1 子時血契雪夜御書房，銅漏滴答。裴雪臣捏碎半枚鎏金玉佩，碎屑嵌入掌心血痕，
星圖紋路驟現(xiàn)。窗外風(fēng)雪中，白衣女子破窗而入，銀簪尖抵住他咽喉，
眼尾淚痣泛著幽藍(lán)——那是星核力量暴走的征兆?！靶呛说褂嫊r……七日。
”她嗓音沙啞如碎玉，敵國密語未落，子時三刻鐘聲突然炸響。女子瞳孔驟然渙散，
銀簪當(dāng)啷墜地，茫然抬眼：“你是誰？為何在此？”裴雪臣喉間翻涌腥甜，
后頸血痕燙如灼鐵。他認(rèn)得這雙眼睛——昨夜在貢院外，同樣的眼神曾隔著風(fēng)雪與他對視，
卻在瞬息間化作失憶的懵懂。“在下裴雪臣?！彼醋⊙g殘玉，指尖掠過“鏡像生”刻紋，
“姑娘可是來取這個？”女子踉蹌后退，狐裘掃過燭臺。火光搖曳中，
她掌心六芒星灼傷滲出血珠：“我……我叫雪鸮。”忽而按住太陽穴，睫毛劇烈顫動，
“太液池底……淑妃棺槨……”轟然巨響穿透窗紙。遠(yuǎn)處禁宮方向騰起沖天火光，
金吾衛(wèi)“走水了”的喊聲里，混著一道與裴雪臣一模一樣的笑聲。
他瞳孔驟縮——那笑聲分明來自御書房密道。雪鸮猛然抬頭，
銀簪再次抵住他心口：“密道里是誰？”“不知道?！迸嵫┏挤词挚圩∷滞?，
卻觸到她袖中跌落的青銅鈴鐺，“但你曾說，子時三刻去太液池底……”“放手！
”雪鸮驟然發(fā)力，銀簪劃破他衣領(lǐng)。月光映出他后頸麒麟血痕，她眼神瞬間清明，
又瞬間混沌，“血痕……為何與我玉佩紋路一樣？”密道深處傳來磚石挪動聲。
裴雪臣扯下腰間殘玉拋向密道，轟然炸響中，鎏金碎屑如流星雨般墜落。雪鸮趁勢推開他，
銀針已釘入密道陰影處——卻聽見玉佩落地的輕響，再無動靜?！八麄円牟皇怯衽?。
”裴雪臣擦去嘴角血跡，拾起她遺落的半枚墨玉，陰陽魚紋路與殘玉嚴(yán)絲合縫，“是血脈。
”雪鸮踉蹌著扶住桌案，指尖撫過墨玉內(nèi)側(cè)“雙麟滅”刻紋，
忽然劇烈顫抖：“我……好像見過這紋路。在夢里，
有個與你一模一樣的人……”窗外傳來密集的腳步聲。
裴雪臣拽緊她手腕沖向暗格：“先躲起來！顧明淵的人來了！”“顧明淵？
”雪鸮被他按在暗格里，突然抓住他手腕，“這個名字……很熟悉。
還有你——”她指尖劃過他左眼尾疤痕，“這道傷，是我刻的?！迸嵫┏紲喩斫┳?。暗格外，
靴聲停在書房中央。“裴大人果然在此。”顧明淵的慈和笑聲傳來，“深夜留在此處，
可是在查什么有趣的東西？”雪鸮瞳孔驟然泛起幽藍(lán)，銀簪已抵住裴雪臣咽喉，
卻在他耳側(cè)用敵國密語急道：“星核祭壇在太液池底第七根盤龍柱下，
用你的血痕——”話未說完，眼神再次渙散。裴雪臣咬牙推門而出，袖中殘玉突然發(fā)燙。
顧明淵身后，金吾衛(wèi)抬著具焦黑尸體，赫然與他生得一模一樣。“這是……”他喉間發(fā)緊。
“本宮的義子，長得很像裴大人，不是么？”顧明淵微笑著掀開白布，
尸體后頸同樣有枚麒麟血痕，“可惜命薄，走水時沒能逃出來。
”裴雪臣指尖掐入掌心：“首輔大人深夜造訪，就是為了展示一具焦尸？
”“自然是為了救裴大人?！鳖櫭鳒Y湊近，袖口飄來安息香氣息，“太液池底的寒氣，
可不是書生能承受的?！毖^突然從暗格沖出，
銀簪直取顧明淵面門：“你身上有星核的味道！”金吾衛(wèi)瞬間拔刀。
裴雪臣本能地拽住她腰肢旋身，銀簪擦著顧明淵耳際刺入立柱，嗡鳴聲響徹書房?！靶呛耍?/p>
”顧明淵指尖撫過銀發(fā)，“裴大人可知，市井傳言中，星核能讓人起死回生？”他忽然低笑，
“就像裴大人這位朋友，每隔十二時辰便能‘重生’一次——可惜記憶不全，
連自己是誰都不記得?！毖^猛地按住頭：“你……知道我的事？
”“雪鸮姑娘可是敵國第一殺手，”顧明淵負(fù)手而立，“但在本宮看來，
不過是個被星核操控的傀儡。你以為自己每次失憶前留下的線索，真是你自己的意志？
”裴雪臣瞳孔驟縮——雪鸮每次清醒時的“巧合”，難道都是被設(shè)計的？“動手。
”顧明淵淡笑揮手。金吾衛(wèi)刀劍出鞘的瞬間，雪鸮突然拽住裴雪臣沖向窗口。
兩人墜入雪堆的剎那，裴雪臣瞥見她眼尾淚痣已染成赤紅，而顧明淵負(fù)手站在窗前，
掌心躺著枚完整的麒麟玉佩?！白訒r已過，裴大人最好在七日內(nèi)，帶雪鸮姑娘來祭壇做客。
”顧明淵的聲音混著風(fēng)雪落下，“否則，這世上所有與你容貌相似的人，
都會成為星核的祭品?！毖^在他懷中劇烈顫抖，忽而抬頭，眼神清明如刃：“明日丑時，
太液池第七根盤龍柱。無論我是否失憶，你必須來?！迸嵫┏及醋∷鶝龅闹讣猓?/p>
觸到她掌心結(jié)痂的星核灼傷。遠(yuǎn)處宮燈將兩人影子拉得極長，
在雪地上交疊成扭曲的麒麟圖騰——正如他夢中那柄斷劍上的紋路，
和雪鸮腕間若隱若現(xiàn)的胎記，分毫不差。雪越下越大，掩蓋了密道深處的細(xì)碎腳步聲。
某個陰影里，沈墨轉(zhuǎn)動著鎏金面具，面具下的嘴角勾起詭譎弧度：“皇兄，這盤棋，
終于要開始了?！? 冰棺星圖丑時三刻，太液池面結(jié)著薄冰。
裴雪臣握緊雪鸮留下的半枚墨玉，指尖按在第七根盤龍柱裂縫處。身后傳來細(xì)碎腳步聲，
他反手甩出袖中銀針——卻見沈墨摘下面具，露出與他相似的眉骨線條?！盎市止粊砹恕?/p>
”沈墨晃了晃手中鎏金面具，“昨夜御書房的‘走水’戲碼，可還精彩？
”“你早就知道鏡像人的存在?！迸嵫┏及醋⊙g殘玉，血痕在寒夜中發(fā)燙。
沈墨聳肩：“顧明淵用星核制造偽麒麟，我不過是將計就計?！彼鋈粔旱吐曇簦?/p>
“真正的秘密在池底密室，而開啟密室的鑰匙——”冰面突然開裂。
雪鸮的白色狐裘破水而出，眼尾淚痣泛著暗紅，
手中攥著截腐朽的朱筆桿：“玉佩紋路……與筆桿吻合。
”裴雪臣瞳孔驟縮——那是昨日在御書房發(fā)現(xiàn)的朱筆，
此刻筆桿末端赫然刻著“麒麟銜燭”紋樣。“她又失憶了？”沈墨挑眉。
雪鸮茫然抬頭：“你們是誰？為何在此？”話音未落，指尖突然滲出血珠，
在冰面畫出星圖軌跡，“這個圖案……我好像見過。”裴雪臣將兩枚玉佩嵌入盤龍柱，
血痕與紋路瞬間共鳴。池底傳來齒輪轉(zhuǎn)動聲，冰層裂開丈許寬的縫隙，露出深幽水道。
“跟著我?！彼ё⊙^手腕躍入水中，沈墨緊隨其后。水下甬道四通八達(dá)，
裴雪臣握緊雪鸮發(fā)涼的手掌，忽然觸到她袖口跌落的青銅鈴鐺。鈴聲輕響剎那，
前方石壁浮現(xiàn)熒光星圖，箭頭直指右方通道?！笆敲劁浿敢?。”雪鸮指尖撫過星圖，
記憶碎片突然涌來，“三年前，我第一次潛入御書房，就是為了尋找這個……”“小心！
”沈墨突然揮劍斬向陰影處。無數(shù)青銅傀儡破土而出，掌心托著燃燒的星核碎片。
裴雪臣旋身護(hù)下雪鸮，袖中銀針精準(zhǔn)刺入傀儡眉心，卻見傀儡碎裂處滲出黑色紋路，
如活物般向他蔓延。“是星核侵蝕！”沈墨劍身震出清響，“這些傀儡是用活人祭煉的！
”雪鸮突然按住太陽穴，眼神清明：“用你的血?！彼н^裴雪臣受傷的手掌，
按在傀儡額頭，“以血為引，破星核之陣?！毖闈B入傀儡眉心，瞬間燃起金色火焰。
裴雪臣趁勢甩出袖中殘玉，玉屑紛飛間，所有傀儡轟然崩塌，露出盡頭的石門。“她清醒了？
”沈墨踹開傀儡殘骸?！爸荒芫S持半炷香?！毖^指尖撫過石門紋路，
與她掌心六芒星灼傷完全吻合，“這是守核人的印記?！笔T應(yīng)聲而開，寒氣撲面而來。
密室中央，淑妃冰棺懸浮在空中，棺中沒有尸身，只有一枚散發(fā)幽光的星核碎片。
雪鸮本能地伸手觸碰，冰層突然浮現(xiàn)血字：“守核人需以記憶為鎖，以血脈為鑰。
”“秘錄里說的鑰匙……是她的記憶?！迸嵫┏及醋”走吘墸叟c棺蓋紋路共鳴，
顯現(xiàn)出密密麻麻的蝌蚪文，“這是前朝文字，記載著星核宿主的轉(zhuǎn)生之法。
”雪鸮突然劇烈顫抖，眼尾淚痣轉(zhuǎn)為幽藍(lán)：“我想起來了……十二年前，
顧明淵帶人屠我滿門，他說我體內(nèi)流著守核人的血，必須成為星核容器。
”沈墨皺眉：“所以你被抹去記憶，送去敵國做間諜？”“不止如此。
”雪鸮指尖按在星核碎片上，碎片突然投射出幻象——幼年的她被注入星核力量，
而一旁的顧明淵正與神秘組織首領(lǐng)交談，“他們要制造能控制星核的完美容器，
而裴雪臣的‘麒麟血脈’，不過是混淆視聽的誘餌?！迸嵫┏紲喩肀鶝觯骸拔沂羌俚镊梓胱?？
”“你的血痕是我用星核力量刻下的?！毖^轉(zhuǎn)身看他，眼神中帶著痛楚，
“你是我創(chuàng)造的鏡像容器，用來吸收星核反噬?！泵苁彝馔蝗粋鱽礞i鏈拖地聲。
沈墨一劍劈開石門，卻見數(shù)十具身著官服的干尸手挽手堵住通道，掌心皆握著“赤龍金丹”。
“是歷任帝王?！毖^瞳孔映出干尸后頸的星核紋路，“他們服下金丹后，
都成了顧明淵的傀儡?！迸嵫┏嘉站o斷劍虛影：“顧明淵想讓星核徹底蘇醒，重塑王朝秩序。
而你——”“我是阻止星核的最后鑰匙。”雪鸮忽然抓住他手腕，將星核碎片按入他掌心，
“現(xiàn)在，用你的血激活鏡像陣法，送我回十二年前的記憶現(xiàn)場。”“你會被星核力量撕碎的！
”裴雪臣想掙脫，卻發(fā)現(xiàn)血痕已與碎片牢牢黏合。“這是唯一的辦法?！毖^眼尾滲出血淚，
“記得三年前你墜湖瀕死嗎？是我用星核力量救了你，卻因此留下后遺癥——每到子時，
記憶就會清零?！鄙蚰蝗恢赶蜻h(yuǎn)處：“顧明淵的人來了！皇兄，你帶她走，我斷后！
”裴雪臣咬牙點頭，揮劍劈開干尸群。星核碎片在掌心發(fā)燙，
他聽見雪鸮在耳邊低語：“無論發(fā)生什么，記住，
真正的麒麟血脈在……”話音被爆炸聲吞沒。顧明淵的私兵破墻而入，為首者舉起弩箭，
瞄準(zhǔn)的卻是雪鸮?！靶⌒?！”裴雪臣本能地?fù)湎蛩蠹吝^他肩頭，
卻在觸到雪鸮的瞬間化作齏粉?！霸瓉砣绱恕！鳖櫭鳒Y的聲音從上方傳來，他站在密道高處，
掌心托著完整的麒麟玉佩，“鏡像容器果然能替宿主承受傷害。雪鸮姑娘，
你以為創(chuàng)造他是保護(hù)，實則是給了本宮最好的祭品。”雪鸮眼神驟冷，
指尖凝聚星核力量：“你以為控制了星核？其實你才是被控制的那個——看看你耳后。
”顧明淵瞳孔驟縮，伸手觸碰耳后，竟摸到細(xì)密的星核紋路。“當(dāng)年你為救太子，
自愿與星核簽訂契約，卻不知契約的真正代價，是讓你的血脈世代成為星核的奴隸。
”雪鸮緩步逼近，星核碎片在她身后凝聚成巨樹虛影，“而我，才是真正的守核人。
”顧明淵突然癲狂大笑：“守核人？你以為毀掉星核碎片就能阻止一切？”他捏碎玉佩，
鎏金粉末融入血液，“麒麟血祭，此刻開啟！”密室劇烈震動，干尸們紛紛站起，
掌心金丹發(fā)出刺耳尖嘯。裴雪臣握緊雪鸮的手，卻發(fā)現(xiàn)她眼神再次混沌，
手中星核碎片已不知所蹤?！芭帷┏迹俊彼Ｈ豢此?，“我們?yōu)楹卧诖耍?/p>
”沈墨突然從后方?jīng)_來，甩出血珠在地面畫出陣法：“沒時間解釋了！帶她去祭壇中心，
我來拖住顧明淵！”裴雪臣咬牙抱起雪鸮躍向密室中央，卻見冰棺下方露出更深的祭壇，
十二根盤龍柱上刻滿星圖，正中央的凹槽與雪鸮掌心六芒星灼傷完美吻合。
“原來祭壇一直在這里。”他低語，將雪鸮輕輕放入凹槽。雪鸮忽然抓住他手腕，
眼尾淚痣再次泛藍(lán)：“無論接下來發(fā)生什么，記住，你的血痕能關(guān)閉星核，
但需要付出代價——”顧明淵的攻擊轟然落下，沈墨的劍刃抵住他咽喉，
卻被星核紋路纏住手腕。裴雪臣握緊斷劍，血痕突然爆發(fā)出強光，
照亮了祭壇深處的終極秘密——那里立著兩面青銅鏡，一面映出裴雪臣的身影，
另一面則是雪鸮，而兩面鏡子中央，懸浮著一枚完整的麒麟玉佩，玉佩上刻著：“鏡像生，
雙麟滅，星核醒，天下劫?！? 貢院狼人殺卯時初刻，應(yīng)天府貢院外已聚滿觀榜的百姓。
裴雪臣站在貢院臺階上，掌心攥著半枚麒麟玉佩，血痕在晨光中隱隱發(fā)燙。
身旁的雪鸮裹著狐裘，眼尾淚痣呈暗紅色——這是她失憶狀態(tài)的標(biāo)志?！芭岽笕?，該放榜了。
”沈墨戴著新制的墨色面具，指尖把玩著鎏金折扇，“昨夜太液池底的‘驚喜’，
可還合顧明淵的心意？”裴雪臣瞥向遠(yuǎn)處街角的顧氏私兵，淡聲道：“他派來的傀儡，
此刻該在池底喂魚了?！辩娐暼?，貢院大門緩緩打開。世家子弟們推搡著涌向前方，
卻在觸到榜單的瞬間嘩然——榜首裴雪臣的名字旁，赫然貼著張血書：“陰陽卷現(xiàn)世，
科舉皆傀儡”?！笆裁匆馑迹俊比巳褐杏腥伺?。裴雪臣躍上案幾，
袖中“陰陽卷”凌空展開，墨汁飛濺在最前方的李姓舉人衣袍上，
顯露出顧氏商號的暗紋：“這是顧首輔送給諸位的‘見面禮’。”雪鸮歪頭看著他，
忽然拽住他袖口：“你要做什么？”“做個小實驗?！迸嵫┏济鲆幻而澭t珠，
在指尖轉(zhuǎn)動，“這是用星核碎片煉制的‘血驗珠’，遇罪血則赤，遇邪血則紫。
”他躍下案幾，徑自走向人群。第一個觸碰的考生后退半步，
袖口朱砂墨痕與顧明淵書房的熏香氣息重合。血珠瞬間變紅，
裴雪臣低笑：“李公子昨夜替父親抄寫密信時，可曾想過東窗事發(fā)？”考生們頓時炸開了鍋。
裴雪臣如游魚般穿梭其間，每觸一人便報出姓名官職，當(dāng)?shù)?7次停在陳姓學(xué)子面前時，
血珠竟泛起紫光——那是被星核侵蝕的征兆。“陳大人果然忠孝兩全，
”裴雪臣盯著他后頸隱約的星核紋路，“為救染病的父親，甘愿成為顧明淵的活容器。
”陳公子瞳孔驟縮，突然抽出藏在袖中的匕首刺來。裴雪臣旋身避開，
雪鸮卻在此時突然清醒，銀簪如毒蛇出洞，抵住陳公子咽喉：“星核傀儡，該醒了。
”人群尖叫著退散。顧明淵的轎子適時停在貢院門口，白發(fā)白須的老首輔掀開轎簾，
手中把玩著安息香：“裴大人這出‘滴血驗親’的戲碼，可曾想過后果？”“自然想過。
”裴雪臣擦去袖口血跡，“比如顧首輔會親自為涉事學(xué)子‘超度’?！鳖櫭鳒Y輕笑，
指尖拂過陳公子頭頂：“哀家慈悲，送你往生。”話音未落，陳公子七竅突然滲血，
后頸星核紋路如蛛網(wǎng)蔓延，最終化作一團(tuán)黑霧消散。雪鸮皺眉：“這是...星核吞噬？
”“顧明淵在用活人祭煉星核?！鄙蚰恢螘r站在二樓，折扇敲打著欄桿，
“那些看似暴斃的官員，實則都成了他的力量儲備?！迸嵫┏嘉站o雪鸮冰涼的手掌，
卻觸到她袖中秘藥粉末——那是能延緩失憶的“逆時散”。他心中一緊，
湊近她耳邊：“還記得昨夜太液池底么？
”雪鸮眼神迷茫：“昨夜...我是不是又做了什么不該做的事？”“你做得很好。
”裴雪臣松開手，轉(zhuǎn)身面對顧明淵，“只是在下有一事不解——顧首輔如此忌憚星核秘密，
為何又默許沈墨助我？”顧明淵眼底閃過猩紅：“沈墨？他不過是廢太子余黨安插的棋子，
而你——”他忽然看向雪鸮，“才是打開星核祭壇的鑰匙?！毖^本能地后退，
卻撞入裴雪臣懷中。他袖中殘玉與她腰間墨玉再次共鳴，貢院地面突然裂開蛛網(wǎng)狀縫隙，
露出地下的星核紋路?！安缓?！”沈墨縱身躍下，折扇展開成軟劍，
“顧明淵要在這里啟動祭壇！”顧明淵抬手拋出數(shù)十枚赤龍金丹，丹藥落地化作黑煙，
凝成身披官服的干尸——正是歷年暴斃的官員。雪鸮瞳孔驟藍(lán)，
銀簪爆發(fā)出星核光芒：“這些人...都被煉成了傀儡！”裴雪臣甩出銀針封鎖干尸行動，
卻見顧明淵指尖纏繞著黑色紋路，正向雪鸮逼近：“只要用你的血祭旗，
星核便能在正午蘇醒?！薄白鰤?！”裴雪臣橫劍阻擋，卻被干尸纏住手腕。
雪鸮在混亂中被撞向貢院影壁，額頭磕在麒麟浮雕上，鮮血滴落的瞬間，影壁竟緩緩轉(zhuǎn)動，
露出其后的密道入口?！笆莻鲊癍t的紋路！”沈墨揮劍斬斷干尸手臂，
“看來顧明淵早將祭壇設(shè)在貢院下方?！鳖櫭鳒Y陰鷙一笑：“既然被發(fā)現(xiàn)了，
那就一起陪葬吧?！彼笏樽詈笠幻督鸬ぃ墒瑐兺蝗蛔员?，星核碎片如暴雨襲來。