈翊，見長孫正替華年擦去嘴邊的酪糕渣，青衫上還沾著小姑娘方才塞的月季花瓣——到底是世家大族，縱是朝局波譎云詭，這滿廳的燈火可親，終究是比什么都要緊的。
"都別光顧著說話。"沈老夫人揮了揮手，廊下立刻有丫鬟捧上熱氣騰騰的棗泥山藥糕，"哀家讓人新制了你們小時候愛吃的點心...玉離，你最愛這山藥泥里拌的玫瑰醬，可莫要學你兄長，當年偷喝我的玫瑰露，醉得在假山后睡了半日。"廳內(nèi)頓時響起輕笑聲，李周宇趁機將整塊玫瑰酥推到玉梨面前，卻在她抬眼時，慌忙低頭研究起酒盞上的纏枝紋。
檐角銅鈴輕響，月光透過雕花窗欞，在青磚上織出碎銀般的圖案。林智突然舉著空碗嚷嚷"還要"，華年便跟著拍起小手，惹得滿廳長輩笑出淚來。沈易之望著窗外搖曳的竹影，想起方才下朝時，同僚們欲言又止的神色——但此刻，聽著小兒女們的低語輕笑，聞著案上繚繞的百合香，他忽然覺得，這滿室的人間煙火，遠比朝堂上的波云詭譎，更值得緊緊攥在掌心。
暮秋夜涼，廊下燈籠在風里晃出暖黃光暈。玉芷抱著鎏金托盤倚在朱漆柱旁，看三皇子將她方才塞給的桂花糖在指間轉(zhuǎn)得溜溜響。木芙蓉的殘瓣落在他墨色衣擺上，像誰不小心潑了點胭脂在宣紙上。
，玉芷對三皇子說道，三皇子的演技挺好呀，，這要是在我們那里，可以拿一個奧斯卡小金人了?！皧W斯卡小金人？”三皇子挑眉看她，指尖忽然捏住她發(fā)間飄落的桂花，“聽著倒像西街打鐵匠新出的鎏金物件。”他忽然傾身，將那朵桂花別回她鬢邊，袖中玉佩蹭過她手中托盤，，“不過若論‘演技’——”目光掠過轉(zhuǎn)角處并肩而行的李周宇與沈玉離，見那兩人正為誰多拿了塊栗子糕推讓，“某對璧人倒比本宮更該拿獎?！?/p>
玉芷順著他的視線望去，見沈玉梨耳后的紅痕已褪成淡粉，像春日里將謝的桃花。李周宇正笨拙地替她整理披風系帶，指尖卻在觸到她后頸時猛地縮了縮，惹得玉梨抬頭輕笑。她忽然想起今日家宴上，這兩人夾菜時筷子碰到一處，竟同時紅了耳根的模樣。
“他們自從回到燕都就這般磨磨唧唧?！彼Я丝诿垧T，酸甜滋味混著桂花香漫開，“哪像我們——”話音戛然，下巴卻被三皇子指尖輕輕勾起。他望著她唇畔的蜜餞碎屑，忽然從袖中掏出帕子替她擦拭，動作熟稔得像在給自家養(yǎng)的貍奴理毛。
“我們？”他故意將尾音拖得老長，看她耳尖漸漸漫上薄紅，“是指某人為了逃避婚約，拽著本宮和你上演假夫妻？還是某人把‘培養(yǎng)感情’說成‘愿一生一世一雙人’？”玉芷耳尖發(fā)燙，正欲反駁，卻被他突然塞了塊桂花糖。清甜在舌尖化開時，聽見他低笑混著夜風傳來：“不過……”
他忽然握住她空著的手，將她往自己身邊帶了帶，避開廊下積水的青磚。遠處更夫敲著梆子走過，“小心路滑”的喊聲驚起枝頭棲鳥。玉芷望著他眼中映著的燈籠光，忽然想在悅城為她牽馬，鞋尖沾了滿身泥點卻渾然不覺的模樣。
“培養(yǎng)感情嘛……”三皇子指尖輕輕摩挲她盤子邊緣的纏枝紋，“明日去馬場如何？”他忽然俯身，在她耳邊壓低聲音，“上次你說想學的‘策馬’，本宮可讓御馬監(jiān)馴了匹最溫順的小紅馬?！庇褴铺ь^，撞進他眼底晃碎的星子，忽然覺得這秋夜的風，竟比春日里的楊柳絮還要柔軟。
轉(zhuǎn)角處傳來沈玉梨的輕叱：“李周宇，你踩了我的裙角！”緊接著是少年慌忙的辯解：“我、我是怕你被臺階絆著……”玉芷望著那兩人越走越遠的影子，忽然輕笑出聲。三皇子順著她的目光望去，見李周宇正將自己的披風往沈玉離肩上披，而她嘴上嫌棄，指尖卻在替他系帶子時，悄悄將歪了的發(fā)冠正了正。
“他們倒像兩株并蒂蓮?！庇褴茖⒐鸹ǜ馔麘牙锿屏送疲吧谝惶?，長在一處，連開花都要湊個時辰?！比首拥皖^看她，見她睫毛在眼下投出細碎的影，像落在宣紙上的墨點。他忽然想起今早收到的密報，想起朝堂上暗涌的波瀾，卻在觸到她掌心的溫度時，將那些陰鷙都碾成了齏粉。
“我們啊……”他抬手替她拂去肩頭的木芙蓉花瓣，“該是松竹與紅梅?！币娝裘?，便笑著將她手中的流蘇繞在自己指尖，“風刀霜劍里站得齊整，卻偏要在冰天雪地里，開朵旁人看不懂的花。”玉芷望著他認真的模樣，忽然伸手戳了戳他眉心：“酸文假醋的……倒像真懂什么是的?！?/p>
玉芷望著那塊糕上綴著的糖桂花，忽然想起方才家宴上，他趁人不注意。偷偷留下來的 ，指尖輕輕捏起糕點，卻在入口時被他突然湊近的臉驚得差點噎著：“如何？”他望著她鼓囊囊的腮幫，眼底笑意漫成春潮，“可夠甜？”
夜風卷著最后幾片木芙蓉花瓣掠過廊角，將兩人的影子疊成模糊的一團。玉芷望著三皇子發(fā)間沾著的桂花，忽然伸手替他摘下，卻在指尖觸到他溫熱的鬢角時，聽見自己心跳得比更鼓還要急。遠處的燈火明明滅滅，她忽然覺得，這所謂“培養(yǎng)感情”，倒像拆了盒新得的蜜餞——每嘗一顆，都有新的甜，藏在糖衣底下，等著人慢慢嚼，細細品。
九月末的暮雨敲打著丞相府的青瓦，沈翊隔著屏風望著案前煮茶的林羽。炭爐上的水剛滾三滾，少年指尖捏著的密報已被水汽洇出淺痕——那上面朱筆圈著的"太子登基"四字，在燭火下泛著刺目的光。
"二皇子的幾名謀士昨夜暴斃于醉仙樓。"林羽往茶盞里投了片陳皮，聲音混著雨絲般冷透，"兵權已收歸羽林衛(wèi)，戶部今早查封了他名下十幾處莊子。和手下的精兵"茶勺碰著盞沿發(fā)出輕響，沈翊看見他腕間新添的傷痕，像條細蛇盤在蒼白皮膚上——定是今早潛入二皇子舊部時劃的。
屏風外傳來丫鬟換燭的腳步聲。沈翊摩挲著袖中皇帝新賜的玉佩，想起今早朝會上，太子著玄色朝服接受群臣叩拜時，胸有成竹的模樣。二皇子出殿時，一臉不可置信模樣，憑自己的母族趙國勢力， 想要登上大寶之位，不容小覷 。皇上這是釜底抽薪， 為太子則之計深遠。
"邊關將領？"他冷笑一聲，指尖叩了叩桌案，"陛下倒還是顧念他們手足之情。"林羽抬眼望他，見他眉間凝著的霜雪比窗外秋雨更冷，忽然想起二十多年前，這人也是這般站在御書房外，替大長公主求情不嫁大楚國跪了整宿，膝頭染著血漬卻不肯挪半步。
"三皇子呢？"沈翊忽然前傾，燭火將他眼底陰鷙照得透亮。林羽從袖中抽出另一封密報，上面用朱砂標著"三皇子封地"四字："今早收到消息，皇上他 "他頓了頓，看見沈毅指尖猛地攥緊茶盞，青白的指節(jié)泛白。"大限將至” 大長公主死后 皇上吐血病危， 只是這事兒 ，太醫(yī)院 瞞的緊罷了。
雨聲突然變大，檐角水滴砸在青石上，驚得梁上棲鳥撲棱棱飛走。沈翊望著案上跳動的燭影，想起前日家宴上，三皇子替華年撿金鎖時，袖口露出的新疤——那是替玉芷擋刀留下的。如今這疤上又要添新傷了，他想，指尖輕輕撫過案上未拆封的家書，里面是玉芷前日寫的，說三皇子新得了只會說話的鸚鵡。
"太子登基大赦天下。"林羽忽然將茶盞推給他，滾水在盞中晃出細碎的光，"但有些'舊賬'，怕是要趁著新皇即位清一清了。"沈毅抬眼，撞上少年眼中暗涌的潮，像極了那年他們在亂葬崗查案時，看見的深潭死水——表面平靜，底下卻藏著吃人的漩渦。
屏風后傳來沈父咳嗽的聲音。林羽起身替岳父斟茶，卻在傾壺時壓低聲音："岳父可知，今早太醫(yī)院傳出消息？"見對方挑眉，他指尖輕輕敲了敲案上的密信 ，說道 此事不假。 咱們皇上 是怕三位皇子走他們長兄的路 相互殘殺 不惜叛國通敵 ，成了他國的棋子。
"讓玉離他們……"話未說完，忽聞院外傳來馬蹄聲。林羽快步走到窗前，掀起竹簾一角，見三皇子的暗衛(wèi)正翻身下馬，腰間佩刀掛著半片帶血的衣襟。沈毅起身時，茶盞重重擱在案上，滾水濺出，在密件上暈染出墨色的花朵。
"去告訴三皇子。"他按住林羽的肩膀，力道大得讓少年皺眉，"說悅城密?！€沒說完 人已經(jīng)氣絕身亡。