他們稱我艾昭為大燕王朝的金牌女神捕，卻不知我才是影閣的閣主。十三歲那年，
我親眼看著全家被滅門，兇手卻逍遙法外。為復(fù)仇我加入影閣，成為最鋒利的刀。
十年后我潛入六扇門，一邊追查真兇，一邊親手制造更多血案。
直到那個新來的捕快發(fā)現(xiàn)蛛絲馬跡，在我身份即將暴露時，我點燃了卷宗室。
火光中我看著他震驚的臉，終于說出真相：“當(dāng)年滅我艾家滿門的，正是你的父親。
”1 暗夜割喉案夜，濃得化不開。六扇門深處，驗尸房那扇沉重的木門被推開時，
發(fā)出干澀刺耳的呻吟，像瀕死者喉嚨里最后擠出的哀鳴。
一股混合著血腥、腐敗藥水和冰冷石壁的濁氣撲面而來。我走進去，
油燈昏黃的光暈在墻壁上投下巨大而搖曳的影子，也照亮了停尸臺上那具僵硬的軀體。
新任總捕頭趙鐵鷹跟在后面，腳步有些沉。他剛調(diào)來京城不過月余，
這已經(jīng)是第三具被“影閣”割喉的尸體了。
影閣——大燕王朝最神秘、最令人聞風(fēng)喪膽的殺手組織，如同附骨之疽，啃噬著京城的安寧。
趙鐵鷹那張向來沉穩(wěn)剛毅的臉，此刻也染上了濃重的疲憊和壓抑不住的焦躁?！鞍额^，
”他聲音低沉，帶著不易察覺的沙啞，“你來看看?！蔽翌h首，
腳步無聲地停在冰冷的石臺邊。目光落在死者頸間。那道傷口，細、薄、深。
切口起始于左耳下方，以一個微小卻精準(zhǔn)的上挑角度，平滑地劃過整個咽喉，終結(jié)在右頸側(cè)。
手法干凈利落到了極致，沒有一絲多余的皮肉翻卷，仿佛那不是奪命的創(chuàng)口，
而是匠人精心雕琢的一道冷冽線條。指尖輕輕拂過傷口邊緣，冰涼的觸感順著指尖蔓延。
我能清晰地“看”到刀刃切入的角度，感受到持刀者手腕瞬間爆發(fā)又瞬間收斂的力量，
甚至能“聽”到鋒刃切開皮肉、擦過軟骨時那細微到幾乎不存在的嘶聲。多么熟悉的手感。
三個時辰前，在城南廢棄的紙鳶鋪后院，黑暗將我完美包裹。
眼前這個叫“錢老四”的漕幫小頭目，正醉醺醺地對著墻角撒尿。他甚至沒來得及提上褲子，
更別說回頭。我的刀，就是此刻躺在驗尸臺上的這把薄如柳葉的短刃，
從背后悄無聲息地貼了上去。左耳下切入，手腕輕旋，力量瞬間迸發(fā)又瞬間消弭。
他甚至沒發(fā)出一聲完整的嗚咽，身體就像被抽了骨頭般軟倒，
只有喉間溢出的血沫在寂靜里發(fā)出輕微的“咕?！甭暋Ｄ锹曇?，
和眼前驗尸房里凝固的血液氣味混合在一起，構(gòu)成一種奇異的、只有我能品味的真實。
“影閣的手筆?！蔽沂栈厥种?，聲音平靜得像一潭深不見底的寒水，“‘一線喉’，
切口精準(zhǔn)，力道控制妙到毫巔。是他們的頂級殺手慣用的手法。
”每一個字都清晰地從我口中吐出，砸在冰冷的空氣里。趙鐵鷹的眉頭擰成了一個疙瘩，
眼神銳利如鷹隼，緊緊盯著尸體頸上的那道致命傷痕，仿佛想從中挖出隱藏的魔鬼。
“頂級殺手？”他聲音里的凝重幾乎要凝結(jié)成冰，“艾捕頭，你……似乎對影閣的路數(shù)，
異常熟悉？”那目光隨即轉(zhuǎn)向我，帶著探究，如同實質(zhì)的針，試圖刺破我的表象。
驗尸房里的空氣仿佛瞬間被抽空了一瞬，只剩下油燈燈芯燃燒時發(fā)出的輕微“噼啪”聲。
就在這時，另一個年輕的聲音突兀地插了進來，
帶著初生牛犢般的直接和一絲不易察覺的困惑：“是啊，艾捕頭，
您簡直像是……親眼見過他們動手似的！”說話的是林風(fēng)，
那個剛調(diào)入我手下不久的年輕捕快，此刻正站在趙鐵鷹身側(cè)，微微歪著頭，
清澈的眼睛里滿是純粹的疑問和求知欲。兩道目光，一道是趙鐵鷹深沉銳利的審視，
一道是林風(fēng)純粹無垢的好奇，如同無形的網(wǎng)，驟然收緊。我垂下眼簾，避開那探究的視線，
指尖在冰冷的石臺邊緣輕輕劃過。那涼意滲入皮膚，一路蔓延到心底，
稍稍壓下了瞬間涌起的、幾乎要沖破喉嚨的冷嘲。熟悉？何止是熟悉。這每一道傷口，
每一處力道轉(zhuǎn)折，都早已融入我的骨血，成為我呼吸的一部分。他們口中的頂級殺手，
此刻就站在這里，穿著神捕的官服，用最平靜的語氣分析著自己三個時辰前留下的杰作。
“卷宗看得多了，死人見得多了，自然也就懂了。”我的聲音依舊平穩(wěn)，聽不出絲毫波瀾。
目光掠過林風(fēng)那張年輕、朝氣蓬勃，甚至帶著點莽撞無知的臉龐。這張臉……某些角度，
竟與記憶深處那張模糊又猙獰的面孔，有著一絲微妙的相似。這念頭像毒蛇的信子，
猛地舔舐過心尖，帶來一陣尖銳的刺痛。我猛地轉(zhuǎn)身，官服的衣擺帶起一陣微小的氣流，
拂過林風(fēng)的手臂。他的身體似乎不易察覺地繃緊了一下。我沒有看他，
徑直走向門口那沉沉的黑暗?！翱偛额^，此案牽涉影閣，干系重大。
屬下這就去翻閱近年所有相關(guān)卷宗，看看能否找出新的線索?！闭Z氣是公事公辦的恭謹。
“嗯，去吧。”趙鐵鷹的聲音從身后傳來，帶著揮之不去的沉重，“艾捕頭，辛苦。
影閣……務(wù)必要挖出他們的根！”沉重的木門在身后合攏，
隔絕了驗尸房渾濁的空氣和那兩束令人不適的目光。
幽深的回廊里只有我自己的腳步聲在回蕩，一下，又一下，敲打著冰冷的地面，
也敲打著我沉寂的心。走廊墻壁上掛著的火把光線昏暗，將我的影子拉得忽長忽短，
扭曲不定，如同我此刻潛行于世的雙重身份。神捕的腰牌在腰間隨著步伐輕輕晃動，
青銅質(zhì)地，冰冷堅硬。指尖無意識地撫過上面深深刻著的“艾昭”二字。金牌女神捕……呵。
他們敬仰的，他們懼怕的，他們交付信任追查兇案的，恰恰是那暗夜中最致命的兇刃本身。
這諷刺像淬了毒的針，深埋在心底，每一次搏動都帶來隱秘的痛楚與快意。
推開那扇屬于我的、單獨存放機密卷宗的厚重鐵門，
一股陳年紙張、墨水和塵?；旌系臍庀涿娑鴣怼＞薮蟮臅苌?，卷宗堆積如山，
沉默地記錄著這座城池的污穢與血腥。我走到最深處，一個不起眼的角落。
手指在書架側(cè)板一處極其隱蔽的凹槽里輕輕一按，伴隨著一聲幾不可聞的機括輕響，
一塊沉重的木板無聲地向內(nèi)滑開，露出一個僅容一人進入的黑暗洞口。
一股更為陰冷、帶著鐵銹和血腥余韻的氣流從洞口涌出。這才是真正屬于我的地方。
點燃洞壁上的油燈，昏黃的光暈驅(qū)散了部分黑暗，照亮了這個狹小的密室。墻壁上，
掛著一件通體漆黑、毫無紋飾的夜行衣，薄如蟬翼，卻堅韌異常。旁邊立著一個兵器架，
薄刃短刀、帶有倒刺的細長鋼刺、淬著幽藍光澤的袖箭……每一件都散發(fā)著冰冷的死亡氣息。
正中一張寬大的鐵木桌案上，攤開著一卷極其古舊的羊皮卷軸，邊緣磨損得厲害。卷軸旁邊，
靜靜地躺著一枚小小的物件，在油燈下反射著黯淡的光澤——半枚被利刃整齊切開的銅錢。
黃銅質(zhì)地，邊緣圓潤，切口卻異常光滑。我的目光死死地釘在那半枚銅錢上。
冰冷的指尖觸碰上去，那金屬的寒意仿佛瞬間穿透皮膚，直抵骨髓深處。
十三歲那年冬夜的景象，毫無預(yù)兆地撕裂了時間的帷幕，
裹挾著刺骨的冰雨和濃得令人窒息的血腥氣，轟然撞入腦海。2 血雨夜屠門那雨下得邪性，
不是雨絲，是冰刀，裹著北地最凜冽的寒風(fēng)，狠狠砸在臉上、身上，刺骨的疼。
我蜷縮在柴房角落那堆散發(fā)著霉味的干草里，小小的身體凍得像塊冰坨子，
牙齒不受控制地磕碰著，發(fā)出“咯咯”的輕響。
外面堂屋里爹娘的爭吵聲穿透風(fēng)雨和薄薄的板壁，清晰地鉆進耳朵?！啊樟值男笊?/p>
他這是要把我們往死路上逼！”爹的聲音嘶啞，帶著被逼到絕境的狂怒，拳頭砸在桌子上，
發(fā)出沉悶的“咚”一聲，震得頭頂?shù)拿┎蒹湎禄覊m，“那筆軍餉是兄弟們拿命換來的！
他吞了，還要倒打一耙，扣我們個‘監(jiān)守自盜’的死罪？做夢！”“當(dāng)家的，你小聲點！
”娘的聲音顫抖著，充滿了恐懼，“隔墻有耳??！他林嘯天現(xiàn)在是督軍面前的紅人，
手眼通天……我們斗不過的！要不……要不我們走吧？連夜就走？離開京城，
找個沒人認識的地方……”“走？往哪里走？”爹的聲音陡然拔高，充滿了絕望的悲愴，
“普天之下，莫非王土！他姓林的會放過我們？艾家十幾口人的命，在他眼里……算個屁！
”就在這時——“轟?。?！”一聲震耳欲聾的巨響，壓過了爹娘的爭吵，壓過了凄厲的風(fēng)雨！
柴房那扇并不結(jié)實的門板，連同門框一起，被一股狂暴無匹的力量從外面生生撞得粉碎！
木屑、泥塊、冰冷的雨水混合著刺鼻的火油味，劈頭蓋臉地砸了進來！
巨大的沖擊力將我狠狠掀翻，后背撞在冰冷的土墻上，眼前一陣發(fā)黑。
濃煙和灼熱的氣浪瞬間涌入這狹小的空間，嗆得我?guī)缀踔舷??；鸸猓?/p>
刺眼的火光透過破碎的門洞，瘋狂地舔舐著外面的雨幕，將黑夜撕開一道道猙獰的裂口！
“走水啦——！殺人啦——！”“救命啊——！
似人聲的慘叫、兵刃撞擊的刺耳銳響、房屋倒塌的轟鳴……瞬間交織成一片人間煉獄的交響！
透過門洞破碎的縫隙和滾滾濃煙，我看到外面院子里人影幢幢，全是黑色！
從頭到腳包裹在漆黑的夜行衣里，臉上蒙著黑巾，只露出一雙雙毫無感情、冰冷嗜血的眼睛！
他們手中的鋼刀在火光映照下，流淌著妖異的紅光。爹怒吼著，揮舞著一根頂門杠沖了出去，
像一頭被逼瘋的雄獅：“林嘯天！你個狗娘養(yǎng)的畜生——！”寒光一閃！爹的吼聲戛然而止。
他的身體猛地僵住，頂門杠“哐當(dāng)”掉在地上。一道細細的紅線出現(xiàn)在他的脖頸上，
迅速擴大，鮮血如同決堤的洪水般噴涌而出！他高大的身軀晃了晃，直挺挺地倒了下去，
眼睛瞪得滾圓，死死盯著暴雨傾盆的夜空。“爹——?。?！
”我喉嚨里擠出一聲破碎到極致的哀嚎，卻淹沒在震耳欲聾的喧囂里?！爱?dāng)家的——！
”娘凄厲的哭喊從堂屋方向傳來，帶著撕心裂肺的絕望。隨即，那哭喊聲也像被利刃切斷般，
突兀地消失了。冰冷的恐懼像毒蛇，瞬間纏緊了我的心臟，幾乎要把它捏爆！
我死死捂住自己的嘴，指甲深深摳進臉頰的皮肉里，用盡全身力氣才沒有尖叫出聲。
淚水混合著雨水和臉上的血污瘋狂流淌，身體抖得像秋風(fēng)中的最后一片葉子。不能出聲！
不能動！活下去！一定要活下去！那些黑色的魔鬼在火海中穿梭，如同收割麥子的死神。
我看到了管家福伯被一刀劈開了胸膛，看到了廚娘張嬸被利箭釘死在門框上，
看到了護院李叔被幾個人亂刀砍倒……鮮血染紅了泥濘的地面，又被冰冷的雨水沖刷，
匯成一條條蜿蜒的血溪?；靵y中，一個身材格外高大魁梧的黑影，似乎是這群殺手的首領(lǐng)，
正站在院子中央指揮。他手中并未持刀，姿態(tài)帶著一種居高臨下的殘忍。就在他抬手揮動，
示意手下清理殘局時，動作幅度稍大，袖口猛地一揚！一個黃澄澄的小東西，
被雨水浸得發(fā)亮，從他袖口里滑落出來，“叮”的一聲輕響，掉在滿是血水和泥濘的地上，
滾了幾滾，恰好停在一具尸體旁，被火光映照得格外刺眼。半枚銅錢！就是這半枚銅錢！
黃銅的質(zhì)地，邊緣圓潤，切口卻光滑如鏡！它就那樣躺在血污里，
像一只冰冷的、充滿嘲諷的眼睛！那個魁梧的黑影似乎并未察覺，指揮著手下，
冷酷地給地上每一具可能還有氣息的軀體補刀。確認再無活口后，他打了個手勢。
殺手們?nèi)缤瑏頃r般迅捷，無聲地退入火海與雨幕交織的黑暗中，消失不見。不知過了多久，
仿佛一個世紀(jì)那么漫長。雨勢漸小，火勢卻借著風(fēng)勢越燒越旺，吞噬著艾家殘存的屋宇，
發(fā)出“噼啪”的爆裂聲。濃煙嗆得我再也忍不住，劇烈地咳嗽起來。
我像一條從淤泥里爬出來的小蟲，手腳并用地從柴房角落的破洞鉆了出去，
滾倒在冰冷的泥水里。整個艾家宅院，只剩下殘垣斷壁和沖天的火焰。滿地都是尸體，
被雨水浸泡，被火焰舔舐，散發(fā)出令人作嘔的焦糊味。
爹、娘、福伯、張嬸、李叔……所有熟悉的面孔，
都變成了地上冰冷的、殘缺的、焦黑的物體。我跌跌撞撞地爬向院子中央，
爬向爹倒下的地方。地上只有一灘被雨水沖得發(fā)黑的血跡。
我的目光瘋狂地掃視著泥濘的地面，尋找著……尋找著……終于，在爹倒下的位置附近，
一塊被血水浸透的泥洼里，我看到了它！那半枚銅錢！沾滿了泥漿和暗紅的血漬，
卻依舊頑固地反射著火光。冰冷、堅硬、帶著死神的氣息。我用盡最后一絲力氣撲過去，
一把將它死死攥在手心！黃銅的冰冷和棱角硌得掌心生疼，那疼痛卻奇異地帶來一絲支撐。
就是它！從那個魁梧殺手袖中掉落的！它是證據(jù)！是烙印！
是刻在我靈魂里、永世不忘的復(fù)仇標(biāo)記！“林嘯天……”這個名字帶著刻骨的恨意，
從我咬出血的牙縫里，一字一字地擠了出來。每一個字，都浸透了血淚和毒汁。
冰雨無情地抽打在我臉上，混合著淚水，滾燙又冰涼。身后是吞噬一切的沖天烈焰，
映紅了半邊夜空。我死死攥著那半枚染血的銅錢，小小的身體在寒風(fēng)中搖搖欲墜，
如同狂風(fēng)巨浪中一片微不足道的殘葉?；钕氯?！我要活下去！不是為了茍且偷生，
是為了讓林嘯天！讓所有手上沾滿艾家鮮血的人！付出千百倍的代價！
哪怕……墜入無間地獄，化身修羅惡鬼！
3 影閣的召喚指尖猛地從那冰冷的半枚銅錢上彈開，
仿佛被它殘留的十三歲那夜的寒意灼傷。密室里的油燈依舊昏黃，
卻驅(qū)不散驟然籠罩下來的沉重陰霾。每一次觸碰這枚銅錢，都像是親手撕開尚未結(jié)痂的傷疤，
讓那徹骨的恨意和冰冷的絕望再次洶涌而出，幾乎將我溺斃。我閉上眼，深深吸了一口氣。
密室里陳腐的空氣帶著鐵銹和血腥的余味，沉甸甸地壓入肺腑，
試圖平息那幾乎要沖破胸膛的戾氣。就在這時——篤、篤篤。三聲極輕、極有規(guī)律的叩擊聲，
從密室入口那塊偽裝成書架的厚重木板外傳來。聲音很輕，在寂靜中卻異常清晰。來了。
影閣的召喚。我迅速收斂起所有翻涌的情緒，眼神在瞬間變得如同萬年寒冰。
手指在桌案下方一個極其隱蔽的凸起處一按。輕微的機括聲響起，
桌面上那塊攤開的古老羊皮卷軸連同下面的鐵木桌面，悄無聲息地向一側(cè)滑開，
露出一個狹窄的暗格。里面整齊地碼放著幾件小巧的物事：一個裝著易容材料的皮囊，
幾顆氣味刺鼻的藥丸，以及一張折疊得整整齊齊的薄紙。我拿起那張紙，展開。
上面沒有任何文字，
只有用極其特殊的、近乎透明的藥水繪制的一幅簡略地圖和一個標(biāo)記——城西，
慈恩寺荒廢的后山塔林。任務(wù)指令。無聲無息。指尖捻起一顆氣味刺鼻的藥丸，
毫不猶豫地塞入口中?？酀晾钡奈兜浪查g在口腔彌漫開來，直沖鼻腔。緊接著，
熟練地打開易容皮囊，取出里面柔軟如同第二層皮膚的膠泥狀物，
對著角落里一面模糊的銅鏡，手指飛快地在臉上揉捏、塑形。鏡中的影像開始扭曲、變化，
屬于“艾昭”的英氣與冷峻迅速褪去，
取而代之的是一種毫無特色、甚至帶著點病態(tài)蠟黃的平庸面容，眉眼耷拉，鼻梁塌陷，
扔進人堆里瞬間就會被遺忘。最后，扯下束發(fā)的銀簪，任由一頭青絲披散下來，
又從暗格里抽出一件半舊的深灰色粗布外衫套在官服外面。不過幾個呼吸之間，
那個令京城宵小聞風(fēng)喪膽的金牌女神捕艾昭消失了。站在銅鏡前的，
只是一個面容愁苦、身形佝僂、仿佛被生活重擔(dān)壓垮的貧苦婦人。推開密室入口的木板，
外面卷宗室一片死寂。我佝僂著腰，步履蹣跚地走到窗邊，側(cè)耳傾聽片刻。
確認外面走廊無人后，推開一扇不起眼的高窗。冰冷的夜風(fēng)灌入，帶著初冬的肅殺。
身形如同融化的陰影般滑出，落地?zé)o聲，迅速隱沒在六扇門高墻外更深沉的黑暗里。
慈恩寺的荒山塔林，在深夜里如同一片巨大的、沉默的墓碑群。
殘破的石塔在慘淡的月光下投下幢幢鬼影，夜梟的啼叫忽遠忽近，更添幾分陰森。
一道黑影如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地從一座半塌的石塔后轉(zhuǎn)出，與我這“貧婦”匯合。
他全身包裹在夜行衣中，臉上蒙著黑巾，只露出一雙毫無波瀾的眼睛?！伴w主。
”聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦。我微微頷首，屬于“艾昭”的聲線被刻意壓得沙啞而疲憊，
如同真正的老嫗：“說?！薄澳繕?biāo)：吏部文選司主事，孫承恩。戌時三刻，
自‘醉仙樓’歸家，必經(jīng)柳條胡同?！焙谟把院喴赓W，遞過來一張更小的紙片，
上面寫著目標(biāo)詳細的外貌特征和習(xí)慣，“此人三日前，收受北境軍鎮(zhèn)都統(tǒng)林嘯天重金，
在即將外放的官員考評簿上，將其子林風(fēng)的名字，由‘丙下’改為‘甲上’，
頂替了本應(yīng)外放歷練的原定人選?！绷诛L(fēng)？！這個名字如同燒紅的烙鐵，
猝不及防地燙在我的神經(jīng)上！那個在驗尸房里，
用清澈又莽撞的語氣問我為何如此熟悉影閣手法的年輕捕快？
那個眉宇間帶著一絲令我心悸的熟悉感的年輕人？林嘯天的兒子？！
一股極其復(fù)雜、近乎沸騰的情緒猛地沖上頭頂！是荒謬？是滔天的恨意找到了新的宣泄口？
還是一種被命運惡意嘲弄的尖銳刺痛？林嘯天！那個名字早已刻入骨髓的仇人！他的兒子，
那個本該在邊陲苦寒之地熬資歷的紈绔子弟，竟然靠著如此齷齪的手段，
被安插進了……六扇門？而且，偏偏就在我的手下？！黑暗是最好的面具，
掩蓋了我瞬間扭曲的面容和眼中幾乎要溢出的寒芒。我伸出手，
枯槁的手指接過那張薄薄的紙片。指尖冰涼?！爸懒恕！蔽业穆曇舯冗@荒山的夜風(fēng)更冷，
“干凈些。老規(guī)矩?！薄笆??！焙谟肮?，如同來時般，悄無聲息地融入塔林的陰影，
消失不見。我獨自站在荒寂的塔林間，冰冷的空氣吸入肺腑，
卻無法澆滅胸腔里那團驟然爆燃的、名為“宿命”的毒火。攥著紙片的手，
指節(jié)因為過度用力而發(fā)白。柳條胡同。窄而深長，兩側(cè)是高聳的青磚院墻，隔絕了月光，
也隔絕了外界的視線。只有每隔一段距離懸掛在墻頭的、光線昏黃的氣死風(fēng)燈，
在夜風(fēng)中無力地搖曳著，投下?lián)u晃不定、忽長忽短的光斑，如同垂死者的喘息。
我像一道真正的影子，緊貼著冰冷粗糙的磚墻，融入燈影與黑暗的交界處。
感官被提升到極致，捕捉著遠處傳來的、微弱的腳步聲和含糊不清的哼唱。一股濃烈的酒氣，
順著夜風(fēng)，先一步飄了過來。目標(biāo)來了。孫承恩，
吏部文選司那個手握一點小權(quán)便敢顛倒黑白的蠹蟲。他腳步虛浮，官帽歪斜，
肥胖的身體在狹窄的胡同里搖搖晃晃，嘴里還含糊地哼著不成調(diào)的艷曲，
顯然在“醉仙樓”喝得極為盡興。他完全沒注意到，死亡的陰影已無聲地籠罩在他的頭頂。
就在他經(jīng)過我藏身的那片最濃重的黑暗時，我動了。動作沒有一絲多余，如同演練過千百遍。
身影從墻角的陰影里鬼魅般滑出，左手閃電般探出，
準(zhǔn)確地捂住了他那張因驚駭而大張、正要發(fā)出尖叫的嘴！力道之大，幾乎要捏碎他的下頜骨！
同時，右手中那柄薄如柳葉、在黑暗中不反一絲光華的短刃，
精準(zhǔn)地貼上了他肥厚的脖頸左側(cè)——耳垂下方。切入的角度，手腕旋轉(zhuǎn)的力度，
刀刃劃過的軌跡……與三個時辰前在驗尸房分析“錢老四”死狀時所說的，分毫不差！
“唔——！”孫承恩的眼睛瞬間瞪得滾圓，充滿了難以置信的驚駭和瀕死的絕望。
他肥胖的身體劇烈地掙扎起來，喉嚨里發(fā)出沉悶的“嗬嗬”聲，
那是血液倒灌氣管的恐怖聲響。生命的氣息如同被戳破的皮球，迅速從他眼中流逝。
溫?zé)岬?、帶著濃烈酒臭的血液噴濺出來，
有幾滴不可避免地濺到了我的手腕和那件粗布外衫的袖口上。粘稠、溫?zé)?、帶著鐵銹的腥甜。
我面無表情地看著他眼中的光芒徹底熄滅，身體軟軟地癱倒在地，只剩下細微的神經(jīng)性抽搐。
如同丟開一件骯臟的垃圾，我松開捂著他嘴的手，
任由那張因恐懼和窒息而扭曲的胖臉暴露在昏黃的燈光下。沒有停留，沒有一絲多余的情緒。
我迅速蹲下，動作利落地在孫承恩身上翻找。很快，從他貼身的暗袋里，
摸出了一個沉甸甸的錦囊。打開，里面是幾張嶄新的、面額巨大的銀票，
還有一枚小巧的、刻著“林”字的私印。證據(jù)確鑿。我將錦囊和私印揣入懷中。站起身，
目光冷冷地掃過地上那具迅速失去溫度的尸體。最后，從袖袋里摸出一個東西，
輕輕放在孫承恩的尸體旁。半枚黃銅質(zhì)地的銅錢。切口光滑。做完這一切，
我如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地退入胡同深處更濃的黑暗，迅速消失不見。殺人，留證，
擲錢。一氣呵成。4 宿命交錯時血案的消息像一顆投入死水潭的石子，
在天蒙蒙亮?xí)r便激起了層層漣漪，迅速在六扇門內(nèi)擴散開來，最終化為驚濤駭浪。
“柳條胡同！吏部孫主事！又是割喉！又是影閣的半枚銅錢！
”值夜的捕快連滾帶爬地沖進來報信，臉都嚇白了。整個六扇門的氣氛瞬間繃緊到了極致。
趙鐵鷹總捕頭的臉黑得像鍋底，一拳狠狠砸在桌案上，震得筆墨紙硯亂跳：“無法無天！
簡直無法無天！影閣這群雜碎，是當(dāng)我六扇門是擺設(shè)嗎？！
”他布滿血絲的眼睛掃過堂下噤若寒蟬的眾人，最后，
那沉甸甸的、帶著巨大壓力和期望的目光，如同實質(zhì)般落在我身上?！鞍眩?/p>
”他聲音低沉而急促，“你經(jīng)驗最足，對影閣的路數(shù)也最熟！此案，由你主理！林風(fēng)，
”他目光轉(zhuǎn)向站在我身側(cè)不遠、同樣臉色發(fā)白、眼神卻異常明亮的年輕捕快，“你心思細，
給艾捕頭做副手！務(wù)必給我挖出影閣的根！揪出那個該死的閣主！我要把他碎尸萬段！
”“屬下遵命！”我和林風(fēng)同時抱拳領(lǐng)命。
林風(fēng)的臉上混雜著初次接觸大案的緊張和一種被委以重任的興奮，他下意識地看向我，
眼神里帶著毫不掩飾的信任和依賴：“艾頭兒，我們……”“先去現(xiàn)場。”我打斷他，
聲音冷硬，沒有絲毫波瀾，率先大步流星地向外走去。清晨凜冽的空氣吸入肺腑，
卻無法冷卻胸腔里那團越來越難以控制的、名為“宿命”的毒火。讓他參與？
讓他親手去查他父親犯下的罪孽、去觸碰我留下的死亡印記？
這念頭本身就帶著一種殘酷的、令人戰(zhàn)栗的諷刺。柳條胡同早已被衙役圍得水泄不通。
孫承恩肥胖的尸體倒在冰冷的青石板上，保持著昨夜倒下的姿態(tài)，
脖頸間那道致命的傷口在晨光下顯得更加猙獰可怖。周圍的血跡已經(jīng)凝固發(fā)黑，
散發(fā)著濃重的腥氣。幾個仵作正圍著尸體低聲交談。我徑直走過去，目光銳利如刀，
掃過現(xiàn)場每一個角落。林風(fēng)緊緊跟在我身后，努力模仿著我的冷靜，
但他的呼吸明顯有些急促，眼神在尸體和那道熟悉的傷口間來回移動，
帶著震驚和一種初學(xué)者的專注?！鞍^兒，您看這傷口……”他指著孫承恩的脖頸，
聲音有些發(fā)緊，“和昨天錢老四的……簡直一模一樣！
位置、深度、角度……就像……”他頓了頓，似乎在尋找合適的詞語，
“……就像同一個人、同一把刀在同一時間刻出來的！”我的心猛地一沉，面上卻不動聲色，
只冷冷地瞥了他一眼：“影閣頂級殺手的標(biāo)志性手法，自然有其固定特征。少見多怪。
”“是……是！”林風(fēng)似乎被我的冷意懾住，連忙低下頭，但眼中的疑惑并未完全散去。
就在這時，一個負責(zé)搜查現(xiàn)場的衙役小跑過來，手里捧著一個用白布墊著的物件，
神色緊張：“艾捕頭！林捕快！有發(fā)現(xiàn)！在尸體右手邊的石縫里，找到這個！
”我和林風(fēng)同時看去。白布上，靜靜躺著一枚小巧的、刻著“林”字的私印。旁邊，
還有那半枚染著暗紅血漬的黃銅錢?？諝夥路鹉塘?。林風(fēng)的目光死死地釘在那枚私印上，
瞳孔驟然收縮！他的臉色在瞬間褪盡了血色，變得一片慘白！
身體如同被無形的重錘狠狠擊中，猛地晃了一下，下意識地后退了半步！
“這……這是……”他的聲音干澀發(fā)顫，充滿了難以置信的驚駭，目光猛地轉(zhuǎn)向我，
帶著一種溺水者抓住浮木般的、近乎絕望的求證，“艾頭兒！
這……這印……怎么會……”我的心臟在胸腔里劇烈地搏動，撞擊著肋骨，發(fā)出沉悶的回響。
來了！終于來了！這宿命交錯的瞬間，比預(yù)想中來得更快、更猛烈！
我看著林風(fēng)那張瞬間失去血色的、寫滿驚惶與茫然的臉，
看著他眼中那點搖搖欲墜的、屬于“正義”的光。一股冰冷的、近乎殘忍的快意，
混合著連我自己都無法分辨的復(fù)雜情緒，猛地沖上頭頂。我面無表情地伸出手，
用戴著薄皮手套的指尖，拈起那枚冰冷的私印。目光銳利如刀鋒，
直直刺入林風(fēng)慌亂的眼眸深處，每一個字都像淬了冰的釘子，狠狠砸下：“林風(fēng)。這枚私印，
你認得？”林風(fēng)的身體劇烈地顫抖了一下，嘴唇翕動著，卻發(fā)不出一個完整的音節(jié)。
巨大的恐懼和混亂徹底攫住了他。我逼近一步，氣勢如同出鞘的利劍，
帶著逼人的壓迫感：“昨夜案發(fā)之時，你在何處？可有證人？
”“我……我……”林風(fēng)被我的氣勢逼得又退了一步，后背幾乎抵在了冰冷的墻壁上，
冷汗瞬間浸透了里衣。他看著我的眼神，充滿了被最信任之人驟然捅刀的痛苦和巨大的茫然，
“艾頭兒……您……您懷疑我？不是我！真的不是我！我昨夜……昨夜在值房整理卷宗，
王……王仵作可以作證！他后半夜當(dāng)值，給我送過熱水……”他語無倫次地解釋著，
聲音帶著哭腔。我沒有再看他。猛地轉(zhuǎn)身，
面向同樣臉色劇變的趙鐵鷹和其他聞訊趕來的捕快，聲音斬釘截鐵，
帶著不容置疑的威嚴(yán)：“總捕頭！現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵證物！吏部孫主事遇害案，
與北境軍鎮(zhèn)都統(tǒng)林嘯天有重大關(guān)聯(lián)！其子林風(fēng)，身為六扇門捕快，身涉嫌疑！依律，
當(dāng)立即停職收押，徹查其父林嘯天與此案、與影閣之關(guān)聯(lián)！”“艾頭兒——?。?！
”林風(fēng)發(fā)出一聲凄厲到變調(diào)的嘶喊，如同瀕死的野獸，充滿了被徹底背叛和冤屈的絕望。
他猛地想沖過來，卻被旁邊的兩個捕快死死按住。趙鐵鷹臉色鐵青，
眼神在我、林風(fēng)、那枚私印和半枚銅錢間急速掃視，
最終化為一聲沉重的嘆息和決斷：“來人！下了林風(fēng)的腰牌！暫押待審！艾昭，
此案由你全權(quán)負責(zé)，深挖到底！無論牽扯到誰，絕不姑息！”“遵命！”我抱拳，
聲音冰冷堅定。兩個捕快上前，動作粗暴地摘下了林風(fēng)腰間那塊嶄新的捕快腰牌。
林風(fēng)沒有再掙扎，他只是死死地、死死地盯著我，那雙曾經(jīng)清澈明亮的眼睛里，
此刻只剩下破碎的信任、滔天的冤屈和一種墜入深淵般的絕望。那眼神，像淬毒的針，
深深扎進我的眼底。我強迫自己移開視線，不再看那雙眼睛。胸腔里那團毒火，
在成功將林風(fēng)推入深淵后，非但沒有熄滅，反而燃燒得更加猛烈、更加灼痛。快意嗎？
看著仇人之子身陷囹圄？是的，有那么一瞬間。但隨之而來的，是更深、更冷的空虛，
和一種連自己都無法直視的卑劣感。“艾昭！為什么？！你明知道不是我！為什么？！
”林風(fēng)被拖走時，那絕望而不甘的嘶吼穿透清晨的薄霧，如同詛咒，
久久回蕩在柳條胡同的上空。為什么？我攥緊了袖中那半枚冰冷的銅錢，指甲深深嵌入掌心。
因為你的父親，叫林嘯天。因為艾家那場大火，從未熄滅。5 復(fù)仇的苦澀林風(fēng)被下了腰牌，
暫時收押在六扇門后院的臨時拘押房里。消息如同長了翅膀，瞬間傳遍了整個衙門。
驚愕、猜疑、幸災(zāi)樂禍、兔死狐悲……種種目光交織成一張無形的網(wǎng)。
我刻意避開那些探究的眼神，將自己關(guān)在存放機密卷宗的房間里，對著堆積如山的案牘，
仿佛在廢寢忘食地梳理線索，追查影閣和孫承恩案背后的林嘯天。只有我自己知道，
指尖翻動的卷宗上，那些密密麻麻的文字如同扭曲的爬蟲，一個字也進不了我的腦子。
耳邊反復(fù)回響的，是林風(fēng)被拖走時那聲絕望凄厲的質(zhì)問——“為什么？！”那聲音，
像一把鈍刀，反復(fù)切割著神經(jīng)。我煩躁地推開眼前的卷宗，霍然起身。冰冷的空氣吸入肺腑，
稍稍壓下心頭翻涌的煩躁。走到窗邊，推開一道縫隙。后院的方向隱約傳來動靜。
是換班的守衛(wèi)，還有……送飯的雜役？一個念頭如同毒蛇般悄然鉆入腦海：去看看他。
看看那個被自己親手推入深淵的、仇人的兒子，此刻是何等狼狽。
這個念頭帶著一種自虐般的誘惑力。我悄無聲息地離開卷宗室，像一個真正的幽靈，
避開所有人的視線，繞到拘押房的后窗。窗欞很高，蒙著厚厚的灰塵。我隱在墻角的陰影里，
屏住呼吸。里面?zhèn)鱽韷阂值?、斷斷續(xù)續(xù)的啜泣聲。是林風(fēng)。
“……爹……為什么……艾頭兒……她為什么要這樣對我……”聲音嘶啞，
充滿了巨大的痛苦和不解，如同迷途的幼獸。緊接著，是拳頭狠狠砸在墻壁上的悶響，一下，
又一下，帶著發(fā)泄不出的冤屈和憤怒?！拔也恍?！我不信艾頭兒會真的認為是我干的！
她一定……一定是有苦衷的！她一定是想查更大的案子！”他的聲音陡然拔高，
帶著一種近乎偏執(zhí)的信任，隨即又低下去，充滿了自我懷疑的迷茫，
“可是……那印……為什么會出現(xiàn)在那里？爹……你到底……做了什么？”苦衷？
這兩個字像燒紅的針，猛地刺進我的耳膜！
一股難以言喻的、混合著暴怒和荒謬的情緒猛地沖上頭頂！我?guī)缀跻刂撇蛔〉乩湫Τ雎暎?/p>
苦衷？他居然還在為我開脫？還在用他那愚蠢的、廉價的信任來揣測我？！就在這時，
里面的啜泣聲和自語聲停了。腳步聲靠近窗戶。我迅速將身體更深地縮進陰影里。