「謝三公子今天咳血了嗎？」——全京城都知道，丞相家的病秧子三公子活不過二十五，
定親三次都被退婚。沈清瑤冷笑：信他？這男人半夜翻墻比貓還輕，咳出的「血」
聞著像桂花糖！「沈大小姐真認(rèn)命了？」——侍郎府人人都說，嫡女下嫁病癆鬼是倒了血霉。
謝臨淵挑眉：天真！他夫人一手算盤打得響，連他的復(fù)國密信都敢偷看。當(dāng)「病弱」
夫君的馬甲層層掉，當(dāng)「溫順」
夫人的爪子漸漸露——這對戲精夫妻終于發(fā)現(xiàn)：最危險的敵人不是朝堂風(fēng)云，
而是每晚同榻時……誰先笑場誰就輸！「夫人，為夫這病…怕是只有你能治？」「夫君，
你這演技…我還能拆八百回！」第一章官道兩旁的楊樹葉子被風(fēng)吹得沙沙作響，
一輛灰布馬車緩緩行駛在塵土飛揚的道路上。沈清瑤倚在窗邊，
手指有一搭沒一搭地敲著窗框，盤算著這次回京能從那老虔婆手里摳出多少銀兩來。"小姐，
小姐！"一匹棗紅大馬從對面疾馳而來，馬上坐著個穿藍色花布衣裳的小丫鬟，
約莫十四五歲，臉蛋紅撲撲的，額頭上還掛著汗珠。馬車窗簾猛然掀開，
露出一張清麗絕倫的臉——柳葉眉下是一雙微微上挑的鳳眼，鼻梁高挺，唇色如櫻，
只是那眼神里透著幾分與年齡不符的冷靜。"東秀，打探到什么了？
"沈清瑤的聲音不高不低，卻自有一股不容忽視的氣勢。東秀勒住馬，喘著氣道："小姐，
打探到了，定下來了！""什么定下來了？"沈清瑤眉頭微蹙。"您的婚事??！
"東秀壓低聲音，"就是和謝丞相家的三公子！"沈清瑤的手指頓在窗框上，
鳳眼微微瞇起："丞相家的三公子？你確定沒聽錯？""千真萬確！"東秀拍著胸脯保證，
"這點耳力勁我還是有的。夫人說，最快下月底十八就是吉日，已經(jīng)派人去合八字了。
""呵。"沈清瑤忽然笑了一聲，那笑聲里帶著幾分冷意，
"知道那老虔婆會在我婚事上橫插一杠，倒是沒想到會把我和謝家那個短命鬼拉郎配。
"東秀眨巴著眼睛："小姐，謝三公子真的像傳聞那樣......""三次定親，
三次退親，哪個正經(jīng)姑娘敢嫁他？"沈清瑤冷笑，"那老虔婆也不知道得了什么好處，
居然讓我去嫁。行吧，馬車掉頭。""??？"東秀一驚，"小姐是要回田莊？""不然呢？
"沈清瑤挑眉，"回侍郎府也是待嫁，去田莊也是待嫁，倒不如在田莊待著清凈。
況且這婚禮能不能辦成還不一定呢。"東秀一臉茫然："小姐這是不嫁？""也不是。
"沈清瑤嘆了口氣，掰著手指分析道，"嫁與不嫁差別不大?，F(xiàn)在大概有這三種情況：第一，
我還沒嫁過去，謝家短命鬼死了，我落得個望門寡的名聲，
以后那老虔婆名正言順把我往田莊一扔；第二，到成婚的時候謝家三郎沒死，我嫁過去，
做個面上光的三少夫人，實權(quán)大概是沒有的，但是月銀應(yīng)該少不了。"說到這，
沈清瑤眉頭皺得更緊："再加上我的嫁妝......"她咬了咬下唇，
"那嫁妝估計不用想了，多半會被老虔婆扣下。就算真給我陪嫁，大概也是面上光的東西，
不頂事。都怪我娘死得早，我剛八歲她就過世了，她留給我的嫁妝，我根本守不住。
"東秀歪著頭："小姐，那第三種情況是什么？""第三種？"沈清瑤輕哼一聲，
"就是謝家三郎得覓良醫(yī)將病給治好了，我白得一個高門丈夫。
不過這是最不可能的一種情況。""怎么不可能啊？"東秀一臉迷惑。
沈清瑤伸手點了點小丫鬟的額頭："傻丫頭，要是謝家三郎那病這么好治，
你覺得這婚事還能落到我手上嗎？那老虔婆的大閨女只比我小一歲，嫁入高門的肯定是她呀。
"東秀恍然大悟："是哦！那小姐，咱們該怎么辦？""還能怎么辦？"沈清瑤聳聳肩，
"嫁唄。不過先回田莊，能拖一時是一時。"馬車緩緩掉頭，朝著來時的方向駛?cè)ァ?/p>
沈清瑤不知道的是，就在官道兩旁的樹上，幾個黑衣人將她們的對話一字不落地聽了去。
當(dāng)夜，謝府。"主子，沈家小姐確實是這么說的。"謝武單膝跪地，恭敬地匯報。燭光下，
一個身著月白色長袍的男子倚在軟榻上，修長的手指輕輕敲擊著扶手。
他面容蒼白得近乎透明，眉目如畫，唇色淺淡，一副病弱公子的模樣，
唯有那雙漆黑如墨的眼睛，深不見底，透著與外表不符的銳利。
"沈清瑤......"謝臨淵緩緩念出這個名字，嘴角勾起一絲玩味的笑意，
"倒是個明白人。
"站在一旁的謀士楚然搖著折扇笑道："若真如她所言能將局勢分析得如此透徹，
倒是個聰明人。主子這次怕是躲不過婚事了，娶個聰明的總比娶個愚笨的好。
"謝臨淵輕咳兩聲，接過侍女遞來的帕子掩了掩唇，雪白的帕子上立刻染上一抹刺目的紅。
侍女見狀，連忙端來藥碗，卻被他抬手制止。"告訴祖父，這婚事我應(yīng)了。
"謝臨淵的聲音輕飄飄的，卻帶著不容置疑的決斷，"不過，我要先會會這位沈小姐。
"三日后，京郊田莊。沈清瑤坐在院中的石凳上，面前攤開幾本賬冊。
她手指靈活地?fù)芘惚P，眉頭微蹙。"小姐，這個月的支出比上月多了三兩銀子。
"滿頭銀發(fā)的張嬤嬤站在一旁，憂心忡忡地說。"我知道。"沈清瑤頭也不抬，
手指在算盤上飛快移動，"是馬廄那邊的開支增加了。東秀，去問問馬夫老李，
是不是又偷偷把咱們的草料賣給別人了。"東秀正要應(yīng)聲，院門突然被推開，
一個穿著體面的中年男子帶著幾個家丁大步走了進來。"沈大小姐，
夫人命我來接您回府備嫁。"男子倨傲地行了個禮，眼神卻不住地往院子里瞟，
"您的嫁妝夫人已經(jīng)準(zhǔn)備好了，就等您回去試嫁衣了。"沈清瑤慢條斯理地合上賬本，
抬眼看向來人："王管家，我記得我說過要在田莊多住些時日。
"王管家皮笑肉不笑："大小姐，這次恐怕由不得您了。謝家已經(jīng)派人來催了，
說是三公子身子不大好，想盡早完婚。"沈清瑤心頭一跳——果然是最壞的那種情況，
謝三公子怕是熬不了多久了，所以急著沖喜。她站起身，
拍了拍裙子上并不存在的灰塵："容我收拾一下行李。"轉(zhuǎn)身進屋時，
沈清瑤的嘴角浮現(xiàn)出一絲冷笑。老虔婆這么急著把她嫁出去，怕是謝家給了不少好處。
不過沒關(guān)系，她沈清瑤最擅長的，就是把壞牌打成好牌。
第2章沈清瑤的馬車在官道上緩緩行駛，車輪碾過碎石發(fā)出咯吱咯吱的聲響。
她掀開窗簾一角，望著遠處巍峨的京城城墻，嘴角勾起一抹冷笑。"小姐，
您說謝家三公子到底長什么樣啊？"東秀趴在車窗邊，眼睛亮晶晶的，"聽說他病得厲害，
會不會......""會不會滿臉病容，咳血不止？"沈清瑤接過話頭，
手指輕輕敲著窗框，"那不是正好？他病他的，我過我的，互不干涉。
"東秀撅起嘴："可是小姐，萬一他......""駕！駕！
"一陣急促的馬蹄聲打斷了東秀的話。馬車猛地一晃，停了下來。沈清瑤皺眉："怎么回事？
"車夫老李的聲音從外面?zhèn)鱽恚?大小姐，前面有輛馬車橫在路中間，好像有人病發(fā)了！
"沈清瑤和東秀對視一眼，掀開車簾。只見前方十丈開外，
一輛華麗的黑漆馬車斜停在路中央，幾個仆從圍在車旁，神色慌張。"去看看。
"沈清瑤提起裙擺下了馬車。走近那輛馬車，發(fā)現(xiàn)那馬車上竟然掛著謝家家徽。眸色一沉，
看來好戲要來了。她聽見一陣劇烈的咳嗽聲，那聲音仿佛要把肺都咳出來似的。
一個穿著靛藍色長袍的年輕男子半靠在馬車邊，面色蒼白如紙，
修長的手指緊緊攥著胸口的衣襟。沈清瑤腳步一頓——這男人生得極好看。眉如遠山，
鼻若懸膽，即使病容滿面也掩不住那股與生俱來的貴氣。只是此刻他眉頭緊蹙，
額上滲出細密的汗珠，看起來痛苦不堪。
"這位小姐......"一位年長的仆從看見沈清瑤，連忙行禮，"我家公子舊疾突發(fā)，
驚擾您了。"沈清瑤目光在那公子臉上轉(zhuǎn)了一圈，想到哪謝家家徽，
忽然福至心靈："這位莫非是謝家三公子？"那公子聞言抬頭，
一雙漆黑如墨的眼睛對上沈清瑤的視線。他勉強直起身，拱手行禮："在下謝臨淵，
想必姑娘就是沈侍郎家的千金？"他的聲音低沉悅耳，雖帶著病中的虛弱，卻字字清晰。
沈清瑤注意到他行禮時手指微微發(fā)抖，但儀態(tài)依然無可挑剔。"正是。"沈清瑤還了一禮，
目光掃過謝臨淵蒼白的唇和泛紅的眼角，"三公子身體不適，還是快些回府請大夫看看吧。
"謝臨淵剛要說話，又是一陣咳嗽。他迅速從袖中掏出一方雪白帕子掩住唇，待拿開時，
帕子上已染了點點猩紅。沈清瑤眼睛微瞇——那血跡未免太鮮艷了些。
久病之人血淤積在體內(nèi)，就算咳出來顏色也是黑紅色。"讓沈小姐見笑了。
"謝臨淵虛弱地笑了笑，"本想著親自去迎沈小姐回京，
沒想到半路舊疾發(fā)作......""三公子客氣了。"沈清瑤面上不顯，
心中卻警鈴大作——這謝三公子只怕病得蹊蹺。她八歲起在田莊長大，見多了真正病重之人，
哪有咳血還能保持這般儀態(tài)的？兩人各懷心思地客套了幾句，謝臨淵便被仆從扶回馬車。
沈清瑤轉(zhuǎn)身往回走，感覺背后有一道視線一直追隨著她，如芒在背。"小姐，
謝三公子長得可真好看！"回到馬車上，東秀興奮地小聲說，
"就是病得太厲害了......"沈清瑤輕哼一聲："?。课铱次幢?。
"東秀瞪大眼睛："小姐是說......""那血跡太新鮮，咳嗽聲雖大卻中氣十足。
"沈清瑤冷笑，"這位謝三公子，怕是沒表面看起來那么簡單。
"東秀捂住嘴："那小姐還要嫁嗎？""嫁，為什么不嫁？"沈清瑤眼中閃過一絲精光，
"既然他能裝病，我就能裝傻?？凑l演得過誰。"沈清瑤在自家的侍郎府才待了兩天，
就被謝家大夫人的帖子給請去謝家了。謝府坐落在京城最繁華的朱雀大街上，五進的大宅院，
朱漆大門上掛著"謝府"兩個鎏金大字，氣派非凡。沈清瑤的馬車從側(cè)門進入，剛下車，
一個穿著體面的嬤嬤就迎了上來。"沈小姐到了，老奴是大夫人的陪嫁周嬤嬤。
"那嬤嬤上下打量著沈清瑤，眼中閃過一絲輕蔑，"請隨我來，大夫人等著見您呢。
"沈清瑤面色不變，跟著周嬤嬤穿過曲折的回廊。謝府內(nèi)亭臺樓閣，假山流水，
處處彰顯著丞相府的富貴。路上遇到的丫鬟仆婦，見了她都低頭行禮，眼神卻滿是探究。
"到了。"周嬤嬤在一處精致的院落前停下，"沈小姐稍等，容老奴通報一聲。
"這一等就是小半個時辰。沈清瑤站在院中，感受著四面八方投來的打量目光，
心中冷笑——這是要給她下馬威呢。終于，周嬤嬤掀簾出來："大夫人請沈小姐進去。
"屋內(nèi)熏香濃郁，一位約莫四十歲的婦人端坐在主位上，穿著絳紫色對襟衫，頭上珠翠環(huán)繞，
面容端莊卻透著幾分刻薄。"清瑤見過大夫人。"沈清瑤規(guī)規(guī)矩矩地行了一禮。
謝夫人慢條斯理地喝了口茶，才抬眼看向沈清瑤："起來吧。聽說你在鄉(xiāng)下長大，
禮數(shù)倒是周全。""家父雖將清瑤安置在田莊，卻從未放松教導(dǎo)。"沈清瑤不卑不亢地回答。
謝夫人輕哼一聲："你與臨淵的婚事定在下月十八。雖說門不當(dāng)戶不對，但老太爺親自點頭，
我們也不好說什么。"沈清瑤低頭做恭順狀，心中卻想——門不當(dāng)戶不對？
我娘當(dāng)年的嫁妝能買下半個謝府，若不是被那老虔婆貪了去......"臨淵身子不好，
你既嫁過來，首要任務(wù)就是照顧好他。"謝夫人繼續(xù)道，"我們謝家不比你那小門小戶，
規(guī)矩多得很。周嬤嬤會教你，你要用心學(xué)。""清瑤謹(jǐn)遵大夫人教誨。
"謝夫人又挑剔了幾句，才放沈清瑤離開。出了院子，沈清瑤長舒一口氣，
卻見東秀慌慌張張地跑來。"小姐！謝三公子派人來，說請您過去一見！
"沈清瑤挑眉——這謝臨淵，剛見面就要單獨會她？跟著引路的小廝，
沈清瑤來到一處僻靜的院落。與謝府其他地方的繁華不同，這里清幽雅致，院中種滿了翠竹，
風(fēng)吹過時沙沙作響。"沈小姐來了。"謝臨淵坐在院中的石桌旁，面前擺著一盤棋。
他換了一身月白色長衫，襯得面色更加蒼白，唯有那雙眼睛黑得發(fā)亮。"三公子。
"沈清瑤行禮，"不知喚清瑤前來有何指教？
"謝臨淵示意她坐下："聽聞沈小姐剛見過我母親，特來問問感受如何。
"沈清瑤心中警鈴大作——這謝三公子，是在試探她？"大夫人慈愛寬厚，清瑤受益匪淺。
"她端起茶杯，掩飾眼中的警惕。謝臨淵輕笑一聲，那笑聲低沉悅耳："沈小姐不必緊張。
我請你來，是想告訴你，謝府不比尋常人家，你初來乍到，需處處小心。
""多謝三公子提點。"沈清瑤放下茶杯，直視謝臨淵的眼睛，"清瑤一介女流，
只求安穩(wěn)度日。"謝臨淵忽然咳嗽起來，這次比官道上更加劇烈。他彎下腰，
整個人都在顫抖。沈清瑤下意識伸手去扶，卻被他冰涼的手指一把抓住手腕。
"沈小姐聰慧過人。"謝臨淵的聲音低得只有她能聽見，
"想必已看出我這病......有幾分真假。"沈清瑤心頭一跳——他這是承認(rèn)裝病了？
不等她回答，謝臨淵已松開手，恢復(fù)了那副病弱公子的模樣："天色不早了，
沈小姐該回去了。到時，我會親自去侍郎府迎娶。"離開謝府時，
沈清瑤回頭望了一眼那高聳的圍墻。謝臨淵最后那句話在她耳邊回響——"謝府水深，
你我聯(lián)手，方能自保。"這個謝三公子，到底在打什么主意？第3章大紅喜燭噼啪作響，
燭淚緩緩流下，在燭臺上凝結(jié)成紅色的琥珀。沈清瑤端坐在喜床上，
手指無意識地絞著嫁衣的衣角。頭上的紅蓋頭擋住了視線，
只能看見自己膝上繡著鴛鴦的裙擺。門外傳來雜亂的腳步聲和哄笑聲，
接著是謝臨淵虛弱的咳嗽聲。"三弟，春宵一刻值千金??！"一個粗獷的男聲大笑著，
"不過你這身子骨，怕是消受不起吧？""大哥說笑了。"謝臨淵的聲音聽起來氣若游絲，
"我這樣子，能迎親，
還拜完堂已是萬幸......"沈清瑤在蓋頭下撇了撇嘴——裝得可真像。那日在官道上，
他咳得那么厲害，抓她手腕的力道卻大得驚人。房門被推開，一股淡淡的藥香飄了進來。
腳步聲漸近，一雙黑色靴子停在她面前。"沈小姐。"謝臨淵的聲音從上方傳來，
比方才在門外時清晰了許多，"讓你久等了。"喜秤挑起蓋頭，沈清瑤抬眼，
正對上謝臨淵深邃的目光。他今日穿著大紅喜服，襯得面色更加蒼白，
唯有那雙眼睛黑得發(fā)亮，像是能看透人心。"三公子。"沈清瑤垂下眼簾，
做出一副溫順模樣。謝臨淵忽然劇烈咳嗽起來，身子搖晃著扶住床柱。
沈清瑤下意識伸手去扶，卻被他冰涼的手指輕輕握住。"不必?fù)?dān)心。"他低聲道，
嘴角卻勾起一抹若有似無的笑，"只是舊疾發(fā)作。
"沈清瑤心中冷笑——這戲碼演得可真熟練。按禮數(shù)，兩人該喝合巹酒。
謝臨淵顫抖著手拿起酒杯，卻在遞到唇邊時"不小心"打翻了。酒液灑在喜服上，
暈開一片深紅。"咳咳......看來我今日實在不宜飲酒。"謝臨淵虛弱地說，
"沈小姐見諒。""三公子身體要緊。"沈清瑤溫聲道，心中卻想，這借口找得倒是巧妙。
喜婆和丫鬟們見狀，識趣地退了出去。房門一關(guān)，屋內(nèi)頓時只剩下他們二人。燭光搖曳，
將兩人的影子投在墻上，糾纏在一起。謝臨淵忽然直起身，方才的病態(tài)一掃而空。
他走到桌前，給自己倒了杯茶，動作流暢得哪有半點病人的樣子。"沈小姐不必裝了。
"他抿了口茶，聲音低沉，"這里沒有外人。"沈清瑤挑眉，索性也卸下偽裝，
活動了下僵硬的脖子："三公子這病，真是來得快去得也快。"謝臨淵輕笑："彼此彼此。
沈小姐的溫婉賢淑，演得也是惟妙惟肖。"沈清瑤站起身，徑直走到梳妝臺前，
開始卸下頭上的珠釵："既然話說開了，那咱們就明人不說暗話。三公子為何裝病？
"銅鏡中，她看見謝臨淵走到她身后，修長的手指輕輕搭在她肩上。"謝府水深。
"他的聲音很輕，卻字字清晰，"我若不病，活不到今日。"沈清瑤手上動作一頓。
謝臨淵的話證實了她的猜測——謝家內(nèi)部果然暗流涌動。"所以三公子娶我，
也是因為'病重'，需要沖喜？"她轉(zhuǎn)過身，直視謝臨淵的眼睛。謝臨淵退后一步，
又恢復(fù)了那副病弱模樣："沈小姐聰慧。你我各取所需，你逃出侍郎府，我應(yīng)付家中催促。
不如我們做個約定？""什么約定？""人前做恩愛夫妻，人后互不干涉。
"謝臨淵咳嗽兩聲，"如何？"沈清瑤思索片刻，緩緩點頭："正合我意。
"謝臨淵露出一個滿意的笑容，轉(zhuǎn)身從柜子里取出一床被褥，
鋪在窗邊的軟榻上："今夜我睡這里。沈小姐請自便。"沈清瑤看著他的背影，
心中疑惑更甚——這位謝三公子，到底在打什么算盤？半夜，
沈清瑤被一陣劇烈的咳嗽聲驚醒。她睜開眼，借著月光看見謝臨淵蜷縮在軟榻上，
咳得整個人都在顫抖。"三公子？"她猶豫了一下，還是起身點亮了燭臺。燭光下，
謝臨淵面色慘白，額頭上布滿細密的汗珠。他緊緊抓著胸口的衣襟，指節(jié)都泛了白。
沈清瑤皺眉——這次不像是裝的。她倒了杯溫水遞過去："喝點水。"謝臨淵接過水杯，
手抖得厲害，差點打翻。沈清瑤不得不扶著他的手，幫他穩(wěn)住杯子。觸碰到他的皮膚時，
她嚇了一跳——燙得嚇人。"你發(fā)燒了。"她下意識伸手去探他的額頭，
卻被謝臨淵偏頭躲開。"無妨......老毛病了。"他艱難地說，
"柜子里......有藥......"沈清瑤快步走到柜子前，翻找出一個青瓷藥瓶。
倒出兩粒黑色藥丸，氣味辛辣刺鼻。她將藥丸和水一起遞給謝臨淵，看著他吞下。
"要不要請大夫？"她問，心中卻想，這病到底是真是假？謝臨淵搖搖頭，
虛弱地躺回去："不必......過會兒就好。"沈清瑤嘆了口氣，從盆架上取下濕毛巾，
擰干后敷在謝臨淵額頭上。他閉上眼睛，長睫毛在蒼白的臉上投下一片陰影。"多謝。
"他輕聲道。沈清瑤撇撇嘴："別誤會，我只是怕你有個三長兩短，我落個克夫的名聲。
"謝臨淵嘴角微微上揚，似乎被她的口是心非逗笑了。沈清瑤坐在榻邊守著，不時更換毛巾。
約莫半個時辰后，謝臨淵的呼吸漸漸平穩(wěn)，似乎睡著了。她正要起身回床，
忽然瞥見他的枕頭下露出一個小巧的金屬物件。好奇心驅(qū)使下，
她輕輕抽出來一看——是個精巧的銅制機關(guān)，形如蝴蝶，翅膀上布滿細密的齒輪。
她小心撥動其中一個齒輪，蝴蝶的翅膀立刻微微顫動，栩栩如生。
沈清瑤心中一震——這種精巧機關(guān)絕非尋常之物。謝臨淵枕頭下藏著這種東西，
說明他絕非表面看起來那么簡單。她正要將機關(guān)放回去，一只冰涼的手突然抓住了她的手腕。
"沈小姐好奇心太重，可不是什么好事。"謝臨淵不知何時睜開了眼，黑眸中一片清明，
哪有半點病態(tài)。沈清瑤心頭一跳，卻強自鎮(zhèn)定："三公子枕邊放著這種精巧機關(guān)，才是奇怪。
"謝臨淵松開她的手，拿回那只銅蝴蝶："一個小愛好而已。沈小姐若喜歡，改日送你一個。
""不必了。"沈清瑤站起身，"看來三公子已經(jīng)好轉(zhuǎn)，我就不打擾了。"回到床上，
沈清瑤背對著謝臨淵的方向躺下，心中思緒萬千。那只銅蝴蝶機關(guān)精巧，絕非尋常工匠能做。
謝臨淵到底是什么人？他的病到底是真是假？身后傳來謝臨淵低沉的聲音："沈小姐，
謝府處處是眼線。今日之事，還望保密。"沈清瑤沒有回頭，只是輕輕"嗯"了一聲。
燭光漸弱，屋內(nèi)重歸黑暗。沈清瑤聽著身后均勻的呼吸聲，久久無法入睡。她忽然意識到，
自己可能卷入了一個比想象中更復(fù)雜的局面。次日清晨，沈清瑤被東秀的敲門聲驚醒。
她睜開眼，發(fā)現(xiàn)謝臨淵已經(jīng)不在軟榻上了，被褥疊得整整齊齊。"小姐，該起了。
"東秀端著熱水進來，"今日要去給老太爺和老爺夫人敬茶。"沈清瑤揉揉太陽穴，
昨晚幾乎沒怎么睡："三公子呢？""三公子一早就去書房了，說讓您準(zhǔn)備好了就去尋他。
"東秀壓低聲音，"小姐，昨夜......沒出什么事吧？"沈清瑤想起那只銅蝴蝶，
搖搖頭："能有什么事？"梳洗完畢，沈清瑤換上一身淡粉色的新衣，
由丫鬟引路來到謝臨淵的書房。推門進去，只見謝臨淵正伏案寫字，聽到動靜抬起頭來。
他今日氣色好了許多，穿著一身靛藍色長袍，頭發(fā)用一根玉簪松松挽起。見沈清瑤進來，
他放下筆，微微一笑："夫人昨夜睡得可好？"這聲"夫人"叫得沈清瑤耳根一熱，
但很快反應(yīng)過來他是在做戲給門外可能存在的耳目聽。"托夫君的福，睡得極好。
"她柔聲道，走到謝臨淵身邊，故意提高聲音，"夫君的病可好些了？
"謝臨淵眼中閃過一絲贊賞，咳嗽了兩聲："好多了。來，我們?nèi)ソo祖父請安。"他站起身，
自然地牽起沈清瑤的手。沈清瑤下意識想抽回，卻被他握得更緊。"有人看著。
"謝臨淵在她耳邊低語，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^耳垂。沈清瑤只好任由他牽著，
兩人做出一副恩愛模樣走出書房。穿過回廊時，迎面走來一個身材高大的男子，
約莫三十歲上下，面容俊秀，卻多了幾分戾氣。"三弟，新婚燕爾，氣色倒是好了不少啊。
"男子陰陽怪氣地說，眼睛卻不住地往沈清瑤身上瞟。謝臨淵的手微微收緊，
面上卻不動聲色："大哥說笑了。這位是內(nèi)子沈氏。清瑤，這是我大哥謝臨風(fēng)。
"沈清瑤福了福身："見過大哥。"謝臨風(fēng)哼了一聲："三弟好福氣啊，
娶了個這么標(biāo)致的媳婦。只是不知道......"他意有所指地看了看謝臨淵瘦削的身形，
"能不能消受得起?。?沈清瑤感到謝臨淵的手指在她掌心輕輕劃了一下，立刻會意，
做出一副羞怯模樣低下頭："大哥說笑了，夫君他......很好。"謝臨風(fēng)一愣，
隨即大笑："有意思！三弟，你這媳婦有意思！"說完，揚長而去。待他走遠，
謝臨淵立刻松開沈清瑤的手，低聲道："我這位大哥，你以后離他遠點。"沈清瑤點頭，
心中卻更加疑惑——謝臨淵與謝臨風(fēng)之間，顯然不只是簡單的兄弟不和。這個謝府，
到底藏著多少秘密？而她這個沖喜新娘，又會在其中扮演什么角色？第4章回門這天，
沈清瑤一大早就醒了。她盯著床頂?shù)募啂ぃ种笩o意識地絞著被角。
今日要回侍郎府見那老虔婆，光是想想就讓她胸口發(fā)悶。"小姐，該起了。
"東秀輕手輕腳地走進來，手里捧著新做的衣裙，"今日回門，得打扮得體面些。
"沈清瑤坐起身，瞥了眼窗邊的軟榻——謝臨淵已經(jīng)不在那里了。自成親那晚后，
他們便保持著這種默契：她睡床，他睡榻，井水不犯河水。"三公子呢？"沈清瑤問道，
聲音里還帶著剛睡醒的沙啞。"三公子一早就出門了，說是有要事。
"東秀幫沈清瑤梳著長發(fā)，小聲道，"不過他留了話，說巳時會回來陪小姐回門。
"沈清瑤輕哼一聲。這三天來，謝臨淵白天幾乎不見人影，晚上回來也是直接鉆進書房，
直到她睡下才回房。兩人雖是夫妻，卻比陌生人還生疏。"誰稀罕他陪。"沈清瑤嘟囔著，
卻還是選了件水紅色的衫裙，襯得膚色如雪。剛梳妝完畢，門外就傳來腳步聲。
謝臨淵穿著一身靛青色長袍走進來，手里拿著一個錦盒。他今日氣色不錯，
只是眼下仍有淡淡的青影，像是沒休息好。"夫人準(zhǔn)備好了？"謝臨淵將錦盒放在桌上，
"這是給岳父岳母準(zhǔn)備的禮物。"沈清瑤挑眉："三公子有心了。"她打開錦盒，
里面是一對成色極好的白玉鐲子和幾包藥材，"這......太貴重了。
""謝家的體面不能丟。"謝臨淵輕描淡寫地說，忽然壓低聲音，
"聽聞令堂對夫人嫁妝多有克扣，今日回去，夫人怕是要受些委屈。"沈清瑤手指一緊，
錦盒邊緣陷入掌心。她當(dāng)然知道那老虔婆會做什么——她娘的嫁妝，早就被貪得差不多了。
"不勞三公子費心。"她抬眼看謝臨淵，嘴角勾起一抹冷笑，"這些年，我受的委屈還少嗎？
"謝臨淵定定地看了她一會兒，忽然伸手撫平她微皺的眉頭："今日不同。
你現(xiàn)在是謝家三少夫人，沒人能輕慢你。"他指尖微涼，觸碰卻讓沈清瑤臉頰發(fā)燙。
她后退一步，不自在地別過臉："走吧，別誤了時辰。"侍郎府門前，沈清瑤深吸一口氣。
這座她生活了八年的宅院，如今看來竟如此陌生。謝臨淵站在她身側(cè)，輕輕握住她的手。
"別怕。"他低聲道，拇指在她手背上摩挲了一下。沈清瑤想抽回手，
卻聽見府門打開的聲音。繼母劉氏穿著一身絳紫色衣裙，滿臉堆笑地迎了出來。"哎呀，
清瑤回來了！"劉氏聲音甜得發(fā)膩，眼睛卻不住地往謝臨淵身上瞟，"這位就是謝三公子吧？
果然一表人才！"沈清瑤強忍著惡心行禮："母親。"謝臨淵也拱手行禮，
恰到好處地咳嗽了兩聲："見過岳母大人。"劉氏將他們引進正廳，沈舒宇已經(jīng)等在那里。
沈清瑤的父親比記憶中老了許多，鬢邊已見白發(fā)，但那雙眼睛里的冷漠絲毫未變。寒暄過后，
劉氏故作關(guān)切地問："清瑤啊，謝家給你的嫁妝可還滿意？我特意按最高規(guī)格準(zhǔn)備的。
"沈清瑤捏著茶杯的手指微微發(fā)白。她當(dāng)然"滿意"——那些表面光鮮的箱籠里，
裝的都是些不值錢的雜物。她娘留下的珍貴嫁妝，早被劉氏換得差不多了。"多謝母親掛念。
"沈清瑤強扯出一個笑容，"嫁妝很......體面。"劉氏眼中閃過一絲得意，
正要再說什么，謝臨淵忽然開口："說到嫁妝，我正想請教岳母一事。
"他從袖中取出一張單子，
正是當(dāng)年徐慕云的嫁妝清單："這上面的翡翠屏風(fēng)、金絲楠木家具等物，
似乎并未在清瑤的嫁妝中見到。可是另作安排了？"廳內(nèi)霎時安靜。劉氏臉色一變，
沈舒宇也皺起眉頭。"這......這個......"劉氏支吾著，
"有些物件年久損壞，
我就......就先收起來了......"謝臨淵輕輕"哦"了一聲，
又咳嗽幾下："原來如此。我還以為是岳母忘了。畢竟這些東西價值不菲，
若是有個閃失......"他話說得客氣，
意思卻再明白不過——劉氏私吞了沈清瑤的嫁妝。沈清瑤驚訝地看向謝臨淵。
她沒想到他會為自己出頭，更沒想到他連她娘的嫁妝單子都弄到了。劉氏臉上紅一陣白一陣，
正要辯解，一個丫鬟匆匆跑進來："夫人，謝家派人送東西來了！
"只見四個謝家仆從抬著兩個大箱子進來，打開一看，
全是名貴藥材——人參、靈芝、雪蓮......應(yīng)有盡有。"聽聞岳父大人近來體虛，
"謝臨淵慢條斯理地說，"特地備了些藥材，聊表孝心。"沈舒宇眼睛一亮，連忙道謝。
劉氏卻被這陣仗鎮(zhèn)住了，再不敢提嫁妝的事。沈清瑤看著謝臨淵的側(cè)臉，
心中泛起一絲異樣的感覺。他這是在......為她撐腰？回程的馬車上，
沈清瑤一直沉默。謝臨淵也沒說話，只是閉目養(yǎng)神，偶爾輕咳兩聲。"為什么？
"沈清瑤終于忍不住問出口。謝臨淵睜開眼："嗯？""為什么要幫我？
"沈清瑤直視他的眼睛，"我們不是說好了，互不干涉嗎？
"謝臨淵唇角微揚："謝家三少夫人被人輕慢，就是在輕慢謝家。
我不過是維護謝家顏面罷了。"沈清瑤輕哼一聲，就知道他不會承認(rèn)是在幫她。"不過，
"謝臨淵忽然話鋒一轉(zhuǎn)，"你繼母確實可惡。那些嫁妝，我會幫你討回來。
"沈清瑤一愣："你......為什么要這么做？""公平交易。"謝臨淵看著她，
黑眸深邃，"我?guī)湍隳没丶迠y，你幫我做一件事。""什么事？""今晚來我書房。
"謝臨淵說完，又閉上眼睛，結(jié)束了談話。沈清瑤皺眉，這男人到底在打什么主意？當(dāng)晚，
沈清瑤猶豫再三，還是去了謝臨淵的書房。推開門的瞬間，一股墨香撲面而來。
謝臨淵正伏案疾書，聽到動靜抬起頭。"來了？"他放下筆，示意沈清瑤坐下，"喝茶嗎？
"沈清瑤搖頭，警惕地看著他："你要我?guī)褪裁疵Γ?謝臨淵不急著回答，
而是從書架上取下一本古籍遞給她："看看這個。"沈清瑤接過書，
發(fā)現(xiàn)是一本《前朝宮廷秘錄》，記載著二十年前那場宮變的細節(jié)。她翻閱幾頁，
眉頭越皺越緊。"你對前朝歷史感興趣？"她問。
謝臨淵眼中閃過一絲異樣的光芒："你覺得這上面記載的，可信嗎？
"沈清瑤仔細看了看他指的那段——關(guān)于前朝太子被殺的描述。"半真半假吧。"她思索道，
"宮變當(dāng)夜混亂不堪，很多細節(jié)都是后人杜撰的。比如這里說太子妃攜幼子投井，
但據(jù)我所知，太子的幼子當(dāng)時才三個月大，尸體并未找到。
"謝臨淵目光一凝："你怎么知道這些？""我娘生前喜歡收集古籍。
"沈清瑤沒注意到他的異樣，繼續(xù)道，"她有幾本前朝老宮人寫的札記，記載得更詳細。
"謝臨淵突然抓住她的手腕："那些札記現(xiàn)在在哪？
"沈清瑤被他突如其來的激動嚇了一跳："應(yīng)該......應(yīng)該還在我娘的嫁妝里。
但可能被劉氏......"謝臨淵立刻松開手，又恢復(fù)了那副平靜模樣："抱歉，
我失態(tài)了。只是對這些歷史很感興趣。"沈清瑤揉著手腕，若有所思地看著他。
謝臨淵對前朝歷史的興趣，似乎超出了尋常范疇。"所以，你要我?guī)偷拿κ鞘裁矗?她問。
謝臨淵從書桌抽屜里取出一張圖紙："我想請你幫我找到這些書。作為交換，
我會幫你拿回所有被克扣的嫁妝。"沈清瑤接過圖紙，上面詳細列出了幾本書的名字和特征。
她忽然意識到，謝臨淵娶她，或許并非偶然。"你早就知道我娘有這些書？"她瞇起眼睛。
謝臨淵坦然點頭："一部分原因。""另一部分原因呢？""你聰明。"謝臨淵唇角微揚，
"我需要一個聰明的妻子。"沈清瑤心跳忽然漏了一拍，趕緊移開視線："找到書之后呢？
""之后......"謝臨淵靠近一步，他身上淡淡的藥香縈繞在沈清瑤鼻尖，
"或許我們可以成為真正的盟友。""盟友？"沈清瑤抬頭，正對上他深邃的目光。
"各取所需。"謝臨淵輕聲道，"你拿回屬于你的一切，我得到我想要的信息。
"沈清瑤思索片刻，緩緩點頭："成交。"謝臨淵笑了，
那笑容讓他整個人都明亮起來："那么，盟友，
我們來詳細計劃一下如何從你繼母手里拿回嫁妝......"夜深了，
書房里的燭光依然亮著。兩人頭挨著頭低聲討論，影子投在墻上，親密無間。
第5章"三少夫人，大夫人請您過去一趟。"沈清瑤正在整理從侍郎府要回來的部分嫁妝，
聽到丫鬟傳話，手上動作一頓。自從回門那日謝臨淵當(dāng)眾給劉氏難堪后，
謝夫人對她的態(tài)度越發(fā)微妙。今日突然傳喚，怕是沒什么好事。"知道了。
"沈清瑤合上箱子，拍了拍衣裙上并不存在的灰塵，"東秀，幫我換身衣裳。"半刻鐘后，
沈清瑤踏入謝夫人的院子。一進門，就聽見里面?zhèn)鱽黻囮囆β?。掀開簾子，
只見廳內(nèi)坐著五六位衣著華貴的婦人，正品茶談笑。謝夫人坐在主位，見她進來，
臉上堆起笑容。"清瑤來了，快過來。"謝夫人親熱地招手，"今日幾位夫人來做客，
特意想見見你呢。"沈清瑤福了福身，緩步上前。
她一眼就看出這是個局——謝夫人分明是想在眾貴婦面前考校她，好讓她出丑。
"這位就是臨淵新娶的媳婦？"一位穿著絳紫色衣裙的婦人上下打量著沈清瑤，"果然標(biāo)致。
聽說出身侍郎府？"沈清瑤微笑："回夫人的話，家父是禮部侍郎沈舒宇。""禮部？
"另一位婦人掩嘴輕笑，"那想必對禮儀很是精通了？
"謝夫人眼中閃過一絲得意："清瑤在鄉(xiāng)下長大，難免有些生疏。不過既然嫁入謝家，
自然要學(xué)起來。"她轉(zhuǎn)向沈清瑤，"今日幾位夫人想看看點茶，你便演示一番如何？
"沈清瑤心頭一緊。點茶是京城貴婦間最講究的技藝之一，步驟繁復(fù)，
稍有差池便會淪為笑柄。謝夫人這是存心要她難堪。"兒媳技藝粗淺，恐污了各位夫人的眼。
"沈清瑤謙虛道。"無妨，就當(dāng)練習(xí)了。"謝夫人笑容不變，眼神卻冷了下來。
丫鬟已經(jīng)端上茶具。沈清瑤深吸一口氣，正要上前，忽然聽見門外傳來一陣熟悉的咳嗽聲。
謝臨淵穿著一身月白色長衫走了進來，面色蒼白如紙，手里還拿著塊染血的手帕。"母親。
"他虛弱地行禮，"兒子來請安了。"謝夫人眉頭一皺："臨淵，你身子不好，怎么出來了？
這里有女眷......""聽說幾位夫人來訪，特來見禮。"謝臨淵說著，又是一陣咳嗽，
身子晃了晃，恰好撞在沈清瑤身上。沈清瑤連忙扶住他，感覺到他往自己手里塞了什么東西。
"夫君身體不適，還是先回去休息吧。"她順勢將那小物件藏入袖中，做出一副擔(dān)憂模樣。
謝臨淵微微點頭，借著她的攙扶往外走，卻在轉(zhuǎn)身時對她眨了眨眼。沈清瑤心頭一跳，
立刻會意。送走謝臨淵后，沈清瑤回到茶桌前，
悄悄瞥了眼袖中之物——一張疊得極小的紙條，上面密密麻麻寫著點茶的步驟和要點。
她嘴角幾不可察地?fù)P了揚。這個謝臨淵，倒是會演戲。不過用不著，在田莊的那些年，
她也不是虛度的，該學(xué)的一樣沒落下過。"三少夫人，可以開始了嗎？"謝夫人催促道。
沈清瑤從容地凈了手，開始燙壺、置茶、溫杯、高沖、低泡......每一步都精準(zhǔn)優(yōu)雅，
仿佛練習(xí)過千百遍一般。幾位夫人起初還帶著看笑話的表情，漸漸地，
眼中都浮現(xiàn)出驚訝之色。當(dāng)沈清瑤將泡好的茶湯分入杯中，茶色清澈，香氣四溢，
更是引來一陣贊嘆。"這手法，比宮里的嬤嬤還標(biāo)準(zhǔn)呢！"那位絳紫色衣裙的夫人驚嘆道。
謝夫人臉色變了又變，勉強笑道："清瑤倒是深藏不露。
"沈清瑤謙虛地低頭："母親過獎了，不過是些皮毛。"接下來的時間里，
無論謝夫人如何設(shè)套——談?wù)撛娫~、品評書畫、甚至討論時政，沈清瑤都對答如流，
舉止得體。幾位夫人離開時，無不稱贊謝家娶了個才貌雙全的好媳婦。送走客人后，
謝夫人冷冷地看了沈清瑤一眼："看來我小瞧你了。
"沈清瑤福了福身："母親若無其他吩咐，兒媳先告退了。"走出院子，沈清瑤長舒一口氣，
這才發(fā)現(xiàn)后背已經(jīng)濕透。她快步回到自己院子，推開門，只見謝臨淵正悠閑地坐在窗邊喝茶，
哪還有半點病態(tài)。"多謝三公子相助。"沈清瑤將那張已經(jīng)揉皺的紙條放在桌上，
"不過你怎么知道大夫人會考校點茶？"謝臨淵抿了口茶："我母親最擅長的就是點茶，
自然也會用這個來刁難你。"他抬眼看向沈清瑤，"你表現(xiàn)得很好。
"這簡單的夸獎竟讓沈清瑤耳根一熱。她別過臉去："彼此彼此。三公子方才那副病弱模樣，
演得也是惟妙惟肖。"謝臨淵輕笑，從袖中取出一個小瓷瓶，倒出兩粒黑色藥丸吞下。
沈清瑤眼尖，發(fā)現(xiàn)那藥丸看起來有些......不對勁。"能給我看看你的藥嗎？
"她突然問。謝臨淵動作一頓，隨即坦然將瓷瓶遞給她。沈清瑤倒出一粒，捏碎聞了聞，
又小心舔了一下，頓時瞪大眼睛。"這是......桂花糖？"謝臨淵眼中閃過一絲訝異，
隨即笑了："沈小姐果然聰慧。""你......你一直吃的都是這個？
"沈清瑤難以置信地看著他，"那你裝病......""不全是裝的。"謝臨淵站起身，
走到她面前，"我確實有舊疾，只是沒表現(xiàn)出來的那么嚴(yán)重。"他低頭看著她，
眼中帶著玩味，"現(xiàn)在你知道了我的秘密，我們算是真正的盟友了？
"沈清瑤抿了抿唇："你就不怕我揭穿你？""你會嗎？"謝臨淵反問，"別忘了，
我們現(xiàn)在是一條船上的人。"沈清瑤輕哼一聲，卻不得不承認(rèn)他說得對。
他們現(xiàn)在互相握著對方的把柄，反而形成了一種奇妙的平衡。"既然如此，"她揚起下巴，
"盟友之間應(yīng)該坦誠相待。三公子可否告訴我，你為何要裝病？"謝臨淵沉默片刻，
轉(zhuǎn)身望向窗外："謝家不是表面看起來那么平靜。我若不病，活不到今日。
"沈清瑤心頭一震。她早猜到謝府水深，卻沒想到竟到了生死攸關(guān)的地步。
"你大哥......""不只是他。"謝臨淵打斷她，"這世上，想讓我死的人不少。
"沈清瑤還想再問，謝臨淵卻已經(jīng)恢復(fù)那副云淡風(fēng)輕的模樣："今日辛苦了，早些休息吧。
"說完，便轉(zhuǎn)身離去?？粗谋秤埃蚯瀣幒鋈挥X得，這個表面溫潤如玉的男人，
內(nèi)心或許比她想象的更加復(fù)雜。三更時分，沈清瑤被一陣饑餓感喚醒。
晚宴上她光顧著應(yīng)對各種刁難，根本沒吃幾口東西。她輕手輕腳地爬起來，披上外衣，
打算去小廚房找些吃的。推開房門，卻見書房的燈還亮著。這么晚了，謝臨淵還沒睡？
沈清瑤猶豫了一下，還是先去了廚房。她找到些剩飯和雞蛋，熟練地生火做了碗蛋炒飯。
香氣很快彌漫開來，她正打算端回房里吃，忽然聽見身后傳來腳步聲。"好香。
"沈清瑤回頭，謝臨淵倚在門框上，月光給他的輪廓鍍上一層銀邊。他脫去了外袍，