1 漆金詭尸現(xiàn)運河臘月初八，揚州城。天光未透，寒意刺骨，
像無數(shù)細密的針扎進骨頭縫里。運河邊的薄霧濃得化不開，黏稠滯澀，
裹挾著水腥、淤泥腐敗的微臭，還有一絲……一絲若有若無、卻直沖天靈蓋的腥甜氣。
那氣味來自岸邊。人群圍攏著，嗡嗡的低語匯成一片壓抑的潮聲，
又被冬日清晨的寒冷凍得發(fā)脆?？p隙里，能瞥見一塊極其突兀的亮色——金燦燦，耀人眼目，
卻冰冷地反射著慘淡的天光。何無忌撥開人群，像一把鋒利的刀切進凝固的油脂。
他穿著洗得發(fā)白的靛藍棉袍，身形挺拔，雖無綾羅加身，
那份沉凝的氣度卻讓擋路的人下意識退開。他剛從隔壁府城了結(jié)一樁下毒公案，風(fēng)塵仆仆，
眉宇間還殘留著倦色，唯獨那雙眼睛，銳利得驚人，似乎能穿透霧氣與人群，
釘在那片刺眼的金色上。他走到水邊?？諝饫锏男忍鹞扼E然濃烈，帶著死亡的鐵銹味。
岸邊淺水里，赫然“矗立”著一具尸體！那景象詭異得令人頭皮發(fā)麻。一個人形的輪廓，
從頭到腳，被一層厚厚的、半凝固的、暗紅近黑的生漆緊緊包裹，如同被巨大的琥珀封印。
漆層尚未干透，邊緣微微流淌，粘稠得像是凝固的血塊。但這“琥珀”并不通透，
反而透著一股沉甸甸的、不祥的死氣。最刺目的是，這漆黑的人形表面，
竟被粗暴地、毫無章法地貼滿了薄薄的金箔！金箔在晦暗天光下兀自閃爍，
奢華與污穢、生與死，以一種荒誕恐怖的方式強行糅合在一起。尸體面部的位置，
生漆層被刻意刮開兩個拳頭大小的窟窿，露出里面腫脹發(fā)青、被水浸泡得變形的臉。
一雙眼睛大睜著，眼珠渾濁，瞳孔擴散，凝固著臨死前極致的恐懼和難以置信。嘴巴微張，
形成一個無聲吶喊的黑洞。何無忌胃里猛地一抽，一股熟悉的酸氣直沖喉頭。他強行壓下，
牙關(guān)緊咬，下頜線繃得像拉滿的弓弦。十年了，從第一次面對尸體吐得昏天黑地的布衣少年，
到如今能勉強穩(wěn)住心神的“何推官”，這具漆金尸首帶來的視覺與嗅覺的雙重沖擊，
依舊猛烈地撞擊著他感官的堤壩?！昂未笕耍?/p>
”一個穿著陳舊皂衣、腰背佝僂的老者快步迎上，是揚州府的老仵作，陳松。
他臉上溝壑縱橫，寫滿了愁苦和驚懼，聲音壓得極低，帶著顫，“這…這案子邪門得很哪！
您快瞧瞧……”他指著尸體大張的嘴，“里頭，塞著東西！”何無忌凝神看去。
死者微張的口腔深處，黑暗的喉管入口，赫然卡著一團灰白帶鱗的東西！
那東西還在微弱地、神經(jīng)質(zhì)地翕動！竟是一條尚在掙扎的活魚！
魚尾絕望地拍打著冰冷僵硬的舌苔，徒勞地攪動著死亡的氣息。
人群里響起一片壓抑的驚呼和倒抽冷氣的聲音。冰冷的河風(fēng)卷過，刮得人臉頰生疼，
也帶走了最后一絲暖意，只剩下水邊徹骨的寒和眼前這具超乎想象的詭尸。
何無忌的呼吸微微一滯?；铘~塞喉？這手段，絕非尋常兇徒所為。他蹲下身，
目光如鷹隼般掃過尸體。生漆裹尸，金箔覆體，活魚入口……兇手在刻意制造某種儀式感？
還是為了掩蓋更深的秘密？“陳老，”何無忌的聲音不高，卻清晰地穿透了周圍的嘈雜，
“取我針囊來。長銀針?！彼囊暰€沒有離開尸體那張扭曲的面孔，
尤其是那雙凝固著極致驚恐的眼睛?？謶值脑搭^，究竟是什么？
陳松忙不迭從自己那個磨得油亮的舊皮褡褳里，
取出一個更舊、但收拾得異常齊整的青色布囊，雙手遞給何無忌。布囊攤開，
里面長長短短、粗細不一的銀針、骨針、薄刃小刀，在晦暗天光下泛著冷冽的光。
何無忌拈起一根細長的三棱銀探針。他俯下身，動作穩(wěn)定得不帶一絲顫抖，
將針尖緩緩探入死者大張的口中，避開那條徒勞掙扎的魚身，精準(zhǔn)地刺向喉管深處。
冰冷的金屬觸感似乎讓那瀕死的魚掙扎得更劇烈了一點，魚尾“啪”地一聲脆響，
甩在死者僵硬的牙齒上。針尖深入，何無忌的手指極其輕微地捻動著針尾，
全神貫注地感受著針尖傳遞回來的每一絲細微觸感。他像是在傾聽尸體無聲的訴說。片刻，
他手腕微動，銀針緩緩抽出。針尖末端，清晰地沾著幾點極其微小的、深褐色的顆粒。
“陳老，”何無忌的聲音依舊平靜，帶著一種洞穿迷霧的篤定，“你看這針尖。”陳松湊近，
渾濁的老眼努力聚焦在那細小的顆粒上：“這…這是…河沙？”“不錯。
”何無忌將沾著沙粒的針尖遞到陳松眼前，另一只手指向死者口中那條還在微弱扭動的魚，
“你再細看這魚鰓?！标愃刹[起眼，幾乎是貼著那條灰撲撲的魚看去。魚鰓張合無力，
邊緣染著死亡的灰敗。就在那灰敗的鰓絲縫隙里，
赫然也嵌著幾粒同樣顏色、同樣細小的深褐色河沙！“魚鰓有沙，喉中亦有沙。
”何無忌的聲音不高，卻像投入死水潭的石子，在周圍死寂的空氣中激起一圈無聲的漣漪，
“這魚，是死后才被塞進去的。兇手拋尸入水，水流沖擊，河沙灌入死者口鼻咽喉。魚，
不過是兇手故布疑陣，用來遮掩這窒息溺水真相的障眼法。”他頓了頓，
目光掃過眾人驚疑不定的臉，“兇手要我們以為死者是被這活活塞入喉中的魚憋死，
或是某種怪誕邪術(shù)所為?？上?，河沙不會說謊。
”2 素衣女智破金屑謎周圍的抽氣聲更響了。衙役們面面相覷，
眼中既有對何大人神乎其技的敬畏，更有對這詭異手段的更深恐懼?！按笕撕醚哿?！
”一個清冽如冰泉相擊的女聲，帶著一絲不易察覺的玩味，突兀地在何無忌身后響起，
打破了這凝重的氣氛。何無忌猛地回頭。人群邊緣，不知何時立著一位年輕女子。
她穿著素凈的月白色棉裙，外罩一件半舊的天青色比甲，烏發(fā)只用一根簡單的木簪綰起，
通身上下無半點釵環(huán)，干凈利落得如同初雪后的竹枝。她背著一個半舊的藤編藥箱，
身形纖細挺拔，站在冬日清晨蕭索的河岸邊，竟有一種遺世獨立的清冷感。尤其引人注目的，
是她那雙眼睛，清亮得驚人，此刻正越過人群，毫無懼色地落在何無忌身上，目光銳利如針，
仿佛能刺透表象。那女子迎著何無忌審視的目光，非但沒有退避，反而向前走了幾步，
步履無聲，像一只踏雪而行的貓。她停在尸體旁約莫五步遠的地方，
視線落在死者那雙從生漆窟窿里伸出的、腫脹發(fā)白、指甲縫里嵌滿黑泥的手上。
“大人驗喉辨沙，抽絲剝繭，令人佩服。”她的聲音依舊清冽，語速不急不緩，“不過，
您似乎漏了這里?！彼鹗郑w細的食指指向死者暴露在外的右手?！爸讣卓p里，
”女子的目光如同最精密的尺子，在死者青黑色的指甲邊緣游移，
“尤其是拇指與食指的縫隙深處，似乎嵌著一點……不太尋常的東西。
”何無忌瞳孔驟然一縮，立刻順著她指點的方向凝神看去。死者指甲縫里滿是淤泥，
幾乎與腫脹發(fā)黑的手指融為一體。但在那最深處，在拇指指甲側(cè)緣的縫隙里，極其隱蔽地，
似乎閃爍著一星比淤泥顏色更亮、更刺眼的……金色碎屑？極其微小，混雜在污垢中，
若非女子刻意點出，幾乎不可能被發(fā)現(xiàn)！他毫不猶豫，
立刻從針囊里換了一柄極細小的骨質(zhì)刮刀，刀尖薄如柳葉。他屏住呼吸，
動作輕巧得如同拈花，小心翼翼地將刀尖探入那狹小的指甲縫隙，輕輕刮剔。
一點、兩點……細如塵埃的金色碎屑，混著黑泥，被輕柔地刮取出來，
落在何無忌早已準(zhǔn)備好的、一張雪白的桑皮紙上。那金色，
與尸體表面覆蓋的廉價金箔截然不同！它更純正，更亮澤，帶著一種內(nèi)斂而沉甸甸的光華，
絕非市井尋常之物！“這是……”何無忌捻起一點碎屑，湊近眼前，
迎著漸漸明亮的天光仔細分辨。碎屑邊緣有著細微的、不規(guī)則的棱角，
像是從某個精巧物件上崩裂下來的。他的心跳陡然加速，
一個念頭電光火石般閃過——金箔覆尸是為了炫示？不，
更像是為了掩蓋死者身上原有的、更貴重的黃金飾物！這碎屑，
極可能來自被強行剝走的、真正值錢的金器！兇案的本質(zhì)，瞬間從詭異的邪術(shù)，
向赤裸裸的劫財偏轉(zhuǎn)！“是足金碎屑?！蹦乔謇涞呐曉俅雾懫?，帶著一絲篤定，“而且，
看這崩裂的茬口，像是從一件工藝相當(dāng)繁復(fù)的累絲金飾上強行扯拽下來的?！彼D了頓，
目光掃過尸體表面那些粗糙粘貼的金箔，“兇手用這些廉價貨色蓋住尸體，
恐怕不只是為了場面駭人，更是想遮住死者身上原本佩戴貴重金飾的痕跡，
掩蓋謀財害命的真正動機。”何無忌猛地抬頭，目光如電，再次射向那神秘的女子。她是誰？
一個背著藥箱、出現(xiàn)在兇案現(xiàn)場的年輕女子，竟有如此毒辣的眼光？她點出的關(guān)鍵物證，
幾乎瞬間扭轉(zhuǎn)了案情的走向！就在這時，異變陡生！“走水啦——！快來人！走水啦——！！
！”凄厲的嘶吼聲如同被掐住脖子的夜梟，
猛地從河岸不遠處、何無忌下榻的那家“悅來客?！狈较蛘?！緊接著，
一股濃烈的、帶著焦糊味的黑煙騰空而起，如同猙獰的鬼爪，
迅速撕裂了揚州城鉛灰色的天空！火光，橘紅色的、貪婪的火光，
緊跟著從客棧二樓臨河的窗戶里噴涌而出，舔舐著木質(zhì)的窗欞，發(fā)出噼啪的爆響！
何無忌臉色瞬間劇變！
剛刮取下來的那些至關(guān)重要的金屑樣本——全都留在客棧二樓那間臨時充作簽押房的房間里！
那火，早不燒，晚不燒，偏偏在他剛發(fā)現(xiàn)足以指向真兇的關(guān)鍵物證時燒起！灼熱的火浪氣息，
裹挾著木料燃燒的焦糊味，被河風(fēng)卷著，狠狠地撲打在何無忌的臉上。他猛地扭頭，
目光如刀鋒般刮過身后每一個衙役、每一個圍觀百姓驚惶失措的臉。是誰？是誰在暗中窺伺？
是誰在他即將觸及真相核心的剎那，毫不猶豫地投下了這把毀滅一切痕跡的毒火？
那素衣女子的身影在騷動的人群邊緣一閃，月白的衣角迅速隱沒在濃煙與混亂的陰影里，
快得如同一個幻影。3 火中奪證尸無蹤何無忌死死攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心，
留下幾道月牙形的白痕。他盯著那沖天而起的烈焰，漆黑的瞳孔深處，映著瘋狂跳躍的火舌，
冰寒刺骨。這“漆金尸”的水，比他預(yù)想的，要深得多，也燙手得多。烈焰張牙舞爪，
貪婪地吞噬著“悅來客?！倍堑哪举|(zhì)結(jié)構(gòu)，發(fā)出令人心悸的爆裂聲。濃煙滾滾，
如同一條條污濁的黑龍，翻滾著撲向運河上空，將清晨本就慘淡的天光徹底遮蔽。
人群徹底炸開了鍋，驚叫聲、哭喊聲、雜亂的奔跑聲和救火的呼號聲攪作一團。“水！
快打水！”“攔住火勢！別燒到隔壁！”“我的鋪子！我的貨啊——！
”何無忌卻像一尊驟然冷卻的鐵像，立在原地。刺骨的寒意順著脊椎一路竄上天靈蓋，
瞬間壓倒了周遭所有的嘈雜與混亂。他所有的思緒都凝結(jié)成一個冰冷的點——二樓，
臨河那間房！
行囊、驗尸格目、沿途案卷、還有剛剛刮取下來、盛放在桑皮紙上的那幾粒價值連城的金屑！
那是他剖開這詭譎“漆金尸”案的第一道裂隙！“張彪！”何無忌的聲音如同淬了冰的刀鋒，
撕裂混亂的空氣，精準(zhǔn)地刺入一個正指揮衙役維持秩序、身材魁梧如鐵塔般的捕頭耳中。
那漢子渾身一個激靈，猛地回頭，臉上沾著黑灰，眼神卻兇悍如豹：“大人！”“你帶人，
立刻！”何無忌一指那噴吐著火舌的窗口，每一個字都砸得鏗鏘作響，“沖進去！不計代價！
保住二樓東頭臨河那間房里的東西！文書！格目！一個紙片都不能少！特別是那張桑皮紙包！
”“得令！”張彪豹眼圓睜，連猶豫都沒有，反手拔出腰間的鐵尺，嘶聲咆哮：“弟兄們！
跟老子沖！護住大人簽押房！”話音未落，他已如一頭暴怒的犀牛，
撞開幾個擋路的驚惶百姓，帶著幾個同樣悍勇的衙役，頂著撲面而來的灼熱氣浪和嗆人濃煙，
一頭扎進了客棧大門！何無忌的目光死死釘在那扇噴火的窗口，心臟在胸腔里沉重地擂動，
每一次搏動都牽扯著緊繃的神經(jīng)?；饎萋訕O快，木梁燃燒的噼啪聲如同催命的鼓點。
“大人！危險！”陳松佝僂著身子，焦急地想拉他后退。何無忌紋絲不動。他眼角的余光，
如同最機警的獵鷹，在混亂奔逃、指指點點的人群中急速掃視。
衙役、商販、看客、哭喊的婦人……一張張被火光映照得扭曲變形的面孔飛速掠過。
恐懼、慌亂、好奇、麻木……唯獨沒有他想要捕捉的那種——冷靜，或者，
一絲掩飾不住的得意？沒有。至少此刻，沒有。
他的視線最終落回那具被生漆和金箔包裹的詭尸上。它在跳躍的火光映照下，更顯陰森。
那雙空洞的眼睛，似乎帶著嘲弄，穿透生死的帷幕，冷冷注視著他。那點被刮出的金屑，
是唯一的鑰匙。若被火舌吞噬……就在這時，
張彪魁梧的身影猛地從客棧大門濃煙里踉蹌沖出！他臉上黢黑一片，眉毛胡子燎去大半，
官服前襟燒穿了好幾個洞，冒著縷縷青煙。
他懷里死死抱著一個被水浸透、還在滴著黑水的藍布包袱，以及一個邊緣焦黑卷曲的木匣！
“大人！”張彪嘶啞著嗓子，聲音被煙嗆得變了調(diào)，帶著劫后余生的狂喜，
“東西……東西搶出來了！”他沖到何無忌面前，將濕漉漉的包袱和木匣重重放下，
自己也脫力般單膝跪地，大口喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。
何無忌緊繃的肩線微不可察地松弛了一絲。他立刻蹲下身，不去管那濕透的包袱，
直接打開那個邊緣焦黑的木匣——那是他存放重要證物的地方。匣內(nèi)浸了水，一片狼藉。
他修長的手指帶著一絲不易察覺的微顫，快速翻找。找到了！
那張被水浸透、邊緣微微發(fā)黃的桑皮紙，皺巴巴地躺在匣底。紙面上，
幾點極其微小的、閃爍著獨特光澤的金色碎屑，被水洇開，卻依舊頑強地粘附在紙上！還在！
何無忌長長地、無聲地吁出一口氣。冰冷的指尖捻起那張濕透的紙，
對著客棧方向跳躍的火光?；鸸庥痴障?，金屑的棱角和那內(nèi)斂的華光更加清晰。
他眼神銳利如刀鋒，仔細審視著碎屑的形態(tài)——細小，不規(guī)則，
邊緣有極其細微的、類似藤蔓或絲絳纏繞的印痕！這絕非普通金飾能留下的痕跡，
更像是某種極其精巧的累絲金器在暴力拉扯下崩裂的殘??！“張彪，
”何無忌的聲音低沉下來，帶著一種山雨欲來的壓迫感，他目光依舊鎖在桑皮紙的金屑上，
“你沖進去時，房里可有人？”“沒有，大人！”張彪喘著粗氣，抹了一把臉上的黑灰，
肯定道，“火是從隔壁柴房燒過來的，小的沖進去時，您那房門鎖是好的，里面沒人！
就是煙太大了，差點嗆死！”沒人？何無忌眉頭鎖得更緊?；鹌鸬萌绱恕凹皶r”，
目標(biāo)如此明確，卻無人潛入？縱火者如何確保一定能燒毀這間房？
除非……他極其熟悉客棧布局，甚至可能，就是客棧內(nèi)部之人！或者，火起只是障眼法，
真正的目的，是趁亂……“大人！大人！”一個年輕衙役氣喘吁吁地從碼頭方向狂奔而來，
臉色煞白，聲音都變了調(diào)，“不好了！那…那具漆尸！尸體……不見了！
”如同平地一聲驚雷！何無忌霍然抬頭！目光如兩道冰冷的電光，
瞬間刺向剛才停放尸體的河岸淺水處！那里，空空如也！只有被踩踏得一片狼藉的泥濘地面，
幾塊被慌亂人群踢開的壓尸石，還有一圈被尸體輪廓壓出的淺淺水痕。
那具裹著生漆、貼著金箔、口塞活魚的詭尸，連同那塊它曾“矗立”過的泥灘，
竟在眾目睽睽之下，在衙門差役和無數(shù)百姓的包圍圈中，如同鬼魅般消失了！
一股比運河臘月冰水更刺骨的寒意，瞬間攫住了何無忌的心臟。調(diào)虎離山？聲東擊西？
好快的手腳！好狠辣的心思！他猛地攥緊了手中那張濕透的桑皮紙，
冰冷的紙漿和金屑堅硬的棱角硌著掌心?；鸸庠谶h處客棧跳躍，映亮了他半邊臉，明暗交錯，
如同戴上了一副冷硬的面具。他緩緩站起身，
目光掃過驚魂未定的張彪、面如土色的陳松、以及周圍所有陷入更大恐慌和茫然的人群。
“封鎖碼頭上下游三里！所有船只，只許進，不許出！”何無忌的聲音不高，
卻帶著一種斬釘截鐵的、不容置疑的力量，清晰地壓過了救火的喧囂和人群的騷動，“查！
所有今晨在碼頭出現(xiàn)過的生面孔！所有形跡可疑之人！還有……”他頓了頓，目光銳利如刀，
掃過那些被衙役攔住的、方才圍觀尸體的百姓，“方才，有誰靠近過尸體？哪怕一步！
給我一個不漏地找出來！
”衙役們被這接二連三的劇變和何無忌身上驟然爆發(fā)的凜冽氣勢懾住，轟然應(yīng)諾，
立刻如狼似虎地撲向各自的任務(wù)。4 金玉街暗流涌動何無忌站在原地，
運河冰冷的濕氣混著煙火氣撲面而來。他攤開手掌，那張濕漉漉的桑皮紙在風(fēng)中微微顫抖，
上面的金屑在火光下閃爍著冰冷而固執(zhí)的光芒。尸體被奪走，客棧被縱火，
線索似乎瞬間被斬斷。但兇手顯然急了。這不顧一切的瘋狂舉動，
恰恰暴露了他的恐懼——他害怕何無忌順著那點金屑，
找到那件消失的、價值連城的累絲金器！那金器，才是這“漆金尸”案真正的鎖芯！
何無忌的目光，越過混亂的碼頭，投向運河上游那一片在晨霧中若隱若現(xiàn)的繁華街市。那里，
是揚州城富商巨賈、達官顯貴云集之地，也是能工巧匠打造精巧金飾的地方。
金屑、累絲、強行剝?nèi) 瓋词郑蛘邇词旨庇谝Ｗo的人，就在那片錦繡繁華的深處。
他抬步，向著那片被晨曦和濃煙籠罩的街市走去。靛藍的棉袍下擺，拂過岸邊冰冷的泥濘。
那具消失的詭尸如同巨大的陰影，沉甸甸地壓在他心頭，但手中的金屑，
卻像黑暗里唯一閃爍的星辰，指引著方向。這場火與血的棋局，才剛剛開始。
冰冷的濕氣混著煙火焦糊味，如同無數(shù)細小的冰針，扎在何無忌臉上。
他攥著那張濕透的桑皮紙，指關(guān)節(jié)因用力而泛白，紙漿和金屑堅硬的棱角硌著掌心，
帶來一絲真實的刺痛感，勉強壓住了心底翻涌的驚濤駭浪。尸體被盜了！就在他眼皮底下，
在衙役和上百雙眼睛的注視下，那具裹滿生漆金箔、口塞活魚的詭尸，
如同被無形的鬼手攫走，消失得無影無蹤！
只留下河岸泥濘地上狼藉的腳印、幾塊被踢開的壓尸石，
以及一圈被尸體輪廓壓出的、正緩緩被渾濁河水重新填滿的淺洼。這絕非鬼神之力，
而是赤裸裸的挑釁！是對他何無忌，更是對大明律法的踐踏！“封鎖碼頭！上下游三里！
所有船只，只許進，不許出！違令者，以兇嫌論處！”何無忌的聲音不高，
卻像淬了寒冰的鋼鞭，狠狠抽在每一個驚魂未定的衙役心上。
他目光如刀鋒刮過張彪黢黑的臉，“張彪！帶人立刻盤查所有今晨?？?、駛離碼頭的船只！
船主、水手、乘客，一個不漏！查清去向，登記造冊！”“得令！”張彪猛地一捶胸口，
震落幾片焦灰，嘶啞著嗓子吼道，“兄弟們！跟我來！眼睛都給我放亮點！
”他像一頭被激怒的熊羆，帶著手下如狼似虎般撲向混亂的碼頭?！瓣惱?，
”何無忌轉(zhuǎn)向臉色慘白的老仵作，“帶人仔細勘查尸體停放處！每一寸泥地，每一塊石頭，
哪怕一根頭發(fā)絲，都給我篩出來！還有，”他頓了頓，
目光掃向那些被衙役攔在警戒線外、兀自驚惶議論的圍觀百姓，“方才，有誰靠近過尸體？
哪怕只是往前湊了一步！給我一個一個盤問！記錄姓名、住址、所見所聞！
若有隱瞞或可疑者，立刻拿下！”“是…是，大人！”陳松佝僂的身子努力挺直，
渾濁的老眼里也燃起了火。這案子太邪，太兇，但何大人這份泰山崩于前而色不變的鎮(zhèn)定，
給了他主心骨。河風(fēng)吹過，卷起幾片燒焦的木屑，打著旋兒落在何無忌靛藍的棉袍上。
他低頭，攤開掌心。桑皮紙被水浸透，邊緣卷曲發(fā)黃，脆弱得仿佛一碰即碎。
但紙上那幾點微小的金屑，卻在漸漸透出云層的天光下，固執(zhí)地閃爍著內(nèi)斂而沉甸甸的華光。
他小心翼翼地將紙放在一塊干凈的石頭上，
又從濕透的藍布包袱里翻出一個小小的水晶放大鏡——這是他早年游歷時，
從一個西域商人手中換來的寶貝。他俯下身，水晶鏡片精準(zhǔn)地聚焦在最大的一粒金屑上。
周圍的喧囂——救火的呼喊、衙役的盤問、百姓的議論——仿佛瞬間被隔絕。
他的世界里只剩下這方寸之間的璀璨。水晶鏡片下，那粒金屑的形態(tài)纖毫畢現(xiàn)。
極其微小的棱角，邊緣帶著一種奇特的、并非完全斷裂的拉扯痕跡。更關(guān)鍵的是，
在放大鏡的極致視野下，
金屑表面呈現(xiàn)出極其細微的、如同藤蔓或細密發(fā)絲般纏繞、盤結(jié)的立體紋路！
這絕非普通金飾的捶打或鑄造痕跡，
而是只有最頂級的“累絲”工藝才能達到的效果——將黃金抽成比頭發(fā)絲還細的金絲，
再精心盤繞、堆疊、焊接，形成繁復(fù)空靈的立體造型！
“累絲……金飾……”何無忌的唇齒間無聲地吐出這幾個字，眼神銳利如鷹隼攫住了獵物。
這金屑，是從一件價值連城的累絲金器上強行崩裂下來的！兇手剝走了死者身上的貴重金飾，
為了掩蓋痕跡，才用廉價金箔粗暴覆蓋尸體，又用活魚塞喉的詭譎手段轉(zhuǎn)移視線！謀財害命，
這才是最核心的動機！那件消失的累絲金器，就是指向真兇最鋒利的鑰匙！“大人！大人！
”一個衙役氣喘吁吁地跑回來，臉上帶著驚疑，“問…問出來了！有個賣早點的王婆子說，
起火前，她好像看見…看見一個穿灰布短褂、戴斗笠的矮個子男人，
在客棧后門柴房附近晃悠過！動作有點鬼祟，但沒看清臉！”柴房？起火點！
何無忌猛地抬頭，目光如電射向悅來客棧方向?；饎菀驯豢刂疲珴鉄熞琅f滾滾，
二樓臨河的窗戶焦黑一片。一個鬼祟的身影在柴房附近……縱火者？“還有！
”衙役喘了口氣，繼續(xù)道，“盤問圍觀人群時，有個挑夫說，
在您驗尸、大伙兒都盯著您和尸體嘴里的魚看的時候，
他好像……好像眼角的余光瞥見河面下游的蘆葦叢里，有水紋晃動了一下，
像是有東西被拖下水！當(dāng)時太亂，他也沒在意，以為是魚……”蘆葦叢！拖下水！
何無忌的心猛地一沉！尸體不是憑空消失，而是被人趁亂拖入運河！水遁！“張彪！
”何無忌厲喝一聲，聲音穿透碼頭嘈雜?！霸?！
”張彪的聲音從一艘剛被攔下的貨船甲板上傳來?！傲⒖處院玫牡苄郑?/p>
沿下游蘆葦蕩仔細搜索！尤其是水草密集、淤泥深厚之處！活要見尸，
死……也要把‘漆金殼’給我撈上來！”他頓了頓，眼中寒光更盛，
“客棧柴房附近的灰衣斗笠男，列為縱火頭號嫌犯！畫影圖形，全城通緝！
著重排查金鋪、首飾作坊、當(dāng)鋪！尤其是能工巧匠！”“明白！”張彪應(yīng)聲如雷，
立刻點人行動。何無忌的目光再次落回石頭上的桑皮紙。
金屑、累絲、強行剝?nèi) 瓋词郑ɑ蜾N贓者）必然對貴重金飾有渠道處理！揚州城內(nèi)，
能做累絲金器的鋪子，屈指可數(shù)。他腦海中迅速閃過幾個名字：城東老字號的“寶慶樓”，
城南專供達官顯貴的“玲瓏閣”，還有……運河西岸，
據(jù)說手藝最精、但也最神秘的“巧手張”作坊。他直起身，將桑皮紙和金屑小心地重新包好，
貼身收藏。那冰冷的觸感緊貼著胸膛，如同燃燒的炭火?！瓣惱?，這里交給你。仔細再搜！
”何無忌沉聲道，目光投向運河西岸那片在煙塵中若隱若現(xiàn)的繁華街市，
“我去會會那些……‘巧手’之人。”他抬步欲走。就在這時，
一陣極淡、卻異常清冽的草藥香氣，混在焦糊味和河腥氣中，若有若無地飄入鼻端。
何無忌腳步一頓，猛地側(cè)頭。方才那神秘素衣女子的身影，
竟不知何時又出現(xiàn)在人群外圍一棵光禿禿的柳樹下。她依舊背著那個半舊的藤編藥箱，
月白的衣裙在蕭瑟的河風(fēng)中微微拂動。她沒有看混亂的碼頭，也沒有看沖天的殘煙，
那雙清亮如寒潭的眸子，正靜靜地、帶著一絲難以捉摸的探究，落在何無忌身上。
兩人的目光在冰冷的空氣中猝然相撞。何無忌眼神銳利如刀，帶著審視與疑問。
這女子兩次在關(guān)鍵節(jié)點出現(xiàn)，絕非巧合！她是誰？目的何在？女子迎著他的目光，
沒有絲毫閃避。她甚至微微歪了歪頭，唇角似乎勾起一個極淡、極淺的弧度，轉(zhuǎn)瞬即逝。
隨即，她抬起纖細的手指，并非指向何無忌，
而是指向了運河下游——張彪正帶人搜索蘆葦蕩的方向。然后，
她的指尖在空中極其輕微地、畫了一個小小的、扭曲的“S”形符號。做完這個無聲的動作，
她不再停留，轉(zhuǎn)身，月白的衣袂翩然一閃，如同融入水汽的幻影，
迅速消失在碼頭通往城內(nèi)的一條小巷深處。何無忌的瞳孔驟然收縮！
那“S”形符號……是水流的漩渦？是某種標(biāo)記？還是……暗示兇手逃離的路徑？這女子，
究竟知道什么？冰冷的河風(fēng)卷著最后一絲草藥清香，拂過何無忌緊繃的臉頰。
他盯著女子消失的小巷，又望了一眼下游蘆葦叢中奮力搜索的張彪等人，最后，
視線牢牢鎖定了運河西岸那片藏著“巧手”與秘密的街市。三線并進，迷霧重重。尸體被盜，
金屑為引，縱火者在逃，神秘女子示警……這盤以人命為棋、運河為局的兇險棋局，
殺機四伏。何無忌不再猶豫，大步流星，