第一章 煙波初遇晨光熹微時(shí)，我已在西湖邊解開了小舟的纜繩。
五月的晨風(fēng)帶著水汽拂過(guò)面頰，我攏了攏鬢邊散落的發(fā)絲，將粗布衣袖挽至肘間。
船槳入水的聲音驚起了岸邊幾只白鷺，它們振翅掠過(guò)湖面，在水上留下一串細(xì)碎的漣漪。
"青荷，今日可要早些回來(lái)。"隔壁船上的柳姨朝我喊道，"聽說(shuō)午后有雨。"我點(diǎn)頭應(yīng)了，
將竹笠戴好。父親咳了一夜，天快亮?xí)r才睡著。藥罐里的最后一副藥今晚就要煎完，
若今日能多載幾位客人，或許能湊夠買新藥的錢。湖面上薄霧未散，我的小船像一片柳葉，
輕輕劃過(guò)水面。遠(yuǎn)處雷峰塔的輪廓在晨霧中若隱若現(xiàn)，三潭印月處已有幾艘畫舫停泊。
那些是富貴人家的游船，船娘們穿著綢緞衣裳，只需陪客人說(shuō)笑賞景，
不必像我這樣靠力氣吃飯。"船家！"岸邊傳來(lái)呼喚聲。我急忙劃過(guò)去，
見是一位穿著青色長(zhǎng)袍的年輕書生。他背著書箱，面容清瘦，眉宇間卻透著一股書卷氣。
"公子要去何處？"我將船靠岸，伸手扶他上船。"去孤山。"他小心地踏上船板，
動(dòng)作有些笨拙，顯然不常乘船，"聽說(shuō)那里的梅花開得正好。"我抿嘴笑了："公子，
這都五月了，梅花早謝了。孤山現(xiàn)在倒是荷花初綻，值得一看。"書生愣了一下，
隨即也笑了："是在下糊涂了。那就去看荷花吧。"小船離岸，緩緩駛向湖心。
書生坐在船頭，從書箱中取出一卷書冊(cè)翻閱。我悄悄打量他，發(fā)現(xiàn)他的衣袍雖整潔，
袖口卻已磨得發(fā)白，書箱的邊角也有修補(bǔ)的痕跡。"公子是讀書人？"我打破沉默。他抬頭，
眼中閃過(guò)一絲窘迫："勉強(qiáng)算是吧。在下陳遠(yuǎn)舟，錢塘縣學(xué)子，正準(zhǔn)備秋闈。
""原來(lái)是陳公子。"我手上動(dòng)作不停，"我叫沈青荷，在這西湖上劃船已有五年了。
""青荷。"他輕聲重復(fù)我的名字，"'葉上初陽(yáng)干宿雨，水面清圓，一一風(fēng)荷舉'，
好名字。"我的臉突然有些發(fā)熱。平日里客人喚我"船娘"或"丫頭"，
從未有人這樣鄭重地叫我的名字，還引了詞句。"公子說(shuō)笑了，我不過(guò)是個(gè)粗使船娘，
哪配得上這些文雅詞句。""姑娘此言差矣。"陳遠(yuǎn)舟合上書卷，"名字是父母所賜，
何來(lái)配不配之說(shuō)？況且姑娘在西湖上謀生，與這滿湖荷花為伴，豈不正是名副其實(shí)？
"我不再答話，專心劃船，心里卻泛起一絲異樣的感覺(jué)。往常載客，要么是沉默寡言的商旅，
要么是言語(yǔ)輕浮的公子哥，鮮少遇到這樣溫文爾雅又尊重我的客人。小船繞過(guò)蘇堤，
孤山已近在眼前。湖面上的霧氣漸漸散去，陽(yáng)光灑在水面上，碎成千萬(wàn)點(diǎn)金光。"到了。
"我將船靠岸，"公子若要回去，可在此處等候，我約莫一個(gè)時(shí)辰后再來(lái)。
"陳遠(yuǎn)舟卻搖頭："姑娘不必專程來(lái)接，我自會(huì)尋別的船回去。這些錢你先拿著。
"他取出幾枚銅錢放在船板上。我一看，竟比平常多了一倍："公子，
這太多了...""姑娘劃船辛苦，理應(yīng)多得些。"他微微一笑，背起書箱上岸去了。
我望著他的背影消失在林間小徑，才收起銅錢劃船離開。湖面上其他船娘已經(jīng)開始招攬客人，
我也趕緊向游人密集的斷橋方向劃去。日頭漸高，我載了幾批客人往返于各個(gè)景點(diǎn)。
每次經(jīng)過(guò)孤山，都忍不住朝岸邊張望，卻再?zèng)]見到那位陳公子的身影。午時(shí)剛過(guò)，
天空果然如柳姨所說(shuō)陰沉下來(lái)。我匆匆劃向岸邊，想趕在雨前回家。
湖上其他船只也開始返航，一時(shí)間水面上舟楫交錯(cuò)。"青荷姑娘！
"一個(gè)熟悉的聲音讓我停下船槳?；仡^望去，只見陳遠(yuǎn)舟站在不遠(yuǎn)處的一艘小船上朝我揮手，
他的衣袍已被雨水打濕了一片。"陳公子？"我驚訝地劃過(guò)去，"你怎么還在這里？
"他苦笑著指了指天空："本想多賞會(huì)兒荷花，誰(shuí)知突然變天。正愁找不到船回去，
就看到姑娘了。"我這才注意到他手中握著一枝半開的荷花，粉白的花瓣上沾著水珠，
顯得格外嬌嫩。"公子上船吧，我送你回去。"雨點(diǎn)開始噼里啪啦地落下，
湖面上泛起無(wú)數(shù)漣漪。陳遠(yuǎn)舟小心翼翼地跨到我船上，
將那枝荷花遞給我："適才見這枝花開得別致，想帶回去插瓶。如今送給姑娘，算是謝禮。
"我接過(guò)花，指尖不小心碰到他的手，頓時(shí)像被燙到一般縮了回來(lái)。
荷花的清香在雨中愈發(fā)明顯，我低頭輕嗅，掩飾內(nèi)心的慌亂。"坐穩(wěn)了，雨大了。
"我用力劃槳，小船在雨幕中穿行。陳遠(yuǎn)舟坐在船頭，忽然吟道："'黑云翻墨未遮山，
白雨跳珠亂入船'，今日算是親身體驗(yàn)了。"我雖不識(shí)字，但長(zhǎng)年在西湖上，
倒也聽過(guò)不少文人吟詩(shī)。此刻雨打湖面，遠(yuǎn)處群山隱沒(méi)在雨霧中，確實(shí)如詩(shī)中所說(shuō)。
"公子好才學(xué)。"我真心贊嘆。他搖搖頭："不過(guò)是拾人牙慧。姑娘日夜在這西湖上，
見的景致多了，若識(shí)字作詩(shī)，定比我們這些閉門造車的書生強(qiáng)得多。"雨越下越大，
我們都沒(méi)再說(shuō)話。我將船劃得飛快，水花濺濕了裙角也顧不上。終于到了錢塘門附近，
雨勢(shì)稍緩。"公子在此處下船吧，前面就是街市了。"我停船靠岸。陳遠(yuǎn)舟起身，
卻又坐下："姑娘家住何處？這雨一時(shí)半會(huì)兒停不了，我送你回去可好？""不必了。
"我搖頭，"我家就在湖邊，幾步路就到。公子還是快些回去換干衣裳，免得著涼。
"他猶豫片刻，終于起身下船。臨走前又回頭道："不知明日可否再雇姑娘的船？
我想去靈隱寺。"我愣了一下："公子若要燒香，該初一十五去才是。""不是燒香。
"他笑了笑，"寺中有位高僧收藏了不少古籍，我想去借閱。""那我辰時(shí)在此等候公子。
"我點(diǎn)頭應(yīng)下?？粗麚蝹汶x去的背影，我心中涌起一絲莫名的期待。
低頭看看手中那枝荷花，花瓣上的水珠晶瑩剔透，像極了阿娘生前戴的琉璃簪子。雨小了，
我劃船回到茅草搭就的家。推開門，父親正靠在床頭咳嗽，見我回來(lái)，
勉強(qiáng)露出笑容："荷兒回來(lái)了？今日收獲如何？"我掏出錢袋，
將里面的銅錢倒在桌上數(shù)了數(shù)："比往日多些。阿爹別擔(dān)心，明日我再去買藥。
"父親看著那枝荷花，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色："這花...""客人送的。
"我急忙解釋，"一位書生，明日還要雇我的船呢。"父親嘆了口氣："荷兒，
你今年十八了，該考慮...""阿爹快躺下吧，我去煮飯。"我打斷他的話，
轉(zhuǎn)身走向灶臺(tái)。我知道父親要說(shuō)什么。自從阿娘去世，父親染上肺癆，
我們家就從城中的小藥鋪搬到了這湖邊茅屋。為了給父親治病，我做了船娘，每日風(fēng)吹日曬，
早已不是當(dāng)年那個(gè)可以談婚論嫁的藥鋪千金了。灶火升起，我一邊煮粥一邊望著窗外的雨幕。
那枝荷花被我插在粗陶罐里，給昏暗的屋子添了一抹亮色。明日，還會(huì)見到那位陳公子嗎？
## 第二章 詩(shī)心萌動(dòng)次日清晨，我比平日更早醒來(lái)。窗外天色尚暗，
西湖上籠罩著一層薄霧。我輕手輕腳地起身，生怕吵醒剛剛睡著的父親。
昨夜他又咳了大半夜，直到天快亮?xí)r才勉強(qiáng)入睡。灶臺(tái)上的藥罐已經(jīng)見底，
我摸了摸藏在枕頭下的錢袋，暗自盤算著今日若能多載幾趟客，或許能湊夠買新藥的錢。
想到陳公子約了今早雇船，我心中不由升起一絲期待。我輕手輕腳地梳洗，
特意換上了那件還算完好的藕荷色粗布衣裙，又將頭發(fā)挽得整齊些。
鏡中那張被湖風(fēng)吹得略顯粗糙的臉龐，此刻竟浮現(xiàn)出一絲少女般的紅暈。"真是癡心妄想。
"我對(duì)著模糊的銅鏡自嘲地笑了笑，一個(gè)船娘怎敢對(duì)讀書人有什么非分之想？天光微亮?xí)r，
我解開了小船的纜繩。晨風(fēng)帶著水汽拂過(guò)面頰，我深吸一口氣，
將船劃向昨日與陳遠(yuǎn)舟約定的地點(diǎn)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，我就看見一個(gè)青色身影已經(jīng)等在岸邊。
陳遠(yuǎn)舟今天換了一身干凈的青布長(zhǎng)衫，頭發(fā)用一根木簪整齊地束起，顯得比昨日更加精神。
他背著一個(gè)比昨日小些的書箱，正望著湖面出神。"陳公子。"我將船靠岸，輕聲喚道。
他回過(guò)神來(lái)，臉上立刻露出笑容："青荷姑娘，你來(lái)得好早。""公子不是更早？
"我伸手扶他上船，"靈隱寺路遠(yuǎn)，早些出發(fā)才好。"陳遠(yuǎn)舟小心地踏上船板，
這次比昨日穩(wěn)當(dāng)多了。他從懷中掏出一個(gè)小布包遞給我："想著姑娘可能沒(méi)吃早飯，
帶了兩個(gè)包子。"我愣住了，一時(shí)不知該不該接。船娘與客人之間向來(lái)只有銀錢交易，
從未有過(guò)這樣的饋贈(zèng)。"只是尋常菜包，不值什么錢。"見我猶豫，他急忙解釋，
"姑娘劃船辛苦，空著肚子怎么有力氣？"我這才接過(guò)，布包還帶著余溫。打開一看，
是兩個(gè)白白胖胖的菜包，散發(fā)著誘人的香氣。我的肚子不爭(zhēng)氣地叫了一聲，引得陳遠(yuǎn)舟輕笑。
"公子用過(guò)早膳了嗎？"我不好意思地問(wèn)。"用過(guò)了。"他點(diǎn)頭，"姑娘快吃吧，
吃完我們?cè)俪霭l(fā)。"我背過(guò)身去，小口吃著包子。菜餡是簡(jiǎn)單的白菜豆腐，卻格外鮮美。
自從阿娘去世后，已經(jīng)很久沒(méi)人關(guān)心我是否吃過(guò)早飯了。吃完包子，我精神抖擻地劃起船來(lái)。
小船穿過(guò)薄霧，向西湖西岸的靈隱方向駛?cè)?。晨光漸漸灑滿湖面，遠(yuǎn)處群山如黛，
近處荷花初綻，景色美不勝收。"姑娘劃船幾年了？"陳遠(yuǎn)舟突然問(wèn)道。"五年了。
"我答道，"阿爹生病后，我就開始做船娘。""一直是一個(gè)人？
"我點(diǎn)點(diǎn)頭："阿娘去世得早，家里沒(méi)有其他親人了。"陳遠(yuǎn)舟沉默片刻，
輕聲道："我母親也在我十歲時(shí)病逝了。父親是個(gè)窮秀才，靠教書勉強(qiáng)維持生計(jì)。
"我沒(méi)想到他會(huì)說(shuō)起自己的家事，一時(shí)不知該如何接話。湖面上只有船槳?jiǎng)澦穆曇簦?/p>
和偶爾飛過(guò)的水鳥鳴叫。"姑娘可曾讀過(guò)書？"過(guò)了一會(huì)兒，他又問(wèn)。
我搖搖頭："小時(shí)候阿爹教過(guò)幾個(gè)字，后來(lái)...就沒(méi)再學(xué)了。""可惜了。"他嘆息道，
"姑娘這般靈秀之人，若能讀書識(shí)字，定有不凡成就。"我不禁失笑："公子說(shuō)笑了，
我不過(guò)是個(gè)粗使船娘，哪談得上什么靈秀。""姑娘此言差矣。"陳遠(yuǎn)舟正色道，
"人之高低貴賤，豈在出身職業(yè)？我看姑娘談吐不俗，想必是家學(xué)淵源。
"我想起小時(shí)候在藥鋪里，阿爹確實(shí)教過(guò)我認(rèn)藥材、背方歌，偶爾也教我認(rèn)幾個(gè)字。
只是后來(lái)家道中落，那些書本知識(shí)早就荒廢了。"公子高看我了。"我苦笑道，
"如今我只認(rèn)得幾個(gè)常用字，連自己的名字都寫不好。""若姑娘不嫌棄，我倒可以教你。
"陳遠(yuǎn)舟突然說(shuō)，"每日雇船時(shí)，教姑娘認(rèn)幾個(gè)字，也算報(bào)答姑娘的辛勞。"我手上一抖，
船槳差點(diǎn)脫手。一個(gè)書生要教我識(shí)字？這若是傳出去，不知會(huì)惹來(lái)多少閑言碎語(yǔ)。
"這...這不合適吧？"我低聲說(shuō)，"公子是讀書人，我只是...""姑娘多慮了。
"他打斷我，"孔子曰'有教無(wú)類'，況且教幾個(gè)字算什么？姑娘若擔(dān)心旁人閑話，
我們可以在船上教習(xí)，無(wú)人知曉。"我咬著嘴唇，內(nèi)心掙扎。識(shí)字是我從小的心愿，
尤其是做了船娘后，常常因?yàn)椴徽J(rèn)得招牌而走錯(cuò)路，因?yàn)榭床欢跫s而吃虧。若能識(shí)字，
日子會(huì)好過(guò)許多。"那...那就多謝公子了。"我終于點(diǎn)頭。陳遠(yuǎn)舟露出欣喜的笑容，
立刻從書箱中取出一本薄冊(cè)子："這是我初學(xué)時(shí)的字帖，姑娘可以先看看。
"我小心地在衣襟上擦了擦手，才接過(guò)那本冊(cè)子。紙張的觸感陌生又熟悉，翻開第一頁(yè)，
上面工整地寫著"天地玄黃，宇宙洪荒"八個(gè)大字。"這是《千字文》，孩童啟蒙用的。
"陳遠(yuǎn)舟解釋道，"姑娘可以先認(rèn)這幾個(gè)字。"他指著第一個(gè)字："這是'天'，天空的天。
""天..."我輕聲重復(fù)，用手指在空中笨拙地描畫著。就這樣，在前往靈隱寺的路上，
陳遠(yuǎn)舟教我認(rèn)了十幾個(gè)字。我學(xué)得極快，這讓他十分驚訝。"姑娘天資聰穎，若從小讀書，
說(shuō)不定能考個(gè)女狀元呢。"他半開玩笑地說(shuō)。我紅了臉，心里卻甜滋滋的。不知不覺(jué)間，
小船已到了靈隱寺腳下的碼頭。"姑娘在此等候，我去去就回。"陳遠(yuǎn)舟上岸時(shí)說(shuō)，
"最多兩個(gè)時(shí)辰。"我點(diǎn)頭應(yīng)下，看著他拾級(jí)而上的背影消失在綠樹掩映的山路中。
陽(yáng)光透過(guò)樹葉灑在湖面上，斑駁陸離，如同我此刻紛亂的心緒。兩個(gè)時(shí)辰后，
陳遠(yuǎn)舟如約返回，手中多了幾卷竹簡(jiǎn)。他的神情比去時(shí)更加愉悅，眼中閃爍著興奮的光芒。
"姑娘久等了。"他跳上船，"那位高僧果然學(xué)識(shí)淵博，借了我?guī)拙黼y得的古籍。
"我好奇地看著那些泛黃的竹簡(jiǎn)："這些書很珍貴嗎？""極為珍貴。
"他小心翼翼地收起竹簡(jiǎn)，"是漢代學(xué)者的注疏，市面上根本見不到。"回程時(shí)，
他又教我認(rèn)了幾個(gè)字，還講了幾個(gè)與西湖有關(guān)的歷史故事。我聽得入迷，連劃船都忘了累。
"明日..."靠岸時(shí)，他欲言又止。"公子明日還要雇船嗎？"我主動(dòng)問(wèn)道。"要的。
"他松了口氣，"明日想去岳王廟，姑娘可有空閑？""有的。"我點(diǎn)頭，
"還是辰時(shí)在此相見？""好。"他付了船錢，又多給了幾文，"這是今日的學(xué)費(fèi)。
"我推辭不過(guò)，只好收下?？粗x去的背影，我突然意識(shí)到，自己竟在期待明天的相見。
接下來(lái)的日子，陳遠(yuǎn)舟幾乎每日都來(lái)雇船。
我們游遍了西湖周邊的名勝古跡：岳王廟、雷峰塔、蘇小小墓...每到一個(gè)地方，
他都會(huì)給我講解相關(guān)的歷史典故和詩(shī)詞歌賦。而在船上，他則認(rèn)真地教我識(shí)字、寫字。
一個(gè)月過(guò)去，我已經(jīng)能認(rèn)得上百個(gè)字，甚至能歪歪扭扭地寫下自己的名字。
陳遠(yuǎn)舟說(shuō)我的進(jìn)步神速，我卻知道，是他教得好。這天傍晚，送他回城后，
我照例去藥鋪給父親抓藥。剛走到藥鋪門口，就聽見里面?zhèn)鱽?lái)爭(zhēng)吵聲。
"沈老頭欠的銀子到底什么時(shí)候還？"一個(gè)粗獷的聲音吼道，"這都拖了三個(gè)月了！
""李掌柜，再寬限幾日..."是我父親虛弱的聲音，"小女近日多掙了些錢，
很快就能還上...""寬限？老子不是開善堂的！"那聲音更大了，"今天要么還錢，
要么拿你女兒抵債！那小模樣，當(dāng)個(gè)船娘可惜了，
醉仙樓的王媽媽早就看上了..."我渾身發(fā)抖，手中的錢袋差點(diǎn)掉在地上。
原來(lái)父親除了藥錢，還欠了這么多債？而那個(gè)李掌柜，竟想把我賣到青樓去？深吸一口氣，
我推門而入："李掌柜，阿爹欠你多少銀子？"藥鋪內(nèi)，
瘦弱的父親被一個(gè)滿臉橫肉的壯漢逼在墻角。見我進(jìn)來(lái)，父親臉色大變："荷兒，
你怎么來(lái)了？快回去！"李掌柜轉(zhuǎn)身打量我，眼中閃過(guò)一絲猥瑣的光："喲，沈姑娘來(lái)了。
你爹欠我十兩銀子，連本帶利現(xiàn)在該還十五兩了。"十五兩！我手頭攢的錢加上今日所得，
也不過(guò)三兩銀子。這對(duì)我們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是天文數(shù)字。"李掌柜，"我強(qiáng)作鎮(zhèn)定，
"能否再寬限一個(gè)月？我一定湊夠錢還你。""一個(gè)月？"他冷笑，"行啊，但得立個(gè)字據(jù)。
若一個(gè)月后還不上，你就得跟醉仙樓的人走。"父親劇烈咳嗽起來(lái)："不行！荷兒，
不能答應(yīng)！"我咬著嘴唇，內(nèi)心天人交戰(zhàn)。若不答應(yīng)，李掌柜今天就不會(huì)放過(guò)父親；若答應(yīng)，
一個(gè)月后我若湊不夠錢..."好，我立字據(jù)。"最終，我聽見自己說(shuō)。李掌柜得意地笑了，
取出紙筆寫下一張契約。我認(rèn)得的字不多，但"賣身"二字還是認(rèn)得的。
我的手抖得幾乎握不住筆，但還是在契約上歪歪扭扭地寫下了自己的名字。"這才對(duì)嘛。
"李掌柜收起契約，"一個(gè)月后，要么十五兩銀子，要么...嘿嘿。"他大搖大擺地走了，
留下我和父親在藥鋪里。父親老淚縱橫："荷兒，你糊涂?。∧亲硐蓸鞘鞘裁吹胤?，
你...""阿爹別擔(dān)心。"我扶住他，"我會(huì)湊夠錢的。"話雖這么說(shuō)，
但我知道這幾乎是不可能的。除非...除非有什么奇跡發(fā)生。
第三章 花落誰(shuí)家從藥鋪回來(lái)后，我一夜未眠。月光透過(guò)窗欞灑在床前，
我盯著地上那方形的光斑，聽著父親時(shí)斷時(shí)續(xù)的咳嗽聲，心里像壓了塊大石頭。十五兩銀子，
一個(gè)月期限，若湊不齊，我就要被賣到醉仙樓去。天蒙蒙亮?xí)r，我輕手輕腳地起身，
從床底下取出一個(gè)陶罐。這里面裝著我這些年攢下的私房錢，倒出來(lái)數(shù)了數(shù)，
只有二兩七錢銀子。加上昨日陳遠(yuǎn)舟給的船錢，勉強(qiáng)湊足三兩。還差整整十二兩。
我咬著嘴唇，將錢重新裝回罐子。平日里一天最多能掙幾十文錢，就算不吃不喝，
一個(gè)月也攢不夠十二兩。除非...除非能找到更賺錢的活計(jì)，或者遇到貴人相助。
"荷兒..."父親在里屋虛弱地喚我。我急忙收起思緒，倒了碗水端進(jìn)去："阿爹，
喝點(diǎn)水吧。"父親靠在床頭，臉色灰暗。他接過(guò)水碗?yún)s沒(méi)喝，
只是用渾濁的眼睛望著我："是阿爹拖累了你...""阿爹別這么說(shuō)。"我強(qiáng)忍眼淚，
"您養(yǎng)我這么大，我孝敬您是應(yīng)該的。"父親搖搖頭，突然劇烈咳嗽起來(lái)，
指縫間竟?jié)B出一絲血跡。我慌了神，連忙拍著他的背："阿爹，我這就去請(qǐng)大夫！
""不必了。"他拉住我的手，"老毛病了，請(qǐng)大夫也是白花錢。"他喘息片刻，
從枕下摸出一個(gè)小布包，"這個(gè)...你拿著。"我打開布包，里面是一枚精致的白玉簪子，
簪頭雕著一朵含苞待放的荷花。"這是你阿娘留下的。"父親的聲音有些哽咽，
"本想等你出嫁時(shí)給你...現(xiàn)在，你拿去當(dāng)了吧，能值幾兩銀子。"我握著簪子，
眼淚終于落了下來(lái)。這是阿娘唯一的遺物，父親病得再重都沒(méi)舍得當(dāng)?shù)簦缃駞s..."不，
阿爹，這個(gè)不能當(dāng)。"我將簪子包好塞回他手中，"我會(huì)想辦法湊錢的，您別擔(dān)心。
"安頓父親睡下后，我早早地劃船出門。今日與陳遠(yuǎn)舟約好了去雷峰塔，我必須振作精神，
不能讓他看出異樣。湖面上晨霧繚繞，遠(yuǎn)處的雷峰塔只露出一個(gè)尖頂，宛如一幅水墨畫。
我機(jī)械地劃著船，心思卻全在如何湊錢上。"青荷姑娘！"陳遠(yuǎn)舟的聲音將我從思緒中驚醒。
他已站在岸邊，今日穿了一件嶄新的湖藍(lán)色長(zhǎng)衫，襯得整個(gè)人愈發(fā)清俊挺拔。見我發(fā)愣，
他關(guān)切地問(wèn)："姑娘臉色不太好，可是身體不適？""沒(méi)...沒(méi)有。
"我勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，"公子請(qǐng)上船。"陳遠(yuǎn)舟卻沒(méi)有動(dòng)，
而是仔細(xì)打量著我："姑娘眼睛紅腫，可是哭過(guò)？家中出了什么事嗎？"他這一問(wèn)，
我鼻子又是一酸，險(xiǎn)些又落下淚來(lái)。但這種事如何能對(duì)他說(shuō)？我不過(guò)是他雇的船娘罷了。
"真的沒(méi)事。"我轉(zhuǎn)過(guò)頭去，"公子不是要去雷峰塔嗎？再不走，日頭就高了。
"陳遠(yuǎn)舟見我如此，也不再多問(wèn)，默默上了船。小船離岸，向雷峰塔方向劃去。一路上，
我們都沒(méi)說(shuō)話，只有船槳?jiǎng)澦穆曇粼谇宄康暮嫔匣厥帯?姑娘請(qǐng)看。"快到雷峰塔時(shí)，
陳遠(yuǎn)舟突然指著遠(yuǎn)處，"'雷峰夕照'雖有名，但晨霧中的雷峰塔也別有一番韻味。
"我順著他指的方向望去，只見晨霧中的古塔若隱若現(xiàn)，塔尖直指蒼穹，確實(shí)美不勝收。
若是往日，我定會(huì)贊嘆不已，可今日卻無(wú)心欣賞。"姑娘。
"陳遠(yuǎn)舟突然從書箱中取出一個(gè)小布包，"昨日路過(guò)書肆，看到這個(gè)，想著或許適合姑娘。
"我疑惑地接過(guò)，打開一看，竟是一方繡著荷花的帕子，角落里還繡著一個(gè)小小的"荷"字。
"這..."我一時(shí)語(yǔ)塞。"姑娘教我認(rèn)了不少西湖景致，這算是謝禮。"他微笑道，
"只是不知姑娘是否喜歡。"帕子是上好的絲綢，摸上去柔軟光滑，邊緣繡工精細(xì)，
一看就價(jià)值不菲。我本該推辭，可想到家中債務(wù)，突然冒出一個(gè)念頭：這帕子若是當(dāng)了，
能值多少錢？這個(gè)念頭剛起，我就羞愧難當(dāng)。陳公子真心相贈(zèng)，我卻想著當(dāng)?shù)魮Q錢，
實(shí)在是對(duì)不起他的一片心意。"多謝公子。"我將帕子小心地收進(jìn)懷中，"我很喜歡。
"陳遠(yuǎn)舟見我收下，眼中閃過(guò)一絲欣喜，隨即又猶豫道："姑娘若有什么難處，不妨告訴我。
雖不敢說(shuō)能幫上大忙，但多個(gè)人分擔(dān)總是好的。"我搖搖頭，強(qiáng)笑道："真的沒(méi)事。
公子今日可要登塔？"他看出我不愿多說(shuō)，便順著我的話題講起了雷峰塔的歷史和傳說(shuō)。
我一邊聽一邊劃船，不知不覺(jué)間，心中的郁結(jié)似乎散了些許?？堪逗?，陳遠(yuǎn)舟去登塔，
我則留在船上等他。取出那方帕子細(xì)細(xì)端詳，越看越覺(jué)得精致。這樣好的東西，
我哪里舍得用？正想著，突然發(fā)現(xiàn)帕子一角似乎有字，展開一看，
竟是兩句詩(shī)："荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。"這是...寫船娘的詩(shī)？
我雖識(shí)字不多，但這幾句還是認(rèn)得的。陳公子特意選了這樣的詩(shī)句，
莫非...臉上突然發(fā)燙，我急忙將帕子藏好。他對(duì)我，難道不只是雇主對(duì)船娘那么簡(jiǎn)單？
正胡思亂想著，岸邊突然傳來(lái)一陣喧嘩。抬頭望去，只見幾個(gè)衣著華貴的男子正朝這邊走來(lái)，
為首的約莫四十出頭，穿著錦緞長(zhǎng)衫，腰間掛滿玉佩，一看就是富貴人家。"船娘！
"那富商模樣的男子朝我喊道，"這船可載客？"我連忙起身："回老爺?shù)脑挘?/p>
這船已有客人了，他登塔去了，我在此等候。""哦？"那富商走近幾步，上下打量我，
"你是西湖上的船娘？叫什么名字？"他的目光讓我很不舒服，
但我還是老實(shí)回答："回老爺，我叫沈青荷。""青荷...好名字。"他瞇起眼睛，
"我是杭州趙家的趙明德，常來(lái)西湖游玩，怎么從未見過(guò)你？"趙家！我心中一驚。
杭州趙家是數(shù)一數(shù)二的富商，聽說(shuō)光綢緞莊就有十幾間，更別提其他產(chǎn)業(yè)了。
難怪這人一身貴氣。"回趙老爺，我平日多在錢塘門一帶劃船，很少來(lái)這邊。"我低頭回答。
趙明德還想說(shuō)什么，這時(shí)陳遠(yuǎn)舟回來(lái)了。見有陌生人站在船邊，他快步走來(lái)："青荷姑娘，
這是...""這位老爺問(wèn)船。"我急忙解釋。趙明德轉(zhuǎn)身打量陳遠(yuǎn)舟，見他一身書生打扮，
眼中閃過(guò)一絲輕蔑："這位公子雇的船？不知可否割愛，讓給我等？?jī)r(jià)錢好商量。
"陳遠(yuǎn)舟搖頭："抱歉，這船是我與青荷姑娘約好的。"趙明德臉色一沉，
但很快又堆起笑容："既如此，就不強(qiáng)求了。"他從袖中掏出一塊碎銀丟給我，"船娘，
明日此時(shí)，我雇你的船，可好？"那銀子少說(shuō)也有半兩重，頂我好幾天的收入。
想到家中債務(wù)，我猶豫了一下，還是接了過(guò)來(lái)："多謝趙老爺。"趙明德滿意地笑了，
又看了陳遠(yuǎn)舟一眼，才帶著隨從離去。"姑娘認(rèn)識(shí)那人？"上了船，陳遠(yuǎn)舟問(wèn)道。
我搖頭："今日第一次見。聽說(shuō)是杭州趙家的老爺。""趙明德？"陳遠(yuǎn)舟眉頭微皺，
"我聽說(shuō)過(guò)此人。表面是正經(jīng)商人，實(shí)則..."他忽然停住，"姑娘明日真要載他？
""他給了定錢..."我低聲說(shuō)，"而且..."我咬住嘴唇，沒(méi)有說(shuō)下去。
陳遠(yuǎn)舟似乎想說(shuō)什么，最終卻只是嘆了口氣："姑娘自己小心。那人...名聲不太好。
"回程時(shí)，陳遠(yuǎn)舟又教我認(rèn)了幾個(gè)字，還送了我一本薄薄的《千家詩(shī)》簡(jiǎn)本。他說(shuō)我認(rèn)字快，
可以試著讀讀詩(shī)了。我感激地收下，心中卻五味雜陳?？堪斗謩e時(shí)，陳遠(yuǎn)舟突然說(shuō)："姑娘，
三日后是錢塘江觀潮的好時(shí)節(jié)，你可有空閑？我想雇船去看潮。"觀潮？
那可是一整天的活計(jì)，工錢自然也多。我連忙點(diǎn)頭："有空閑的。""那好，三日后辰時(shí)，
還在此處相見。"他微微一笑，轉(zhuǎn)身離去。回到家，父親的精神似乎好了些，
正坐在門口曬太陽(yáng)。見我回來(lái)，他指著桌上的一個(gè)小包袱："荷兒，李掌柜派人送來(lái)的。
"我打開包袱，里面是一套嶄新的粉色衣裙和幾件首飾，還有一張字條。
我勉強(qiáng)認(rèn)出上面寫著"一月之期"和"醉仙樓"幾個(gè)字，
頓時(shí)明白了這是什么——李掌柜這是在提醒我，一個(gè)月后若還不上錢，
就得穿著這身衣裳去醉仙樓報(bào)到。"阿爹，我去做飯。"我強(qiáng)忍淚水，將包袱塞到床底下。
晚飯后，我取出陳遠(yuǎn)舟送的《千家詩(shī)》，就著油燈艱難地辨認(rèn)著。忽然，
一片干枯的花瓣從書頁(yè)中飄落。我拾起來(lái)一看，竟是那日陳遠(yuǎn)舟送我的荷花！
我把它夾在書中，竟成了干花書簽?；ò觌m已干枯，卻仍保持著淡淡的粉色，
依稀可見當(dāng)日的嬌艷。我將花瓣輕輕貼在臉頰，仿佛這樣就能感受到陳遠(yuǎn)舟指尖的溫度。
明日要見趙老爺，后天...又能見到陳公子了。這個(gè)念頭讓我心中又苦又甜。
## 第四章 艱難抉擇第二天清晨，我特意換上了那件還算體面的藕荷色衣裙，
將頭發(fā)挽得整齊些。趙明德一看就是講究人，若我穿得太寒酸，恐怕會(huì)惹他不快。臨出門前，
父親叫住我："荷兒，今日...小心些。"他眼中滿是擔(dān)憂。我點(diǎn)點(diǎn)頭："阿爹放心，
我傍晚就回來(lái)。"湖面上薄霧繚繞，我劃船前往昨日與趙明德約定的地點(diǎn)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，
就看到岸邊停著幾頂華麗的轎子，趙明德正與幾個(gè)朋友談笑風(fēng)生。"趙老爺。"我靠岸行禮。
趙明德轉(zhuǎn)身，看到我時(shí)眼睛一亮："青荷姑娘來(lái)了。"他對(duì)同伴說(shuō)，"你們乘那艘大船，
我坐這小船。"他的朋友們發(fā)出曖昧的笑聲，有人打趣道："趙兄這是要獨(dú)享美人??！
"我的臉頓時(shí)燒了起來(lái)，卻不敢反駁。趙明德瞪了他們一眼："休得胡言！
"隨即跨上我的船，"姑娘不必理會(huì)他們，我們?nèi)ト队≡隆?小船離岸，
趙明德的幾個(gè)朋友上了另一艘大畫舫，跟在我們后面。趙明德坐在船頭，不時(shí)回頭看我，
目光讓我如芒在背。"青荷姑娘做船娘多久了？"他問(wèn)。"五年了。"我簡(jiǎn)短回答。
"家中還有何人？""只有病重的父親。"趙明德點(diǎn)點(diǎn)頭："難怪姑娘要出來(lái)拋頭露面，
真是孝女。"他頓了頓，"姑娘可曾想過(guò)做別的營(yíng)生？船娘日曬雨淋，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)。
"我苦笑一下："我一介女子，又無(wú)技藝，除了劃船還能做什么？""姑娘此言差矣。
"趙明德?lián)u著折扇，"以姑娘的品貌，若有人提攜，何愁沒(méi)有好前程？"我沒(méi)有接話，
專心劃船。趙明德也不再言語(yǔ)，只是不時(shí)用那種令人不適的目光打量我。到了三潭印月，
趙明德的朋友們已經(jīng)在那里擺好了酒席。見我們到了，其中一人笑道："趙兄來(lái)得最晚，
該罰酒三杯！"趙明德爽快地喝了酒，隨即招手叫我："青荷姑娘，也來(lái)用些點(diǎn)心吧。
"我搖頭："多謝趙老爺美意，我在此等候便是。""哎，何必見外？
"趙明德竟走過(guò)來(lái)拉我的手，"來(lái)來(lái)來(lái)，嘗嘗這龍井蝦仁，是杭州一絕。"我掙脫不得，
被他半拉半拽地帶到席間。他的朋友們哄笑著，有人倒了一杯酒遞給我："船娘也喝一杯！
""我不會(huì)飲酒..."我推辭道。"一杯而已，醉不了的。"趙明德將酒杯塞到我手中，
"不喝就是不給我面子。"看著周圍幾個(gè)男人虎視眈眈的目光，我知道若不喝這杯酒，
恐怕難以脫身。無(wú)奈之下，我只好抿了一小口。辛辣的液體滑過(guò)喉嚨，嗆得我咳嗽起來(lái)，
引得眾人哈哈大笑。"好了好了，別為難姑娘了。"趙明德終于發(fā)話，"青荷姑娘，
你去船上等吧，我們酒足飯飽后再游湖。"我如蒙大赦，趕緊回到船上。過(guò)了約莫一個(gè)時(shí)辰，
趙明德才醉醺醺地回來(lái)，身上酒氣熏天。"回...回去吧。"他大著舌頭說(shuō)，
一屁股坐在船頭，差點(diǎn)把船弄翻。我小心翼翼地劃船返航，生怕他一個(gè)不穩(wěn)掉進(jìn)湖里。
行至湖心時(shí)，趙明德突然開口："青荷姑娘...你...你可愿來(lái)我府上做事？
"我一愣："趙老爺?shù)囊馑际?..""我府上缺個(gè)...缺個(gè)管花園的。
"他瞇著眼睛看我，"月錢二兩，包吃住，比你劃船輕松多了。"二兩銀子！我心跳加速。
若能有這樣一份活計(jì)，不出半年就能還清李掌柜的債。但轉(zhuǎn)念一想，趙明德名聲不好，
誰(shuí)知道他安的什么心？"多謝趙老爺美意。"我謹(jǐn)慎地回答，"只是家父病重，需要我照顧，
恐怕...""你父親可以一起接來(lái)。"趙明德打斷我，"我趙家有的是空房，
再請(qǐng)個(gè)大夫給他看病就是。"這條件太誘人了，
但我心中的疑慮更深："趙老爺為何對(duì)我這般好？"趙明德笑了："青荷姑娘是聰明人。
"他湊近一些，酒氣噴在我臉上，"實(shí)不相瞞，我見姑娘第一眼就...就很欣賞。
若姑娘愿意，不僅可以管花園，還可以...做我的如夫人。"如夫人？那不就是妾！
我手一抖，船槳差點(diǎn)掉進(jìn)水里。"趙老爺說(shuō)笑了。"我強(qiáng)作鎮(zhèn)定，"我不過(guò)是個(gè)粗使船娘，
哪配...""哎，英雄不問(wèn)出處。"趙明德擺擺手，
"我趙明德就喜歡姑娘這樣的——清秀可人，又孝順勤快。你若跟了我，吃香喝辣，
再不用日曬雨淋地劃船。你父親的病，我請(qǐng)杭州最好的大夫給他看，如何？
"我腦中一片混亂。做趙明德的妾室，確實(shí)能立刻解決我和父親的所有困境。
但那樣的話...我就再也不能...陳遠(yuǎn)舟的面容突然浮現(xiàn)在眼前，
我的心像被針扎了一樣疼。"趙老爺，這...這事關(guān)重大，請(qǐng)容我考慮幾日。
"我艱難地說(shuō)。趙明德倒也不逼我："好，我給你三天時(shí)間考慮。三日后，
我派人去你家聽回信。"他掏出一個(gè)沉甸甸的錢袋丟給我，"這是今日的船錢和一點(diǎn)心意。
"那錢袋入手沉重，少說(shuō)也有三兩銀子。我想推辭，趙明德卻擺擺手："收下吧，
無(wú)論你答不答應(yīng)我的提議，這錢都是你的。"回到家中，我打開錢袋，里面果然是三兩銀子，
還有一對(duì)小巧的銀耳環(huán)。我將錢和耳環(huán)藏好，心中亂作一團(tuán)。"荷兒，今日如何？
"父親關(guān)切地問(wèn)。我猶豫了一下，還是將趙明德的提議告訴了父親。父親聽后，
臉色大變："不可！那趙明德已有三房妾室，個(gè)個(gè)過(guò)得不如意。你若去了，豈不是跳入火坑？
""可是阿爹..."我哽咽道，"李掌柜的債...""我就是死，也不讓你去做妾！
"父親激動(dòng)得咳嗽起來(lái)，指縫間又見血跡。我連忙安撫他躺下，心中卻明白，
以我們現(xiàn)在的處境，趙明德的提議幾乎是唯一的出路。次日是和陳遠(yuǎn)舟約好觀潮的日子。
我心事重重地劃船到約定地點(diǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到他已經(jīng)在等候了。"青荷姑娘！"他笑著招手，
"今日天氣正好，適合觀潮。"我勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容："公子久等了。"上船后，
陳遠(yuǎn)舟敏銳地察覺(jué)到了我的異樣："姑娘似乎有心事？"我搖搖頭，
不想讓他知道那些齷齪事："沒(méi)什么，只是家父病情反復(fù)，有些擔(dān)憂。
"陳遠(yuǎn)舟信以為真："令尊是何病癥？我認(rèn)識(shí)一位老郎中，醫(yī)術(shù)不錯(cuò)，或許可以請(qǐng)他看看。
""肺癆，多年的老毛病了。"我低聲說(shuō)，"多謝公子好意，只是...這病難治，
我們也沒(méi)錢請(qǐng)好大夫。"陳遠(yuǎn)舟沉默片刻，突然說(shuō)："姑娘，我有個(gè)冒昧的請(qǐng)求。
""公子請(qǐng)說(shuō)。""我...我想去拜訪令尊，可以嗎？"他有些窘迫地問(wèn)，
"我與姑娘相識(shí)月余，卻從未正式拜見過(guò)令尊，實(shí)在失禮。"我驚訝地看著他。
書生拜訪船娘的父親？這...這不合禮數(shù)啊。
除非...除非他是以婚約對(duì)象的身份去拜訪。這個(gè)念頭讓我心跳如鼓。
但轉(zhuǎn)念想到趙明德的提議和李掌柜的威脅，又心如刀絞。我和陳遠(yuǎn)舟之間，怎么可能呢？
"姑娘若覺(jué)不妥，就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)過(guò)。"見我遲遲不答，陳遠(yuǎn)舟急忙說(shuō)。"不...不是的。
"我咬著嘴唇，"只是家貧屋陋，怕委屈了公子。""姑娘何出此言？"陳遠(yuǎn)舟正色道，
"我陳遠(yuǎn)舟雖是個(gè)窮書生，卻也不是嫌貧愛富之人。"看著他認(rèn)真的樣子，我鼻子一酸，
差點(diǎn)落下淚來(lái)。若沒(méi)有那些債務(wù)，若我只是個(gè)普通船娘，或許..."那...等觀潮回來(lái)，
公子隨我去見阿爹吧。"我終于說(shuō)。錢塘江潮果然壯觀，滔天白浪如萬(wàn)馬奔騰，聲震如雷。
但我的心緒全不在景致上，滿腦子都是趙明德的提議、李掌柜的威脅，
以及...陳遠(yuǎn)舟剛才的話。觀潮歸來(lái)，我?guī)ш愡h(yuǎn)舟去了家中。父親見到有客人來(lái)，
勉強(qiáng)起身相迎。得知是教我識(shí)字的陳公子，他顯得既驚訝又欣慰。"陳公子大德，小女蒙教，
老朽感激不盡。"父親拱手道。陳遠(yuǎn)舟連忙還禮："伯父言重了。青荷姑娘天資聰穎，
一點(diǎn)就通，能教她是我的榮幸。"兩人寒暄幾句后，陳遠(yuǎn)舟竟為父親診起脈來(lái)。
原來(lái)他父親是郎中，他從小耳濡目染，也懂些醫(yī)術(shù)。"伯父的肺癆是積勞成疾，
加上氣血兩虛。"診完脈，陳遠(yuǎn)舟說(shuō)，"我開個(gè)方子，雖不能根治，但可緩解癥狀。
"父親連連道謝，我心中更是感激不已。陳遠(yuǎn)舟開好藥方，
又掏出一些碎銀子："這錢伯父先拿著抓藥，過(guò)幾日我再送些來(lái)。"父親推辭不過(guò)，
只好收下。臨走時(shí)，陳遠(yuǎn)舟悄悄對(duì)我說(shuō)："姑娘，令尊的病需要好生調(diào)養(yǎng)。
若有任何需要幫忙的地方，盡管告訴我。"我點(diǎn)點(diǎn)頭，喉嚨哽得說(shuō)不出話來(lái)。送走陳遠(yuǎn)舟，
父親突然說(shuō)："荷兒，那陳公子...對(duì)你似是有意。"我臉一熱："阿爹別亂說(shuō)，
陳公子只是好心...""阿爹雖病，眼睛卻不瞎。"父親嘆息，"若你二人真有緣分，
倒是一樁好事。只是..."他欲言又止。我知道他想說(shuō)什么——我們家這樣的處境，
哪配得上一個(gè)讀書人？更何況還有李掌柜的債務(wù)壓著。"阿爹，我明日去把李掌柜的錢還了。
"我突然說(shuō)。父親一驚："你哪來(lái)那么多錢？""趙老爺給的。"我平靜地說(shuō)，
"我決定接受他的提議。""什么？"父親猛地站起來(lái)，又因虛弱跌坐回去，"不行！
我寧可死也不讓你...""阿爹！"我跪在他面前，淚如雨下，"陳公子再好，
與我們也是兩個(gè)世界的人。而趙老爺雖非良配，卻能救您的命，還清我們的債。
女兒...女兒心意已決。"父親老淚縱橫，卻無(wú)力反駁。我們父女相對(duì)而泣，直到夜深。
第二天一早，我去了李掌柜的藥鋪，將十五兩銀子拍在柜臺(tái)上。李掌柜目瞪口呆，
顯然沒(méi)想到我真能湊夠錢。"錢還清了，契約還我。"我冷冷地說(shuō)。
李掌柜訕笑著取出契約還我，我當(dāng)著他的面撕得粉碎。走出藥鋪，陽(yáng)光刺得我眼睛發(fā)疼。
債是還清了，但我卻把自己賣給了趙明德。三日期滿，趙家果然派人來(lái)接。
我收拾了簡(jiǎn)單的行李，扶著父親上了趙家派來(lái)的轎子。臨行前，
我將那方繡花帕子和干荷花小心地包好，藏在貼身的荷包里。這是我能帶走的，
唯一一點(diǎn)美好的回憶了。第五章 金絲囚籠趙府的朱漆大門在我面前緩緩打開，
發(fā)出沉重的吱呀聲。轎子直接抬進(jìn)了二門才停下。簾子掀開，
一個(gè)穿著青色比甲的丫鬟已經(jīng)候在那里，見我們下轎，立刻上前行禮："奴婢小翠，
見過(guò)三姨太，見過(guò)沈老爺。"三姨太...這個(gè)稱呼讓我心頭一顫。我，沈青荷，
西湖上的一個(gè)船娘，如今竟成了杭州趙家的三姨太？父親虛弱地靠在我身上，臉色蒼白。
這一路顛簸顯然耗盡了他的體力。我擔(dān)憂地看著他："阿爹，您還好嗎？
""沒(méi)事..."他勉強(qiáng)搖搖頭，卻忍不住咳嗽起來(lái)。小翠見狀，
連忙招呼兩個(gè)婆子過(guò)來(lái)："快扶沈老爺去客房休息，再請(qǐng)府里的王大夫來(lái)看看。
"婆子們扶走父親后，小翠轉(zhuǎn)向我："三姨太，老爺吩咐了，先帶您去新院子看看。
老爺現(xiàn)在綢緞莊查賬，晚些時(shí)候才回來(lái)。"我默默點(diǎn)頭，跟著小翠穿過(guò)一道道回廊。
趙府比我想象的還要大許多，亭臺(tái)樓閣，假山水榭，處處彰顯著主人的富貴。
路上遇到的丫鬟仆婦都低頭行禮，卻在我走過(guò)時(shí)偷偷抬眼打量，眼中滿是好奇與審視。
"那就是三姨太？""聽說(shuō)是西湖上的船娘...""長(zhǎng)得倒真水靈，
難怪老爺喜歡..."這些竊竊私語(yǔ)飄進(jìn)我的耳朵，讓我如芒在背。
我攥緊了藏在袖中的荷包，里面裝著陳遠(yuǎn)舟送我的帕子和那朵干荷花。終于，
小翠在一處精巧的小院前停下："三姨太，這就是'荷風(fēng)院'，老爺特意為您準(zhǔn)備的。
"院門上果然掛著"荷風(fēng)院"的匾額，字跡遒勁有力。推門進(jìn)去，迎面是一個(gè)小小的荷花池，
池上架著曲折的木橋，通向三間精致的房舍。雖不及趙府其他地方富麗堂皇，
卻自有一番清雅韻味。"老爺說(shuō)三姨太名中有'荷'，又是在西湖上長(zhǎng)大的，
所以特意讓人仿著西湖景致建了這院子。"小翠介紹道，"這邊是臥房，那邊是書房，
最邊上那間是丫鬟住的。"我走進(jìn)臥房，只見雕花大床上掛著淡青色的紗帳，
窗邊擺著梳妝臺(tái)，上面放著銅鏡和幾個(gè)精致的首飾盒。一切都是新的，
卻讓我感到莫名的窒息。"三姨太先休息，奴婢去給您準(zhǔn)備熱水沐浴。
"小翠福了福身退出去了。我獨(dú)自站在房中，突然覺(jué)得雙腿發(fā)軟，跌坐在床沿上。
這一切發(fā)生得太快，快得讓我來(lái)不及思考。三天前我還是個(gè)自由自在的船娘，
今日卻成了深宅大院里的三姨太...手指不自覺(jué)地摸向荷包，取出那方繡花帕子。
帕子上的荷花依然鮮艷，角落里那個(gè)小小的"荷"字針腳細(xì)密。
這是陳遠(yuǎn)舟特意為我選的...他現(xiàn)在在哪？可知道我已成他人妾室？想到陳遠(yuǎn)舟，
胸口便一陣刺痛。我答應(yīng)過(guò)要等他觀潮回來(lái)去見父親的，如今卻失約了。他若去我家尋我，
只會(huì)看到空蕩蕩的茅屋..."三姨太，熱水備好了。"小翠的聲音打斷了我的思緒。
沐浴更衣后，小翠為我梳了個(gè)時(shí)興的發(fā)髻，又拿來(lái)幾套新衣裳讓我挑選。
我選了最素凈的一套淡綠色衣裙，小翠卻搖頭："三姨太，老爺喜歡鮮艷的，
您穿這件桃紅的吧。"我只好換上那件桃紅色的衣裙，小翠又在我鬢邊簪了朵絹制的牡丹，
鏡中的我頓時(shí)變得陌生起來(lái)——這哪里還是那個(gè)素面朝天的船娘？傍晚時(shí)分，
趙明德終于回府了。我正在房中發(fā)呆，忽聽外面一陣腳步聲，
接著是趙明德洪亮的聲音："我的三姨太可安置好了？"我慌忙站起來(lái)，
趙明德已大步走進(jìn)來(lái)。他今日穿著絳紫色的錦袍，腰間玉帶上的玉佩叮當(dāng)作響，
整個(gè)人神采奕奕，與那日船上的醉態(tài)判若兩人。"老爺。"我低眉順眼地行禮。
趙明德上前托起我的下巴，仔細(xì)端詳："不錯(cuò)不錯(cuò)，這一打扮，更顯標(biāo)致了。
"他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，"令尊可安頓好了？""多謝老爺關(guān)心，阿爹已經(jīng)歇下了。
府上的王大夫看過(guò)了，說(shuō)需要靜養(yǎng)。""那就好。"趙明德拉著我在床邊坐下，"青荷啊，
從今往后你就是我趙家的人了。只要你乖乖聽話，我絕不會(huì)虧待你和你父親。
"他的手在我腰間摩挲，讓我渾身僵硬。正當(dāng)我不知如何是好時(shí)，
外面突然傳來(lái)一個(gè)女人的聲音："老爺回來(lái)了？怎么也不派人說(shuō)一聲？
"趙明德的手立刻收了回去，臉上閃過(guò)一絲不悅："大夫人怎么來(lái)了？"一個(gè)約莫四十出頭，
穿著絳色衣裙的婦人走了進(jìn)來(lái)。她面容端莊，眉眼間卻透著嚴(yán)厲，
發(fā)髻上的金鳳簪在夕陽(yáng)下閃閃發(fā)光。這就是趙明德的正妻，趙府的大夫人了。
"聽說(shuō)三妹妹今日進(jìn)府，我特地來(lái)看看。"大夫人上下打量我，嘴角掛著似有若無(wú)的笑，
"果然是個(gè)美人胚子，難怪老爺喜歡。"我連忙起身行禮："見過(guò)大夫人。""免禮。
"大夫人虛扶了一下，"三妹妹初來(lái)乍到，有什么不懂的盡管來(lái)問(wèn)我。咱們趙府規(guī)矩多，
不比你在外面..."她話中有話，讓我臉上發(fā)燙。趙明德咳嗽一聲："大夫人有心了。
青荷剛來(lái)，讓她先適應(yīng)幾日再說(shuō)規(guī)矩不遲。"大夫人笑了笑："老爺說(shuō)的是。
晚膳已經(jīng)備好了，老爺是去前廳用，還是...""就在荷風(fēng)院用吧。"趙明德說(shuō)，
"我和青荷說(shuō)會(huì)兒話。"大夫人眼中閃過(guò)一絲不悅，
但很快又恢復(fù)了笑容："那我就不打擾了。"她轉(zhuǎn)身離去，臨走時(shí)又意味深長(zhǎng)地看了我一眼。
那晚，趙明德在荷風(fēng)院用了晚膳，又喝了不少酒。我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地陪在一旁，
生怕他有什么越矩之舉。幸好他似乎顧忌我剛進(jìn)府，只是言語(yǔ)上調(diào)笑了幾句，便起身離去了。
"三姨太早些休息，明日我?guī)阋娨姼锲渌恕?臨走前，他拍了拍我的臉，
"好好跟著我，有你享不盡的福。"送走趙明德，我長(zhǎng)舒一口氣，整個(gè)人癱坐在椅子上。
小翠端來(lái)安神茶，輕聲道："三姨太別怕，老爺雖然脾氣大了些，
但對(duì)喜歡的姨太太還是很好的。"我苦笑一下，沒(méi)有答話。這一天的經(jīng)歷讓我精疲力盡，
只想好好睡一覺(jué)。夜里，我做了個(gè)噩夢(mèng)。夢(mèng)見自己被困在一間金碧輝煌的屋子里，
四周沒(méi)有門窗，只有無(wú)數(shù)雙眼睛從墻上的畫里盯著我。我想喊，卻發(fā)不出聲音；想逃，
卻無(wú)處可去...驚醒時(shí)，天已蒙蒙亮。我摸出藏在枕下的荷包，那朵干荷花已經(jīng)有些碎了，
但清香猶在。嗅著這淡淡的荷香，我才稍稍平靜下來(lái)。接下來(lái)的日子，
我慢慢熟悉了趙府的生活。趙明德果然帶我見了府里其他人：二姨太是個(gè)二十出頭的女子，
據(jù)說(shuō)原本是大夫人的丫鬟，被趙明德收房后一直唯唯諾諾；還有趙明德的幾個(gè)子女，
看我的眼神都帶著敵意。父親被安置在偏院的一間干凈屋子里，每日有大夫看診，
有丫鬟伺候，病情似乎穩(wěn)定了些。但每次我去看他，他都憂心忡忡地問(wèn)我過(guò)得如何，
有沒(méi)有受委屈。我總說(shuō)一切都好，
卻不敢告訴他趙明德的真面目——那個(gè)在眾人面前對(duì)我寵愛有加的趙老爺，
私下里卻喜怒無(wú)常。有時(shí)因?yàn)橐槐杼珷C或一句無(wú)心的話，就會(huì)大發(fā)雷霆。
有一次我無(wú)意中提到西湖，他竟摔了茶盞，說(shuō)我心里還想著做船娘，是看不起他趙家。
一個(gè)月過(guò)去，我漸漸學(xué)會(huì)了在趙府生存的法則：少說(shuō)話，
多微笑；趙明德來(lái)時(shí)百依百順；大夫人面前謹(jǐn)小慎微；其他姨太太和少爺小姐們則能避則避。
這天午后，我正在荷風(fēng)院的小池邊喂魚，小翠匆匆跑來(lái)："三姨太，沈老爺突然咳血不止，
王大夫說(shuō)...說(shuō)情況不妙！"我手中的魚食撒了一地，顧不得儀態(tài)，
提起裙擺就往父親住的偏院跑去。偏院里，父親躺在床上，面色灰白，嘴角還帶著血跡。
王大夫正在為他施針，見我來(lái)了，搖頭嘆息："三姨太，沈老爺這是積勞成疾，
加上年事已高，恐怕...""阿爹！"我跪在床前，握住父親枯瘦的手。父親微微睜開眼，
見是我，勉強(qiáng)露出一絲笑容："荷兒...別哭..."我這才發(fā)現(xiàn)自己已淚流滿面。
王大夫識(shí)趣地退了出去，只留下小翠在門外守著。"阿爹，您要堅(jiān)持住，
我這就去請(qǐng)更好的大夫..."我哽咽道。父親搖搖頭，
吃力地從枕下摸出一個(gè)小布包："荷兒...這個(gè)...給你..."我打開布包，
里面是一本薄薄的冊(cè)子，封面上寫著《沈氏驗(yàn)方》四個(gè)字。
"這是...""咱們沈家祖?zhèn)鞯尼t(yī)書..."父親氣若游絲，
..這醫(yī)書...傳男不傳女...但我只有你一個(gè)孩子..."我震驚地看著手中的冊(cè)子。
祖父是御醫(yī)？我們家竟有這樣的來(lái)歷？"阿爹，
您怎么從未告訴我...""怕你...惹禍..."父親緊緊抓住我的手，
"如今...給你...或許有用...趙家...非久留之地...""阿爹！
"我還想再問(wèn)，父親卻突然劇烈咳嗽起來(lái)，一口鮮血噴在錦被上。"小翠！快叫王大夫！