他臉色難看，忍不住訓(xùn)斥妻子：“誰(shuí)讓你跟孩子這么說(shuō)話的？你讀了那么多年的書(shū)都讀到狗肚子里去了！我都說(shuō)了要對(duì)朝寧好，她既然出嫁了，就是客人了，你怎么能這樣對(duì)她？”
葉婉芝的表情變得無(wú)比委屈：“老爺，你怎么能這么說(shuō)我！”
沈明修顯然失去了耐心，一巴掌打在了葉婉芝的臉上！
“閉嘴，婦道人家胡言亂語(yǔ)，就知道給我找麻煩！”
甩完黑臉，沈明修又繼續(xù)扮白臉，他笑著對(duì)沈朝寧道：“朝寧，你母親是急糊涂了，她是為了你表姐的事煩心……賢婿，你也別站在那里了，都是誤會(huì)，誤會(huì)！我們坐下喝杯茶！”
沈朝寧還是想直接一走了之，但謝硯深遠(yuǎn)比她能屈能伸。
他對(duì)沈明修道：“既然只是誤會(huì)，那筆銀子便不一定查不出來(lái)路。說(shuō)不定與您無(wú)關(guān)。所以，岳父岳母是不是可以說(shuō)正題了？”
沈明修對(duì)葉婉芝使了個(gè)眼色。
即便葉婉芝被打了一巴掌，然而對(duì)丈夫一向推崇的她卻毫無(wú)怨言地按照他的命令行事。
她看向女兒，語(yǔ)氣有些不冷不淡：“你表姐昨日被太子派人送回來(lái)，就把自己窩在房間里哭了一通。我打聽(tīng)過(guò)才知道，原是因?yàn)槟阍谑罪椾佔(zhàn)惨?jiàn)太子，招惹了殿下，連累太子遷怒于她?！?/p>
“朝寧，不是我故意說(shuō)你，我和你爹雖對(duì)你疏于管教，但你既已為人妻，總得有個(gè)賢良的模樣，不能意氣用事——沒(méi)人會(huì)像父母這樣包容你?！?/p>
“你能嫁給謝硯深，我和你爹很欣慰，但你別忘了，沈家還有別的未出閣的姑娘，比如你表姐。前不久，太子已向我們表露過(guò)心思，待時(shí)機(jī)合適，他便會(huì)上門求娶清韻。若能讓清韻入東宮當(dāng)太子側(cè)妃，將來(lái)她便是皇妃，她這位置可比謝硯深的前途要緊得多。”
“沈家好不容易有這層機(jī)會(huì)攀親，誰(shuí)都不能掉以輕心，你怎么就這么不識(shí)時(shí)務(wù)？一枚簪子讓出去又能如何？你夫君對(duì)你那么好，多少珍寶買不來(lái)？”
說(shuō)著說(shuō)著，葉婉芝語(yǔ)氣里的怨氣又變濃了。
沈朝寧看著母親：“您到底有什么話要說(shuō)？就是為了教訓(xùn)我嗎？反正在你們眼里，我受的委屈不算委屈，但凡見(jiàn)著表姐，我就該處處忍讓。你們總有千百般理由，所以，廢話少說(shuō)些吧——你們只需告訴我，叫我來(lái)到底要做何事?！?/p>
“沒(méi)什么大事，明日太子邀請(qǐng)你表姐去東宮做客，順便也邀了你。他想跟沈家和謝家打好關(guān)系，我們就該承他的好意。你明日好好梳妝打扮一番，跟你表姐一同前去。別亂說(shuō)話，更別再觸怒太子殿下。你若還要三番五次惹事，讓家里人替你收拾爛攤子，那沒(méi)人會(huì)喜歡這樣的女兒?！?/p>
葉婉芝冷著臉，顯然壓抑著情緒。
沈朝寧點(diǎn)點(diǎn)頭：“還有別的事嗎？”
“……記得穿得體面些，別丟了沈家的臉，別的就沒(méi)了。”
沈朝寧再次點(diǎn)頭：“既然如此，那我和夫君就先回去了。您和父親日理萬(wàn)機(jī)，有許多正事要忙，往后若有事，讓下人來(lái)說(shuō)便是，女兒嫁了人就不是沈家人了，不好總是上門去叫……”
“嫁了人不代表不是沈家人！”葉婉芝打斷道，“怎么不能叫？下次叫你，你就自己來(lái)，何必非得讓姑爺跟著？”
站在一旁的謝硯深適時(shí)淡聲道：“望岳母體諒，我是怕旁人欺負(fù)了內(nèi)子。她生性膽小靦腆，沒(méi)什么心機(jī)算計(jì)，我怕她言語(yǔ)不當(dāng)，惹岳母生氣，內(nèi)子說(shuō)的對(duì)，進(jìn)了謝家門，便是謝家人，請(qǐng)?jiān)滥付囿w諒，少讓朝寧奔波。”
被女婿嗆了一通，葉婉芝一口氣沒(méi)上來(lái)，憋得臉發(fā)青。
沈明修卻不敢多言——那筆鹽礦銀子的確是他貪了，他還得倚仗著女婿。
他小心翼翼地問(wèn)謝硯深：“賢婿，陛下真要追查到底嗎？若是方便，還請(qǐng)你在陛下面前美言幾句……那筆銀子我實(shí)在是……”
“岳父最好盡快把銀子還回去?！敝x硯深打斷他，“那筆銀子有專門的官銀賬目記載，若想徹查來(lái)源，很快便會(huì)水落石出，到時(shí)后悔就晚了。若您還未動(dòng)用，盡早歸還，我自會(huì)幫您周旋?！?/p>
沈明修一臉為難：“我也不想如此，只是家中開(kāi)支實(shí)在太大……”見(jiàn)謝硯深已沒(méi)耐心聽(tīng)，他只好低聲答應(yīng)，“你放心，我會(huì)想辦法湊齊?！?/p>
謝硯深拱了拱手：“那小婿就帶內(nèi)子告辭了，岳父岳母，改日再敘。”
待二人離開(kāi)，葉婉芝轉(zhuǎn)頭打開(kāi)一扇暗門。
阮清韻從門后走出，柔聲道：“舅母不必為難，我知道您為我好。既然表妹依舊不知悔改，那往后讓她吃些苦頭，或許她就明白了?！?/p>
她轉(zhuǎn)而用關(guān)切的目光看向沈明修，“舅父，那筆鹽礦銀子您得盡快還上。我即將入住東宮做側(cè)妃，這事若傳出去，我的顏面何存？”
沈明修愈發(fā)愁眉不展：“家里哪有那么多現(xiàn)銀？我的俸祿養(yǎng)不起一大家子，鋪?zhàn)邮找嬗植缓?，我原想著那筆銀子無(wú)人追查才截下的。如今銀子還未動(dòng)用，可再過(guò)些日子就要清還每月的欠賬了，沒(méi)了這筆銀子，如何周轉(zhuǎn)？”
不知想到什么，他突然看向阮清韻，“清韻，你去求求太子如何？讓他撥些銀子給你……太子是皇親國(guó)戚，必定不缺這點(diǎn)錢。”
阮清韻臉色一沉：“舅父說(shuō)什么胡話？太子乃我未來(lái)夫婿，我怎能將他當(dāng)作賬房先生？”
“是是是，我糊涂了?！鄙蛎餍迶[擺手。
“都怪謝硯深！他明明有本事幫你平賬，卻偏要袖手旁觀，非得讓你自己解決！”
理智上沈明修知道葉婉芝的話不合邏輯，畢竟官銀不能用私錢填補(bǔ)，可他還是忍不住在心里跟著埋怨起謝硯深——不說(shuō)別的，都是一家人，他為何不在皇上面前替他美言幾句？
他一直當(dāng)個(gè)沒(méi)油水的四品官，實(shí)在是沒(méi)法養(yǎng)一大家的，這不才鬧出了事端？
另一邊，沈朝寧隨謝硯深回到府中，臉色始終陰沉，怒意幾乎要從臉上溢出來(lái)。
謝硯深將她抱進(jìn)臥房，安置在榻上。
沈朝寧仍舊坐在那里生悶氣——她不是氣別人，而是氣自己。
重生至今，她仍是個(gè)手無(wú)縛雞之力的女子，什么忙都幫不上，還要拖累夫君為她出頭，簡(jiǎn)直就是個(gè)廢物！
正越想越氣時(shí)，謝硯深拿著一條濕毛巾朝她走來(lái)，溫聲道：“抬一抬臉?！?/p>
她下意識(shí)抬頭，任由謝硯深輕輕擦拭著她的臉頰——方才流淚時(shí)，他已不動(dòng)聲色地替她擦過(guò)了，如今卻還要細(xì)致地再為她擦一遍。
這個(gè)男人對(duì)她的照顧實(shí)在細(xì)致入微。
他若娶個(gè)家里不連累的妻子，日子不知要順?biāo)於嗌俦叮⒘怂?/p>
“謝硯深，”她認(rèn)真看著他，輕聲道，“你整日為我家這攤爛事操心，有沒(méi)有后悔過(guò)娶我？”