暮冬的霜風(fēng)卷著碎雪掠過青石長街，寒依然攥著浸透血漬的信箋，
指節(jié)在凍得發(fā)僵的皮肉下泛出青白。遠(yuǎn)處鐘鼓樓傳來沉悶的更鼓聲，驚起檐角棲著的寒鴉，
她望著那團(tuán)黑影消失在鉛灰色的云層里，忽然想起七年前離開蘇家時，
蘇沛倚在朱漆門柱上對她說的那句話。"阿然，若有朝一日無路可走，便回來。
"雪粒子打在臉上生疼，寒依然將破舊的斗篷裹得更緊。街角的燈籠在風(fēng)中搖晃，
昏黃的光暈里，醉漢的胡言亂語混著青樓女子的調(diào)笑聲飄來。她攥緊腰間的短刃，
那是父親臨終前塞給她的防身之物，此刻冰涼的觸感順著掌心蔓延，
提醒著她已在這暗巷里徘徊了三個時辰。七年前的記憶在風(fēng)雪中愈發(fā)清晰。
那時她還是蘇府最受寵的表小姐，蘇沛作為嫡子，常帶著她在后花園偷摘紅梅。
他總說她的眼睛像雪地里綻放的朱砂梅，明亮得能映出整片天。
直到那夜父親突然被官兵帶走，火光照亮了整個相府，她才知道所謂的通敵叛國罪，
竟能讓一門忠良瞬間淪為階下囚。"這位娘子，可是迷了路？
"沙啞的男聲驚得寒依然渾身一顫。轉(zhuǎn)頭望去，三個蒙著面的漢子從巷口圍攏過來，
腰間的長刀在月光下泛著冷光。她后退半步，后背抵住潮濕的磚墻，心跳如擂鼓。
為首的漢子抬手摘下斗笠，露出一道猙獰的刀疤從左眼斜貫至嘴角，"這么晚還在外頭晃悠，
莫不是專程等著爺們兒？"寒依然的指甲深深掐進(jìn)掌心，強迫自己冷靜下來。父親曾教過她，
越是危險的時候，越要保持清醒。她瞥見右側(cè)巷口有個酒肆的幌子，燈火還在搖曳，
于是突然揚聲喊道："蘇公子！我在這兒！"三個漢子果然頓住腳步，
刀疤男狐疑地轉(zhuǎn)頭張望。寒依然趁機抬腿踹向最近那人的膝蓋，趁他踉蹌之際，
抽出短刃直取對方咽喉。溫?zé)岬难獮R在臉上，她卻顧不上擦拭，側(cè)身躲過另一人的攻擊，
反手一刀劃開對方手腕。就在這時，身后突然傳來破空聲，寒依然本能地向前撲倒，
一支淬毒的暗器擦著她的發(fā)髻釘入墻面。"小賤人還有兩下子！"刀疤男獰笑一聲，
抽出長刀直劈而下。寒依然就地翻滾，刀鋒砍在磚墻上迸出火星。
她瞥見墻角堆著半人高的柴垛，突然計上心來，抓起一根木棍奮力擲向酒肆的燈籠。
火焰頓時順著茅草屋頂蔓延開來，呼救聲與驚呼聲此起彼伏。趁著混亂，
她再次揮刀逼退一個敵人，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)紛飛的大雪中。不知跑了多久，
寒依然在一處廢棄的城隍廟前停下腳步。劇烈的喘息在冷空氣里凝成白霧，
她靠著斑駁的神像坐下，這才發(fā)現(xiàn)右臂不知何時被劃傷，鮮血正順著袖口往下淌。
掏出懷中的帕子草草包扎，卻摸到了那封信——那是今早托乞丐送來的，
泛黃的信紙上只有寥寥數(shù)字："今夜戌時，城西破廟"，落款是蘇沛的字跡。"阿然？
"熟悉的聲音驚得她猛地抬頭。月光從殘破的窗欞灑落，蘇沛一身玄色勁裝立在門檻處，
腰間玉佩在夜色中泛著溫潤的光。他的面容比記憶中清瘦了許多，眉眼間卻添了幾分冷冽。
寒依然張了張嘴，喉嚨里像是堵著團(tuán)棉絮，七年來積攢的千言萬語，
最終只化作一句："你怎么來了？"蘇沛緩步走近，目光落在她染血的衣袖上，
眼底閃過一絲痛色。他在她面前蹲下，從懷中取出金瘡藥，"先處理傷口。
"溫?zé)岬氖种篙p輕握住她的手臂，寒依然渾身緊繃，
七年的時光并未沖淡記憶里那些美好的片段，此刻對方身上熟悉的龍涎香縈繞鼻尖，
讓她幾乎要忘了自己如今的處境。"當(dāng)年你為何不回蘇家？"蘇沛突然開口，聲音低沉。
寒依然垂眸避開他的目光，盯著地上斑駁的光影，"我不想連累你們。
況且......"她苦笑一聲，"蘇家如今是新皇跟前的紅人，而我不過是罪臣之女。
"空氣陷入沉默，只有遠(yuǎn)處傳來零星的更鼓聲。蘇沛將包扎好的手臂輕輕放下，
從懷中掏出一枚玉佩，正是七年前她在逃命時遺落的那枚。寒依然瞳孔微縮，
指尖顫抖著想要觸碰，卻在即將碰到時又猛地縮回。"阿然，我找了你七年。
"蘇沛的聲音里帶著幾分沙啞，"當(dāng)年父親動用關(guān)系想要救你，卻得知你早已離開京城。
這些年我派人四處打探你的下落，直到三個月前收到消息......"他頓了頓，
將玉佩塞進(jìn)她掌心，"如今局勢動蕩，新皇多疑嗜殺，我需要你幫我。"寒依然攥緊玉佩，
冰涼的觸感讓她清醒過來。她抬眼望向蘇沛，月光為他的輪廓鍍上一層銀邊，
卻照不進(jìn)他眼底翻涌的暗潮。七年前那個會為她摘紅梅的少年，如今已變得如此陌生。
"你想讓我做什么？"蘇沛站起身，走到窗前望著漫天飛雪，"新皇近日要舉行祭天大典，
我需要你混進(jìn)宮中，幫我找到當(dāng)年誣陷你父親的證據(jù)。"他轉(zhuǎn)頭看向寒依然，眼神堅定，
"阿然，這不僅是為了你父親，也是為了天下蒼生。"寒依然沉默良久，往事如潮水般涌來。
父親被帶走時的慘狀，母親在獄中絕望的眼神，還有這七年來顛沛流離的生活。
她握緊手中的短刃，刀刃在月光下泛著冷光，"好，我答應(yīng)你。但你要答應(yīng)我，
無論找到什么證據(jù)，都要還我父親一個清白。"蘇沛鄭重地點頭，
"我以蘇家列祖列宗之名起誓。"他走到寒依然身邊，脫下自己的披風(fēng)披在她身上，
"先跟我回蘇家，明日我會安排你進(jìn)宮的事宜。"寒風(fēng)呼嘯著掠過城隍廟，卷起滿地碎雪。
寒依然望著蘇沛的背影，握緊了腰間的短刃。七年前被迫逃離的少女，
如今終于要回到這暗流涌動的京城，為父報仇，也為這紅塵路上的凄涼討一個答案。
第寒依然蜷縮在蘇府馬車的錦墊上，顛簸中，蘇沛遞來的披風(fēng)還帶著他身上的溫度。車窗外，
巍峨的朱墻飛檐在夜色里若隱若現(xiàn)，銅釘大門上的獸首銜環(huán)泛著冷光，
與記憶中那個充滿歡笑聲的府邸截然不同。七年前她倉皇逃離時，連門檻都沒敢再踏足，
此刻卻以這樣的身份歸來。"小姐，到了。"車夫的聲音驚醒了沉思的寒依然。
她掀開繡著金線云紋的車簾，撲面而來的是蘇府特有的沉水香混著雪水氣息。門廊下，
管家蘇福提著燈籠疾步走來，看見她的瞬間，
渾濁的老眼泛起淚光："表小姐......您可算回來了。"穿過九曲回廊，
往日熟悉的景致蒙上了一層霜雪。寒依然望著結(jié)冰的荷塘，想起那年蘇沛教她劃舟采蓮，
荷葉清香混著他身上的皂角味；轉(zhuǎn)角處的臘梅開得正盛，卻再不見少年爬上樹杈，
摘下最高處那朵紅梅別在她鬢邊。"先歇下吧，明日一早我讓人給你送入宮的物件。
"蘇沛停在廂房門前，聲音比在城隍廟時多了幾分疏離。寒依然望著他轉(zhuǎn)身離去的背影，
忽覺這雕梁畫棟的蘇府，竟比那破舊的城隍廟更讓人心寒。深夜，更漏聲滴答。
寒依然躺在床上輾轉(zhuǎn)難眠，忽聽窗外傳來細(xì)微的腳步聲。她屏息凝神，摸出枕下短刃，
貼著窗欞望去。月光下，蘇沛正與一個黑衣男子低聲交談，那人遞來一卷密函，
蘇沛展開看罷，臉色瞬間變得陰沉。"此事必須萬無一失。"蘇沛將密函塞進(jìn)袖中，
"告訴暗衛(wèi)營，密切監(jiān)視太子動向。"黑衣男子頷首離去，
寒依然卻在這時不慎碰倒了窗臺上的茶盞。清脆的碎裂聲驚得兩人同時轉(zhuǎn)頭，
寒依然僵在原地，與蘇沛對視的瞬間，看到他眼底閃過一絲慌亂。"這么晚還沒睡？
"蘇沛緩步走來，面上已恢復(fù)如常。寒依然盯著他腰間晃動的玉佩，
那是七年前她送給他的生辰禮，如今卻像是懸在兩人之間的一把刀，割裂了往昔的情誼。
"方才那人是誰？"她握緊短刃，"你說要我找誣陷我父親的證據(jù)，
可你似乎還有許多事瞞著我。"蘇沛沉默片刻，從袖中取出密函遞到她面前。月光下，
字跡鮮紅刺目——正是當(dāng)年誣陷寒父通敵的那份奏折抄本，落款處赫然蓋著太子的印鑒。
寒依然的手不受控制地顫抖，眼前浮現(xiàn)出父親被押赴刑場時，
百姓們?nèi)酉蚯糗嚨牟巳~和臭雞蛋"太子忌憚蘇家勢力，這些年一直在暗中構(gòu)陷。
"蘇沛的聲音冷得像冰，"我本想等掌握足夠證據(jù)再告訴你，但現(xiàn)在局勢緊迫，
祭天大典上太子極有可能再次動手。"他伸手想要觸碰寒依然，卻在半空頓住，"阿然，
我需要你在宮中留意太子的一舉一動。"寒依然將密函攥得發(fā)皺，指甲幾乎要刺破宣紙。
她忽然想起父親常說的話："皇家最是涼薄。"如今看來，連昔日最親近的人，
也早已被這朱門深院磨去了真心。"我會去。"她將密函塞進(jìn)衣襟，"但蘇沛，
若你敢騙我......"話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來急促的腳步聲。
一名侍衛(wèi)神色慌張地跑來："公子！太子派人送來了請?zhí)?，邀您明日入宮商議祭天事宜！
"蘇沛的臉色瞬間變得凝重。寒依然敏銳地察覺到，他握著劍柄的手青筋暴起。"知道了，
你先退下。"待侍衛(wèi)走遠(yuǎn)，他轉(zhuǎn)身對寒依然道："明日我會安排你扮成宮女隨我入宮，切記，
無論發(fā)生何事，都要保護(hù)好自己。"次日清晨，寒依然換上宮女服飾，
銅鏡里映出的女子眉眼清冷，與七年前那個天真爛漫的表小姐判若兩人。
蘇福捧著一個檀木匣進(jìn)來，打開后是一套精巧的銀針和一卷皇宮輿圖。
"這是老夫人臨終前留給您的，她說或許有一日......"老管家哽咽著說不下去，
寒依然接過匣子，指尖觸到匣底刻著的"平安"二字，眼眶突然發(fā)熱。
入宮的馬車碾過青石板路，寒依然透過車窗望著巍峨的宮墻。重檐歇山頂上覆蓋著皚皚白雪，
琉璃瓦在陽光下折射出冷冽的光。蘇沛坐在她對面，一身朝服莊重威嚴(yán)，
卻始終沒有看她一眼。"到了。"隨著太監(jiān)尖細(xì)的唱喏聲，馬車停在宮門前。
寒依然跟著蘇沛穿過層層宮門，繡著金線的裙擺掃過冰涼的地磚。路過御花園時，
她瞥見遠(yuǎn)處梅林中閃過一抹明黃身影，蘇沛突然拉住她的手腕，低聲道："是太子，別抬頭。
"寒依然垂眸斂目，卻在擦肩而過的瞬間，聞到太子身上濃烈的龍涎香混著血腥氣。
她想起昨夜的密函，指甲深深掐進(jìn)掌心。待太子走遠(yuǎn)，蘇沛才松開手，卻在轉(zhuǎn)身時，
將一枚刻著暗紋的玉佩塞進(jìn)她袖中："遇到危險，出示此物可調(diào)動影衛(wèi)。
"宮女們被分派到不同的宮殿，寒依然被安排到尚服局。管事姑姑上下打量她一番，
扔來一摞繡帕："抓緊繡，祭天大典要用的。"她接過繡帕，
指尖觸到綢緞下暗藏的硬物——是蘇沛塞進(jìn)來的微型匕首。深夜，尚服局的燭火漸次熄滅。
寒依然悄悄摸出輿圖，借著月光辨認(rèn)太子?xùn)|宮的方位。窗外寒風(fēng)呼嘯，
她想起蘇沛臨別時欲言又止的眼神，忽然意識到，這場為父報仇的路，
遠(yuǎn)比她想象中更加兇險。朱門深雪下，藏著的不僅是陳年舊案，
還有朝堂之上翻云覆雨的權(quán)謀較量。而她，不過是棋局中的一枚棋子，稍有不慎，
便會粉身碎骨。更鼓敲過三響，尚服局的銅鎖在寒依然手中發(fā)出細(xì)微的"咔嗒"聲。
她屏息回望熟睡的宮女們，將微型匕首別在袖中，踩著月光朝東宮方向疾行。
御道兩側(cè)的宮燈在夜風(fēng)中搖晃，投下交錯的暗影，像極了父親被拖走那日，
刑部大牢里橫七豎八的刑具。轉(zhuǎn)過乾明門時，遠(yuǎn)處傳來壓抑的嗚咽聲。寒依然貼著宮墻挪動，
透過雕花窗欞，只見太子正捏著一名宮女的下巴，鎏金護(hù)甲深深掐進(jìn)少女蒼白的肌膚。
"敢偷看本太子密信？"太子冷笑，隨手將帶血的信箋擲在地上，"拖下去，舌頭拔了，
扔去浣衣局。"寒依然的指甲掐進(jìn)掌心。那信箋邊角處，隱約可見"蘇"字殘痕。
她攥緊袖中的玉佩，正要悄然退去，忽聽太子下令："明日辰時，傳蘇沛入宮。
"這句話如驚雷炸響。寒依然后背瞬間滲出冷汗，轉(zhuǎn)身時卻不慎碰落廊下懸掛的銅鈴。